Обратный отсчет перед судным днем 3 страница

Ядерный апокалипсис и его непредусмотренные последствия положили конец спорам о зодиакальной эре; Небесное Время теперь было временем Мардука. Но планета богов Нибиру продолжала вращаться вокруг Солнца, отсчитывая Божественное Время, и внимание Мардука переключилось именно на него. В тексте его пророчества прямо указывается, что он видит, как астрономы-жрецы обозревают небо со ступеней зиккурата, отыскивая «истинную планету Эсагиль»:

Понимающие знамения затем поднимутся в его середину.

Слева и справа, с противоположных сторон они отдельно стануг.

Истинную Каккабу Эсаагиль над землей [они увидят].

Так родилась звездная религия. Бог Мардук превратился в звезду; звезда (мы называем ее планетой) Нибиру стала Мардуком. Религия превратилась в астрономию, астрономия превратилась в астрологию.

В соответствии с новой звездной религией был переписан миф о сотворении мира «Энума элиш», и в вавилонской версии Мардук получил звездное измерение: он не просто пришел с Нибиру — он был Нибиру. Новый вариант поэмы на «вавилонском» языке, представлявшем собой один из диалектов аккадского, прародителя семитских языков, отождествлял Мардука с Нибиру, родной планетой аннунаков и присваивал имя «Мардук» Великой Звезде/Планете, которая прилетала из глубокого космоса, чтобы возвестить о начале новой эры, небесной и земной (рис. 41). Это делало Мардука господином не только земли, но и неба. Его судьба — орбита в небе — превосходила судьбы остальных небесных богов (планет) (см. рис. 1), и это означало, что он является величайшим из всех богов аннунаков на Земле.

Исправленный миф о сотворении мира читался на четвертый день новогоднего праздника. В нем Мардуку приписывался подвиг победы над чудовищем Тиамат в Небесной Битве, а также сотворение Земли (рис. 42) и изменение Солнечной системы (рис. 43). В оригинальной шумерской версии все эти деяния приписывались планете Нибиру и были составной частью сложной научной космологии. Новая версия далее утверждала, что Мардук создал человека, изобрел календарь и выбрал Вавилон в качестве «пупа Земли».

Новогодний праздник — самое главное религиозное событие года — начинался в первый день месяца ниссан, совпадавший с днем весеннего равноденствия. В Вавилоне этот праздник назывался Акиту и представлял собой двенадцатидневную церемонию, которая являлась наследницей шумерского праздника А.КИ.ТИ («рождение жизни на Земле»), продолжавшегося десять дней. Праздник состоял из череды пышных церемоний и тщательно разработанных ритуалов, которые воспроизводили (в Шумере) миф о Нибиру и приходе аннунаков на Землю, а также (в Вавилоне) рассказывали о жизни Мардука. Среди ритуалов были эпизоды, относящиеся к «войнам пирамид», когда Мардука приговорили к смерти в замурованной гробнице, а затем он «воскрес», выйдя из нее живым, к его ссылке, когда он стал Невидимым, и к его триумфальному Возвращению. Процессии, приход и уход, появление и исчезновение, разыгрываемые актерами мистерии, — все это создавало яркий образ Мардука как страдающего бога, который перенес муки на земле, но в конечном итоге добился верховенства благодаря своему небесному двойнику. Новозаветная история Иисуса настолько похожа на историю Мардука, что сто лет назад европейские ученые и богословы спорили, не является ли Мардук прототипом Иисуса.

Праздничные церемонии делились на две части. Первая включала пересечение Мардуком реки в лодке, когда он направлялся к сооружению под названием Бит Акити («дом Акити»), а вторая проводилась в самом городе. Совершенно очевидно, что одиночное путешествие Мардука символизировало небесный путь планеты из открытого космоса в Солнечную систему — путешествие в лодке по воде в соответствии с представлениями о межпланетном пространстве как первозданной «водной бездне», которую пересекают «небесные лодки» (космические корабли). Отображение этой концепции наиболее ярко представлено в египетском искусстве, где небесные боги бороздят небо на «небесных барках» (рис. 44).

За успешным возвращением Мардука из далекого Бит Акити следовали народные гуляния. Церемонии начинались с приветствия Мардука на причале другими богами, после чего к ним присоединялись царь и жрецы, и священная процессия в сопровождении все увеличивающейся толпы народа двигалась в город. Описания процессии и ее маршрута были такими подробными, что ими руководствовались археологи, которые вели раскопки Древнего Вавилона. Судя по текстам и раскопкам, священная процессия делала семь остановок, во время которых проводились предписанные обряды. Остановки носили шумерские и аккадские названия и символизировали (в Шумере) путешествие аннунаков по Солнечной системе (от Плутона к Земле, седьмой планете) и (в Вавилоне) остановки на жизненном пути Мардука: его рождение в «Чистом Месте», лишение принадлежащих ему по праву рождения прав на верховенство, смертный приговор, погребение заживо, спасение и воскрешение, ссылка и в конечном итоге признание его превосходства всеми великими богами, в том числе Ану и Энлилем.

В оригинальной шумерской версии миф о сотворении мира занимает шесть таблиц (что соответствует шести библейским дням творения). В Библии на седьмой день Бог отдыхает, обозревая созданный им мир. Вавилонская версия мифа дополнена седьмой таблицей, полностью посвященной прославлению Мардука, которому присваиваются пятьдесят имен — этот акт символизирует присвоение ему числового ранга «пятьдесят», которым до этого обладал Энлиль (и который должен был унаследовать Нинурта).

Начинаясь с традиционного имени МАРДУК, «Сын Чистого Места», эти имена — чередование шумерских и аккадских — наделяют его всевозможными эпитетами, от «создатель всего» до «владыка, создавший Небо и Землю», а также другими титулами, связанными с небесной битвой против Тиамат и сотворением Луны и Земли: «первейший из богов», «тот, кто закрепил стоянки всем игигам и аннунакам», «бог, сохраняющий жизнь... воскрешающий мертвых», «владыка всех земель», решения и милость которого поддерживают созданных им людей, «создатель водопоев и пастбищ», бог, который насылает дожди и умножает урожай, распределяет поля, «дает изобилие» богам и людям.

И, наконец, ему даруется имя НИБИРУ, «тот, кто будет держать пересечение Неба и Земли»:

Каккабу, сверкающая в небесах... Тот, кто Водную Бездну пересекает без устали — Пусть имя будет ему — «Пересекающий небо»! Он управляет путями звезд в небесах, Словно овец, пасет он небесных богов.

Великие боги присвоили ему ранг «пятьдесят», что подтверждало его верховенство.

По окончании чтения всех семи таблиц — оно длилось всю ночь, вероятно, до самого рассвета — жрецы, проводившие ритуальное богослужение, провозглашали:

Пятьюдесятью именами величая, великие боги,

Пятьдесят имен нарекли, деяния его возгласили.

Да удержат их, да откроет их Первый,

Мудроумный и сведущий да обмыслят их вместе!

Отец повторит их, да обучит сына,

Правителя, пастыря, да внемлют им уши!

К Мардуку, Энлилю богов, да не будут небрежны!

Чтоб цвела бы страна, и он сам был во здравье!

Крепко Слово его, неизменны Приказы,

То, что из уст его, ни один из богов не отменит!

После этого перед народом появлялся Мардук в роскошном облачении, перед которым бледнели простые шерстяные одеяния древних богов Шумера и Аккада (рис. 45).

Несмотря на то что в Египте Мардук считался невидимым богом, его культ распространялся довольно быстро. В гимне Ра-Амону бог прославляется при помощи различных эпитетов, напоминающих пятьдесят аккадских имен, и называется «повелителем богов, которые наблюдают его в центре горизонта»; небесным богом — «создателем всей Земли», сотворившим человека и животных, фруктовые деревья и травы, давшим жизнь скоту; богом, «в честь которого празднуется шестой день». Параллели с месопотамським, и библейским мифом о сотворении мира очевидны.

В соответствии с этой концепцией Мардук был невидим на земле, в частности в Египте, потому что его главная обитель находилась в другом месте. Один длинный гимн указывает на Вавилон как на место, где боги празднуют его победу (ученые, однако, полагают, что это не месопотамский Вавилон, а египетский город с тем же названием). Его не видно на небе, потому что «он далеко в небе» и «уходит за горизонт», в высшую точку небес. Египетский символ власти — Крылатый Диск в обрамлении двух змей — обычно интерпретируется как солнечный диск, «потому что Ра — это солнце», но в действительности это древнейший символ Нибиру (рис. 46), и именно планета Нибиру стала далекой невидимой звездой.

Мардук отсутствовал в Египте, и поэтому именно здесь звездная религия приобрела ярко выраженную форму. Атон, «Звезда Миллионов Лет», олицетворявшая небесный аспект Мардука, стала Невидимой, потому что была «далеко в небе» и «ушла за горизонт».

На землях клана Энлиля переход к новой Эре Мардука и новой религии проходил болезненно. Во-первых, Южная Месопотамия и западные земли, оказавшиеся на пути смертоносного ветра, нуждались в восстановлении.

Вспомним, что бедствие, обрушившееся на Шумер, представляло собой не сам ядерный взрыв, а ветер, который нес радиоактивные осадки. Города остались неповрежденными, но пустыми, без людей и животных. Вода была отравлена, но две великие реки вскоре очистили ее. Для восстановления почвы, впитавшей радиоактивные осадки, потребовалось больше времени, но и ее состояние постепенно улучшалось. Люди понемногу стали заселять опустошенные земли.

Первым правителем разоренных земель стал бывший царь Мари, города, расположенного к северо-востоку от реки Евфрат. Из хроник того времени мы узнаем, что он был «не шумерского семени» и носил семитское имя Ишби-Эрра. Он сделал своим центром город Исин, откуда управлял восстановлением других крупных городов, но этот процесс был медленным, трудным и временами беспорядочным. Его усилия по возрождению были продолжены наследниками, также носившими семитские имена — так называемой «династией Исина». Всего потребовалось около столетия, чтобы восстановить экономическую столицу Шумера город Ур, а затем и религиозный центр страны Ниппур. Но затем процесс постепенного возрождения стал наталкиваться на сопротивление правителей других городов, и в целом Шумер остался раздробленным.

Даже сам Вавилон, напрямую не пострадавший от Злого Ветра, нуждался в восстановленной и заселенной людьми стране, чтобы вернуть свой имперский статус, поэтому пророчества Мардука относительно его величия сбылись не сразу. Прошло больше ста лет, прежде чем власть (приблизительно в 1900 г. до н. э.) перешла к официальной династии, названной учеными Первой династией Вавилона. Минуло еще сто лет, и только тогда на трон взошел царь, достигший предсказанного могущества; его звали Хаммурапи. Наибольшую известность Хаммурапи принес свод установленных им законов — эти законы вырезаны на каменной плите, обнаруженной археологами (в настоящее время хранится в Париже, в Лувре).

Таким образом, для исполнения пророчества Мардука потребовалось около двухсот лет. Разрозненные свидетельства, относящиеся к периоду после катастрофы — некоторые ученые называют эпоху, последовавшую за гибелью Ура, «темными временами» месопотамской истории, — говорят о том, что Мардук позволил другим богам, в том числе своим противникам, позаботиться о восстановлении и заселении своих древних культовых центров, но они вряд ли воспользовались его приглашением. Восстановление страны под руководством Ишби-Эрры началось с Ура, но мы нигде не встречаем упоминаний о том, что Нанна/Син и Нингаль вернулись в город. Нинурта время от времени посещал Шумер, особенно в связи с размещением в стране войск эламитов и гутиев, но не сохранилось записей о том, что его супруга Бау вернулась в свой любимый город Лагаш. Усилия Ишби-Эрры и его преемников по восстановлению культовых центров достигли своего апогея — по прошествии семидесяти двух лет — в Ниппуре, но в хрониках нет упоминания о том, что Энлиль и Нинлиль вновь поселились там.

Куда же они все ушли? Один из способов ответить на этот интригующий вопрос — это выяснить, какую судьбу уготовил им Мардук, который теперь добился верховенства и утверждал, что может командовать всеми аннунаками.

Текстуальные и другие свидетельства той эпохи указывают, что переход власти к Мардуку не означал заката политеизма — поклонения многим богам. Наоборот, его главенство требовало сохранять политеизм, поскольку для того, чтобы быть верховным богом, необходимы другие боги. Он разрешил им существовать, но при условии, что их функции будут находиться под его контролем. На одной из вавилонских табличек (в неповрежденной части) перечисляются следующие божественные атрибуты, приписывавшиеся Мардуку

Другие боги остались — вместе со своими атрибутами, — но теперь они исполняли функции Мардука, которые он им делегировал. Он позволил поклоняться другим богам; эту политику толерантности подтверждает само имя правителя южных земель в переходный период, Ишби-Эрра («жрец Эрры», то есть Нергала). Но Мардук ожидал, что боги останутся жить в Вавилоне, который рисовало ему воображение, если можно так выразиться, пленниками в золотых клетках.

Нинурта — Мардук земледелия

Нергал — Мардук войны

Забаба — Мардук рукопашной схватки

Энлиль — Мардук власти и совета

Син — Мардук, светило ночи

Шамаш — Мардук справедливости

Ад ад — Мардук дождей

В автобиографических пророчествах Мардук открыто говорит о своих намерениях относительно других богов, в том числе противников: они должны поселиться рядом с ним на священной территории Вавилона. Особо упоминаются святилища, или беседки, для Сина и Нингаль, в которых они будут жить — «вместе со своими сокровищами и имуществом». Тексты с описанием Вавилона и археологические раскопки свидетельствуют, что в соответствии с пожеланиями Мардука на священной территории Вавилона располагались дома-святилища, посвященные Нинмах, Ададу, Шамашу и даже Нинурте.

Когда Вавилон наконец превратился в империю — при Хаммурапи, —- храм-зиккурат Мардука действительно достигал небес, а на троне восседал великий царь, но на священной территории, полной жрецов, отсутствовали боги. Это свидетельство новой религии так и не появилось.

На стеле с записью законов Хаммурапи (рис. 47) царь получает их от Уіу/Шамаша — согласно приведенному выше списку его функции как бога справедливости теперь перешли к Мардуку. А в преамбуле к своду законов упоминаются Ану и Энлиль — его функции бога власти и совета присвоил Мардук — как боги, даровавшие Мардуку его статус:

Высокий Анум, царь аннунаков, и Энлиль,

владыка небес и земли, определяющий судьбу страны,

определили Мардуку, первейшему сыну Эа,

владычество над всеми людьми, возвеличили его среди игигов...

Признание сохранившейся власти богов из клана Эн-лиля через два столетия после начала эры Мардука отражает истинное положение дел: они не пришли доживать свой век в святилище Мардука. Рассеянные вдали от Шумера, одни боги отправились на край земли вместе со своими сторонниками, а другие остались поблизости, сплачивая своих последователей, старых и новых, чтобы бросить новый вызов Мардуку.

Ощущение, что Шумер перестал быть родиной, ясно выражено в божественных инструкциях Авраму из Ниппура — накануне ядерной катастрофы он сменил свое имя на семитское «Авраам» (а его жена Сараи стала Сарой) и переселился в Ханаан. Авраам и его жена были не единственными жителями Шумера, искавшими убежища. Бедствие, вызванное ядерными взрывами, стало причиной миграции невиданных масштабов. Первая волна переселенцев бежала из пострадавших районов; ее главной особенностью, имевшей долговременные последствия, было рассеяние остатков шумерской цивилизации за пределами Шумера. Вторая волна миграции была направлена в покинутые земли, и ее волны приходили с разных сторон.

Независимо от направления волн переселенцев плоды шумерской цивилизации, насчитывавшей две тысячи лет, усваивались другими народами, пришедшими на смену шумерам. Шумерского государства больше не существовало, но его достижения сопровождают нас и сегодня — достаточно взглянуть на состоящий из двенадцати месяцев календарь, посмотреть на часы, сохранившие шестидесятеричную шумерскую систему счисления, или проехать в повозке с колесами (автомобиле).

Сохранились разнообразные свидетельства о многочисленной шумерской диаспоре со своим языком, письменностью, символикой, обычаями, астрономическими знаниями, верованиями и богами. Помимо общих аспектов — религия с пантеоном богов, сошедших с неба, божественная иерархия, имена-эпитеты с одинаковым значением на разных языках, астрономические знания, в том числе о родной планете богов, зодиак с двенадцатью домами, практически идентичные мифы о сотворении мира, воспоминания о богах и полубогах, считавшиеся мифами, — существовало множество удивительно похожих черт, объяснить которые можно лишь присутствием шумеров. Это проявилось в распространении в Европе символа Нинурты в виде двухголового орла (рис. 48), в том факте, что три европейских языка — венгерский, финский и баскский — похожи только на шумерский язык, а также в широком распространении по всему миру — даже в Южной Америке — изображения Гильгамеша, который голыми руками сражается с двумя свирепыми львами (рис. 49).

На Дальнем Востоке можно отметить явное сходство шумерской клинописи с иероглифами Китая, Кореи и Японии. Причем сходство это не только внешнее: многие похожие значки произносятся одинаково и имеют одинаковое значение. В Японии возникновение цивилизации приписывается загадочному племени прародителей, которое носит имя АЙНУ. Считается, что император ведет свою родословную от полубогов, потомков бога Солнца, а церемония восхождения на престол нового правителя включает ночь, проведенную наедине с богиней Солнца — ритуал, явно имитирующий обряд «священного брака» в Шумере, когда новый царь должен был провести ночь с Инанной/Иштар.

В Четвертом Регионе древности волны миграции, обусловленные ядерной катастрофой и наступлением Нового Века Мардука, напоминали бурные реки и ручьи после ливня, которые заполнили последующие страницы истории возвышением и падением разных народов, стран и городов-государств. В опустевший Шумер прибывали переселенцы из ближних и дальних земель; центром их активности оставалась область, которую можно с полным правом назвать «библейскими землями». До появления современной археологии мы ничего или почти ничего не знали о них — за исключением упоминаний в Ветхом Завете. В Библии назывались не только эти многочисленные народы, но и национальные боги, а также войны, которые велись именем этих богов.

Но затем загадочные народы (такие как хетты), государства (например, Митанни) или столицы царств (Мари, Каршемиш, Суза) были в буквальном смысле раскопаны археологами. Среди руин ученые нашли не только ценные артефакты, но и тысячи глиняных табличек с письменами, подтвердившими существование этих народов, городов и государств, а также их явную связь с наследием Шумера. Везде шумерские открытия — в науке и технике, литературе и искусстве, государственном устройстве и религии — стали основой для развития последующих культур. В астрономии сохранилась шумерская терминология, орбитальные формулы, список планет и концепция зодиака. Шумерской клинописью пользовались еще тысячу лет, а возможно, и дольше. Изучался шумерский язык, составлялись шумерские словари, а легенды о богах и героях копировались и переводились. После того как ученые расшифровали языки этих народов, выяснилось, что их боги составляли тот же самый пантеон аннунаков.

Сопровождали ли боги из клана Энлиля своих сторонников, когда шумерские знания и верования укоренялись на далеких землях? Имеющиеся сведения не позволяют дать однозначный ответ. Однако исторические факты подтверждают, что на протяжении двух или трех столетий после наступления Нового Века в соседних с Вавилоном землях боги, которые должны были стать почетными гостями Мардука, ушедшими на покой, занялись формированием новых религиозных отношений. Возникли национальные религии.

Возможно, Мардук и получил пятьдесят божественных имен, но народы не перестали воевать, а люди убивать друг друга «именем бога» — их бога.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ИМЕНЕМ БОГА

Если пророчества и мессианские ожидания, сопровождавшие приход Нового Века в двадцать первом столетии до н. э., кажутся нам знакомыми, то боевые кличи, оглашавшие поля сражений в последующие века, тоже не вызывают удивления. В третьем тысячелетии до н. э. боги сражались друг с другом при помощи армий людей, а во втором тысячелетии до и. э. люди сражались с людьми «именем бога».

Через несколько столетий после наступления Нового Века Мардука выяснилось, что его пророчествам о грядущем величии исполниться не так-то просто. Примечательно, что основное сопротивление оказывали не рассеянные по миру боги из клана Энлиля, а люди — массы их верных последователей.

С момента ядерной катастрофы минуло больше столетия, прежде чем город Вавилон впервые в истории стал столицей государства во главе с Первой вавилонской династией. В этот период Южная Месопотамия — бывший Шумер — восстанавливалась под властью временных правителей, столицей которых был сначала Исин, а затем Ларса; теофорические имена этих царей — Липит-Иштар, Ур-Нинурта, Рим-Син, Энлиль-Бани — свидетельствуют о лояльности богам из клана Энлиля. Их высшим достижением стало восстановление храма в Ниппуре ровно через семьдесят два года после ядерной катастрофы — еще одно указание на преданность Энлилю и приверженность зодиакальному исчислению времени.

Эти правители были потомками семитских царей из города-государства Мари. Если взглянуть на карту (рис. 50), где обозначены государства, существовавшие во втором тысячелетии до н. э., обнаружится, что неподвластные Мардуку царства окружали Вавилон внушительным кольцом — Элам и государство гутиев на юго-востоке и востоке, ассирийцы и хетты на севере и Мари на западе, в среднем течении Евфрата.

Из всех этих государств самым «шумерским» было Мари — некогда город даже был столицей Шумера, десятой по счету. Древний порт на реке Евфрат был центром пересечения людей, товаров и культур из Месопотамии на востоке, Средиземноморья на западе и Анатолии на севере. Его памятники сохранили ярчайшие образцы шумерской письменности, а его главный дворец был украшен прославлявшими Иштар фресками, поражающими своим искусством (рис. 51). (Глава, посвященная Мари и моей поездке на развалины города, включена в книгу «Колыбели цивилизаций».)

Царский архив Мари, состоящий из тысяч глиняных табличек, позволяет узнать, как богатство города и связи с другими городами-государствами использовались набиравшим силу Вавилоном, который затем предал своего союзника. После того как правители Мари восстановили Южную Месопотамию, вавилонские цари - без всякого повода — стали рассматривать Мари как врага. В 1760 г. до н. э. вавилонский царь Хаммурапи напал на Мари, разграбив и разрушив город вместе с его дворцами и храмами. Это было сделано, как хвастался Хаммурапи в своих анналах, «Великим Могуществом Мардука».

После падения Мари племенные вожди приморских земель — болотистой местности, примыкающей к Нижнему Морю (Персидскому заливу), — стали совершать набеги на север, время от времени захватывая священный город Ниппур. Но эти успехи носили временный характер, и Хаммурапи был уверен, что с падением Мари Вавилон установил политическую и религиозную власть на территории бывшего Шумера и Аккада. Династия, к которой принадлежал Хаммурапи, названная учеными Первой вавилонской династией, пришла к власти за сто лет до него и существовала еще два столетия после его смерти. В те неспокойные времена такое долголетие можно по праву считать достижением.

Историки и богословы едины во мнении, что в 1760 г. до н. э. Хаммурапи, называвший себя «царем четырех сторон света», «утвердил Вавилон на карте мира» и основал звездную религию Мардука.

После того как было закреплено политическое и военное превосходство Вавилона, пришла пора утвердить и расширить религиозное верховенство. В городе, красота которого воспевается в Библии, а сады в древности считались одним из чудес света, располагалась священная территория с храмом-зиккуратом Эсагиль в центре, собственными стенами и охраняемыми воротами. Внутри были проложены аллеи для церемониальных процессий и построены святилища других богов (Мардук предполагал, что они будут его вынужденными гостями). Когда археологи вели раскопки Вавилона, они обнаружили не только руины города, но и «архитектурные таблички» с описаниями и картами. Приведенная ниже реконструкция священной территории (рис. 52) дает наглядное представление о грандиозной штаб-квартире Мардука (несмотря на то что многие руины имеют более позднее происхождение).

Аналог современного Ватикана, священная территория была населена внушительным количеством жрецов, и их функции — религиозные, церемониальные, административные, политические и обслуживания — можно определить по названиям различных групп.

Нижнюю ступень в жреческой иерархии занимали абалу — «носильщики», которые убирали храм и прилегающие здания, обеспечивали принадлежностями и утварью других жрецов, а также обслуживали склады продовольствия и других товаров — за исключением шерстяной пряжи, которая была доверена лишь жрецам шууру. Жрецы мушипу и мулилу проводили обряды очищения, но для лечения укусов змей требовались жрецы мушлах-ху. Уманну, или мастера, работали в мастерских, изготавливая искусные предметы религиозного культа; группа жриц, исполнявших обязанности поваров и кухарок, называлась заббу. Другие жрицы выступали в качестве профессиональных плакальщиц на похоронах, а бекате умели выражать скорбь. Шангу — просто жрецы — следили за работой храма и правильным исполнением обрядов, принимали приношения, отвечали за одеяния богов и т. д., и т. д.

Функции личной прислуги богов в святилищах исполняла небольшая, специально отобранная группа жрецов, относящаяся к элите жреческой касты. Среди них были рамаку, исполнявшие обряд очищения водой (они удостаивались чести купаться с богами), и писаку, выливавшие использованную воду. Умащением богов «священным маслом» — изысканной смесью из ароматических масел — занимались специальные жрецы, от абараку, смешивавших масла, до пашишу, натиравших тело бога (в случае богини все они были евнухами). В этой группе были и другие жрецы и жрицы, в том числе «священный хор» —- пару пели, лаллару пели и играли на музыкальных инструментах, а специальностью мунабу считались плачи. Во главе каждой группы стоял руководитель — рабу.

Мардук считал, что, поскольку вершина храма Эсагиль достигает небес, его главной функцией должно быть непрерывное наблюдение неба. И действительно, высшие ступени в иерархии занимали те жрецы, которые наблюдали за небом, регистрировали движение звезд и планет, записывали необычные явления (такие как парад планет или затмение), решали, что считать небесным знамением, и истолковывали его.

Астрономы-жрецы, носившие общее название машма-шу, делились на несколько групп. Так, например, в обязанности жреца каллу входило наблюдение за созвездием Тельца. Лагару должен был ежедневно вести подробные записи небесных явлений и передавать их жрецам-толкователям. В эту группу — занимавшую высшую ступень в иерархии — входили ашиппу, интерпретирующие знамения, махху, «которые могли понимать знаки», и бару, или «открывающие истину», которые «понимали тайны и божественные знаки». Специальные жрецы закику передавали божественные послания царю. Во главе всех астрономов-жрецов стоял уригаллу, или верховный жрец, который был святым человеком, магом и врачевателем; подол его белых одежд украшался сложным разноцветным узором.

Около семидесяти таблиц с записями серии наблюдений за небом и их толкований, обнаруженные археологами и названные по первым словам, «Энума Ану Энлиль», выявили заимствования из шумерской астрономии, а также существование формул, указывающих смысл того или иного явления. Со временем эту иерархию жрецов дополнили многочисленные прорицатели, толкователи снов, предсказатели судеб и т. п., но они служили скорее царю, чем богу. Постепенно наблюдения за небом вырождались в поиск астрологических знамений царю и стране —- предсказаний войны и мира, переворотов, долгой жизни или смерти, благоденствия или бедствий, божественной милости или божественного гнева. Однако изначально эти наблюдения носили чисто астрономический характер и были интересны в первую очередь богу — Мардуку — и лишь опосредованно царю и народу.