Этапы политической централизации Руси
Восстановление экономики и рост феодальных отношений интенсивнее всего проходили в Северо-Восточной Руси. Именно она стала центром борьбы за политическое объединение русских земель. Судьбы централизации в Северо-Восточной Руси, как и в остальных странах Европы, решались в ходе ожесточенных внутренних войн.
К началу XIV в. сильнейшим среди русских княжеств стало великое княжество Владимирское. Владимирский князь стоял во главе феодальной иерархии, и великокняжеский престол был предметом ожесточенной борьбы между правителями. Ситуация осложнялась вмешательством в эту борьбу Золотой Орды, так как она давала русским князьям «ярлык на великое княжение». Главными соперниками в борьбе за этот престол были московские и тверские князья. Москва и Тверь являлись двумя самыми крупными центрами Северо-Восточной Руси. Оба города располагались на удобных водных магистралях и складывались как транзитные центры: Тверь – между Новгородом, поволжскими и северо-восточными городами, Москва – между Киевом, Черниговом, Смоленском, Ростовом, Владимиром. Князья получали большие доходы от торговых пошлин и стремились расширить свои владения за счет соседних земель.
Первый этап централизации (начало XIV в. – 1389 г.) стал временем борьбы Московского и Тверского княжеств за лидерство в «собирании земель». Эта борьба велась в условиях активного вмешательства в нее ханов Золотой Орды. Первым титул великого князя всея Руси принял Михаил Ярославич Тверской, который в начале XIV в. пытался подчинить себе оба Новгорода – Великий и Нижний, Кострому, Переяславль. Глава Московского княжества – Иван I Калита (внук Александра Невского) в борьбе за этот титул воспользовался антиордынским восстанием в Твери 1327 г. При подавлении восстания он выступил пособником хана и в награду за это получил ярлык на великое княжение владимирское и право сбора дани со всех русских земель для Золотой Орды. Это обеспечило казну Ивана Калиты дополнительными средствами и позволило ему расширить территорию Московского княжества с помощью покупки ряда земель. Временное прекращение ордынских набегов способствовало дальнейшему подъему экономики.
Целенаправленная и гибкая политика Ивана Калиты позволила ему заручиться поддержкой церкви. В 1325 г. в Москву из Владимира переехал митрополит, и Москва стала новым церковным центром Руси. Под власть Ивана Калиты перешла основная часть великого княжества Владимирского, и его столица была перенесена из Владимира в Москву.
Согласно историко-материалистическому подходу Москва удачно реализовала преимущества своего географического положения, социально-политические и связанные с местонахождением конфессионального центра. Московские князья, объединившись с митрополитами всей Руси, стали вождями формирующейся русской православной нации. Подданные московских князей сделались защитниками Святой Руси.
С точки зрения историко-либеральной теории возвышение Москвы произошло не только в силу выгодного географического положения. Ряд других русских городов и земель (Тверь, Нижний Новгород, Русско-Литовское княжество) находился в не менее удобном положении. На первый план выходила целеустремленная политика московских князей, направленная на насильственный захват соседних территорий.
Ярлык на владимирское княжение получил в Орде сын Ивана Калиты – Иван II Красный, а позже – его внук Дмитрий Иванович Донской. Расширение границ Московского княжества, которое велось в постоянной борьбе с другими князьями (рязанским, нижегородским, тверским), позволило упрочить его внутреннее положение. Это сделало возможным достижение первых военных успехов в борьбе с Ордой, которая переживала двадцатилетний период усобиц. В 1378 г. войска Дмитрия Ивановича нанесли поражение ордынским войскам на реке Воже. С конца 70-х годов авторитет Московского княжества усилился, так как оно стало и центром борьбы с Ордой, что закрепило его превосходство над Тверью. Князю Дмитрию в результате военного похода на Тверь удалось добиться капитуляции тверского князя, его отказа от претензий на великое княжение владимирское, признания главенства московского князя.
В 1380 г. произошло победоносное сражение русских войск под руководством князя Дмитрия с войском хана Мамая на Куликовом поле, расположенном возле места слияния Непрядвы и Дона. За эту победу князь Дмитрий был прозван Донским. Целью похода Мамая было восстановление зависимости Руси от Орды в том объеме, который был характерен для середины XIV в., но для усилившейся Руси эти требования были уже неприемлемы. Победа в Куликовской битве не означала конца господства Золотой Орды, но имела огромные политические последствия.
Второй этап централизации (1389 – 1462) стал периодом дальнейшей борьбы Москвы за упрочение своих позиций, укрепление власти великого князя Московского в результате 20-летней феодальной войны.
В первой четверти XV в. борьба за власть шла уже не между сильнейшими русскими князьями, а между представителями одного правящего дома – «гнезда» Калиты. Поводом к конфликту послужил вопрос о наследовании власти. Вопреки завещанию Дмитрия Донского в пользу его брата Юрия Галицкого (составленного тогда, когда у его старшего сына Василия Дмитриевича еще не было прямого наследника), престол при вмешательстве Орды перешел к родившемуся позднее внуку Дмитрия Донского – Василию II. Смерть Василия Дмитриевича в 1425 г. открыла полосу изнурительных междоусобиц. Юрий Галицкий, а затем его сыновья Василий Косой и Дмитрий Шемяка вели при поддержке поволжских и подмосковных городов борьбу с Василием II за московский престол. Жестокое ослепление Василия II (получившего поэтому прозвище «Темного») не обеспечило победы его противникам. Вокруг Василия II сплотились большинство феодалов центра Северо-Восточной Руси, клан московских землевладельцев, обеспечившие великому князю конечную победу в 1446 г.
Феодальная война 1425 – 1446 гг. затормозила экономическое развитие ряда княжеств. Враждующие стороны оставляли после себя полосы обезлюдевшей земли, брали в плен и обращали в холопов своих соплеменников. Война ослабила и обороноспособность княжеств. В 1438 г. хан Улуг-Мухаммед совершил грабительский набег на Московское княжество. Казанское ханство, выделившееся из Золотой Орды, стало постоянной угрозой для Северо-Восточной Руси.
Окончание феодальной войны позволило быстро восстановить экономику русских земель и продолжить централизацию государства. Пределы Московского княжества значительно расширились. Большая часть уделов была ликвидирована, упрочились позиции московского князя в Новгороде (там князь имел право вмешиваться в решение судебных дел), под власть Москвы перешли Псков, Вятка.
Третий этап централизации (1462 – 1533) стал завершением политического объединения русских земель вокруг Москвы. При сыне Василия Темного Иване III (1462 – 1505) под покровительство московского князя перешли на разных условиях княжества Ростовское, Ярославское, были присоединены Новгород, Тверь. Иван III стал именоваться государем всея Руси. Создание Русского государства сделало возможным окончательное освобождение от монголо-татарского ига. Через несколько лет после прекращения Иваном III выплаты дани хан Ахмед в 1480 г. предпринял попытку военного похода на Русь. Однако поход был безрезультатным: после стояния на реке Угре (притоке Оби) без боя ордынские войска ушли в степи. Этим событием завершилось освобождение от монголо-татарского ига.
Сын Ивана III – Василий III Иванович (1505 – 1533) присоединил последние независимые земли – Псков, Смоленск, Рязань.
Таким образом, на рубеже XV – XVI вв. возникло Русское централизованное государство. Оно имело огромную территорию – включало в себя центр Восточной Европы и ее север. С самого начала государство формировалось как многонациональное, в него входили многочисленные народности. Создание единого государства создало благоприятные условия для развития экономической жизни, позволило освободить от монголо-татарского ига русские земли, укрепить обороноспособность страны.