Местонахождение и описание блаженного жилища первого периода
Обитатели рая; когда в рай вступают.
Характер спасенных. Бытие полов.
Число святых
Ежели уже на земле добрые очень и очень редко вступают в какое-либо общение со злыми, да и невозможно оно по различию характеров самих душ, то неестественно и за гробом быть общению спасенных с осужденными, и только любовь заставляет первых сочувствовать последним. Состояния святых, не решенных и погибших пространственно разделяются между собою глубокою пропастью, по учению Самого Господа Иисуса Христа, следовательно, рай должен иметь свою определенную местность, отделяющуюся от ада и геенны. Где же находится рай, по учению слова Божия? Духовной природе душ будут соответствовать и их будущие жилища. Так, Церковь учит, что природа рая вполне соответствует природе душ добрых. Как вода заключает в себе все условия, необходимые для жизни в ней рыбы, так рай заключает в себе все необходимое для жизни, то есть для блаженства. Но где же сие место блаженства — рай? Где то место, в котором живут праведники за гробом? Само слово Божие оставляет сей вопрос нерешенным и ответ на оный прикровенным относительно местности во вселенной рая. Рай, по учению Церкви (Пространный катехизис Филарета, с. 22), есть особенное, определенное место на небе, где Бог являет Себя особенным образом блаженным духам и избранным Своим, являет Себя им во всей Своей вечной славе, где присутствует Господь Иисус Христос со Своим прославленным телом. Где же на небе рай? Небо — велико! Письменный ответ находим в Откровении в Книге Бытия. Моисей пишет, что Бог насадил рай сладости на востоке (Быт. 2, 8). Рай — первое небо, ближайшая к земле горняя страна, за которой следуют другие небеса.
Место рая определяется Священным Писанием на востоке. В таком направлении находится рай по отношению к земле. Преподобная Феодора поведала, что по исше-ствии ее из тела она с сопутствовавшими ей ангелами направилась для достижения небесных обителей к востоку (житие преподобного Василия Нового, Четьи-Минеи 26 марта); великий угодник Божий Симеон Дивногорец видел рай на востоке (Четьи-Минеи 24 мая); на востоке видела его преподобная Евфросиния Суздальская в дивном видении своем (рукописное житие преподобной). Учение Вед (священные книги наидревнейших индийцев), во многом согласные с Библиею Моисея, полагают рай на востоке.
И в действительности восток пред прочими странами неба имеет свою таинственную особенность, которою вселяет в душу человека что-то неземное, веселя сердце духовною радостию. Ежедневное восхождение солнца доставляло и доставляет отраду человечеству, и не остается на земле ни одного сердца, в которое не пал бы луч духовного света радости тотчас при восходе солнца. Христиане, чувствуя действие невидимого солнца на душу, обращаются с благодарственною молитвою к Господу Иисусу Христу, просвещающему и освещающему Свое создание, взывая: "Слава Тебе, показавшему нам свет!" Ежели еще на земле льется с востока радость в души людей, то, вероятно, там-то и есть блаженное жилище духов и душ, уготованное Богом от сложения мира. Предчувствие не обманывало и не обманывает человека!
Православная Церковь, не занимаясь отысканием местности рая во вселенной, в своих молитвах, особенно в Великую субботу и Воскресение Христово, высказывает свое мнение о месте рая на небе. Так, например, в похвалах к 16 и 17 стихам 118 псалма: "под землею хотением нисшед яко мертв, взводиши и от земли к небесным оттуду падшия, Иисусе. Аще и мертв виден был еси, но живый, яко Бог, взводиши от земли к небесным, оттуду падшия, Иисусе".
В Святую Пасху, на утрене по 6-й песни канона, в синаксари Церковь опять высказывает свое мнение о месте рая в словах: "древнее достояние", то есть рай, указывается на небе — "Воскресением Твоим, Господи, рай паки отверзеся, и иже на небеса восход обновил еси нам".