В богословии Святая София олицетворяет премудрость Божию

Храм, возведенный на высоком холме на берегу Мраморного моря, оставляет впечатление нерукотворной твердыни, где обитает Господь. В его облике, простом и величавом, мастерам удалось воплотить

символический образ Вселенной, в которой материальное и земное словно растворяется в духовном, небесном. Ошеломляющее впечатление на современников произвел купол Софии (диаметр 31,5 м), золотой громадой спускающийся с поднебесья. Как писал византийский ис­торик Прокопий Кесарийский, «кажется, что он не покоится на твердом сооружении, но, вследствие легкости строения, золотым

полушарием, спущенным с неба, прикрывает это место». А еще из­ вестно, что Юстиниан, прибыв на торжественное освящение храма,воскликнул: «Слава Богу, удостоившему меня совершить такое дело! Я победил тебя, Соломон!»

Внутреннее пространство Святой Софии поражает своей удивительной легкостью. Сорок окон, прорезанных в основании купола, стенах и нишах, заливали светом все помещение, оживляя мозаики, золотые и серебряные украшения. Купол, поднятый на высоту 55 м, под­держивался двумя более низкими полукуполами, которые в свою очередь переходили в два небольших полукупола. Так что средняя часть собора была заполнена перетекающими друг в друга сферическими формами, устремленными ввысь.

С течением времени собор сильно изменился. «Айя­ Суфия» — так называли его мусульмане, завоевавшие Византию в XV в. Константинополь превратился в Стамбул, Святая София стала мечетью с минарета­ми. Но и в этом виде древняя христианская святыня сохраняет силу ог­ромного эмоционального воздействия, запечатленного в ХХ в. в стихотворении О.Э. Мандельштама:

Айя ­София — здесь остановиться

Судил Господь народам и царям!

Ведь купол твой, по слову очевидца,

Как на цепи, подвешен к небесам. <...>

Прекрасен храм, купающийся в мире,

И сорок окон — света торжество;

На парусах, под куполом, четыре

Архангела прекраснее всего.

От юстиниановых времен сохранились и уникальные мозаики . Это искусство было известно еще с античности. Однако византийским мастерам удалось открыть секреты их изготовления, позволяющие более полно использовать возможности сочетания света и цвета. Мозаики выкладывались на стенах и арках храмов мелкими разноцветными кубиками из камня или смальты (стеклянный сплав). Их углубляли в поверхность под раз­ным углом наклона. В результате рождалось оптическое «чудо» — мозаичные изображения сияли ярким светом, внутри которого играли сотни маленьких огонечков. Наибольшего эффекта достигали мозаичные образы, сочетающие многообразие цветовых переливов с золотым фоном, символизирующим беспредельное духовное богатство не­

В итальянском городе Равенне в церкви Сан ­Витале находятся знаменитые мозаики VI в. На одной из них сохранился портрет императора Юстиниана со свитой.

Среди изображенных выделяются священнослужители с аскетичными лицами и огромными, словно застывшими глазами. В этих образах художественно воплощено состояние самосозерцания и духовной углубленности — важнейших особенностей православного храмового искусства. Многие бесценные византийские мозаи­ки безвозвратно погибли, в том числе изображения, сотворенные на стенах церкви Ус пения Богородицы в Никее. Крылатые фигуры со знаменами и державами в руках, одетые в роскошные наряды, — таковы образы четырех ангелов, сохранившихся в алтарном своде храма. На первый взгляд лики небесных посредников между Богом и людьми напоминают об античном идеале красоты, гармонии тела и внутреннего мира (нежный овал лица, его классические черты). Однако здесь совершенно иная трактовка привычных форм.

Императрица Федора.Мозаика (фрагмент).