Портрет юного талантливого наследника 5 страница

- О, ради Бога! Это зашло слишком далеко! - Мими бросила на землю бокал шампанского и раздавила его, чтобы привести в чувство своего Проводника.

- Оливер Хазард-Перри! - закричала она, стыдясь за него.
Оливер и призрак сидели на кушетке, крепко обнявшись, и их разгоряченные обжимания почти достигли стадии "снять комнату". Если бы Мими не была так осведомлена, она готова была поклясться, что призрак хочет вонзить свои клыки в шею Оливера.

- Нам пора ехать дальше, приятель, - сказала она, теребя его.
Оливер открыл глаза, он выглядел одурманено и изумленно, будто Мими разбудила его от прекрасного сна. Он медленно покачал головой:

- Я не могу уйти. Я женюсь сегодня.

- Эта девушка не та, кем ты её считаешь. И ты знаешь это. Я знаю, что ты знаешь. Ты ведь не идиот, - огрызнулась Мими.

- Она не знает, о чём говорит. Она никогда не знала, - сказала Лже-Шайлер, презрительно тряхнув головой.

- Останься здесь и состарься со мной, Олли. Мы всегда обсуждали это.

- Отпусти его, сирена, - воскликнула Мими.

- Не слушай эту стерву. Я знаю, ты ненавидишь её. Мы всегда ненавидели её.

Оливер тяжело вздохнул и оттолкнул её:

- Нет. Это не так. Мы никогда не ненавидели Мими. Мы, возможно, боялись её или были запуганы ею, и я знаю, что ты пожалела её потом. Но мы никогда не ненавидели её. - Он повернулся к Мими, - мы не ненавидели тебя, Мими. Шайлер не ненавидит тебя.

Мими кивнула, помогая ему встать с кушетки:

- Я знаю. Вот почему я спровоцировала её на это. Я думала, что это поможет, если она скажет то, что никогда не сказала бы Шайлер. Пойдем.

Двойник посмотрела на Оливера:

- Ты смеешь противостоять желаниям сирены?

- Да, - ответил он окрепшим голосом.

Сирена завизжала из-за отказа и вонзила когти в его руку.

- ОТПУСТИ ЕГО! - крикнула Мими.

Оливер пытался вытащить когти, бледнея от вида лица его возлюбленной, превращающегося в гримасу старой ведьмы.

Сирена закричала в гневе.

Мими вытащила иглу из бюстгальтера и, превратив её в меч, замахнулась на гарпию. Клинок сверкнул серебряными искрами. Сирена зашипела и плюнула кислотой, но отскочила от оружия, когда Мими направила его на неё. Мими полоснула лезвием по горлу существа, и наконец-то оно отпустило Оливера, исчезнув в серебряном пламени. В один миг небо над головой почернело и вдалеке раздался раскат грома. Грянула молния и дождь начал падать на пылающие осколки. Иллюзия была уничтожена, в очередной раз растаяв в тени.

Оливер и Мими проскочили через рассеивающуюся толпу к тому месту, где был припаркован мустанг. Мими быстро закрыла люк машины, чтобы она не промокла.

- Ты в порядке? Я знаю, это тяжело, - сказала Мими, будто проходила это миллион раз.

Это было только первое испытание и первое искушение. Она знала, что путь будет трудным и Хельда так просто не отдаст душу Кингсли. Оливер потёр свою руку в том месте, куда существо вонзило свои когти. Он стал осознавать, что мог пострадать ещё больше в этом небольшом приключении в преисподней. Но он с облегчением заметил, что они одеты в те же самые вещи. Отвратительный свадебный мираж был действительно закончен.
- Где ты была?
- Они пытались соблазнить меня двойником Кингсли.
- Почему тебе было так легко уйти от него, а я не смог?
Мими уже посетила эта мысль.

- Я .. родилась здесь. Ангелы Тьмы были сделаны из глины, которая окружает всю преисподнюю. Поэтому я знала, что это всего лишь подделка. Я знаю все их уловки, это дает мне преимущество.

Но она также заметила и кое-что другое. Настоящий Кингсли не брился, а у этого со свадьбы, кожа была такой гладкой и мягкой на ощупь. Слишком нежной. Кингсли походил на блестящий нож с алмазной огранкой, а его кожа на грубую наждачную бумагу. Несмотря на то, что сопротивляться сирене было легко, но стоя под деревьями с двойником, она была уверена, что ее любимый снова к ней вернулся.

- Прости, - хрипло сказал Оливер. - На какой-то момент я и позабыл, где я. Этого больше не повториться.

- Хорошо, потому что ты на сто процентов не хочешь застрять здесь внизу. Кроме того, знаешь, она того не стоит. Она бросила тебя, - сказала Мими.

Она не пыталась поддеть его, она просто констатировала факт. Действительно, Шайлер и Джек заслуживают друг друга. Они оба были ничтожными предателями. Оливер решил проигнорировать замечание и сменил тему.

- Что бы произошло? - спросил он. - Если бы я остался с тем... созданием.

- Я не уверена, но точно ничего хорошего.

Оливер мог себе это представить. Он женился бы на сирене, будучи уверенным, что это его реальная жизнь с Шайлер. Но постепенно, иллюзия бы исчезла - не так быстро, как сегодня, а медленно, с течением времени, подобно игре в шарады, и маска бы стала исчезать. Он бы понял, что связан с гарпией, с монстром, что он сковал себя с мертвым существом, которое будет насмехаться над ним день и ночь, издеваться на его обреченной любовью. Слава Богу, что Мими остановила его от этого. Кроме этого, он не хотел думать о Шайлер таким образом. Он не хотел признавать, что даже если бы он исцелился от поцелуя фамильяра, он бы продолжа любить её. Он любил её еще до того, как она впервые выпила его крови. Так что эта любовь будет всегда частью его, независимо от того был он её фамильяром или нет. Он старался сохранить в памяти счастье своей подруги при её соединении, тогда он чувствовал себя сильным, храбрым и щедрым. Он действительно был рад за неё тогда, но её двойник развеял это чувство. Он не был горд собой и ненавидел себя за то, что поддался своим темным фантазиям. Он не такой. Он отпустил Шайлер и пожал руку Джеку. Оливер почувствовал, будто он предал всех, поддавшись своим самым глубоким и наиболее потайным желаниям. И более того, он предал себя. Он был выше этого.

- Ты не обязан извиняться или объяснять что-то, - спокойно сказала Мими.

- То испытание, через которое ты сейчас прошел... было жестоким.

Она пыталась не задумываться об этом, тем более, что она планировала оставить его здесь, что обрекло бы его жить страданиями, именно таким образом, всю вечность.

- Сейчас это уже не важно, - сказал он, пожимая плечами. - Давай просто найдем Кингсли и уберемся отсюда. Ад не такой веселый, как я думал. Давай покончим с этим.

ПЯТНАДЦАТЬ

Бриллиант Бенедикса

Гигантские секвойи были великолепными, красивыми и величественными сотворениями, когда-либо украшавшими землю. Аллегра помнила, что они были посажены на заре Вселенной, и в каждом своём цикле она стремилась в то место, чтобы почувствовать воздух времени, когда они спустились из Рая на землю. Редвуд Рум был одним из её любимых баров в Сан-Франциско. Она обрадовалась, что он остался таким же просторным, а барная стойка длинной и необъятной. Согласно легенде, она была сделана из красного дерева. Бар сменил много владельцев, но с тех пор как он стал находиться в отеле Клифт, все стали думать, что он появился совсем недавно и его дизайн чересчур соответствовал новому времени. А потому, Чарльз никогда не зашел бы внутрь. Её близнец был убежденным приверженцем традиций и ненавидел такие вещи, как например Луи Куатос - мебель из пластика, которой Редвуд Рум был обставлен.

Аллегра увидела Бена, сидящего за дальним столиком. Она проскользнула на банкет, чувствуя себя смущенной. Она дважды уходила от него и дважды возвращалась.

- Я сожалею о том, что произошло утром. Я не хотела уйти так внезапно, - сказала она.

- Я, должно быть, смутил тебя, - произнес Бен с ноткой удивления.

Похоже, что он оправился от прежнего смущения. Его фирменное выражение лица вернулось, вместе с ухмылкой.

- Что ты будешь? - спросил он.

- Мартини.

- Старая школа.

Он улыбнулся и, подозвав официантку, сделал заказ.

Они смотрели друг на друга через стол, тяжелое молчание повисло между ними до тех пор, пока Аллегра не смогла больше его выносить.

- Бен…

- Легс, подожди. Прежде чем, ты скажешь что-нибудь, позволь мне объяснить. Я хотел, чтоб ты увидела картины, потому что они посвящены тебе. Но я нарисовал их много лет назад, в тот момент когда ты меня бросила.

Он наклонился и хотел продолжить, как девушка подсела за их столик. Это была та милая брюнетка с галереи.

- Привет, милый, - сказала она, поцеловав Бена в губы. Она улыбнулась Аллегре.

- Аллегра, это Ренни. Ренни, ты встречала Аллегру, - сказала Бен, вскинув бровь.

- Ренни и Бенни! - хихикнула Ренни. - Рада видеть тебя снова. Бен сказал, что мы встретимся с тобой здесь. Ты должна была сказать, что ты его подруга, когда покупала картину.

Девушка радостно улыбалась ей и положила руку на плечо Бена. Аллегра продолжала улыбаться и кивать. Онемев на минуту, она вздохнула с облегчением, когда Ренни извинившись, ушла поболтать с друзьями, которых заметила по ту сторону комнаты.

Они смотрели ей вслед, и Бен повернулся к Аллегре:

- Я не хотел, чтобы у тебя сложилось неправильное представление. Ренни не видела остальных картин с тобой. Мама давно хотела, чтоб я их убрал, но я хотел, чтобы ты их увидела. Мне было нужно, чтоб ты их увидела. Но, как я сказал, они нарисованы как раз после Эндикотта, после твоего исчезновения.

- Прости.

- Все нормально... - он отмахнулся от её извинения. - Я знаю, что ты изменила меня. Я чувствую это. Иногда я просыпаюсь и просто... нуждаюсь в тебе так сильно. Но потом я начинаю рисовать и постепенно прихожу в себя.

- И ты в порядке, - сказала она довольно.

- Да. - Он рассматривал ее. - Я не хотел, чтоб ты вернулась в Нью-Йорк, волнуясь обо мне. Я хотел, чтоб ты знала, что я прошёл через ад, но всё в порядке, я выжил. - Он покраснел. - Извини, за эту мелодраматичность, но именно поэтому я пригласил тебя в студию. Я просто хотел, чтобы ты их увидела.

Аллегра очаровательно улыбнулась ему.

- Я очень рада. Похоже, она прекрасная девушка.

- Так и есть. Она умная. Она поддерживает меня. - Бен откашлялся - Мы поженимся весной.

Аллегра кивнула и отпила мартини, заставляя холодную жидкость просочиться в горло. Она не могла завидовать его свадьбе, учитывая то, что скоро она сама заключит узы с Чарльзом.

- Я подумал, зачем ждать, не так ли? Когда ты встретил человека, с которым собираешься провести остаток свой жизни, к чему ждать. - Бен вздохнул - Ренни подходит мне.

- Что насчет твоей семьи? - Аллегра должна была это спросить. Она им нравится? Твоя мама, наверное, хотела бы, чтобы это была я?

Бен ухмыльнулся:

- Мама не очень-то и рада. Она считает, что мне лучше подождать.

Аллегра пыталась не показывать, что она согласна с миссис Чейз. Чувствовалось, будто Бен хочет сделать это очень быстро - но в чем была причина?

- Но я не хочу ждать.

- Молодец.

Аллегра выпила напиток до конца.

- Я очень рада за тебя. За вас обоих.

Ренни вернулась за столик и села рядом с Беном.

- Что я пропустила?

- Поздравления. Бен рассказал мне хорошие новости. - Аллегра улыбнулась, когда Бен поцеловал руку невесты.

Она не могла не заметить на пальце девушки бриллиант размером с метеорит. Ренни засмеялась и махнула рукой, посылая отсветы по всей комнате.

- Я знаю это слишком, да? - спросила она Аллегру заговорщическим голосом.

- Я говорила Бену, что мне не нужно кольцо, но он настоял. Это бриллиант семьи Бендикс. Оно было сделано на заказ для его прабабушки самим Альфредом ван Клифом.

- Оно прекрасно. - Аллегра позвала официантку - Пожалуйста, бутылку вашего лучшего шампанского. Мы празднуем.

Бен выглядел довольным и смущенным одновременно, а Ренни сияла. Официантка поставила большую бутылку шампанского в серебряном ведерке в центре стола, и Бен почетно выбил пробку и наполнил три бокала пенящейся и шипучей жидкостью. Шампанское было идеальным: бодряще холодное, терпкое и дымчатое. Аллегра не знала, как ей продолжать улыбаться весь вечер, но она справилась, заказывая шампанское бутылку за бутылкой, ведь у её вампирской крови иммунитет к алкоголю. Она получила небольшое темное удовлетворение слышать, как Ренни после нескольких бокалов пожаловалась на то, что комната кружится. Как только счастливая парочка стала тереться друг о дружку, Аллегра решила, что завтра утром первым делом она обратиться в Центр. Чарльз был прав, как и всегда. Она не знала, почему ей потребовалось целых пять лет, чтобы понять это, но пришло время двигаться дальше. Бен так и поступил.

ШЕСТНАДЦАТЬ

Святая вода

У маленьких демонов были кроваво-красные глаза с серебряными зрачками и при шипении были видны их раздвоенные языки. Они быстро раступались, когда Шайлер и Дэхуа пробирались через них, но положив руку на запястье Дэмин, Шайлер поняла почему.

Дэмин была двойником, и она исчезла в тумане, как только Шайлер прикоснулась к ней. Это была ловушка. Всего лишь за несколько секунд, Шайлер и Дэхуа оказались окружены Нефилимами. С дальнего угла донеся крик и они увидели настоящую Дэмин, привязанную к колоне, Черный Огонь охватил её лодыжки.

- НЕТ! - вскрикнула Дэхуа, кинувшись к сестре, чтобы помочь. Но вскоре на неё тоже обрушились удары их врагов.

Шайлер выставила меч перед собой, и её выпад был встречен тяжелым стальным топором демона. Рожденный Адом холодно рассмеялся и ударил её, Шайлер почувствовала холод и внезапную боль, когда его оружие оставило метку, глубоко поранив её в самую грудь.

Нефилим вновь вскинул свой топор, чтобы прикончить её, но внезапно возник меч, сияющий чистым небесным светом, ловко разрубив черный топор напополам. Прибыла помощь! Новый Венатор быстро разделался с окружавшими его демонами. Комната наполнилась запахом смерти и крови. Нефилимы бросились в рассыпную. Окровавленная и израненная Дэхуа поспешила развязать Дэмин.

- Какова потеря? – спросил у близнецов неизвестный герой.

Это был высокий и темноволосый парень, с классической красотой: раздвоенный подбородок и мечтательной нежностью в его глубоко посаженных глазах. эеминг покачала головой:

Они все сожгли. Я смогла сохранить только один контейнер, - сказала она, снимая небольшую золотую урну со своего снаряжения.

- Регент Каира воспользовался фелюкой для прибытия в секретный дом в Люксоре, - сказал незнакомец. - Идите обратно к дороге у реки и отдайте ему это.

Венаторы кивнули и отправились доставить последние кровные души Египетского Ковена выжившему лидеру. Шайлер, лежавшая на полу, застонала. Меч Нефелима был отравлен Черным Огнем. Все горело с пульсирующей болью, и кровь текла из её раны, проступая сквозь рубашку.

- Очень больно? - спросил симпатичный Венатор, стоя на коленях возле неё. - Твоя кровь красного цвета. Ты Полукровка. Дочь Габриэллы, - сказал он, как ни в чем не бывало, без предубеждения.

- Да, - ответила она.

- Где болит?

Она подняла рубашку и показала ему, куда ее ранили, рядом с сердцем была глубокая и серьезная рана.

- Тебе повезло, - сказал он, надавив пальцами на рану. - Несколько дюймов вправо и яд попал бы прямо в сердце. Ты бы не выжила. И все же, мы должны действовать быстро.

Он ласково посмотрел на неё. Его руки были нежными, но Шайлер почувствовала, как её глаза наполнились слезами от боли, когда он обрабатывал рану. Он достал бутылочку с выгравированным на ней золотым крестом.

- Ты целитель, - закашлялась Шайлер.

Венаторы подразделялись следующим образом: следователь, целитель, солдат, Верховное командование. Он кивнул и налил несколько капель. Шайлер обхватить зубами свою руку, что бы удержаться от крика. Жгло так, что казалось, будто на рану вылили кислоту. Но постепенно жидкость растворила рану, яд испарился, и не осталось ничего, кроме маленького шрама.

- Я боялся, что она будет исцелена не полностью. У тебя навсегда останется эта метка, - сказал целитель. - Но могло быть и хуже. - Он протянул ей бутылку. - Вот, выпей немного. Она очистит организм от остатков яда. Это святая вода.

Шайлер сделала глоток.

- Не та, что в церквях.

- Нет, – улыбнулся он. - Красная Кровь ... - Он пожал плечами. - Это вода из фонтана, - сказал он. - Из райского сада, с давних времен.

Вода была самой свежей, самой чистой, которую Шайлер когда-либо пробовала. Она почувствовала себя восстановленной и возрожденной, будто ее тело начало исцелять себя. Она застегнула рубашку и села.

- Спасибо.

Мужчина кивнул.

- Пожалуйста. Венаторы сказали мне, что ты прибыла в Каир, в поисках Екатерины Сиенской.

- Да. Что ты знаешь о Екатерине?

- Я тоже ищу её, к сожалению, - он протянул свою руку. - Я совсем позабыл о манерах. Я известен в этой части мира как Марус Абдельмассих. Сейчас я живу в Иордании, но давным-давно я был целителем в Риме. Екатерина Сиенская - моя сестра.

СЕМНАДЦАТЬ

Демон Алчности

Дождь не переставал идти, они ехали под темным и громовым небом в течение нескольких часов. Дорога изменялась, и они были уже не одни, потому что движение стало беспорядочным. Оливер размышлял, куда они направляются. Они уже не были в Лже-Нантакете или где-либо еще, что напоминало бы восточное побережье Соединенных Штатов, но дождь продолжал лить и затапливать шоссе. Дождь прекратился также внезапно, как и начался, и двухполосное шоссе растянулось в шумную восьмиполосную скоростную автостраду с эстакадами, которые устремлялись в любом направлении.

Мими взглянула на мигающий знак на шоссе. На нем было написано: ВЫБЕРИТЕ ДРУГОЙ СЪЕЗД.

- Думаю, это для нас, - сказала она, ускорившись к правому ряду.

Съезд привел её на широкий бульвар с небоскребами; камердинер в ярко-красном пиджаке подал ей сигнал в сторону подъездной дороги самого высокого и эффектного здания на улице. Парковка была заполнена дорогими и редкими европейскими автомобилями.

- Вот сюда, - указал камердинер в сторону стеклянных дверей. – Вас ожидают.

- Ты ошиблась, камердинеры в Аду все-таки есть, - пошутил Оливер.

Он заметил, что на шее камердинера серебряный ошейник. Выходит, что тролли руководили этим местом. Они были невидимой властью, обеспечивающей, чтобы поезда прибывали вовремя и ужин подавался в своё время. Рабский труд преисподней. Оливер почесал лицо, чувствуя выросшую щетину на подбородке. Когда он проходил через дверь, он взглянул на своё отражение. На нем была фланелевая рубашка, берет, солнечные очки "авиатор", мешковатые джинсы и дорогие кроссовки.

- Я выгляжу как идиот, - сказал он.

- Перестань жаловаться, - сказала Мими, прикоснувшись губами к стакану.

В этой части поездки на ней был модный прикид: узкие джинсы, высокие каблуки, мешковатый и удобный черный свитер. У нее были темные очки на голове и дорогая сумочка в руке. Она почти, что чувствовала себя самой собой. Сквозь стеклянные двери было видно огромное мраморное фойе.

Мими подошла к лифту и нажала на кнопку. Когда двери лифта открылись на верхнем этаже, они оказались в еще одном пустом и красивом холле. Дизайн в этом месте был рассчитан на то, чтобы запугивать и смущать, чтобы человек почувствовал себя маленьким, незначительным и совсем не привлекательным.

Оливер проследовал за Мими к приемной, где три приятных на вид тролля женского пола отвечали на запросы по беспроводной гарнитуре. Гарнитуры были изготовлены из серебра и замыкались на ихшеях, как собачьи ошейники. Но не было видно и капли крови. Ближайшая из них улыбнулась, когда они подошли ближе.

- Слушаю?

- Мими Форс и хм... Оливер Хазард-Перри. Нас ждут, - сказала Мими.

- Конечно. Присаживайтесь, я дам ему знать, что вы здесь.

Они проследовали к неудобной, но красивой мебели. Другая, невероятно привлекательная, девушка-троль в немыслимо роскошном наряде подошла к ним. Её ощейник походил на воротник, и Оливер мог поклясться, что он переливался бриллиантами.

- Мими? Оливер? - спросила она. - Может вам принести чего-нибудь? Воды? Кофе? Чая со льдом?

Мими покачала головой.

- Мне ничего не надо.

- Спасибо, но нет, - сказал Оливер.

Когда ассистент ушла, он повернулся к Мими.

- Что все это значит? Где мы?

- Я думаю, у Хельды есть ко мне предложение, - сказала Мими.

Это было иное искушение, следующее препятствие, чтобы держать её подальше от того, что ей больше всего хотелось. Как только Мими всё объяснила, внезапно что-то щелкнуло, и Оливер понял, почему все вокруг выглядело настолько знакомым. С тех пор, как Хельда согласилась на предложение Мими, их окружение было преобразовано в агентство в Голливуде.

Они ждали около часа, помощники продолжали их осаждать и приносили напитки, хотя они их и не просили. Оливер весь чесался, так как ткань его джинс царапала кожу.

- Долго нам еще ждать? - он надеялся, что ожидание будет не столь долгим, как поездка сквозь лимб.

- Откуда мне знать, - раздраженно ответила Мими.

Наконец-то ассистентка вернулась, и в этот раз она не спросила, хотят ли они чего-нибудь выпить.

- Следуйте за мной, - сказала она со стандратной улыбкой стюардессы или администратора ресторана.

- Подожди здесь. Ничего не пей, - предупредила Мими.

Оливер выплюнул кофе изо рта, а Мими проследовала за ассистенткой в огромный офис с захватывающим видом на зеленые холмы, усеянными плиточными крышами в испанском стиле.

Демон, сидевший за столом, отвернулся от нее, оттолкнувшись ногами о подлокотник его стула. Он покрутился и подмигнул ей.

- Сейчас она здесь, прямо в моём офисе. Да, я скажу ей. Звучит неплохо. Мы приготовим обед. Это новое место, о котором все только и говорят. Ты не сможешь зарезервировать, но я знаю владельца. Хорошо. До свидания. Поговорим позже.

Он вытащил наушник и повернулся к Мими с лукавой улыбкой на лице. У него были зачесанные назад волосы и блестящий костюм, и он был красив по меркам влиятельных мужчин. Его окружала аура уверенности, богатства и жестокости. Его запонки блестели при солнечном свете, как отполированное серебро.

- Азраил! Секси! Давно не виделись, милочка, - сказал он, поднимаясь и крепко обнимая её.

- Мамон, - произнесла она.

- Я смотрю, ты изменилась. Полюбила стиль ниндзя? Это сейчас в моде или мой дизайнер не так осведомлен. - Его лицо расплылось в широкой улыбке. - Как жизнь? Слышал, в последнее время только плохие новости. Михаил и Габриэлла исчезли, Ковены уходят под землю, и так далее и тому подобное.

- Не думала, что тебя это заботит. Я думала, что сплетни ниже твоего достоинства.

- Мне нравится держать уши прижатыми к земле или в данном случае, к потолку, - он улыбнулся. - Как прошла поездка сюда?

- Затруднительно.

- Вполне нормально, вполне, - сказал он, листая документы на своём столе. - Ты же знаешь, что не можешь рассчитывать на красную ковровую дорожку.

Мими вскипела.

- Чего ты хочешь, демон? Почему я здесь? Мне нужно пройти через седьмой круг, и ты удерживаешь меня от того, что я хочу. Меня это бесит.

- Хорошо. Попридержи лошадей. Я позвал тебя сюда, потому что Хельда хочет предложить тебе кое-что. И прежде чем ты скажешь «нет», выслушай меня.

Мими приподняла бровь.

- Если это не о возвращении Кингсли, то меня это не интересует.

Демон Алчности погрозил пальцем.

- Ты знаешь, что это не по этому поводу. Но у нас есть кое-что получше. Регис Ковена.

- Я и так Регент, - сказала она. - Они предложили мне эту другую должность в прошлом году, но я не согласилась.

Она скрестила ноги, показывая тем самым свое несогласие.

- Да, но они ведь не давили на тебя снова, не так ли? Теперь, они у тебя в заложниках, поскольку ты забрала их ключи. Но если мы сделаем тебя Регисом, одно только твое слово свяжет их воедино, и тебе даже не понадобится Хранилище. Душа Ковена будет в твоих руках.

Мими пожала плечами.

- Я знаю, что ты чувствовала на протяжении многих лет, Азраил. Они никогда не доверяли тебе, ни с самого Падения, ни после того, как вы предали их. Все те века, ты трудилась на Непорочных и ради чего? Они до сих пор видят тебя, как одну из нас. Но Михаил потерян, неизвестно где Габриэлла, а ты, как Регис, могла бы иметь уважение и силу, о которой ты мечтала все эти годы. Ты можешь возглавить Падших. Ты можешь стать их королевой. Во главе с тобой никто и не вспомнит Габриэллу. Кто такая Габриэлла? Просто шлюха, которая беременела много раз, вот кто.

Она не хотела показывать, что согласна с ним, даже если это и так. Она должна сосредоточиться на том, ради чего она пришла сюда. Это был всего лишь отвлекающий маневр.

- Что еще ты можешь получить? – Мамон нахмурился. - Этого не достаточно?

- Не настолько.

Красивый дьявол проницательно посмотрел на неё.

- Хорошо. Как насчет этого? Смерть брата от твоей же руки.

- Ты достанешь для меня Джека? - спросила Мими, не в силах скрыть волнение, звучащее в своём голосе.

- Аббадона? Конечно. Легче легкого. Только скажи, милая. Ты знаешь, на что мы способны. Пошлем наилучших Адских Псов за ним. Они достанут.

Улыбнувшись, он обнажил свои зубы, острые как кинжал, как небольшие ножи во рту, сверкающие в свете. Он вскочил со своего стула. Мими вздрогнула. Сила и энергия ищеек для дьявола была необъятной в размере.

- Пойдем, попутешествуем, - сказал он и протянул руку.

Когда Мими открыла глаза, она стояла у алтаря одна. Это был день, когда они должны были объединить узы, день, когда Джек оставил её, чтобы поехать во Флоренцию с Шайлер. Мими была там, чтобы исполнить свой долг, но он оставил её. Старый гнев и ненависть всплыли на поверхность. Джек был со своей полукровкой, его маленькой Мерзавкой, пока она ждала в церкви одна. Забавно, что Шайлер не ненавидела её. Что до Мими, то она не была настолько добродушной. Она ненавидела Шайлер каждой частичкой своей бессмертной души. Она ненавидела Шайлер за то, что она сделала - она заставила Аббадона отречься от уз и забыть про Кодекс. Без него вампиры были бы никем. Никто не стоит этого. Никакая любовь не стоит так много. Кровь ангелов была на руках Шайлер. Дочери Аллегры было предназначено стать Спасительницей Падших. Все правильно.

- Знаешь, а они смеялись над тобой, - прошептал ей в ухо Мамон. - Когда узнали, что Аббадон бросил тебя у алтаря. Когда он порвал с тобой. Они говорили, что так или иначе он бы бросил тебя. Кто полюбил бы Азраил, ведь Аббадон всегда любил Габриэллу, значит ли это, что его слабостью был Свет? Они до сих пор смеются за твоей спиной. Они прозвали тебя Нежеланная Азраил.

Мими закрыла глаза, почувствовав, что они наполняются слезами от несдерживаемого гнева. Она знала, что каждое слово, сказанное демоном, было правдой. Конечно, она была не первой униженной таким образом, даже величайший ангел из них был брошен на его объединении, но Мими не было в том цикле, и она не видела этого. Все, что она знала, было её личным опытом. Холодная тошнота стыда и отторжения.

- Хельда может все это изменить.

Когда она снова открыла глаза, Джек лежал на полу перед ней. Его меч валялся сломанный пополам, и он смотрел на неё со страхом в глазах. Она нависла над ним, держа свой меч высоко над головой и без предупреждения, вонзила меч в него, прямо в середину его груди, в его сердце, так глубоко, что он разрубил его надвое, убив его. Тепло её меча прошло в его тело и разожгло кровь. Мими чувствовала кровь брата на своем лице, чувствовала тепло темного пламени. Джека больше не было. Её радость была темной, глубокой и триумфальной.

- Мими! Мими! Что ты делаешь?- Оливер побежал к ней, его глаза расширились от страха и беспокойства. - Мими! Прекрати это! Прекрати это сейчас же! Ты не хочешь этого делать!

Мими стояла над мертвым, сломанным телом Аббадона, и кричала.

- Но я хочу этого! Он оставил меня! Веками мы были связаны, созданные из мрака и связанные с нашими обязанностями! Он должен умереть! - она направила свой меч на Оливера.

- Не останавливай меня!

- Ты не этого жаждешь. Тебе нужен Кингсли, помнишь? Мы здесь ради него.

- Сделай свой выбор, Азраил, - прогремел демон. – Только скажи и Аббадон твой, и всё, что ты видишь перед собой, будет реальным.

- Да. Да! Да!

- Мими, подумай о Кингсли. Кингсли.

Если бы она взяла то, что Мамон предлагает, она никогда не добралась бы до него. Она обретет силу и отмщение, но не любовь. Ей не зачем будет жить, в момент кровь исчезла с её лица и её меч был очищен.