Парень стоял, кутаясь в теплый халат, и с удивлением смотрел на раннего гостя, явно обескураженный тем, что видит этого человека перед собой.

- Ты знаешь его? - Ксандр мало понимал, что происходит, но бледность Ноэля ему совсем не понравилась.

- Так встречают старых друзей в твоем доме? - с насмешкой спросил мужчина, картавя слова на французский манер.

- Это не мой дом... - Ноэль сделал несколько нетвердых шагов и, вдруг, обнаружил, что ноги его дрожат, а низ живота подвело от страха. Рука скользнула по воздуху, выискивая опору, но так и не нашла ее. - Ксандр, позволь ему войти.

Странно... тело предает. Душа забилась в пятки, предчувствуя беду. В желудке клубятся змеи. А голос звучит ровно, словно и нет этой внутренней агонии, которую подогревает рой сумбурных мыслей и воспоминаний.

В прошлый раз Арман тоже заявился вот так нежданно. Вошел в их с Ригаром комнату и сказал, что у них больше нет семьи.

- Он тоже, да? - Ноэль не мог ничего с собой поделать и настороженно смотрел на нежданного гостя.

- Не понимаю, о чем ты. - Отмахнулся мужчина и, окинув квартиру скучающим взглядом, набрал чей-то номер. А когда услышал в динамике чью-то гневную отповедь, протянул мобильный мальчишке.

Ноэль вцепился в телефон, прижимая его к уху, и шумно выдохнул, когда понял, кто обращается к нему.

- Ригар, что происходит?! - требовательно воскликнул парень, бледнея чуть сильнее прежнего. - Почему Арман здесь? Куда ты уже впутался? Немедленно приезжай сюда!

- Все нормально, Ноэль. Со мной все в порядке, но... стало не безопасно. Забирай своего Загрызатора и этого приблудившегося Пинки, и следуйте за Арманом. Я перезвоню позже, а пока дай ему трубку.

- Но... как же...

- Ноэль, я же сказал, все хорошо. У меня мало времени.

Парень хотел было что-то сказать, но передумал, и отдал телефон Арману.

- А тебе, шустрик недоделанный, ноги переломаю за скорость. Какого хера пугаешь его? - злобно прорычал Ригар в динамик.

- Сам же сказал: "быстро". Так что себе язык лучше вырви. Хм... - Арман спрятал мобильный в карман, и невинно улыбнулся. - Обиделся. Что ж, господа, прошу за мной.

Ноэль беспомощно посмотрел на Ксандра, оглянулся на притаившегося в дверном проем Миллеса, и сказал негромко:

- Собирайтесь. Нам нужно спрятаться на время. Только не спорьте, пожалуйста.

- Все так плохо? - Ксандр обеспокоенно посмотрел на парня и, приобняв его за плечи, коротко взглянул на гостя, который все так же стоял у двери и теперь, со странным отрешенным выражением на довольно суровом лице, оглядывал помещение квартиры. - Кто этот человек? Что-то на "друга", к тому же "старого",он не особо похож.

- Поверь мне, он друг. - Проговорил Ноэль. - Компаньон моего брата. Он прилетел из Франции... я не знаю, зачем. Но, он единственный человек, кому Ригар безгранично доверят... Миллес, - Ноэль повернулся к мальчишке, - собирайся скорее. Здесь нельзя оставаться... Ксандр, - он снова посмотрел на любовника, - ты должен пойти со мной. Если с тобой что-то случится, я не переживу этого. Я больше не хочу терять тех, кого люблю.

- Не потеряешь. - Ксандр повернулся к парню и неуверенно улыбнулся, целуя его в висок. - Идем, раз так надо. Не думаю, что стоит заставлять твоего брата волноваться о тебе еще больше.

Ноэль на мгновение сжал руку Ксандра и ушел в спальню. Быстро переоделся и, поторопив Миллеса, который почему-то замешкался, вышел вместе с ним в гостиную.

- Все будет хорошо, не бойся. - Пообещал Ноэль, приобняв мальчишку за плечи.

Арманд посоветовал всем идти скорее на выход. За дверью, и это Ноэля сильно удивило, их ждали люди из Франции. Вооруженные до зубов, хмурые, напряженные, они держали оружие наготове и вели себя очень осмотрительно, проверяя лестничные пролеты и лифт, прежде чем впустить в него своих подопечных. Связались по рации с другими людьми, охраняющими крышу и подъезд. Кто-то сообщил, что в домах напротив все спокойно и ничего подозрительного.

Когда лифт уже спускался вниз, Ноэль посмотрел на беззаботного с виду Армана и спросил у него:

- Когда ты приехал?

- Этой ночью. - Ответил мужчина.

- Что-то случилось во Франции?

- Нет. Твой брат вызвал меня и моих людей. Но большего тебе знать не положено. - Он потрепал Ноэля по голове и, насвистывая какую-то песенку, вышел из лифта.

- Держитесь за спинами ребят. - Сказал он у выхода из подъезда. - Перед машиной не мешкайте, сразу забирайтесь внутрь. Постарайтесь не суетиться и не создавать шума, и тогда, быть может, мы успешно провернем это дельце.

- Все мое детство в кратком изложении. - Посетовал Ноэль и ободряюще улыбнулся Ксандру. - Но эти люди свою работу знают.

- Какое-то хреновое у тебя было детство. - Мрачно проговорил Ксандр и невесело усмехнулся. - И твой брат еще смеет обвинять меня в странных наклонностях? Бред какой-то. - Мужчина тряхнул головой, но делал все так, как сказал господин Я-По-Утрам-Приношу-Плохие-Вести.

Покинув здание, вся их странная компания действовала стремительно и слаженно. Миновав фойе, все быстро прошли к машинам, стоящим на парковке рядом с домом, и так же быстро позабирались в салоны. После чего, автомобили тронулись с места с такой скоростью, словно за ними гнался сам дьявол.

Ксандр не знал, куда их везут. Не знал, для чего это нужно, но никаких вопросов не задавал. Если дело действительно серьезное, то лучше следовать указаниям, даже если они ему не нравятся. В конце концов, терять еще одного любимого человека он не хотел. А потому готов был идти хоть в саму преисподнюю, если это поможет защитить Ноэля от опасности.

Алые брызги липкого тумана окрасили серые стены города. Красные цветы распускались на асфальте. Открывали свои бархатистые лепестки, позволяя острому запаху эфира наполнять легкие. Прекрасные бутоны, чарующие своим дивным видом, взрывались огненными искрами, врезаясь в кожу осколками отравленных шипов. Мир умирал. Заключенный в кусок теперь уже бесполезной плоти, неотвратимо таял, подобно упавшей на горячую ладонь снежинке. И лишь мысль о том, что он подвел так много людей, заставляла ослабевшее сердце биться.