Даша Артемова – Черный дракончик

Глубоко - глубоко в лесу, где стояли деревья, видевшие не одно поколение людей и где протекала река, вода в которой была настолько прозрачной, что все, что находилось на дне, можно было разглядеть, наклонясь над ней, стояла избушка, в которой жил лесник со своей семьей. Об этом лесе ходили дурные слухи: люди, живущие в деревне рядом с лесом, верили, что в лес прилетают драконы, из-за которых случаются лесные пожары. О леснике деревенские жители говорили, как о человеке "не от мира сего". Они не понимали: как можно жить в лесу, которым правят драконы. Лесник знал какие слухи ходят о нем и о месте, в котором он жил, но лишь посмеивался. Лесник жил в гармонии с лесом и с его обитателями, тем более драконов он видел разве что в книгах, которые покупал в городе для своей внучки, да однажды на параде в королевстве. Он был уверен, что с любым животным и даже с драконом можно найти общий язык и бояться драконов - заблуждение и глупость. Лесник жил спокойной, размеренной жизнью, заботился о лесе, общался с грибниками, указывал дорогу заблудившимся путникам и вел хозяйство в собственном доме. Семья лесника была маленькой: его жена давно умерла, их дети - дочь и сын ушли из леса искать себе лучшей доли и обосновались в городе. С лесником осталась только его маленькая внучка. Лесник жил своей тихой жизнью и не подозревал, что очень скоро она изменится. Однажды внучка лесника вернулась со сбора грибов, но в корзине, вместо грибов, лежало необычное яйцо, гораздо больше, чем птичье. Лесник изучил книгу о птицах, лежавшую у него дома, но не одно яйцо представленное в книге, не было похоже на то, что принесла его внучка. Оно было такое черное, что неровностей на нем не было видно, но когда его трогали, казалось, что оно покрыто чем-то вроде рыбьей чешуи. Лесник долго думал, что делать со странным яйцом и решил оставить его, поддавшись на уговоры внучки. Девочке вскружили голову книги о драконах и неудивительно, что она ожидала, что из яйца появится маленький дракончик. Девочка уложила яйцо в кукольную кроватку и накрыла тряпочкой. Каждый вечер она читала существу, сидящему внутри сказки из своих книг и ее усилия не прошли даром. Через шесть месяцев, весной скорлупа треснула. Девочка в это время собирала на стол и поэтому только лесник, зашедший в комнату внучки увидел, как из-под треснувшей скорлупы выглянула морда странного создания. У него были рога, похожие на рога домашнего скота, но его мода была покрыта голубой чешуей, а глаза были ярко - бирюзовые. Лесник никогда не видел новорождённых дракончиков и поэтому малыш был принят лесником за нечисть, и лесник долго бы еще выкрикивал все пришедшие в голову заклинания и заговоры, если бы в комнату не вбежала его внучка. Девочка сразу узнала в странном существе маленького дракона. И насколько была счастлива девочка, настолько же был обеспокоен ее дед. Драконов в этой стране боялись, а из их когтей и зубов торговцы делали волшебные зелья. Шкура дракона стоила целое состояние. Тем более простым людям было запрещено держать драконов, их использовала только королевская армия во время войн, вместо коней. Лесник не был готов променять спокойную жизнь на проблемы с жителями страны. Но внучка так долго и слезно уговаривала деда оставить дракончика, что он не выдержал и перестал сопротивляться. Дракону дали имя Арчи и оставили жить в комнате у девочки. Малыш быстро рос. Он ел с общего стола и набирался сил. Лесник даже позволил дракону ходить по дому после того, как последний одолел кабана, напавшего на внучку лесника. Вскоре лесник стал брать дракончика с собой в лес, и они сдружились. Все было бы хорошо, если бы в один день у лесника не остановился заплутавший путник. Это был крестьянин из деревни, который пошел за грибами, но зашел слишком далеко. Лесник всегда запирал дракона, когда к нему заходили гости, но в тот день он забыл об этом. Какого же было удивление крестьянина, когда сидя за столом с лесником, он увидел вышедшего из комнаты дракона. Арчи всего лишь захотел подойти к гостю и познакомится, проявив тем самым свое дружелюбие, насколько его вообще может проявить дракон.

Иногда люди менее любезны, чем драконы и крестьянин вскочив из-за стола стал обвинять лесника в том, что он укрывает у себя дракона, который должен быть передан королевству или, на худой конец, рыночному торговцу. Леснику еле-еле удалось задобрить крестьянина деньгами и едой и убедить не говорить людям в деревне о драконе. Вернувшись в деревню крестьянин долго хранил молчание, пока не услышал о том, что король страны объявил награду за поимку драконов. Крестьянин забыл о своей чести и на следующий день стоял перед королевским троном и докладывал о том, что в избушке у лесника живет дракон, который может быть полезен королевству. В тот же день двадцать вооруженных солдат с капитаном во главе были отправлены к дому лесника. Король страны хотел держать такую мощную силу, как драконы лишь в своих руках и не мог позволить, чтобы драконы находились у его подданных. Лесник, ничего не подозревая, сидел на пороге своей избушки и обрабатывал зельем из трав рану лисицы, которая попалась в ловушку браконьеров. Внучка лесника была у себя в комнате и пыталась заставить дракона выпустить пламя из пасти. За все время пока дракон был у нее он ни разу ничего не поджег и не выпустил даже маленькой искры. В это самое время солдаты подошли к домику лесника. Старик удивленно поднялся с крыльца, а лиса, почуяв опасность зарычала на капитана, оскалив зубы. "Что королевские солдаты хотят найти в этом лесу?" - Спокойно спросил лесник, отодвинув лису в сторону. "Старик, тебе нет смысла отпираться. Король уже знает о том, что ты скрываешь у себя дракона. Отдай его нам и у тебя не будет неприятностей." - Ответил ему капитан. Перед лесником встал нелегкий выбор: на одной чаше весов был дракон и волшебное время, проведенное с ним, а на другой - спокойная жизнь с его внучкой. Подумав, старик принял нелегкое решение. Он вошел в дом и поднялся в комнату внучки. Девочка, сидела в углу комнаты, напуганная звуками с улицы, а ее верный друг - дракон, лежал рядом с ней, будто пытаясь успокоить. "Прости, Арчи, мне будет не хватать тебя" - произнес старик, погладив дракончика по чешуйчатой шее. Внучка обняла дракона с глазами полными слез. "Нет, нет! Я не позволю забрать им Арчи! Он мой друг! Я не могу предать друга!" - девочка плакала, крепко схватив дракона за спину. "Они не дадут нам спокойной жизни. Прости, Арчи..." - старик потрепал дракона по голове. Дракон взглянул в глаза лесника и медленно высвободившись из рук девочки, покорно пошел за стариком. Капитан скомандовал солдатам принять зелье, защищающее их от огня дракона. Дракон не мог сжечь человека принявшего это зелье, но несмотря на это драконы - очень сильные создания и чтобы довести одного до дворца нужно было много людей. Лесник вывел дракона из дома, лиса, сидевшая до этого на пороге, тихо поскуливая забежала в дом. Он подвел дракона к капитану. "Что ж, Арчи..." - лесник в последний раз прикоснулся к чешуйчатой спине дракона. Дракона тотчас плотным кольцом окружили солдаты. "Лесник, за укрывательство дракона, ты приговариваешься к смертной казни через повешение" - произнес капитан с самодовольной ухмылкой. Старик пошатнулся и упал бы если бы не был подхвачен солдатами. Лесник не мог в это поверить, он не боялся смерти, но боялся оставить внучку одну на произвол судьбы. Увидев лесника в таком состоянии, дракон смело шагнул вперед, растолкав солдат в стороны. Копья, которые они вонзали в него не ранили его чешую. Такое с солдатами происходило впервые. Наконечники на копьях были из специального драконьего камня, который способен проткнуть чешуюлюбого дракона, но Арчи был исключением. Он махнул крылом, откинув в сторону трех солдат. На него уже не нападали с прежним энтузиазмом, страх брал свое. Дракон не торопясь подошел к капитану и дыхнул на него чем-то вроде пара. Капитан этого никак не ожидал и поэтому, когда его заледеневшая фигура падала на землю, на его лице отражалось недоумение. Солдаты, увидев какая судьба постигла их капитана, кинулись врассыпную. Пораженный увиденным, лесник подошел к дракону и приобнялего.

На следующий день сам король приехал к избушке лесника чтобы потребовать от него объяснений, но, после того как он увидел замерзшего капитана, желание говорить у короля пропало и король, как он сам выразился "великодушно оставил в покое лесника и его дракона". Чем же закончилась эта история, спросите вы? Арчи остался жить с лесником и его внучкой. Исследовав множество книг о драконах, внучка лесника узнала, что несколько столетий назад на севере обитал вид драконов, внешне очень схожий с Арчи. Они обладали магией льда, как и Арчи и имели очень прочную чешую. Оставалось лишь догадываться, как яйцо северного дракона попало в лес. Арчи оказался слишком добрый, чтобы насмерть заморозить капитана, так что капитан был разморожен в королевском дворце. Правда, после нападения дракона люди стали поговаривать, что капитан начал вести себя странно: на ярмарках он чуть ли не бегом пролетал мимо торговцев, товар которых был связан с драконами, он убрал из своего дома все изображения драконов и даже фамильную драгоценность- шкуру дракона, лежавшую у него в гостинной, а если капитан встречал лесника, он низко опускал голову и здоровался первым. Лесник и его внучка лишь посмеивались над капитаном, сидя в своей избушке и обнимая их верного друга и защитника - дракончика Арчи, который мирно спал, положив голову на колени к внучке лесника.

Виктория Шеремета – Кетцаль

- Знаешь, жить куда веселее, если ты идешь вслед за своими мечтами… - сказал монтрик, сидящий на подоконнике у высокой вазы с ярко-зеленым бамбуком.

С ним мы встретились недавно, на одном из популярных хэнд-мейд фестивалей. Мне нужно было развеяться, а ярмарка показалась лучшим вариантом. Такие мероприятия популярны среди «своих», поэтому бóльшая часть людей как-то отличались от среднестатистических прохожих: все были какие-то яркие, имеющие сказочную ауру вокруг себя. Мне казалось, здесь я смогу найти покой, разглядывая незаурядной красоты работы мастеров. Я размеренно прохаживалась от одного стенда к другому, в основном разглядывая какие-то побрякушки по различным фильмам или сериалам. Вот я уже двигалась прямой наводкой к значкам и подвескам с героями из всем известной «Алисы в стране Чудес», когда сбоку раздалось четкое и немного рычащее:

- Забудь ты об этом парне и не мучайся. Он не держит конец твоей красной нити.

Резко остановившись, я повернулась направо в лучших армейских традициях, по спине пробежали мурашки. В трех метрах от меня была выставка каких-то мохнатых существ… Все они прыгали по своему пьедесталу, толкались, терлись мордочками о чужие бока, кусали хвосты своих соседей, рычали, вываливая яркие языки из зубастых пастей… Среди этого праздника жизни была лишь одна неподвижная фигура – зеленый змей с яркими перьями. Он спокойно сидел на нижней ступеньке, почти у самого левого края, и внимательно смотрел на меня. Я фыркнула ему в ответ и пошла дальше. Наверное, это мой мозг выдал такую слуховую галлюцинацию.

Как ребенок, я бегала весь день по помещениям, побывала на каком-то мастер-классе… Но в том-то и дело, что «на каком-то»! Этот зеленый китайский дракон вытолкнул меня из пустого спокойствия в состояние легкого раздражения, которое вызывало зуд по всему телу похлеще комариных укусов. Полная решимости, я вернулась обратно к единственному живому оазису среди этой фестивальной суматохи.

Уже издалека мы встретились взглядами. Я не могла прочитать выражение морды дракона, поэтому пыталась держать маску холодного равнодушия.

- Не ожидал, что ты вернешься, маленькая тучка, - выдали мне вместо приветствия.

- Почему тучка? И с чего вдруг тот разговор о красной нити? – немного раздраженно выдохнула я, подойдя к стенду и уперев ладони в свои колени, смотря прямо в глаза наглого змея.

- Ты цвета мокрого асфальта, а сейчас готова разразиться молниями, - спокойно прошипели мне в ответ, дернув ярким кончиком хвоста, я открыла рот в удивлении, - Брось свои сны про этого мальчонку-гитариста, сама же знаешь, он уже давно нашел своего человека. Поскорее выбирайся на свет.

Внутри что-то неприятно кольнуло. Я знала, что он говорит правду, но часть меня не хотела принимать реальность. Мой эскапизм исполосовали трещины, хотелось поскорее уйти.

- Впервые вижу, чтобы он разговаривал с посторонними, - раздался из-за стенда голос мастера.

С первого взгляда на него в голове возникла ассоциация-цитата из истории, что написала моя любимая Kaze-Pon: «В шарманщике было что-то не от человека: от хищной птицы, несущей в гнездо драгоценную игрушку». От Творца и Отца этой живности исходила не аура коршуна, но чувствовалась сила какого-то другого дикого зверя…

- Удивительно, что Вы нашли с ним общий язык издалека, - нет, я перепутала, мастером была девушка. Что, все же, не отменяло предыдущего сравнения.

Легким кивком она указала на вторую часть стенда, что была справа от меня, у которой уже довольно долго крутилась пара девочек и даже какой-то парень. Сначала я не нашла в них ничего примечательного, правда, через секунду пришло озарение. Люди общались с пушистыми чудиками. Но! Они говорили не со всеми, а только с одним, на языке самого монстра! Девушка с длинными каштановыми волнами сидела на корточках перед круглым ктулху, из ее рта, вместо обычных слов, выходили какие-то странные булькающие эхоподобные звуки, такими же ей отвечал маленький повелитель океанов. Студентка с огненным каре весело чирикала с красной птичкой с психоделическими глазами а-ля «бодрячком», а, на вид, суровый рокер общался едким скримом с пушистым бело-фиолетовым грифоном, уже держа того на руках и нежно почесывая зверушке за большим мягким ушком... Только сейчас я поняла, что люди, проходившие мимо островка пушистого счастья, будто бы и не замечали этих милых и забавных животинок, этих таинственных и непривычных нам разнообразных голосов, этих странных разговоров между монстриками и подходящими людьми... Этот мир не впускал посторонних, а гость обязательно находил своего чудо-ангела и становился жителем «страны Чудес».

Резко развернувшись к мастеру, я уверенно сказала:

- Я его забираю, - на ее лице расплылась дружелюбная улыбка, а змей в который раз показательно фыркнул.

- Это Кетцалькоатль. Драгоценный отец змей, сметающий дороги, - уже передавая его в мои руки, произнесла она.

- Ты Чешир, - неожиданно выдала я, смотря на зашипевшего в протесте пернатого зелоного монстрика, - Часть меня, меняющая мир вокруг и окрашивающая его в броские, сюрреалистические краски, - еще одна ассоциация с рассказом подруги.

Не сдержавшись, я сделала то, что не делала уже очень давно. Крепко обняла Мастера, горячечно прошептав спасибо этому теплому Человеку.

- Окружающий мир действительно жесток, ты не понимаешь, живя в своей сказке… - немного уныло пробубнила под нос, осев на кровать.

- Все это антимония, ты можешь жить в сказке, - категорично отрезали шипением у окна, - Если еще изменишь себя, начнешь заботиться о своих мечтах и будешь хранить их, как зеницу ока. Ты сама знаешь, как легко все может поменяться всего за один миг и одну встречу.

И вправду, знаю. После знакомства с тобой я еще ни разу не впадала в депрессию, с твоих слов, «асфальт высох, через него пробились ростки веселья, мудрости, доброты и света». Мой мир вдруг пропустили через «негатив» на камере телефона в обратную сторону, и из черно-белого он стал бело-черным, в груди перестало ныть от той нелепой влюбленности, взращенной чувством постоянного одиночества, которое я призрела с таким радушием. Ты показал мне красоту природы в более ярких тонах, дал понять, что страна Чудес существует. Существует вокруг нас и внутри каждого из нас. С тобой я будто очнулась ото сна, словно ты взял мои мечты под контроль.

- Ты будешь защитником моих грез? – тихий вопрос, когда я уже подошла к подоконнику.

- Не могу. Я уже хранитель твоего счастья… - немного уныло прорычал Кетцалькоатль, убрав лапки-крылья от запотевшего стекла.

- Разве ты не можешь выполнять обе роли сразу? – немного раздосадовано и тихо вышло из моего горла.

- Не могу…

Между нами повисло угнетающее молчание… Казалось, будто камень прошедшей депрессии снова опустился на мои плечи и стал придавливать недавно выросшие, еще неокрепшие крылья к спине, грозясь загнать их обратно под кожу, перед этим разрывая сухожилия, ломая кости на мелкие щепки.

Хранитель сидел перед зеркалом без серебряного налета, немного потеряв в осанке. Пестрый хвост дернулся.

- Вообще-то… - в родное и редкое урчание Чешира закрались нотки счастливого лукавства, - Если ты решишь, что твои мечты и их исполнение нужны тебе для счастья, то список моих обязанностей пополнится…

«Почему я так долго не могла тебя найти, мое солнце?» - проползло теплой змейкой во мне, в момент, когда руки обвились вокруг такого родного урчащего змея.