Епископы - преемники апостолов.

Всю полноту своей иерархической власти апостолы передали не обществу христиан, а только своим преемникам-епископам:

а) власть учительства. "Проповедуй сие и учи... занимайся чтением, наставлением, учением... Вникай в себя и в учение; занимайся сим постоянно." (1 Тим. 4:11-16). "Проповедуй слово, настой во время и не во время" (2 Тим. 4:2; ср. Тит. 1:9). "Старайся представить себя Богу достойным делателем неукоризненным, верно преподающим слово истины" (2 Тим. 2:15).

б) власть священнодействий, избирать и поставлять через священное рукоположение достойных для служения Церкви лиц, после испытания и удостоверения о их нравственных качествах (1 Тим. 3:2-12; 5:22; Тит. 1:5-9).

в) власть управления Церковью. "Сие пишу тебе, чтобы, если замедлю, ты (а не община) знал, как должно поступать в доме Божием, который есть Церковь Бога живого" (1 Тим. 3:14-15). "Обличай, запрещай (по праву начальника), увещевай со всяким долготерпением и назиданием" (свойство духовного руководителя - 2 Тим. 4:2). Епископы поставлены надзирать за Церковью, руководить ею (Деян. 20:28; 1 Пет. 5:1-5), производить суд (1 Тим. 5:17-19).

Назначение иерархии.

"Он (Иисус Христос) поставил одних апостолами, других пророками, иных евангелистами, иных пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова," (духовное возрастание и укрепление верующих достигается через пастырское служение, т.е. через учение, управление, духовное руководство и освящение таинствами), "доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия" (т.е. в единое уразумение, познание предмета веры - Сына Божия; - Еф. 4:11-13; ср. Кол 2:3), "в мужа совершенного" (совершенного в вере и жизни христианской - Евр. 5:13-14; 1 Кор. 2:6; 3:1), "в меру полного возраста Христова" (в меру духовного возраста, обладающего полнотою благодати Христовой), "дабы мы не были более младенцами" (Еф. 4:11-16), т.е. чтобы мы под пастырским руководством, при освящении Духом Святым через таинства были крепки и постоянны в вере, не колебались, подобно младенцам, всяким ветром лжеучения и, сохраняя постоянство в любви, возрастали в общении со Христом, а через Него - с Богом Отцом (Ин. 14:6).

Иерархия пребудет в Церкви до скончания века.

Передавая власть апостолам, Иисус Христос сказал: "И се (вот), Я с вами во все дни до скончания века" (Мт. 28:20), - т.е. обетовал, что Церковь Его будет всегда находиться до скончания века под непосредственным невидимым водительством Его, как Главы, оживляющей и сохраняющей ее, и Он будет вместе со Святым Духом (Ин. 14:16) соустроителем спасения человека. Эти обетования (Мт. 28:20 и Ин. 14:16) не могли относиться только к апостолам, так как последние не могли жить на земле до скончания века, а ко всем их преемникам. В этих обетованиях Господь очевидно выразил волю Свою, чтобы власть Его преемственно от апостолов продолжалась в Церкви до скончания века. "Проповедано будет сие Евангелие царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец" (Мт. 24:14), - т.е. богоучрежденная власть на учительство (ср. Рим 10:14-15) будет продолжаться до пришествия Христова. "Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет" (1 Кор. 11:26), - т.е. таинство причащения, а, следовательно, и богоучрежденные совершители его будут до второго пришествия Господа. Из Послания к Ефесянам (4:11-14) видно, что иерархическое служение продолжится до конца мира, так как в Церкви всегда есть члены, не достигшие единства веры, духовного совершенства, нуждающиеся в научении, пастырском наставлении и охранении от лукавых обольстителей. Опасность для верующих от лжеучителей будет до конца века (Мт. 24:5, 11-12; Мр. 13:5; Лук. 17:23; 21:8; 2 Пет. 2:1-2; 1 Тим. 4:1-3; 2 Фес. 2:2-8), когда отец обольстителей - диавол будет "ввержен в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь вовеки веков" (От. 20:10).

Верующие обязаны оказывать послушание и уважение.

"Просим же вас, братия, уважать трудящихся у вас и предстоятелей ваших в Господе и вразумляющих вас, и почитать их преимущественно с любовью за дело их" (1 Фес. 5:12-13). "Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет; чтобы они делали это с радостью, а не воздыхая, ибо это для вас не полезно" (Евр. 13:17). "Начальствующего в народе твоем не злословь" (Деян. 23 5; ср. Исх. 22:28; Втор. 17:12-13).