Монголы в XII – начале XIII вв.
Монгольские племена издавна обитали в степях Центральной Азии. Природно-климатические условия степи определили хозяйственные занятия монголов. У них никогда не было продуктивного земледелия и оседлого скотоводства. Монголы традиционно разводили выносливых и неприхотливых лошадей, служивших своим хозяевам не только средством передвижения, но также источником пищи, одежды и др. Экстенсивный характер кочевого скотоводческого хозяйства, истощение пастбищ создавали одну из главных предпосылок для войн и захвата чужих земель.
Общественный строй монголов в XII в. можно назвать военной демократией. Уже произошла социальная дифференциация. Появился слой богатых и знатных людей — нойонов. Своих племенных вождей монголы называли ханами. Становление кочевой знати усиливало потребности в предметах роскоши, которые чаще всего удовлетворялись с помощью завоевательных военных походов.
Столкновения среди различных кочевых племен на рубеже XII–XIII вв. закончились победой группировки Темуджина (Темучина), объединившего все монгольские племена и приступившего к созданию государства. В 1206 г. на великом курултае (съезде монгольской знати) Темуджин был провозглашен Чингисханом (великим ханом) всех монголов. Так возникла великая Монгольская кочевая империя. Скудные внутренние экономические ресурсы подталкивали к завоеваниям территорий более богатых соседей. По легенде, Чингисхан призвал своих подданных захватить земли вплоть до «последнего моря» (Атлантического океана).
У монголов была сильная военная организация и железная дисциплина. Чингисхан выработал Великую Ясу – закон, по которому регулировалось поведение монголов в бою, быту, взаимоотношениях и взаимопомощи. Также он сформировал 95 кавалерийских отрядов, в каждом из которых было по тысяче нукеров (воинов). Командовали этими отрядами нойоны и богатуры (герои). Существовала и кешига – личная гвардия великого хана, насчитывающая 10 тыс. человек. Монголы воевали только в конном строю, пехоты у них не было. Это позволяло их армии быстро преодолевать огромные расстояния. Все взрослые мужчины участвовали в войске. У монголов было несколько излюбленных военно-тактических приемов (ложное отступление, окружение противника фланговым ударом), которые они охотно и эффективно использовали. Как показала история, основными средствами монгольской дипломатии являлись ложь, коварство, насилие.
Для начала подчинив кочевников Центральной Азии и соседние племена Южной Сибири, Чингисхан захватил Северный Китай (1211–1215 гг.), значительно укрепив военную мощь. Здесь монголы узнали много об осадной технике, штурме каменных крепостей. В 1219 г. Чингисхан напал на среднеазиатское государство Хорезмшахов, которое не смогло оказать должного сопротивления. В разведывательных целях Чингисхан посылает на запад три тумена (тумен – 10 тыс. воинов) под руководством нойона Джэбэ и богатура Субэдэя. Они покоряют Северный Иран, государства Кавказа, город Сурож в Крыму, в начале 1223 г. разбивают восточных половцев и выходят к границам русских княжеств.
Завоевав к началу 1223 г. Северный Китай, Среднюю Азию, Северный Иран и Кавказ, монголы вышли в Дикое поле, где в тот период кочевали половцы. Половецкий хан Котян прислал в Киев к князю Мстиславу Романовичу послов с предложением военного союза. Княжеский совет, собравшийся в Киеве, принял решение выступить против монголов. Мстислава Романовича поддержали галицкий князь Мстислав Удалой, Мстислав Святославович Черниговский, Даниил Романович Волынский.
Княжеские отряды отправились в Дикое поле раздельно, так как никто не хотел признавать верховенство Мстислава Киевского. По пути к месту сражения к русским войскам присоединились половцы. 31 мая 1223 г. союзная русско-половецкая армия вышла к берегам реки Калки (Приазовье), где их уже поджидала конница Джебе и Субедея. У русских было ощутимое численное превосходство, но они не смогли выработать единый план битвы и действовали разрозненно. Данное обстоятельство и решило исход сражения. Мстислав Удалой атаковал татар, и его дружина попала в засаду. Мстислав Киевский укрепился на западном берегу реки и не оказал помощи гибнущим дружинам своих союзников. Разгром был полный. Чудом спаслись только Мстислав Удалой, Даниил Волынский и Владимир Смоленский с «малыми дружинами». Пленных русских воинов монголы перебили, а князей положили под дощатый настил, на котором праздновали свою победу. Так закончилось первое военное столкновение Руси с монголами.
После победы монголы повернули на восток и в течение 14 лет не появлялись у границ Руси. Однако русские князья не смогли сделать выводы из поражения на р. Калке, распри не только не прекратились, но даже усилились.
После смерти Чингисхана (1227 г.) его империя была разделена на улусы – удельные владения сыновей-наследников. Хан западного улуса Батый (внук Чингисхана) готовился к походу до Атлантического океана.
В 1235 г. на съезде знати (курултае) монголами было принято решение о походе на запад, куда отправилась примерно половина всей армии (вопрос о численности войска монголов является дискуссионным: от 40 до 70 тысяч воинов). Монгольскими, по составу, были командный состав и гвардия, остальные войска были составлены из покоренных народов, преимущественно Тюркских. Монгольская орда объединяла четырнадцать Чингизидов, возглавлял её молодой Бату-хан (Батый), внук Чингисхана. В 1236 г. монголы завоевали Волжскую Булгарию, разбили половцев между Волгой и Доном.
Нашествие на Северо-Восточную Русь началось в декабре 1237 г. Первой жертвой стал город Рязань, который был взят штурмом в течение 5 дней. Никто из русских князей не прислал помощь рязанцам. Впрочем, бездействие князей перед монгольской опасностью стало повсеместным явлением. Монголы разбили под Коломной владимиро-рязанскую рать, 7 февраля был взят Владимир, а 4 марта 1238 г. на реке Сить разгромили войско великого Владимиро-Суздальского князя, а самого Юрия Всеволодовича убили. Монголы разграбили и сожгли большинство крупных городов Владимиро-Суздальского княжества. Захватив Торжок, и не дойдя до Новгорода всего лишь 100 вёрст, они повернули на юг. Вероятнее всего, главными причинами окончания похода стали весенняя распутица, тяжесть награбленной добычи и понесенные монголами потери. На обратном пути войска Батыя вынуждены были на 49 дней задержаться под стенами Козельска. Небольшой даже по русским средневековым меркам городок Черниговского княжества так упорно сопротивлялся, что хан объявил его «градом злым» и приказал уничтожить всех жителей от мала до велика. По преданию, все козельчане погибли в бою и унесли с собой в могилу около четырех тысяч татар.
В 1239 г. Батый, восстановив силы после завоевания Северо-Восточной Руси, решил возобновить завещанный дедом поход «к последнему морю» (Атлантическому океану). Теперь он предпочел идти на запад через южные русские княжества. Первой жертвой монголов стал Переяславль, который тумены Менгу-хана разорили до основания, а большую часть жителей убили. В октябре 1239 г. та же участь постигла Чернигов. В декабре 1240 г. на девятый день осады Батый захватил Киев, оборону которого возглавлял мужественный воевода Дмитр. В 1241 г. пали Галич, Владимир Волынский и многие другие южнорусские города.
Покорив Русь, Бату-хан вторгся в Польшу, Венгрию, Чехию и в 1242 г. вышел к Адриатическому морю. Но сил для западного похода уже не хватало, к тому же пришло известие о смерти великого хана Угедея, и Батый, опасаясь неблагоприятных для себя результатов выборов, поворачивает обратно. Он возвращается в приволжские степи, где в 1243 г. создает государство, вошедшее в историю под названием Золотая Орда (территория улуса Джучи) со столицей в городе Сарай-Бату (нижнее течение Волги).
Воспользовавшись тем, что монголы напали на Русь с востока, немецко-шведские рыцари предприняли наступление с запада. Еще в 1201 г. немцы основали крепость Ригу в землях ливов. В следующем году рыцари создали орден меченосцев. В 1219 г. датчане захватили Колывань и переименовали её в Ревель (Таллин), в 1224 г. переименовали русский город Юрьев в Дерпт (Тарту). После тяжёлых поражений, нанесённых новгородцами, суздальцами и литовским государством, в 1237 г. меченосцы объединились с Тевтонским орденом, располагавшимся в Восточной Пруссии и образовали Ливонский орден. Ливонский орден – это военно-духовное государство, основной целью которого являлся захват Прибалтики, а также Новгородской земли и распространение католичества.
В 1240 г. зять шведского короля ярл Биргер возглавил войско рыцарей, которым Папа Римский обещал отпущение грехов. Поднявшись на кораблях по р. Неве до впадения в неё р. Ижоры, шведы высадились на берег, намереваясь впоследствии захватить Ладогу. Однако новгородский князь Александр Ярославич вместе со своей дружиной, усиленной новгородскими добровольцами, быстрым маршем направился навстречу Биргеру. Незаметно подойдя, Александр Ярославич 15 июля 1240 г. напал на противника. Напуганные рыцари не смогли организовать достойную оборону, и были наголову разбиты. За эту победу юный князь получил прозвище «Невский».
В 1240 г. Рыцари Ливонского ордена захватили Изборск, Псков, стали завоёвывать Новгородские пятины. Новгородская рать под руководством Александра Невского 5 апреля 1242 г. разгромила захватчиков в Ледовом побоище на Чудском озере. В этом сражении Александр Невский в полной мере проявил свой полководческий талант – победа была достигнута не только благодаря мужеству и стойкости русских воинов, но и мудрой тактике князя.
Александр Ярославич Невский был одаренным военачальником и дальновидным политиком. В 1246 г. после смерти отца он вступил в борьбу за великое княжение со своим старшим братом Андреем. Если Андрей выступал за активное сопротивление Орде, то Александр, понимая, что «плетью обуха не перешибешь», был сторонником замирения с монголами. Он неоднократно подавлял антиордынские выступления (1252, 1257–1259, 1262 гг.), чем заслужил расположение со стороны хана Батыя. Однако следующий правитель Золотой Орды – Берке опасался роста авторитета Александра Невского на Руси. По мнению многих ученых, именно по приказу хана Берке Александра отравили в 1263 г.
Православная церковь высоко оценила роль Александра Ярославича в борьбе с католической экспансией на Руси. В 1547 г. он причислен к лику святых.
В результате монгольского нашествия 1237–1242 гг. Русь была отброшена в своем развитии на несколько десятилетий назад. Разрушены многие города, 49 из них до основания, в 14 – жизнь больше не возобновилась, а 15 городов превратились в сёла. Исчезли целые ремесленные специальности (навсегда забыто мастерство зерни и скани), опустели сотни сёл и деревень. Многие из тех людей, кого миновала монгольская сабля или аркан, еще в течение нескольких лет после нашествия жили в лесах, опасаясь нового разорения. Монголы нарушили традиционные торговые пути, что дало резкое сокращение внешней торговли, привело к внешнеполитической изоляции Руси. С 1240-х гг. русская земля оказалась в политической и экономической зависимости от Золотой Орды. Установилось татаро-монгольское иго, сохранявшееся около двух с половиной столетий (1240–1480 гг.).
Политическая зависимость заключалась в том, что верховным правителем русской земли становится каракорумский хан, а с 1260 гг. хан Золотой Орды. Русские князья утратили свой суверенитет и обязаны были ездить в Сарай-Бату (столицу Золотой Орды) с тем, чтобы получить от хана ярлык – документ, утверждающий право на княжение. Первым князем, получившим ярлык, стал Ярослав Всеволодович Владимирский (1243 г.). В то же время продолжались междоусобицы, которые монголы часто сами провоцировали. Они «торговали» великокняжескими престолами, устраивая своеобразные аукционы, что, разумеется, противоречило русским традициям престолонаследия. Ханы всячески унижали, а иногда пытали и даже убивали князей. В «гостях у хана» были замучены Михаил Всеволодович Черниговский и Михаил Ярославич Тверской. Вероятнее всего, отравили татары и великого князя Александра Ярославича Невского.
Монгольское иго окончательно уничтожило вечевой строй городских волостей – земель. Исключением стали Новгород и Псков. В большинстве княжеств утвердилась, по сути дела, монархическая княжеская власть в уделах – наследственно передаваемых владениях. Следует заметить, что русские князья постепенно перенимали деспотические методы правления, существовавшие у монголов, и активно внедряли их уже на русской почве. Из общественной жизни с корнем вырывались все демократические традиции и институты, а на смену им приходило лицемерное преклонение перед властью. Русский народ привыкал стоять на коленях не только в церкви. Кстати, церковь язычники-монголы старались не обижать, вероятно, опасаясь гнева «русских богов».
Русские земли официально не входили в состав Золотой Орды, однако, постоянные представители администрации хана – баскаки (давители) должны были следить за развитием ситуации в «залесском улусе» и жестоко пресекать даже малейшие антимонгольские выпады со стороны русских людей.
Русь не имела права защищаться в случае новых грабительских набегов ордынцев, более того, князья обязаны были предоставлять часть своих дружин в распоряжение хана по первому его требованию.
Экономическая зависимость заключалась, преимущественно, в ордынском выходе (ежегодно уплачиваемой дани). Поначалу дань собирали бессермены – откупщики-мусульмане. В дальнейшем, ордынский выход стал собирать великий князь Владимирский, а контролировать его – баскаки. Если раньше единицей обложения налога считались соха, плуг (рало), то теперь перешли на подворный принцип. Для определения размеров дани ханы присылали на Русь численников, которые проводили перепись населения (впервые в 1257–1259 гг.). Кроме выхода существовала еще торговая пошлина (тамга), корм ордынским послам (почестье). От уплаты налогов была освобождена только церковь.
Несмотря на то что монголы поставили русские княжества под свой экономический и политический контроль, Русь все же сопротивлялась ордынскому господству. Можно выделить две основные формы борьбы: пассивное (бегство в леса, уклонение от «записи в число» и уплаты налогов) и активное (восстания).
Мощное антимонгольское восстание вспыхнуло в 1252 г. в Северо-Восточной Руси. Великий князь владимирский Андрей Ярославич, рассчитывая на поддержку своего тестя Даниила Романовича Галицкого, возглавил это выступление. Однако обещанной помощи он не получил, и восстание было жестоко подавлено монгольским военачальником Неврюем («Неврюева рать»).
В 1257–1259 гг. монгольские численники переписывали население Северной Руси. Новгородцы отказались «ставиться в число» и подняли восстание. Их поддержал князь Василий Александрович. Понимая, что сопротивление Орде вызовет только новые жертвы и разорение, великий князь Александр Ярославич Невский «в силе великой» прибыл в Новгород и покарал восставших.
В 1262 г. в Ростове Великом, Ярославле, Суздале, Устюге, Владимире жители восстали против бессерменов (откупщиков). Александр Невский, верный своей тактике замирения с ордынцами, сам подавил восстание и «умолил» хана Берке не посылать карательную экспедицию на Русь.
Демонстрируя свою силу и в целях устрашения, монголы часто организовывали грабительские набеги на Русь. В 1292 г. полчища ордынцев под командованием царевича Дюдени дотла сожгли Владимир и еще тринадцать городов Северо-Восточной Руси.
В XIV–XV вв. сопротивление монгольскому господству становится все более организованным и эффективным. Причиной этого является постепенное ослабление Золотой Орды, и одновременное усиление централизующегося Русского государства.
Начало возвышения Москвы. Московские князья и их политика; борьба за политическое лидерство на Руси. Княжеская власть и церковь. Куликовская битва и ее значение. Причины и потенциальные центры объединения русских земель
Рубеж XIII–XIV вв. стал переломным моментом в русской истории – с этого времени на смену центробежным тенденциям развития приходят центростремительные. Централизация – явление вполне закономерное. Сходные по форме, но принципиально отличающиеся по содержанию процессы наблюдались в тот период и в европейских странах. В Западной Европе главной предпосылкой объединения было развитие экономики – необходимость укрепления хозяйственных связей, уничтожения внутренних границ и др. Для Руси же важнейшим можно считать комплекс социально-политических причин.
Оправданием деспотического образа правления, становлению которого на Руси способствовало монгольское владычество, могли служить новые территориальные приобретения. В свою очередь, эффективное управление обширной территорией возможно только при авторитарном характере власти великого князя. Кроме того, в общественном сознании постепенно все более четко оформлялась идея, что для свержения татаро-монгольского ига необходимы объединенные усилия всех русских земель.
Нельзя забывать, что важным консолидирующим фактором являлось духовное единство русского народа. Общая история, единый язык, православная вера – все это делало централизацию если не необходимой, то, по меньшей мере, возможной.
Центром объединения мог стать только регион:
· расположенный в середине русских земель, удаленный от границ и находящийся вне сферы иностранного культурного или политического влияния;
· обладающий мощным экономическим потенциалом;
· со сложившейся традицией сильной княжеской власти;
· не являющийся старой русской столицей, от которой, по мнению монгольских ханов, могла бы исходить опасность организованного сопротивления.
В начале XIV в. существовало несколько потенциальных центров объединения Руси.
Великое княжество Литовское было мощным государством с сильной княжеской властью, большая часть населения которого говорила на русском языке и исповедовала православие. Однако оно располагалось на западной границе русских земель и постепенно вовлекалось в сферу европейского политического и культурного влияния.
Новгород Великий опережал другие регионы Руси по уровню экономического развития, к тому же почти не пострадал от монгольского нашествия. С другой стороны, власть князя в Новгороде была очень слабой, а ее усиление противоречило бы интересам местной олигархии. Именно поэтому Господин Великий Новгород долгое время оставался в стороне от процесса централизации.
Владимир-на-Клязьме являлся традиционным политическим и религиозным центром русских земель, сильная княжеская власть сформировалась здесь еще до прихода монголов. Разумеется, ордынцы опасались укрепления влияния Владимира и часто разоряли его.
Во второй половине XIII в. центрами самостоятельных княжеств стали Москва и Тверь. Как показала история, именно они более других отвечали названным выше условиям. Основная борьба за право стать центром объединения в XIV в. развернулась между этими двумя княжествами.
Москва как городское поселение существовала уже на рубеже XI–XII вв. и принадлежала боярину Степану Кучке и называлась «Москов», «Куцкова», «Кучково». Первое летописное известие о Москве относится к 1147 г. В этом году Ростово-Суздальский князь Юрий Долгорукий, укрепляя союзнические отношения, встретился в Москве со своим сторонником – князем черниговским Святославом Ольговичем.
Первоначально Москва была крепостью на южной границе Владимиро-Суздальской земли и не составляла особого княжества. Но в 1263 г. она получила самостоятельность. В Москве утвердился младший из сыновей Александра Невского – Даниил (1263–1303 гг.), который стал родоначальником московского княжеского дома. Первые московские князья старались расширить свое маленькое княжество, явившись, по существу, собирателями земли русской.
Даниил отвоевал у рязанских князей Коломну, по завещанию от бездетного родственника получил Переславль. Его сын Юрий (1303 –1325 гг.) отнял у смоленских князей Можайск. В результате все земли по реке Москва от истока до устья вошли в состав Московского княжества, а его территория увеличилась почти вдвое. Это создавало основу дальнейшего роста его могущества и базу для победы над главным соперником – Тверью.
Основным соперником Москвы в борьбе за право стать центром объединения русских земель была Тверь. Географическое, политическое, экономическое положения этих княжеств было весьма сходными. Именно поэтому определяющее значение имел субъективный фактор. Московские князья придерживались завещанной Александром Невским политики непротивления Орде и даже старались использовать ее силу и авторитет в своих интересах. В то же время тверские князья часто противопоставляли себя монголам и поддерживали антиордынские выступления. Напомним, что великий князь тверской Михаил Ярославич был в 1318 г. казнен монголами по обвинениям, сфабрикованным Юрием Даниловичем Московским. Тогда Москва впервые получила великий ярлык.
Сын Михаила Дмитрий Грозные Очи отомстил за отца (1325 г.), и его убили по приказу хана Узбека. Однако ярче всего излюбленные москвичами методы политической борьбы проявились в событиях, связанных с Тверским восстанием 1327 г. Оно было вызвано злоупотреблениями баскака Чол-хана (Щелкана) и его нукеров. Тверской князь Александр Михайлович, державший в то время великокняжеский ярлык, не покарал тверичей. Этим обстоятельством воспользовался московский князь Иван Данилович Калита (1325–1340 гг.). Он разорил Тверь и в награду получил от хана Узбека ярлык на великое княжение.
Московское княжество особенно укрепилось в период правления Ивана I Калиты (калитой называли кошель для денег, который привязывали к поясу). Это был правитель деспотичный, жестокий, умный, хитрый и целеустремленный. При этом он всегда стремился подчеркнуть свою богобоязненность – постоянно носил при себе медные деньги, которые раздавал нищим и убогим.
В его правление московское княжество стало сильнейшим на Руси. Отчетливо выделяются следующие методы, используемые Калитой для укрепления своей власти и государства: Иван I стремился повысить престиж Москвы и заручиться поддержкой церкви. Это ему удалось. С 1326 г. Москва становится религиозным центром Руси, туда митрополит Петр перенес из Владимира свою резиденцию.
Защищая интересы Русской земли, Иван Калита установил хорошие отношения с золотоордынским ханом и ловко использовал его власть в своих интересах. Он часто ездил в Сарай и всегда привозил хану и его женам ценные подарки. Всеми правдами и неправдами он заполучил великокняжеский ярлык (1328 г.) и добился права собирать ордынский выход с русских земель. В течение всего периода его правления Москва ни разу не подверглась монгольским набегам. По словам летописца, «была тишина великая на всей русской земле, и перестали татары убивать христиан».
Опираясь на авторитет церкви, используя свои политические возможности и финансовые ресурсы, Иван Калита последовательно добивался возвышения и расширения Московского княжества. Он установил контроль над Ростовской, Белозерской и Ярославской землями, укрепил свое влияние в Новгороде, Угличе и Галиче.
Политику Ивана Калиты продолжили его сыновья Семен Гордый (1340–1353 гг.) и Иван II Красный (1353–1359 гг.). Они уже не имели соперников при получении ярлыка на великое княжение владимирское. При них в состав московского княжества вошли Дмитровские, Костромские, Стародубские земли, район нынешней Калуги.
В начале XIV в. Москва начала превращаться не только в политический, но и в религиозный центр русских земель. Данный процесс связан, в частности, с именем митрополита Петра. Этот иерарх, невольно прогневив тверских князей Михаила Ярославича и его сына Дмитрия, вынужден был искать покровительства у московских правителей – Юрия Даниловича и Ивана Калиты. Около 1322 г. митрополит Петр перебрался на жительство в Москву, а в 1325 или 1326 г. перенес туда из Владимира митрополичью кафедру. В историю Русской церкви он вошел как ярый поборник строжайшего соблюдения религиозных предписаний, много сил отдал повышению авторитета духовенства. Митрополит умер в 1326 г. и был похоронен в кремлевском Успенском соборе, возведенном по его инициативе. Князь Иван Калита добился канонизации митрополита Петра в 1339 г. Он стал первым московским святым и небесным покровителем Москвы.
Внук Ивана Калиты Дмитрий Иванович получил московский престол в возрасте 9 лет. Обязанности регента фактически исполнял при нем митрополит Алексий. Выходец из среды московского боярства, он не отделял интересы церкви от интересов государства. Митрополит активно участвовал в политической борьбе и в 1362 г. добился возвращения великокняжеского ярлыка в Москву. В 1375 г. митрополит Петр благословил полки князя Дмитрия Ивановича на борьбу с Тверью, временно перехватившей у Москвы ярлык. Велика его заслуга в том, что Михаил Тверской согласился признать себя «братом молодшим» московского князя. Как церковный иерарх, он покровительствовал реформаторской деятельности Сергия Радонежского. Умер он в феврале 1378 г. и погребен в основанном им кремлевском Чудовом монастыре. Канонизирован Русской православной церковью в 1448г.
Выдающимся религиозным деятелем периода возвышения Москвы был Сергий Радонежский. «Житие Сергия», составленное в начале XV в. его учеником Епифанием Премудрым, сообщает, что Сергий (в миру Варфоломей) был сыном ростовского боярина, переселившегося в Радонеж. В 1330-х гг. он принял схиму и основал в подмосковных лесах монастырь, которому было суждено стать одним из самых известных центров православия (Троице-Сергиева лавра). Заслуга Сергия как реформатора русского монашества состоит в разработке и принятии общежитийного монастырского устава. Именно с этого времени иноческие обители Руси превращаются в крупных землевладельцев. Сергий Радонежский отказывался принимать активное участие в мирской жизни и даже отклонил в 1378 г. предложение занять митрополичью кафедру. Но, по преданию, он благословил Дмитрия Донского на вооруженную борьбу против Орды и даже направил иноков Александра Пересвета и Андрея Ослябю на Куликовскую битву. Сергий Радонежский умер в 1392 г., в 1447 г. причислен к лику святых и считается покровителем московских князей и царей.
К середине XIV в. Великое княжество Литовское было мощным государством с сильной княжеской властью, большая часть населения которого говорила на русском языке и исповедовала православие. В его состав входили многие бывшие западные уделы Киевской Руси. Именно поэтому в данный период Литва также претендовала на роль центра объединения русских земель. Однако она постепенно вовлекалась в сферу европейского политического и культурного влияния.
С 1360-х гг. в Золотой Орде происходила «великая замятня» – за двадцать лет сменилось более двадцати ханов. Этим обстоятельством воспользовался литовский князь Ольгерд (1345–1377 гг.) и отказался выплачивать ордынский выход. В 1368, 1370 и 1372 гг. войско Ольгерда подходило к Москве, но каменные стены нового кремля не позволили ему взять город. После третьего похода литовский князь был вынужден подписать с Дмитрием Ивановичем договор, по которому признавал Северо-Восточную Русь законным владением («отчиной») Москвы и отказывался от своих претензий на этот регион.
Наследник Ольгерда, великий князь Ягайло (1377–1392 гг.) также проводил антимосковскую политику. Он заключил союз с Мамаем, однако в Куликовской битве его братья Дмитрий и Андрей Ольгердовичи участвовали на стороне Москвы. Именно в правление Ягайло началось быстрое сближение Великого княжества Литовского с Польшей и проникновение в Литву католичества.
Противостояние между Литвой и Москвой продолжилось и при великом князе Витовте (1392 –1430 гг.). Несмотря на то что в 1390 г. Витовт выдал свою дочь Софью за Василия I Дмитриевича, а в1399 г. литовские и московские рати пытались дать совместный отпор татарам на реке Ворскле, их отношения осложнялись частыми приграничными конфликтами и дипломатическими интригами Витовта.