Просвещение. Распространение научных знаний
Преобразования, охватившие в петровский период все стороны жизни страны, не могли быть проведены без подъема общего культурного уровня населения. Разросшийся бюрократический аппарат требовал грамотных чиновников, армии и флоту необходимы были офицеры, усвоившие военное и морское дело; строительство крепостей, каналов и мануфактур побуждало иметь людей, владевших техническими знаниями. Все это вызывало расширение сети учебных заведений и реорганизацию системы обучения. Богословские предметы в школах уступили место математике, астрономии, геодезии, фортификации, инженерному делу и другим наукам. Это было качественно новое явление. Обмирщение школы, преобладание среди преподаваемых дисциплин точных наук является характерной чертой постановки образования. Наряду с учебными заведениями, открытыми в первый период преобразований (Навигацкая, Артиллерийская школы – в 1701 г., Инженерная – в 1712 г., Медицинское училище в 1707 г.), сеть школ в дальнейшем пополнилась открытыми в 1714 г. Цифирными школами в губерниях. Дети изучали в этих школах арифметику и начала геометрии. К концу первой четверти XVIII в. по губерниям были открыты 42 цифирные школы с 2000 учащихся. Дети духовенства проходили обучение в 4-х епархиальных школах, а дети солдат – в гарнизонных школах. При металлургических заводах на Урале и в Олонецком крае правительство организовало первые в России горные школы, готовившие специалистов горнорудного дела. Обучение дворянских детей стало своего рода повинностью. Наряду с обучением в русских школах молодых дворян для овладения навигационным делом отправляли за границу. По прибытии в Петербург навигаторы держали экзамены, нередко в присутствии царя. Большинство дворянских недорослей, особенно из аристократических фамилий, стремились уклоняться от обучения, так что в 1714 г. был издан указ, грозивший таким недорослям запрещением жениться.
С расширением сети школ связано появление разнообразной учебной литературы. Учитель Славяно-греко-латинской академии Федор Поликарпов в 1701 г. выпустил «Букварь словенскими, греческими, римскими письменами учатися хотящим». В 1703 г. вышла знаменитая «Арифметика, сиречь наука числительная» Леонтия Магницкого, в течение полувека служившая основным учебником по математике.
Крупный вклад в развитие отечественной науки внесли географы. Так, устюжский крестьянин Владимир Атласов, назначенный приказчиком в Анадырский острог, на свои скромные средства в 1697–1699 гг. составил первое этнографическое и географическое описание Камчатки.
В 1713–1714 гг. русские землепроходцы побывали на Курильских островах. Русские картографы
Ф. Соймонов и К. Верден нанесли на карту Каспийское море и описали его.
В петровское время ведется активное изучение природных богатств страны. Поиски полезных ископаемых увенчались открытием залежей каменного угля в районах Подмосковья, Дона и Кузнецка и нефти в Поволжье. «Земляной» уголь в то время еще не умели использовать в практических целях, проводились лишь первые опыты применения его в качестве топлива при выварке соли, а нефть применяли лишь в медицине. На Урале и в Сибири были открыты новые месторождения железа и меди, в Забайкалье были найдены залежи серебра. Это дало возможность построить новые заводы для выплавки чугуна, меди и серебра.
Бурные события современности нашли отражение в исторических сочинениях, написанных по заданию Петра. Среди них особенно выделяется «Рассуждение о причинах Свейской войны» Петра Шафирова. Послесловие к этой книге было написано самим Петром.
Самое крупное достижение в развитии отечественной науки состояло в открытии в 1725 г. Петербургской Академии наук. Инициатива ее создания принадлежит Петру, при его участии составлялся проект Устава академии. Академия имела твердый государственный бюджет. При ней был создан университет для подготовки научных кадров.
Распространению научных знаний способствовало развитие типографского дела. В первой чет- верти XVIII в. было открыто несколько новых типографий. С 1708 г. книги гражданского содержания стали печататься новым шрифтом, более упрощенным. Вместо старых буквенных вошли в употребление арабские цифры. С конца 1702 г. в России стала издаваться первая печатная газета «Ведомости».
Пропаганду научных знаний осуществляла также открытая в 1719 г. для всеобщего обозрения Кунсткамера – первый в России естественноисторический музей. В музее демонстрировались зоологические и минералогические коллекции, искусные изделия, а также «монстры» – живые и заспиртованные уроды.
В 1700 г. Петр ввел европейское летоисчисление. До этого счет лет велся от «сотворения мира».
При Петре велено было считать, как в Европе, от «рождества Христова», то есть ввели тот счет лет, которым пользуемся мы и сейчас.