Глава 11. Чего ты боишься?

- Ну что, с нетерпением ждешь прогулку по воде в эти выходные? – Сара спросила с экрана моего компьютера, ее улыбка оживилась, и глаза сверкали восторгом, которого у меня не было. - Ты говорила, что вас собирается довольно большая компания?
- Да, именно так, - я ответила, равнодушно кивая. – Я уверенна, что студенты из Стенфорда и несколько других колледжей разобьют палаточный лагерь на выходные. Это для избранных, только по приглашениям. Я не знаю, как они выясняют, кто получает приглашения, но, да, это будет… здорово.
- Что-то не так? - Сара спросила, уловив мое безразличие. - Тебя ведь не смущает большое количество народу, так ведь? Я думаю, ты должна поехать. Погоди… это из-за Коула? – Она обрушила на меня свой вопрос без паузы.
- Да все нормально. - Но я чувствовала, как сжимается мое горло, когда я произнесла это.
- Ты можешь не лгать мне, Эмма. Я могу всегда сказать, когда ты врешь, даже когда ты думаешь, что находишь выход из сложного положения с помощью этого. Это из-за Коула, не так ли?
Я отвела взгляд от экрана, сжимая свои губы.
- Эм, есть вещи, которые выдают тебя последние два месяца, - Сара продолжала успокаивающе. – Это здорово быть счастливой. Это здорово, что ты идешь дальше. Ты не должна...
Прежде, чем она могла продолжить я внезапно сказала:
- Предполагается, что мы будем спать в палатке.
Я неохотно вернула взгляд на экран. Сара была тихой и молчаливой.
- Я не могу спать в палатке, Сара, - я продолжала паниковать. - Эта ночь с… - Я не смогу пойти туда. Я даже не могу думать об этом. В последнее время я действительно была счастлива. – Я просто… Я не могу спать в палатке с Коулом.
-Я знаю. – Глаза Сары светились пониманием. – Тогда ты не будешь спать в палатке. Скажи Коулу, что хочешь спать в его джипе. Ты можешь развернуть спинку и надуть матрас. Это работает, я делала так раньше. - Отдаленная улыбка растянулась на ее лице, когда она вспоминала прошлое.
- Действительно, Сара? Мне не нужно знать об этом!
- Что? Ну это же не для тебя, обнажаться вместе с Коулом при каждом удобном случае!. – Подразнила она меня.
- Я знала, что не нужно было рассказывать тебе.
- Это единственный реальный путь, - она ответила, напоминая мне о клятве, которую я дала ей еще в средней школе, что этого не случится, пока я ей не расскажу. Я хотела, чтобы это было правдой; столько моментов из моего прошлого было стерто. – Мне нравиться это. Что ты снова с кем-то встречаешься… занимаешься сумасшедшим сексом!
- Мы не встречаемся, - Я разнервничалась, - и мы не всегда…я имею в виду, что ещё мы занимаемся серфингом. - Я не смогла закончить фразу, потому что каким-то образом Коул и я проводили большинство времени вместе. Мы все также учились в удобной для нас тишине, занимаясь серфингом и «сумасшедшим сексом». Я вздохнула.
-Да не важно. Хоть ты и продолжаешь это отрицать, но хорошо, что это есть, - Сара сказала настойчиво. – Ты можешь двигаться дальше, Эм. Мне он нравится. Не бросай его.
Все мое тело напряглось, и я пристально смотрела, как уголки её губ опустился в осмыслении.
- Мне жаль. Я не должна была говорить такое.
Последний раз Сара произнесла эту фразу, когда мы сидели на подъездной дорожке, ведущей к дому, и она уговаривала меня дать Эвану шанс.
- Значит, ты будешь здесь в следующую пятницу, правильно? - Я пыталась исправить ситуацию, но моя скрытность не осталась незамеченной.
- Да, - Сара ответила, тщательно смотря на меня. – Я прилечу обратно в Коннектикут в понедельник и ознакомлюсь с местностью до того, как проведу лето с тобой в Калифорнии. Не могу дождаться этого!
Я попыталась улыбнуться, но не смогла.
- Я не могу дождаться, когда ты будешь здесь. Мне не придется ходить на занятия в этой четверти, так что я вся в твоем распоряжении.
- Это чертовски невероятно! – Сара воскликнула, ее естественное торжество вернулось.
- Мне нужно идти, - я сказала ей. – Пора собираться.
- Эти выходные будут прекрасными, я просто знаю это. Позвонишь мне, когда вернешься?
- Позвоню, - я повторила, заставляя себя улыбнуться. – Пока, Сара.
- Я люблю тебя, Эм! – Сара объявила до того как экран кликнул. Я сидела на стуле и с минуту пристально смотрела куда-то вдаль.

А что если ты переночуешь у нас? Погода наладилась. Можем спать на улице.
- Типа в палатке?
- Грандиозная идея. У меня как раз есть палатка в гараже. Поставим ее на заднем дворе или на лугу. Когда нет электрического освещения, небо становится сказочной красоты. Ну, что скажешь?

- Эмма! Коул здесь! – Пейтон завопила.
Ее голос вернул меня из лабиринтов памяти. Я бегло посмотрела на небо и сфокусировалась, чтобы собраться. Сморгнув слезу, я глубоко вдохнула.
-Она здесь? - Я услышала его вопрос. Я даже не успела подняться с места, а он уже поднимался наверх. Я подняла свою голову в поисках.
- Что ты делаешь? - Я провела пальцем вдоль уголка своего глаза, надеясь всё же крыть свои эмоции.
- О, помимо того, что пытаюсь не упасть и не убиться? – Коул почти бежал ко мне, его дыхание немного затруднилось. - Я пришел найти тебя.
- Я собиралась спуститься.
- Хорошо, но теперь я здесь, так что позволь мне отдышаться. – Он отодвинулся назад и согнул колени, кладя руки на них, чтобы отдохнуть, пытаясь показать, что он в норме, но его спина оставалась напряженной. – Почему ты здесь? – Он спросил и заметил весёлое выражение моего лица. - О, ты думаешь, что это здорово, когда мне все это не нравится, не так ли?
- Да, - я дразнила с небольшим смешком. - Полежи рядом со мною.
Коул опустился, так что его тело было рядом со мною. Мои чувства усиливались даже от легкого прикосновения. Он держал свою руку за головой и пристально всматривался в мрачное небо.
- Это так успокаивает, - он промолвил через минуту.
- Точно.
- Значит, речь идет не о высоте? А о тишине?
- Да
К сожалению, я не могла найти ее. Я разрывалась на части, поскольку я вытесняла голос Эвана из своих мыслей.
Мы позволили тишине окружить нас и прохлада легкого вечернего ветерка медленно просачивалась в нашу кожу. Лежа рядом с Коул, я прокручивала мысли о разговоре с Сарой до этого. Что за чертовщину я делаю? Я последние два месяца боролась, чтобы покончить с этим. Но с каждой моей попыткой, Коул вызывал у меня волнующие ощущения, которые побуждали меня подчиниться, оставляя слабой и неспособной оставить его.
- Почему ты хочешь остаться со мною, Коул? – Я шепнула, фокусируя взгляд на мерцание лампочек пролетающего самолета.
- Не смотря на тот факт, что меня очень сильно влечет к тебе? – он усмехнулся. Я толкнула его. – Оу, - он сказал смеясь.
- Я серьезно.
- Я знаю, - он собрался, и продолжил. – Значит, ты хочешь знать, почему я хочу быть с тобой, зная, что в любой день ты можешь просто уйти?
- Ну… в общем да, - я ответила, удивленная его искренности.
- Я уверен, что просто просыпаюсь каждый день, надеясь на то, что сегодня не тот день, когда ты решишь уйти, - он ответил. - Я не слишком эмоциональный человек. Я не рассказываю о своих чувствах, и ты принимаешь это. Мы можем совсем не разговаривать, и это удобно. Большинству девчонок нужно знать, о чем я думаю, что я чувствую, хочу…постоянно. Тебе нет.
- Но я вечно все порчу, - я аргументировала, зная довольно-таки хорошо свою способность все разрушать…
- Ты постоянно об этом твердишь. Но я действительно не вижу в тебе этого. Да, ты немного безрассудна. Ты делаешь экстремальные вещи время от времени только для прилива крови. У меня этого нет, но я как-то с этим живу. Я не тот, кто присоединиться к тебе во всё этом. Я не знаю достаточно про тебя или твою жизнь, чтобы сказать, что ты испорчена. И только если ты хочешь рассказать мне, тогда я послушаю. И поскольку я много не говорю, я могу выслушать. Всякий раз, когда ты готова, я выслушаю тебя. Но мне нравиться быть с тобою. Это ответ на твой вопрос?
- Но как бы то ни было, я не могу дать тебе большего, - я предупредила. – Мы не встречаемся. Мы просто…
- Тусуемся, - Коул с легкостью закончил.
Я подперла себя локтями и усмехнулась ему сверху вниз. Глаза Коул мерцали сквозь мое лицо. Он добавил с отдаленной улыбкой:
- И с того времени как меня очень тянет к тебе, иногда мы можем тусоваться… обнаженными.
Я открыла свой рот в притворной обиде, но до того как я могла сказать что-либо, он столкнул меня вниз и захватил мои слова вместе со своими мягкими губами. И просто так я сдалась ему, и вопросы и мысли сразу исчезли.
Я расположилась так, чтобы быть рядом с его скульптурной грудью, и его рот начал двигаться быстрее. Я взяла его рубашку в кулак, снова заряд прошел через мое тело. Коул наклонил голову и ласкал мою шею своими губами, пробуя кожу на вкус. Я застонала. Он начал переворачивать меня на спину, но потом резко остановился.
Когда я открыла глаза, Коул носился в панике, смотря на свое лицо, вдруг осознавая, где он находиться. Я кусала свои губы, сдерживаясь от смеха.
- Мы же на крыше, - он объявил, скорее себе, нежели мне. Он заметил, что я пытаюсь не смеяться. - Ты бы с удовольствием занялась сексом здесь, тек ведь? Мы на гребанной крыше, Эмма!
Я начала смеяться, не в силах сдерживаться больше.
- Давай, - он сказал с раздраженным вздохом, направляясь через крышу к окну Мэг. Я пошла за ним, все еще смеясь.

Коул ничего не спросил, когда я попросила поспать в его джипе вместо палатки. В конце концов, это дарило больше уединения - уединения, которым мы воспользовались первой ночью по приезду.
Палаточный лагерь был настолько безумным, насколько я и ожидала. Там были разбиты лагеря каждого колледжа, Стенфордский был самый большой. Из того, что я узнала, группа друзей из нашего университета организовала эту поездку еще год назад, и с каждым годом количество участников становилось все больше. Размер был ограничен в этом году, чтобы держать эксклюзивность, и там были студенты из Университета Южной Калифорнии, Калифорнийского Университета в Лос-Анджелесе и Беркли, явно выдавая их школьную гордость с жакетами и толстовками, флаги, завязанные между деревьями, и даже стулья и палатки ставили, как требовал их университет.

На следующее утро я выглянула из окна джипа и наблюдала за хмельными лицами, бредущими в уборную с взъерошенными волосами и страдальческими, сощуренными глазами. Коул еще спал, и я натянула спальный мешок до носа, прижалась к своей подушке и смотрела на деревья вокруг нас.
Ты прекрасна. Мое сердце схватилось, так как память вторгалась. Я закрыла глаза, чтобы унять его голос. Чтобы заставить убрать ощущения его пальцев на моих щеках и силу его серо-голубых глаз, смотрящих на меня.
Я люблю тебя.
Мои губы задрожали.
- Что такое? – Коул застонал возле меня, его голос был хриплым после сна. Я замерла, проклиная себя за то, что дала словам выскользнуть.
Коул перевернулся и обнял меня за талию, потянул к своему лицу, прижимая мои волосы.
- Доброе утро, - он прошептал. Мое тело расслабилось, тепло его кожи ласкало, он успокаивающе касался меня.
- Доброе утро, - я повторила, прогибаясь назад, так чтобы чувствовать твердость его тела.
Рука Коула скользнула по моему бедру, плавно снимая мои спортивные брюки вниз. Я толкнула их, и мое дыхание изменилось. Я легла напротив него, он горячо дышал в мое ухо. Он вошел в меня, заставляя меня задыхаться от удовольствия.
Когда я была так близко к нему, то заполнялась пустота, разъедающая меня изнутри в течении нескольких лет. Мне нужен он. Мне нужен он в пути, который, вероятно, не был здоровым для каждого из нас. Он был решением моей проблемы. Даже если бы он никогда не смог исправить меня.
Он крепко сжимал мои бедра. Когда его мышцы напряглись, Коул толкнул глубже с прерывистым дыханием. Мой прерывистый пульс совпадал с дыханием, когда я застонала. Я схватила его руку и сжалась вокруг него. Мое тело вздрогнуло. Он был напротив меня, сжимая мою руку, медленно выпуская напряженность в мышцах. Я могла чувствовать биение его сердца снова и снова.
- Вот это доброе утро, - Наконец он сказал. Я выпустила легкую насмешку.
Мы вышли из джипа спустя несколько минут, приветствовали свежий воздух и… разбросанные повсюду жестяные банки пива. Остатки костра предыдущей ночи еще кружились в оживленном утреннем ветерке.
После возвращения из уборной, готовясь к предстоящему дню, мы встретились с Пейтон, Томом, Мэг и мальчиком, с которым она встречалась, по имени Люк.
- Вы ночевали вместе, – Мэг заметила. Она подмигнула мне с понимающей улыбкой, когда заметила продолжительный внезапный румянец на шее у Коула. Мое лицо пылало, как я посмотрела в сторону, понимая, что она уже слышал слишком много через общую стену нашего дома.
- Готовы? – Пейтон спросила задорно, так как Том сбрасывал лед в холодильник, полный пива. – Автобус заберет нас через десять минут.
Коул отрегулировал рюкзак, в котором были наши пляжные полотенца и предметы первой необходимости для спуска на каноэ.
- Все готово. – Он ответил нам обеим. Он положил свою руку в мою, и я напряглась. Его хватка тотчас же ослабела, и он пошел передо мною, никак не отреагировав.
Я поморщилась виновато. Мы не показывались публично. Мы не держались за руки, или… ну, не делали то, что обычно делают пары. Мы не встречаемся, как я постоянно напоминала всем. Вчера вечером был первый раз, когда мы провели вместе ночь после Санта-Барбары… по какой-то причине. И я боялась, что это может все усложнить, даже после нашего разговора на крыше.
Я прибавила темп и догнала его, идя достаточно близко, чтобы наши руки сцепились.
- Хочешь меня вести? – Я предложила, дразня.
- Да, ведь мы же доберемся до скал? – Коул ответил, выражение лица ослабело в улыбке. - Я буду управлять. А ты просто сиди спереди и…я не знаю. Не падай.
- Забавно, - я усмехнулась. – Я буду падать, только если ты наклонишь нас.
Коул засмеялся и нежно толкнул меня локтем. Я улыбнулась, помогая избавиться от неловкости.
Мы плыли вниз по реке около получаса. Брызги, крики, смех и музыка, доносящиеся из случайных каноэ, идеально подходили к естественной красоте, окружающей нас. Я повернула голову к солнцу, чтобы насладиться теплом, чувствуя наслаждение не смотря на то, что было вокруг. Я испугалась, когда вода брызнула в лицо и, открыв глаза, увидела водное сражение между следующими двумя каноэ.
- Хочешь пиво? - Коул предложил, открывая крышку холодильника, который был на полу нашего каноэ.
- Я по-прежнему не люблю пиво. – Сказала я ему. – Наверное, нужно было упаковать что-то для себя. Но мне подойдет вода или содовая. – Он вытянул бутылку воды и вручил ее мне.
Температура начала подниматься, и я сняла футболку, обнажив красочную веревку бикини. Я слышала, как Коул подавился своим пивом.
- Что? – Я спросила, быстро поворачиваясь к нему лицом, боясь, что вдруг он мог увидеть следы от заживших шрамов вдоль моей спины. Я знала, что они были слабыми, напоминающими телесного цвета царапины, но я все еще слишком хорошо знала о них.
- Я, э-э…. – Вздрогнул Коул. – Я не помню этот купальник. - Его щеки покраснели, когда губы свернулись.
Я засмеялась.
- Я так понимаю, что он тебе нравится.
- Да, - он подтвердил. – Типа хочу, чтобы мы вернулись в джип прямо сейчас.
До того как я ответила, Том окликнул
- Коул! Давай пойдем в то место, которое нашли в прошлом году, чтобы пообедать.
- Конечно. – Крикнул в ответ Коул, следуя за каноэ Пейтон и Тома. Мэг и Люк следовали за нами.
Мы поплыли вокруг узкого изгиба, который был фактически скрытый за изгибом веток деревьев. Каноэ прошло несколько кривых извилин вперед к открытой воде, ведущей в большой бассейн, окруженный отвесными скалами цвета ржавчины. Было похоже на то, что мы вошли в пещеру с продуваемой крышей. Стены давили вокруг на кристальную воду, где люди переходили и плавали, когда другие сидели на разбитых плитах вдоль самодельного пляжа, пили и ели.
Мы вышли из каноэ и ступили в прохладную воду, когда моя кожа стремительно быстро стала гусиной. Крик рассекал воздух. Я быстро повернулась, так как тело, прыгнувшее в воду, заставило девочек визжать от холодных мелких брызг. Я посмотрела назад на верхушку планки, где очередь людей дожидалась прыжка. Мое сердцебиение ускорилось, просто думая о прыжке.
-Ты идешь? – Коул позвал меня.
Я оторвала свой взгляд от скалы.
- Что? Да, сейчас буду. – Коул продолжал идти через воду, неся холодильник. Я снова мельком взглянула на скалу, и разряд пробежал под моей кожей.
Что тебя так тревожило ночью? Какой источник твоих ночных кошмаров? Чего ты боишься? Я слышать голос Джонатана, как будто бы он находился рядом. Я сжала свою руку в кулак, чтобы удержать его и продолжала смотреть на скалу.
-Эмма! – Пейтон окликнула. Я резко повернула голову. Она и Мэг стояли на наклонной плите, призывая меня. – Что ты делаешь там? Иди кушать!
Я пошла к ним и пробралась на кусок скалы. Мальчики хлопком открывали банки с пивом, пока Мэг раздавала сэндвичи. Пейтон искала музыку на своем iPhone, которая доносилась из маленького динамика.
Разговор начался о прошлой поездке и о том, чему мы стали невольными свидетелями на протяжении пути. Гул голосов исчез, когда мое внимание вернулось к скале.
Прыгай, Эмма. Мое сердце екнуло. Эмма, или ты собираешься прыгнуть, или я тебя подтолкну.
- Я сейчас вернусь, - промямлила я. Не беспокоясь о том, слышали меня они или нет, я ступила через большие камни скалы, направляясь к тропинке, которая вела на скалу. Когда я приблизилась к воплям и хохоту, то обратила внимание на тропинку, которая уходила за поворот. Я не могла видеть намеченную цель с этой точки, но это меня заинтересовало, и я пошла вперед.
Тропинка рассыпалась под моими ногами, пока не показался узкий выступ над водой. Я осторожно подошла к краю и боролась с головокружением, глядя вниз. Был только рассыпчатый синий цвет подо мной.
Поверхность воды показалась гладкой, , как стекло, отражающее солнечный свет исходящий от нее. Мой учащенный пульс заставил руки трястись, когда я осторожно подходила к краю, собирая все свое мужество, делая разрушительный шаг.
Эмма, чего ты боишься?

Глава 12. На краю

Я боялась, что если я повернусь, то Джонатан окажется за моей спиной, ожидая от меня ответа. Я закрыла глаза и вдохнула, успокаивая свое бешеное сердцебиение. Когда я открыла их снова, то колебания закончились, и головокружение рассеялось. Я подошла к медно-красной каменной стене напротив меня.
Я снова потянулась к самому краю. – Чего ты боишься, Эмма? - Спросила я шепотом, повторяя слова Джонатана с того дня, на отвесной скале.
Ничего.
Я знала …..я не боялась. Я была закалена и полностью очистилась от тревог, очертание моей собственной тени отражалось на выступе. Можно было бояться только в том случае, если бы мне было что терять. А у меня ничего не было.
Я чувствовала себя умиротворенной, моя голова была легкой. Я пристально смотрела в воду, которая так и притягивала меня сделать тот роковой шаг, переступив через край.
- Эмма? – голос Коула нарушил тишину. Скалы начали рассеиваться по мере его приближения. Я знала, что у меня заканчивалось время. Я оглянулась назад через плечо, в тот момент, когда Коул появился в поле моего зрения. Его глаза расширились в удивлении. - Эмма, что ты делаешь? - Я отвернулась. Все находящееся внизу расплывалось, когда слезы заполнили мои глаза.
- Эмма, какого черта ты вытворяешь?! - Коул потребовал снова в панике, находясь позади меня. - Ты не можешь прыгнуть! Ты разобьешься с такой высоты.
Я не обернулась. Я сделала этот свой последний шаг и исчезла за краем. Немедленно поглощенная мчащимся ветром я резко упала в воду. Все мое тело было охвачено адреналином. Я почувствовала невероятную легкость, моё тело открылось, поскольку порыв воздуха с силой захватил меня, напрочь лишив меня способности дышать. Всего через несколько секунд уже ничего на свете не имело для меня хоть какое-либо значение. Ни Джонатан. Ни Эван. Ни Коул. Ни даже я. Все было потеряно, и я сдалась той неподвижности, которая поглотила меня.
Момент спокойствия резко закончился, когда мои ноги шлепнулись в воду. Мои внутренности яростно сжались от сильного удара. Скорость падения вжимала меня вниз, пока я не столкнулась со скалами, лежащими на дне. Стремительная боль пронзила мою ногу, поскольку она была содрана о жесткую поверхность. Я сдерживала крик.
Отталкиваясь от скал, я протолкнула себя к свету. Мои легкие горели от нехватки воздуха, когда я боролась за всплывание на поверхность с каждым отчаянным ударом ногой.
Соблазнительный шепот говорил мне остановиться. Прекратить бороться. Прекратить пытаться. Просто …
Я задохнулась и закашлялась, когда на мгновение задержалась в воде. Мне потребовалась лишь секунда, чтобы сориентироваться, когда я втянула в легкие глоток свежего воздуха.
Я оглянулся назад на вершину скалистого утеса, с которого только что насмехалась над смертью. Коул стоял у самого края, но я не могла разглядеть выражение его лица с этого расстояния. Рана ниже моего колена ныла, пока я кое-как держалась на поверхности, переводя свое внимание от лица Коула. Я боялся узнать, насколько это было ужасно.
Когда я оглянулась, то Коул уже исчез.
Я слышала смех и крики на другой стороне утеса. Стиснув зубы, я начала пробираться к лодкам, позволяя другим пловцам заметить меня. Мэг и Пейтон все ещё были на скале, нежась на солнце. Когда я приблизилась к лодке, то услышала всплеск воды от резкого падения Коула, который намеревался добраться до меня.
- Черт побери, Эмма! Я не могу поверить, что ты прыгнула. С тобой все в порядке? - спросил он обеспокоенно, вода разбрызгивалась вокруг него. Все, что ему нужно было сделать, так это просто посмотреть на меня. – Ты поранилась. Где именно?
- Я содрала ногу, - промямлила я, сжимаясь и хватаясь за край каноэ. – Со мной все будет в порядке. Мы можем вернуться в лагерь?
Коул ответил мне не сразу. – Да, - в итоге сказал он. Повернувшись в сторону пляжа, он прокричал, - Мы уходим. Увидимся в лагере.
Мэг поморщила лоб в смущении. Прежде чем она смогла что-либо сказать, Пейтон уже опередила её, крича нам в ответ. - Хорошо. Увидимся там.
Я осторожно поднялась на каноэ. Всё моё тело болело при малейшем движении. Я закрыла ногу полотенцем, прежде чем Коул увидел полукруглую рану ниже моего колена, но я не могла остановить кровь, которая сочилась и тянулась вдоль днища лодки, когда он выводил каноэ из бухты.
- Позволь мне осмотреть рану, Эмма, - попросил он серьезно. – Я должен посмотреть насколько все плохо.
Помедлив всего лишь мгновение, я медленно повернулась к нему и развернула полотенце.
Он прошипел сквозь зубы. – Вот дерьмо, ты довольно-таки сильно поранилась.
Я обернула полотенце вокруг ноги, сжимая зубы от жгучей боли.
Коул не разговаривал со мной, пока мы проплывали мимо каноэ, наполненных захмелевшими, смеющимися студентами. Когда мы, наконец, добрались до причала, моя нога пульсировала, а кровь просочилась через полотенце. Коул помог мне выбраться из каноэ, и я захромала к фургону, поднимаясь по скалам, на которые он помог мне взобраться.
- В палаточном лагере есть пункт оказания первой помощи, - сказал нам водитель, обратив внимание на окровавленное полотенце. - Я могу высадить вас там, если хотите.
- Спасибо, - сказал Коул, отвечая вместо меня. Мы соблюдали напряженную тишину, пока не вернулись в Стэнфордский лагерь, моя нога, полностью обработанная и перевязанная, сильно пульсировала.
- Эмма, - позвал меня Коул, нетипичное для него эмоциональное напряжение в его голосе заставило меня поднять свою голову. - Ты даже не представляешь, как охренительно ты облажалась?! Ты могла серьезно пораниться, или даже умереть. Я не могу в это поверить … - Он пробежался руками по волосам и отклонился назад. Он покачал головой с возмущенным недоверием. - Я тебя не понимаю.
Я продолжала молчать.
Коул сжал свою челюсть, вновь пробегая своими руками по волосам.
- Мне нужно немного подумать. - Он отвернулся от меня и ушел вниз по дороге с гравиевым покрытием.
Я смотрела ему вслед, пока из фургона, который затормозил, чтобы разгрузиться, лился звонкий смех. Он заслужил объяснения. Но у меня не было такого объяснения, которое бы удовлетворило его. Или хотя бы такого, чтобы я сама смогла себя понять.
Я закрыла глаза и опустилась на складной стул.
Где-то позади меня несколько парней разговаривали неприятно громкими и захмелевшими голосами, в специально отведенном для этого месте. - Эй, чувак, спасибо, что подбросил меня вчера вечером. Вечеринка была просто чокнутая.
- Ты был на вечеринке у Ривза на прошлых выходных? – спросил второй парень.
- У Джонатана? – Мой сон как рукой сняло. – Ага, это лучшая вечеринка, из тех, что я когда-либо посещал. Какой колледж он снова окончил?
- Архитектурный, вроде бы. Он был студентом-выпускником. - Мое сердце стучало как бешенное в моей груди.
Я повернулась, чтобы рассмотреть, кто говорил. Несколько парней сидели за столами для пикника, поедая гамбургеры.
- Независимо от того, что это было, он, должно быть, получил какую-то убийственную работу в Нью-Йорке или что-то типа того, потому что та вечеринка, должно быть, дорого ему обошлась, - добавил парень в серой футболке.
Я наклонилась, прижимаясь локтями к бедрам, пытаясь успокоить свой участившийся пульс. Не может быть, чтобы это был он. Но когда я повернулась и увидела шляпу Университета Южной Калифорнии, я все поняла –
И не жди меня! Да, ты, кажется, говорил, что весь в моем распоряжении, так заруби себе на носу: я в этом не нуждаюсь! Уйди из моей жизни.
Мои едкие слова скрутили мне живот. Я не думала о нем с той самой ночи, когда выбросила его из своей жизни. Не думала до сих пор. Теперь, только при упоминании его имени, каждая мысль о нем, которую я запрятывала, вновь возвращалась ко мне.
Мы доверяем друг другу тайны, которые никто больше не знает.
Я закрыла свое лицо дрожащими руками. Я хранила его тайны как свои собственные, несмотря на груз, которым они лежали на моих плечах. Я никогда не говорила никому, в чем он признался мне той ночью. И я попыталась отгородиться от этого, забыть тот ужас, который он причинил такому количеству жизней. Но это было невозможно.
- Когда он сказал, что уезжает?
Я застыла, все еще слушая их поблизости.
- Я не знаю – или сегодня, или завтра.
- Обратно в Нью-Йорк?
- Да, я думаю, он оттуда или типа того.
Поддавшись порыву, я встала и приблизилась к столу.
- Привет, - сказала я в конце стола. – Вы, парни, говорите случайно не о Джонатане Ривзе?
Парень в серой футболке выдавил улыбку и сказал, - Ага, а ты знаешь его?
- Да, знаю, - ответила я. – Я не смогла попасть на ту вечеринку в прошлые выходные. Но я хотела бы с ним попрощаться перед его отъездом. Кроме того, я не могу найти электронное письмо, которое он мне прислал. Оно у вас все еще есть?
Парень в шляпе вынул свой телефон. – Да, оно у меня есть прямо здесь. Хочешь, чтобы я переслал его тебе?
- Было бы замечательно. - Я слегка улыбнулась. Он вручил мне свой телефон, и я ввела в нем свой адрес и отправила его. - Спасибо.
- Могу я иногда писать тебе по электронке? – спросил он, подмигивая мне. Я съежилась.
- Мм, я приехала сюда не одна, - сказала я ему извиняющимся тоном, пожав плечами, быстро отступая. - Спасибо за информацию.
Я продолжила двигаться через Стэнфордский лагерь и села на другой стул в дальнем конце, подальше от парней. Я вытащила свой телефон и вошла в свою электронную почту, открывая отправленное приглашение.
Приглашение гласило о выпускной/прощальной вечеринке. Оно было довольно-таки конкретным – дата, время, месторасположение … и номер телефона. Я уставилась на номер, отображающийся на моем экране.
Мой мир рушился вокруг меня каждый день, с того момента, как та коробка была открыта пять месяцев назад. Не было никого, кто мог понять то чувство, когда тебя поглощает темнота, и так сильно, что не остается сил бороться. Никто не был бы в состоянии постигать подавляющее чувство безнадежности, которая медленно распутывала нити моей души. За исключением Джонатана. Он был единственным, кто когда-либо понимал меня. Это и было той причиной, почему я никогда не говорил никому о том, что он сделал, просто я его понимала. Мы оба совершали ужасные вещи на протяжении своей жизни, и мы будем всегда связаны нашей разрушительной силой.
У меня чувство, что я могу рассказать тебе… вещи, который я обычно держу в себе. Большинство людей не поняли бы.
Я вдохнула, когда его голос отразился в моей голове. Моя грудь разрывалась, зная, как я злоупотребила этим доверием. Он доверил мне свои страхи и свое опасное положение, а я так жестоко ранила его. Я знала, почему он никогда не искал меня, в то время как мы оба жили в Калифорнии. Я была в этом уверенна.
Никто никогда тебя не полюбит.
Я содрогалась при одном воспоминании о том, что сказала. Я выбрала это опустошение, когда предала их обоих той ночью. Теперь мне давался шанс все исправить. И если Джонатан не сможет простить меня, то не сможет никто.
Я с тревогой вертела телефон в руках и размышляла. Каждый раз, когда я собиралась с духом, чтобы набрать его номер, я видела его лицо, разбитое и побежденное, и стирала его номер. Он, вероятно, ненавидел меня за то, что я сказала. Но если все-таки был хоть малейший шанс все исправить, я должна была это знать.
«Привет, это Эмма. Удивлен, наверное. Как ты?».
Я нажала Оправить, и почувствовала себя, что я должно быть свихнулась. Спустя несколько минут, в течение которых я едва дышала, телефон завибрировал.
«Эмма? Ничего себе. Никогда и не думал, что ещё хоть раз услышу тебя».
Я выдохнула в порыве. Увидев его ответ, я немного расслабилась.
«Не могу сказать, что было легко тебе написать. Но я думала о тебе».
Я кусала свою губу, пока ждала.
«Я думаю о тебе все время. Думал о том, чтобы найти тебя, но не сделал этого. Думал, что ты больше не хочешь видеть меня».
Дрожь пробила меня. Прежде чем я смогла ответить, он прислал другое сообщение. «За эти годы так много произошло. У меня было время, чтобы подумать. И принять кое-какие решения для себя».
Когда сообщений больше не последовало, я спросила. «Какие решения?»
«Я должен всё исправить. Для меня значит очень многое, получить весточку от тебя. Я очень хотел снова услышать твой голос, но сейчас не могу говорить».
Я написала «Почему не можешь говорить?»
Мне захотелось позвонить ему. Мое сердцебиение учащалось при одной мысли о том, что я услышу его голос на другом конце.
«Я скоро уезжаю. Просто знай, что я сожалею. Я никогда не хотел причинять тебе боль».
Его слова заставили мои внутренности сжаться. «Куда ты направляешься?» Я внезапно испугалась, что в этой поездке в Нью-Йорк было что-то более значимое, чем просто возможность карьерного роста.
«Собираюсь поступить правильно. Я кое-что задолжал своей семье. Пришло время. Слишком много жизней я сломал».
Я уставилась на экран телефона в панике. Собирался ли он сделать что-то, что может разрушить его жизнь… или мою?
Я нажала на кнопку Вызова и попыталась успокоить своё сбившееся дыхание, пока ждала его ответа. После нескольких гудков, я услышала голосовую почту.
«Ну, пожалуйста, ответь мне. Что ты собираешься сделать?», напечатала я быстро, мои пальцы путались в буквах.
«Прости, Эмма. Слишком поздно. Мне нужно идти. Пожалуйста, прости меня».
Я снова набрала его номер и снова попала на его голосовую почту.
«Джонатан. Куда ты собираешься?»
Я все еще не могла сидеть на месте. Я начал вышагивать, ожидая его ответа. Мой живот выворачивало наизнанку от беспокойства, в то время как я смотрела на пустой экран. Он так и не ответил.
Я направилась к джипу, у которого стоял Коул и что-то искал в своем рюкзаке. Все еще расстроенный, он даже не посмотрел на меня, когда я приблизилась.
- Мне нужно уехать, - сказала я ему. – Мне нужно уехать, и я бы хотела одолжить твою машину. Пожалуйста. - Я даже не пыталась скрыть панику в своем голосе.
- Что происходит? – потребовал ответа Коул, рассматривая мое обезумевшее лицо.
Я посмотрела вниз и секунду помедлила. – Ты получишь назад свою машину, я обещаю. Есть кое-что, что мне нужно сделать, и это очень важно. Я просто…. Пожалуйста, доверься мне, Коул.
Он стоял передо мной и пристально вглядывался в мое лицо, когда я пошевелилась, неспособная, при этом, скрыть своего отчаяния. - Возьми ее. - Он вынул ключи из своего кармана и вложил их в мою руку. Я открыла рот, чтобы отблагодарить его, но он отвернулся от меня, застегнул свою сумку и хлопнул задней дверцей.
- Спасибо, - прошептала я, зная, что он меня не услышит.
Я забралась на водительское сиденье джипа и уехала, схватив руль мертвой хваткой, чтобы побороть дрожь по всему телу. Я поглядела в боковое зеркало и увидела Коула, наблюдающего за мной, его руки были сжаты позади его головы. Я должна была отвести взгляд, поскольку вина растекалась, словно кислота в моем животе.
Я промчалась через палаточный лагерь, оставив облако пыли позади себя, полная решимости найти Джонатана.