Бессмысленные политические ярлыки
Рассмотрим ярлыки «либерал» и «консерватор». Хотя либералы, как и консерваторы, имеют достаточно широкий спектр вопросов, по которым существует внутрипартийное согласие, ярлыки ничего не говорят о том, какую позицию займёт человек при обсуждении конкретного вопроса. Также ничего об этом не скажут и ярлыки «демократ» и «республиканец».
Рассмотрим сначала партийные ярлыки. Демократическая и Республиканская партии принимают партийную платформу на собрании перед каждыми президентскими выборами. Каждые четыре года партии могут занять позицию, которая слабо или совсем не связана с предшествующей и, более того, может прямо противоречить позиции, занятой ранее. Любая из этих партий может изменить позицию по большинству вопросов в зависимости от изменения настроений публики или причуды их кандидата в президенты.
То же относится и к либералам и консерваторам. Каждый отдельный либерал или консерватор может быть и за и против конкретного налога, «реформы» образования, внешней военной интервенции, новой инициативы «государства благосостояния», цензуры, программы надзора за гражданами или любому другому вопросу.
Причина этой неопределенности проста: Демократическая и Республиканская партии не имеют основополагающих принципов использования государственной власти; они только (иногда) расходятся во мнениях, где и почему ее следует использовать. Они обе поддерживают использование государственной власти, но по разным причинам. К примеру, либерал может поддержать цензуру для борьбы с расистскими публикациями, консерватор — для запрета порнографии. Либерал может поддержать негласный надзор за гражданами для отслеживания «правых экстремистов», а консерватор — для препятствий нелегальной иммиграции. Либерал может поддержать правительственную программу помощи бездомным, консерватор — программу помощи крупному бизнесу. Либерал поддержит принудительную государственную службу для помощи бедным, консерватор — военный призыв для формирования армии. Список неограничен.
В отличие от них, либертарианцы всегда уважают права индивида. Либертарианцы всегда утверждают, что правительство должно делать свою работу без нарушения индивидуальных прав.
В отличие от либералов и консерваторов, либертарианцы считают, что государство не может предоставить кому-либо благ, не ограбив перед этим кого-нибудь другого. Вот почему либертарианцы выступают за отмену насильственного налогообложения как метода финансирования государственных функций и призывают к замене налогообложения добровольными способами финансирования необходимых государственных функций. Поэтому либертарианцы стремятся к уменьшению размеров правительства, к ограничению его вмешательства в жизнь граждан, к закреплению за ним лишь функций помощи гражданам в защите их прав против любого, кто может на них посягнуть.
Вследствие такой стойкой поддержки индивидуальных прав, либертарианцы значительно более последовательны в вопросах снижения роли правительства в регулировании нашей жизни, чем те, кто называют себя либералами или консерваторами.
Замена бессмысленному делению «левые-правые»
Люди часто спрашивают: либертарианцы — правые или левые? Либералы или консерваторы? Ответ не лежит в этой плоскости. Помещать либертарианцев в традиционный спектр «левые-правые» — ошибка, так как традиционный метод определения политических взглядов упрощен и неполон. Любопытно, что политические аналитики и комментаторы редко обсуждают этот поразительный недочёт. Не менее смешны их тщетные попытки уместить любые политические взгляды в эту традиционную схему.
Приведенная ниже диаграмма более точно отображает (и объясняет) спектр политических позиций. Она четко показывает, что карта политических взглядов куда больше, чем простая шкала «левые-правые». Она измеряет, за что выступают люди по двум ключевым шкалам — политической свободы и экономической свободы. Диаграмма основана на анализе политики, разработанном основателем Либертарианской партии Дэвидом Ноланом и впоследствии развитом Маршаллом Фритцем, основателем движения «Защитники самоуправления».