Старичок тянется, задевает локтем соседа, кукла опрокидывается со стула навзничь.

С т а р у ш к а. Ой, Господи… (Пытается поднять куклу, задевает еще одну, та тоже падает.)

С т а р и ч о к. Мадам, пардон. Простите…

Поднимают вторую куклу, роняют третью, четвертую, шестую.

Тягостное молчание.

С т а р у ш к а. Не нравится мне эта свадьба…

С т а р и ч о к (шепотом). Мотаем отсюда… (Тихо идут на выход, скрипнул паркет.)

В е р а П а в л о в н а (оглядывается). Как?.. Вы уже???

С т а р у ш к а. Спасибо за угощение… (Кланяется куклам.)

С т а р и ч о к. Поздно уже…

С т а р у ш к а (подталкивает в бок старичка, шепотом.) Д-вай!.. Д-вай!..

Старичок и старушка кланяются всем куклам, уходят.

Вера Павловна сидит за столом, смотрит. Берет Резинового принца за руку.

В е р а П а в л о в н а (встает, поднимает бокал, всем куклам с улыбкой). Дорогие друзья, я и мой любимый – мы очень рады, что все вы собрались… Сегодня в нашей жизни очень важный день…(Думает.) Знаете, еще год назад я думала, что счастье призрачно, эфемерно… что оно есть только в немомкино… Мне казалось, что моя жизнь так и пройдёт в постоянном ожидании этого чуда… Но… (Закрывает лицо руками.) Я так волнуюсь, не могу говорить… Господа, может, прекратим играть в молчанку? (Принцу.) Когда ты так замолкаешь, мне начинает казаться, что тебя вообще никогда не было!.. (Вытирает слезы, медленно идет вдоль праздничного стола, берет бокал, роняет на пол.) На счастье… (Берет другой бокал, разбивает, берет третий, четвертый, шестой, методично разбивает со словами «На счастье», идет вдоль стола, возвращается к Принцу, смотрит.)

Тишина.

Воздушный принц открыл глаза, улыбнулся, медленно поднимает руку.

В холле проснулись часы – ударили два раза. И вдруг гостиная мгновенно взрывается одним движением: куклы становятся живыми людьми, тут хлопают пробки шампанского, там - звенят бокалы и ложки, смех, застольная суета, хохот, выкрики: «Горько-о-о! Горько-о-о!» Грянул свадебный марш. Праздник начинается.

Картина тринадцатая

Вера Павловна, перед ней Сигизмунд Петрович - психолог и большой академик. Он практикует в обществе состоятельных людей. Его лицо украшает улыбка, золотое пенсне и длинная, как у сказочника, бородка.

А к а д е м и к. Я смотрю, дела идут совсем на поправку? Вы посвежели, с лица спала бледность, появилась живая улыбка, вы спокойны, уверены в себе. Вы чувствуете себя счастливым человеком?

В е р а П а в л о в н а. Да.

А к а д е м и к (разглядывает Веру Павловну). И бессонница даже исчезла?

В е р а П а в л о в н а. Исчезла.

А к а д е м и к. Замечательно. (Смотрит.) Несомненно, курс терапии принес ощутимый результат! Мои услуги больше не нужны.

В е р а П а в л о в н а. Спасибо.

А к а д е м и к. Да нет, это вам – спасибо. Вы исключительная пациентка. Надо признаться, для меня это несколько неожиданно… Обычно в таких случаях выздоровление приходит не скоро.

В е р а П а в л о в н а. Спасибо за сказочный подарок.

А к а д е м и к. Подарок? Какой?

В е р а П а в л о в н а. Ваш – мне. На юбилей.

А к а д е м и к. У вас был юбилей? Поздравляю. Только…

В е р а П а в л о в н а. Идёмте.

А к а д е м и к. Куда?..

В е р а П а в л о в н а. Я хочу познакомить вас с моим мужем.

Идут в гостиную. В кресле сидит Воздушный принц, одет торжественно.

А к а д е м и к. Очень приятно. (Делает два шага навстречу, останавливается.)

В е р а П а в л о в н а. Знакомьтесь.

Пауза.

Мы уезжаем сегодня в Испанию. У нас скоро будет настоящий ребенок.

Академик удивленно смотрит, подходит к неподвижной кукле, разглядывает.

А к а д е м и к (переводит взгляд на Веру Павловну, долго смотрит). Спокойна, уверена в себе, живая улыбка… Зрачки в порядке… (Размышляет, смотрит то на Веру Павловну, то на куклу, снова на Веру Павловну.) Вы говорите, что теперь стали спать крепко?..

В е р а П а в л о в н а. Да, бессонница исчезла.

Пауза.

А к а д е м и к (облегченно). Все понятно. А то, дорогая Вера Павловна, я грешным делом… начал тревожиться за вас. «Воздушный принц»…

Вера Павловна не понимает.

А к а д е м и к. Скажите правду… (Указывает на куклу.) Он носил вас на руках???

В е р а П а в л о в н а. Носил…

А к а д е м и к. Он пел романсы для вас?

В е р а П а в л о в н а. Стихи читал.

А к а д е м и к. Вы танцевали вместе под золотым дождем?..

В е р а П а в л о в н а. Да.

А к а д е м и к. И летали как птицы над ночным городом?

В е р а П е т р о в н а. Летали…

А к а д е м и к. Он осыпал вас лепестками роз?

В е р а П а в л о в н а. Да…

А к а д е м и к. Он называл вас самой красивой, самой очаровательной, самой удивительной, самой восхитительной и самой необыкновенной?

В е р а П а в л о в н а. Называл…

А к а д е м и к. Вы ревновали его? Было такое?..

Молчание.

И наконец, я вижу, у вас недавно была свадьба?

Пауза.

В е р а П а в л о в н а. Откуда вам… это известно?..

А к а д е м и к (улыбается). Практика. Опыт. Многие мои пациенты, особенно женщины, которые выходят из депрессивного состояния, связанного с неудачами в личной жизни, - все они видят один и тот же сон. (Пауза.) Сон, безусловно, счастливый.

Молчание.

В е р а П а в л о в н а. Сон???

А к а д е м и к. Сон.

Пауза.

В е р а П а в л о в н а.Нет… Это не так.

А к а д е м и к.Так.

В е р а П а в л о в н а. Не понимаю, зачем вы спорите со мной?

А к а д е м и к (с интересом смотрит на куклу). Приличный экземпляр.

В е р а П а в л о в н а. Да нет, он живой… (Берет куклу за руки, пытается поставить на ноги.) Просто сейчас… С ним такое бывает. (Ставит Принца на ноги, кукла валится на спину Вере Павловне.)

А к а д е м и к.Сон. Это своеобразная разрядка мозга, подмена реальности, что ли… Синдром мадам Тюссо. Всё очень просто — ваше сознание умиротворяется, но некоторое время еще выдаёт остаточные иллюзии в виде фальшивого сна.

В е р а П а в л о в н а (тормошит Принца). Ну давай поднимайся… Этот человек нам не верит. (Пытается поднять куклу на ноги, шепчет.) Ну скажи… Скажи… Скажи ему.

Н е и з в е с т н ы й г о л о с (тихо). Просыпайся…

В е р а П а в л о в н а (смотрит в лицо Принцу, вдруг). Что с тобой? Ты побледнел... Тебе плохо?! (Пытаются поставить куклу на ноги; кукла – как обычная кукла, падает на ковер.) Доктор, помогите... Помогите. Ему стало плохо!…

А к а д е м и к (Вере Павловне, указывает пальцем вверх). Вы слышали? Ваш сон. Он говорит вам - просыпайтесь.

В е р а П а в л о в н а (снова пытается оживить Воздушного принца, бьет его по щекам, приносит воду, тормошит, суетится, расстегивает кукле ворот, разрывает рубашку). Ему не хватает воздуха… Он задыхается. (Поднимает куклу, пытается оживить, кукла тяжело валится на пол.) Он умирает! Что делать?!.. Что делать?!..

А к а д е м и к (мягко). Дорогая, хватит…