Ха. Ха, ха. Шутливый подарок для меня. Вот уж действительно смешно.

Ну, я не могу сказать, что это шутливый по­дарок для Лилли, потому что Ларс может ее спросить, и что тогда?

Ты не рассказала Лилли???

Тина, как я могу ей рассказать! Ты же зна­ешь, что она скажет.

Что если Майкл не поедет в Японию, то его хирургический робот‑манипулятор не будет сделан, и тысячи людей, которые были бы спа­сены, могут умереть?

Ох, Тина, ты меня очень задела.

Я просто хотела сказать, что ЛИЛЛИ, на­верное, ответила бы так. Но я‑то на самом деле в это не верю. По крайней мере, не совсем. Майкл очень изобретательный, я уверена, он найдет способ и здесь сделать свою роботическую руку. Просто... я случайно не говорила тебе, что папа сейчас принимает лекарства от высокого давления и повышенного холестерина, и врач сказал, что если он не станет есть меньше красного мяса, то ему потребуется коронарное шунтирование?

Ну, скажи маме, чтобы она не разрешала ему заказывать в китайском ресторане так много мяса в апельсиновом соусе.

Обязательно скажу. Ой, Миа, это так волнительно! В нашей компании ты будешь первой, кто отдаст свое Драгоценное Сокровище! Конечно, если только Лилли в летние каникулы уже не занималась Этим Делом с Джеем Пи.

Тина, ты точно не возненавидишь меня за это? Что я не буду ждать до ночи после выпуск­ного вечера, как мы договаривались?

Ох, Миа, конечно нет! Я понимаю, что у тебя чрезвычайные обстоятельства. Если бы Борису предложили место первой скрипки в каком‑нибудь австралийском оркестре и он бы всерьёз обдумывал, ехать или нет, я бы поступила точно так же. Хотя, конечно, если бы Борис играл первую скрипку в филармоническом оркестре Сиднея, это бы не спасло ничьи жизни и ничего не доказало бы нации, которой я когда‑нибудь, может быть, буду править.

Спасибо, Тина, я правда тебе благодарна. Ты меня очень поддержала.

Для того и нужны подруги!

Серьезно, разве бывают подруги лучше, чем Тина Хаким Баба? Очень сомневаюсь.

Ладно, значит, так;

СПИСОК ДЕЛ, КОТОРЫЕ НАДО СДЕЛАТЬ

ДО ТОГО, КАК ЗАНИМАТЬСЯ СЕКСОМ:

1) Купить контрацептивные губки.

2) Побрить подмышки/ноги.

3) Побрить зону бикини???

4) Найти красивое белье. (Да есть ли оно у меня вообще? Ах да, у меня есть шелковая маечка и трусики цвета лаванды – подарок от бабушки на день рождения. С них еще ярлыки не срезаны. Надеюсь, у меня не будет сыпи, если я надену их, не постирав.)

5) Дезодорант.

6) Проверить, нет ли на лице противных черных точек.

7) Избавиться от Ларса. Я ему скажу, что собираюсь провести вечер в квартире Майкла и что он может вернуться за мной в одиннадцать. Мы с Майклом выскользнем по лестнице и вый­дем из дома через подвал. Потом возьмем такси до «Ритца». Майклу это может показаться стран­ным, но я ему скажу, что это часть сюрприза.

8) СДЕЛАТЬ ОТШЕЛУШИВАНИЕ!

9) Отбелить волоски над верхней губой.

10) Покормить Толстого Луи.

Сентября, четверг, ланч

Сегодня, войдя в кафетерий, я увидела, что кто‑то положил на все столы треугольные на­стольные салфетки, на которых были напеча­таны воззвания. На нашей, к примеру, было напечатано вот что:

ВНИМАНИЕ!

Вы знаете, что наиболее вероятным кризи­сом, который может поразить Америку, явля­ется пандемия? Биотерроризм стал реальной угрозой! К тому же в наше время путешествия по воздуху очень распространены, смертельно опасные заболевания типа вируса птичьего гриппа или оспы могут вспыхнуть В ЛЮБОЙ МОМЕНТ! А ТЫ знаешь, как себя вести в слу­чае атаки биотеррористов?

МИА, ПРИНЦЕССА ДЖЕНОВИИ, –

ЗНАЕТ!

Голосуй за НАСТОЯЩЕГО ЛИДЕРА!

Голосуй с умом!

Голосуй за Миа!

На салфетке, которая лежала на соседнем столе, было напечатано:

ВНИМАНИЕ!

Ты знаешь, что грязная бомба (снаряд, со­держащий радиоактивные материалы) даже небольшой мощности, взорванная на Таймс‑сквер в часы школьных занятий, может загряз­нить воздух в считанные минуты и вызвать радиоактивное заражение, которое приводит к раку и/или смерти? Ты знаешь, как действо­вать в случае применения грязной бомбы

МИА, ПРИНЦЕССА ДЖЕНОВИИ, –

ЗНАЕТ!

Голосуй за НАСТОЯЩЕГО ЛИДЕРА!

Голосуй с умом!

Голосуй за Миа!

ВНИМАНИЕ!

Ты знаешь, что в 1737 году и позже, в 1884‑м, в Нью‑Йорке были землетрясения силой примерно в 5,0 баллов? Новое землетрясение БО­ЛЕЕ чем вероятно! Задумайся: большая пасть Нижнего Манхэттена стоит на грунте, выко­панном при возведении фундамента для Все­мирного торгового центра, а большинство зда­ний в Верхнем Манхэттене построены до того, как были приняты строительные нормы устой­чивости к землетрясениям.

Каковы же наши шансы выжить, если зем­летрясение силой 5,0 баллов произойдет во вре­мя уроков? ТЫ знаешь, как вести себя в случае такой катастрофы?

МИА, ПРИНЦЕССА ДЖЕНОВИИ, –

ЗНАЕТ!

Голосуй за НАСТОЯЩЕГО ЛИДЕРА!

Голосуй с умом!

Голосуй за Миа!

Не обязательно быть НАСТОЯЩИМ ЛИДЕ­РОМ, чтобы догадаться, откуда взялись эти листовки в поддержку моей кандидатуры. Как только я увидела, что Лилли идет к нашему столику, неся на подносе цыпленка без кожи с гор­кой салата (в последнее время она старается есть только здоровую пищу, уже сбросила десять фунтов и выглядит не такой пышкой, как раньше), я тут же показала пальцем на салфетку и спросила:

– Что это ты делаешь?

– А что, круто, правда? – сказала Лилли. – Джей Пи распечатал их на принтере в офисе своего отца.

– Нет, – сказала я, – не круто, Лилли, чего ты добиваешься? Ты хочешь всех ЗАПУГАТЬ, чтобы они голосовали за меня?

– Вот именно, – ответила Лилли, садясь за стол, – Этих ребят ничем другим не проймешь. Они воспитывались на сенсационной журнали­стике и «Фокс Ньюс». Настоящую проблему они не осознают, даже если она стукнет их по башке. Страх – единственное, что они пони­мают. Вот так мы и завоюем их голоса,

– Лилли, – сказала я. Мне просто не вери­лось! – Я не ХОЧУ, чтобы за меня голосовали только по одной причине – из‑за боязни не уз­нать, что делать, если террористы взорвут гряз­ную бомбу, Я хочу, чтобы они голосовали за меня потому, что поддерживают мои взгляды по разным вопросам и мою систему ценностей.

– Но у тебя нет взглядов, – резонно воз­разила Лилли. – Да и все равно, ты же сло­жишь полномочия, если победишь, так какая разница?

– Просто... – Я растерялась. – Не знаю, только мне кажется, что это как‑то непра­вильно.

– В политике и рекламе все так делают, – уверила Лилли. – Почему нам нельзя?

– Мало ли кто что делает! Это вовсе не зна­чит, что все это правильно.

– Эй! – Джей Пи поставил свой поднос ря­дом с подносом Лилли. – Вы знаете, что будет, если на Нью‑Йорк обрушится ураган третьей категории? Не смейтесь, такое уже бывало,

в 1893 году ураган всего лишь первой катего­рии разрушил Хог‑Айленд, курортное место не­далеко от Рокуэйз в Куинсе. За одну ночь исчез ЦЕЛЫЙ ОСТРОВ со всеми строениями. Поду­майте, что может натворить ураган более высо­кой категории. Вы знаете, что делать в случае такой катастрофы? – Он вытащил из кармана салфетку с воззванием. – Ладно, не волнуй­тесь, Миа, принцесса Дженовии, знает.

– Очень смешно, – сказала я ему. – Чест­ное слово, Лилли...

– Честное слово, Миа, – передразнила Лилли. – Ты думаешь только о том, как бы удержать моего брата от поездки в Японию, так позволь мне позаботиться о твоей избиратель­ной кампании на должность президента студен­ческого совета.

Я заморгала. Минуточку! Лилли ЗНАЕТ??? ОТКУДА ОНА МОГЛА УЗНАТЬ???

Наверное, Лилли заметила, что я ошараше­на, потому что она закатила глаза и сказала:

– Ох, ПД, я тебя умоляю! Мы с тобой луч­шие подруги еще с первого класса. Неужели ты думаешь, что я до сих пор тебя не поняла? Не сомневаюсь, что бы ты ни запланировала, это будет очень интересно, но совершенно неэффек­тивно. Майкл уже все для себя решил. Так что можешь выкинуть свои фантазии из головы.

– Миа! – К нашему столу подбежала Линг Су. – Это правда? В Кирни, Нью‑Джерси, прав­да есть завод по производству хлора, который, если на него нападут террористы, может накрыть ядовитым облаком хлора весь Манхэттен, и от этого мы все мгновенно заболеем или умрем?

– А как насчет взрыва на атомной электро­станции в Индиана‑Пойнт? – спросила Пе­рин. – Это правда, что радиоактивное облако может двинуться на юг, в нашу сторону, отра­вить запасы воды и убить тысячи людей, а сам город сделать на десятки лет необитаемым?

Я уставилась на Лилли.

– Видишь, что ты наделала? – закричала я. – Ты запугала всех событиями, которые могут и не случиться никогда!

– Могут никогда не случиться? Что ты хо­чешь этим сказать? – возмутилась Лилли. – А как насчет отключения электричества? Сколько лет говорили, что другого отключения не может быть, но ведь оно БЫЛО! Нам просто повезло, что электричество так быстро включи­ли снова, а то бы началось мародерство, люди бы стали убивать друг друга за подгузники»

– А ты правда знаешь, что делать, если слу­чится вспышка оспы? – спросила меня Линг Су. – Потому что в Соединенных Штатах есть в запасе только триста миллионов доз вакцины, и если ты не окажешься одной из первых в оче­реди, то скорее всего умрешь, ожидая привив­ки. Из‑за того, что ты принцесса, у тебя есть доступ к стратегическим запасам или как? Ты можешь сделать так, чтобы нам сделали при­вивки сейчас, чтобы если террористы, к при­меру, завтра распылят в воздухе оспу, с нами бы ничего не случилось?

– Лилли! – Я была так возмущена, что еле сдерживалась. – Заканчивай с этим! Видишь, что ты делаешь? Ты создаешь у людей впечат­ление, что у меня есть доступ к стратегическим запасам вакцины от оспы, и что если они за меня проголосуют, я ее достану. Но это же не правда!

Мне показалось, Линг Су и Перин разочаро­ваны, что у меня нет под рукой вакцины от оспы. А Борис тем временем засмеялся.

– Что смешного? – разозлилась я.

– Да просто… – Он заметил, что Тина смот­рит на него очень выразительно, и перестал смеяться. – Ничего.

– Послушай, ПД, – сказала Лилли. – Я понимаю, что мы тут пытаемся привести все к общему знаменателю, но ты оглядись по сто­ронам.

Я огляделась. Куда бы я ни посмотрела, по­всюду ребята брали со столов салфетки и обсуж­дали их, нервно поглядывая в мою сторону.

– Вот видишь? – Лилли пожала плеча­ми. – Они на это клюнули. Они будут за тебя голосовать, поскольку думают, что у тебя есть ответы на все вопросы. А если серьезно, что бы ты делала, если бы реактор на Индиана‑Пойнт на самом деле взорвался?

– Позаботилась бы, чтобы все смогли при­нять в первые часы воздействия таблетки иодида калия, это защитит от поглощения радиа­ции. Проверила бы, чтобы у каждого был запас чистой воды, консервов и лекарств как минимум на несколько недель, ведь нельзя выходить из помещения, пока все не очистится, – отве­тила я не задумываясь.

– А в случае землетрясения?

– Нужно укрыться в дверном проеме или под каким‑нибудь прочным предметом мебели. После первого толчка выключить везде воду, электричество и газ.

– А если будет вспышка птичьего гриппа?

– Ну, наверное, всем надо начать сразу же принимать «тамифлю», тщательно мыть руки и носить одноразовые повязки на лице, дер­жаться подальше от телефонов‑автоматов, лест­ничных перил и избегать большого скопления людей, к примеру, такого, какое бывает на зим­ней распродаже или в метро в часы пик.

Лилли посмотрела на меня с победным видом.

– Вот видишь? Я ничего не придумала. Ты действительно знаешь, что делать почти при любой возможной катастрофе или кризисе. Я это знала, потому что ты из‑за всего пережи­ваешь. Думаю, на всем Манхэттене ты лучше всех подготовлена ко всяким катастрофам. И не спорь, мы только что убедились в этом.

Я, можно сказать, лишилась дара речи. Ко­нечно, все, что сказала Лилли, было по сути. правдой, но мне все равно казалось, что во всем этом есть нечто неправильное. Ведь нехорошо так запугивать однокурсников. Еще до того, как закончился обеденный перерыв, ко мне подо­шли три девчонки и спросили, что бы я сделала в случае взрыва грязной бомбы (проинструктировала бы всех, чтобы оставались в помещении, затем, как только можно будет покинуть эту зону, заставила бы их снять, упаковать и вы­бросить всю одежду, прежде чем войти в дома, а потом сразу вымыться водой с мылом) или ура­гана (ха. Эвакуировалась бы. Вместе с котом).

Может, Лилли права? В наши тревожные времена народу и правда нужен лидер, который обо всем побеспокоится и распланирует все дей­ствия, чтобы остальные не волновались и жили себе в свое удовольствие?

Может, для этого я и послана в этот мир – не для того, чтобы быть принцессой Дженовии, а для того, чтобы обо всем беспокоиться, чтобы никому другому уже не надо было волноваться.

Сентября, четверг, ТО

Лилли только что показала мне подарок, ко­торый она делает брату по случаю его отъезда: дорожный футляр для Магических карт, в ко­тором он может взять их с собой в Японию, что­бы они не перепутались.

Мне не хватило духу сказать ей, что:

а) Майкл больше не играет в Магические карты;

б) Он не поедет в Японию, потому что я собираюсь дать ему очень, очень веский по­вод остаться на Манхэттене.

Вообще‑то дело не в том, что мне не хватило духу ей рассказать. Я не стала ей говорить, по­тому что не хочу, чтобы она на меня накину­лась. Лилли посещала тренажерный зал (это тоже помогло ей похудеть), делала скручи­вания, занималась на велотренажерах и ходи­ла с мамой на йогу. И уж если человек спокой­но доверяет кому‑то совершенно постороннему натирать свое обнаженное тело массажным мас­лом, то с таким человеком я бы не хотела ссориться.

Кстати, об этом. Надо не забыть сделать пе­ред сегодняшним вечером отшелушивание.

Немножко странно, что я не особо нервничаю и все такое. Наверное, это означает, что я спо­койно отношусь к решению, которое приняла. Мне просто кажется, что оно... правильное.

В меню ресторана четыре закуски, пять основных блюд и три десерта. Сколько разных обедов можно заказать, если каждый обед включает одну закуску, одно основное блюдо и один десерт?

А как же напитки, об этом кто‑нибудь поду­мал? Или обедающие должны умереть от жаж­ды? Кто вообще писал этот учебник?

По сравнению с прошлым годом цена джин­сов выросла на 30 процентов. Сколько теперь стоят джинсы в х, если в прошлом году цена джинсов составляла х?

Господи, да какая разница???

Средний рост (в арифметическом смысле) четырех членов команды болельщиц, состоя­щей из шести человек, составляет 175 см. Каков средний рост в сантиметрах двух других болельщиц, если средний рост всей коман­ды болельщиц равен 180 см?

БОЛЕЛЬЩИЦЫ??? НА МАТЕМАТИКЕ???

О боже, кого я пытаюсь обмануть? Я не в со­стоянии это сделать! Я НЕ МОГУ!!! Я не могу заниматься СЕКСОМ! В конце концов, Я ПРИНЦЕССА!

О боже, кажется, у меня сердечный приступ.