Наблюдения показали высокий уровень агрессии. 8 страница

Я не могла поступить так, как хотел Артур, пусть и обещала. Конечно, о моем здоровье он так и так заботится, не пора бы ему, наконец, подумать о себе?

Хм, ответ на вопрос был близок, и парень, вкрадчиво объяснил, чем привел меня в… вау… в приятный шок.

— Потому что если с тобой что-то случится, я потеряю смысл своего существования, Айви. — Артур провел пятерней по темной шевелюре — вышло не совсем брутально, как это он привык делать — затем закрыл глаза, опустил голову и зажмурился. — Мне нечего здесь делать без тебя, и я не могу назвать это обычной привязанностью. Я не представляю себя без… тебя. Ты словно часть меня, Малышка. Самая светлая и лучшая часть, которую я ни за что не хочу отпускать. Никуда. Никогда. Ни за что на свете. Не при каких обстоятельствах. И лучше я умру, чем стану жить без тебя.

***

Майя хлопнула меня по плечу, когда я только-только проводила взглядом внедорожник Артура, еще пребывая в неком смятении после его очередного откровенного признания, тронувшего мою душу и сердце.

— Попалась, Фрост! — подруга схватила меня за запястья, поворачивая к себе.

— А разве я убегала от тебя?

Я стряхнула ее ладони, стараясь не выглядеть слишком напуганной. Где-то здесь шастают целых четыре Высших демона и, наверное, надеяться на свое благоразумное состояние сейчас — верх абсурдности.

— Кто не отвечал на мои сообщения? — ругала она, следуя на высоких каблучках за мной, к входу в настоящий «Ад» с настоящими демонами теперь, между прочим … Оу, да прекращу ли я о них болтать?! Ведь от этого мне ничуть не станет лучше. Определенно!

— Я… просто была слишком занята, — оправдывалась, открывая мощную дверь — отныне я на шаг ближе к вселенскому злу…

— И чем же таким ты занималась, что даже не удосужилась взять телефон, когда я тебе звонила? — Майя ткнула мне в нос смартфоном, где высвечивалось… ого, она звонила двадцать пять раз? Вот это же я влипла. Злая Майя и ее невероятно длинные, заточенные на кончиках ногти — это нечто страшнее ядерного оружия.

Я шмыгнула в дверной проем — подальше от ее цепких рук и нелепо ответила:

— Я-я-я наводила генеральную уборку в своей комнате.

Точнее быть, в Оружейной. Но все, что мы и успели там начудить с Артуром, это — устроить разруху. Пыль, грязные полы и хитрые крысы, которых зажравшийся кот Нэнси не желает ловить, еще ждут нас. Тем не менее радует одно: Дэрек слишком занят поисками новой угрозы вместе со всеми кланами города, чтобы заметить, что мы даже не приступали к отбыванию своего наказания.

Радоваться этому я бы могла, конечно, если бы не знала, что сегодня мне предстоит драить до блеска школьный спортзал за свою провинность, о которой напомнила Майя, когда мы подошли к шкафчикам.

— Айви, признайся, что в спортзале ты не пожар тушила.

Я замерла с сумкой — что она имеет в виду? Неужели что-то унюхала?

Майя знала немного о вчерашнем эпическом случае, как и каждый в этой школе, но все безустанно твердили — особенно парни — что я танцевала перед кем-то стриптиз. Стриптиз с огнем — ну и фантазия у людей! Или… постойте-ка! Один из тех демонических придурков снимал меня. Что, если он залил видео в интернет? Или отослал всем школьникам? Знаете, демоны устраивали и не такое, чтобы позлить Охотников перед тем, как убить, и это еще цветочки. Боюсь, какие будут ягодки.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила я, оглядываясь по сторонам. Несколько парней, те, которые поедали что-то, похожее на гамбургеры, подмигнули мне и потрясли импровизированной грудью, быстро состряпанной из бумажек от фастфуда. Их резкие смешки заставили меня покраснеть и отвернуться. Вот козлы. И как тут думать, что они не видели никакой записи, где с меня сдирают… рубашку?

Благо, что другие «особи» мужского пола вели себя не как гориллы в брачный период. Зато они награждали меня такими взглядами, будто я только что сняла штаны и стала бегать по коридору с дикими воплями — мда, ну и сравнение.

— Голыми в спортзале просто так не остаются. — Майя пригладила рыжие волосы, плутовски улыбаясь.

— Вообще-то, я была одетой! На мне всего лишь не было рубашки! — поправила я, яро жестикулируя руками.

Зеленые глаза в подозрении сощурились, осматривая меня.

— Всего лишь, — прошептала подруга, наблюдая, как нервно переминаюсь с ноги на ногу. — Но, мне кажется, за всем этим кроется нечто сексуальное. Например, здесь наблюдается кое-какая связь: объявляются новички, а вскоре ты пропадаешь, а потом тебя обнаруживают в лифчике, причем тогда, когда кончился твой первый урок с теми красавчиками. И — о! — я их видела! — Облизнула губу. — Ходячий секс. И не думай, словно я отстану от тебя, Фрост. Говори все, как есть.

Для семнадцатилетней девчонки она была слишком любопытной и лупоглазой — пфф, прям как я! Если скажу ей правду, в клане меня за это не по головке погладят уж точно, ну а врать я, увы, не профи.

У меня не было выбора. Как только я хотела завести старую песню о своем «геройском» поступке, за который меня… наказали, кто-то пронзительно закричал, и вскоре все, включая нас с Майей, смотрели на девушку — вроде бы, ее зовут Молли. Ее рот был открыт, вытянутые руки дрожали. Она отступала назад, лихорадочно смахивая что-то с локтей, будто на ней были… насекомые, хотя ничего такого не наблюдалось. Кожа Молли была чиста, и ничего с усами и мерзкими лапками не блуждало по ее телу. Несмотря на это, она продолжала визжать, пугая всех в округе.

— Тараканы! — пискнула девушка, взметнув руки вверх и теперь исполняя что-то вроде джиги-дрыги — да что с ней? — Помогите! Кто-нибудь, снимите их!

Ребята, стоявшие как обалдуи в сторонке, переглянулись, и Майя свистнула.

— Аболдеть. Похоже у нашей мисс Вселенной поехала крыша от таблеточек.

Ходили слухи, что Молли сидела на каких-то ядерных таблетках, предназначенных для похудения. Не припомню, чтобы ее, честно сказать, огромный зад — почти как у меня — поубавился в размерах, зато это чудаковатое лекарство (или нечто другое) вызывало рвоту и головокружение, а не действовало так, как должно было. Молли частенько наблюдали повисшей на унитазе или сидящей в кабинете у медсестры, и сейчас был не один из подобных случаев. Здесь крылось нечто другое, о чем я догадывалась…

— Господи, — вздохнула я, поняв, что за чертовщина творится. Лезвие клинка зажгло кожу, и я слегка согнулась, чтобы переместить его в ботинке.

«Святая» четверка сия сексуальных, обворожительных парней — жаль, правда, что демонов — в ногу шагала по коридору, обогнув Молли, который никто так и не думал помогать, пусто она и отмахивалась от невидимых насекомых, вроде бы, отныне, залезших ей на затылок. Их довольные улыбки, вызванные этим представлением в коридоре, выбесили меня — они прекрасно знали, что здесь происходит, и были зачинщиками этого безумия. Почему я была так уверена? Я скажу вам. Высшие демоны на то и назывались Высшими, что носили не только человеческие оболочки, но еще и могли творить всякие фокусы, вроде галлюцинаций. И, если мне не изменяет чутье, адские твари это сделали не ради забавы: они хотели показать тем самым, что их демоническая игра начинается, и я не в силах их остановить. Это даже подтвердилось их самодовольными взглядами в мою сторону и победными улыбками, мол, мы короли, а ты — лузер.

Хах, посмотрим еще, кто есть кто.

Я выгнулась, припечатав Майю к шкафчикам.

— Стой тут, ясно?

Подруга открыла ярко-накрашенный рот, собираясь то ли возразить, то ли спросить, что творится, но тут ее опередил очередной визг Молли:

— Пожалуйста! Помогите их убрать!

Не хватало, чтобы явился директор — тогда уж точно будет весело.

Ждать времени не было. Я, как истинная героиня, рванула вперед, специально задев плечом Эйдана, который улыбался, подобно жабе. К счастью, он не помчался мне мстить, а остановился вместе со своей свитой, наверное, чтобы посмотреть, как я устраню их сверхъестественную проделку на ни в чем неповинной девушке. Грейсон подмигнул мне, а Эйдан сложил руки на груди, встав в вальяжную позу. Я не собиралась доставлять им космическое удовольствие и быть членом их цирка, поэтому схватила Молли за талию и уволокла в кладовку, после чего закрыла за нами дверь, чертыхнувшись.

Девушка продолжала пищать, но до того, пока я ей не закрыла рот, другой рукой рыская заветную колбочку в ботинке.

— Тихо! Тихо, Молли, я помогу тебе, — пообещала я, стараясь не думать о том, что она обслюнявила мне всю ладошку своим истыканным пирсингом языком. Какая гадость.

— Они ползают по мне! — Молли, которая питалась одними таблетками для похудения, показала удивительную силу, оторвав мою руку от своего лица. Ее пальчики, обвешанные кольцами, завертелись вокруг головы. — Они тут! Пожалуйста! Убери их! Прошу тебя!

— Сейчас, — я выставила руку вперед — с нее стекала слюна (о, господи, нужно будет продезинфицировать ее) и, наконец, вынула знакомое уже несколько лет средство против некоторых демонов и их демонических коварных способностей. — Дай мне секунду.

Я лихорадочно открутила крышку, после того, как взболтнула жидкость в колбочке, и обрызгала святой водой Молли — мне бы идти в священники. Девушка, закрыв глаза, которые секунду назад выражали шок, задымилась, но эта дымка не причиняла ей вреда — я знала, что святая вода рассеивает галлюцинацию, которая была видна исключительно ей. Чаще всего это необычное средство служило отличным оружием против Низших демонов.

— Что ты… — Молли оборвала свою речь, распахнув заплаканные глаза. Она со страхом оглядела свои руки, затем пощупала голову и, не обнаружив ничего, взглянула на меня. — Как ты это с-сделала?..

Я не могла объяснить, что только что спасла ее от влияния сил одного демона из той фантастическо-идиотской четверки, а просто сболтнула то, что первое пришло в голову:

— Это… я ношу с собой средство против тараканов. — Как всегда, мои объяснения на высоте. — Знаешь, — убрала колбочку обратно в ботинок и оглядела потрепанную Молли, — в нашей школе много насекомых.

И это частично правда. Не считая грязных туалетов и редких видов тараканов, это место почти годится для выживания.

Девушка шмыгнула носом, смахивая остатки воды с лица и все еще осматривая свое тело. Отсутствие ее писка давало понять: святая вода выполнила свое дело на «отлично».

— С… спасибо. Ты единственная, кто помог мне.

Да-а, ведь это моя работа…

Я кивнула, отперев дверь.

— Будь осторожна.

И указала ей на выход. Молли, криво улыбнувшись, проскользнула мимо меня, и через мгновение ее уже не было в поле моего зрения. Я вздохнула и провела рукой по волосам. Это было начало «войны». Меня предупредили, что сторона врага опасна. Даже очень. Пусть у меня, собственно, и нет никаких преимуществ, но я не собираюсь сдаваться.

Я покажу им, кто такая Айви Фрост.

IV

Звонок был для всех, словно пожарная сирена. Но не для меня. Я почти с полным спокойствием — э-э-э, напускным спокойствием — вышла в холл и, оценив обстановку. Майя давно убежала на биологию, и я была несказанно рада, что у меня сейчас химия. Химия с теми… уродами. У нас было несколько совместных уроков, и уж лучше я буду постоянно предметом их «пыток», чем моя лучшая подруга или кто-нибудь вроде Молли.

Лезвие продолжало жечь кожу — значит, демоны близко. Точнее быть, в вон той аудитории, куда сейчас войду я. Очешуенно. Чтобы немного сместить клинок в ботинке, я пригнулась, и случилось нечто невообразимое за сегодняшний день: мой камушек, который Дэрек велел ни в коем случае не снимать, слегка засиял, став ближе к руке. Лишь потом я заметила мелкие капли на локте — святая вода?

— А это что еще за фигня? — я выпрямилась, осторожно обхватив чудаковатый амулет — он переливался то голубым, то фиолетовым — какая красота! Но поражаться здесь нужно было другому: этой «дискотеки» не случалось раннее, кроме того случая — вчерашнего случая. Помню, что это началось тогда, когда те кретины — не люблю называть их имен — оставили меня в спортзале без рубашки, но с адским огоньком. Было здорово — а как же? — до того момента, пока я не обнаружила, что мое ожерелье начало «подавать признаки жизни». Не припоминаю, чтобы кроме этих двух инцидентов я наблюдала нечто подобное…

Что это может быть?

Но ничего хорошего сочетание неизвестной цацки и святой воды не предвещало. Это заставило меня насторожиться, тем более, пугающие воспоминания решили нахлынуть весьма не вовремя.

Вот Дэрек укрепляет застежку на цепочке, при том она весит на моей шее, а я сижу в кровати, боясь что-нибудь сказать или спросить. Чувствую себя какой-то собакой на поводке. Мой интерес бьет через край и, не вытерпев неизвестности, я открываю рот:

— Почему я должна это носить?

Дэрек перестает возиться с цепочкой — отпускает ее и следует в поле моего зрения. Садится на корточки и как-то неодобрительно смотрит на меня, затем потирает переносицу, над которой пролегает глубокая морщина.

— Это защищает тебя. — И снова этот ответ.

Да сколько можно? Почему мне ничего не договаривают?

— От чего, Дэрек? — сдерживая плач, спрашиваю я, подцепляя пальцем камушек.

Он дергается, поднимает руки и показывает ими жест «спокойно». Ага, боится, что я сниму цепочку… Что же тогда станет? Я что, превращусь в оборотня? Абсурдные мысли смешат меня: оборотни, вампиры, русалки — все вымысел. Есть только демоны и Охотники.

— От тебя самой, — спустя несколько секунд, отрезает он, и эти слова врезаются в меня как корабль в айсберг.

Я учащенно дышу, пригвождая руки по швам. В горле пересохло, а неприятное наваждение терзает мой рассудок и тело. Как это понимать? Я не успеваю задать следующий вопрос, как Дэрек выходит за дверь, сказав напоследок:

— Не снимай его. Ни за что, Айви. А иначе, ты знаешь, что тебя ждет.

Угрозы Дэрека всегда были настоящими, поэтому я не рисковала и не снимала этот чертов «сувенир», но сейчас нечто темное, взявшееся из неоткуда, подталкивало меня это сделать. Мой «папочка» все равно же не увидит, если я избавлюсь от «ошейника», верно? Думаю, он не исполняет роль Всевидящего Око, и хотя бы на пару минут мне можно снять эту штуку…

Я потянулась к застежке. Живот скрутило в тугой комок от ожидания нечто такого, от чего меня… оберегал Дэрек. Он говорил, что типа камень защищает меня от себя самой. Реально что ли? Если так, то кто я?

Мой «грандиозный» план сорвал директор, каким-то чудесным образом оказавшийся сзади — он что, пользуется телепортом? Мужчина, кряхтя от злости, начал подгонять меня к кабинету химии, и я не стала сопротивляться, так как проблемы мне ой как были не нужны сейчас.

— Айви Фрост, вы не должны разгуливать в учебное время по коридору!

— Оу, извините, — я похлопала глазами, втопив вперед. — Я не слышала звонка.

Мистер Майлз остановился и покачал головой, потирая красный лоб.

— Я слежу за вами, Айви.

Заявление обескураживающее. Честно.

— С такими-то глазищами чего и не следить, — пробурчала я и прежде, чем получила бы очередное замечание от директора или услышала его пронзительный визг — что он обычно делает, так как у него не совсем в порядке с мозгами — юркнула в аудиторию.

Миссис Клэр — наша учительница по химии, отличающаяся от других преподавателей ярчайшим пофигизмом, даже ничего не сказала мне, когда я бесцеремонно прошествовала на свободное место и уселась на скрипящий стул. Учебник и прочие принадлежности брать на этот урок было не обязательно, так как миссис Клэр поучала нас методике устного восприятия информации. Эта безумная женщина, насмотревшаяся научных каналов, уверяла, что современные школьники лучше запоминают что-либо устно, а не во время писанины…

Мда. В этой школе много съехавших с катушек.

Включая этих демонов…

Вся четверка расположилась на первом ряду, и я была рада, что села на третий — хоть немного дальше от этих идиотов. Парни, улыбаясь во все тридцать два, смотрели в мою сторону так, словно ждали, что у меня вырастет вторая голова. Но наверняка они хотели посмотреть на мою реакцию за ту грязную игру с воображением Молли — что ж, я предоставила им такую возможность, сделав угрожающий вид, который… их только раззадорил. Ной заржал первым, затем подключился Грейсон, запрокинув голову и разразившись в лошадиных смешках — он был похож на огромного орангутанга по сравнению со своими дружками. И самым животным повадкам поддавался — угадайте кто? — Эйдан! Что и следовало ожидать. Этот чудила сначала подмигнул мне, затем облизнул губу и повел бровями — явный намек на кое-что. Но я старалась не делать вид, что заметила его идиотскую физиономию, а просто отвернулась, когда Люк — похоже, единственный, кто был в этой банде не по собственному желанию — извиняющее пожал плечами.

Не представляю, как придется убрать этих демонов, ведь кое-кто из них обладает даром наваждения галлюцинаций, а кое-кто пуляется адским огнем.

Чудненько.

Но как только стоило мне вспомнить об этом дьявольском пламени, что-то под моей рукой засветилось и… ой, черт, как горячо! Я резко отдернула ладонь от парты, где… медленно прожигалась надпись: «Пошалим?» Я оторопела, поспешно прикрывая словечко, носящее явно не светлый характер. Руку обжигало и помимо этого клинок «грел» кожу моей ноги, заставляя корчиться на стуле и выглядеть так, словно мне срочно нужно посетить уборную.

Эйдан — гад паршивый! — посмеивался надо мной и все еще ждал ответа, на что я… показала ему свой фирменный неприличный жест. О, да! Я была благодарна природе, что она наградила меня таким длинным и ровным средним пальцем, зато бранила ее за один самый хреновый недостаток, «подаренный» мне, — высокий порог боли. Какая прелесть…

Не стерпев этого безумия, я убрала руку и яростно посмотрела в сторону парней. Ной снова достал мобильник — я уверена, что он уже включил камеру, — а его дружок — Эйдан, эго которого достигало невероятных размеров, перешел на новую грань безумия. Сначала я не поняла, что блеснуло в его руке, но потом… мне хватило одного лишь взгляда, чтобы очередной раз понять — этот Высший не способен шутить и играть по-честному. Демоны никогда не вели честную борьбу, поэтому большинство Охотников сейчас в могилах.

— Твою ж… — я вцепилась в парту руками, буравя взглядом кисть Эйдана, покрытую адским пламенем. Конечно, он был еще тем выпендрежником, но своими сверхъестественными штучками особо тут не светился — хм, а что же? Со своей-то силой он давно бы мог поджечь школу, а иначе, зачем он и его свита находятся здесь?

Демоны приносят только тьму и разрушения. Их природа — уничтожать все на своем пути: убивать, губить невинные жизни, заселять чужую территорию, путем пролития крови…

И-и-и я, как истинная Охотница Западного клана Огаста, пусть и не совсем достигшая возраста совершеннолетия и не имеющая определенного опыта, должна буду устранить эту масштабную проблемку, нависшую над моей школе. Знаете, и чем быстрее я это сделаю, тем лучше будет для меня. Что будет, если другие Охотники обнаружат Высших и убьют их раньше, чем я? О, я скажу…За не предоставленную нужную информацию вовремя тебя могут лишить вылазок на несколько дней или — что самое худшее — посадить под домашний арест и заставить очищать одежду Охотников от слизи Упырышей — самых отвратительных созданий, относящихся к Низшим демонам. Как известно мне, у Упырышей не все лады с головой, а тем более с температурой тела, и вместо пота они выделяют ошеломительное количество липкой жижи…

Гадость, знаю.

И ради сохранения своих рук чистыми в ближайшее время, я пошла на крайние меры, когда Эйдан пересек все границы: кивнул на миссис Клэр, которую почему-то взбрело показывать опыт с взрывоопасным веществом, при этом сухо разглагольствовая о возможном случае взрыва, а затем указал на свои пальцы, где плясали пучки огня. Он явно собирался сделать этот эксперимент с химической штукой крайне небезопасным, и мне пришлось подорваться с места и кинуться к учительнице, чтобы… ох… не дать случиться «ферверку».

— Мисс Фрост, что вы… — Миссис Клэр не успела договорить, так как я — да простит меня Дэрек — с грандиозным грохотом снесла все ее труды в раковину и крикнула что-то невразумительное, типа приказав всем лечь на пол.

В итоге, кто и оказался на полу, так это я одна. Класс взорвался в диких смешках, и я была удивлена, что ничего не произошло — видимо, Эйдан передумал тут все бомбить — но когда подняла голову на этого кретина, то не сразу поняла, что он этого и добивался — моего позора. Моего очередного позора. Господи, и запомнят же меня в этой школе надолго…

Его улыбка не сравнилась бы с лыбой самого Дьявола. Мое лицо заполыхало, когда четверка парней зашепталась, и Эйдан подмигнул мне, демонстративно сдув с кривых — именно кривых — пальцев огонь. Ну он и отхватит сейчас. Не с той Охотницей связался…

Как только я собралась встать и надрать ему — к несчастью — довольно неплохой зад, меня за шиворот подняла чья-то мясистая рука — оглянулась — ох, да это же миссис Клэр! Я нелепо улыбнулась — интересно, а мне получится объяснить, что я спасла их от…

— Мисс Фрост! — прогорланила она, не отпуская меня. — К директору! Немедленно!

Видимо, я снова в ауте.

Упс.

***

— Айви, я, конечно, знал, что ты сумасшедшая, но чтобы настолько… — Артур покачал головой, ведя меня к внедорожнику и как-то странно оглядываясь — я молилась, чтобы у него с собой не было клинка, с которым бы мог почувствовать присутствие Высших демонов. Хотя… оружие и Артур — вещи неразлучимые.

Я поежилась, вспоминая свой конфуз и тех адских придурков, участь которых, отныне, будет просто ужасной.

— Я не знаю, что на меня нашло, — оправдывалась я, открывая дверцу его внедорожника.

Артур помог мне забраться в машину и подпер плечом мое сидение, в удивлении выгнув брови.

— Правда? Смела со стола учителя колбочки с опасными химикатами и не знаешь, что на тебя нашло? — Парень ухмыльнулся, когда я виновато улыбнулась, понимая, насколько поступила глупо, да и Эйдан наверняка бы не стал делать нечто сумасбродное в кабинете, полном непосвященных. Выходит, я виновата во всем действительно — о-о-о да в самом деле?!

Если бы не мое геройство, возможно, урок химии для нас был бы последним (включая меня). Но этого не понял ни директор, ни миссис Клэр, которая приволокла меня к нему, на что тот явно не обрадовался. Второй раз за неделю побыть у мистера Майлза в кабинете за провинность грозило исключением из школы на некоторый срок, но Артур, примчавшийся вместо Дэрека — моего опекуна, обязанного по факту прибыть после моей «проделки» - заверил директора, что эта инициатива не совсем правильная. Зато он попросил дать мне другое наказание. Фантазия мистера Майлза и до того была ограниченной, и я это очередной раз поняла, когда он сказал, что продлевает то мое наказание — уборку в вонючем спортзале — за очередной дебош в стенах школы. Здорово…

Но меня пугало не это, а то, как отреагирует Дэрек, встретившись со мной лицом к лицу — меня точно по стенке размажет, я ведь ходячая неприятность. Возможно, Артур и пришел сейчас, чтобы выручить меня, но факт, что не первый гневный телефонный звонок прервал заседание кланов Огаста, остается фактом.

— Я и… испугалась, что что-то может пойти не так…

По сути, это было правдой, но Артур не поверил: он пригнулся ко мне, состроив удивленную гримасу.

— Опасная Охотница напугалась… химических опытов? В самом деле? — Он издевался, а как еще иначе? Мы с Артуром любили друг друга подоставать, и я не осталась в долгу, пихнув его в бок.

— Заткнись, задница!

— Раньше ты называла меня суперменом, — напомнил он, потирая больное место.

Я громко ухмыльнулась и захлопнула дверь, оттолкнув его — Артур криво улыбался.

— Наверное, только в твоих мечтах. — Я буквально перестала дышать, когда он переключил взор небесно-голубых глаз на мою шею, плечи, грудь, заставляя раскраснеться и стать похожей на японский флаг — знаете, подобные разглядывания не назовешь невинными.

— Ты не поранилась? — нежно спросил он — нежно и с нотками сексуальности.

Я и сама не помнила, успела ли поцарапаться или поставить себе синяк, совершив эпическое приземление на пол, и прежде чем успела бы себя осмотреть на наличие ссадин и всего прочего, Артур сделал это за меня. Он отворил дверцу, взял мои руки в свои — у него невероятно теплая и приятная кожа — и стал их лихорадочно разглядывать, потихоньку подбираясь к лицу. Возможно, со стороны это выглядело странно, особенно когда он немного оттянул ворот моей футболки — наверняка чтобы удостовериться, что нет никаких ран (да, именно это), а затем провел слегка шершавой ладонью по моей оголенной коже. Я вздрогнула от неожиданного прикосновения и устремила на него взгляд — он что, вздумал меня лапать? Конечно, я, конченная извращенка, была не против — причем абсолютно — но вся пикантная ситуация, некогда сформировавшаяся в моей до одури больной голове, мгновенно раздробилась на мелкие кусочки со следующими словами Артура.

— У тебя когда-нибудь оставались следы на теле от этого камня?

— Что? — я опустила голову, чтобы посмотреть на грудь — переливающаяся на солнце цепочка лежала на шее, обхватив необычный кулончик, напоминающий игру космических красок. Наверное, больше меня сейчас удивило не то, что камень, висевший на мне еще с того момента, как я себя помню, слегка светился, а то, что под ним на коже пролегало весьма большое пятно — оно напоминало ожог. Э-это что за хрень? Не припомню, чтобы такое было раньше…

Я вцепилась в руки Артура — надеюсь, он объяснит, что здесь происходит? — и подняла взор на него.

— Артур!

— Тихо, Малышка, — успокоил парень, настороженно оглядываясь. — Ты не знаешь, что это может быть?

Я просканировала в голове всевозможные варианты. На уроке химии точно не могла получить это пятно. Когда уже захотела дать отрицательный ответ, озарение — весьма редкое явление у меня — вдарило в голову, разрушив барьеры сомнений.

— Святая вода, — выдала я, и Артур тотчас побледнел. Я была не очень осторожной, когда разбрызгивала чудаковатое средство на Молли — пару капель (даже больших) попало на меня, и в сочетание с неизвестно откуда взявшейся отметиной это не могло значить ничего хорошего…

Что и подтвердил Артур, пулей забравшись во внедорожник и протороторив.

— Только не пугайся, Малышка, но кажется, у нас проблемы.

X

Я достаю баночку со святой водой и собираюсь прополоскать ею свой клинок — она даст пущий эффект для убийства какого-либо демона, — но тут Дэрек, взявшийся словно из пустоты, вырывает у меня емкость. Я вздрагиваю, поражаясь его наглости и в то же время дерзости — что он себе позволяет?

— Эй! — возмущенно тянусь к баночке, но мой «отец» не собирается возвращать отобранную вещь — прячет ее на высокой полке, до которой мне — четырнадцатилетней девчонке — еще расти и расти. Он-то — двухметровое создание — сможет до нее дотянуться в любой момент.

— Сколько раз я тебе говорил просить Артура это сделать, — стальным тоном отчеканивает Дэрек, яростно выдыхая. Его голубые глаза сверлят во мне дыру и будто хотят сжечь дотла. Такое ощущение, что он меня просто ненавидит за все, что бы я ни делала. — И вообще, разве я тебе не давал ту колбочку со святой водой? Зачем ты взяла целую банку?

Я сглатываю — получается нервно — и поспешно поднимаюсь с колен. Дэрек почем-то запрещает мне самостоятельно орудовать святой водой. Боится, что у меня руки растут не из того места, и я обязательно да что-нибудь пролью? Конечно, это так, но я не настолько неуклюжа.

— Артур занят, и ту колбочку я истратила.

Дэрек смотрит на мой кулон и запускает пятерню, обхваченную золотыми кольцами, в грязные волосы — у него совсем нет времени даже на водные процедуры.

— Мне плевать, что мой сын занят. С таким лучше не шути, в очередной раз вызови его и попроси обработать клинок. Айви, — он переключает взор на банку со святой водой и хмурится, — ввожу еще одно правило: не смей брать без спроса воду, иначе…

— Что? — взрываюсь я, бросая клинок на пол — звон разносится по всей Оружейной. — Опять какие-то правила или запреты? Да?! Сколько уже можно, я живу в этом доме, как…

— Скажи спасибо, что вообще живешь в этом доме! — неожиданно, кажется, и для самого себя, кричит Дэрек. Видя, как в уголках моих глаз скапливаются слезы, он ослабляет напор, и выражение грозного пса постепенно улетучивается, когда он отходит к двери, не забыв дать мне очередное правило. — С этого дня, Айви, ты будешь лично подходить ко мне, чтобы я давал тебе определенное количество воды. Ты отличаешься от других Охотников — это твое проклятье, от которого не избавишься никогда. Лучше следуй моим указаниям, а то сделаешь хуже же себе.

— Эй! — Артур поманил меня в дом, отворив входную дверь — нам повезло, что в гостиной не бродила Нэнси, которая просто обожала там порхать с тряпкой или шваброй. — Все чисто. Идем.

— Это выглядит странно, Артур, — заметила я и юркнула внутрь. Он мне так и ничего не объяснил, зато я знала по его словам, что нам нужно найти какую-то… книгу. Если это поможет добыть информацию, то я готова на все, лишь бы разъяснилась ситуация с пятном и этим украшением.

— А что поделать? — прошипел он, тихо закрывая дверь за мной. — Мы не можем заявить Нэнси, что у тебя не только проблемы со школой, но и с кое-чем, — кивнул на цепочку, — сверхъестественным.

А он прав. Нэнси пусть и тот человек, которому мы можем доверять, но при таком раскладе обстоятельств лучше попридержать язык за зубами и не разбрасываться правдой. Меня, кажется, обожгла святая вода — или это сделал этот чертов кулон? — а еще в мою школу, где я просто обожаю учиться, нагрянули демоны — Высшие демоны во главе со вселенским придурком по имени Эйдан, который, похоже, начал грязную игру. Адский огонь, галлюцинации… что будет завтра? Начнется настоящий Армагеддон?