Часть 3. Общая война – общая победа

Часть 3. Общая война – общая победа

Оглавление

Глава 1. Новые тайны заброшенного замка. 1

Глава 2. Недолгий плен.. 7

Глава 3. Башня Торна без секретов.. 12

Глава 4. Драконы, звери, гномы... 17

Глава 5. Снова к Летучим Обезьянам... 24

Глава 6. Тени древнего города. 28

Глава 7. Орлиная долина. 34

Глава 8. Совет в Изумрудном городе. 38

Глава 9. Война началась. 48

Глава 10. Наступление Тьмы... 53

Глава 11. Серебряные башмачки.. 64

Глава 12. Друзья из тайного мира. 69

Глава 13. Неправильная мечта. 76

Глава 14. Вместе. 81

Глава 15. Битва Света и Тьмы... 87

Глава 16. Победа!. 92

Глава 2. Недолгий плен

– Тогда не стоит терять время, – сказала Сова. – Вам нужно выбираться отсюда немедленно. Пойду разбужу твоего приятеля и вернусь за тобой. Тебе лучше надеть что-нибудь дорожное вместо дворцовых одежд. Ты и глазом не моргнёшь, как я вернусь. Ух-фух. – И, не дожидаясь ответа, она улетела.

Если бы у Джил было больше приключений, она могла бы подумать, так ли уж необходимо куда-то идти на ночь глядя, но это ей и в голову не пришло.

Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Серебряное кресло»

…Ни Энни, ни Лили не знали, что случилось с дуболомами, и тайна раскрылась много позже. А на самом деле произошло следующее. Когда на престол Изумрудного города взошла Корина, объявив себя королевой, дуболомы поняли, что им грозит опасность быть попросту уничтоженными новой правительницей. Корина не жаловала ничего из того, что ввёл Страшила: переделала канал, отменила зелёные очки (хотя это был закон ещё Гудвина, и Страшила был ни при чём), увеличила штат прислуги и придворных, упразднила открытую дворцовую библиотеку, изменила во многом уклад жизни города, придумала несколько новых должностей, издала несколько новых законов и отменила старые, и естественно, она мечтала бы избавиться от дуболомов, как уже избавилась от железного великана Дрома. Они ей были не нужны. Мало того, что они напоминали о правлении Страшилы – с их помощью кто-нибудь мог бы восстать против неё, а значит, следовало действовать наверняка, уничтожив деревянную армию целиком и навсегда (в этой ситуации даже новые лица вырезать было бы рискованно). Осознав это, дуболомы, а также деревянные курьеры и полицейские, отправились в полном составе к Урфину, который, постарев, всё ещё продолжал жить в своей уединённой долине и спокойно занимался огородничеством.

Урфину же не к чему было приспособить целую армию, к тому же он понимал, что Корина прежде всего будет искать их у него. И он придумал, чтобы дуболомы и прочие деревянные создания ушли жить в Заброшенный замок. Так они и сделали, поселившись там всей армией. Поддерживали друг друга и замок в полном порядке и боевой готовности, на случай, если вдруг что-то изменится и их силы понадобятся. Так продолжалось до возвращения Элли в Волшебную страну.

Урфин дожил до этого дня, но он был уже очень стар. Через несколько недель он умер. Узнав об этом через курьера – единственного, оставшегося с хозяином, - дуболомы, естественно, огорчились и растерялись. Теперь они не знали, что делать, кому подчиняться и к чему готовиться. Генерал Лан Пирот решил, что надо идти к людям. Раз уж в Изумрудном городе теперь есть фея Элли (которую он помнил крайне смутно), то надо отправляться туда. И деревянная армия в полном составе, включая курьеров и полицейских (никто не додумался оставить в замке хотя бы одного из них), двинулась в Голубую страну, чтобы выйти на дорогу из Жёлтого кирпича, а потом по ней дойти до Изумрудного города.

Но вскоре после того, как дуболомы оказались в Голубой стране, её окружила Бесконечная стена (хотя они об этом не знали). Очень быстро дойдя до Когиды, армия увидела первые «результаты» правления бывшего людоеда Людушки – вырубленные деревья, растерянных Жевунов и полный беспорядок. Дуболомы озадачились. Им здесь совсем не понравилось, и они бодрым маршем убежали подальше и от дороги, и от Когиды, окончательно потеряв всякое соображение о том, что делать. Единственное, что они понимали – что от людей теперь придётся держаться подальше. Увидев, как рубят и жгут деревья, воинство Урфина Джюса, естественно, предположило, что не лучшая участь ожидает и самих деревянных людей. Такое предположение, скорее всего, было весьма далёким от истины, но разве они могли об этом догадаться?

Ничего не понимающие, не знающие, куда теперь податься, дуболомы потихоньку брели по безлюдным местам и, на своё счастье, внезапно вышли к замку кузнеца Аргута. А там их встретил Кустар, который незадолго до этого тоже удачно столкнулся с Аргутом. И хотя он говорить по-человечески не умел, а язык его жестов дуболомы не понимали, но воинство прониклось поистине родственной симпатией к живому кусту. И когда к ним вышел сам кузнец, генерал Лан Пирот решил обратиться к нему.

Аргут сумел вникнуть в их проблемы. Правда, командовать целой армией он не решился, и, прежде чем что-то предпринимать, захотел сначала точнее выяснить, что происходит. Так как он именно в это время успел достроить свою «самодвижущуюся телегу», то отправился вместе с Кустаром и Пеняром (к сожалению, неживым) в Когиду, а дуболомы пока остались в его замке в ожидании дальнейших приказов, успокоенные и почти довольные.

Это произошло как раз в тот день, когда Энни и Лили попали в Заброшенный замок.

Утром Энни проснулась рано, но Лили уже рядом не было. Обеспокоенная, Энни вышла из «чуланчика», чтобы найти подругу, и сразу увидела её. Лили ухитрилась по какой-то доске забраться на подоконник и сквозь витражное окно наблюдала за окрестностями. Лицо у неё было мрачным.

Энни окликнула её, и Лили спустилась вниз.

- Плохие новости, - сказала она недовольным тоном. Энни вопросительно посмотрела на неё, и Лили объяснила: - Мы в осаде. Я так и знала, что вчерашняя гроза была не случайной!

- И кто там снаружи? – у Энни дрогнуло сердце. Лили поморщилась.

- Да уж не друзья… Пока я заметила двоих зверей, явно из армии Пакира. Но уверена, что их там больше. Выходить нельзя. Что будем делать?

Энни передёрнула плечами. Ситуация была не из приятных… мягко говоря. Есть надежда на волшебниц – если те заметят, что девочки в беде. Но получается, что Энни не справляется с ответственным делом, подводя таким образом сестру и друзей, и всю страну…

К тому же хотелось пить. Во дворе был старый колодец, Энни это помнила, но внутри замка воду набрать было негде.

Энни забралась по доске на подоконник и всмотрелась сквозь стекло в окружающую замок поляну. Зверь, похожий на гигантскую собаку-овчарку с рогами, сидел неподалёку и внимательнейшим образом смотрел прямо на Энни. Вот он поднялся, потянулся, ленивым шагом подошёл ближе. И вдруг молниеносным броском оказался на подоконнике с другой стороны стекла.

Энни вскрикнула и чуть не упала, поспешно слезая вниз. К счастью, стекло пока держалось. А может, оно было и в самом деле достаточно крепким для того, чтоб удержать даже такого сильного зверя. Он с недовольным повизгивающим лаем скрёб стекло лапами, но безрезультатно.

- Уходим отсюда, - Лили дёрнула Энни за руку. Они бегом вернулись в «чуланчик», и Лили захлопнула дверь.

- Мне это не нравится, - сказала она. – Кто-то явно в курсе, что мы делаем, и нам хотят помешать. И если нас так ловко загнали сюда и натравили на нас эту свору, то не удивлюсь, если нас будут подстерегать везде… ну в том случае, если мы всё-таки выберемся отсюда.

- Мне это тоже не нравится, - сказала Энни, слегка дрожа. Ноги были как ватные. – Надеюсь, сюда оно не доберётся?

- Вряд ли. Мне кажется, оно предпочтёт подождать, пока мы сами полезем к нему в пасть, - сказала Лили почти равнодушно, но Энни заметила, что подруга тоже сильно нервничает. Ровный тон был следствием страха и переживаний, но не свидетельством безразличия.

- Стелла обещала следить за нами по зеркалу, - сказала Энни. – Она должна узнать, что мы здесь.

- Если у неё есть время и возможность, - отозвалась Лили.

- Надо попробовать найти выход, - Энни решительно шагнула к двери. – Может, они не за всем замком следят, а только за фасадом, где дверь?

- Это вряд ли, - вздохнула Лили, однако принялась собирать вещи. – Давай сразу заберём всё своё. Вдруг сумеем выйти неожиданно.

Первым делом девочки пошли к входной двери, примеченной вчера - той, которая хорошо открывалась, - но и там их ждала неудача. Приоткрыв её, Лили заметила двух зверей, причём, как сказала она Энни, по виду они отличались от тех, что были замечены раньше с подоконника. Значит, их тут больше.

- Что неудивительно, ведь до Бесконечной стены рукой подать, - добавила Лили. – Послушай, а ты не знаешь, в этом замке нет подземного хода?

Энни покачала головой.

- Не слышала о нём. Скорее всего, нет. Да и зачем он великану-волшебнику, который живёт абсолютно мирно? Сбегать ему не от кого…

Лили кивнула. Они продолжили осмотр окрестностей из всех окон, куда смогли так или иначе забраться, и результаты были неутешительными. Везде были заметны один или два зверя, явно не дружеских намерений. Было ясно, что из замка будет трудно выбраться, если вообще возможно. Энни совсем пала духом, да и Лили была недовольна. Обеим не впервой было попадать в переделки, но сейчас это было наиболее неприятно. Жаль было терять драгоценное время, сидя без дела в ожидании помощи. В конце концов, это Энни должна была помогать сестре.

- Что-то у меня вечно так, - с угрюмым смешком заметила она, когда они обошли весь первый этаж замка и вернулись в «чуланчик» на печальный отдых. – Уже второй раз в жизни вместо того, чтобы помогать другим, я попадаю в плен, и именно в этот замок, как будто он и правда заколдованный. Мой обруч нам тут мало поможет, - добавила она размышления вслух. – Звери если и не увидят нас, то унюхают. А убежать от них мы не сможем.

- Может, стоит хотя бы попробовать? – предложила Лили. – Попытаемся выскочить, если что, быстро вернёмся.

Энни подумала немного и встала, показывая согласие.

Они снова отправились к входной двери. Энни взяла Лили за руку, привычно коснулась звёздочки на обруче, и они осторожно выглянули наружу. Напротив сидел зверь – опять нечто, похожее на рогатую овчарку, - и едва он увидел, как дверь приоткрывается, сразу заинтересованно направился к ней, усиленно сопя и раздувая ноздри. Энни поспешно захлопнула дверь.

- Так я и знала. Они нас по запаху найдут.

Делать было нечего. Вне себя от беспокойства, Энни вернулась в комнату рядом с «чуланчиком» и осторожно забралась на подоконник. Зачем Пакиру две девчонки, не волшебницы? Вряд ли он так боится союзной армии Волшебной страны. В конце концов, если её не соберёт Энни, найдётся кто-нибудь другой. Скорее всего, он просто хочет задержать сестру Хранительницы – если, конечно, знает о том, что Энни ею является. Или использовать её как приманку, что ещё хуже. Элли уже один раз поверила обману, ринувшись в Лес Призраков за мнимыми родителями, кто ей помешает поверить правде, бросившись на помощь реально попавшей в неприятности сестре?

Постаравшись сесть подальше от стекла, Энни спряталась под магией обруча и принялась осматривать двор. Никаких изменений. Их бдительно стерегли. Так могло продолжаться вечно. Лили тем временем куда-то ушла, и Энни её не задерживала. Может, Лили повезёт.

Подруга вернулась примерно через час, когда Энни уже начала терять терпение и намеревалась сама отправиться на поиски. Но лицо у Лили было разочарованным. Увидев Энни, нетерпеливо появившуюся под обручем, она объяснила:

- Я просто пыталась найти комнату с книгами, но, видимо, там всё убрали.

- Думаешь, мы бы что-нибудь нашли в книгах? – заинтересовалась Энни.

- Нет, - хмыкнула Лили и тоже осторожно забралась на подоконник. – Я подумала, вдруг я найду здесь серебряные башмачки.

- Здесь? – поразилась Энни. – Если бы они были здесь, их бы нашли ещё давно. Да и что им здесь делать?

Лили загадочно уставилась в потолок.

- Они могут оказаться где угодно. Почему бы и не в замке волшебника?

Энни растерянно пожала плечами.

- Ну не знаю… Мне всё-таки кажется, что тут им не место. Да и их бы нашли. Рамина нашла бы. А вообще, жалко, что мы не встретили тут ни мышей, ни летучих мышей.

- Это почему?

- Мы бы передали сообщение Рамине или птицам, для Стеллы или Элли. – Энни помрачнела. – Получилось, что я вызвалась помочь, а при этом надо сначала ещё меня спасти…

- Сейчас ведь… - начала Лили и не договорила, вскрикнув: - Смотри!

Из-за деревьев показались одновременно несколько новых зверей. Энни поначалу решила, что это очередные воины Пакира, и ахнула в непонимании, когда увидела, что произошло дальше. А происходило всё довольно быстро. Давно сидевшие и прогуливающиеся под окнами «собаки» внезапно подскочили на месте и оскалили зубы. Новые звери, похожие больше на кошек – вернее, на крупных кошачьих вроде тигров или леопардов, даже мощнее их, только шерсть у них росла лишь на животе и на ушах, - не давая «собакам» лишнего времени, перешли в наступление. Из окна открывался весьма неширокий обзор, но было ясно, что на каждого «стражника» приходилось по одному нападающему. Прямо напротив девочек «кошка» и «собака», сцепившись, катались по земле с яростным рычанием и воем, пытаясь достать друг друга когтями, зубами, рогами, шипами на хвосте, стараясь ухватить противника за горло. Энни вскрикнула и сжала лицо в ладонях, но Лили не отрывалась от окна.

- Я знаю, кто это! – возбуждённо воскликнула она.

- Кто? – Энни не в силах была заставить себя посмотреть.

- Люди Мглы!

- Здесь? – Энни мгновенно подскочила к стеклу. «Кошка» явно одерживала верх, кроме того, ей на помощь неслась вторая, более крупная. – Что они тут делают?

- Не знаю, но нам это на руку. Они на нашей стороне.

Энни снова зажмурилась. Это уже слишком. «Собаку», не особо церемонясь, повалили на землю вдвоём, и одна из «кошек» вцепилась ей в горло. Раздался вой и хрип.

- Пошли! – Лили дёрнула Энни за руку, они торопливо спустились с подоконника и побежали к двери. Приоткрыв её, Энни досмотрела конец побоища среди деревьев – кто-то пытался удрать, кого-то добивали в кустах. Энни стало совсем не по себе.

Через минуту большая кошка с шипастым хвостом подошла к двери.

- Выходите, девочки, - сказала она. – Путь свободен.

Лили и Энни несмело вышли из замка. Бойцы отряда Мглы неспешно собирались в кучу, кто-то зализывал раны. Здесь были существа двух типов – похожие на кошек, которых девочки уже видели, и несколько более мелких крылатых, размером с крупного орла, но напоминающих больше летучих мышей. Энни как-то интуитивно догадалась, что это были разведчики, а не бойцы. Её догадка подтвердилась, когда один из летунов опустился перед «кошкой» и доложил:

- На милю в округе всё чисто, не считая Бесконечной стены.

- Но не исключаю прибытие крупного отряда от Ущелья, - сказала другая «кошка», перестав на минуту по-собачьи зализывать длинную царапину на боку. – Конечно, если им удастся прорваться.

- Драконы вряд ли это допустят, тем более днём, - ответил разведчик. Взлетел и снова опустился неподалёку.

«Кошка», подошедшая ранее, серьёзно посмотрела на девочек. Энни, опомнившись от растерянности, поспешила благодарно поклониться.

- Мы вам очень благодарны, - начала она, но «кошка» прервала её.

- Не стоит. Война – наше общее дело. Я Ристен. Вас я знаю, - у неё был отрывистый выговор и глубокий низкий голос, в котором на звуке «р» что-то вибрировало, как при мурлыкании у кошек. Только это было воинственное мурлыканье, а не ласкающееся. Голос больше подходил существу женского пола, и Энни решила, что Ристен – всё же «она», а не «он», потому что по внешним признакам было невозможно это определить.

- Мы очень рады вам. Как вы нас нашли? – спросила Лили.

Ристен усмехнулась.

- Мы знали о том, что вчера вы вылетели из Розового дворца и направились к Ущелью Драконов. Наш отряд получил приказ следовать за вами, мы выступили примерно в то же время, что и вы. Но сегодня утром дозорные доложили, что у Ущелья драконов вы не появлялись, зато свернули сюда. Жаль, что путь от Земель Мглы до этого замка так долог, иначе мы освободили бы вас ещё ночью.

- Спасибо, - несколько ошеломлённым тоном ответила Лили.

- Я и не знала, что у нас есть такие защитники, - не менее потрясённо добавила Энни. – Без вас нам бы пришлось сидеть в этом замке неизвестно сколько, ожидая помощи волшебниц.

Ристен нахмурилась.

- Вы бы ждали её до окончания войны. Все попытки помощи от волшебниц пресеклись бы… Или уже пресекались нашим врагом.

- Тогда тем более спасибо вам, - сказала Энни. – Вы нас спасли.

- Как я уже сказала, война – наше общее дело, - ответила Ристен. – Однако вам нужно добраться до Ущелья Драконов.

- Да, - кивнула Энни.

- Ирнес и Тарр отвезут вас.

Энни только глаза расширила, не успев даже ничего сказать. У предводительницы отряда Мглы был властный и серьёзный тон. Подчиняясь кивку её головы, к девочкам подошли две «кошки», похоже, те, кто получил наименее слабые ранения. Или вообще не получил – по крайней мере, внешне ничего заметно не было.

- Соблюдайте осторожность, вокруг Ущелья сейчас тревожно, - сказала Ристен подчинённым. – Лучше пожертвовать временем, чем безопасностью. Когда вы окажетесь неподалёку от Ущелья, - обратилась она прямо к девочкам, - отпустите наших воинов. Мы не бросаем вас, но предпочитаем не быть на виду.

- Хорошо, - едва успела ответить Энни. Серая «кошка» с мохнатыми ушами уже легла рядом с ней, призывно оглянувшись, а Лили усаживалась на другую, более крупную и более тёмного цвета. С опаской Энни села верхом на свою, и та плавно поднялась. Энни поспешно обняла её за шею.

- Удачи вам, девочки, - торжественно обратилась к ним Ристен. Энни и Лили едва успели снова крикнуть «Спасибо!», и две боевые кошки снялись с места.

Странная какая-то получилась эта встреча, подумала Энни. Торжественно-деловая обстановка, и сразу же их отправили дальше. Конечно, это было очень даже здорово – им помогли, их спасли, и вот они на боевых кошках из народа Людей Мглы мчатся по горам к Ущелью Драконов, выбирая заросшие лесом низины. Между прочим, Энни один раз посмотрела вверх и заметила в небе кого-то летающего, и подумала – наверняка тоже один из дозорных отряда Мглы. За ними наблюдают, чтобы в случае опасности немедленно прийти на помощь. Странно. А почему, собственно, весь отряд держится в стороне? Разве воины Пакира его не заметят так же, как и двух девочек? Или Люди Мглы умеют мастерски скрываться?

Глава 7. Орлиная долина

– Минутку! – прервал их Юстэс. – Наверное, вы, ребята, то есть совы, знаете, что король Каспиан в молодости плавал на восток, на край света. Ну так вот, я был с ним. С ним, с Рипичипом, с Дринианом и с остальными. Я понимаю, это странно, но у нас, в нашем мире, стареют не так быстро. Словом, я – из королевской рати, и, если ваш совиный совет готовит заговор против короля, меня прошу не втягивать.

– Ух ты, ух ты! – возмутились собравшиеся. – Мы все королевские совы!

Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Серебряное кресло»

- Ты уверена, что это здесь? – с сомнением спросила Лили, оглядывая скалы.

- Конечно, - кивнула Энни. – Вон гнездо. И вон там ещё одно.

Лили долго щурилась против солнца, пытаясь рассмотреть указанные гнёзда.

- Не вижу, - честно сказала она. Энни хихикнула.

- Не так смотришь. Вот эта куча веток размером с дом и есть гнездо.

Лили только открыла рот в беззвучном изумлённом «А». Но быстро справилась с удивлением.

- А где же взрослые орлы?

Энни повертела головой и спокойно ответила:

- Вон летит. Видимо, большинство на охоте, но кому-то же надо оставаться на страже…

Лили даже присела, сопротивляясь напору ветра от огромных крыльев. Орёл опустился на уступ скалы в самом центре большой площадки – уступ этот напоминал чем-то орлиную голову с клювом. Девочки, стоявшие невдалеке, поспешили подойти поближе.

- Фея Энни? – внезапно приветствовал их орёл. Энни изумлённо шагнула вперёд.

- Да, это я. Вы меня знаете?

- Я вас помню, - склонил голову орёл. – Вы ничуть не изменились с тех пор, как я был юным орлёнком. Хотя прошло много лет, но орлы обладают хорошей памятью… А вы меня не помните? Я Гориэк.

- Гориэк! – воскликнула Энни и бросилась к нему. Возможно, она бы обняла орла, если б он не был таким громадным, а так пришлось просто прижаться раскинутыми руками к перьям на его груди. – Как я рада! Вы очень выросли с тех пор, как я впервые посетила вашу долину, - добавила она с лукавой улыбкой. Когда Энни прилетела сюда с просьбой о помощи в борьбе с колдуньей Арахной, в своё второе путешествие в Волшебную страну, Гориэк только недавно вылупился из яйца. Впрочем, через два года он уже был сильным орлом, хотя и очень юным, и запомнил Энни по её третьему путешествию, как раз когда ей было двенадцать лет.

- Очень рад, что вы к нам прилетели, - сказал орёл. Энни снова улыбнулась, но с лёгким сожалением.

- Мы вообще-то по делу. Кстати, это Лили, моя подруга. А Летучие обезьяны помогли нам сюда добраться.

Орёл и остальные гости обменялись приветствиями, а потом Гориэк снова обратился к Энни:

- Если ваше дело очень важное, то я бы предложил вам подождать отца, полагаю, он скоро вернётся с охоты. И тоже будет очень рад вас видеть.

- Карфакс? – обрадовалась Энни. – Как его дела?

- О, он прекрасно себя чувствует и всё ещё наш вождь. Ему пока не так много лет, чтобы уходить с этого поста, и он по-прежнему полон сил и пользуется авторитетом.

- Я очень рада за него, - искренне ответила Энни. – А как скоро он вернётся?

- Думаю, около полудня вы с ним увидитесь, - разъяснил Гориэк.

Подумав немного, Энни доброжелательно попрощалась с Летучими обезьянами, отпустив их, чтобы они присоединились к своей стае. В конце концов, отсюда девочки смогут улететь на орлах.

С приближением полудня орлиная долина становилась всё более оживлённой. То и дело возвращались с охоты гигантские птицы, они рассаживались по своим гнёздам, но над одним вспыхнула ссора, это было видно даже издали. Несколько орлов с добычей кружили над ним, обмениваясь то яростным клёкотом на птичьем языке, то сердитыми репликами на человечьем, правда, расслышать слова было невозможно.

- Что там происходит? – удивилась Лили.

- Там птенец, - охотно объяснил Гориэк, всё ещё остававшийся рядом с девочками. Энни уже успела рассказать ему все новости Волшебной страны и объяснить причину, по которой девочки явились в долину, и теперь молодой орёл сам с нетерпением ждал прилёта своего отца и вождя. – А птенец у нас большая редкость. Вот орлицы и ссорятся, кому его кормить. Всем хочется позаботиться. Сейчас у нас на всё племя один малыш, а предыдущий был три года назад.

- Ах, ну да, ваше ограничение численности, - пробормотала Лили, но Гориэк услышал.

- У нас ведь почти нет естественных врагов, - объяснил он. – С нами могли бы соперничать разве что драконы или некоторые из Людей Мглы. Но мы вообще не сталкиваемся ни с теми, ни с другими. А вот если мы полетим на битву, - серьёзно добавил он, - то может случиться, что многим парам будет дано право вывести птенцов…

Лили и Энни переглянулись. Ну да, ведь многие орлы могут погибнуть. Странный круговорот жизни – от горя одних семей будет зависеть счастье других.

- Последний раз такое случилось пятьдесят лет назад, - как ни в чём не бывало продолжал Гориэк. – После битвы у стен Изумрудного города в племени было отложено сразу около дюжины яиц.

- Помню эту битву, - мрачно вздохнула Энни. – Я так надеялась, что никогда больше не повторится ничего подобного… И на Волшебную страну больше никто не нападёт. А тут снова…

В это время над дальней вершиной показался ещё один гигантский орёл, и Гориэк приподнялся:

- Это отец.

Карфакс был безмерно рад гостям, и Энни в особенности. Сама же девочка не могла сказать, изменился ли давний друг за все прошедшие годы. Орлы – не люди, у них не так заметны внешние возрастные изменения – по крайней мере, на человеческий взгляд. Может быть, голос стал глубже, движения спокойнее, а взгляд – проницательнее? Энни казалось так, но она не была в этом уверена.

Карфакс понимал, что без надобности бы гости в долину не прилетели, и в разговоре сразу перешёл к сути дела. Узнав, что на помощь призываются все боеспособные орлы, он отдал приказ Гориэку, чтобы тот собирал отряд, а сам продолжал расспрашивать Энни о подробностях.

- Правда, я не знаю, что случилось в Волшебной стране за то время, пока мы путешествовали, - закончила рассказ девочка. – Сейчас Летучие Обезьяны полетели в Розовую страну, драконы стерегут границы Голубой, а Люди Мглы – Фиолетовую. Вы могли бы сразу направиться в Изумрудный город, а там… - Энни замялась и махнула рукой, - там, думаю, видно будет.

Карфакс задумался, а потом согласно склонил голову.

- Да, мы так и сделаем. Вылетим, как только все соберутся, ни к чему тянуть время. Думаю, что до ночи успеем долететь до Изумрудного города.

- Хорошо, - обрадовалась Энни.

Много лет назад она видела отряд гигантских орлов в бою, но издали. А теперь ей предстояло полететь вместе с ними, в самом центре отряда огромных птиц, и дух захватывало в предвкушении. Гигантский орёл и в одиночку представляет собой мощную силу, а когда их не один десяток… В бой полетели, естественно, далеко не все жители долины, но Энни с удивлением узнала, что в отряде есть и несколько орлиц.

Гориэк объяснил, что орлицы по силе лишь немногим уступают своим братьям, зато способны биться даже более яростно. И если они сами хотят лететь, никто не будет их удерживать. Разве что мать птенца никто не пустит в бой, но она и не рвётся.

- А это моя подруга Ариста, - представил он некрупную (по сравнению с остальными) орлицу с задорно блестящими глазами. – Она не лучший боец, к тому же ещё слишком молода… Ариста, не клюйся… Но самая востроглазая в нашем племени, отменный разведчик, и не хочет сидеть дома. Она понесёт Лили, а ты, Энни, полетишь со мной.

Вскоре орлы уже взлетели над землёй, и Энни пригнулась, скрывая лицо от встречного ветра. И как раз в этот момент она услышала голос словно внутри своей головы:

«Энни, ты меня слышишь? Это Элли, твоя сестра. Ответь мне, пожалуйста».

Энни вздрогнула и огляделась в недоумении и лёгком испуге. Как – Элли? А где же она? Почему её голос так близко?

- Элли?

«О, Энни! – Элли с радостным облегчением рассмеялась, но Энни всё ещё ничего не могла понять. – Я разговариваю с тобой мысленно. И вижу тебя в волшебном зеркале. Вам ещё далеко до Изумрудного города?».

Энни быстро сообразила: ну да, от сестры-феи можно многого ожидать. Ладно, значит, можно не волноваться. Она попыталась сосредоточиться на том, чтобы чётко и ясно сформулировать мысленную речь у себя в голове, и, услышав, что сестра видит её по зеркалу, с неуверенной улыбкой помахала рукой в пространство.

«Мы только что вылетели из долины Гигантских орлов, так что, наверное, будем где-то к вечеру у стен города. Обезьяны уже должны быть в Розовой стране, драконы тоже начеку. В общем, я возвращаюсь к тебе».

«Как я рада. Кстати, я уже встретилась с обезьянами. И спасибо тебе».

«Элли, а у тебя-то что случилось? – поспешно подумала Энни. – Ты разве раньше так умела – мысленно переговариваться?».

«Нет. Но я лучше объясню всё при встрече. Прости, я только недавно вернулась в Изумрудный город, и у меня сейчас много дел, я просто хотела узнать, как ты и где ты».

«А наши друзья?»

«С ними тоже всё хорошо. Но в ближайшее время нам будет трудно… В общем, сейчас Пакир напал на Розовую страну, на Жёлтую и на Людей Мглы. Постарайся не попасть ни в какие неприятности, и прилетай поскорее!»

«Хорошо, но может, помощь орлов нужна в другом месте?», - торопливо спросила Энни.

«Нет, пока нет. Летите к городу».

«Хорошо», - озадаченно пообещала Энни. Голос сестры ушёл из её головы, и Энни с трудом сумела расслабиться. Надо же – Элли приобрела новое магическое умение! Интересно, что у неё происходило?

И война уже началась! В это сложно было поверить, ведь ещё пять минут назад всё было спокойно и мирно, и они летели просто в Изумрудный город, а теперь получается, что они могут лететь прямо на битву. Что ж, надо быть к этому морально готовой. Энни постаралась сесть прямее и посмотрела в сторону Жёлтой страны. Но с такого расстояния не было ничего заметно.

До Изумрудного города было ещё далеко, но солнце уже садилось, и Ариста вдруг воскликнула:

- Справа в небе какие-то вспышки огня, и это не гроза!

Гориэк, летевший впереди подруги, посмотрел туда же.

- Она права! Отец, там что-то неладно.

Лили что-то крикнула, но её услышала только Ариста и повторила громко:

- Лили говорит, что-то нехорошее происходит над Лунной страной!

- Если Лили говорит, значит, дело и впрямь неладно, - пробормотала про себя Энни. Удержаться на взволнованном Гориэке было трудно, он всё время вертелся, чтобы посмотреть то на подругу, то туда, куда она пыталась указать.

- Летим ближе и посмотрим, - скомандовал Карфакс. – Если наше присутствие там не нужно, всем разворачиваться и лететь дальше, в Изумрудный город.

- Наши друзья ушли в Лунную страну больше недели назад, - с беспокойством проговорила Энни. – И Элли сказала, что с ними всё хорошо. Она успела с ними снова встретиться или нет? Неужели они до сих пор там?

Но её никто не услышал, даже Гориэк. Орлы развернулись и, прибавив скорость, направились в сторону Лунной реки, и вскоре стало заметно, что в сумрачном небе над ней и впрямь происходит что-то непонятное. Стали заметны летающие тени…

- Там чудовища! – взвизгнула Энни. Карфакс каким-то образом услышал её возглас и сделал круг, развернувшись над головой Гориэка.

- Как вы полагаете, фея Энни, - позвал он, - эти чудовища появились там сами по себе, или они нарочно ждут нас, или они нападают на кого-то другого?

Энни в замешательстве пыталась сообразить.

- Я не знаю! – с отчаянием прокричала она в ответ. – Может быть всё, что угодно.

- Пока не подлетим ближе, не увидим, - добавил Гориэк.

- Я могу полететь, - тут же вызвалась Ариста. Лили на её спине энергично затрясла головой, соглашаясь.

- Я тоже полечу! – крикнула она погромче, чтобы все услышали. – Я быстрее вас пойму, опасно там или нет.

- Дело не в том, опасно там или нет, а в том, нужны ли там мы, - возразила Энни. Лили кивнула, и Ариста рванула вперёд так быстро, что через две секунды исчезла в тумане. Но вернулась она тоже очень скоро.

- Там битва, - сообщила она. – Далеко внизу, на том берегу реки. Много людей и других существ. С воздуха на них тоже нападают. Вождь, вмешиваться будем?

Она посмотрела на Карфакса, а Карфакс – на Энни. Девочка зажмурилась. Это что же, ей, фактически, отдавать приказ о наступлении?

Но ведь там друзья! С кем ещё может идти бой? За ту неделю, что они с Лили провели в путешествии, в Волшебной стране могло случиться что угодно. И война уже началась. И оставалось только надеяться, что помощь не опоздала.

- Там наши друзья, - проговорила Энни. И Карфакс понял.

- Перестроиться в боевые позиции, - скомандовал он. – Гориэк, Ариста, вы в хвосте отряда. Берегите своих седоков, к месту битвы вплотную не приближаться. Вперёд!

Глава 9. Война началась

– До чего прекрасно просто идти вот так, как сейчас, – сказала Джил. – Побольше бы таких приключений. Как жалко, что в Нарнии всегда что-нибудь случается!

Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Последняя битва»

Элли коснулась рамы зеркала, оно осветилось, и Аларм первым воскликнул:

- Они сражаются!

В подземных туннелях самые странные и страшные существа, которых только можно было представить, агрессивно нападали друг на друга. Не сразу можно было понять (и не сразу все разобрались), что Люди Мглы вовсе не бьются друг с другом, но вместе противостоят натиску подданных Пакира. В узких и низких туннелях ещё можно было сдержать наступление врагов, но в широких пещерах бой становился всё более жестоким.

Юргод, до тех пор спокойно слушавший беседу через окна, взлетел и приземлился на широкий балкон. Просунув голову в дверь, он увидел картины в зеркале.

- Это туннели на юго-востоке Кругосветных гор, - воскликнул он. – Я узнаю эти места. – На взгляд Элли туннели были все одинаковые, но она не стала возражать – Юргоду виднее. А тот продолжал: - Значит, Пакир прорвал нашу оборону там и перешёл в наступление. Скоро он будет либо в Розовой стране, либо в Фиолетовой, если только воины Таргана его не удержат. Я лечу туда, - и он сорвался с места, даже Элли не успела его остановить.

- Надо чем-то им помочь, - вскочила она, но Стелла, побледневшая, схватила её за руку.

- Подожди. Я хочу узнать, что с Розовой страной. И вообще, будет лучше, если Людям Мглы помогу я. Тем более что мне всё равно лететь в ту сторону…

Элли, едва успевавшая соображать (слишком уж стремительно начали развиваться драматические события), поспешно попросила зеркало показать Розовую страну. И снова ахнула: над ней, над окраиной, клубились такие тёмные облака, как будто вот-вот наступит страшная грозовая ночь. Они превращались в жутких существ, и хотя понятно было, что это всего лишь облака, впечатление было ужасающее. Хуже всего было то, что люди (Элли заставила зеркало показать и жителей Розовой страны) пугались их так, словно это были настоящие воины Пакира.

- Через два часа всё это будет над столицей, - в ужасе прошептала Стелла.

- Насколько это угрожает вам и вашим подданным? – Элли постаралась взять себя в руки и рассуждать хладнокровно. Сейчас категорически нельзя было впадать в панику и терять самообладание. Хранительница, обладающая тремя книгами Торна, не может себе такого позволить. Она ответственна за всю страну. Впрочем, Элли и не собиралась долго пугаться.

- Мне вряд ли вообще угрожает, а люди испугаются, - пробормотала Стелла. – А я не знаю, каковы планы Пакира. Всего лишь запугать, или запугивание – это только начало? В любом случае – прости, Элли, но мне пора возвращаться. Если потороплюсь, я успею добраться до дворца раньше этой пакости. – Стелла встала.

- Я с вами, - торопливо вскочила снова и Элли, но Стелла только дружески положила руку ей на плечо.

- Нет, там я справлюсь. У тебя другая задача. Во-первых, тебе придётся осмотреть всю страну – очевидно, Пакир ударил в нескольких местах сразу, везде своими методами, но это ещё не финальная битва. А во-вторых, тебе придётся определить, где эта битва произойдёт. Где появится сам Пакир.

- Хорошо. Я понимаю, - торопливо кивнула Элли. Протянув руку в сторону балкона, она создала волшебное облачко. – Оно полетит быстрее ваших облачков, и тем более – быстрее драконов, - пояснила она. – Я передам Варагу, чтобы он летел к своему ущелью, а с вами буду держать связь. Если что, просто позовите меня мысленно, я услышу. Теперь я могу.

- Если можно, я полечу с вами, - обратился Лев к Стелле. – А потом присоединюсь к армии зверей из своего леса.

- Хорошо, - Стелла наклонилась и быстро поцеловала Элли в щёку. – Удачи тебе.

- И вам, - едва успела ответить Элли, как волшебница и Лев уже устремились к балконной двери. Ещё через несколько секунд облачко взмыло в воздух.

Элли вернулась к зеркалу под молчаливые взгляды друзей. Несколько секунд просидела неподвижно, пытаясь уложить в голове всё происходящее. Она Хранительница, а страна в опасности. Нападение произошло как минимум в двух местах. Элли не успела подумать, что делать дальше, как посыпались возгласы:

- Пора поднимать армию?

- Где же наши союзники?

- Куда теперь?

- Мне, наверное, тоже пора лететь, - это был голос Аларма, и Элли встрепенулась:

- Подожди, пожалуйста. Давайте все сейчас посмотрим, что и где происходит, - обратилась она к друзьям. – Начнём с Голубой страны, она уже подвергалась нападениям и очень уязвима.

В Голубой стране, однако, мало что изменилось – во всяком случае, Дровосек и Людушка признали, что <