Междуглавие 14. Император уходит

— Ну что, выпендрежница, справилась?! Справилась, да?!

— Да почти! Рыжая уже у меня вот где была! Если бы не мелкая…

— А я говорила, надо мелкую сразу гасить!

— Говорила она! Вот старая перечница тоже говорила — и на полу оказалась! Хе-хе-хе!

На полках старожилов библиотеки царила сумятица. Никто не ожидал, что с безобидной бабушкой Агатой обойдутся так круто. Ильф-и-Петров, робко поддерживаемый Маленьким Принцем, требовал немедленно дать отпор.

— Так нельзя! — восклицал Принц. — Но и их методами мы действовать не будем! Нужно срочно организовать сбор подписей в знак протеста!

Классики мудро рассуждали о потере пассионарности и других малопонятных словах. Прочая литература не знала, кого и слушать: горячего Ильфа-и-Петрова или рассудительного Толстого.

— Это временно, — уговаривали они себя, — это кампания, она скоро закончится!

Словари и энциклопедии заявили, что они выше политических склок, а профессионалы нужны при любой власти.

Все это мало беспокоило новых хозяев библиотеки.

— Не! Рыжую надо основательно встряхнуть! Чтобы мозги вон!

— И мелкую!

— И старуху!

— Да вообще всех! И пацана!

— Ну, пацан уже на правильном пути, хе-хе-хе…

Галдеж прервался с появлением Императора. На сей раз он был настроен почти благодушно.

— Мои главы, — сказал он, — пустили корни в Интернете. Я отправляюсь к ним. А вместо меня остается Наместник…

Все затаили дыхание. Глянцевые книжки стали как будто еще более глянцевыми. Старики постарались забиться поглубже.

Взгляд Мертвых Душ скользнул по рядам верноподданных, не задержался ни на ком, опустился на одну из нижних полок и остановился там…

Глава 15. Ник и его проблемы

Раньше Кира никогда не боялась книг, а теперь стала замечать, что с опаской одергивает руку, прежде чем взяться за обложку. И несколько секунд колеблется, прежде чем открыть.

«Что за глупости! — отругала себя она. — Это же книги! Они друзья… раньше были…»

Из задумчивости девушку выдернул Ник.

— Послушай, Кира, ведь у вас не богатая библиотека, правда? — спросил он.

— У нас неплохие фонды, — озадаченно ответила Кира, — а в последнее время стали приходить новые…

— Я не про книги! — раздраженно прервал ее Ник. — Я про деньги.

— Про деньги? — удивилась Кира.

— Ну да, деньги! — с напором сказал Никита. — Вам же нужны деньги на ремонт там, на всякую мебель, на книжки эти ваши?

— Ну да, — растерянно сказала Кира, — а это ты к чему?

— А к тому! — с вызовом сказал Ник. — Что если в библиотеке вдруг найдется книга. Редкая. Ценная. Ведь глупо же ее прятать, правда? Лучше продать одну книгу, и на эти деньги…

Кира непонимающе хлопала глазами. Ник буравил взглядом Киру, пытаясь понять, она ли прячет от него вожделенный пятнадцатый том.

— Ладно, проехали, — буркнул Ник, развернулся и пошел к выходу.

«Значит, надо мелкую потрясти, — подумал он. — А пока книжки нет, проверну-ка я одно мероприятие. Надо же долг Лешему отдать»

Из-за этого давнишнего долга в целую тысячу рублей у Ника и начались неприятности в школе. Полгода назад Леший из параллельного класса затащил его поиграть в автоматы. Глупое занятие, но отказаться Ник почему-то не смог. Не смог он и сказать, что тысяча для него — огромные деньги, что мама никогда не даст ему такую сумму на карманные расходы. Когда Леший протянул ему купюру:

— На! Играй! Завтра отдашь! — Ник взял ее и проиграл с видом человека, который каждый день профукивает такие деньги.

И на завтра он Лешему денег не отдал. И через месяц не отдал. И через два. Потом он уже подумал, что можно было поплакаться маме или как-то накопить и отдать по частям, но он сам загнал себя в угол, начал убегать и прятаться в библиотеке.

Так что долг отдать нужно. И благодаря вчерашней книге про математику у Ника наконец-то появилась идея.

Междуглавие 15. Наместник

Наместник, который теперь переместился на верхнюю полку, раздувался от важности. Высокое доверие Императора волшебно преобразило его: рожь на обложке заколосилась золотом, небо образцово заголубело, а дородная крестьянка с серпом в руках стала похожа на солдата.

— Дождались! — вещал он. — Наш исконный русский порядок… Скоро снова мы станем единым целым, единой нацией, которая поведет весь мир к свету…

— Что он несет? — вздохнул Маленький Принц.

— Сами не слушайте, дайте другим послушать! — воскликнула ярко-малиновая книжка, — Интересно, а тот, который главный, скоро придет?

Наместник продолжал.

— Порядок, вот что главное! У каждой книги должно быть свое место. Чтоб всякие непроверенные, чуждые нашей душе иноверцы не проникли в нетронутые, нежные души настоящих патриотов.

— Уважаемый наместник, — не выдержал Ильф-и-Петров, — а кто будет проверять книги на «чуждость»?

— С вашей фамилией я бы не высовывался! — жестко ответил Наместник.

— Вы что-то имеете против фамилии Петров? — Спросил Ильф-и-Петров.

— С юморком, — Наместник недобро покосился на старую книжку. — Ну-ну… Но вернемся к духовности! Когда вы уже разберетесь с этой рыжей?!

Глава 16. Передышка

Кира учила Елену Степановну пользоваться интернетом. Они зарегистрировались сразу на нескольких ресурсах и теперь пробовали оставлять комментарии.

— Видите, все просто, — приговаривала Кира, довольно потирая руки, — теперь вы найдете кучу друзей и сможете общаться. Тут много библиотекарей и читателей, а умным людям всегда есть о чем поговорить, правда?

Елена Степановна не ответила, она была целиком поглощена интереснейшей дискуссией о творчестве Марины Цветаевой.

Кира отошла от нее на цыпочках. «Вот и хорошо, — подумала она. — Теперь начальница поймет, что книга и не думает умирать, пообщается с нормальными людьми, и легче будет уговорить ее перестроить эту библиотеку».

Девушка огляделась вокруг. Ей мерещились новые современные стеллажи, зона для малышей, отдельный компьютерный класс для подростков, дискуссионный клуб и многое-многое другое.

Кира хозяйским взглядом оглядела свои владения. Книги стояли ровно, от них не исходило угрозы, но и теплоты, как раньше, тоже не чувствовалось. Сейчас на полках стояла безразличная масса, блестя яркими, новыми корешками. Одна из них чуть-чуть торчала из ровного ряда, Кира достала ее, подивилась безвкусным цветочкам на обложке и поставила на место.

В библиотеке было тихо. В читальном зале покряхтывали пенсионеры, пару раз заходили женщины средних лет, поменять книги. Даже Ник сегодня не появился. На его месте, на лесенке в проходе, валялся зачитанный Перельман и еще несколько книжек в мягком переплете.

— «Как стать богатым за неделю», — прочитала Кира и взяла следующую книгу, — «1001 способ разбогатеть», «Счастье в деньгах!»[17]. Интересно, где он эту муру нашел, — удивилась Кира, — неужели у нас в библиотеке такое есть? Надо все-таки основательно вычистить фонды.

Она двинулась в обратный обход. Уже знакомая книжка с сердечками снова слегка выпирала наружу. Кира нажала на корешок, но книга как будто упиралась. «Переставить ее, что ли? — подумала девушка. — Правда, алфавитный порядок нарушится… Но какая разница?»

От размышлений ее отвлекли — на входе звякнул колокольчик. Очередная посетительница принесла пачку прочитанных покетбуков.

Елена Степановна, не выходя из интернета, отметила сданные книги и отложила их в сторону. Кира усмехнулась (эк бабушку-то захватило) и отправилась расставлять книги по местам.

— «Внезапная любовь», «Страсть во ржи», «Любовь приходит однажды»[18], — прочитала она названия возвращенных шедевров. — И как вам, интересно?

Посетительница покраснела и принялась набирать следующие книги.

— У меня муж пьет, — тихо сказала она.

— Понятно, — посочувствовала Кира.

Спрашивать причем тут эти книги, и как они помогают справиться с пьянством мужа, было невежливо, поэтому Кира выдала читательнице новую порцию романов и отправилась скучать дальше.