Экономика общества: понятие и основные элементы

Экономика конкретного обществапредставляет собой совокупность различных видов хозяйственной деятельности, направленных на удовлетво­рение разнообразных материальных потребностей. Хозяйственная деятель­ность обладает рядом отличительных признаков. Во-первых, хозяйствен­ная (экономическая) деятельность - это целесообразное поведение про­изводителя и потребителя, поскольку основана на известном расчете, соотнесении затрат энергии, ресурсов и получаемых выгод. Во-вторых, хозяйственная деятельность существует для удовлетворения потребностей людей. В-третьих, потребности имеют свойство постоянно расти, а ре­сурсы для их удовлетворения всегда ограничены. Следовательно, хозяй­ственную деятельность можно представить как взаимосвязь трех элемен­тов: ресурсов, производства и потребления.

Наиболее важным компонентом хозяйственной деятельности является ее направленность на удовлетворение материальных потребностей исходя из имеющихся ресурсов. Для того чтобы выжить, человек должен уловлетворять свои основные потребности. Потребностьюназывается объективная нужда человека в чем-либо, необходимом для поддержания собственной жизнедеятельности.

Потребности человека достаточно разнообразны: в пише, безопасности, достижении цели, реализации талантов, любви, сексе, общении и т. д. Од­нако наиболее значимыми для поддержания нормальных условий жизнедея­тельности человека являются материальные блага и услуги:

- материальные блага выступают в качестве осязаемых предметов, необ­ходимых человеку: одежда, жилище, автомобиль, телефон и т. д.;

- услуги, напротив, невещественны ипредставляют собой усилия, вы­раженные в сообщении нужной информации, обучении кого-либо, консультировании, лечении и т. д.

По своей значимости товары и услуги могут подразделяться на пред­меты первой необходимости, без которых человек не может обойтись, на­пример продуктов питания, жилья, одежды и т. д. Напротив, без предме­тов роскоши (например, драгоценностей) человек вполне может прожить.

Наряду с этим, одни блага и услуги можно свободно получить в лю­бом количестве, как, например, воздух, которым дышим, море, на берегу которого мы отдыхаем, и т. д. Такие блага называются свободными, или неэкономическими, поскольку являются бесплатными. Однако существуют редкие или ограниченные блага, за которые необходимо платить.

Если в произведенном продукте - предмете или услуге существует по­требность, то он превращается в товар, то есть продукт, предназначенный для купли и продажи. Процесс удовлетворения определенной потребности в товаре посредством его использования называется потреблением,а человек, приобретший товар, - потребителем. В рыночной экономике удовлетворя­ется лишь платежеспособная потребность, то есть такая, которая обеспече­на деньгами и измеряется экономической выгодностью иполезностью.

В зависимости от характера использования материальные блага и ус­луги подразделяются на предметы личного потребления, направленные на удовлетворение потребностей отдельного человека, и предметы производ­ственного потребления, используемые в процессе производства: сырье, материалы, станки, машины, информация.

2. Производство и его факторы

Наши потребности всегда обгоняют наши возможности. Кроме того, аб­солютное большинство благ и услуг являются редкими и не существуют в готовом виде, следовательно, необходимо заниматься их производством. Производствопредставляет собой процесс воздействия человека на природу с целью создания благ из имеющихся ресурсов. Все ресурсы, необходимые для осуществления производства, делятся на три вида: природные, людские и инвестиционные. Это ресурсы называются факторами производства.

Природные ресурсы - это полезные ископаемые, леса, источники воды, воздух, земля, то есть дарованные природой блага, которые используются человеком в процессе создания продукта. Экономисты именуют этот фактор производства термином "земля".

Людские ресурсы - это физические и умственные усилия, используе­мые в процессе создания материальных благ и услуг. Данный фактор производства обозначается термином "труд".

Инвестиционные ресурсы, их еще называют "капитал", - это средства производства. Их обычно делят на две группы: орудия труда (станки, ма­шины, оборудование) и предметы труда (сырье, полуфабрикаты, из кото­рых изготавливается конечный продукт). Сюда включаются и деньги, но только в том случае, если они использованы для закупки машин, поскольку сами деньги ничего не производят и фактором производства не выступают.

Все три фактора могут взаимодействовать при наличии еще одного специфического ресурса - предпринимательских способностей менедже­ров, организаторов и управленцев, которые соединяют труд, капитал и землю в производственном процессе.

3. Экономическая система и ее разновидности

В условиях ограниченных ресурсов и постоянного роста разнообразия человеческих потребностей экономика конкретного общества всякий раз стоит перед выбором: на что истратить имеющиеся ограниченные средст­ва? какие потребности удовлетворять в первую очередь, а какие отложить на время? Ведь если отдается предпочтение в удовлетворении какого-либо бла­га, значит, одновременно происходит отказ от потребления другого (напри­мер, вы долгое время копили деньги на видеомагнитофон, а в последний момент решили купить себе шубу в преддверии зимы. Это означает, что, купив шубу, вы отказываетесь от реализации первого желания).

При распределении ограниченных ресурсов необходимо ответить на три важных вопроса. Во-первых, какие товары и услуги должны быть произведены и в каком количестве? Во-вторых, каким образом они должны быть произведены, какую технологию производства выбрать, то есть в каком сочетании будут использованы факторы производства? В-третьих, для кого должны быть произведены данные товары и услуги, кто станет их потребителем? Все эти вопросы в различных экономиче­ских системах решаются по-разному.

Экономическая система общества- это определенный способ органи­зации экономической жизни. В зависимости от формы собственности на средства производства и способа, посредством которого координируется и управляется экономическая деятельность, выделяются следующие чис­тые типы экономических систем: традиционная, командная (или центра­лизованная), рыночная и смешанная.

Традиционная экономика

Традиционная экономика представляет собой особый тип экономичес­кой системы, в которой хозяйствующие субъекты взаимодействуют на основе традиций и обычаев. Подобная система была распространена в го­сударствах древнего мира, средневековья и сохранилась сегодня в прими- F тивных обществах Центральной Африки, Южной и Юго-Восточной Азии,! Латинской Америки. В традиционной экономике обычаи закрепляют не только набор производимых благ, но и распределение занятий. В Индии, например, люди делились на касты священников, воинов, ремесленников и слуг. Никто не мог выбрать себе профессию по своему желанию или способностям - человек обязательно наследовал ремесло отца. Таким образом, распределение самых важных в ту пору ресурсов - трудовых -диктовалось нерушимыми многовековыми традициями.

Не менее строго регламентировался и выбор производимых благ и технологий их изготовления. Одни и те же изделия производились из поколения в поколение, а способы производства при этом оставались такими, какими они были сотни лет назад. С одной стороны, это позво­ляло потомственным ремесленникам достичь высочайшего уровня мас­терства, с другой - не изобреталось и не производилось ничего нового. Технических прогресс и рост эффективности производства были невоз­можны, потому что каждый ремесленник копировал приемы работы сво­их учителей. Вносить какие-либо усовершенствования категорически запрещалось, каждая мелочь в производственном процессе была закреп­лена в специальных правилах (уставах), а значит, и производительность труда веками оставалась на неизменном уровне.

Натуральный характер хозяйства определял порядок распределения производственного продукта. Из-за замкнутого характера производства потребителями сельскохозяйственной продукции обычно являлись сами производители. Определенная часть урожая отдавалась королю, церкви и феодалам. Ремесленники же чаще всего производили свои изделия на заказ и заранее знали своего покупателя. Небольшая часть продуктов поступала на рынок, но и там действовали освященные веками правила торговли, и цены изменялись не часто.

В целом традиционная экономика обладает некоторыми привлека­тельными чертами. Она обеспечивает стабильность общества, его пред­сказуемость, добротность и иногда даже высокое качество производимых благ (разнообразие которых, правда, весьма ограниченно). Однако тра­диционная экономика не лишена недостатков. Она беззащитна перед любыми внешними изменениями, например переменой климата, нападе­нием извне. Прежние традиции не соответствуют новым условиям, а на формирование новых нужны столетия. (Яркий пример: традиционное пастбищное скотоводство жителей Северной Африки привело к исчезно­вению растительности и образованию пустыни Сахара.)

Однако наиболее существенный недостаток традиционной экономики состоит в ее неспособности к саморазвитию, прогрессу. Население при такой экономике способно и должно удовлетворять лишь минимум по­стоянных основных потребностей и не стремиться к большему.