Глава 2. или добро пожаловать на изумрудный остров

Новый день обещал быть жутко хлопотным, поэтому Диана решила встать пораньше и, до отъезда отца на работу, поговорить с родителями о поездке. Хотя она заранее догадывалась, какой будет результат.

Спустившись к завтраку, девушка пожелала всем доброго утра, умостила кота на своих коленях и приступила к еде. Когда с жареной картошкой и весенним салатиком было покончено и все перешли к десерту в виде блинов с джемом, Дина решила поднять столь актуальную для нее тему.

- Мам, пап, я хотела бы с вами кое о чем поговорить. - начала серьезным тоном она.

- Ты беременна?!

- Ты провалила экзамены?!

Два встревоженных родительских возгласа позабавили Диану, и ее веселый смех звонко отразился от кухонных стен.

- Нет. Оох. Все не так серьезно. - все еще посмеиваясь, сказала та и подняла руку в знак протеста против последующих вопросов, - Я завтра еду с Алисой в тур по Ирландии.

На мгновение воцарилось молчание, а потом последовало два облегченных вздоха.

- Ох, а мы-то подумали, что что-то случилось. Не пугай нас больше так, солнышко.

- Так все нормально, я могу собирать сумки, вы меня профинансируете?

Тут пришла очередь отцу хохотнуть.

- Конечно, мы же для тебя и живем. Сестра твоя уже замужем, так что у нас только на тебя деньги нужны. Поезжай, отдохни и хорошенько оторвись.

Мама на это только ласково улыбнулась. Дина же, радостно вскрикнув и подпрыгнув, обняла родителей и побежала собирать чемоданы.

Через полчаса комната Дианы напоминала свалку. На полу было перемешано все: от косметики и нижнего белья до обуви и книг.

Часть вещей, в том числе фотокамера, пару книг и вещи для досуга, такие как скетчбук и набор грифельных карандашей уже были разбросаны по разным отсекам приличных размеров чемодана.

Сейчас Дина, как любая девушка, ломала голову над тем, что из одежды ей взять с собой.

Погода в Ирландии была уже прогуглена, это лето обещало быть на удивление жарким для подобной местности, температура днем уже поднималась до 25°С. По этому, в чемодан отправились только одни потертые джинсы, теплая кофта и ботиночки, остальную часть вещевого груза составляло большое разнообразные легкой одежды.

В поездку же было решено отправиться в черных классических шортах, заправленной в них кремовой хлопковой рубашке и бежевых тряпичных балетках.

Когда вещи были сложены, чемодан закрыт, а беспорядок в комнате убран, Дина с облегченным вздохом села на кровать. В теле чувствовалась приятная усталость, за окном слегка потемнело, а на часах был седьмой час.

Теперь она могла спокойно подумать о предстоящей поездке. И тут в ее голову пришла ужасная мысль: как ехать в чужую страну без визы.

Быстро отыскав телефон и набрав знакомый номер, девушка стала ждать ответа. Гудки же ясно давали знать, что на том конце провода не спешат поднимать трубку. Прошло полминуты, показавшиеся получасом, прежде чем Диана услышала жизнерадостный девичий голос.

- Ну что, уже собрала чемоданы?

- У меня нет визы.

- У тебя она есть.

- Откуда?

- Папа по моей просьбе все организовал. Мы сказали твоим родителям, что я хочу взять тебя в путешествие, и они с радостью предоставили нам твои документы, а так, как ты уже несколько раз была в Англии, плюс к этому у тебя там сестра, то и с визами проблем не было.

- Так вот, почему они так спокойно отреагировали. Они знали. И ты мне ничего не сказала.

- Это был сюрприз на твой предстоящий День Рождения.

- Ох, ты ж, Боже мой!!! У меня же завтра юбилей! Я напрочь о нем забыла с этими экзаменами.

- Вот видишь, как все кстати. Я же знаю, как ты любишь Ирландию и, в особенности, ее мифологию.

- Спасибо тебе огромное!!! Была бы ты рядом, затискала бы.

- Ладно уж. Ну, раз все улажено, то до завтра. Мы с папой заедем за тобой в час.

- Ок, до завтра.

Отключив телефон, девушка упала спиной на кровать и все не могла перестать глупо, но счастливо улыбаться.

Завтра пятнадцатое июня, и завтра ей станет двадцать лет. А еще она отправится в тур по своей любимой стране, той, куда ее с детства так невообразимо тянуло. То ли от предвкушения, то ли от волнения, Дине казалось, что что-то обязательно должно случиться, а эта поездка изменит всю ее жизнь.

Полежав так, не двигаясь и даже не думая ни о чем, где-то минут пятнадцать, девушка стала собирать сумочку. В первую очередь туда отправились нужные документы, большинство из которых были все еще у Алисы, за ними последовал кошелек с кредиткой, на которой девушка держала свои личные сбережения и немногочисленные наличные, далее вещи первой надобности: косметика, зубная паста и щетка и еще некоторые мелочи.

Проверив, все ли на месте, Диана взглянула на часы. Стрелки показывали восемь. Пришло время ужина.

Дальнейший вечер прошел довольно быстро. Девушка спустилась на кухню, поблагодарила родителей за подарок на день рождение, на что те ответили:

- Это подарок от Алисы и ее семьи. Мы же тебе дарим кредитную карту. Там довольно круглая сумма, можешь тратить ее на что угодно. Большая часть, кстати, уже переведена в евро.

За этот подарок она их благодарила еще больше.

За ужином они еще немного поболтали, а после все разошлись по своим комнатам.

Дина, не зная чем себя занять, взяла в руки карандаш и начала рисовать. Увлеченная своим делом, она не заметила, как настала полночь. Закончив, она критично осмотрела результат. На листе бумаги был изображен диковинный зверь. Окрас его был как у сиамской кошки, но сложением он походил на леопарда, его уши были длинные и заостренные, морда слегка удлинённая, а на хвосте имелась кисточка. За фигурой этой необычной кошки проглядывались едва намеченные огромные крылья.

Дина улыбнулась зверушке, как старинному другу, и, положив альбом на чемодан, легла спать. Стрелки часов показывали четыре часа утра.

Проснулась Диана от назойливой мелодии звонка. Она на автомате подняла трубку.

- Алло. - сонно пробормотала та.

- Какое алло? Ты уже должна нас с чемоданом у двери ждать. Ты что, только проснулась?

На этих словах девушка как ошпаренная подскочила.

- Который час?

- Половина первого. Мы сейчас уже выезжать будем. Поторопись.

И отключилась.

Сон как рукой сняло. Дина в бешеном темпе принимала душ, чистила зубы, сушила волосы и кидала в чемодан последние нужные вещи.

Когда у дома прозвучал сигнал серой Chevrolet Lacetti, девушка уже спускалась по лестнице.

Не успела она выйти за порог дома, как на нее свалилась тяжесть около пятидесяти пяти килограмм в лице ее лучшей подруги и стиснула в крепких объятиях.

- С Днем Рождения, солнышко. Желаю тебе отправиться в незабываемое путешествие!

- Так уже отправляемся.

- В том то вся и прелесть. Это желание обязательно сбудется.

- Ну, тогда, спасибо.

К этому времени в прихожей уже стояли родители Дины, и подошел отец Алисы.

Все по очереди поздравили именинницу: Алексей Васильевич вернул ей все нужные документы, а мама с папой вручили золотистую кредитку с приклеенным паролем, на котором значилась сегодняшняя дата.

Далее следовало недолгое прощание, и вот, в половину второго, машина выехала из родного двора и повезла Диану навстречу приключениям.

Дорога от Вышгорода до Бориспольского аэропорта занимала около пятидесяти минут. Весь этот час девочки с предвкушением обсуждали предстоящую поездку. Но вот вдали замаячило здание аэропорта.

Подъехав к центральному входу, Алексей Васильевич помог девочкам выгрузить багаж, пожелал счастливого пути и уехал.

Девушки вошли в здание аэропорта и направились к стоящей недалеко от входа группе людей. Это была их компания на ближайшие восемь дней. Она состояла из достаточно разномастной публики возрастом от семнадцати до сорока лет. Были среди них и офисные планктоны и юные рокеры и степенные домохозяйки, но всех их кое-что связывало, это была непреодолимая тяга путешествовать и любовь к стране зеленых холмов и кельтов. Вот объявили посадку на рейс ВА883 Киев - Дублин с пересадкой в Лондоне, и вся эта пестрая компания поспешила занять свои места.

Спустя пару десятков минут девушки уже с комфортом разместились в салоне эконом класса.

- Сколько я тебе должна? - спросила Дина соседку.

- Ты о чем?

- О поездке.

- Нисколько. Это подарок.

- Как это? Слишком уж дорогой подарок выходит.

- Отец взял путевку у друга тур. агента, так что нам она относительно дешево досталась.

- Но все же...

- Считай, что ты моя компаньонка. Меня бы одну не отпустили, а родители со мной поехать не смогли бы. Так что тут два в одном, плюс нам обоим выгода.

- Ну, хорошо, воля твоя. Мне больше денег останется.

Так как все актуальные темы были обговорены, девушки одели две соединенные переходником пары наушников, включили плеер в планшете Дины на случайное проигрывание и взяли в руки по книге. Алиса открыла недавно начатый томик Терри Праттчета "Ученик смерти", Диана же отдала предпочтение "Штамму" Гильермо дель Торо.

Так, за интересной историей, незаметно пролетели три часа, и пилот объявил о посадке в Хитроу, самом большом аэропорту Лондона.

Отсюда группа туристов на небольшом автобусе отправилась в аэропорт Лондон-сити. Он имел всего одну взлетную полосу и был рассчитан на близкие перелеты.

Здесь им предстояло провести полтора часа, прежде чем в 20.25 вылететь на самолете, направлявшемся в Дублин.

Это время для всех тянулось медленно, и многие издали торжествующий вскрик, когда посадка на нужный им рейс была объявлена. Благодаря ясной и практически безоблачной погоде час двадцать перелета пассажиры с удовольствием наблюдали за открывающимися под ними пейзажами моря и зеленого островка суши вдали, что с каждой минутой становился все ближе. В каждом росло понимание того, что это не сон и не фантазии.

Вот самолет пошел на снижение, и за окном салона все четче становились очертания вечерней столицы Ирландии.

Спустя некоторое время пассажиры были высажены, багаж вернулся к своим хозяевам, и все они уже ехали на принадлежащем агентству автобусе в их временное обиталище.

Многие были утомлены перелетом, некоторые мучились сменой часовых поясов, но не было ни одного человека, в глазах которого не светилось бы радостное предвкушение. Все жадными взглядами оглядывались на оживленные улицы Дублина, и пытались уловить малейшие детали окружающего их незнакомого мира. Эта поездка обещала быть поистине незабываемой.

Автобус подвез группу туристов к одному из лучших отелей Ирландии Intercontinental Dublin. Здесь им предстояло провести семь ночей.

У входа в здание отеля их уже ждал гид. Когда группа подошла к нему, он обратился ко всем на прекрасном русском языке с легким британским акцентом.

- Добро пожаловать в Дублин, дамы и господа. От имени нашей компании хочу поблагодарить Вас за то, что выбрали Wonderful Eire. Надеюсь, дорога сюда была приятна и комфортна. А сейчас прошу пройти в столовую, где Вас ожидает сытный ужин. Ваш багаж разнесут по комнатам работники отеля, а я тем временем кратко опишу Вам наш будущий маршрут.

Толпа довольно зашумела, услышав фразу про ужин, и охотно переместилась в обеденный зал.

На длинном столе стояла довольно привычная картина: картофельное пюре, котлеты, несколько овощных салатов, воздушные кексы на десерт и разномастные соки.

Впрочем, уставшим после перелета путникам не особо хотелось чего-то особенного. Они с радостью приступили к поглощению знакомых блюд.

Гид, севший во главе стола, чтобы его было хорошо видно и слышно, заговорил:

- Итак, меня зовут Михаил, рад знакомству.

- А вы русский? - послышался вопрос откуда-то из дальнего края стола.

- Я из семьи русских эмигрантов, но родился и вырос в Лондоне. В двадцать один год переехал сюда. Гидом работаю семь лет, в этом агентстве три.

Он подождал немного в ожидании других вопросов, но так, как оных не последовало, Михаил продолжил:

- За ближайшую неделю мы посетим большую часть Ирландской республики. Мы побываем в Голуэе, Корке, парке Конемара, на яхте поплывем смотреть на скалы Мохер. Будет также большая прогулка по Дублину, особое внимание в которой уделится Темпл-Бар дистрикт, улице, на которой нет ничего кроме пабов. День перед отъездом будет полностью свободным, Вы сможете провести его как пожелаете. В этот день также будет отправлена отдельная экскурсия в северную Ирландию к Тропе Великанов. Этим же вечером, после возвращения экскурсии, в одном из столичных баров состоится небольшой банкет специально для Вас. Так как страна эта небольшая, каждый вечер мы будем возвращаться в отель, и Вы сможете с комфортом провести ночь. На этом пока все.

Все это время никто не нарушал монолога Гида, всем было интересно услышать, что их ожидает, к тому же уставшие и разомлевшие после вкусного ужина люди не хотели о чем-то дискутировать, задавать вопросы. Они были безгранично счастливы, когда Михаил предложил разойтись по своим номерам.

Забрав ключи у консьержа, Дина и Алиса побрели к своей комнате. Сто тринадцать было выбито на пластиковом овале брелка от ключей.

Подруги слишком устали, чтобы разглядывать просторы из номера. Ими были отмечены только приличные размеры помещения и приятных кремовых оттенков интерьер.

Пожелав друг другу спокойной ночи и поставив будильник на восемь утра, девушки провалились в крепкий безмятежный сон.

Утро началось с ненавязчивого стука в дверь. Это была горничная, которая, входя в комнату с тележкой с моющими средствами и чистым бельем, сообщила им о ждущем их внизу завтраке.

Так как до общего сбора группы за обеденным столом было еще полчаса, девушки успели как следует осмотреть доставшийся им номер. Это была просторная комната, в которой размещались две приличных кровати, заправленные шелковом бельем цвета карамели и подушками оттенка черного кофе, стены были светло-бежевыми, на них прекрасно закомпонированные висели, будто выгоревшие, винтажные фото старого Дублина. С одной стороны было окно во всю стену с выходом на балкон, возле которого стоял круглый деревянный столик с двумя плетеными креслами, а напротив кроватей стоял широкий шкаф-купе и компьютерный столик с коричневым креслом. Напротив окна располагался вход в сделанную в бирюзовых тонах ванную и выход.

Девушки быстро собрались, а после поспешили в ресторан отеля, так как на часах уже высвечивалось семь минут десятого.

Ресторан уже был заполнен постояльцами отеля, а их было множество, но группа украинских туристов держала первенство как самая шумная компания. Все активно что-то обсуждали, уже разбившись на возрастные и социальные группки. Девушки никак не могли выбрать между тремя молоденькими девушками лет двадцати с чем-то и компанией то ли рокеров, то ли просто музыкантов неопределенного стиля и направления. В итоге было принято решение общаться со всеми, не отдавая предпочтения определенной группе. Так как девушки им показались слишком фривольными, а музыканты чересчур обособленными и мрачными. Впрочем, подруги вполне могли довольствоваться обществом друг друга.

Вот, с небольшим опозданием, прибыл слегка запыхавшийся гид, оправдывая свою непунктуальность небольшими проблемами с транспортом. По его заверениям, все уже было улажено, и они могли отправляться.

Первым пунктом их тура был Голуэй, а именно Аббатство Кайлмор.

Возле ворот гостиницы уже ждал бледно-желтый автобус. И, как только все участники загрузили свои тела в салон и умостились в мягких креслах, мотор довольно заурчал, и они тронулись с места.

Путь их лежал на запад.

Всю недолгую дорогу компания наслаждались изумрудными пейзажами холмов под легкую ирландскую музыку, а некоторые даже досматривали вчерашние сны. В числе оных были и Алиса с Дианой.

По прибытию их разбудил бодрый голос Михаила:

- Всем добро пожаловать в Голуэй!

Люди тут же лениво повыползали из уже начинающей становиться душной машины. Все делалось молча, так как особо говорить не хотелось, только глаза прибывших то и дело бегали, пытаясь уловить все вокруг: от перекрестка, на котором они остановились, расходились извилистые улочки города, окантованные многочисленными магазинчиками, пабами и ресторанами. Везде были старинные здания, сохранившиеся со времен средневековья. Было видно, что они заботливо сохраняются до сих пор. А кое-где даже слышалась гэльская речь.

- И так, для начала, короткий экскурс в историю.

Голуэй - один из самых динамично развивающихся городов Европы. - начал гид, а фоном для его рассказа была живая музыка, - Как вы видите, здесь на каждом углу можно увидеть исполнителей джаза, фолка, инди-музыки и многое другое, кстати, на многие музыкальные мероприятия вход бесплатный, а во время проведения фестивалей Голуэй становится сценической площадкой.

С этими словами проводник медленно направился вдоль кривых улочек, попутно продолжая рассказ.

Группа шла за гидом, в полуха слушая его и с интересом рассматривая все вокруг. Так они только успевали соображать, что вот перед ними Замок Линча, а это Объединенная Церкви Святого Николая.

- Кстати, именно в этой церкви Христофор Колумб совершил свою последнюю молитву перед отплытием в Новый Свет. - продолжал свой рассказ Михаил.

Тут его резко перебил громкий и высокий женский голос.

- Это теперь получается, что самым первым туристом, посетившим город, был Христофор Колумб?

Взгляды всех обратились к молоденькой брюнетке в бежевом сарафане и босоножках на каблуке.

- Хорошо я пошутила, правда? - раздулась от гордости та.

Правая бровь Дины медленно поползла вверх, и, только она хотела съязвить, как из-за ее спины раздался голос брюнета в футболке с AC/DC и проколотой нижней губой.

- Ага, клевая шутка, только ее уже давно местные придумали. Что смотришь, я тоже додумался перед вылетом инфу в нете глянуть.

Та даже побагровела от злости, но промолчала.

Михаил же преспокойно выслушал этот обмен любезности и продолжил.

- Хорошо я пошутила, правда? Пфффф... - едва сдерживала хохот Дина, Алиса казалась более серьезной, но ее глаза так и искрились смехом, то и дело косясь в сторону виновницы происшествия.

Так улочка за улочкой, город сменился зеленым ковром, и путники направились к аббатству Кайлмор.

И вот, перед ними предстало великолепие из серого камня, сделанного в викторианском стиле. Размеры замка воистину внушали трепет. Замок и прилегающие к нему парк и сады смотрелись очень романтично и тепло, окруженный вечнозелеными рододендронами и в свете ярких лучей послеполуденного, близящегося к закату солнца.

Ветра не было, и все присутствующие наблюдали великолепную картину величественного замка, отражающегося в зеркальной глади озера, у берега которого тот находился. С другой стороны высилась гора, высотой свыше пятиста метров.

Когда все осмотрелись, гид начал заунывным голосом рассказывать историю этого места.

- Усадьба занимает площадь порядка 13 тысяч акров, на которых разбиты сады, парк, здесь также располагалось подсобное хозяйство, и сам дворец, в котором находится более 70 комнат.

Замок был возведён в 1867–1871 годах супругами Генри. Ранее Коннемара, где мы сейчас и находимся, была известна как прекрасное место для рыбалки и охоты, где Митчелл Генри, будучи одним из ирландских джентльменов, приезжал сюда порыбачить. Кроме того, есть версия, что Митчелл и его жена были здесь во время медового месяца и настолько были поражены красотой этих мест, что после ещё не раз приезжали сюда отдыхать, а затем и вовсе пожелали когда-нибудь здесь осесть.

Что ж, их мечте суждено было сбыться. Получив большое наследство, Митчелл оставил свою карьеру и решил заняться политикой и бизнесом. Он купил земли, где сейчас стоит аббатство, построил на них замок, проложил аллеи и разбил сады.

Однажды в семье Генри произошла трагедия: во время отдыха в Египте в 1874 году вместе со своей семьей Маргарет заболела дизентерией, а спустя 16 дней ушла из жизни. Митчелл сходил с ума от горя, к тому же, вскоре скончалась и их дочь.

Несчастный муж и отец не в состоянии больше оставаться там, где он был так счастлив с женой. В память о погибшей супруге рядом с замком Митчелл возвел церковь, украшали которую не химеры и горгоны, а улыбающиеся ангелы. Это был своего рода «собор в миниатюре». Наружная облицовка сделана из серого гранита, как и само аббатство Кайлмор, а внутри — из кремового песчаника.

Далее, в 1903 году Генри продал замок герцогу и герцогине Манчестерским, которые прожили там всего лишь несколько лет. За долги герцог вынужден был продать замок лондонскому банкиру, которому это сооружение особенно и не нужно было.

В итоге в 1920 году в замке обосновались монахи-бенедиктинцы и превратили дворец в монастырь. Усадьба была приведена в порядок, замок отреставрирован, и в 1993 году аббатство было открыто для посещений.

Группа зашла в церковь и не могла налюбоваться ее уютной красотой.

- Смотри, какие красивые витражи! - прошептала Алиса.

- Я читала, вроде на них изображены пять добродетелей: Терпение, Вера, Надежда, Доброта и Целомудрие.

- Слушай, у тебя на сборы были всего сутки, когда ты успела все разузнать?

- Я, по твоему, только три дня назад Ирландией заинтересовалась? Я даже в универе рекламу тур. агентства по ней делала.

- Оу. Ну, тогда ясно понятно.

- Вот именно. Давай дальше слушать.

Выйдя из церквушки, экскурсия повернула к самому замку.

Для посещения здесь были открыты три комнаты и вестибюль, а другими помещениями в качестве личных келий использовали монахини.

Но даже то, что удалось увидеть в тех трёх комнатах и вестибюле аббатства произвело на всех должное впечатление. Роскошные интерьеры будто переносили в древние времена, когда еще первые хозяева усадьбы были живы, а в доме звенел колокольчиком детский смех.

Диана с блеском в глазах осматривала помещения, а ее пальцы подрагивали от желания изучить все до мельчайшей детали. Когда она тихо заговорила с подругой, в ее голосе плескалась возбуждение.

- Ты только представь себя частью этого великолепия: балы, приемы, послеполуденный чай на террасе под тенью рододендронов. Как бы хотелось увидеть все то, что повидали эти каменные стены.

- Дааа, было бы классно!

Но вскоре их ждал путь обратно. Недалеко от аббатства их уже ждал автобус, и все уставшие, но довольные заняли свои места.

Всю обратную дорогу велись жаркие обсуждения увиденного.

Вернулись они ближе к девяти вечера, и только здесь, учуяв запах еды, они вспомнили, что так и не пообедали. Слишком уж были увлечены.

Поужинав, все разошлись по номерам.

Ночью Диане вновь снился чудной мир со зверьками, напоминающими гибриды земных животных. И снова ее настигло чувство, что ее судьба совсем скоро измениться. В лучшую ли сторону, в худшую ли, это еще ей предстояло узнать.

На следующее утро все были в предвкушении новой поездки, поэтому, быстро перекусив и при этом поторапливая своего медлительного гида, они через полчаса после пробуждения уже сидели в автобусе, а так, как отправление было назначено на десять часов утра, то все были свежими и бодрыми, некоторые даже сверх меры.

Теперь их пунктом назначения был Корк, и автобус направился прямиком на юг страны.

- Слушай, Лис, - обратилась Дина к подруге, - ты случайно не в курсе, куда конкретно мы едем.

- Конечно в курсе. Таааак, что у нас там.

Она достала небольшой ежедневник и пролистала страницы.

- В Корке мы сначала посмотрим на собор святого Финбарра, потом у нас на очереди городская тюрьма-музей. Потом мы поедем посмотреть на какие-то два замка. Вроде бы все.

- Ухху, опять нам вымотанными возвращаться. Я эти две ночи спала как убитая, наверное, упади на нас метеорит, не проснулась бы.

- Ага, аналогично. Я даже снов не вижу. Но зато утром как огурчик.

- Знаешь, Лис, а мне уже ночи четыре подряд навязчиво снится один и тот же сон: какой-то волшебный мир со странными животными и удивительной природой.

- Ну, мне тоже много чего снится.

- Но не одно и то же несколько ночей подряд. Мне, конечно, там нравится, но это как-то странно.

- Если они что-то и значат, то сейчас мы этого не узнаем.

- Да, в этом ты права. Эээх, а хотелось бы там побывать.

- Пффф, хотеть не вредно, лапушка.

Так за разговорами они прибыли в город.

В этот раз экскурсия по городу была не продолжительная, хотя благодаря узким улочкам и георгианской архитектуре все чувствовали себя здесь по-особенному уютно. Хотелось сесть возле одного из многочисленных кафе со стаканчик мороженого и просто отдохнуть. Но, спустя полчаса пешей прогулки, группа уже подходила к прекрасному старинному трехбашенному собору.

Собор святого Финбарра являлся прекрасным образцом неоготики, с множеством деталей, которые можно было бесконечно рассматривать.

Осмотрев само здание собора, все вошли внутрь. Интерьер его впечатлял не меньше фасада. Вход в собор имел искусно выполненное украшение, колокольня собора была украшена огромными курантами. Внутренние помещения храма также имели самые разные и необычные элементы декора. Но больше всего запоминался потолок, он был украшен росписью позолоченных изображений Христа во славе, окруженной ангелами.

Походив по собору недолгих минут сорок, было решено отправляться к следующему пункту назначения, перед этим сытно отобедав в уютном кафе. Дина и Алиса никогда не отличались страстью к диетам, поэтому обе заказали отварной картофель, один на двоих овощной салат и по паре куриных отбивных. Далее на очереди была местная городская тюрьма.

Это, как оказалось, было очень интересное место. Вся группа, включая и двух подруг, смогла полностью окунуться в атмосферу девятнадцатого века, этому отлично способствовало как само здание, напоминающее средневековый замок, так и уникальная выставка восковых фигур, удачно передающая сценки из суровой жизни тюрьмы и ее обитателей, еще атмосфернее это место делали приглушенный свет и прохлада.

Само здание напоминало своими чертами скорее готический замок, чем тюрьму. Здесь можно было увидеть и башни-бойницы и характерное капельное литье, и классические пропорции, присущие готической архитектуре.

- Эту тюрьму когда-то называли «Лучшей в трех королевствах», а теперь здесь можно лишь познакомиться с историей города и встретить привидений... По ночам в здесь проводятся туры для любителей острых ощущений. Говорят, сверхъестественные явления происходят постоянно.

Вся компания неспешно переходила из одного зала в другой, представляя себя то на месте заключенных, то тюремщиков.

- Прогулка а-ля почувствуй себя за решеткой. Как думаешь, а Дин?

- Что-то типа. Надолго я бы здесь конечно не осталась, но ночку провести не против. Вдруг привидений встретила бы.

- А я бы и ночку не согласилась провести, тем более в компании крыс и мокриц.

- Ну, тут уж хозяин барин. - хихикнула Диана.

Когда вся тюрьма была осмотрена, а посетители вышли на свет Божий, солнце уже клонилось к закату.

Напоследок, перед возвращением в отель, им предстояло посетить еще пару мест. Первым из них был замок Блэкрок. Путешественникам даже посчастливилось увидеть находящуюся там обсерваторию и астрономический центр, который занимается изучением Вселенной и поиском различных форм жизни в Солнечной системе.

В Корке находился еще один замок, последний, куда направилась группа – замок Бларни. В одну из его стен, как оказалось, был вмонтирован камень, на котором были коронованы короли Шотландии.

По легенде – каждый, кто поцелует камень, будет награжден удивительным даром красноречия. Говорят, камень подарила хозяину замка ведьма, которую он спас, когда ведьма тонула.

И так, осмотрев последний на сегодня памятник истории и архитектуры на фоне кроваво-красного заката, предвещавшего прохладное завтра, процессия тронулась в обратный путь.

Приехали они как раз к ужину. Перекусив, большинство отправились отдыхать, а Алиса и Диана, взяв несколько пончиков и по чашке горячего шоколада, устроились на мягком матрасе Дианиной кровати и весь вечер смотрели комедии. Спать легли они уже за полночь.

Новое утро было уже привычным: душ, завтрак, автобус. Но было и отличие, в этот день путешественникам не предстояло осматривать создания человеческих рук - их ждали творения природы.

Первым на повестке дня был мыс в графстве Мейо под названием Даунпатрик-Хэд, который возвышался более чем на 38 метров над уровнем моря и с которого открывались фантастические виды на Атлантический океан, остров Брод Хейвен на западе, и высокие скалы, тянущиеся вдоль побережья.

Некоторые участники экскурсии были настолько заворожены всем этим, что казалось, они готовы были оставаться там часами.

Но время постепенно уходило, и пора было отправляться к следующему чуду природы.

Скалы мохер, двухсотметровые, будто отвесные скалы, протянувшиеся на 8 километров и спускающиеся к Атлантическому океану. Вот к чему лежал их путь на запад страны.

Дорога туда хоть и составляла около пяти часов, но то, что их ожидало, оправдывало положительную тряску в автобусе.

Так как день хоть и был прохладным, небо было ясное. Поэтому вначале было решено сделать остановку на смотровой площадке. Оттуда можно было увидеть не только зеркальную гладь Атлантического океана, но и Аранские острова, долины и холмы Коннемары, и залив Голуэй.

Дина с самого приезда огромными глазами пыталась уловить все до последней детали, и одновременно тряслась всем телом от страха высоты. Адреналин в крови вызывал воистину непередаваемые эмоции. Но ни она одна переживала острый всплеск чувств. Все находящиеся там были поражены ужасающим величием скал.

Михаил же подливал масла в огонь, рассказывая, насколько это место популярно среди самоубийц, а так же о случаях, в которых людей ветер стаскивал со скал.

И снова дорога, и вот, спустя несколько часов, двери отеля вновь приветственно распахиваются для постояльцев, в ресторане уже ждет горячий ужин, а номер так и манит теплым душем и пахнущим розами постельный бельем.

И снова новый день, новый пункт назначения, коим стал национальный парк Коннемара.

По дороге туда начался легкий дождь, а из колонок автомобиля лилась песня Мишеля Сарду «Les lacs du Connemara», что прибавлял поездке какого-то волшебного очарования.

Горы, озера, низкие тучи, цепляющиеся за вершины гор, дождь. Это было таинственно и прекрасно!

Большую часть парка занимали торфяные болота и вересковые пустоши. Болота расположены как в низинах, так и выше в горах, где они несколько суше.

Для пеших туристов, кем и собирались стать провожатые Михаила, было предложено три дорожки, показанные на карте у входа: желтая, минут на 15-20, синяя подольше, минут на 40, и наконец красная, часа на 1,5-2.

Все единогласно выбрали последний, так как все остальное как-то не воспринимались серьезно. Вначале идти было просто и скучно. Никаких пейзажей и красот. Просто приятная прогулка.

Самое интересное начиналось с того момента как происходит разделение красного и синего маршрутов.

Потихонечку начали открываться захватывающие виды.

Одним из них стал привал на подъеме с видом на море. После были прекрасное пейзажи Даймонд-хилл, озера Лох-Ина и множества других удивительных мест, что казались мистическими сквозь легкую пелену дождя и сизого тумана. Последним был замок Эшфорд на берегу озера Лох-Корриб в маленьком городке Конг.

Он стал пятизвездочным отелем, и всем, кроме постояльцев вход был воспрещен, но на радость всем, у Михаила как раз имелось разрешение на экскурсию. Так что им удалось увидеть сочетание старинного замка с современными технологиями.

В этот день они рано вернулись в Дублин. Еще только начинало смеркаться. Но Дина и Алиса были рады отдохнуть, и, с чашкой горячего чая и книгой в руках, сидеть у залитого дождем окна и слушать его умиротворяющий стук.

Четыре дня тура пролетели как один, настало утро, с которого начнется обратный отчет дней, и, не смотря на насыщенные впечатлениями поездки, увиденного казалось совершенно недостаточно. Оставалось только осмотреть столицу. Всех снедало предчувствие скорого отъезда, и Дина с Алисой не были исключением.

- Здесь столько всего красивого, своеобразного. Даже не верится, что половина тура уже позади. - ответом Алисе послужило молчание, - Эй, Диана Алексеевна, ты где витаешь?

- Прости, Лис, я немного задумалась.

- О чем это?

- Сон. Он продолжает сниться.- Диана будто бы попала в сон, оставив только безжизненную оболочку, безучастно описывающую все, что видит.

- Я стою на мосту, соединяющему берег озера с островком в его центре. Вокруг густой хвойный лес. На огромной поляне возле берега растут цветы, они похожи на ландыши, но мерцают оттенками как мыльный пузырь или лунный камень. У берега растут глицинии: дымчато-голубые, серо-розовые, бледно-сиреневые. Все цвета их необычно приглушенные, будто немного в тумане. Сам же туман стелется сизым ковром по поляне, обрывками, над озорной гладью, будто руками, пытаясь достать до острова. А в воде кувшинки, большие, с тарелку величиной, от серебристого и фиалкового до сапфирового и черного. Мост подо мной из живых переплетенных ветвей, а перила его как лесные кружева, украшенные маленькими цветами. Я иду по нему к острову и вижу храм, я почему-то знаю, что здесь именно чье-то капище, алтарь. Он в виде раскрывающейся нимфеи, черной как ночь, потому, что сделан он из чистейшего обсидиана. Сверкает в лучах волшебным светом и манит... Я вхожу и вижу круглый зал, устеленный черными подушками для молящихся, он пуст. В центре стоит фонтан с богиней этого храма. Обнаженная дева сидит в позе лотоса, держа в руках нимфею из лунного камня. Волосы ее водопадом струятся по груди и спине, падая в воду фонтана, а в черных яблоках глаз, будто зеленые звезды, мерцают россыпи крошечных изумрудов.

Самое странное же в ней - ее длинные острые уши и лежащий на скрещенных ногах хвост с кисточкой.

Она - самое совершенное существо, которое я видела. Осознав это, я начинаю плакать черными слезами и просыпаюсь.

На этих словах Дина подняла голову и посмотрела на подругу, осознавая, что та за весь ее рассказ не проронила и слова, хотя в основном, она редко могла сдержаться от комментариев.

Алиса же с широко распахнутыми глазами смотрела на подругу. Пару раз моргнув, она все же ответила.

- Ого. Это... Вау. Я даже не знаю, что сказать. Я в шоке. И напугана. Ты была... как... не ты. Как что-то не человеческое... и древнее... и жуткое. Я почти готова поверить, что ты действительно там побывала. И это очень красиво. Но я как будто прикоснулась к чему то запретному... Боже, мне что-то холодно. Я не знаю, что с тобой такое, но не говори мне больше о таком, ладно?

- Х-хорошо...

В этот момент, после легкого укола обиды, Дина поняла, что действительно рассказала ей лишнее. Это только ее мир, только ее чувства тоски, чего-то грядущего и странной тревоги. Будто тучи, затянувшие небо перед бурей.

Глубоко вздохнув, она побрела вслед за Алисой к выходу.

Она была обязана в полной мере насладиться поездкой.

Уже собравшаяся около отеля группа ждала только их двоих, и как только все были в сборе, организованной колонной отправились осматривать достопримечательности Дублина.

В задумчивости, Дина прослушала почти всю историю города, так что она принялась просто наслаждаться ескурсией.

Так, медленно, но верно, слушая рассказы гида, было пройдено и осмотрено Национальный центр водных видов спорта, Национальный музей Ирландии, Национальная галерея Ирландии и Дублинский замок.

Массивное здание поистине впечатлило пришедших своими размерами, а его остроконечный шпиль, один из самых узнаваемых ориентиров города, был заметен издалека. На башне собора виднелись одни из первых общественных часов в Дублине.

В парке около собора был бесплатный Wi-Fi, поэтому там было действительно много народу, как местного населения, так и туристов.

Побродив немного, осматривая собор снаружи, группа вошла внутрь.

У входа композиции на дисплее за стеклянной витриной рассказывали о первой школе хора, основанной в соборе в 1432 году, а так же <