Участие России в первой мировой войне. Февральская революция

Столкновение крупнейших стран мира было неизбежно. В начале XX века усиливается борьба между ведущими европейскими странами за сферы влияния. Причинами первой мировой войны послужили: англо-германское противоречие за лидерство в Европе и на морских коммуникациях; франко-германские противоречия из-за Эльзаса и Лотарингии; соперничество России с Германией и Австро-Венгрией на Балканах.

В начале XX века окончательно оформились два противостоящих друг другу блока государств: Антанта (Франция, Россия, Англия) и Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия). В ходе войны произошли перемены в составе воюющих блоков: Италия вышла из Тройственного союза и в 1915 году вступила в войну на стороне Антанты, Германию и Австрию поддержали Турция и Болгария. В 1917 году на стороне Антанты выступила Америка

Поводом к началу войны послужили события на Балканах летом 1914 года, когда в Сараево сербскими националистами 15 (28) июня был убит наследник австрийского престола эрц-герцог Франц-Фердинанд. 15 (28) июля 1914 года Австро-Венгрия объявила войну Сербии, Россия объявила всеобщую мобилизацию. Германия 19 июля (1 августа) 1914 года объявила войну России, а через два дня - Франции. В войну вступили Бельгия, Болгария, Италия, Япония, Турция и другие страны.

Никто из противников, начиная войну, не рассчитывал на затягивание боевых действий, все думали, что война продлится не более 4-6 месяцев, все имели наступательные планы. Страны Антанты рассчитывали быстро сломить главного своего противника - Германию, зажав ее в тиски двух фронтов - с запада и востока. В свою очередь державы Тройственного союза, сознавая эту опасность, стремились разгромить противников по одиночке быстрыми, мощными ударами. Но после полугодового периода маневренной войны на Западном и Восточном фронтах, когда ни одной из сторон не удалось добиться решительных результатов, война приобрела позиционный характер и превратилась в войну на истощение, в которой главную роль должна была сыграть мощь экономики. В целом надо сказать, что Германия проиграла войну уже в тот период, когда ей не удалось разбить поодиночке Францию и Россию в начальный период кампании 1914 года, поскольку войну на два фронта она не выдерживала. Со временем смогла развернуть свои сухопутные силы Англия, а по совокупному военно-экономическому потенциалу Антанта превосходила Германию и Австрию с союзниками.

Победа в этой войне, как никогда ранее, требовала крепкого тыла: мощной, современной, реорганизованной на военный лад промышленности, хорошо налаженных транспортных средств и, главное, внутреннего мира, согласованной работы разных слоев населения в интересах фронта. Ничего подобного в России в данной войне не было, в войну она вступила неподготовленной, и лишь к 1917 году предусматривалось завершение военной программы страны.

Однако вначале вступление России в войну привело к некоторой стабилизации внутриполитического положения. В IV Государственной думе за военные кредиты, т.е. за поддержку решения правительства о вступлении в войну, голосовали все фракции, за исключением большевистской, которая не поддержала войну. Лидеры буржуазной оппозиции выступили с лозунгом «внутреннего мира», призывая россиян забыть на время войны о внутренних противоречиях и оказать поддержку правительству во имя победы.

Также относительно успешным было для России и начало военных действий. Россия начала активные военные действия с середины августа 1914 года, не закончив мобилизацию. Военные действия шли в Восточной Пруссии, Галиции и Польше. Главный итог компании 1914 года заключался в том, что, во-первых, Германии пришлось вести войну на два фронта; во-вторых, военные усилия русской армии заставляли немцев снимать войска с Западного фронта и перебрасывать их на Восточный. Последнее облегчило положение союзников России: в битве на реке Марне им удалось отстоять Париж. В декабре 1914 года российские войска разгромили турецкую армию.

В 1915 году положение России стало более сложным. Немецкое командование, изменив план ведения военных действий, перебрасывало войска на восток, с целью разгрома России и выхода ее из войны. Начавшееся наступление русских войск потеряло силы к маю, армия стала нести большие потери. Весной и летом 1915 года немцы оккупировали Галицию, Польшу, Литву, часть Прибалтики и Белоруссию. К зиме немецкое наступление было приостановлено. Причинами неудач русской армии стали несогласованность действий русского командования, острый недостаток вооружения и боеприпасов, организация снабжения и снаряжения армии. За все время отступления русской армии союзники(англичане и французы) не сделали ничего для того, чтобы облегчить участь России, помочь ей своим наступлением с целью оттянуть часть немецких войск с русского фронта. В 1915 году вывести Россию из войны ее противникам не удалось, однако потери русской армии были велики: ее техническая отсталость, плохая организация, слабость командования - все эти недостатки стали очевидны.

Однако в 1916 году командование армии готовилось, несмотря ни на что, к наступлению. Успешным оказалось лишь наступление русской армии на Юго-Западном фронте под командованием А.А.Брусилова (1853-1926). В ходе его была прорвана глубоко эшелонированная оборона противника и русская армия, нанеся огромные потери австро-венгерским и германским войскам, вышла к Карпатам. Но «брусиловский прорыв» не был поддержан другими фронтами. Противник имел возможность снимать войска с других фронтов и бросать их против Брусилова. Опять, как и в 1914 году, русская армия жертвовала собой ради общих союзных интересов. Кампания 1917 года должна была начаться массированным наступлением русских войск, для этого изыскивались новые возможности. Однако существенно изменилось положение в стране.

С 1916 года в стране нарастает кризисная ситуация в области экономики. Война требовала колоссальных средств. Бюджетные расходы в 1916 году превышали доходы на 76%. Были резко увеличены налоги, правительство пошло на массовый выпуск денег без золотого обеспечения, что привело к падению ценности рубля, росту дороговизны. Катастрофически не хватало топлива, металла, промышленные предприятия все чаще срывали военные заказы. Железнодорожный транспорт не справлялся с возросшим объемом перевозок, эвакуацией населения, доставкой топлива, сырья, продовольствия. В крупных городах начались перебои с хлебом, мясом, сахаром и другими продуктами, появились огромные очереди. Правительство пошло на введение принудительной хлебной разверстки.

Неудачи на фронте, ухудшение внутреннего положения породили разочарование и недовольство политикой правительства. Страна вступила в полосу кризиса, вызванного войной. В 1916 году более чем в два раза выросло число участников забастовок, шли постоянные крестьянские волнения. Особенно опасным для власти было антивоенное движение в армии и флоте, постоянный рост влияния большевиков. Объявив войну несправедливой и грабительской со стороны всех ее участников, большевики вели безудержную пропаганду революции. Все более активной становилась деятельность либеральной оппозиции. В Думе лидеры «Прогрессивного блока» (1915) резко критиковали царских министров за их неспособность привести страну к победе, доходя при этом до прямых обвинений в измене. Убедившись в нежелании царя идти на какие бы то ни было уступки блоку, либералы начинают разрабатывать планы свержения Николая II.

В последнюю декаду февраля 1917 года в Петрограде стихийные волнения из-за перебоев в поставке хлеба постепенно переросли в забастовку, которая охватила всю столицу и переросла в восстание. 27 февраля революция в Петрограде победила. 2 марта Николай II написал манифест о своем отречении.