Сельское хозяйство и социальная работа.

Понятие "провинциальный" в демогра­фическом, а что еще важнее — в социально-экономическом смысле служит для обобще­ния тесных межличностных связей, характеризующих жизнь в общинах и регио­нах, которые социальные работники рас­сматривают как сельскую местность: малень­кие города и деревни со слаборазвитой инфраструктурой, в которых разнообразие рабочих мест невелико, структура власти бо­лее традиционна и элитна; в которых основ­ную роль играют личные отношения, а обще­ственные и частные деловые отношения более неформальны и менее бюрократизированы.

Демографические и социально-экономические характеристики.

Хотя к привычному стереотипу однород­ности и сплоченности сельской общины сегодня относятся все более критически (К. Уилкинсон, 1982), остается фактом, что между мелкими, в том числе сельскими, по­селениями и крупными центрами существует различие в степени близости межчеловеческих отношений и их формализации. Соглас­но данным переписи 1980 г., в США существует 329 так называемых статистических зон (городов с населением не менее 50 тыс. чело­век и их окрестностей). С одной стороны, в этих зонах с их центральными районами и окрестностями проживает 75,8% населения всей страны. С другой стороны, в США на­считывается 2649 более мелких округов, где население в 1970—1980 гг. возросло на 15,8% в отличие от 9,8% роста населения в центральных областях за тот же период (К. Биле, 1981). Описание различных харак­теристик центральных и периферийных зон — это удобный способ для того, чтобы лег­ко находить различия между большими горо­дами с прилегающими окрестностями и сель­ской местностью, включая маленькие городки. Однако тот же Биле предупреждал, что миллионы людей, проживающих в сель­ской местности и в маленьких городах, рас­сматриваются при таком подходе как жители пригородов. Около 200 так называемых цен­тральных округов являются либо частично, либо полностью сельскими. Эти округа рассматриваются как центральные, поскольку значительная часть их жителей имеет работу в центральных зонах. Следовательно, надо признать справедливость утверждения, что социальные работники обслуживают намно­го больше, чем 59,5 млн(24,2%) из общего населения США, подходящих под определе­ние сельского населения.

Две тенденции.

Для составления объ­ективной картины провинциальной Америки надо обратить внимание на две важные взаи­мосвязанные тенденции. Во-первых, пере­пись 1980 г. показала, что впервые за 160 лет в США прирост населения в сельской местно­сти и в маленьких городах превысил прирост населения в центрах. Хотя многие ученые предсказывают, что такая тенденция роста населения в провинциальных областях не бу­дет долговременной (Р. Форсталл и Р. Энгелс, 1984), в ближайшее десятилетие социальные работники все же должны рассчитывать на изменения, связанные с ро­стом населения в маленьких общинах. Новые направления в развитии промышленности; отток рабочих из традиционных добывающих отраслей, таких, как горнорудная; переезд людей из городов в близлежащие пригороды; увеличение количества пожилых людей, пе­реезжающих из крупных городов в сельскую местность, а также изменение приоритетов огромного количества людей, заботящихся об уровне своей жизни, — все это ведет к росту сельского населения. Однако, к сожалению, этот рост не был равномерным и имел не толь­ко положительные, но и негативные послед­ствия. В некоторых местностях имело место резкое падение численности населения. Та­кая тенденция наблюдалась в основных сельскохозяйственных районах. Рост же происхо­дил в округах Южных Аппалачей, в верховьях Великих озер, на севере Новой Ан­глии и в некоторых других регионах, а также в горных районах Техаса. В штатах на Юге и Юго-Западе, где рост населения был выше среднего по стране, такой рост наблюдался как в городских, так и в сельских округах.

Вторая тенденция, связанная с неравно­мерным ростом населения, заключается в том, что рост населения в сельской местности не всегда идет на пользу этому населению. Поэтому хотя разрыв в доходах и социально-экономических факторах между сельскими и городскими местностями значительно умень­шился за период 1953—1973 г., после 1973 г. тенденция к уменьшению разрыва сошла на нет. Сегодня доходы в сельской местности со­ставляют 78% доходов городских жителей. Кроме того, обратное соотношение имеет ме­сто между общей численностью населения и процентом бедняков в нем (Ф. Хайпс, Дж. Браун и Дж. Зиммер, 1975). Беднейшие округа чаще всего являются сельскими или отдаленными от центров. Следовательно, сегодня бедность в США наблюдается в основном в сельских районах, особенно же это относится к национальным меньшинствам (Б. Чэдуик и Г. Бар, 1978). Хотя только 25% населения живет в провинциальных областях, около 40% из 27 млн бедняков проживает именно в них.

Пожилое население довольно равномерно распределено и в городе, и на селе (13% городских центрах, 10,7% вне больших городов), однако до сих пор концентрация пожилых жителей в сельских семьях достаточно высока. Правительство выделяет определенные средства на выплату социальных пособий и оказание собственно помощи, причем такие выплаты составляют 15% дохода сельского населения и 12% дохода горожан. В 500 сельских округах такие выплаты являются основным источником доходов, однако жители сельских областей не рассчитывают только на увеличение материальной помощи. Кроме того, так как местные руководители сохраняют автономию при установлении размеров помощи, то пособия, выделяемые по Программе помощи семьям с зависимыми детьми в сельских районах ниже, а программы общей помощи, которые контролируются штатами, часто просто не проводятся в жизнь (Э. Винсон и К. Джесберг, 1978).

В наиболее процветающих округах увеличение количества жителей с высоким уровнем дохода приводило к увеличению разрыва между богатыми и бедными. Представители расовых и этнических меньшинств, которые в основном живут в сельских областях, до сих пор являются наиболее бедными из американцев; они страдают от частых болезней, недоедания и плохого питания, высокого уровня смертности у детей, неудобного жилья и неквалифицированной работы. Будучи неконкурентоспособными в быстро развиваю­щихся сельских областях, где новая промыш­ленность и высокоразвитые технологии начинают все более превалировать над тради­ционными сельскохозяйственными отраслями, эти меньшинства, а также некоторые пожилые сельчане вынуждены быть сторонними наблюдателями того, как обогащаются их соседи, процветают новоселы и как с каждым днем вследствие промышленного подъема растет стоимость жизни.