В физике твёрдого тела полуметаллами называются различные вещества, занимающие по электрическим свойствам промежуточное положение между металлами и полупроводниками.
Неметаллы - химические элементы с типично неметаллическими свойствами, которые занимают правый верхний угол Периодической системы химических элементов. Кроме того, к неметаллам относят также водород и гелий.
Характерной особенностью неметаллов является большее (по сравнению с металлами) число электронов на внешнем энергетическом уровне их атомов. Это определяет их большую способность к присоединению дополнительных электронов и проявлению более высокой окислительной активности, чем у металлов.
Неметаллы имеют высокие значения сродства к электрону, большую электроотрицательность и высокий окислительно-восстановительный потенциал.
Благодаря высоким значениям энергии ионизации неметаллов их атомы могут образовывать ковалентные химические связи с атомами других неметаллов и амфотерных элементов. В отличие от преимущественно ионной природы строения соединений типичных металлов, простые неметаллические вещества, а также соединения неметаллов имеют ковалентную природу строения.
В свободном виде могут быть газообразные неметаллические простые вещества - фтор, хлор, кислород, азот, водород, инертные газы, твёрдые - иод, астат, сера, селен, теллур, фосфор, мышьяк, углерод, кремний, бор, при комнатной температуре в жидком состоянии существует бром.
У некоторых неметаллов наблюдается проявление аллотропии. Так для газообразного кислорода характерны две аллотропных модификации - кислород (O2) и озон (O3), у твёрдого углерода шесть форм - графит, алмаз, карбин, фуллерен, лонсдейлит, углеродные нанотрубки.
В молекулярной форме в виде простых веществ в Природе встречаются азот, кислород и сера. Чаще неметаллы находятся в химически связанном виде - вода, минералы, горные породы, различные силикаты, фосфаты, бораты. По распространённости в Земной коре неметаллы существенно различаются. Наиболее распространёнными являются кислород, кремний, водород; наиболее редкими - мышьяк, селен, иод.
Галогены - химические элементы 17-ой группы периодической таблицы химических элементов.
Галогены реагируют почти со всеми простыми веществами, кроме некоторых неметаллов. Все галогены - энергичные окислители, поэтому встречаются в природе только в виде соединений. С увеличением порядкового номера химическая активность галогенов уменьшается, химическая активность галогенид-ионов F−, Cl−, Br−, I− уменьшается.
К галогенам относятся фтор (F), хлор (Cl), бром (Br), иод (I), астат (At). Полученный в Объединённом институте ядерных исследований в Дубне, Россия в 2009-2010 годах 117-й элемент, унунсептий (Uus), также находится формально в группе галогенов, однако по химическим свойствам может существенно отличаться от них, как и астат (At).
Инертные или благородные газы - химические элементы 18-ой группы периодической таблицы химических элементов. В группу входят гелий, неон, аргон, криптон, ксенон, радон, унуноктий.
Инертные газы отличаются крайне низкой химической активностью (отсюда и название), но все они при определенных условиях могут образовывать соединения (особенно охотно со фтором). Наиболее «инертны» неон и гелий: чтобы заставить их вступить в реакцию, нужно применить много усилий, искусственно ионизируя каждый атом. Ксенон же, наоборот, слишком активен (для инертных газов) и реагирует даже при нормальных условиях, демонстрируя чуть ли не все возможные степени окисления (+1, +2, +4, +6, +8). Радон тоже имеет высокую химическую активность, но он сильно радиоактивен и быстро распадается, поэтому подробное изучение его химических свойств осложнено, в отличие от ксенона.
Инертные газы имеют самые большие энергии ионизации.
Они бесцветны и не имеют запаха. В небольшом количестве они присутствуют в воздухе и некоторых горных породах, а также в атмосферах некоторых Планет-гигантов.
Инертные газы не ядовиты. Однако, атмосфера с увеличенной концентрацией инертных газов и соответствующим снижением концентрации кислорода может оказывать удушающее действие на человека, вплоть до потери сознания и смерти.
Инертные газы обладают биологическим действием, которое проявляется в их наркотическом воздействии на организм и по силе этого воздействия располагаются в следующем порядке (в сравнении приведены также азот и водород): Xe - Кr - Ar - N2 - H2 - Ne - He. При этом ксенон и криптон проявляют наркотический эффект при нормальном барометрическом давлении, аргон - при давлении свыше 0,2 МПа, азот - свыше 0,6 МПа, водород - свыше 2,0 МПа. Наркотическое действие неона и гелия в опытах не регистрируются, так как под давлением раньше возникают симптомы «нервного синдрома высокого давления» (НСВД).
Лантаноиды (лантаниды) - семейство из 14-ти химических элементов 3-й группы 6-го периода периодической таблицы химических элементов. Семейство состоит из церия, празеодима, неодима, прометия, самария, европия, гадолиния, тербия, диспрозия, гольмия, эрбия, тулия, иттербия и лютеция. Лантан часто рассматривается вместе с этими элементами для удобства сравнения, хотя к лантаноидам он не относится.