Баг профессионально навострил уши.
- О, Саид!.. - радостно воскликнул Хикмет. - Хаким, Тарас! Здоровеньки салям!
- Ассалям здоровеньки, Мыкола, - низким голосом прогудел тот, кто откликался на имя “Саид”. - Ну что... Натворил ты дел... - Другие двое осуждающе молчали.
Баг мельком глянул через плечо: Хикмет застыл в полном изумлении с недонесенным до рта вареником. Густая сметана медленно собиралась капнуть вниз.
- Да, - протянул тем временем Саид. - Так-то вот!
- Ты что, Саид? Ты о чем?! - Голос Хикмета задрожал обиды.
Появился прислужник и поставил перед Багом запотевшую кружку с пивом. Баг приложился к напитку: пиво было вполне достойным. Конечно, знаток вряд ли стал бы сравнивать его с “Великой Ордусью” - как и вареники, пусть даже с вишней, с цзяоцзы, что подает Ябан-ага; но все же....
- Как это - о чем! - продолжал тем временем Саид. - Зачем ты паром-то рванул, а? Тебя просил кто? А? Горний Старец сильно гневается...
“Да-да, - вспомнил Баг крики на пароме, - еще и Старец у них тут... Да к тому же Горний. Горные крепости исмаилитов благородный внук Чингиза Хулагу-хан, захватив Персию и Ближний Восток, сравнял с землей. Теперь у них, видать, второй подход к снаряду... - Баг склонился над кружкой. - Гуаньинь милосердная, сколько же тут всяких и разных...”
- Так а крест как же, иблисов крест поганый! - прошептал, наклонившись над столом, Хикмет.
- Крест крестом, а шороху ты навел изрядно... Теперь вэйтухаи тебя разыскивают. А ты и не знал? Ну так вот знай. И зачем нам весь этот геморрой, а?
- Да подожди ты, Саид...
- Нет, это ты подожди, Мыкола! - Саид легко, но вполне весомо шлепнул ладонью по столу. - Ты все наше дело под удар поставил! Враг ты, Мыкола. Враг Асланiву.
- Я - враг? Да я... - от обиды Хикмет не мог найти слов. - Да я в Александрии людей нашел, нашу ячейку там почти организовал, все договорено уже, а люди надежные... А ты: враг! Ты что, Саид!
Тут за соседним столом воцарилась напряженная тишина. Троица переглянулась.
- Какую еще ячейку, Мыкола? - тихо спросил Саид.
- Ну нашу, дервишскую... - голос Мыколы задрожал. - Ты что, Саид, с ума сошел?!
- Вот оно как... Без слова Старца? Ну, значит, дело твое еще хуже, Мыкола, - Саид и его сопровождающие, скрипнув стульями, поднялись. - Ладно. Завтра поутру набольшему все и расскажешь. Он-то тебе доходчиво разъяснит, как ты неправ.
- Да Саид же!.. - призыв вскочившего Мыколы Хикмета остался безответным: его сотоварищи по Братству уже были на пути к выходу.
Мыкола обессилено опустился на стул. Повозил палочками в тарелке. “Кажется, дружок, ты в чем-то перестарался... Ячейку создал - надо же! Это, значит, тогда у готеля твоя ячейка была. Слово-то какое - ячейка... Тьфу!” - Баг допил пиво, поставил кружку, бросил на стол горстку мелочи и направился на улицу.
Ощутимо вечерело.
Саида и его мрачных сопровождающих уже не было видно. Черная повозка иноземной постройки мягко тронулась с места, направляясь в сторону делового центра Асланiва.
Из шинка выбрался Мыкола Хикмет. Вид у него был несколько озадаченный, даже - ошарашенный.
Утерев сметану с губ, Мыкола свернул налево и, опустив голову в тяжких раздумьях и шаркая ногами, двинулся в одному ему известном направлении. Баг, не особенно маскируясь, но стараясь и в глаза не бросаться, двинулся шагах в двадцати следом.
Шли они минут тридцать. За это время пала тьма, и зажглись причудливые уличные фонари. Мыкола отрешенно шагал, не обращая внимания на окружающее. Один раз навстречу ему попался некий преждерожденный, в ответ на приветствие коего Хикмет машинально поднял руку; знакомец, кажется, хотел было заговорить с ним, но поглощенный мыслями дервиш отрешенно прошел мимо.
“Эк тебя припекло... - ехидно заметил Баг. - А ты паромы не взрывай!”
Наконец Мыкола свернул на довольно широкий бульвар, усаженный неизбежными каштанами - Бага аж перекосило - и, настороженно покрутив головой, пошел к одному из домов. Баг слегка помедлил, оглядываясь, и заметил поодаль, у перекрестка, черную иноземную повозку. Наверняка ту самую, что дежурила у шинка, покамест бывшие единочаятели распекали Мыколу.