Я: Да, обещаю вести себя хорошо. Просто хочу, чтобы ты была здесь.

Эмили: А если я буду вести себя плохо?

Я как дурак ухмыляюсь ее сообщению. Кого я обманываю? Я бы солгал, если бы сказал, что мне не нравится, когда она хулиганит. Она заставляет меня чертовски злиться, но я никогда в жизни не хотел ее так сильно.

Я: Мне не нравится нарушать данные обещания. Но я хочу нарушить их для тебя.

Эмили: Сейчас приду.

Я отключаю звук на телефоне, позволяя себе зарыться в атласные простыни. Через несколько минут я чувствую, как кровать прогибается, и ее мягкое тело прижимается к моей спине. У меня руки чешутся прикоснуться к ее коже, но алкоголь, выпитый ранее, затормаживает меня. Попытавшись неуклюже перевернуться, я сдаюсь. К моему удивлению, я чувствую, как ее прохладные губы скользят вниз по моему плечу и дальше по руке. Она ничего не говорит, но по ее затрудненному дыханию, я понимаю, что она возбуждена также, как и я.

Мой член упирается в кровать. Я стону и трусь своими бедрами о матрас, чертовски желая, чтобы это была она. Вымотавшись за эти выходные, я решаю сдержать обещание и вести себя прилично.

Кажется, ее руки не перестают гладить меня, но через какое-то время, ощущения плавно переходят в тепло, окутывающее меня.

Я поворачиваю голову, чтобы прошептать спокойной ночи, и замечаю прядь волос Эмили. Я моргаю в темноте, пытаясь сфокусироваться. Ее волосы кажутся темнее, чем я помню, но это лишь на мгновение пугает меня, и секундой позже я проваливаюсь в сон. Почти заснув я чувствую, как она берет мою руку, обнимает ею себя и прижимается ко мне. Последнее, что я слышу, это ее шепот.

— Я так рада, что ты понял, что это я.

ГЛАВА 10

Эмили

Я просыпаюсь с именем Тристана на губах.

У меня была беспокойная ночь. Дважды я переворачивалась, чтобы посмотреть, легла ли Кэси наконец-то спать, но оба раза я находила ее кровать пустой, а постельное нетронутым. Где, черт побери, она спала? О, Боже. Я очень надеюсь, что она не напилась и не свалилась за борт. Вот уж не повезло бы. Представляю заголовки газет. Нью-Йоркская Светская Львица Утонула После Вечеринки на Яхте.

Я тянусь к своему телефону, чтобы посмотреть, сколько время, но к своему ужасу, нигде его не вижу. Последний раз я видела его в руках Кэси. Блин, куда она его положила? Я ищу его под своей подушкой и на тумбочке рядом с кроватью, куда обычно его кладу, но его нигде нет. Единственный след его существования — это зарядное устройство, включенное в розетку. Перевернув кровать в поисках его, я все-таки сдаюсь и начинаю готовится к предстоящему дню. Сегодня мы покидаем этот рай и возвращаемся в город.

В тайне я боюсь этого.

Не каждый день я провожу двадцать четыре часа с Тристаном. Я только начала привыкать видеть его каждый день. И то, что почти всю поездку мы ссорились, не помогает в данной ситуации.

Почистив зубы и причесавшись, в пижаме я выскальзываю из своей каюты в поисках Кэси. Я иду по коридору и замечаю, что дверь в каюту Тристана приоткрыта. Дрожь пробегает вверх по моему позвоночнику, когда миллион идей проносится в моей голове. Вчерашнее прощание было не только неприятным, но и оставило меня в возбужденном состоянии. Мне очень хочется пробраться в его каюту и показать ему, какой расстроенной я себя почувствовала после того, как он поцеловал и оставил меня.

Я смотрю в конец коридора, где находится каюта моего брата, и прислушиваюсь к любому шороху. На нижней палубе стоит абсолютная тишина. Я поворачиваюсь и спешу к спальне Тристана. Радостное волнение овладевает мной, я чувствую себя маленьким ребенком, прогуливающим школу, чтобы остаться дома и почитать.

Я уже почти вхожу, когда что-то темное бросается мне в глаза. Когда я захожу, из-под одеяла высовывается голова спутанных каштановых волос. Я чувствую тошноту при виде Кэси, лежащей там. Ее худые руки обнимают обнаженное тело Тристана, но, как только она видит меня, то убирает их. На ее губах появляется небольшая улыбочка, когда она бросает взгляд на Тристана. Я громко ахаю, и он сразу же просыпается. Он резко садится в кровати, и его глаза расширяются, когда он замечает меня - а затем он смотрит на Кэси, которая лежит рядом с ним в трусах и лифчике.

Мое сердце бешено колотится в груди, и рыдания грозят вырваться наружу. Бл*дь, как я ненавижу тебя.

— Как ты мог?

Я едва выговариваю слова. У меня ноги подкашиваются, и я теряю равновесие. Руки Тристана сразу же хватают меня, когда я падаю, и почти тяну его за собой. Его пальцы быстро обхватывают мою шею сзади, и он поднимает меня.

— Эмили, все не так, как выглядит.

Мужчина, которого я люблю, трахнул мою лучшую подругу. Что может быть хуже? Боль, поднимающаяся внутри, грозит уничтожить меня.

— Ты пригласил меня к себе. Тристан. Разве ты не помнишь? — на лице Кэси появляется улыбка.

— Ты гребаная сучка!

Я бью Кэси в челюсть с неистовой яростью. Несмотря на мои миниатюрные формы, удар у меня чертовски сильный, спасибо моим братьям за это. Кэси вскрикивает, как побитая собака, падая на кровать. Ярость накрывает меня, и я запрыгиваю на нее сверху.

— Как ты могла? — кричу я.

Кэси отталкивает мои руки от себя, но это не останавливает меня, и я даю ей пощечину.

— Сними ее с меня, — визжит она.

— Эмили, достаточно, — Тристан стаскивает меня с нее.

Я вырываюсь из его рук, когда его прикосновение обжигает меня. Эта боль ослепляет.

— Не смей ко мне никогда больше прикасаться.

Взгляд Тристана сразу же становится мрачным.

— Эмили. Подожди.

Кэси встает, вытирая рот. Небольшая рана украшает ее губы.

— Я знала. Я знала, что между вами что-то происходит, но я и подумать не могла, что ты его любишь.

Возможно я ударила Кэси физически, но жестокость ее слов, словно удар под дых. Тристан смотрит на меня умоляюще. Он приближается ко мне с раскрытыми объятьями, но я сразу же отхожу. Не могу смотреть на него. От вида его обнаженного тела меня начинает тошнить. Я задыхаюсь от чувства предательства.

— Надеюсь, вы, ребята, будете счастливы вместе.

Мое тело движется быстрее, чем соображает голова. Я выхожу из каюты и направляюсь обратно в свою спальню. Слезы текут по моему лицу, когда боль пронзает мою грудь. От нахлынувших чувств меня качает. Я ахаю и замираю, когда мой брат выходит из своей спальни. Могу себе только представить, как я выгляжу с опухшими от слез глазами и красным носом. Тот еще видок.

— Эмили, что случилось?

Он направляется прямиком ко мне, подойдя ближе, он выглядит растерянным. Я чувствую, как краснею от смущения, когда он смотрит на меня с удивлением.

— Что происходит? — снова спрашивает он.

— Ничего.

— Что-то не похоже на ничего.

Николас обнимает и держит меня. Я рыдаю на его плече, пока его тепло обволакивает меня. Я никогда так не нуждалась в своем брате, как сейчас.

— Я услышал крики. Я чуть не свалился, пытаясь одеться, чтобы посмотреть, какого черта происходит.

— Все нормально.

— Тогда, кто бл*дь довел тебя до слез? Это тот бармен?

Как по команде дверь, где спал Тайлер, открывается. Он появляется из комнаты наполовину обнаженный. Прежде чем Николас успевает подскочить к нему и ударить, я останавливаю его.

— Это не он, — говорю я, потянув его за руку.

— Тогда кто? Кэси? Тристан?

Его глаза расширяются.

— НЕТ.

Не говоря больше ни слова, я бегу в свою комнату и с грохотом захлопываю дверь. Голос Николаса разносится по коридору, когда он приближается к комнате Тристана. На мгновение, кажется, что началось светопреставление, но в конечном итоге голоса в коридоре затихают. Единственный оставшийся звук - это громкий стук моего сердца, колотящегося в груди. Мое сердце разбито. Мне слишком больно, чтобы двигаться, но я слишком жива, чтобы не чувствовать эту боль.

ГЛАВА 11

Тристан

Моя грудь разрывается от боли, когда я вижу, как Эмили уходит - нет, убегает от меня.

Я уже почти бегу следом за ней, когда слышу голос Кэси позади себя. Я резко разворачиваюсь, чтобы высказать свое недовольство этому маленькому монстру, разрушившему все. Кэси смотрит на меня с широко раскрытыми от удивления глазами. Ее губа все еще кровоточит после того, как Эмили ударила ее. В другой ситуации я бы гордился Эмили за то, что постояла за себя, но не сейчас. Это чертова катастрофа.

Я ненавижу себя за то, что не понял, что миниатюрная фигурка, скользнувшая прошлой ночью в мою постель, не Эмили. Я должен был догадаться, когда не почувствовал аромата лавандового шампуня Эмили. Боже, зачем Кэси вообще это сделала? У меня никогда не было к ней интереса. Она всего лишь отвлечение, средство для разговоров, особенно, когда мне приходится видеть, как Эмили болтает с тем барменом из Оазиса.

Не могу сосчитать, сколько раз я хотел ударить его по физиономии. Никогда не думал, что Кэси воспримет мой интерес к ее болтовне, как интерес к ней самой. Чтоб меня, бл*дь.

— О чем ты думала, когда залезла ко мне в кровать? — зарычал я.

Она прикрывает рукой рот в смущении. Из ее раны на нижней губе сочится кровь. Мне почти жаль ее, но не после того, как она повела себя, когда я проснулся. Она сделала это нарочно, и я в тупике, почему она специально вредит Эмили, зная, что та что-то испытывает ко мне.

— Я думала о том, как сильно ты мне нравишься, — признается она.

Кэси делает шаг вперед, чтобы обнять меня, но я сразу же останавливаю ее. Она последний человек, чьи прикосновения мне нужны. Она только что разрушила последнюю надежду на наше с Эмили будущее. Теперь Эмили никогда не станет мне доверять. И мне нелегко будет принять потерю ее доверия.

— Как это ни лестно, не могу сказать, что чувствую то же самое.

Кэси мрачнеет от холодности моих слов.

Она медленно отходит назад, расстроенно опустив голову. Я знаю, что Кэси хочет. Она изголодалась по вниманию. Результат того, что ее богатые родители игнорировали ее многие годы. Я часто встречал подобных женщин, но я здесь не для того, чтобы утешать ее. Это работа для кого-то другого. Я хватаю розовый топик и шорты, разбросанные на полу перед моей кроватью, и кидаю ей. Ее губы кривятся, когда она смотрит сначала на свою одежду, а потом снова на меня.

— Я думала, что нравлюсь тебе — говорит она.

— Нравишься, но не так, как ты думаешь. Ты — подруга Эмили, и только так я воспринимаю тебя.

Она убирает с лица выбившиеся пряди волос. Она не признается, но я вижу по ее слезящимся глазам, что мои слова обидели ее.

Кэси серьезно надо подрасти.

— Она нравится тебе? — спрашивает Кэси.

— Я ее люблю.

Странно говорить это кому-то другому. Я даже себе не позволял такого удовольствия произносить это вслух.

Кэси смотрит на меня в шоке. Я уверен, она не ожидала такого признания. Она обдумывает это несколько мгновений прежде, чем продолжить свой допрос.

— Я не знала, что все настолько серьезно.

Я стискиваю зубы, схватив свою футболку с пола и натянув ее через голову.

— У нас есть совместное прошлое.

Ее глаза расширяются от понимания.

— Ты тот парень, с которым она потеряла свою девственность? Она как-то упоминала об этом, вскоре после смерти ее брата. Я думала, она шутит, потому что мы были пьяны.

Я морщусь, вспоминая ту ночь на лестнице. Мне нечем гордиться, но это привело нас к этой запутанной ситуации. Я часто думал, как бы все сложилось, если бы я никогда не переступил ту черту между нами.

ГЛАВА 12

Эмили

— Эмили!

Отчаяние в голосе Тристана раздражает меня. Он у меня за дверью, зовет меня во весь голос. Стук в дверь продолжается, несмотря на мой отказ ответить ему. Он настойчив, но я всегда знала, что он такой. Минуты тикают, и стук становится лишь громче. Помоги мне, Господи, если Николас услышит его. Моя дверь трясется от силы его удара. Даже стена справа вибрирует.

— Я знаю, что ты там.

Слова Тристана подпитываются гневом.

Я запихиваю свою одежду в небольшой чемодан и начинаю собирать свои туалетные принадлежности в пластиковый пакет на молнии. Я сваливаю отсюда к чертовой матери. Не могу больше и минуты провести на этой яхте рядом с Тристаном или Кэси. Жгучая боль от предательства Тристана мучает меня, когда я наблюдаю за тенью Тристана под дверью. Не знаю, как смогу снова посмотреть на Кэси. Мое сердце разрывается лишь от одной мысли о ней и Тристане вместе. Ее полуобнаженный вид в его постели не покидает меня. Не думаю, что когда-либо смогу стереть его из своей памяти.

— Эмили, открой, — командует он. — Мне нужно объяснить тебе, что произошло.

Никогда не думала, что Тристан переспит со мной, а потом переключится на мою лучшую подругу, но, полагаю, я была наивной дурочкой. Вот почему он никогда не отталкивал ее, когда она вешалась на него. Да как он мог говорить мне все эти вещи, а потом переспать с моей подругой?! Он всегда был окружен женщинами, так что, думаю, я должна была догадаться, что со мной не будет по-другому. Я обманывала себя, полагая, что он все это время заботился обо мне. Я верила каждому красивому слову, сказанному им. При мысли о том, что все это вранье, у меня во рту появляется привкус горечи.

Спустя некоторое время стук в дверь прекращается. Я пересекаю каюту и прислоняюсь ухом к двери. Тристан дышит так, будто бежал. Моя дверь скрипит, когда он всем телом налегает на нее.

— Эмили, открой дверь...я не спал с ней.

— Иди на хрен.

Я говорю это не задумываясь. Я слышу раздраженный вздох, когда что-то хлопает по двери. Нас разделяет несколько сантиметров, но я все равно чувствую его разочарование.

— Птенчик, открой дверь.

— Нет.

— Эй, какого хрена ты делаешь? — слышится чей-то голос.

Очень знакомый голос раздается снова, но теперь он слышен прямо у моей двери. Это Тайлер?

Голос Тристана рокочет по всему коридору.

— Чего тебе, бл*дь надо? — рычит Тристан.

Черт. Я открываю дверь и нахожу Тайлера рядом с ней. Его знакомая мальчишеская улыбка исчезает, и он хмурится, глядя на Тристана. Он переводит взгляд на меня.

— Он тебя донимает?

— Да.

— Нет, — возражает Тристан.

Тайлер снова смотрит на меня, пытаясь разгадать эмоции на моем лице. Представлю, какой негатив исходит от меня в отношении Тристана. Прямо сейчас я на самом деле зло смотрю на него. Тайлер отходит и поднимает руки в знак капитуляции.

— Слушай, я не хочу ругаться, но тебе стоит оставить ее на хрен в покое. Если она не хочет разговаривать с тобой, то она не должна этого делать.

Тристан скрещивает руки на своей груди и враждебно смеется. Наконец он перестает смеяться, как только замечает меня у двери моей спальни.

— Я скажу тебе это только один раз. Уйди на х*й с моего пути.

Я начинаю волноваться, когда Тристан приближается к нему. Тайлер может и моложе, но он и близко не такой накаченный, как Тристан. Угрожающего взгляда Тристана достаточно, чтобы я начала переживать за безопасность Тайлера. У меня даже сомнений не вызывает, что Тристан может сильно ему наподдать.

— Я тебя не боюсь,— говорит Тайлер, выпятив грудь.

— А стоило бы.

Я встаю между ними, прежде чем Тристан успеет приблизиться к нему. Он удивленно смотрит на меня. Уверена, что он не ожидал, что я вмешаюсь в их спор, но черта с два я позволю ему ударить Тайлера из-за меня. Я упираюсь руками в грудь Тристана, заставляя его отступить.

— Перестаньте.

— Давай поговорим в комнате, — говорит Тристан, схватив меня за запястье.

Я с силой пытаюсь вырвать свою руку из его захвата, отчего чуть не падаю назад.

— Я никуда с тобой не пойду.

Тайлер подходит ко мне справа, ожидая, что я ускользну в его каюту. Тристан не отпускает меня, снова пытаясь притянуть к себе, чтобы я его выслушала.

— Тристан, пожалуйста, просто уйди.

— Эмили, ты меня не слушаешь.

— Пожалуйста, я так больше не могу.

— Ты нужна мне.

Знаю, то, что я собираюсь сказать, причинит ему боль, но меня это не должно волновать. Плевать. Может, если я продолжу говорить это, так и будет.

— Ты мне не нужен, — вру я.

Удивление, отразившееся на его лице, ранит меня. Мужчина, которого я люблю, медленно отступает в поражении. Он прижимает кулак к стене в коридоре, словно готовясь ударить прежде чем отступить.

Тристан разворачивается и уходит. Он отходит всего лишь на пару метров, потом снова оборачивается и смотрит на меня.

— Я знаю, ты сказала, что не нуждаешься во мне сейчас, но я всегда буду рядом, если в один день ты передумаешь, — говорит он.

Горячие слезы текут по моим щекам, пока я наблюдаю, как он исчезает из виду. Тайлер хватает меня за плечи, когда я опираюсь на свою дверь. Мне хочется кинуться за ним, но моя гордость останавливает меня. Я устала зависеть от его настроения. Сегодня он нуждается во мне. На следующий день он спит с моей лучшей подругой. Мое сердце так больше не может. Никакие стихи не облегчат боль, которую он мне причинил. Я покончила с Тристаном Найтом.

ГЛАВА 13

Эмили

Поездка в машине с яхтенного причала до пляжного домика мучительна, если не сказать больше, но мне повезло, что Тайлер сидит рядом со мной, предоставив мне небольшую передышку. Я изо всех сил держусь, чтобы не разрыдаться перед Тристаном, который сидит всего в полуметре от меня. Даже мой брат, кажется, странно на меня посматривает, пока мы возвращаемся обратно. Уверена, он заметил мое необычное настроение, как только я забралась в машину. К счастью, я узнала от Тайлера, что Николас находился на верхней палубе, разговаривая с другим владельцем яхты, когда произошла ссора.

У меня вырывается облегченный вздох, когда мы подъезжаем к пляжному домику. Тристан выходит из машины, даже не взглянув на меня. Я борюсь с желанием кинуться за ним, когда вижу, как он входит в дом. Николас и Кэси следуют сразу же за ним, оставив меня со своими мыслями.

— Эй, ты в порядке?

Я поворачиваюсь к Тайлеру, который смотрит на меня с сочувствием.

— Да, прости.

Я краснею под его любопытным взглядом.

— Что ж, спасибо за приглашение, провести эти выходные на яхте. Это было...интересно, — говорит он.

Я смеюсь вопреки удушающему чувству, разрастающемуся в моей груди. Мне нравится Тайлер, даже несмотря на то, что он и близко не Тристан. Я почти уверена, что в другой жизни мы возможно могли бы быть вместе.

— Мне очень жаль, что все так произошло.

Он улыбается.

— Эй, если бы я знал, что у меня есть хоть один шанс понравиться тебе больше, чем он...я бы ухватился за него.

Тайлер подходит ближе и оставляет невинный поцелуй на моих губах.

— Если когда-либо снова вернешься в Оазис, напиши мне. Я с радостью свожу тебя на свидание.

Я слабо машу ему рукой, наблюдая, как он уходит, садится в свой белый Мустанг и отъезжает. Хотелось бы мне, чтобы он мне больше чем нравился, но кое-кто другой украл мое сердце.

Несколько часов спустя я смотрю на бескрайнее волнующееся море. Я продолжаю говорить себе, что, если продолжу дышать, в конце концов боль уйдет. Волны океана разбиваются о песчаный берег, обдавая меня брызгами холодной воды. Я делаю вдох каждый раз, когда волна отходит, и выдох - каждый раз, когда она обрушивается на песок.

Я смотрю вниз на кулончик в моей руке, который много лет назад подарил мне Тристан. Серебро холодит мою кожу, когда я крепче сжимаю его. По моим щекам текут слезы, и я чувствую тошноту, поднимающуюся внутри. В памяти всплывают образы обнаженной кожи. Мое сердце бешено колотится в груди, когда я вспоминаю, как руки Кэси, обнимали Тристана. Их предательство причиняет такую острую боль, какой я никогда раньше не испытывала.

Цепочка с кулоном выскальзывает из моей руки, и я почти роняю ее в воду. Я смотрю, как она качается, и маленький цветочек блестит.

Мне нужно отпустить тебя.

Медленно цепочка продолжает выскальзывать из моей руки, но в последнюю минуту я хватаю ее обеими руками. Выражение "мое сердце в моих руках" никогда не было настолько правдивым. Слезы свободно катятся по моему лицу, пока я запихиваю проклятое ожерелье в карман своих джинсов. Я расстроена, что неспособна избавиться даже от одной вещи Тристана. Как же я смогу отказаться от него?

Чем больше я двигаюсь, тем хуже себя чувствую. Я почти падаю на колени, когда фигура Кэси появляется в поле зрения. Худшего момента, чтобы поговорить со мной, она выбрать не могла, но она уже здесь. Сожаление отражается на ее лице, пока она приближается ко мне. От одного ее вида моя кровь закипает. Я не могу заставить себя даже взглянуть на нее. Боже, мы никогда так надолго не ссорились. Большинство наших споров заканчивались тем, что через час мы уже мирились.

— Что ты делаешь?

— Ничего, — раздраженно отвечаю я. — Тебе следует уйти.

— Я пришла, чтобы проверить, как ты.

— Если Тристан попросил тебя проверить меня, можешь сказать ему, чтобы он пошел на х*й — и тебя с собой прихватил.

Скучающее выражение на лице Кэси свидетельствует о том, что последнее, что ей хочется делать, это проверять меня. И я не виню ее. Я, кажется, просто встала на ее пути к конечной цели.

— Тристан только что уехал обратно в город. Я сама хотела проверить тебя.

Я поднимаю глаза и вижу, что она изучает меня. Я пытаюсь отвести взгляд, но она подходит ближе, встав прямо передо мной. Она смотрит на меня строго. Ее лицо ничего не выражает, и по ней не скажешь, что она переживает за меня.

— Прости меня, — наконец говорит она.

— Ты не понимаешь, Кэси. Ты не можешь просто сказать, прости, и надеяться, что все наладится.

— Мне же нужно с чего-то начать. Если только ты не хочешь снова ударить меня.

Я смеюсь, несмотря на растущую в груди боль.

— На самом деле, очень соблазнительно.

— Эмили, я не спала с ним, — говорит она, вытаскивая мой телефон из своего кармана.

А я все гадала, куда он, черт возьми, запропастился, но подумала, что она скорее всего выкинула его за борт, после того, как я ударила ее. Я просматриваю сообщения, которыми они с Тристаном обменивались, и мне больно при мысли о том, что первоначально его намерения были позвать меня в свою каюту, но он почему-то ни слова не сказал, когда там появилась Кэси.

— Даже, если я поверю тебе, вред уже нанесен.

— Я знаю, — говорит она. — Я лишь хотела попробовать все исправить.

— Не знаю, Кэси, возможно ли это. Если ты знала о моих чувствах к Тристану и его ко мне, тогда почему встала между нами?

— Полагаю, мне стало завидно. Ты нравишься Тайлеру. Тристан любит тебя. Думаю, я хотела, чтобы кто-то тоже обо мне заботился.

У меня сердце сжимается от ее сов.

Тристан любит тебя.

— Он не любит меня.

Она горько смеется.

— Любит. Он сказал это мне.

Я пристально смотрю на Кэси, пытаясь понять, не заливает ли она мне, но ее лицо остается по-прежнему невозмутимым. Она либо научилась слишком хорошо врать мне, либо говорит правду.

— Я не собираюсь ничего рассказывать Николасу.

— Не собираешься? — удивленно спрашиваю я.

— Нет.

Прежде чем я успеваю спросить ее, почему, Кэси уходит обратно в дом. Гнев медленно расползается по моему телу при воспоминании о ее словах. Любовь — этого слова я никогда не слышала от Тристана.

ГЛАВА 14

Эмили

Прошло две недели с той поездки на пляж, и я не переставала думать о том, что сказала мне Кэси.

— Любит. Он сказал мне об этом.

Я с головой ушла в подготовку к своему первому семестру в колледже, но это лишь временное отвлечение. Даже Оги пытался вырвать меня из нескончаемого периода нытья, но я не уверена, сколько еще ночей я смогу выдержать, таскаясь по барам и вечеринкам с ним и Харви. Знаю, они стараются помочь мне забыть Тристана, но каждый парень, с которым я знакомлюсь, заставляет меня лишь еще больше думать о нем. Я даже стала избегать общения со своим братом, потому что знаю, что он спросит о моем странном поведении в день отъезда из Хэмптон.

Когда я захожу в кофейню Гринд, расположенную недалеко от Университета Нью-Йорка, звонит мой телефон. Мой любимый утренний маккиато зовет меня, когда я встаю в очередь позади десятка других студентов. Я выуживаю свой телефон из кармана, двигаясь в очереди, чтобы сделать свой заказ. Знаю, что не должна ждать звонков от Тристана, но часть меня тоскует по нему. Картины, висящие на стене в кофейне, лишний раз напоминают мне о его искусстве. Глубоко внутри я понимаю, что это одна из главных причин, почему я хожу в эту кофейню. Так уютно находиться среди ярких красок. В Гринде даже есть книжные полки, где можно позаимствовать книги и вернуть их, когда захочешь. Все это работает на доверии, но со временем я замечаю, что чаще беру домой сборники поэзии и не возвращаю их.

Я испытываю разочарование, когда вижу, что на экране мелькает номер Оги. Я удивлена, что он звонит мне, когда должен встретиться с Харви за обедом. В последнее время эти двое довольно сильно сблизились. Прошло меньше месяца, а они уже говорят друг другу "я тебя люблю".

У меня сердце сжимается при мысли об этих словах. В то время, как я счастлива за Оги, я ничего не могу с собой поделать, испытывая странное чувство ревности. Я искренне хочу иметь такие же отношения как у них. Глядя на них, влюбиться кажется очень легко. Неохотно я принимаю звонок.

— Эмили?

Его голос звучит почти растеряно, как будто он ожидал, что его звонок будет отправлен на голосовую почту.

— Привет, как дела?

— Ты где?

Я с любопытством оглядываю кофейню. Неужели Оги здесь? Кофейня переполнена студентами, посещающими летние занятия. Половина из них либо пьет кофе, либо сидит и пишет рефераты.

— Я вернусь в квартиру через пару минут.

— О, ладно...

— Что случилось? — спрашиваю я.

— ...я видел его.

— О ком ты говоришь? — говорю я.

— О Тристане Найте.

У меня сердце замирает при звуке его имени. Я вспоминаю выражение его лица, когда сказала ему, что не нуждаюсь в нем. Я чувствую, как с каждой секундой слабеют мои колени, когда я останавливаюсь возле стойки с кружками на продажу.

— Он шел по противоположной стороне улицы в Митпакинг Дистрикт. Клянусь, я чуть не выплюнул свою минералку, когда увидел его. Харви продолжал спрашивать, в порядке ли я, потому что я чуть не подавился, — говорит Оги.

— Зачем ты мне это говоришь, — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.

Он тихо смеется в телефон.
— Проклятье, ты все еще злишься. Не пойми меня неправильно, я бы тоже злился...

Я отхожу от студентов, ожидающих своей очереди, чтобы подзаправиться кофеином, и направляюсь в туалет. Мои щеки краснеют, и на глазах выступают обжигающие слезы. Я проталкиваюсь мимо кучки девушек из университетского клуба и закрываюсь в туалете. Я смотрю на свое отражение в зеркале, и чувствую, как в груди растет напряжение. Моя когда-то сияющая кожа выглядит сейчас бледной. Кажется, даже у моих волос есть свой собственный разум. Тусклыми, безжизненными прядями они свисают на лицо, отчего выгляжу я еще более уныло.

— Он спрашивал о тебе.

Я мысленно чертыхаюсь, когда случайно ударяюсь коленом о тумбу под раковиной. Я была настолько глупа, поверив, что ночь, которую мы провели вместе, все исправит между нами. В результате, единственное, что из этого вышло — я чувствую себя дурой, потому что он переспал с Кэси. К сожалению, я не могу даже набраться сил, чтобы возненавидеть его, хотя знаю, что должна. Я по-прежнему ношу тот медальон, который чуть не потеряла на пляже.

— Оги, что ты делаешь?

— Пытаюсь сказать тебе, что могу распознать боль и сожаление, когда вижу их.

Последнюю неделю он пытается заставить меня поверить в то, что Тристан не спал с Кэси. У меня такое чувство, что он серьезно поговорил с ней, и поэтому давит на меня так сильно. Не могу сказать, что я в хороших отношениях с Кэси. Она пытается их наладить, но я не готова простить ее за то, что она запрыгнула в постель к Тристану.

— Он сожалеет, что переспал с ней лишь потому, что попался.

Оги смеется.

— Детка, он не спал с Кэси. Сколько раз тебе еще это нужно услышать?

— Думаю, пока мои уши не начнут кровоточить.

— Ты мучаешь себя без повода...Кстати, я опять дал ему номер твоего мобильного.

— У него он есть, — говорю я, закатив глаза.

— Думаю, он нуждается в небольшом стимуле, чтобы на самом деле тебе позвонить.

Я закатываю глаза от того, что Оги вечно нужно во все вмешиваться. Клянусь, он еще хуже, чем мой отец. Я даже не могу заставить своего отца не совать свой нос в план моей учебы на этот семестр. Я думала, что он только Николаса чрезмерно контролирует, но это распространяется на всех его детей. Раздается громкий стук в дверь туалета, и нетерпеливый голос выкрикивает: «Вы там закончили? Тут уже очередь в туалет!»

— Оги, мне пора идти. Увидимся вечером.

— Хорошо, но прежде чем повесишь трубку, мы с Харви приглашены на эту отвязную вечеринку. Ты должна пойти. Это в Гринвиче.

— Когда она состоится?

— В субботу.

Я закатываю глаза от взволнованного визга Оги.

— Я пойду, — наконец говорю я. — Но не смей бросать меня снова, чтобы пообжиматься в шкафу.

— Ладно, — вздыхает он. — И ты действительно должна позвонить Тристану.

— Ты должна! — кричит в трубку Харви. Я смеюсь несмотря на боль, распространяющуюся в груди.

Я покидаю кафе The Grind терзаясь мыслью, что может быть Кэси не обманывала меня, когда говорила, что она не спала с Тристаном.

ГЛАВА 15

Тристан

Сегодня адский день.

Встреча с Оги, другом Эмили, была словно нож в грудь. Я избегал даже упоминания ее имени. Я испытал свой болевой предел и понял, что прямо сейчас Эмили - жесткое ограничение для меня. Все мои картины начали приобретать зловещий оттенок. Даже Себастьян Вульф говорит, что я становлюсь слишком мрачным, а он один из моих самых важных клиентов.

Я откидываюсь на сиденье своего автомобиля, взвешивая все за и против посещения Ларца Удовольствий. Сегодня утром меня ждало сообщение от Франчески, сабы, с которой я проводил время до того, как Эмили вернулась в мою жизнь. И вовсе не соблазн привел меня сюда, нет. А необходимость забыть. Снова почувствовать контроль после того, как я позволил своей любимой женщине ускользнуть от меня.

Когда я вхожу в Ларец Удовольствий, ярко-розовая улыбка Фелисити приветствует меня. Ее брови взлетают вверх, когда я молча протягиваю ей свою куртку и телефон на хранение. Воспоминания об Эмили всплывают в моей голове. Последний раз я был здесь тем вечером, когда она пришла в клуб. С тех пор я не возвращался сюда.

Когда я захожу внутрь, клуб переполнен гостями. К моему ужасу в колонках звучит песня группы Joy Division "Любовь разлучит нас". Просто охренительно.

Я с раздражением наблюдаю, как Фелисити поворачивается и складывает мои вещи в шкафчик позади себя. Несмотря на мое молчание, она не говорит мне ни слова, но я знаю, что она еле сдерживается.

— Что? — рычу я.

— Выглядишь дерьмово.

— Я в порядке, — вру я.

Фелисити проводит рукой по своим длинным рыжим волосам, обходя стойку. Она скрещивает руки на груди и продолжает критически смотреть на меня, ожидая, что я откроюсь ей.

— Ты пришел, чтобы повидаться с Франческой?

Вот он, вопрос на миллион долларов.

— Да.

На лице Фелисити появляется разочарование. Она тяжело вздыхает и протягивает мне ключ от комнаты 23. Я начинаю волноваться. А что если мне станет только хуже после того, как я сделаю это?

— Что случилось с блондиночкой? — спрашивает Фелисити с любопытством.

— Ничего.

— В этом и проблема?

— Тут не о чем трепаться.

Она смеется, а потом указывает мне в направлении индивидуальных игровых комнат

— Надеюсь, ты понимаешь, что ведешь себя, как идиот, — восклицает она.

Я не обращаю на нее внимание и направляюсь дальше по коридору, в поисках комнаты 23. Она находится в стороне с выкрашенной в красный цвет дверью. Мое сердце бешено колотится в груди, когда я поворачиваю ручку и вхожу внутрь. Несмотря на прохладу в комнате, я чувствую, как мои ладони начинают потеть. Заходя, я ослабляю свой галстук, надеясь остановить удушающее чувство жара, распространяющееся по моей коже.

Франческа ждет меня внутри на коленях. Темноволосая красавица поднимает глаза на меня, когда я подхожу к ней. Ее взгляд наполнен первобытным голодом. Она быстро опускает голову вниз, давая мне знать, что она готова покориться мне. Я начинаю закатывать рукава рубашки. Обычно, когда я проигрываю сцену, я предпочитаю другую одежду, но сегодня придется сделать это в своей парадной рубашке. На губах Франчески появляется поощряющая улыбка, когда я медленно беру паддл со стеллажа в комнате. Я начну не спеша. Может, если я начну медленно, я буду в порядке.

Когда я подхожу к сабе, у меня перед глазами появляется лицо Эмили. Отшлепав Эмили в кровати, я жажду большего. Я трясу головой, чтобы очистить свои мысли, но расстроенный взгляд Эмили в тот день на яхте преследует меня. Я не могу выкинуть ее из своей гребанной головы. Я с размаху бью кулаком о стену, заставив стеллаж с флоггерами, ремнями и плетками ходить ходуном.

— Тристан, что случилось?

Бл*дь, что я делаю? Я быстро отхожу от Франчески, позволив паддлу упасть на пол.

Все.

Я стремительно вылетаю из Ларца Удовольствий, даже не потрудившись забрать свою куртку у Фелисити, когда она протягивает мне мой бумажник, ключи и сотовый. Вскоре я уже снова около своей квартиры, пытаясь маневрировать в транспортном потоке. Мысль о возвращении обратно в свою студию успокаивает меня, но не уменьшает терзающего чувства вины. Я вытаскиваю из кармана брюк свой телефон и листаю список контактов. На экране появляется лицо Эмили. Я смотрю на фото, которое втихаря сделал на пляже. Она даже не в курсе об этом снимке, который я сделал, когда она плавала со своим другом Оги. Я нажимаю на ее имя, и мой телефон набирает ее номер. С каждым гудком мое тело начинает дрожать все сильнее, на лбу и сзади на шее появляются капельки пота.

Спустя несколько минут телефон Эмили наконец переключается на автоответчик.

— Эмили, я люблю тебя. Пожалуйста, не удаляй это сообщение.

ГЛАВА 16

Эмили

Забавно, как три маленьких слова могут решить твою судьбу.

Я люблю тебя.

Его слова словно удар под дых. Я чувствую сильное беспокойство, когда прослушиваю голосовое сообщение Тристана на своем телефоне. Большая часть его сообщения проскальзывает мимо моих ушей, но я с уверенностью могу сказать, что не ослышалась в отношении этих трех слов. Знакомое чувство сжимает мою грудь так сильно, что мне не хватает воздуха. Никогда не ожидала, что услышу от него эти слова, не говоря уже о сообщении. Я говорила их про себя миллион раз, но никогда не произносила вслух. Я откладываю книгу стихов в сторону и снова прослушиваю сообщение. Каждый раз слыша голос Тристана, я чувствую, как мое сердце разбивается чуть больше. У него расстроенный голос. Отчаяние, которое я чувствую, когда слышу его имя, совпадает с напряжением в его голосе.

Уже прошло почти три недели с того момента, как я разговаривала с Тристаном. Я полагала, что мне легко будет пережить его отсутствие в своей жизни, но это совсем не так. Я больше сама не своя. Каждый день кажется чуточку мрачнее.

Я заполняла свои дни чтением, чтобы избежать реальности за пределами своей квартиры. Я потерялась в литературных произведениях, где главные герои всегда находят свой счастливый конец. К сожалению, вымысел кажется не так легко перенести в реальную жизнь. Я начинаю думать, что счастливые концовки романов придуманы для дураков. И хотя Джейн Остин говорила, что мы все глупцы в любви, сегодня я чувствую себя немного глупее.

— Эмили?

Позади меня раздается голос. Я поворачиваюсь и вижу Оги в клетчатой пижаме. А следом за ним стоит Харви. При виде их у меня сжимается сердце.

— Привет, — вяло говорю я.

— Ты в порядке? — спрашивает он.

— Нет.

У меня на глаза наворачиваются слезы, пока я пытаюсь сдержать рыдания.

— Что случилось?

Оги делает шаг вперед и притягивает меня в свои объятья, стараясь утешить. Мне становится стыдно, когда я вижу Харви, стоящего на заднем плане и не знающего, что сказать. Это так неловко. Я произвожу на Харви наихудшее впечатление. Мысль об этом вызывает у меня новый поток слез. Боже, он должно быть думает, что я самый эмоционально неуравновешенный человек. С тех пор как он здесь, он только и видел, как я плачу, смотрю романтические комедии, уплетаю за обе щеки картофельные чипсы, а потом плачу еще больше. Я ходячая развалина.

Оги гладит меня по спине, пока я пытаюсь вернуть себе самообладание. Я одергиваю свою футболку, хотя это не помогает остановить поток слез.

— Тристан наконец позвонил. — невнятно бормочу я. Оги резко выдыхает. Он смотрит на меня с широко раскрытыми глазами, в его взгляде сквозит беспокойство.

— Что он сделал? Мне стоит надрать ему задницу?

Я смеюсь сквозь слезы.

— Нет...все не так.

— Тогда не тяни кота за хвост, женщина. Что он сказал?

— Он оставил сообщение. Сказал, что любит меня.

Широкая улыбка появляется на его лице. Он смотрит в сторону Харви и встречается с ним взглядом. Каким-то образом я понимаю, что между ними прямо сейчас происходит негласный разговор. Оги хватает мой телефон и прослушивает оставленное Тристаном сообщение. Он прикусывает губу, словно что-то замышляет. Оги направляется на кухню, берет бумажное полотенце и протягивает мне.

— Вытри слезы. Сегодня вечером мы идем на эту вечеринку.

— Оги, думаю, я передумала.

— Ты должна пойти, — говорит Харви.

Мы с Оги оба смотрим на него. Его лицо озаряется улыбкой.

— Да, ты должна пойти. И ты пригласишь Тристана.

— Что? Нет. Не думаю, что вечеринка — подходящее место.

— Идеальное, — говорит Оги.

— А теперь собирайся. — улыбается Харви.

ГЛАВА 17

Эмили

Я словно парю в воздухе.

Или по крайней мере я чувствую головокружение после слишком большого количества текилы.

Это все вина Patron (марка текилы. Прим.пер.).

Из динамиков доносится электронная танцевальная музыка, пока я протискиваюсь сквозь толпу студентов университета, наблюдающих за соревнованием по пиво-понгу, проходящему в коридоре общежития. Оги и Харви исчезают, направляясь в сторону импровизированного танцпола у лестницы. Я делаю глоток полу-теплого пива, которое держу в руках. Наконец-то его вкус становится меньше похож на мочу и больше на алкоголь.

Когда я устремляюсь подальше от шума вечеринки, мой телефон вибрирует, сообщая о входящем сообщении.