История о черепе и весельчаке

Слыхал я, что в День Поминовения отправились трое весельчаков студентов, славно попировав, погулять за город. Вышли на окраину — а там кладбище. И взбрело им в голову поглумиться над мертвыми. Вошли за ограду, и тут же один из них о череп споткнулся, чуть не упал. Приятели его расхохотались, а он с досады пнул череп ногой и говорит:

— Чем здесь без толку валяться, приходи-ка, черепушка лысая, ко мне сегодня ужинать!

Засмеялись студенты и пошли дальше.

Вернулся гуляка домой, никого не ждет, спать лег. Вдруг слышит — в дверь стучат, да так, будто пушки бьют.

— Кто там? — спрашивает слуга, а ответа не слышит.

Еще раз спросил, и снова ответа нет. Открыл — а тьма такая кромешная, что и не видать, кто пришел, только голос слышен:

— Хозяин дома?

— Дома.

— Так скажи ему, что гость званый на ужин пришел.

Побежал слуга в хозяйскую спальню, рассказал студенту про гостя.

— Ты что, спятил? — спрашивает хозяин, а сам-то уже вспомнил, кого к себе приглашал.

Делать нечего — пришлось вставать с постели, идти гостя встречать. Вошел гуляка в комнату и видит, что явилась к нему надгробная статуя — стоит перед ним бледная-бледная, как покойник!

Велел студент ужин подавать:

— Все, что есть в доме, — слуге говорит, — на стол неси!

Подали гостю жареную индейку с зеленью, фрукты, какие только душа пожелает. Но ни к чему гость не притронулся.

— Не ем я этой пищи! — говорит. — Но за гостеприимство благодарен. Прошу вас и мне оказать честь — отужинать со мною завтра там, где мы с вами в первый раз повстречались.

Наутро рассказал студент друзьям и о госте, и о приглашении. Перепугались они:

— Не ходи! — говорят.

А он ни в какую: «Пойду — и будь что будет!»

Рассказали друзья об ужине местному священнику, и дал он студенту ладанку — велел на шею повесить.

К полуночи, хоть и страшно было, пошел гуляка на кладбище. Ворота перед ним сами собой настежь распахнулись, и душа у него в пятки ушла. Видит — могила разверстая, а в ней стол накрыт и свечи горят. И сидит за столом его каменный гость.

— Садись! — говорит.

Задрожал студент, но виду не подал. Сел. И слышит:

— Прошу, угощайся!

Попробовал гуляка еды кладбищенской, а у нее вкус пепла.

— Что, не по нраву угощенье?

Студент молчит. Помолчал и хозяин, а после говорит:

— Будешь знать, как над мертвыми глумиться! И знай: на сей раз ладанка тебя спасла.

Вернулся гуляка домой — и занемог, слег в ту же ночь. А на третий день отдал Богу душу.

Дочь дьявола Бланкафлор

Жили-были король с королевой, и долго-долго не было у них детей. Что ни день молилась королева о ребенке, а однажды подумала:

— Только б родился, а там — лет через двадцать — пусть хоть дьяволу душа его достанется!

Король каждый день охотился, и стал уставать к старости да и не мудрено — столько дичи в округе развелось! Вернулся однажды с охоты, да вдруг возьми и скажи:

— Только б сын родился! А там — пусть хоть дьяволу достанется!

И вот послал им наконец Господь ребенка, да такого красивого, что и свет не видывал. И силен был на редкость — в три года уже вместе с отцом охотился, не хуже его дичь бил.

Но как подрос, игроком сделался, все до нитки готов был спустить. И вот повстречался ему однажды человек — не признал в нем дьявола королевский сын, молод был. Сел с ним играть и выиграл — поддался ему дьявол на первый раз. Уговорились они на другой день играть. И вот тут-то проигрался принц в пух и прах! Спрашивает его дьявол:

— А может, на душу твою сыграем?

Он согласился. Стали играть, и досталась душа его дьяволу.

— Исполнится тебе двадцать лет, — говорит дьявол юноше, — в замок ко мне придешь. Сделаешь, что повелю, душу тебе верну.

Как исполнилось юноше двадцать лет, объявил он отцу:

— Ехать мне надо. Дайте мне коня да припасов в дорогу!

Дал ему король своего лучшего коня, а королева наготовила еды. Готовит и в три ручья плачет. Сын спрашивает:

— Что вы так убиваетесь, матушка?

Она и призналась, как молила Господа о сыне, да ненароком обмолвилась: «Пусть хоть дьяволу душа его достанется, лишь бы родился!»

Выслушал ее сын и говорит:

— Не тревожьтесь за меня, матушка!

Оседлал коня — и был таков.

Повстречалась принцу на пути старуха:

— Дай, — говорит, — хлеба краюшку!

Он ей весь хлеб и отдал. Взяла она хлеб и спрашивает:

— Куда путь держишь?

— К дьяволу в замок еду! — отвечает принц.

— Раз так, вот тебе совет. Как доберешься до речки у Замка-Откуда-Нет-Возврата, трех голубок увидишь на берегу — то дьяволовы-дочки купаться пришли. Ты спрячь платье младшенькой — Бланкафлор ее кличут. И пока трижды не попросит она одежду ей вернуть, пока не пообещает, что все сделает, чтоб из беды тебя вызволить, — не отдавай.

— А как до речки той добраться?

— Здесь поблизости старуха живет, над всеми птицами госпожа. Солнце ей братом приходится, а Луна — сестрой. У нее и спроси.

Поехал королевич к старухе. Постучал, отперла ему старая колдунья и спрашивает:

— Каким ветром недобрым тебя ко мне занесло?

— Я, — говорит, — ищу Замок-Откуда-Нет-Возврата. Укажи мне путь!

— Знать не знаю такого замка! Может, какая из моих птиц знает — они у меня весь свет облетели! Вот брат мой Солнце воротится к вечеру, а за ним и птицы прилетят — тогда и спросим. Только гляди, брату на глаза не попадайся — сожжет, да и сестре моей, Луне, не показывайся!

Воротился колдуньин брат и как закричит:

— Человечий дух чую! Где человечишку прячешь, старая? Тащи сюда, а не то жизни лишу!

— Да не сердись ты, братец! — говорит колдунья. — Парнишка тут один про Замок-Откуда-Нет-Возврата спрашивает. Может, птицы путь ему укажут?

Вскоре и Луна вернулась, да как закричит:

— Дух человечий чую! Тащи сюда человечишку, старая, а не то жизни лишу!

— Да будет тебе, сестрица! Что с парнишки взять? Ищет он Замок-Откуда-Нет-Возврата, птиц моих ждет — дорогу спросить хочет.

Вот и птицы со всех краев земли слетелись. Стал их принц расспрашивать про Замок-Откуда-Нет-Возврата — никто о таком и не слыхивал.

— Подождем, — говорит колдунья. — Скоро Орлица-хромоножка прилетит. Вечно она запаздывает!

Прилетела Орлица-хромоножка. Спросил принц и ее про Замок.

— Знаю, как не знать! — говорит. — Да только это на краю света!

— Отвезешь туда принца? — спрашивает колдунья.

— Далековато! — отвечает Орлица. — Пищу с собой брать придется: над морем долго лететь. Тушу лошадиную возьмем. Будешь по кусочку отрезать и меня на лету кормить, слышишь, принц?

Пришлось ему коня своего убить Орлице на пропитанье. И полетели они. Как положенное время выйдет, говорит принцу Орлица:

— Мяса давай!

И дает он ей кусок за куском. Но вот кончилось мясо — а морю конца-края нет.

— Без мяса не долечу! — говорит Орлица. — В море тебя скину!

— Подожди! Я от себя кусок отрежу, накормлю тебя!

Сжалилась Орлица.

— Погоди, — говорит. — Я с силами соберусь и уж как-нибудь до речки долечу, а там до Замка-Откуда-Нет-Возврата сам доберешься.

Сказано — сделано. Долетела Орлица до реки, и увидал принц трех дьяволовых дочек — они купаться пришли.

Спрятал принц платье младшенькой, и она стала его просить — отдай да отдай! А сестры тем временем оделись, обернулись голубками и улетели.

— Замуж за меня пойдешь? — спрашивает принц младшую.

— Пойду! — отвечает Бланкафлор. — Я давно тебя жду! Возьми колечко мое, надень!

Взял принц колечко и отдал ей платье. Обернулась она белой голубкой и говорит ему:

— Садись на меня! В Замок полетим!

Прилетели они в Замок, а у ворот их сам дьявол встречает. Увидал принца и говорит:

— Завтра косогор этот расчистишь, вспашешь, засеешь, урожай соберешь, муку смелешь да хлеб испечешь. Чтоб к вечеру управился!

Взял принц мотыгу, взобрался на гору, а как увидал, сколько там камней, — сел и заплакал.

Стал глаза вытирать и случайно повернул на пальце дареное колечко. В тот же миг явилась перед ним Бланкафлор.

— Что с тобой? — спрашивает.

— Сама погляди! — отвечает королевич. — Вон какую работу мне дьявол дал!

— Успеется! — говорит Бланкафлор. — Ты пока поспи. Клади голову ко мне на колени!

А когда принц проснулся, — все, что дьявол повелел, было исполнено. Взял юноша хлеб и понес дьяволу.

— Ишь каков, справился! Да только не верю я тебе. Или тут без дочки не обошлось, или ты всем чертям брат! Так вот, слушай! Виноградник на горе разобьешь, и чтоб к утру корзину винограда отборного мне доставил!

Снова заплакал принц. Снова стал слезы вытирать — и коснулся колечка. Видит — стоит перед ним Бланкафлор. Рассказал, что ему велено. И опять говорит Бланкафлор:

— Успеется! Поспи пока! Клади голову ко мне на колени.

А когда принц проснулся, — все, что дьявол повелел, было исполнено, и стояла перед ним корзина отборного винограда. Отнес он ее дьяволу. Тот удивился:

— Или Бланкафлор заодно с тобой, или ты всем чертям черт! Слушай, что я теперь тебе повелю! Давным-давно обронила прабабка моя в море колечко у Геркулесовых столбов. Отыщи-ка его к вечеру!

Услыхала Бланкафлор, что на сей раз отец ее повелел, и говорит королевичу:

— Вот тебе нож. Зарежь меня и всю мою кровь до капельки собери в кувшин. Брось меня в море, а сам на берегу с гитарой сядь. Да смотри — играй, не смолкая!

— Не стану я тебя убивать! Не могу! — взмолился королевич.

Долго уговаривала его Бланкафлор — и уговорила. В точности все исполнил королевич, да только недоглядел: одна капелька крови на песок пролилась.

Бросил он тело девушки в море, взял гитару, сел на берегу и ударил по струнам. Глядь — выходит из моря Бланкафлор и держит во рту колечко. Стала она еще краше, чем была, только кончика мизинца на левой руке недостает, потому что пролилась на песок одна капелька ее крови.

Отнес принц дьяволу кольцо, а тот и говорит:

— Или Бланкафлор заодно с тобой, или ты всем чертям черт! Ну, ничего не поделаешь! Отдам ее за тебя замуж! Но сперва — разреши загадку. Ни свадьбы у вас не будет, ни ночи брачной, пока не угадаешь, которая из моих дочек — Бланкафлор. А не угадаешь — жизни лишу.

И повелел дьявол своим дочерям спрятаться и высунуть в щелку между дверьми мизинец — пусть угадает королевич, которая из них — Бланкафлор. Просунула Бланкафлор в щелку мизинец, на котором недоставало кончика. Вмиг узнал ее принц.

Пришлось дьяволу отдать Бланкафлор ему в жены. Отвели их в опочивальню. И говорит принцу Бланкафлор:

— Отец мой убить нас задумал. Бежать нам надо! Иди на конюшню, там кони наши стоят. Один красивый, сильный, Ветром зовется, а другой — кожа да кости, глядеть не на что, его Размышляем звать. Его и седлай!

Отправился принц на конюшню и по своему разумению поступил — оседлал коня, что порезвее.

А Бланкафлор тем временем положила на брачное ложе бурдюки с вином и три плевочка своих в бокале на столе оставила, чтоб отвечали за нее, когда отец кликнет. Плевочки-то не простые были — говорящие. Дьявол кликнет — они откликаются, да все слабее и слабее, потому что засыхают со временем. Как смолкли плевочки, дьявол решил, что уснули молодые. Вошел в опочивальню и всадил нож сначала в один бурдюк, а после в другой. Вино так и хлынуло.

— Пропали мы с тобой! — воскликнула Бланкафлор, когда увидела, что не того коня оседлал принц. — Но ничего не поделаешь, бежим!

Дьявол же, когда понял, что его провели, оседлал Размышляя. И как стал нагонять беглецов, обернулся диким зверем. Увидел королевич чудовище и говорит Бланкафлор:

— Гляди, зверь бежит, растерзать нас хочет!

Бросила тогда Бланкафлор на дорогу гребень — и в ту же минуту вырос позади густой лес. Пришлось дьяволу через лес продираться. Снова стал он их нагонять. Тогда протянула Бланкафлор королевичу нож:

— Брось! — говорит.

Бросил юноша нож, и выросла позади чаща: что ни деревце, то лезвие. Дьявол весь изранился, продираясь. Однако выбрался он из зарослей и вновь стал беглецов настигать.

И тогда дала Бланкафлор королевичу горсть соли:

— Брось! — говорит.

Он и бросил. И тут же выросла позади соляная гора. Взбирается на нее дьявол, а соль ему раны разъедает. Уж так он вопил! Так, что земля дрожала!

А после обернулся конь часовней, девушка — распятием, а королевич — отшельником. Увидал его дьявол и спрашивает:

— Беглецов не видал?

А принц словно не слышит.

— Динь-дон, динь-дон! — напевает. — К мессе поспешайте! Может, и вы, — говорит он дьяволу, — в часовню зайдете, помолитесь?

Дьявол, понятное дело, зайти не посмел. Вернулся домой, рассказал дьяволице, как дело было, а она и говорит:

— Дурак ты дурак! Они это! Что ж ты их не узнал?

— А раз провели они меня, пусть позабудет принц нашу дочь! — сказал тогда дьявол.

Принц тем временем привез Бланкафлор в селенье вблизи родительского дворца.

— Подожди, — говорит, — здесь, у источника. Скоро я за тобой вернусь.

— Ладно, — отвечает Бланкафлор. — Только дома никому обнимать себя не позволяй, а то позабудешь меня.

Пришел принц во дворец. Навстречу ему король с королевой.

— Только не обнимайте меня! — говорит он родителям. — И велите карету заложить — я за женой поеду!

Но тут-то и зашла в комнату его старая нянька. Обняла она его, — и забыл королевич жену свою Бланкафлор.

Ждала Бланкафлор, ждала, а после догадалась, что ждать нечего. Обернулась голубкой и полетела во дворец. Кружит она над дворцом и приговаривает:

Горлица до срока

В небе одинока!

Увидала ее королева и спрашивает сына:

— Что ж ты не едешь за женой? Давно карета готова!

— За какой такой женой? Нет у меня жены! — отвечает принц.

Прошло время, и задумал принц жениться. Приискали ему родители невесту и стали к свадьбе готовиться. Бланкафлор, как узнала об этом, служанкой во дворец нанялась. А был в ту пору такой обычай: жених в день свадьбы всех слуг в доме должен был одарить. Вот и спрашивает принц у Бланкафлор:

— Ты какой подарок хочешь?

— Камень печали, кинжал любви! Ничего мне больше не надо, — отвечает девушка.

Отправился принц за подарками и нигде сыскать не мог ни кинжала любви, ни камня печали. Повстречался ему в конце концов старичок — а то был сам дьявол! Принц к нему с вопросом.

— Как же! — отвечает дьявол. — Есть они у меня. Бери! И камень последний остался, и кинжал.

Купил принц и то, и другое и вернулся во дворец. Роздал подарки. И решил подсмотреть, что будет делать служанка с этими диковинными вещами.

Взяла Бланкафлор подарки, положила на стол и говорит камню:

— Скажи, камень печали, разве не я поле для него расчистила, землю вспахала, засеяла, урожай собрала, муку смолола да хлеб испекла, как отец мой велел?

А камень отвечает:

— Ты! Все ты сделала!

И что-то забрезжило у принца в памяти.

А дьяволова дочка говорит:

— Скажи, камень печали, разве не я для него в один день виноградник насадила, лозы вырастила и урожай собрала, как отец мой велел?

— Ты! — отвечает камень. — Все ты сделала.

И тут-то принц все вспомнил! А девушка говорит:

— Скажи, кинжал любви, что мне теперь делать?

— Сердце свое пронзить, Бланкафлор! — отвечает кинжал.

Взяла она кинжал и хотела было в сердце себе вонзить, но принц распахнул дверь, схватил ее за руку и говорит:

— Прости меня, Бланкафлор! Прости, что забыл я жену свою!

И объявил всему королевству, что нашлась его жена, и зажили они счастливо.