В начале и середине XIX в.
Третьей разделительной датой в развитии архивного дела (после 1626 г. и 1737 г.) стал 1812 г., когда Москва была сожжена и захвачена Наполеоном, что привело к гибели значительной части имевшихся на тот момент архивов.
Вторая четверть XIX века характеризовалась развитием исторических архивов. МАКИД пополнялся за счет включения в него архивов петербургских ликвидированных учреждений, а также коллекций видных историков, таких, как Н.Н. Бантыш-Каменский и А.Ф. Малиновский. Велась работа по упорядочению, описанию, использованию документов. В связи с ликвидацией его деления на секретную и несекретную части расширился допуск в него исследователей. Во вторую четверть XIX в. архивное дело приобрело историческую направленность.
В 1834 г. создан Петербургский государственный архив при Министерстве иностранных дел. В его основе находились семейные фонды Императорского Дома, Сенатский архив, Государственный архив старых дел, Главный архив Министерства иностранных дел. Большая часть документов была засекречена, так как они отражали не столько историю внешней политики России, сколько историю Дома Романовых, историю общественной мысли и революционного движения в России. Здесь находились следственные дела декабристов, документы Отечественной войны 1812 года. Допуск в архив разрешался только лично Николаем I. Тайный архив просуществовал до 1917 года.
В 1835 г. создан Комитет для описания московских архивов — Разрядного, Вотчинного, Архива старых дел. Цель — упорядочение данных архивов после Отечественной войны 1812 года. Комитет провел систематизацию и описание сохранившихся дел. Работа завершилась к 1842 году.
В 1841—1850 гг. изданы описания Разрядного, Вотчинного, Архива старых дел как подготовка к их объединению.
В 1852 г. объединены все три архива в единый Московский архив Министерства юстиции. В основе объединения была однородность документов, отражающих землевладение и родословные российского дворянства. На этой основе было введено унифицированное хранение и описание архивных дел. Впоследствии в него вошло до 25 млн. дел ликвидированных учреждений России XIV—XIX в.в. На основе МАМЮ, как одного из ведущих архивов России, впоследствии сформировался РГАДА.
В 1851 г. на основе рукописного собрания Оружейной палаты Кремля был сформирован новый архив — Государственное древлехранилище хартий и рукописей, хранившее документы до XVIII в. Впоследствии оно вошло в состав МАМИД, а через него в РГАДА. Находящиеся в этом собрании документы были опубликованы в разных изданиях XIX—XX в.в.
К середине XIX в., в основном, сформировалась сеть центральных архивов, ведущими среди которых были МАМИД и МАМЮ. Ведомственные архивы были децентрализованы. На местах сохранялись только особо ценные документы. Передовые архивисты XIX в. (Н. Калачов, Д. Самоквасов, и др.) пытались перенести опыт МАМИД и МАМЮ на работу остальных архивов, однако это не всегда удавалось, поскольку на большое количество архивов, расположенных по всей России, приходилось мало квалифицированных специалистов. Это приводило к низкому качеству работы провинциальных архивов, гибели ценных документов.
В первой половине XIX в. начинаются теоретические разработки архивоведения.
В 1820 г. был издан проект ГА. Розенкампфа "План о приведении в лучшее устройство архивов вообще" — проект создания единой системы Госархива путем объединения в него всех архивов Москвы и Петербурга, создания единой описи на все их дела, подчинения Госархива Государственному Совету через созданное Главное Архивное Управление. Проект предусматривал унификацию и развитие архивного дела.
В связи с тем, что отсутствие критериев отбора дел вело, зачастую, к бесконтрольному уничтожению документов, в хранении дел произошли изменения, такие как:
ü введение министерских инструкций по отбору документов на хранение и уничтожение — выделение трех категорий дел: всегдашние, временные от 5 до 20 лет, краткосрочные от 1 до 3 лет;
ü описи на министерские архивы стали утверждаться с санкции Комитета министров, акты на уничтожение рассматриваются министрами с ведения Комитета министров;
ü хранение осуществлялось в соответствии с происхождением в архивах учреждений и по принадлежности в исторических архивах.
В 1845 г. были учреждены губернские правления. Одновременно был регламентирован порядок хранения документов в их архивах. Документы систематизировались по отделам, стопам, годам и фиксировались в делопроизводственных реестрах.
Хранение документов в МАМИД осуществлялось по следующим историческим периодам:
ü древний архив 1265—1700 гг.;
ü архив старых дел 1700—1762 гг.;
ü архив новых дел 1762—1801 гг.;
ü внутри указанных периодов документы классифицировались на внутренние и внешние (внутренние документы классифицировались по видам документов и хронологии, внешние — по государствам и хронологии).
Хранение в Государственном архиве Российской империи осуществлялось по:
ü отделениям династических материалов;
ü отделениям материалов революционного движения и общественной мысли;
ü внутри отделений — по коллекциям.
Возникла проблема составления описей:
ü П.М. Строев предлагал ввести краткое описание документов - в описи делать предисловие, аннотацию и именной, географический и предметный указатели;
ü А.Х. Востоков, принимая за основу проект П.М. Строева, считал необходимым ввести в опись подробное описание документов: анализ их текста, раскрытие содержания, в особых случаях — цитирование, что превращало опись в справочник. Фактически описи сообщали первичные сведения о документах с краткими их аннотациями.
Улучшились условия использования архивных материалов, созданы первые читальные залы, был открыт допуск к использованию через разрешение руководителей ведомств, но с правом использования только несекретных документов.
Началось развитие археографии — в 1804 г. создано Московское общество истории и древностей российских при МУ, в котором проходила разработка проблем архивоведения. В 1823 г. П.М. Строев предложил проект регулярного проведения археографических экспедиций по России — обследование местностей с целью выявления документов, их изучения и публикации.
В 1828 г. проект П.М. Строева был принят и субсидирован Академией наук. В 1829—1835 гг. состоялась первая экспедиция П.М. Строева, во время которой было выявлено более 3000 документов 1339— 1700 годов.
В 1834 г. была организована Археографическая комиссия при Министерстве народного просвещения, началась публикация серии выпусков "Акты Археографической комиссии".
В 1852—1854 состоялась экспедиция Н.В. Калачова — на ее основе было положено начало публикаций таких изданий как: "Архив историко-юридических сведений, относящихся до России", "Архив исторических и практических сведений, относящихся до России", "Акты, относящиеся до юридического быта древней России".