Глава 36. начало конца. часть 1

- Ремус, ты же сам понимаешь, ничего не случится. Все, что нужно сделать – наложить несколько заклинаний, и ни один маггл не увидит и не услышит нас. Да и темно тут, - лукаво улыбнулась Тонкс. – Нам даже раздеваться полностью не обязательно.

Этого оказалось достаточно, чтобы Люпин сдался.

- Ладно.

Он быстро скинул мантию и спустил брюки - совсем немного, только чтобы освободить подрагивающий член. Разыгравшаяся Тонкс принялась ласкать его, готовя к сексу. Ремус улыбнулся, заметив, что трусики Нимфадоры были уже на щиколотках, а мантия подвернута, чтобы предоставить ему доступ.

- Наложи чары Комфорта, чтобы колени не сбить.

И стоило Тонкс это сделать, как в следующую секунду Ремус набросился на нее, радуясь, что вокруг густой кустарник. И пусть она наложила чары неслышимости и невидимости, ему все равно казалось, будто бы они как на витрине.

- Да, вот так, - простонала Нимфадора.

При каждом его толчке растрепанные розовые волосы взлетали в воздух. Оба тяжело дышали, запах возбуждения подгонял оборотня, вызывая желание завыть - волк внутри просился на волю. Ремус слышал, как беспорядочно колотится сердце, отдаваясь громким шумом в ушах, и, когда Тонкс вскрикнула, тесно прижимаясь к нему бедрами, он застонал и излился в нее.

- Учитывая, как быстро все закончилось, любимый, нам, кажется, придется повторить еще разок, - поддела его Нимфадора. - Я же говорила, что нужна тебе, ведь так?

- Да, конечно, - наконец-то, сумел произнести Люпин, отодвигаясь и взмахивая палочкой, очищая их обоих. Острый слух оборотня различил слабый шорох – что-то вроде шуршания.

- Ш-ш-ш, - касаясь пальцем, губ шикнул маг, чуть склонив голову на бок. Больше он ничего не услышал.

- Я тебе говорю, мы тут впустую теряем время, - заявила Тонкс, расправляя мантию.

- Мы обязаны серьезно относиться к любой возможной угрозе. Как думаешь, что почувствует Гермиона, если узнает, что мы даже не попыталась предотвратить угрозу для жизни ее родителей, если она реальна, конечно? – разумно заметил он. - Ради нее мы должны о них позаботиться… по крайней мере, в данный момент.

- Да ладно тебе, я все это знаю. Что ж, по крайней мере, на этом задании мы с тобой сможем побыть вместе.

Ремус улыбнулся.

- Ну… тебе так нравится быть со мной, а? Я так прикинул, что охранять отца Гермионы, пока он торчит в своем стоматологическом кабинете, гораздо интереснее, чем сидеть в доме вместе с Моуди и следить за ее матерью

- Определенно, - согласилась Тонкс. – Кроме того, в присутствии Моуди у меня всегда такое ощущение, будто бы он может увидеть мои трусики.

- Так он и может.

Тонкс вздрогнула.

- Не напоминай.

И в этот миг снова послышался шум. Ремус уже слышал нечто подобное раньше, но все никак не мог опознать - что это такое. Хрусть! Это кто-то наступил на ветку.

Оба орденца выхватили палочки и осторожно двинулись на звук, но, выбравшись из кустов, испуганно замерли. Змея, самая большая из всех, что доводилось когда-либо видеть, ползла в их сторону, а над ней склонился Пожиратель Смерти, пытаясь, по всей видимости, взять ее на руки.

- Идем, Нагини, - произнес он. – У нас нет времени. Повелитель сам тебя покормит.

Обнаружив парочку, змея зашипела и пугающе быстро заскользила к ним.

- Ох, дьявол! - выкрикнула Тонкс, послав в змею заклинание, попавшее ей в спину. Однако это не остановило гадину.

Ремус хотел запустить проклятием в Пожирателя, но того нигде не было видно. В следующий миг подобравшийся со спины враг осыпал их градом заклятий.

- Эта змеюка! – паникуя, завопила попятившаяся назад Тонкс, и, споткнувшись, упала на землю. – Убери ее от меня!

Змея, подползшая уже близко, поднялась в стойку, собираясь напасть.

И Тонкс, и Ремус не останавливаясь поливали ее градом заклинаний, но все без толку - Пожиратель, воспользовавшись портключом, исчез вместе с Нагини.

– Твою мать! - воскликнул Люпин, потирая руку, которую теперь украшала рваная рана. Потом, протянув здоровую руку, помог Тонкс встать.

- Грейнджер! - одновременно выдохнули они - змея и темный маг были в клинике.

- О Господи! - в ужасе вскрикнул Ремус, бросаясь вперед. – Мистер Грейнджер! - позвал он, оказавшись внутри.

Не нужно было далеко ходить, чтобы найти его. Комната, где привалившись спиной к стене сидел отец Гермионы, судя по всему, была приемной. Туловище мужчины была окровавлена, пол вокруг - тоже залит кровью. Опустившись на колени, чтобы проверить состояние раненого, Ремус покачал головой.

- Нагини… она, похоже, укусила его четыре раза.

- Неужели он мертв?

- Практически да.

Тонкс быстро создала из чернильной ручки незарегистрированный портключ, и они, не теряя времени, переправили отца Гермионы в Святого Мунго. Больница - его единственная надежда выжить. Не став спрашивать для чего авроры притащили в магическую больницу маггла, целители тут же принялись за дело, пытаясь спасти человека. Наблюдая за их действиями, Тонкс обняла Ремуса. Он стоял, опустив голову, - никогда до этого Нимфадора не видела его таким потерянным.

- Мы не виноваты.

- Хорошо, если так, - несчастно выдавил он. - Но не займись мы… этим, то успели бы спасти его.

- А могли бы и не успеть, - ответила Тонкс.

Ремус кивнул.

- Наверное, стоит предупредить Моуди. Возможно, после клиники у Пожирателей на очереди дом Грейнджеров, и они уже на пути к нему.

- Нет, ты попала в змею, а я, кажется, в мага. На сегодня их похождения закончились, - вздрогнув, Ремус посмотрел на руку. - Кажется, в порыве помочь Грейнджеру, я совсем забыл о собственной ране.

- Тебе тоже нужно к целителю, - встревожено заявила Тонкс, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Если бы я не была так возбуждена и не уговорила бы тебя потрахаться…

- Ну, хватит. Оставайся с отцом Гермионы. Я скоро вернусь.

Тонкс кивнула.

- Как мы объясним случившееся? - пробормотала она себе под нос. - Что скажет Гермиона?

К ее ужасу один из целителей повернулся и мрачно посмотрел на нее.

- Слишком много ран. Его ребра переломаны, и практически все внутренние органы разорваны либо отравлены. Подобные укусы - самые плохие. Черт, никогда не видел, чтобы яд так быстро всасывался в кровь!

- Ох, нет, - застонала Тонкс, начиная осознавать, что происходит.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Гарри стоял рядом с Гермионой, касаясь рукой ее плеча, а миссис Уизли, тем временем, пододвинула к ней чашку с чаем. Однозначно что-то произошло, но у парня было такое чувство, что подруга не захочет делиться этим при всех.

Джинни без умолку болтала.

- Сегодня прекрасный день, уже давно такого не было! Сначала я узнала, что Гарри жив, и тут же Гермиона возвращается домой, - она села рядом с подругой. - Где он тебя держал? Почему ты такая расстроенная? Ты же дома!

Покачав головой, Гарри понадеялся, что Джинни прекратит свои расспросы, и встретился глазами с внимательным взглядом Панси. С того времени, как миссис Уизли застала их целующимися, девушка была очень подавлена, но он видел, что возвращение Гермионы добило ее окончательно. Она всерьез считает, будто бы он влюблен в свою лучшую подругу? Панси должна понять, что Гермиона, как и Рон, – часть его жизни. И после ее возращения это останется неизменным. У Гарри не было времени, чтобы объяснять это Панси сейчас, но он обязательно поговорит с ней потом, когда успокоит Гермиону.

- Я… - она замолчала, вытирая глаза. - Все кончено. Он меня бросил.

В кухне воцарилась тишина. У Драко был такой же непонимающий вид, как и у Поттера, удивленно приоткрывшего рот. Джинни охнула. Панси прижала ладонь ко рту, а в ее взгляде проступило сочувствие. Молли нахмурилась, зато Артур, похоже, одобрительно кивнул. Профессор МакГонагалл шагнула вперед, кладя руку на плечо Гермионы.

- Кто бросил, дорогая? - спросила Молли.

- Сев…Северус, - ответила Гермиона, уставившись в чашку с чаем.

- Прости, я что-то не пойму тебя. Что ты имеешь в виду? Что значит, он тебя бросил? - продолжила допытываться женщина.

- Я имею в виду именно то, что сказала, - огрызнулась Гермиона, с размахом опустив чашку на стол и расплескав чай.

- И это - очень разумное решение, - послышался от двери тихий голос Дамблдора. Когда директор медленно вошел в комнату, головы всех присутствующих повернулись к нему.

- Вы хотите сказать, что… Северус и Гермиона… - на лицо миссис Уизли набежала тень. - Что он посмел…

- Хватит, - резко оборвала Молли МакГонагалл, помогая Гермиона подняться. – Поттер отведите ее наверх. Молли я сама тебе все объясню.

Гермиона сбросила руку Гарри и заорала на директора.

- Это вы заставили его, да?

- Я этого не делал, - мягко ответил тот.

- Но вы довольны! - бросила очередное обвинение она.

- Да, - признал Дамблдор.

- Хорошо, тогда у вас будет шанс поздравить его с удачно принятым решением! Он передавал, что появится, как только сможет, чтобы обсудить планы!

Гермиона промчалась мимо него и побежала вверх по лестнице.

- ГРЯЗНОКРОВКИ! ПРЕДАТЕЛИ КРОВИ! - начал вопить портрет.

Молли плюхнулась на стул.

- Как он мог? Она же еще ребенок! - женщина покачала головой. – Если бы только Рон знал…

- Рон не знал, - вклинилась Джинни. – Так что хватит рассуждать о том, что он сказал бы или не сказал. Его больше нет, мама, и единственное, что важно - это наше к этому известию отношение, - она встала, взяв Драко за руку. - Если Гермиона любит… Снейпа, то пусть будет так. Они оба заслуживают счастья.

- А теперь послушай-ка, юная леди, - начал Артур, старясь не повышать голос, - твоя мама не заслужила подобного тона. И она права. Северус не пара для Гермионы. Раз уж к нему вернулся разум, и он прервал их… роман, то я бы сказал, что это к лучшему.

- А Гермиона, тем временем, должна страдать, да? - парировала Джинни. - Пойдем, Драко.

И она потянула за собой смутившегося парня прочь из комнаты.

Тем временем МакГонагалл принялась объяснять ситуацию Молли, а Дамблдор уселся за стол рядом с Артуром.

Гарри раздраженно покачал головой, отметив, что Панси встала рядом с ним.

– Как можно быть такими? - внезапно спросил он. Когда взрослые повернулись к нему, парень продолжил: - Гермиона наверху в расстроенных чувствах и все, что вы можете сказать – это к лучшему? Я видел их вместе… постоянно, и пусть Снейп вряд ли когда-нибудь станет моим кумиром, могу сказать, что он любит Гермиону, и был вынужден расстаться с ней.

- Но Северус…

- Я знаю, что он из себя представляет, - раздраженно ответил Гарри. Он посмотрел на директора. - Наверняка Снейп чувствует себя так же ужасно, как и Гермиона. Сомневаюсь, что ему просто дался этот разрыв. Особенно, если вспомнить Волдеморта под боком, постоянно копающегося в его воспоминаниях. Учитывая все ваши разглагольствования о доверии к Снейпу и заботе о нем, не следовало принуждать его к этому шагу.

- Гарри, - печально начал Дамблдор, - я не имею к случившемуся никакого отношения. Когда мы с ним в последний раз разговаривали, ты был рядом. Если он решил так поступить, то все, что я могу сказать - это к лучшему. Никто не знает, что его к этому подтолкнуло. Возможно, в замке Волдеморта Гермиона была в опасности. И мы ничего не узнаем, пока не поговорим с ним самим.

О таком варианте Поттер не подумал.

- Но зачем разрывать отношения, вместо того, чтобы… - парень покачал головой. В этом не было никакого смысла.

Артур прокашлялся.

- Сегодня Аластор, Тонкс и Ремус приглядывают за Грейнджерами. Мы получили анонимное сообщение, что кто-нибудь из Пожирателей может этим вечером их навестить.

- Боже, - выдохнул Гарри.

- И, - добавила МакГонагалл, - если Гермиона там ничего не угрожало, как мы надеялись, то почему опасность грозит ее родителям? У меня есть все основания полагать, что Северусу нелегко далось это решение… Явно нелегко, если то, как он выглядел и разговаривал со мной, может являться показателем.

Молли Уизли, не обращая внимания на беседу, покачала головой, проворчав о совращении малолетних. Гарри молча кивнул и повел Панси к лестнице, не желая начинать спор по второму кругу. Когда они остались одни, юноша печально улыбнулся.

- Я должен поддержать Гермиону. Надеюсь, ты меня понимаешь.

- Понимаю, - ответила Панси. – Иди к ней.

Она быстро чмокнула парня в щеку и зашагала по лестнице, направляясь к себе в комнату.

Выводы напрашивались следующие: если Панси и обеспокоена, то самую малость. Скорее всего, она понимает, как сильно опустошена Гермиона, и сочувствует ей. Гарри тоже потащился вверх по лестнице. Девушку он отыскал в спальне и, не заморачиваясь, чтобы спросить разрешения войти, шагнул в комнату, заперев за собой двери, а потом подошел к подруге и сел рядом с ней на кровать.

- Как ты? В порядке? - неуверенно спросил он.

- Нет, - тихо ответила она. - Не в порядке.

- Он вернется.

Девушка покачала головой. Потянувшись к мантии, она достала из кармана маленькую коробочку. Северус собирался что-то сказать, отдавая это ей, но она помешала ему своими вопросами. Не открывая коробочку, девушка посмотрела на Гарри.

- Вчера вечером он занимался со мной любовью - медленно, неторопливо, и столько всего мне позволил, что следовало бы догадаться сразу. Он уже тогда знал, чем все сегодня закончится, и ничего мне не сказал, - она швырнула подарок на тумбочку. - Не знаю, как буду жить без него. Я так давно была одна, что уже не помню каково это.

- Как Снейп объяснил свое решение? Я имею в виду… почему так неожиданно?

- Знаешь, я только сегодня узнала, что ты жив, - чуть шепча, призналась Гермиона. - Северус говорил, что не может тебя найти, хотя и не прекращает поисков. Все это время он держал меня в неведении.

- Ну, это не самый умный поступок с его стороны. Почему он…

- Потому что у меня нет способностей к окклюменции, - с горечью сказала она. – Темный Лорд с легкостью узнал бы все, что мне известно, и убил бы нас обоих.

- А-а-а.

- Да, - кивнула девушка. – Я считала, что Северус мне лжет. Думала, что он нашел тебя и отдал своему чертову Повелителю, или же, что ты действительно погиб, и он не хочет мне об этом рассказывать.

Гермиона снова вздохнула, но плакать перестала.

- Я больше не доверяла Северусу и вывалила на него ворох претензий. Вела себя, как полная дура, стремясь побольнее его задеть, и в результате скатилась в депрессию, - Гермиона легла на спину и уставилась в потолок. - Северус сказал, что до сих пор меня любит, но считает, будто бы без него я буду счастлива и мне нужен кто-нибудь другой.

- Но когда война закончится, вы сможете начать все сначала.

Гермиона привстала, упираясь на локти, и хмуро глянула на Гарри.

- Он упрямый.

За этими словами последовало долгое неловкое молчание

-- Гарри, я вела себя как ребенок. Кажется, я никогда и не была той женщиной, которую он во мне видел. И, похоже, шанс доказать, что я еще могу ею стать потерян … убедить его, что я не глупая девчонка, время от времени устраивающая дурацкие истерики.

- Но ты никогда не вела себя, как глупая девчонка, - возразил Гарри. - Да и кто бы не расстроился, если бы его вынудили жить в одном доме с куском змеиного дерьма? У тебя были все основания для раздражения, - он улыбнулся. - Вы с Роном постоянно ссорились и вечно пытались вызывать друг у друга ревность. Такое поведение, конечно, выглядит немного глупо, - признал парень, - но все это было давно. Я никогда не видел, чтобы ты так вела себя со Снейпом.

Гермиона пожала плечами.

- Теперь это не имеет значения. Мои страдания сделали его несчастным. Северус очень сильно исхудал, стал хуже исполнять свои обязанности - да так, что даже великий и ужасный Волдеморт обратил на это внимание, - она порывисто села. - Знаешь, он склонен во всем опекать Северуса. Даже пригрозил мне, сказал, чтобы я хорошо себя вела или будут последствия.

- Ты разговаривала с Волдемортом? - недоверчиво уточнил Гарри.

Гермиона залилась румянцем.

- Да, он … он хочет, чтобы после захвата Хогвартса я стала там библиотекарем.

- Но он же ненавидит магглорожденных! Ведет за собой Пожирателей, желая уничтожить нечистокровных!

- Нет, - мягко возразила девушка. - Он не ненавидит их. Не всех, по крайней мере. Ты удивишься, но некоторые Пожиратели Смерти не менее нормальны, чем ты или я. Если хочешь знать мое мнение… их просто ввели в заблуждение.

Гермиона вздохнула.

- Даже сегодня, - после того, как они решили использовать меня в качестве приманки, чтобы выманить тебя из укрытия, - Волдеморт обвинил меня в том, что я плохо отношусь к Северусу и обязана ему повиноваться, но при этом все равно предлагал перейти на его сторону, когда он утвердит свое господство над миром, - девушка вздрогнула. – Ты можешь себе это представить?

- Нет, - ответил Гарри. – Гермиона, мистер Уизли сообщил, что кто-то прислал анонимное послание об опасности, грозящей твоим родителям со стороны Пожирателей Смерти. Орден приставил к ним охрану!

- Что? - вскрикнула Гермиона, вскакивая на ноги. - Но … нет, я же сказала ему, что приложу все силы, чтобы стать хорошей любовницей Северусу - и он сам сможет в этом убедиться.

Она подбежала к двери и распахнула ее. В коридоре обнаружилась Минерва МакГонагалл с уже занесенной для стука рукой.

- Гермиона, нужно, чтобы ты пошла со мной, - спокойно произнесла декан.

Гарри заметил, что вместо обычной строгой осанки, профессор горбилась, а ее глаза были грустными. «О нет, только не родители Гермионы», - подумал он. Парень в мгновение ока оказался возле застывшей на месте Гермионы, прячущей лицо в ладонях.

- Пойдем, - произнес он, подталкивая подругу к лестнице.

Гарри видел, что слез в глазах у нее не было, только предчувствие того, что должно сейчас случиться. Гермиона упрямо сжала губы, и он почти физически ощутил ее напряжение - подруга готовилась к худшему. Поттер мог только надеяться, что ничего плохого не случилось, но, судя по поведению МакГонагалл, все было как раз наоборот.

Войдя в кухню, они увидели Ремуса Люпина, стоявшего рядом с мойкой и тихо беседовавшего с Кингсли. Его потрепанная мантия была перепачкана кровью, а на левом рукаве зияла огромная прореха, через которую проглядывали бинты.

Второй раз за ночь комната погрузилась в полную тишину. Молли выдвинула стул и знаками показала Гарри усадить на него Гермиону. Определенно, ничего хорошего это не предвещало.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Северус почувствовал, как содрогнулся весь замок, и вскочил со стула, выронив бутылку эльфийского вина, которая, упав на пол, разлетелась на осколки. Мгновенно накинув на себя мантию, он с палочкой наперевес помчался выяснять, что происходит. Впрочем, маловероятно, что эти идиоты из министерства сумели взломать блок на воспоминаниях Гермионы и обнаружить местонахождение ставки. Подбежав к трону, установленному для Повелителя в зале для приемов, Снейп навел палочку на корчившегося на полу человека.

- Что?..

- Нет, Северус-с-с, не тронь его, - откуда-то слева прошипел Темный Лорд.

Снейп только сейчас его заметил.

- Повелитель, что случилось? Я чувствовал толчки.

Взмахом палочки Лорд снял проклятие с лежавшего на полу мага и вместо ответа указал кивком на двери. Подойдя ближе, Северус увидел Нагини. Похоже, мертвую.

- Мой Лорд? - переспросил зельевар, которому не понравилось выражение тихого отчаяния на лице Повелителя в противовес той ярости, что пылала в его глазах.

Он вспомнил, что Монтегю не так давно отправился вместе с Нагини куда-то по поручению Лорда. Обернувшись, зельевар уставился на полутруп на полу. Маски на Пожирателе не было, а на лице застыла страшная гримаса. Наверное, оба – и маг, и змея - не справились с заданием.

- Монтегю? - уточнил он.

Крови на перекошенном лице было немного, но выглядело оно одним сплошным отеком - словно под кожу впрыснули яд.

- Я отправил его с простым поручением, а он вернул мне ее… практически мертвой, - эмоционально произнес Волдеморт, дрожа от гнева. - Я что, слишком много прошу?

Лорд снова взмахнул палочкой, от чего Монтегю забился и застонал.

- Что с его лицом? - спросил Северус не в силах сдержаться.

- Нагини в агонии укусила его.

Снейп сглотнул. Сам он никогда не чувствовал себя в безопасности рядом со змеей, но знал, что Повелитель очень привязан к ней - даже, когда все последователи его покинули, Нагини всегда была рядом. Монтегю теперь не жилец. Чудо еще, что Артур Уизли сумел выжить после ее укуса.

- Прикончи его, Северус-с-с, - приказал Темный Лорд.

Кивнув, зельевар вскинул палочку и, призвав всю ненависть и гнев, прошептал:

- Авада Кедавра.

Снейп предпочитал думать, что этим он подарил человеку облегчение. Монтегю испустил последний вздох и больше не двигался.

- Гляньте! - выкрикнул кто-то от двери.

Северус резко обернулся и увидел Джагсона, махавшего газетой. Первым делом поклонившись, Пожиратель вручил газетный номер Лорду и только потом округлившимися глазами обозрел открывавшуюся перед ним картину. Северус ухмыльнулся, заметив испуг на лице мага.

- Хорошо, по крайней мере, хоть что-то идет по плану, - произнес Темный Лорд. – Взгляни, Северус-с-с.

Снейп шагнул к нему и взял из рук газету. Моментально накатила острая боль от осознания своей вины. На титульном листе были снимки Гермионы и МакГонагалл. Минерва довольно жестко угрожала кому-то, - что именно она говорила не разобрать, - а расстроенная Гермиона, тем временем, рыдала у нее на плече.

Гермиона Грейнджер вырвалась из когтей Лестранжа!

- Придет время, Северус, и она вернется. Мы не можем позволить чувствам влиять на нас, - разумно заметил Волдеморт, а затем заговорил с Джагсоном: - Позаботься о Монтегю. Сделай так, чтобы его нашли. Я хочу, чтобы все зналичто случается с теми, кто не оправдывает моих ожиданий.

Когда Пожиратель, забрав тело, удалился, Северус спросил:

- Мой Лорд, что Монтегю и Нагини должны были сделать?

Волдеморт несколько мгновений внимательно разглядывал зельевара, но потом все же ответил:

- Я решил, что пора преподать твоей маленькой любовнице урок.

- Сэр?

- Я с самого начала, как только она здесь появилась, предупредил, что ее обязанность – удовлетворять тебя и радовать. И сообщил о последствиях, если она ослушается, - Лорд вздохнул. – Разве девочка не рассказала тебе, о чем мы говорили сегодня вечером?

- Об этом - ни слова, - покачал головой Северус. – Что вы ей сказали?

- Ей было сказано, что мое предупреждение в силе, поскольку я никогда не расточаю угроз впустую, - он подошел к змее и что-то грустно прошипел. – Я послал Нагини, чтобы убить одного из родителей девчонки.

- И Нагини не справилась?

- О нет, - с гордостью произнес Лорд. – Она убила мужчину. Нагини нашла его первым, - тут он нахмурился. - Но вот что меня волнует: с чего бы орденцам охранять его? Наблюдатели, естественно, опоздали, но именно один из них успел наложить проклятие, ставшее для Нагини фатальным.

Северус не мог в это поверить. Ее отец убит. Сердце в груди сжалось. Гермиона опять решит, что ему обо всем было известно, и он просто не захотел ей об этом рассказывать?

- Но откуда они узнали? - неожиданно спросил он.

- Похоже, наш шпион снова нанес удар. Отправляйся к Дамблдору. Узнай, не выплыл ли Поттер, - Волдеморт ухмыльнулся. – Уверен, мальчику интересно, почему дорогая подруга не навестила его сразу же после освобождения из плена.

- Да, мой Лорд, - все еще испытывая потрясение, кивнул Снейп.

- Если сможешь разузнать хоть какую-то информацию об этом неуловимом шпионе, то заслужишь благодарность Лорда Волдеморта, - он посмотрел на свою змею, потом добавил: - Я попытался проникнуть в разум Монтегю, но не увидел там ничего, кроме боли. Должно быть он проговорился кому-то о своем задании. И еще, узнай кто именно убил Нагини, чтобы я мог уничтожить его собственными руками.

Кивнув, Северус попятился. Прежде чем покинуть комнату, он спросил:

- Вам нужна помощь… с ней?

- Нет, я сам разберусь.

- Хорошо, - кивнул Северус, стремясь покинуть замок.

Еще слишком рано для встречи с Гермионой, но у него не оставалось выбора. Да и вообще, как не пойти к ней после такого? Нужно объяснить, что он, Северус, не имеет никакого отношения к убийству ее отца. Снейп надеялся, что Гермиона поверит ему. Для начала он решил забрать кое-какие вещи из Хогвартса и аппарировал к школе.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Когда Северус оказался на Гриммуальд-плейс и вошел на кухню, то обратил внимание на всеобщую подавленность, с облегчением отметив, что Гермионы среди присутствующих не было. За столом сидели чета Уизли, Минерва, Дамблдор и Кингсли.

- Полагаю, вы слышали о мистере Грейнджер, - сообщил зельевар, сделав шаг вперед.

- Да, - кивнула в ответ Минерва.

Северус начала усаживаться, но замер, когда заверещала Молли.

- Как вы смеете приходить сюда и вести себя, словно ничего не случилось!

- Простите?

- Не сейчас, Молли, - вмешался Артур.

- Как вы все можете настолько безразлично относиться к тому, что он соблазнил Гермиону?!

Так вот в чем все дело. Она узнала об их с Гермионой отношениях. Северус все равно уселся и заговорил:

- Моя личная жизнь никого не касается, Молли, хотя я и уважаю ваше мнение … в какой-то степени. А сейчас у нас есть более важные дела, на которых следует сосредоточиться.

- Ладно, но вы, по крайней мере, могли предупредить нас о налете Пожирателей, - обвиняющее заявила она. – Джон Грейнджер был хорошим человеком.

В ее голосе звучали нотки печали и укоризны.

- Я не знал об этом.

- Но кто-то знал, - произнес Кингсли. – Мы получили анонимку.

- Разве вы не выяснили, кто это был? - с любопытством спросил Северус.

Чернокожий маг покачал головой.

- Нет, к тому же мы сомневались в ее подлинности, и отрядили для охраны только Ремуса, Тонкс и Аластора. В какой-то момент Грейнджер покинул дом и отправился в свою клинику. Моуди остался с женщиной, а Тонкс с Ремусом отправились присматривать за мужчиной.

- И все же Нагини смогла добраться до него?

Кингсли кивнул.

- К сожалению, наблюдатели ничего не заметили, пока не стало слишком поздно. Они ввязались в бой с Пожирателем, который потом вместе со змеей переместился портключом.

- Оба уже мертвы, - спокойно сообщил Северус.

- Мистер Грейнджер умер в Святого Мунго, - сказал Дамблдор.

- Ему не так повезло, как моему Артуру, - Молли накрыла ладонью руку мужа.

- Мать Гермионы наверху, в гостевой комнате. Нам пришлось напоить ее зельями, чтобы она заснула. Для нее это… сильное потрясение. Похоже, Гермиона о многом ей не рассказывала, - добавила Минерва.

- Мисс Грейнджер говорила, что ты собирался поговорить со мной насчет плана, - заметил Дамблдор.

Северус кивнул.

- Как она?

Молли фыркнула, но ответила:

- Гермиона в своей спальне.

Снейп встал, собираясь увидеться с девушкой.

- Встретимся в кабинете, директор.

Дамблдор согласно кивнул.

- Я позову Гарри.

Северус развернулся и направился к лестнице, не прислушиваясь к шепоткам у него за спиной.

Отыскав комнату Гермионы, оказавшуюся незапертой, маг шагнул в темноту. Заклинанием зажег свечу в изголовье и подошел ближе, замерев, чтобы просто полюбоваться на нее. Девушка спала лежа на боку, и Северус видел, как поднимается и опадает в такт дыханию ее грудь.

Он устало сел - спиной к Гермионе и лицом к двери, через которую только что вошел. Смотреть на любимую было выше его сил. Она наверняка наслушалась лекций Молли, и, скорее всего, обвиняла его в смерти отца - так же, как было с Гарри, когда ей казалось, что он погиб. Вещица, лежавшая на тумбочке, привлекла внимание. Это был его подарок Гермионе. Северус взял коробочку и открыл ее.

Кольцо все еще лежало внутри. Зельевар не знал, видела его Гермиона или нет, но, скорее всего, оно ей было без надобности. Снейп закрыл глаза, вспоминая, когда в последний раз видел это кольцо на пальце. Украшение принадлежало его матери, и Северус в свое время не захотел хоронить ее вместе с ним. Он подумал, что может, Гермиона захочет носить кольцо… не как обручальное, а как память о нем.

- Оно красивое, - прозвучал сонный голос.

Северус и не заметил, когда Гермиона села. Он со стуком захлопнул крышку.

- Да.

Зельевар собрался положить коробочку с кольцом в карман, но Гермиона коснулась его руки.

- Я думала, ты подарил его мне.

- Ну, я смотрю, тебе оно не очень-то нужно, - пробурчал он, не глядя на девушку.

- Северус, я его еще не видела даже.

Гермиона, усевшись на кровати, выхватила у него из рук коробочку и достала кольцо.

Зельевар неохотно повернулся, когда она попыталась надеть кольцо.

- Позволь мне, - спокойно произнес он, достав палочку, чтобы немного увеличить его. После этого кольцо как по маслу скользнуло на палец. - Оно принадлежало матери.

- Я так и подумала, - ответила Гермиона, с восхищением разгадывая кольцо вблизи.

- Гермиона, прости. Я не знал…

- Я думаю, ты бы ему понравился… после того, как прошел бы первый шок, конечно.

Слова, по идее, должны были прозвучать беспечно, но Северус почувствовал скрытую в них боль.

- Разве ты не слышала, что я сказал?

- Ты сказал, что не знал, - ответила Гермиона. - Перед моим уходом… Темный Лорд разговаривал со мной и сообщил, что ты не осведомлен насчет его угроз, - она стремительно метнулась к Снейпу и обняла его. - Но даже если бы он ничего не говорил, я все равно верю: знай о его планах, ты сделал бы все, чтобы спасти папу.

Девушка поцеловала Северуса в плечо, пожалев, что на нем мантия.

- Все, что ты сегодня говорил, не имеет значения. Я все равно люблю и когда-нибудь стану достойной тебя.

- Гермиона, - тихо произнес зельевар, отстраняясь. – Ты более чем достойна. Я не поэтому хочу расстаться, - он вздохнул. - Я прекрасно вижу, насколько ты еще молода, и должна пожить для себя, прежде чем связывать себя с кем-то. Возможно, без меня ты будешь счастлива.

- Я несчастна.

- Это пока…

- Это - навсегда, если мне придется прожить жизнь без тебя. Разве ты не можешь понять? - грустно спросила она. – Как мне заставить тебя передумать?

- У тебя не получится.

- Поцелуй меня.

- Гермиона, один поцелуй не изменит моего решения.

- Конечно нет, Северус, но благодаря этому мне полегчает. Ты нужен мне, только рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.

Наклонившись, Снейп коснулся ее губ легким поцелуем. Потом резко притянул Гермиону к себе и, сжав в объятиях, спрятал лицо в ее волосах. Зельевар почувствовал, как она вздрагивает, и решил, что девушка плачет.

Спустя минуту, он отстранился и подвел Гермиону к кровати, целуя напоследок. Затем выпрямился и достал из кармана пергамент.

- Это - твой. Завтра ровно в девять вечера, если раньше не получишь от меня других указаний, я хочу, чтобы ты определила где я нахожусь и сделала для Дамблдора и членов Ордена портключи. Но на поле боя тебя быть не должно.

Гермиона взяла пергамент, безучастно уставившись на него.

- Ты выполнишь мою просьбу? Не станешь рваться в бой?

- Выполню, - ответила девушка. – Но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Что если… если все пойдет не по плану?

- Уверен, все будет хорошо. На тот случай, если что-то не сложится, я оставил для тебя… письмо – дома, в нашей спальне.

Гермиона протянула к нему руки, беззвучно умоляя присоединиться к ней.

Северус покачал головой.

-Я не могу, Гермиона.

Но, не смотря на это, он потянулся к ней, на секунду взяв ее руки в ладони, и только потом направился к двери. Там он обернулся и долго смотрел на девушку, а затем шагнул в коридор.

«Нет, я не стану уклоняться от боя – подобное даже не обсуждается - особенно после того, как эти ублюдки убили отца» . При мысли о его смерти Гермиона вновь ощутила боль потери, но сдерживать ее не стала - это чувство нужно использовать, как катализатор. Она пойдет с Гарри и поможет ему, а так же обязательно проследит, чтобы с Северусом ничего не случилось. Встав, Гермиона взяла с ближайшей полки книгу и начала читать. У нее есть одна вещь, и девушка хотела показать ее Гарри. Нужно только дождаться, когда уйдет Северус, и найти друга - у них осталось не так уж и много времени на составление плана.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Гарри запустил пятерню во взъерошенные волосы.

- Значит, завтра ночью.

Северус кивнул.

- Я предвижу, что у вас все получится - тут немаловажен элемент неожиданности и дополнительное подкрепление. Гермиона точно будет знать, куда именно нужно настроить портключи. Могу только предположить, кто там еще будет присутствовать, но, как я уже говорил, мое место рядом с Темным Лордом. И я буду вместе с ним до конца.

- Но почему? Разве вы не хотите дать этому уроду понять, что водили его за нос? - с любопытством спросил Гарри.

Снейп нахмурился, и вместо него ответил Дамблдор.

- Он должен отыграть роль до конца, Гарри. Если что-то пойдет не по плану, то Северус вмешается, конечно, но нам следует удостовериться, чтобы его положение не вызывало сомнений.

- А что насчет проклятий? В него могут попасть чем-то, - заметил Гарри.

- А это, Поттер, риск, на который я готов пойти, хотя и не обязан перед вами отчитываться, - отрезал Снейп.

Демонстративно проигнорировав вспышку возмущения от парня, зельевар обратился к Альбусу.

- Проследите, чтобы Гермиона не увязалась следом, директор. Это все, о чем я вас прошу. Если Темный Лорд увидит ее, то решит, что министерские или вы сами смогли вытянуть информацию из ее головы. И тогда он отыграется на ней.

Кивнув, Дамблдор ответил:

- Я не позволю ей пойти с нами и сомневаюсь, что ее мать обрадуется, если ее дочь ввяжется в бой. Кингсли передал вашу с Гермионой версию министерству, так что можешь сообщить об этом Волдеморту. Он успокоится, если будет думать, что его убежище отыскал кто-то из наших людей.

- Я скажу ему, что Гермиона спрашивала о Поттере, потому что сейчас не в состоянии вспомнить то, что происходило во время боя, а вы ей ответили, будто бы не знаете где его искать.

Гарри кивнул.

- А если он захочет атаковать первым?

- Не захочет, - уверил его Северус. – Лорд дождется, пока Бейн не выдаст новую порцию видений. До того момента, когда Луна займет на небе нужное положение, несколько дней. Поэтому нам следует действовать быстро. Если видения изменятся, то это может его насторожить и навести на мысли о возможности атаки Ордена.

- А Фиренц? - спросил Гарри. - Разве кентавр нам не поможет? Он же работает в Хогвартсе и легкостью может подсобить с видениями и вторым пророчеством.

Дамблдор вежливо улыбнулся, покачав головой. Северус же с ухмылкой сообщил:

- Он не опытнее и не талантливее Бейна, Поттер. И ему тоже требуется дожидаться нужной фазы луны.

- Верно, - покраснев, согласился Гарри. – Я просто… просто хочу, чтобы все было хорошо.

Фыркнув, Северус заметил:

- Вы всегда волнуетесь раньше времени, так? Я уверен, удача на вашей стороне, - он встал. - Держите свой разум на замке, Поттер, и если сможете, то воспользуйтесь невербальными заклинаниями, которые мы с вами изучали. Если он не будет знать, чего ожидать, то противостоять вашим атакам ему станет сложнее. Вы со мной согласны?

- Да, - ответил Гарри, тут же добавив: - Сэр

Он протянул зельевару руку.

- На всякий случай.

Северус быстро сжал протянутую ладонь.

- Удачи.

Снейп ушел почти сразу же, торопясь сообщить информацию Темному Лорд до того, как тот начнет что-то подозревать. Он немного задержался, вернувшись к комнате Гермионы, но в щель под дверью все еще пробивался свет от свечи. Если он войдет, то уже не сможет так легко уйти. Северус покачал головой, понимая, что сейчас Гермиона как никогда нуждается в его поддержке, а он снова ее подводит.

- Ой, простите, - услышал он женский голос. – Я пытаюсь отыскать уборную, но…

Снейп указал в конец коридора

- Вон там.

- Вы Северус Снейп?

- Да, - кивнул зельевар.

У женщины были теплые карие глаза и волосы, как у Гермионы.

- Джейн Грейнджер, я полагаю?

- Верно, - уныло кивнула она в ответ, потирая виски. - Я не хочу показаться невежливой, но если не окажусь сейчас в уборной, то меня стошнит прямо здесь, - женщина смущенно улыбнулась. – Спасибо… за все.

Северус хотел спросить за что именно она его благодарит, но промолчал, глядя, как миссис Грейнджер, пошатываясь, исчезает за указанной им дверью. В душ<