Глава 39. Дать ему поблажку.

Мы возвращаемся в Нэшвилл, и проходит почти две недели. «Сейдж» были заняты, выступая четыре раза в неделю, а я пыталась окончить свой семестр. Как я и обещала, я следила за Facebook и сайтом, которые стали значительно популярнее. «Сейдж» были

выбраны, чтобы возглавить Фестиваль Franklin Main Street в субботу, и Джей хочет продвинуть диски и сделать футболки. Мы взяли фото из одного их выступления и поместили его на белую футболку. Тогда же мы придумали подпись для «Сейдж» и напечатали её на простой чёрной футболке. Обе реально крутые и парни были впечатлены нашей фантазией.

Деклан общался с Райаном Найтом и попросил его прийти на шоу. Они приезжают в пятницу днём, и мы решаем пойти в центр и показать им «распутный» город.

Робби, Джимми и Эбби присоединились к нам за ужином. Официантки бросают взгляды на меня и Эбби, так как мы единственные девушки в группе великолепных парней. После ужина мы поехали прямиком в «Тутси Дикую Орхидею». Мы садимся наверху поближе к группе. Деклан узнает солиста и машет ему в приветствии. Когда он присоединяется к нашему столику, всё доходит до абсурда. Девушки отовсюду отталкивают меня и Эбби в сторону, поэтому мы идём за напитками и в уборную. Прежде чем я ухожу, я замечаю длинноногую брюнетку на коленях Деклана.

Когда мы возвращаемся, стол наполовину пуст. Райан сидит один и разговаривает по телефону.

— Дек, она только что подошла с твоей сестрой. Она выглядит нормально. Да, чувак, я присмотрю за ней.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Ты имеешь в виду то, что Деклан вызвал поисковый отряд, когда понял, что тебя нет рядом? Я никогда в жизни не видел, чтобы кто-то двигался настолько быстро. Половина парней вышли, а другая половина спустились вниз.

— Дерьмо.

Я чувствую руки вокруг себя, которые поднимают меня в воздух. Деклан разворачивает меня и сжимает, пока я не начинаю задыхаться.

— Малыш, я не могу дышать, ослабь хватку.

— Черт побери, Рейвен, не делай так снова. Ты всех нас напугала.

Люди в комнате начали озираться на нас. Я чувствую, как меня охватывает смущение.

— Будь потише, люди пялятся.

— Когда я поднял взгляд и не смог найти тебя, я сошёл с ума.

Все возвращаются к столу, и Эбби пытается начать новый разговор.

— Я ходила в уборную. И, кроме того, когда я уходила, ты выглядел очень довольным с девицей на своих коленях.

— Ох, так ты наказала меня? Ты исчезаешь, чтобы напугать меня. Ты знаешь, что это сделало со мной?

— Нет, я не наказывала тебя! Я ходила в туалет.

Его взгляд потемнел и накалился. В нём нет никакого раскаяния из-за того, что он кричит на меня. Я по-прежнему стою напротив него, и тут вмешивается Нейт.

— Рейвен, в свете последних событий, уходя, ты можешь извещать одного из нас, чтобы мы могли проследить. Ничего личного. Мы просто хотим защитить тебя.

Я не могу больше здесь оставаться. Ярость закипает, и я не уверена, как долго ещё смогу сдерживать её. Я беру сумку и прощаюсь со всеми, включая Деклана. Он тянется ко мне, но я изворачиваюсь.

— Не... ты унизил меня. Во-первых, я не какая-то хилая девица, которая в баре не может постоять за себя. Во-вторых, возможно, тебе удастся найти ту бродяжку, чтобы она составила тебе компанию на ночь. Я ухожу.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти и тяну Робби к выходу. Эбби и Джимми следуют за нами, пока мы не доходим до улицы. Я направляюсь к набережной с одной снедающей меня мыслью.

Робби схватил меня за руку, и я останавливаюсь только тогда, когда вижу, что Деклан не идёт за нами.

— Робби, я не готова идти домой. Я собираюсь в Гадкий Койот, чтобы потанцевать, а затем в какую-нибудь забегаловку, чтобы окончательно напиться. Можешь пойти со мной или нет. Мне всё равно.

Эбби берёт меня под руку и идёт со мной.

— Звучит как отличный план. Давай оторвёмся по полной. Ребята ничего не говорят, а просто идут.

После нескольких шотов, Эбби и я танцуем на барной стойке, тряся нашими задницами и выкрикивая слова песни в унисон с барменом. Я чувствую две сильные руки, ухватившие меня за ноги, и падаю на Робби. Эбби также падает на Джимми.

— Нам нужно сейчас же сматываться отсюда. Деклан уже в пути, и я не хочу видеть его реакцию на всё это.

Мы выбегаем через заднюю дверь, и мой телефон начинает звонить. У меня четыре пропущенных и я отключаю телефон, не отвечая на вызов. Мы спешим к грузовику Робби, потому что он отказывается идти в другой бар.

Когда мы возвращаемся домой, Элла сидит на диване с Уиллом. Она бросает на нас взгляд и начинает смеяться. — Ещё одна весёлая ночка в городе?

Я смеюсь в ответ.

— Думаю, что так. Включая Деклана со страшной брюнеткой и то, как он кричал на меня в баре полном людей. Затем я ушла от него... ну да, типичный вечер.

Я сажусь рядом с ней, и она морщит нос.

— Я воняю. Пойду в душ. Поговорим позже. Я иду в свою комнату.

Когда я выхожу из душа, Робби сидит на моей кровати с телефоном. Он посылает мне взгляд, который я хорошо знаю.

Я опускаюсь на кровать рядом с ним и сворачиваюсь калачиком.

— Что на этот раз?

— Ты должна дать ему передохнуть. Он без ума от тебя, в хорошем смысле.

— Ты думаешь, что сегодняшнее маленькое представление было правильным?

— Вообще-то нет. Но ты бы видела его, когда он не мог тебя найти. Ты исчезла, не сказав никому из нас. Его реакция была нормальной.

— Он казался немного поглощённым той шлюхой на своих коленях.

— РДжей, он оттолкнул её, будто она бешеная собака. Затем он начал искать тебя и испугался, когда не смог найти. Когда ты сразу же не вернулась, он заставил всех нас искать тебя.

— Я просто ходила в уборную с Эбби.

— Малышка, я знаю, что от тебя скрывали детали, но когда тебя похитили, это был кромешный ад. Не только наша семья, но и Деклан сходил с ума. Он был напуган до смерти. Он не спал, почти ничего не ел и оставался в доме твоих родителей, чтобы быть ближе к тебе. Когда мы нашли тебя, он почти подрался со мной за право забрать тебя, но я знал, что Кристи нельзя было его видеть. Он винит себя за всё, что она сделала, и до сих пор не может прийти в себя. Так что, если он хочет знать, когда ты идёшь в ванную, то тебе стоит дать ему поблажку.

— Мне жаль.

— Я думаю, что ты должна сказать ему это. И просто для сведения, мне нравится, что он следит за тобой. Если с тобой что-то случится, я никогда не стану прежним.

Я крепко его обнимаю.

— Хочешь остаться сегодня?

— Да, только быстро приму душ. И мне нужно сообщить Финну.

— Что произошло с Финном? В последнее время его нет. Я не видела его с того ужина, пару недель назад.

Робби застыл напротив меня.

— Я думаю, тебе стоит поговорить с ним. Я не собираюсь влезать в это.

Затем он ушёл в душ.

У меня в желудке неприятное ощущение, потому что я знаю, что я сделала что-то, что разозлило Финна. Что именно, я не имела понятия.

Я включаю телефон и нахожу несколько сообщений от Деклана. Я решаю позвонить ему, чтобы покончить с этим. Он мгновенно отвечает:

— Искорка, ты в порядке? — спрашивает он тихо.

— Да, всё нормально. Ты где?

— Я пришёл домой. Мне нужно выспаться для завтрашнего дня. Рано утром мы едем во Франклин.

Он не приглашает меня поехать с ними, поэтому я отвечаю:

— Ладно.

— Прости, что накричал на тебя сегодня. Я потерял голову, когда ты пропала. В моей голове мелькали изображения, которые я никогда не хочу снова увидеть.

— Ты тоже прости меня. Робби объяснил мне кое-что сегодня, и всё стало яснее. Я бы хотела, чтобы ты рассказал мне о тех днях, когда я пропала, и через что ты прошёл. Возможно, у меня была бы другая реакция.

— Я никогда не хочу снова чувствовать себя беспомощным. Ты имеешь полное право злиться на меня, но только потерпи меня... Поедешь с нами завтра?

— Ты хочешь, чтобы я... на целый день?

— Да, мне нужно, чтобы ты была рядом. Возможно, ты покажешь мне, как выложить пост в Твиттер, как способ извиниться перед тобой.

— По рукам. Я приду утром, чтобы поехать с тобой. Робби останется у меня сегодня.

— Счастливчик. Я люблю тебя.

— Я тебя тоже. Увидимся завтра.

Робби спит на диване, но я оставляю дверь открытой, чтобы мы могли иногда общаться. Наконец, он говорит мне заткнуться, чтобы он мог уснуть. Я улыбаюсь, возможно, впервые за сегодня.

*****

Я даже не успеваю постучать в дверь, как она распахивается, и Деклан поднимает меня. Я чувствую запах его одеколона, смешанный с мылом, и я инстинктивно обхватываю его ногами вокруг его талии. Он осыпает мою шею поцелуями и наклоняет голову, чтобы добраться до моих губ. И не прекращает до тех пор, пока мы не слышим шум из гостиной. Я соскальзываю и стираю свой блеск с его губ, прежде чем повернуться и поздороваться с группой.

Поездка во Франклин - это событие само по себе. Азарт и энергия, исходящие от парней, заразительны. У Джея был весь товар, и я пообещала позже с ним встретиться, чтобы рассортировать всё для продажи. Наш план на день - это насладиться фестивалем и затем посмотреть на две дебютные группы. Мы оба встретились со знакомыми, и Деклан каждый раз представлял меня, как свою невесту. И каждый раз девушки были с шокированными лицами. Но, когда я делала то же самое, люди автоматически смотрели на мой живот, чтобы убедиться, что я беременна. Мы оба только смеялись над этим.

Я скачала Твиттер на телефон Деклана и показала ему, как выкладывать посты.

Сначала он колебался, но после первого раза решил, что это круто. Мы фотографируемся и загружаем фото на его страницу с точным временем концерта. Он продвигает дебют групп, подбадривая людей добраться в город пораньше, чтобы увидеть все музыкальные таланты.

Я встречаюсь с Джеем и помогаю установить палатку. Элла, Эбби и Джимми присоединяются к нам прямо перед началом выступления «Сейдж». Я вижу своих родителей в толпе с Дэвидом. Я даю им футболки. Мой папа отказывается надевать её, но всё равно берёт. Большинство наших друзей присоединяются ко мне сбоку от сцены, чтобы посмотреть как «Сейдж» выходят на неё. Народу больше, чем я когда-либо видела на этом фестивале.

Когда группа берёт свой первый перерыв, Джей просит меня помочь ему, потому что в палатке начинается хаос. Я хватаю сестёр Коллинз, и мы присоединяемся. Я не вижу его приближение, но чувствую его руки вокруг себя.

— Эй, малыш, ты был потрясающим!

— Ты так думаешь? Как акустика?

— Честно говоря, до настоящего момента всё было хорошо, но ты мог бы немного изменить соло Блейка. Это могло бы шокировать толпу.

— Буду знать. Как делишки?

— У нас дел по горло и почти все твои вещи пропали. Я думаю, что предложить автографы в конце концерта будет хорошей идеей. Я знаю, что мы не обсуждали это, но думаю, что это повысит твою репутацию среди местной толпы.

— Я поговорю с парнями и думаю, что это замечательная идея. Хочешь переночевать сегодня у меня?

— Ты хочешь, чтобы я тоже была там? Но у тебя полно народу.

— Да, я хочу, чтобы ты была там. Вчерашняя ночь была ужасна, и мне нужно загладить

вину.

Он начинает целовать мою шею, пока не добирается да ключицы. Позади нас

раздаётся кашель, и я разворачиваюсь, чтобы увидеть, как мой папа смотрит на нас. Деклан отпускает меня, собираясь вернуться на сцену, но останавливается, чтобы поцеловать меня перед уходом. Мой папа качает головой и улыбается.

Когда выступление подходит к концу, «Сейдж» на протяжении часа раздают автографы, прежде чем мы уходим. Вечеринка в доме Деклана длится до рассвета. И перед тем как лечь спать, я делаю завтрак для людей, которые провели здесь ночь. Райан садится рядом со мной и протягивает бутылку воды.

— Рейвен, я знаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, но чувствую, что мне нужно сказать кое-что.

Я поднимаю бровь, ожидая его продолжения.

— Если бы ты была моей девушкой и тебя похитила какая-то моя бывшая пассия, я вёл бы себя, также как Деклан. Сейчас он разрывается и ему трудно справится с этим.

— Райан, он что-то говорил тебе?

— Не так много, но я знаю, что у него на уме. Я разговаривал с ним пару дней назад по поводу гастролей этим летом. Он очень боится оставлять тебя, но я думаю, что он хочет попробовать. Он постоянно оглядывается, чтобы посмотреть кто на тебя смотрит.

— Вау, я не знаю, что на это ответить.

— Ничего не надо, просто знай, что у него благие намерения. И, черт возьми, я сказал ему пригласить тебя с нами летом. Я думаю, что будет весело, если ты будешь рядом. Ты даже заставляешь кучку этих засранцев выглядеть лучше.

— Приму это за комплимент. И чтобы ты знал, я никогда не удерживала его, поэтому если он захочет, чтобы я была рядом, я буду там.

Райан улыбнулся и пошёл в гостиную.

Деклан зовёт меня в сторону спальни, поэтому я прощаюсь с теми, кто ещё не спит, и иду в кровать.

Глава 40.

Я никогда не осознавала, насколько скучные выпускные церемонии. Деклан попросил меня пойти на выступление Эбби, и я пообещала, что пойду. Почему-то он решил, что я сделаю эти часы более сносными. Он ошибался.

Честно говоря, я счастлива провести это время с Декланом. Последние несколько недель он был таким отстранённым, и я чувствую, что в наших отношениях образуется дыра. Хотя мы и спали вместе почти каждую ночь, у нас было не много личного времени.

Деклан, наконец, рассказал мне о предложении Райана сопровождать их в туре этим летом. У группы Деклана есть свой собственный автобус, но он не приглашал меня поехать с ними. Он избегал и этой темы тоже.

Поскольку я все ещё руковожу сайтом и аккаунтами в Facebook, Джей держал меня в курсе всех обновлений. Джей работает с Мечтой Рыцаря, чтобы собрать расписание, но похоже, что ребята будут выступать по всему южному побережью. На данный момент они забронировали двадцать шоу на шесть недель. Песня Мечты Рыцаря недавно начала проигрываться на радио, поэтому их популярность стремительно возросла. Они, наконец, выпустили альбом, и их сингл поднимался в чартах. Поскольку пока они ещё не очень популярны, их менеджер и Джей захотели, чтобы они играли в местах, которые привлекают их первоначальных фанатов. «Сейдж» согласны с этим, потому что они хотят сохранить связь с фанатами. Пока ещё ничего не утверждено, но, похоже, что обе группы отправятся в дорогу после Бонаро.

После церемонии Эбби, Девид ведёт нас всех на праздничный ужин. Джимми подарил Эбби прекрасное ожерелье в виде подарка на выпуск. Поскольку она так артистична, он подарил ей подвеску из морского стекла; оно поразительное. Девид и Деклан не очень говорили об этом, но я знаю, им нравится, что Джимми и Эбби вместе. По всей видимости, это нормально для Деклана встретить меня, влюбиться в меня и обручиться со мной всего в течение пяти с половиной месяцев, но Джимми предупредили, чтобы он не делал предложение, пока они не будут встречаться, по крайне мере, год. Не уверена, что она знает об этой беседе, но Робби рассказал мне об этом.

После ужина Девид уезжает домой, а я с остальными направляюсь в центр. Мои друзья из Атланты возвращаются домой через несколько недель. Кендалл — единственная, кто получил работу, но она начнёт работать только в июле. Она останется жить в Атланте, и Харпер решила остаться тоже. Чарли возвращается в Нэшвилл. У неё уже есть на очереди несколько интервью, но она больше всего хочет провести лето без обязательств. Они с Блейком официально вместе, и она планирует посетить этим летом столько шоу, сколько сможет.

Поскольку эти выходные совпали с выпускным, каждый бар, в который мы заходим, заполнен людьми. Становится невероятно сложно купить напитки, а у Деклана появляются проблемы с тем, чтобы держаться за меня в толпе. После примерно часа, он спрашивает меня, можем ли мы пойти домой. Я говорю «да», и мы прощаемся.

Когда мы приезжаем домой, Деклан плюхается на диван, роняя голову на руки.

— В чём дело? — мягко спрашиваю я.

— Эти толпы заставили меня понервничать. Я не мог следить за тобой так, как хотелось бы. У меня всё время скручивало живот.

— Деклан, Кристи в тюрьме. Я больше не в опасности. Мы в том же месте, где и были до того, как она похитила меня. Тебе больше не нужно волноваться. Мы просто нормальная пара. Тебе нужно перестать оглядываться через плечо и думать, что я в беде.

— В том то и дело, Рейвен; я не могу. Я пытался. В некоторые дни это легче, чем в другие, но сейчас все по-другому, — обречённость сквозит в его голосе, а у меня такое-то чувство, словно мы говорим уже не о похищении.

— Деклан, посмотри на меня. О чём ты говоришь? — он всё ещё не смотрит на меня, и я начинаю паниковать.

Он продолжает смотреть в пол, даже когда я дёргаю его за плечи, чтобы он поднял лицо ко мне.

Он вздыхаете в руки и, наконец, смотрит мне в глаза.

— Рейвен, тем, что происходит, я поставлен в тупик; я не могу думать рационально!

— Давай начнём с самого начала; поговори со мной. Ты говоришь бред.

— У «Сейдж» появилась эта офигенная возможность, а я не могу даже порадоваться, потому что напуган тем, что может произойти с тобой.

— Что ты имеешь в виду?

— Нейт, Блейк и Купер подошли ко мне несколько дней назад, чтобы поговорить о летнем туре. Это важно для них — для нас — а они знают, что моя голова занята другим. Это шанс, которого мы ждали. Джей уже нашёл небольшой лейбл, который присматривается к нам. Если мы хорошо справимся на первых нескольких шоу, есть шанс, что они предложат нам контракт, который покроет запись альбома. Маркетологи быстро свяжутся с Мечтой Рыцаря и устроят больше шоу после тура. Это замечательный шанс.

— Дек, это же прекрасные новости. В чём проблема?

— Ты, ты — проблема.

Такого ответа я не ожидала. Воу!

— Я?

— Да, ребятам нужно, чтобы я работал на сто процентов, а я не могу сконцентрироваться, потому что постоянно беспокоюсь о тебе. Если попрошу тебя поехать, я не смогу гарантировать твою безопасность. Они попросили меня не брать тебя.

— Они попросили тебя не приглашать свою невесту с собой на шестинедельный тур, который мог бы стать твоим большим прорывом? — я не могу спрятать боль в голосе. — Что ты сказал им?

Он ничего не говорит. Он просто смотрит на меня, и я знаю его ответ.

— Ты не станешь просить меня поехать с тобой, Деклан?

Он ничего не говорит; он откидывается на диване и упирается взглядом в потолок. Я жду, и, наконец, он смотрит на меня.

— Я не думаю, что могу. Теперь дело не во мне.

— Какого чёрта это значит? Что случилось с «ничто никогда не встанет между нами» и

«я сделаю, что угодно для тебя»? Это всё было ложью? Почему мы вообще ведём эту беседу?

— Ради всего святого, Рейвен! Мы говорим не о планировании вечеринки-сюрприза или перемене шоу в «Парилке», чтобы мы могли пойти на концерт! Мы говорим о будущем. Это наш большой шанс. Такие возможности не сваливаются на головы каждый день. У

«Сейдж» есть реальный шанс, и я должен этим парням. Они как братья для меня. Я не могу подвести их.

— А что о том, чтобы подвести меня? Что именно ты говоришь мне, Деклан? Ты же знаешь, я бы никогда не попросила тебя пойти против группы или выбирать между твоими друзьями и мной. Я думала, что мы были сильнее этого.

— Ты вообще понимаешь, что я чувствую по этому поводу? Я, чёрт возьми, люблю тебя! Я сходил с ума, пытаясь найти способ поговорить с тобой об этом. Я...

— Дерьмо собачье! В чём ещё дело? Дело не только в моей безопасности, потому что, если бы проблема была только в этом, мой отец незамедлительно нашёл бы кого-нибудь, чтобы присматривать за мной. Я дам тебе ещё один шанс рассказать мне КАКОГО ЧЁРТА ПРОИСХОДИТ?!

Я затрагиваю больную тему; из его тела словно совсем выкачивают воздух.

— Джей и команда по маркетингу хотят, чтобы я предстал холостым и непривязанным ни к кому. Они думают, что привлекательность группы повысится, основываясь на нашем виде и звуке. Ведущий певец, обручённый со студенткой МБА в своём родном городе — это недостаточно рискованно. Они говорят, что это делает нас больше похожими на «парни по соседству», чем «новички рок'н'рола».

БОЖЕ МОЙ! Деклан не только уезжает на лето без меня, но и планирует скрывать нашу помолвку.

— Деклан, ты согласился на это? Боже мой, ты собираешь встречаться со случайными девушками в каждом городе, чтобы создать имидж плохого парня? — это не может происходить. Сегодняшний день начался, как самый обычный.

— Послушай меня; Я НЕ БУДУ ни с кем встречаться! Однажды я пообещал тебе, и я всё ещё серьёзно об этом. Ты единственная для меня. Я чертовски люблю тебя! Это всего лишь на несколько месяцев. Мне нужно, чтобы ты верила мне.

— С чего бы тебе вообще соглашаться на это? Что я должна сказать людям, которые думают, что мы половлены — нашим друзьям, моей семье? Что на счёт этого, Деклан?

— Расскажи им правду. Это уловка для маркетинга. Что ещё мне делать, Рейвен? Меня загнали в угол. Джей собрал парней и рассказал им план до того, как даже поговорил со мной. Они согласились убедить меня, что это лучше всего для нас. Я не согласен, но что мне делать?

— Я не верю в это. Я думала, что мы с парнями были друзьями. Я, чёрт возьми, разговариваю с Джеем каждый грёбаный день. Как они могут быть такими лицемерами? Что я вообще им сделала? Ты на себя не похож прямо сейчас. Пожалуйста, скажи мне, что ты заблуждаешься, и у тебя временное помутнение рассудка.

Он остаётся молчаливым.

— Ты ведь знаешь, что это меняет наши отношения, верно? Если ты решишься на этот план, чтобы оставить меня позади и притворяться, что ты холост, пока ты мчишься к славе, я не буду тихонько ждать. Я хочу, чтобы ты был успешен, Деклан. Я хочу, чтобы «Сейдж» собирали залы и стадионы повсюду. Я хочу быть рядом с тобой во время триумфов и подбадривать, как твой партнёр. Если ты выбираешь это, то я не могу обещать, что в конце лета буду ждать тебя здесь.

— О чём ты говоришь, Рейвен? Ты разрываешь нашу помолвку, потому что я согласился способствовать успеху своей группы? Ты не можешь дать нам шесть недель, чтобы показать себя и сделать себе имя? Ты ведь знаешь, что никогда не будет никого, кроме тебя. Я должен это этим парням, — он говорит это уже во второй раз.

Вот и всё; он уже принял решение. Он оставляет меня и отправляет в тур, как свободный мужчина. Моё сердце разбивается. Я чувствую пытку в его голосе, когда он говорит мне своё финальное решение, но я не думала, что мы вообще окажемся в такой ситуации. Я ничего не говорю, просто киваю головой, соглашаясь.

Он поднимает меня и несёт в кровать. Он держит меня всю ночь, пытаясь исцелить причинённую боль. Вот только для меня пути назад нет.

Глава 41. Вера в Нас

Сказать, что отношения между мной и Декланом были натянутыми, это ничего не сказать. За прошедший месяц, я постоянно сохраняла видимость того, что всё хорошо, но я боролась. Я отказалась идти куда-либо с Нейтом, Блейком, Купером или Джеем. Я пропустила несколько последних недель в «Парилке». Ребята быстро поняли, что я знала о случившемся, и они неоднократно пытались связаться со мной. Я игнорировала их телефонные звонки и сообщения. Я даже уходила из дома, когда они приходили к Деклану. Деклан не вмешивался, потому что знал, в какое положение поставил меня. Эбби и Элла знали, что что-то не так, и, наконец, заявились ко мне. Я была в своей комнате, упаковывала сумку на неделю в Атланте, когда они пришли.

— Хватит уже заливать, — потребовала Элла.

Я не могу сдержать свои эмоции; падаю на свою кровать и начинаю орать. Они обе обнимают меня, пока я не успокаиваюсь достаточно, чтобы выложить им всё. Они в ярости. Я никогда не видела Эбби такой расстроенной.

— Грёбаный ублюдок! Все они грёбаные ублюдки! Я не могу дождаться, пока не увижу их снова. Для них же лучше, если я успокоюсь, — Эбби вышагивает по комнате.

— Не беспокойся об этом; я вижу логику в плане. Это просто моё сердце не может смириться.

— Что ты собираешься делать, Рейвен?

— Ну, для начала, на этой неделе я собираюсь в Атланту, чтобы помочь Чарли упаковать свои вещи и вернуться сюда.

— А после? — спрашивает Элла.

— А что будет после, я не уверена. Я подумываю о летней работе, но детали пока не продумала.

— Вы собираетесь разорвать помолвку?

— Я пока ни в чём не уверена. Моё сердце говорит, что нет. Часть меня ждёт, что Деклан сам придёт и скажет, что изменил своё решение. Я продолжаю надеяться, что он придёт и скажет, что клал на мнение окружающих.

Они кивают.

— Знаете, это было достаточно трудно, отойти от того, что натворила Кристи. Финн до сих пор не отошёл, а Деклан вообще отгородился от этих мыслей. Я стараюсь изо всех сил двигаться вперёд и вернуться к нормальной жизни. Но потом, когда он сказал мне о предложении людей, которых я считала своими друзьями, я была опустошена.

Я заканчиваю упаковывать сумку. Они сидят со мной и пытаются поднять мне настроение, но в комнате все равно витает чёрная туча. Обнимаю их обеих и обещаю позвонить, как только доберусь.

Я не сказала Деклану, что ухожу, поэтому еду к нему, чтобы попрощаться. Джей и Купер находятся на переднем крыльце, когда я подъезжаю ближе, поэтому сразу поворачиваю обратно. К чёрту их! Мой телефон начинает звонить, но я игнорирую его. Я не остановлюсь, пока не доберусь до Джорджии. Я отправляю быстрый текст Деклану, давая ему понять, что вернусь через неделю. Мой телефон молниеносно начинает звонить, но я его отключаю.

Когда я добираюсь до квартиры Чарли, Кендалл и Харпер, они уже ждут меня. Каждая из них получила звонок от Деклана. Деклан потребовал сообщить их координаты, но они отказались говорить. Они знают, что случилось, и они единственные, кто, помимо моих родителей, в курсе моих летних планов.

Телефон Кендалл вибрирует, и она говорит, что это Финн. Она отвечает и вручает телефон мне после этого, я говорю ему привет.

— Привет.

— Девочка, можешь сказать мне, почему Деклан взрывает мой телефон и требует, чтобы я проследил твой телефон и узнал, где вы находитесь?

— Моя жизнь отстой?

— Так что, я должен дать ему эту информацию?

— Нет, просто скажи ему, что я в порядке. Я позвоню ему завтра.

— Что вообще происходит? — обеспокоенно спрашивает он. Мой Финн всегда волнуется обо мне и моих грёбаных проблемах.

Вместо того, чтобы утаивать, я выкладываю ему правду. Он слушает меня, пока я рыдаю сквозь рассказ о своих планах отъезда, после шоу Боннару. Несмотря на то, что от этого мне грозит разрыв сердца, я пойду на шоу. Мой отец распорядился, чтобы меня транспортировали оттуда прямо в аэропорт. Это может произойти двумя разными способами.

Первый из них — который Деклан считает безумием — он сам посылает прямым текстом группу, Джея и остальных. Он публично заявляет об этом, и я провожу семь недель в Европе в качестве ангажированной женщины. Или второй, он придерживается своего плана, и я провожу семь недель в Европе после разорванной помолвки. Мяч находится на его поле.

Финн слушает всю эту историю спокойно. Когда я заканчиваю, он говорит, что будет встречать нас в Атланте в конце недели и поможет отвезти Чарли на его А-Хоуле к её родителям. Чарли прыгает к телефону, чтобы поблагодарить его, и я кладу трубку.

В эту субботу вечером мы решили пойти в наш любимый бар. Я сказала об этом своим родителям раньше, чтобы дать им знать, что я в безопасности и что не буду отключать телефон. Эбби звонит Харпер несколько раз, пытаясь оценить моё настроение. Харпер, наконец-то, раздражённо отвечает, чтобы сказать ей, что мы будем напиваться и сбрасывает вызов. Бармен хорошо нас знает и разливает напитки, растянувшиеся на всю ночь. Кендалл помогла мне добраться до кровати, когда мы вернулись домой, и я отключилась.

*****

Следующие несколько дней прошли без осложнений. Это было здорово, уйти от всей драмы, оставив её позади в Нэшвилле. Я, наконец, решилась позвонить Деклану в среду вечером. Нейт отвечает на его телефон, и это звучит так, как будто они на вечеринке.

— Могу ли я поговорить с Декланом?

— Да, кто это? — он, должно быть, не смотрел на идентификатор вызывающего абонента, когда ответил.

— Нейт, это Рейвен. Где Деклан?

— Святое дерьмо, — слышу приглушённые звуки, и я клянусь, что слышу голос девушки рядом с телефоном. — Рейвен, пожалуйста, поговори со мной.

— Нейт, мне нечего сказать тебе. Где Деклан?

— Он где-то здесь.

— Если он слишком занят, чтобы принять мой звонок, просто скажи ему, что я звонила,

— вешаю трубку. Чарли пишет Блейку, узнать, что происходит, если он с Нэйтом и Декланом.

Блейк отвечает и говорит нам, что Джей запланировал собраться в «Парилке». Эбби посылает мне сообщение, что, когда они с Джимми нашли Деклана, он лежал на кушетке. Они забрали его домой, когда он начал что-то бессвязно лепетать.

В пятницу Чарли упаковала почти всё, и мы проводим время, развалившись у бассейна.

Финн прибывает в начале дня и меня удивляет, что он вместе с Эбби и Джимми. Мы проводим остаток дня, упаковывая в А-Хоул вещи Чарли. Затем мы направляемся в горную местность на ужин.

Когда мы вернулись в квартиру девочек, то все были обессилены. Одна кровать была меньше, чем обычно, так как мы загрузили мебель Чарли. Кендалл отдаёт Эбби и Джимми её комнату и спит с Харпер. Финн, Чарли и я берём гостиную. Чарли первой застолбила диван и сразу уснула, так что мне пришлось сотворить спальное место для себя и Финна. Финн меня удивил, потянув меня к себе и крепко обняв. Он даёт мне свою поддержку, не говоря ни слова, а я рыдаю в его грудь. Он был так далеко во время моего похищения, и только после этого я поняла, как скучала по нему. Я действительно хочу сказать ему, чтобы он держал дистанцию, но сейчас не время. Я дала ему возможность крепко меня держать.

Мы возвращаемся в Нэшвилл на следующее утро. Первоначально, Чарли собиралась попробовать вести А-Хоул, но мы быстро поняли, что Финн был лучшим выбором для его вождения. После разгрузки её вещей в гараже своих родителей и прощания с Чарли, мы разошлись по домам. Финн обещал позвонить завтра мне и Джимми и уехал. Эбби едет домой со мной.

Грузовик Деклана находится на нашей дорожке, когда мы подъезжаем к дому, и я неохотно подхожу. Думаю, что он ждёт в моей комнате. Я даже не смотрю на него, когда начинаю распаковываться.

— Ты даже не собираешься заговорить со мной?

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? Я все ещё жду звонка обещанного в среду.

— О чём ты говоришь? Разве Нейт не сказал тебе, что я звонила или вы были слишком заняты вечеринкой?

Он обходит кровать и тянет меня к себе.

— Нет, я не получил сообщение. Я был очень пьян в среду, пытаясь заглушить съедавшую меня в течение недели боль, из-за отсутствия моей грёбаной невесты.

— Я планировала сказать тебе, но когда приехала к тебе домой, то увидела, что вся группа была там, и просто не захотела с ними общаться.

— Ты собираешься избегать парней и Джея всегда? Они уже чувствуют себя как дерьмо, — я пожимаю плечами, не желая тратить слова на этих предателей.

— Ну, это будет трудно игнорировать их сегодня вечером. — Но не для меня; меня рядом с ними не будет.

— Ты собираешься идти на концерт?

— Да, я иду; я бы не пропустила такое, — я собираюсь в «Парилку»: после последнего шоу «Сейдж», перед их летним туром, но у меня нет никаких планов, чтобы болтаться за кулисами.

— Спасибо, Искорка. Ты нужна мне там. — Он целует меня нежно, и я превращаюсь в желе. Когда он кладёт меня на кровать и начинает снимать мою одежду, я не протестую.

Через неделю, начиная с сегодняшнего дня, может наступить конец моих отношений с Декланом, и я хочу впитать каждый последний миг, который смогу.

*****

Верная своему слову я иду на шоу, но не ступаю ногой за кулисы. Я танцую с девочками так, чтобы Деклан мог видеть, что я здесь. Когда они заканчивают свой второй сет, он прыгает со сцены и набрасывается на меня. Его рот напротив моего, и его руки поднимают меня к нему, чтобы он мог нести меня сквозь толпу. Он остаётся со мной в течение всего перерыва, убедившись в том, что никто не потревожит нас. Когда он возвращается, чтобы закончить шоу, то становится непосредственно передо мной. Элла улыбается нам, надеясь, что это первый шаг к изменению его решения.

«Сейдж» исполняет ещё две песни на бис, наконец, закрывая шоу. Деклан благодарит всех и напоминает им о Боннару в следующую субботу. Вместо того, чтобы отправиться за кулисы, он сидит на краю сцены и располагает меня между своих бёдер Я опираюсь на него, сияя от гордости.

— Вы были великолепны сегодня.

— Спасибо, помогло то, что вы были рядом всё это время. Вы готовы пойти или хотите поболтаться здесь?

— Я готов пойти домой — к тебе домой.

Он сплетает наши пальцы вместе и тащит меня за кулисы, прежде чем я могу возразить. Комната переполнена, так что я в состоянии избежать парней. Я говорю Эбби, что я проведу ночь у Деклана, и она даёт мне полную надежды улыбку. Чувствую себя ужасно, скрывая свои летние планы от неё. Я решила сказать ей и Элле завтра. Мне нужно сначала упаковать вещи, иначе я не смогу долго всё скрывать.

Я почти у двери, как вдруг чувствую себя в кольце рук вокруг моей спины, и меня дёргают назад. Я не должна была смотреть, но уже заранее знала, что это Нейт. Я напряглась, и он заметил это.

— Пожалуйста, Рейвен, остановись. Тебе не кажется, что ты уже достаточно наигралась в прятки. Мы все из одного круга.

Он ставит меня вниз. Я поворачиваюсь и смотрю на него ледяным взглядом. Я вижу Блейка, Купера и Джея, собравшихся вокруг нас. Деклан идёт через комнату и, как только его глаза встречаются с моими, он понимает, что я в ярости. Он разговаривает с владельцем бара. Могу сказать, что он пытается подслушать разговор.

— Мне нечего сказать ни одному из вас. Скажите Деклану, что я жду его в грузовике, — я игнорирую их оклики и ухожу.

*****

— Деклан, мне нужно сказать тебе кое-что, — я лежала на его груди после нашего мини-секс-марафона. Я не уверена, как он собирается справиться с новостями. — Мне предложили работу на лето, и я согласилась.

— Я думаю, что это отличная идея. Когда ты решила сделать это?

— Мой отец предложил это несколько недель назад. У него есть друг, который нуждается в некоторой помощи этим летом. После того, как я узнала, что я… что я не буду гастролировать с вами, я согласилась.

Он застывает, когда понимает, что я планировала все моё лето провести с ним.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя. Я играю в эту глупую игру для того, чтобы повысить число поклонников «Сейдж», — я ничего не говорю. Я просто киваю ему в грудь и делаю вид, что засыпаю.

*****

На следующий день я начинаю сборы, а Деклан собирается на пять дней в Боннару.

Ребята сняли домик на колёсах и выдвинутся в среду вечером. Они остаются на весь фестиваль, а затем выезжают на следующей неделе, чтобы встретиться со Сном Рыцаря в Северной Каролине. Деклан просил меня остаться с ними, но я отказалась.

Эбби и Элла присоединяются ко мне, когда я укладываю вещи. Я, наконец, рассказываю им о своих планах работы в Европе в течение лета. Они знают, что я бегу от своего горя. Я прошу их ничего не говорить Деклану о Европе, пока не доберусь туда. Я до сих пор продолжаю надеяться.

Я заканчиваю паковать чемоданы, выбрав себе гардероб. Прячу сумки в шкафу так, чтобы Деклан не увидел. Девчонки смотрят фильм в гостиной, а я иду принять ванну.

Раздевшись, опускаюсь в душистую лавандовую воду. Деклан заходит в комнату и раздевается, после присоединившись ко мне. Он сидит за моей спиной и массажирует мои плечи, сопровождая руки поцелуями по моей шее. Мы держим друг друга, пока наши руки не сплетаются.

После ванны я одеваюсь в свою любимую чёрную шёлковую ночнушку и забираюсь к Деклану в кровать. Сажусь верхом на его бедра, чувствуя, как он полностью твердеет подо мной. Он пробегается пальцами по моим бёдрам и, подхватив края, стягивает ночнушку с меня. Его пальцы кружат вокруг моего влажного центра. Он вставляет один палец и неторопливо водит большим пальцем по моему клитору. После того,