Лекция 1. Предмет экономической теории как науки

1 Зарождение и основные этапы развития экономической теории. Эволюция предмета экономической теории.

2 Главные направления современной экономической мысли: политическая экономия и экономикс.

3 Методы экономической теории. Экономические категории и законы.

4 Функции экономической теории. Взаимосвязь экономической теории с другими науками.

Экономическая теория – древняя наука. Однако, как систематизированное учение, область знания, появилась не сразу. Первоначально экономическое знание не было обособлено от других форм сознания и видов (областей) знания. Оно было «вкраплено» в нерасчлененное (синкретическое) знание – устное народное творчество. Например, китайские пословицы о торговле иллюстрируют первые экономические представления:

Не бойся, что не знаешь товара: надо только сравнить его с другим.

В лесу не торгуют дровами, на берегу озера – рыбой.

Можно только по ошибке купить, но нельзя по ошибке продать.

Продавец тыквы не говорит, что тыквы горькие, продавец вина не говорит, что вино разбавленное.

Экономические представления появились в результате экономической деятельности.

Экономическая деятельность – деятельность человека, направленная на удовлетворение материальных и духовных потребностей.

Знания и представления носили эмпирический характер, не были обобщены и систематизированы в единую научную систему. Предшественницами научной экономики были философия и социология.

Первые представления об экономике содержатся также в трудах мыслителей древности (рисунок 1).

По мере возникновения централизованных государств появились попытки определить правила ведения не отдельного, а государственного хозяйства. Понятие «ойкономия» превращается в политическую экономию. Сам термин «политическая экономия» впервые применен в труде французского экономиста Антуана Монкретьена (1575 – 1622), который называется «Законы общественного хозяйства» («Трактат политической экономии» (1615)). Необходимо отметить, что термин «политическая» происходит от греч. polis – город, государство, и означает «общественное устройство».

По мере возникновения централизованных государств появились попытки определить правила ведения не отдельного, а государственного хозяйства. Понятие «ойкономия» превращается в политическую экономию. Сам термин «политическая экономия» впервые применен в труде французского экономиста Антуана Монкретьена (1575 – 1622), который называется «Законы общественного хозяйства» («Трактат политической экономии» (1615)). Необходимо отметить, что термин «политическая» происходит от греч. polis – город, государство, и означает «общественное устройство».

По мере развития разделения труда экономическое знание обособляется, самостоятельной наукой становится вместе с буржуазным способом производства (конец ХVI – начало ХVII вв.).

Рисунок 1 - Экономические представления Древнего Мира

Условия возникновения экономики как науки:

· становление капитализма;

· зарождение мануфактуры;

· углубление общественного разделения труда;

· расширение внешних и внутренних рынков;

· интенсификация денежного обращения.

Современное значение термина «экономика» неоднозначно:

· народное хозяйство данной страны (или его часть: хозяйство региона, страны, группы стран);

· исторически определенная совокупность экономических отношений между людьми, складывающихся в процессе хозяйственной деятельности, соответствующих данной ступени развития производительных сил и образующих определенную экономическую систему (например, рабовладельческую, капиталистическую и др.);

· научная дисциплина, изучающая отношения между людьми в процессе экономической деятельности на разных стадиях социально-экономического развития в условиях ограниченности ресурсов.

Эволюция взглядов на предмет экономической науки представлена в таблице (Приложение А).

Предмет экономической теории изменяется на протяжении всей эволюции общества. Во второй половине ХIХ века экономическая наука раздваивается - выделяются два основных ее направления: политическая экономия и экономикс.

Курс «Экономикс» впервые начал читать в Кембриджском университете А. Маршалл в 1902 г., он сменил курс политической экономии классической школы Дж. Милля. В 1890 г. вышла книга Альфреда Маршалла (1842 – 1924) «Принципы экономикс», которая у нас переведена как «Принципы политической экономии», и здесь нет ошибки, т.к. А. Маршалл под термином «экономикс» подразумевал политическую экономию.

Появление термина «экономикс» не случайно. Экономический кризис в конце ХIХ столетия и почти двадцатилетняя депрессия показали несостоятельность государственного вмешательства в экономику, и А. Маршалл, воспевавший идею свободной конкуренции и рынка, не мог не ограничить роль государства в рыночной экономике, что и получило отражение в новом термине, где исчезла первая часть прежнего названия науки.

Экономикс и политическая экономия в англо-американской литературе рассматриваются как синонимы. В нашей экономической литературе до недавнего времени термин «экономикс» рассматривался как название буржуазной экономической науки.

«Экономикс» – многозначное понятие, характеризующее:

· науку о принципах рыночного функционирования экономики на микро- и макроуровне;

· науку, носящую более прикладной характер по сравнению с марксистской политической экономией, имеющей более абстрактный характер;

· цикл учебных дисциплин в вузах США и Западной Европы, включающий также экономическую историю, историю экономических учений и ряд спецкурсов по экономическим проблемам.

Это служит основанием для некоторых политэкономов России и сегодня разграничивать политическую экономию и экономикс. Главное отличие состоит в следующем. «Экономикс» исходит из ограниченности ресурсов и беспредельности потребностей человека и общества. Тем самым во главу угла ставится человек с его потребностями. Традиционная политическая экономия во главу угла ставит так называемые «объективные экономические законы», которые выступают предметом ее изучения

Наряду с этим традиционная политическая экономия основывается на трудовой теории стоимости. Считается, что в основе стоимости лежат общественно необходимые затраты. В противовес этому подходу экономикс исходит из маржиналистской теории, по которой стоимость определяется предельным продуктом, а цена – положением точки равновесия между спросом и предложением.

Согласно традиционной политической экономии у рыночной организации нет будущего, в то время как экономикс, как и вся современная экономическая теория, не видит смысла в иной организации общественного хозяйства, кроме рыночной, находящейся в постоянном развитии.

Вместе с тем эти две ветви экономической науки, по сути, не противоречат друг другу, а дополняют, так как исследуют экономику с разных сторон. Экономикс исходит из примата (первенства) микроэкономики, изучающей поведение отдельных хозяйствующих звеньев, считая, что экономические законы отдельного хозяйствующего звена определяют законы развития экономики в целом. Политическая экономия считает, что первенство принадлежит макроэкономике, исследующей общественное хозяйство в целом, и объективные экономические законы определяют законы отдельного хозяйственного звена.

Таким образом, меняются акценты, подходы, но наука остается той же – наукой об экономической жизни отдельных людей, групп и общества в целом. Важно учитывать при этом, что хозяйственная деятельность и экономические отношения между людьми, складывающиеся в ее процессе, имеют две стороны – объективную, определяющуюся, прежде всего отношениями собственности, и субъективную, проявляющуюся в экономическом поведении разных субъектов хозяйствования (индивида, фирмы, государства). Значит, экономическая теория охватывает всю совокупность этих отношений. Их объективная сторона связана с действием объективных экономических законов; субъективная – с рациональным хозяйствованием, опирающимся на познание этих законов.

С учетом вышесказанного назначение экономической науки можно было бы определить следующим образом:

Экономическая теория – это общественная наука, которая изучает законы рационального ведения хозяйства и поведение хозяйствующих субъектов в условиях ограниченности ресурсов на различных уровнях и в разные исторические эпохи.

Методы – это инструменты познания, совокупность приемов исследования в науке и воспроизведение их в системе экономических категорий и законов.

Экономическая теория использует широкий спектр методов научного познания (Приложение Б). Одним из таких методов при изучении хозяйственных явлений является метод научной абстракции (по-латински abstractio – отвлечение). Исследователь отвлекается от второстепенных сторон явлений, чтобы выявить то, что в них существенно и постоянно повторяется. Так возникают общие понятия: производство вообще, потребности, распределение обмен и др. При помощи абстрактного мышления шаг за шагом происходит раскрытие сущности экономических явлений, что требует формирования определенных логических понятий, более или менее полно отражающих реальную экономическую действительность в ее развитии.

Логические понятия, отражающие наиболее общие и существенные стороны экономической жизни общества, называются экономическими категориями.

Категориями являются, например: спрос, предложение, кредит, собственность, рынок, заработная плата, прибыль и многие другие.

В экономических исследованиях ученым приходится иметь дело не только с отдельными, изолированными фактами, но и с их большим массивом. Факты необходимо классифицировать и обобщать, что достигается методом индукции. Обобщения проверяются противоположным методом – дедукцией.

Многократно проверенные и подтвержденные обобщения экономических процессов принято называть законами. Они выражают необходимые устойчивые регулярные зависимости между свойствами экономических явлений и процессов и являются объективными.

За экономическими фактами, единичными и обобщенными, стоят экономическая деятельность людей и те отношения, в которые вступают люди в процессе этой деятельности.

Экономический закон – это существенные, повторяющиеся причинно-следственные связи или отношения между отдельными сторонами экономических процессов и явлений.

Экономические законы относятся к социальным, общественным, и этим они отличаются от законов природы. Второе отличие в том, что естественные законы вечные, а экономические носят исторически ограниченный характер. Еще одно принципиальное отличие состоит в том, что открытие и применение естественных законов проходит более или менее гладко, а экономические законы встречают сильное противодействие со стороны отмирающих сил общества.

В зависимости от продолжительности действия экономические законы разделяются на специфические и общие.

Специфические экономические законы характерны для каждой отдельно взятой формации. Например, законы распределения материальных благ при рабстве или феодализме.

Общиеэкономические законы действуют во всех экономических формациях. Например, закон роста производительности труда, закон экономии времени и другие.

Можно выделить еще группу экономических законов, которые нельзя отнести ни к специфическим, ни к общим. Например, закон отдачи факторов производства неоклассики считают действующим в условиях ограниченности ресурсов, то есть всегда. Тогда как, с другой стороны, его действие возможно лишь только в рыночной экономике, где есть частная собственность и разделение труда.

Касаясь методологии и специфики экономической теории, необходимо отметить, что при анализе экономических проблем часто используют позитивный и нормативный анализы.

Позитивный анализ дает возможность увидеть экономические явления и процессы такими, какие они есть на самом деле: что было или что может быть. Позитивные утверждения необязательно должны быть верными, но любой спор относительно позитивного утверждения можно решить проверкой фактов.

Нормативный анализ основан на исследовании того, что и как должно быть. Нормативное утверждение чаще всего выводится из позитивного, но объективные факты не могут доказать его истинность или ложность. При нормативном анализе выносятся оценки – справедливо или несправедливо, плохо или хорошо, допустимо или недопустимо.

Экономические теории формулируются в виде позитивных утверждений, большинство расхождений между экономистами возникает при рассмотрении вопросов нормативного анализа.

Экономическая теория как методологическая наука выполняет следующие взаимосвязанные функции: познавательную, практическую (прагматическую), фундаментальную (методологическую), мировоззренческую.