Глава 39. Пойманные с поличным.

*********

Комната была слабо освещена. Гермиона вцепилась когтями в руку Северуса, тщетно пытаясь опустить свой встопорщенный мех. Она чувствовала слабость, взволнованно бегая глазами по залу.

- Ах, Снейп. Как хорошо, что ты присоединился к нам.

Ледяной скрипучий голос Волан-де-Морта спокойно раздался из другого конца комнаты, скрытого в полутьме. Гермионе пришлось втянуть когти стоило Северусу кинуть на нее строгий взгляд. Он опустил ее на пол и сделал шаг вперед.

- Мой Господин?

Гермиона последовала вслед за Северусом, который подошел ближе к трону и опустился на колени перед чудовищем, которого она наконец-то смогла разглядеть. Бледная фигура Темного Лорда была похожа на змеиную.

- Напомни мне, какая у тебя задача в Хогвартсе? Что ты вообще делаешь в моем отряде? Зачем я тебя принял в свои ряды?

Гермиона нахмурилась, увидев как на мгновение плечи Северуса окаменели от напряжения.

- Чтобы я мог работать в качестве шпиона, милорд.

- Прекрасно. А теперь скажи мне, почему мой предполагаемый шпион не сообщает мне, что у Гарри Поттера пропала его лучшая подруга-грязнокровка?

Сердце Гермионы колотилось так быстро, что ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок. Однако голос Северуса был по-прежнему спокоен:

- Грейнджер досрочно сдала свои Т.Р.И.Т.О.Н.ы, как этого пожелал Дамблдор. Как я уже сообщал, грязнокровка живет у магглов и на данный момент занимается изучением маггловской медицины.

Гермиона не смела поднять головы, услышав отвращение в голосе Северуса по отношению к ней. Ей пришлось напомнить себе, что он вынужден притворятся.

- Убирайся.

Гриффиндорка нахмурилась и посмотрела на Снейпа, который стремительно поднялся с колен и направился к двери. Его черная мантия привычно развевалась за спиной. Гермиона поспешно последовала за ним.
Ее грудь сковывал страх. Она не была уверена, что Волан-де-Морт позволит им вот так просто уйти. Он был ужасно зол за что-то на Северуса. Лисица старалась бежать как можно быстрее, чтобы успевать за высокой фигурой зельевара, стремительно удаляющейся по коридору.

Она превратилась в человека только тогда, когда они наконец оказались у себя дома. Гермиона услышала, как на кухне громыхнули шкафы с посудой, и она поспешила туда, чтобы узнать в чем дело.

Он поднял на нее непроницаемо черные глаза, быстро разливая по стаканам янтарную жидкость. Это было непохоже на зельевара. Гермиона закусила губу, неуверенно принимая граненый стакан. Она растерянно смотрела, как Снейп быстро чокается с ней и отпивает свой напиток прежде, чем она даже поймет в чем дело.

- Северус?

- Он знает.

Снейп от души плеснул себе в стакан еще коньяку и уже собирался выпить его залпом, когда Гермиона шагнула вперед и успокаивающе положила руку ему на плечо.

- Что?

Гермиона сама не понимала, почему она задала именно этот вопрос, хотя, будучи еще студенткой, она постоянно грызла мальчиков за подобное обращение, приговаривая при этом: "Надо говорить не что, а "извини, проясни ситуацию", ясно?". Снейп перехватил ее руку, сжимая ее в своих ладонях.

- Он знает обо мне, о тебе... он все знает.

Гермиона покачала головой, хватаясь рукой за стол, чтобы не упасть.

- Это невозможно... Он просто позволил нам уйти?!

Гриффиндорка увидела, как Снейп отставляет свой стакан в сторону, делая шаг вперед и притягивая ее в свои объятия. Она с благодарностью прильнула к нему, все еще качая головой. В голове была полная путаница. Северус тихо заговорил и гриффиндорке пришлось прислушаться, чтобы расслышать все его слова.

- Это потому что он знает Дамблдора.

Гермиона нахмурилась, отстраняясь, и снова помахала головой.

- Мне кажется, я не до конца понимаю, Северус...

- Дамблдор заставит нас прийти к нему снова! Потому что он считает, что он знает все лучше всех остальных. Он пошлет нас туда, совершенно не заботясь о твоей безопасности, - Гермиона почувствовала, как Северус напрягся, сильнее прижимая ее к себе.

- А как же ты? - Гриффиндорка вывернулась из его объятий, сердито поднимая голову и глядя зельевару прямо в глаза: - Если он скажет тебе вернуться туда, то я не позволю тебе сделать это в одиночку. Я буду с тобой до конца, Северус!

Снейп нахмурился, отворачиваясь и устало опираясь руками об край столешницы.

- Это не игра, глупая девчонка, это война. Ты умрешь.

Гермиона сделала шаг назад, обескураженно смотря на мужчину. Когда она наконец заговорила, ее голос был сух и холоден.

- Глупая девчонка?... Я поняла.

С этими словами Гермиона вышла с кухни и медленно направилась к себе в комнату, поднимаясь по лестнице. Закрыв за собой дверь, она прижалась к ней спиной, в недоумении качая головой. Он верил, слишком сильно верил, что она погибнет. Оградив комнату заглушающим заклинанием, она забралась в постель и заснула. Гриффиндорка уже не слышала, как с грохотом разбился стеклянный стакан в камине. Не услышала, как Снейп зло вскрикнул, отправляя за ним и бутылку.

Девушка не помнила точно, когда она вырубилась, но проснулась она в большой, холодной постели. В глаза ярко бил свет и почему-то болело горло. Да, это определенно не то, что ей сейчас нужно. Гермиона вздохнула, поворачиваясь на бок, чтобы спрятаться от назойливого зимнего солнечного света, который бил в глаза не хуже летнего. Наверное, надоедливая звезда как-то согласовывала свое поведение с ее отвратительным настроением, чтобы раздражать гриффиндорку еще больше. Гермиона села в кровати и провела рукой по спутанным лохмотьям, которые сейчас являлись ее волосами.

Зевая и потягиваясь, она встала. Большего всего на свете сейчас хотелось упасть обратно в постель и больше не вставать. Гермиона понимала, что рано или поздно она все равно столкнется с Северусом, этого не избежать, поэтому ей пришлось собрать в кулак все гриффиндорское мужество и выйти из комнаты. От неприятностей ее могла избавить большая пенная ванна, полная горячей, вкуснопахнущей водой.

Подхватив с крючка полотенце, она направилась в ванну, мечтая остаться там до тех пор, пока мир вокруг как минимум не рухнет. Гермиона шла, словно на автопилоте, не осознавая, что происходит вокруг. Казалось, что ее разум сейчас спит, существуя отдельно от ее ног, рук и зрения.

Задумавшись, Гермиона не заметила, как врезалась в чью-то твердую влажную грудь. Подскользнувшись, они оба повалились на холодный мраморный пол. Ну... по крайней мере, один из них точно ударился. Гермиона же приземлилась на что-то более мягкое.

Осторожно открыв зажмуренные глаза, она наткнулась на знакомые черные глаза Северуса. Опустив взгляд вниз, она поняла, что упирается обеими руками в его мускулистую, влажную после душа грудь. Небольшое количество жестких черных волосков на бледной коже привело Гермиону в абсолютный восторг, который она поспешно скрыла, не дав эмоциям пробить свою маску. Кашлянув, она заметила, что одна рука мужчины покоится на ее бедре, а вторая сжимает талию. Гриффиндорка попыталась подняться, но ее мгновенно притянули обратно вниз.

- Северус?

Ей стало трудно дышать, когда она встретилась с ним взглядом.

- Прости меня за то, что я сказал вчера... я был зол. Я не то имел в виду.

Она опустила голову и нахмурилась.

- Северус, я и правда думаю, что нам стоит встать с по...

- Гермиона.

Девушка подняла глаза, хмурясь и привычно покусывая губу.

- Северус, ты не можешь до бесконечности превращаться в "профессора Снейпа" каждый раз, как у нас появляются какие-то разногласия. Я не хочу чувствовать себя первокурсницей каждый раз, как ты решишь...

Она резко замолчала, почувствовав его прикосновения. Его рука мягко скользнула по ее спине, перемещаясь на плечо, на шею и, наконец, скользя по губам. Гермиона увидела, что он смотрит на изумрудное ожерелье, которое свисало с ее шеи, частично касаясь его груди.

- Хм, я полагаю, что даже у родственных душ есть свои разногласия.

Гермиона саркастично фыркнула, глядя на мужчину сверху вниз.

- Никто другой не имеет в качестве своей второй половинки Северуса Снейпа, а это тяжелая работенка, хочу сказать.

Он приподнял бровь, улыбаясь и глядя на нее спокойным взглядом. Гермиона нахмурилась, пытаясь оставаться строгой. Но, разумеется, потерпела неудачу.

- Хорошо, ты прощен. Теперь давай уже наконец встанем с этого холодного по...

- Ты знаешь, я нахожу свои плюсы в такой позе, Гермиона.

Она утонула в тепле его глаз, только в этот момент понимая, насколько они сейчас близки друг к другу. Ей было интересно, что если она сейчас сдвинется вот так...

Северус резко напрягся, сжимая обеими руками ее бедра.

- Будь очень осторожна, дорогая моя, ты играешь в опасную игру.

- Я все еще "глупая девчонка", ммм, Северус?

Ее улыбка была так заразительна, что ему оставалось лишь закатить глаза и улыбнуться в ответ, прижимая девушку еще ближе к себе.

- Нет, Гермиона, ты определенно не маленькая девочка...

Она чувствовала, как тепло буквально прошло сквозь нее, это происходило уже совсем иначе, чем раньше. Северус перехватил ее бедра поудобнее и теперь она уже в самом деле могла чувствовать доказательство того, что она сделала с ним. В гриффиндорке одновременно боролись женская гордость и страх перед грядущим. Она постоянно напоминала себе, что перед ней уже не мальчик, а мужчина, с которым она, как выразился Северус, "играла в опасную игру".

Она хотела снова поцеловать его, хотела снова почувствовать тепло его губ, хотела почувствовать ласку его языка, хотела, чтобы он снова обнял ее, хотела почувствовать те потрясающие эмоции... и она сделала это. На этот раз она не сомневалась, ведь все, что было нужно - это чтобы их губы встретились и языки боролись за право быть первыми. Гермиона промычала Северусу в рот, не размыкая поцелуя. Она вся горела, она понятия не имела, как они дошли до такого... за такой короткий промежуток времени. Ее руки поглаживали его грудь, слегка царапая, а мужчина по полной воспользовался своим положением, сдавливая и поглаживая ее бедра. Гермиона сама не могла понять, как она додумалась до этого, но в один момент она подняла ногу, чтобы оседлать Снейпа, и он, словно подстегивая ее, притянул гриффиндорку еще ближе к себе, заставив ее застонать. Что она творит? Она же Гермиона Грейнджер, а Гермиона Грейнджер не будет сидеть верхом на своем бывшем профессоре, Гермиона Грейнджер не будет в голос стонать имя своего бывшего профессора, когда он опускает свои руки ниже ее поясницы, а уж тем более Гермиона Грейнджер не будет мечтать, чтобы полотенце, обернутое вокруг бедер ее бывшего профессора, вдруг внезапно исчезло.

Она не была точно уверена, что знала кто первый из них застыл, услышав шум. Северус, мягко поглаживающий ее шею, или она, опускающая свои руки все ниже к самой приятной части вечера. Шум повторился снова.

- Кхм..?

Гермиона нахмурилась. Ее возбужденный мозг задавался вопросом: почему Амбридж оказалась в доме Северуса? Что она вообще тут делает? Это было до того, как Северус выглянул из-за плеча Гермионы.

- Роза..?

Гермиона мгновенно почувствовала, что ее лицо сгорает от унижения. Широко раскрыв глаза и физически не в силах пошевелиться, гриффиндорка лежала на Северусе и внимательно прислушивалась к тому, что происходит у нее за спиной.

- Я... Эм... Я пойду вниз...

Девушка услышала, как шаги пожилой дамы стихли около лестницы и облегченно выдохнула, пряча лицо у Северуса на плече. Он усмехнулся и погладил ее по голове, вглядываясь во все еще красную мордашку гриффиндорки.

- Гермиона?

Девушка покачала головой, зажмурившись и не желая поднимая лицо. В ее голове вовсю крутилась красочная картина того, как Роуз поднимается по лестнице и видит вот такую... картину.

Голос Северуса был тверже, когда он заговорил во второй раз.

- Гермиона, Роуз ни в коем разе не невинная старушка. Не смущайся, Лисица.

Она подняла голову, тревожно смотря на зельевара и закусывая губу.

- Я не могу поверить, что мы... Я... Она...

Мужчина приподнял бровь и рассмеялся, перекатываясь на бок, чтобы подняться. Затем он подал руку Гермионе, чтобы помочь ей встать. Гриффиндорка поднялась, через плечо глядя на большое зеркало в ванной комнате. Рот распух, волосы взъерошены, но самым яркой была красная отметина на шее.

Она задохнулась, вскидывая руку к багровеющему пятну:

- Северус!

Гермиона нахмурилась, переводя взгляд на Снейпа, который изо всех сил старался выглядеть невинно.

Гриффиндорка спрятала глаза, не в силах выдержать взгляд Роуз, когда они вошли в комнату. Гермиона спряталсь за уже одетым Северусом, опустив глаза в пол.

- Роуз, что ты тут делаешь посреди ночи?

Голос старушки звучал настолько ехидно, что Гермиона не выдержала и подняла голову, глядя в ее ухмыляющееся лицо.

- Я хотела воспользоваться твоей ванной комнатой, Северус. Надеюсь, теперь вы там закончили?

Роуз встретила взгляд гриффиндорки и подмигнула ей. Снейп нахмурился.

- И почему же ты не можешь воспользоваться собственной ванной комнатой?

Роуз закатила глаза и притворно вздохнула, изображая старческий маразм.

- Сантехника снова сломалась. Ради Бога, Северус, двадцать вопросов только из-за того, что я захотела опорожнить свой мочевой пузырь?

Стоило Розе исчезнуть за дверью, как Гермиона услышала бормотание зельевара:

- Большинство соседей стучат в соседский туалет, не говоря уже о входной двери. Но нет, только не Роза.

С лестницы послышалось громкое фырканье.

- Я все слышу, если ты еще не понял! У меня слаб мочевой пузырь, а не слух, мой мальчик!

Гермиона прыснула со смеху, прикрывая рот ладонью. Северус закатил глаза и улыбнулся.

- Кофе?

Гермиона кивнула и села на диван, зедерживая дыхание, чтобы успокоить бешеное биение сердца. Когда она уже не могла сдерживать, она глубоко выдохнула, мгновенно привлекая внимание непроницаемо черных, обсидиановых глаз.

Его голос звучал слишком соблазнительно, когда он обратился к ней, перед этим на мгновение метнув взгляд в сторону лестницы, чтобы убедиться, что там никого нет.

- Да, я знаю, Гермиона, я тоже.

И гриффиндорка поняла, что она пропала. Она будет следовать за этим человеком до конца, если он попросит ее об этом. И да, она будет гордиться, если так и будет.

Глава 40. Жертва.

******

В этот раз им пришлось встретиться уже не в кабинете директора, а на Гриммаулд Плейс перед срочным собранием Ордена Феникса, вызванным чрезвычайными обстоятельствами. Гермиона не отходила от Северуса ни на шаг, замечая на себе внимательные взгляды других членов Ордена. Но она не обращала внимания, так как в ее голове по-прежнему вертелись слова Северуса, которые он сказал прошлой ночью.

Он знает.

Гриффиндорка впадала в панику только от мысли о том, что Снейпу когда-нибудь придется вернуться прямо в лапы Волан-де-Морту и добровольно подставиться под заклинание.

Когда в комнате воцарилась тишина, а все места оказались заняты, Гермиона перевела взгляд на Дамблдора. Директор по-прежнему молчал и гриффиндорка отчетливо видела, как он сжимал зубы и от этого напрягались его желваки.

Гермиона осмотрела комнату и лишь потом взяла Северуса за руку, чтобы провести его к их местам. Она ощущала тепло его тела даже через все эти слои одежды. Гриффиндорка почувствовала, что Снейп крепче сжимает ее ладонь в своей, поддерживая морально и поглаживая подушечкой большого пальца ее запястье.

Дамблдор, наконец, заговорил:

- Мои друзья... Из уст нашего шпиона я получил информацию о том, что уже очень скоро нам придется встретиться с самыми худшими нашими страхами. Но прежде чем мы спланируем тактику нашей обороны... я должен просветить вас в подробности миссии двух членов нашего Ордена, которым приходится работать под прикрытием.

Снейп чуть сильнее сжал ладонь Гермионы, а затем отпустил, зная, что сейчас все взгляды в комнате направлены на них.

- Северус Снейп и Гермиона Грейнджер неустанно работают во имя победы. Оба на нашей стороне. Им приходится подвергаться опасности в резиденции Тома. Многие из вас, должно быть, помнят... проблемы мисс Грейнджер, которые у нее возникли после смерти ее родителей. Позвольте мне объяснить...

Гермиона, опустив голову, неподвижно стояла на месте на протяжении всей речи Дамблдора. Ее живот сжался от ожидания того, что может произойти дальше. Гарри и Рон в замешательстве нахмурились.

- Ожерелье на шее мисс Грейнджер на самом деле является реликвией, наследством, перешедшим к ней от предков Северуса. Гермиона оказалась родственной душой Северуса, между ними есть особая связь, которая и помогла им получить бесценную информацию, которая несомненно будет использована во благо для нашего мира.

Все присутствующие в комнате обратили свои взгляды к Гермионе и ожерелью, которое отсвечивало изумрудами у нее на шее. Она буквально осязала напряжение, которое потом переросло во взрыв.

Взорвался никто иной, как Рон Уизли.

- Постойте... остановитесь хоть на одну чертову минуту... Гермиона и Снейп... Это отвратительно!

Когда с разных концов стола раздались поддакивания, Гермиона нахмурилась. Неожиданно ее глаза встретились с зелеными глазами Гарри, а затем гриффиндорец заговорил:

- Что значит родственная душа?

Рон был более чем счастлив лично предоставить лучшему другу всю необходимую информацию.

- Это... моя мама и отец, это Тонкс и Люпин, это то, к чему каждый волшебник стремится в союзе с ведьмой!

Гермиона увидела, как Гарри нахмурился, и ее живот сжался еще сильнее.

- Союз..?

Рон кивнул. Взгляд гриффиндорки метнулся к Дамблдору, который, казалось, был более, чем счастлив дать Рону возможность выговориться.

- Секс, Гарри! Душевная связь между родственными душами будет закреплена во время секса!

Весь мир Гермионы сошелся в одной точке. Она перевела взгляд на Дамблдора, а затем на Северуса. Как она могла упустить это? Это невозможно, она увидела бы этот пункт в книге! Если только... она отступила в сторону от Северуса и покачала головой, ее нижняя губа задрожала, когда она глубоко вздохнула, чтобы удержать эмоции.

Черные глаза Снейпа обратились к ней, как и глаза всех остальных присутствующих в комнате. Она услышала голоса мальчиков, но не поняла, кто из них заговорил.

- Ты не сказал ей?! Ты! Огромный слизеринский червяк!!!

Гермиона больше не могла это слушать, поэтому она выскочила за дверь и побежала вверх по лестнице, в комнату Клювокрыла. Ей не пришлось кланяться ему, так как она уже на ходу превратилась в Лисицу. Гриффиндорка спряталась в ногах у большого зверя, который приветственно щелкал клювом, видимо заскучав и теперь радуясь хоть какой-то компании. Гермиона залезла к нему под крыло и положила голову на лапы гиппогрифу. В ее голове метались тысячи мыслей.

"Это было единственной причиной, почему он хотел меня?... Чтобы завершить нашу душевную связь и получить магическую защиту?"

"Заботился ли он вообще?"

"Почему он утаил от меня страницу о завершении ритуала?"

"Почему он просто не сказал мне..?"

Гриффиндорка нахмурилась, вспоминая его слова во время одного из их разговоров. Два человека, которые обрели родственную связь, обретают вместе с этим общую магию, общую силу, обретают связь ума и тела. Оба умрут, если умрет один из них.

Разум, тело и магия... Неужели он хотел лишь ее ум и магию, а остальное было необходимо лишь для того, чтобы завершить ритуал?

Гермиона застонала, представив, во что могли бы перерасти ее утренние действия, если бы Роза не помешала им. Если бы она не появилась, получил ли бы Северус то, что хотел?
Дверь в комнату скрипнула и Гермиона услышала, как кто-то зашел внутрь. Она забилась поглубже под крыло Клювокрыла, чтобы ее не было видно.

- Эй, Клювокрыл, ты ведь видел Гермиону, не так ли?

Сердце гриффиндорки бешено застучало, когда она услышала голос Гарри. Но, по крайней мере, она была рада, что о ней все еще кто-то заботился, что они ищут ее. Клювокрыл щелкнул клювом и зашипел. Гарри отступил. Гермиона толкнулась головой в крыло гиппогрифа в знак благодарности и опустила морду на сложенные лапы. По ее щекам струились соленые слезы.

********

- Ты не сказал ей?! Ты! Огромный слизеринский червяк!!! И что ты задумал? Хотел напасть на нее посреди ночи?!

- Еще одно слово, Уизли, и вы окажетесь в банке, которая займет место в шкафу в моей лаборатории!

- О, не угрожай мне сейчас! Это ты виноват в том, что стало с Гермионой! До общения с тобой она не была такой!

- Не смей думать, что знаешь, по каким причинам я связался с мисс Грейнджер. А теперь вон с моей дороги, иначе я сам тебя сдвину, мальчишка!

Рыжий отступил. Но когда Северус уже взялся за дверную ручку, он вновь заговорил.

- Что ты делаешь с ней, Снейп?

В зале повисла тишина, все смотрели, как Северус Снейп обернулся через плечо, встречаясь взглядом с Дамблдором, а потом опустил голову. Затем он снова взглянул на Рона.

- Забочусь.

С этими словами он стремительно открыл дверь и вышел. Через пару секунд все услышали лишь треск аппарации. Следом вошел Гарри Поттер.

- Я не знаю, где она...

******

Гермиона не знала, как долго она пролежала там, жалея себя. Может быть, прошел день... может быть, два... Она питалась исключительно пищей из клюва Клювокрыла, которой он любезно пытался с ней поделиться и очень расстраивался, когда она отказывалась.
Внизу раздавалось какое-то активное движение. Гермиона почувствовала, что все ее тело аж зудит от любопытства. Она ничего не слышала от Северуса, он не связывался с ней по их мысленному каналу или еще как либо, и она чувствовала странную пустоту внутри. Гриффиндорка, наконец, вылезла из-под крыла Клювокрыла и прислушалась к себе. Абсолютная пустота.

Гермиона нахмурилась, внезапно услышав тихий приглушенный крик. Наверное, звенит в ухе, только и всего. Она превратилась, поднимаясь на ноги и чувствуя, как кожу на лице стянуло после слез. Клювокрыл странно посмотрел на нее, его золотые глаза блестели. Гиппогриф наклонил голову вбок.

- А что бы ты сделал, Клювокрыл?

Он снова наклонил голову, щелкая клювом и как будто отвечая на вопрос. Гермиона тоскливо вздохнула.

- Если бы я только понимала тебя.

Птица склонилась над ней, подталкивая ее клювом в сторону двери. Гермиона сердито фыркнула и торжественно перевела на него взгляд.

- Ты не можешь открыть дверь, поскольку у тебя нет пальцев. Так что нравится тебе или нет, но... я остаюсь на месте.

Она сглотнула, когда Клювокрыл неожиданно поднялся на ноги, вытягивая шею и всем своим видом как будто показывая: "Нет, ты здесь не останешься". Гермиона подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза - отсюда он выглядел просто огромным. Гриффиндорка нахмурилась и скрестила руки на груди.

- Я не хочу. Из меня уже достаточно делали дуру, спасибо.

Но, увы, у Клювокрыла было другое мнение. Гиппогриф точно знал, что делать, и делал это. Гермиона отшатнулась к двери, когда его огромные крылья развернулись, потоком воздуха развевая ее волосы. Птица пронзительно закричала, привлекая внимание тех, кто был внизу, и дав им понять, что наверху кто-то есть.
Гриффиндорка нахмурилась, а Клювокрыл продолжал кричать до тех пор, пока дверь в комнату не толкнули снаружи и из коридора не послышался голос Гарри. Гермиона совершенно по-детски попыталась подпереть дверь, надеясь, что Гарри сдастся и уйдет, но она услышала голос друга, который звал кого-то на помощь.

- Там что-то не так с Клювокрылом, я не могу войти внутрь!

Разумеется, у нее не хватило сил, чтобы удержать напор. Дверь распахнулась, откидывая ее на пол. Когда Гермиона поднялась на ноги, на нее из коридора уже удивленно смотрели Гарри, Рон, профессор Дамблдор, Люпин и Тонкс. Девушка тяжело вздохнула.

- Гермиона! Так ты здесь скрывалась!

Она проигнорировала восклицание Рона, глядя, как все все еще сканируют ее взглядом. Гриффиндорка нахмурилась и приподняла бровь, ожидая объяснений. Когда все все так же продолжили молчать, она сложила руки на груди и проворчала:

- Почему вы все так на меня смотрите?

Практически все мгновенно опустили глаза. Гермиона шокированно напряглась. Ремус откашлялся, прежде чем тихо произнести:

- Это Северус... Он вернулся к Волан-де-Морту. Он... он ушел, Гермиона.

Глава 41. Пустота.

**********

Гермиона почувствовала, что пол ушел у нее из-под ног. Задыхаясь, она посмотрела на мальчиков, которые боялись поднять на нее взгляд. Заикаясь, Гермиона прошептала:

- Что значит ушел?

Ремус снова заговорил. В его голосе ясно чувствовалась боль.

- Волан-де-Морт знал, Гермиона... Он все знал... Сейчас уже почти не осталось шансов, что Северус еще жив...

- НЕТ! Не говори так!!! Это не правда! Я бы обязательно это почувствовала!

Гермиона в панике схватилась за свое ожерелье, поднимая его на свет. Внезапно оно показалось ей неестественно холодным, и она молилась Мерлину, чтобы это было всего лишь ее воображение.

- Северус пытался с тобой связаться, Гермиона? - тихо заговорил Дамблдор. Гермиона подняла на него взгляд и покачала головой. Ее нижняя губа задрожала.

- Он молчал. Моя голова абсолютно пустая... у меня внутри... пустота...

Гермиона вздрогнула, когда все обменялись взглядами. Ее сердце предательски сжалось.

- Почему он ушел?

Она справилась со своим голосом, теперь ожидая ответа. Неожиданно вперед шагнул Гарри, потирая шею и пытаясь выдержать тяжелый взгляд гриффиндорки.

- Это... эм-м... оказывается... профессор...

Гермиона раздраженно шикнула на друга, щелкнув пальцами.

- Прекрати мямлить, Гарри!

Он поднял на нее взгляд, на мгновение выглядя оскорбленным.

- Он запланировал все это... Он сделал бы это сегодня, так или иначе... По крайне мере, так говорит профессор Дамблдор...

Гермиона обернулась к старику, доверие к которому она потеряла уже слишком давно. Но сейчас ей пришлось снова обращаться к нему за ответами.

- Что это значит, профессор?

Она взглянула в грустные голубые глаза, требуя ответа. Дамблдор заговорил.

- Северус ясно чувствует тебя, моя дорогая. И он не может рисковать твоей жизнью, чтобы спасти наши. Он заставил меня поклясться в том, что я ничего не скажу тебе до тех пор, пока он не уйдет. И даже несмотря на то, что мистер Уизли говорит, что это его вина - это не так. Северус продумал все заранее. Он бы никогда не рассказал тебе о закреплении связи только потому, что он и не надеялся зайти в отношениях с тобой дальше близкой дружбы. Когда все-таки все изменилось, он боялся, что ты узнаешь о способе закрепления связи до тех пор, пока он умрет. Он знал, что ваши дни сочтены, поэтому он предпочел встретиться с Волан-де-Мортом в одиночку, чтобы сохранить тебе жизнь, рискуя собой. Том все знал. А Северус понимал, что ты не отпустишь его одного, даже если он попросит.

Гермиона поняла, что у нее ужасно кружится голова, а в глазах все резко потемнело. Она чувствовала невероятный стыд за свое поведение. Как она могла не заметить это? Как она могла все упустить? Теперь Гермиона понимала, что она, во имя Мерлина, только думала, что хорошо знает Северуса. Теперь она понимала, что она носилась с собственными идиотскими замашками, в то время как он, как оказалось, знал ее даже лучше, чем она сама себя. Поэтому он не стал закреплять с ней родственную связь... Она надеялась, что пустота внутри нее означает что угодно, но только не то, о чем сказал Ремус...

Гермиона подняла глаза, натыкаясь взглядом на ее "друзей". Все собравшиеся настороженно смотрели на нее, ожидая реакции гриффиндорки. Гермиона выдохнула сквозь зубы и сжала кулаки.

- Почему мы все еще стоим?! Нам нужно спасти Северуса.

Она бесилась от их грустных, сочувствующих взглядов - они сбивали ее с толку и выводили из себя. Рон для порядка тихо пропищал:

- Гермиона, это же Волан-де-Морт... Снейп, скорее всего, уже погиб...

Гриффиндорка зарычала от бешенства, рванув к одногруппнику.

- Ну уж нет, Рон. Независимо от того, сколько вы все выдвинете тупых предположений, я знаю, что Северус еще жив, я обязательно почувствовала бы это!!!

- Ты же сказала, что ничего не чувствуешь... Может, настало время отпустить его..?

- Отпустить... его?! У тебя в голове есть хоть капля мозгов или твоя пустая бошка полностью состоит из флобберчервей?! Он - моя вторая половина, Рональд, нравится тебе это или нет! Я не собираюсь "отпускать его"!!! Вы вообще собираетесь помогать мне? Или так и будете толпиться вокруг, как куча идиотов?!

Гермиона перевела взгляд на Тонкс, которая пробормотала что-то вроде: "Она провела с ним слишком много времени. Типичный Снейп". Гриффиндорка простила женщине это замечание только потому, что та при этом довольно улыбалась.

- Ты - атаманка, Гермиона.

Грейнджер слабо улыбнулась, оборачиваясь на Ремуса, который подхватил Тонкс за локоть и отвел ее в сторону.

- Нимфадора... Что делать, если он уже...

- Ремус, ты помнишь как мы впервые обнаружили нашу связь? Мне становилось плохо каждый раз, как приближалась полная луна. Гермиона права, такое бы она непременно почувствовала. Это лишний способ узнать настолько сильна их душевная связь, Ремус, ты сам сказал, что в такие моменты души двух людей практически являются одним целым... Мы не можем оставить его в лапах этой змеи...

Гермиона неожиданно взглянула на Тонкс в другом свете. Своими горячими речами она, казалось, убедила Ремуса, и тот обернулся к Дамблдору. Гриффиндорка повернулась к директору, и все сразу же заметили, что ее глаза мгновенно заледенели. На лице Дамблдора было написано сомнение. Он был не уверен, что спасательная операция в таком случае будет уместна. Но Гермиона оборвала его прежде чем он даже успел высказаться.

- Прежде чем Вы скажете, что это бесполезно или безнадежно... Я хочу напомнить Вам, что Северус подумал бы дважды, окажись Вы на его месте. И обязательно пошел бы за Вами. Не смотря на то, что Вы уже списали его со счетов.

- Мисс Грейнджер, но эта вылазка будет означать... Она полностью поменяет все наши планы, она поставит под угрозу всех остальных членов Ордена. Она вообще поставит под угрозу само наше существование!

Гермиона нахмурилась и обернулась к Рону и Гарри, которые, как обычно, согласились с директором. Гриффиндорка вздохнула и покачала головой, делая шаг навстречу мальчикам и слабо улыбаясь.

- Ну тогда будьте осторожны и берегите себя. Я люблю вас.

Гриффиндорцы недоуменно нахмурились, а Гермиона уже шла мимо Тонкс и Ремуса, слабой улыбкой поблагодарив их за участие. Когда она вышла на лестницу, вслед за ней выскочил Гарри.

- Гермиона, ты куда?!

Девушка оглянулась через плечо.

- Вытаскивать Северуса, конечно.

- Ты не можешь пойти туда одна!

- Почему нет? Вы отказали мне в помощи, Гарри, а я должна спасти его... Я люблю его.

В эту же секунду она почувствовала прилив тепла на шее. Ожерелье засияло, а изумруд нагрелся, отбрасывая зеленые блики на стены старого дома. Камень запульсировал, давая ей понять, что Северус жив. Гермиона улыбнулась. По какой-то неведомой причине она знала, что он чувствует ее. Он ждет ее. И она не разочарует его. Она уже не бросила его однажды, хотя он прикладывал к этому все силы. Не бросит и сейчас.

Грифиндорка развернулась и пошла вниз по лестнице, оставив ошеломленного Поттера стоять на площадке. Неожиданно уже Рон поймал ее за руку и развернул к себе.

- Ты серьезно, Гермиона? Все это выглядит слишком драматично.

Девушка покачала головой.

- Нет, Рон, не выглядит.

Она вытащила свою ладонь из рук Рона и быстро спустилась по лестнице, берясь за ручку входной двери. Она сделает так, что вся эта толпа людей, которая преследует ее, не сможет последовать за ней.

- Я собираюсь спасти Северуса Снейпа, человека, который много лет подряд страдал, чтобы помочь каждому из вас, стоящему здесь! Человека, который и сейчас подвергается пыткам, пока вы осуждаете его жизнь! Я собираюсь бросить вызов Волан-де-Морту. Не знаю, вы, может быть, и трусы, но Северус определенно нет, а я не собираюсь позорить его честное имя. Хорошего дня вам всем.

Гермиона громко хлопнула входной дверью, удовлетворенно слушая, как миссис Блэк привычно разразилась громовой руганью. Гриффиндорка глубоко вдохнула холодный воздух, крутанулась на месте и аппарировала, оказываясь прямо в спальне Северуса.

Гермиона жадно вдыхала знакомый запах. Вся комната пахла им. На мгновение отчаяние затопило ее, и она застонала, рухнув на кровать. Ей хотелось зарыться лицом в подушку и никогда больше не двигаться с места. Но она знала, что это не поможет ни ей, ни Северусу. Гермиона сосредоточилась на плане. Ужасно хотелось сходить в душ и очиститься от всей этой грязи.

Гермиона быстро превратилась в Лисицу и мгновенно перенеслась в Хогвартс, стараясь не привлекать к себе внимания. Лиса рысью взлетела по ступенькам. Было время обеда и школа привычно гудела сотнями голосов. Гермиона достигла входа в подземелья и щелкнула хвостом, подбираясь ближе к источнику смеха и веселья: студенты собирались в Большой Зал на ланч, хлопая дверьми и громко переговариваясь. Она последовала за учениками, соблюдая предельную осторожность. Никто не должен был подумать, что она здесь с Северусом. Она старалась не думать о зельеваре, боясь отвлечь его, если он в данный момент находится на допросе у Волан-де-Морта.

Но она знала, как добраться до него. Ответ был очевиден и совершенно прост. Все что ей нужно было сделать - это оказаться в компании одного слизеринца.

Драко Малфоя.

Глава 42. Захват.

***********

Конечно, как и догадывалась Гермиона, все вокруг будут удивлены тому, что она разгуливает по замку без профессора Снейпа. Стоило ей запрыгнуть на обеденный стол преподавателей, как она тут же наткнулась на непонимающий взгляд профессора Макгонаггл. Урча в ответ на громогласное приветствие Хагрида, она прошла на свое привычное место, чувствуя, как волосы на ее загривке встают дыбом от чьего-то пристального взгляда. Гермиона терпеливо просидела половину обеда на пустующем месте Северуса, а потом спрыгнула на пол, чувствуя, как Малфой неотрывно следит за ней. Внезапно подорвавшись с места, она выскочила через дверь преподавателей.

Нарочито медленно направляясь в сторону подземелий, гриффиндорка буквально хвостом чувствовала, что Малфой следует за ней. Она неторопливо шла вперед, специально свернув в темный коридор и пыхтя от нетерпения. Как долго он еще будет медлить?! Лисица дернула ушами, расслышав тяжелые шаги слизеринца. Идиот, если бы он на самом деле ее преследовал, он бы ни за что не смог поймать ее. Лиса продолжила свой неторопливый бег, делая вид, что не заметила погоню.

Неожиданно Гермиона увидела огромную паутину впереди нее, по которой неторопливо ползал большой мохнатый паук. Лисица сделала вид, что бьет паука лапой, махая пушистым хвостом и крутясь вокруг паутины, чтобы создать активную видимость игры. Малфой позади нее замер, притихнув, а потом она услышала, как он бормочет заклинания. Гермиона нетерпеливо закатила глаза. Наконец, магия окутала ее, и она она оказалась запутана в большой сети. Ей показалось, что она отлично сыграла, изобразив возмущенное шипение и злое рычание, пытаясь отбиться от рук слизеринца.

На одно мгновение она ощутила смешное желание обнять Драко Малфоя, который уже во всю прыть бежал в сторону гостиной Слизерина, вполголоса рассуждая о том, какие награды получит его отец, когда он передаст фамильяра Снейпа ему в руки. Совсем скоро она окажется рядом с Северусом.

******

- Отец?

- Что тебе нужно, Драко? Я занят.

- Я поймал ее, отец, я поймал фамильяра Северуса, Темный Лорд ведь хотел...

- Заткнись, мальчишка, пока нас никто не услышал! Немедленно проходи и объяснись!

Гермиона нахмурилась, чувствуя, что она уже не в стенах Хогвартса. Она и не знала, что такое возможно в стенах замка, но, по всей видимости, в гостиной Слизерина камин работал на перемещение. Гриффиндорка нервно сжалась, почувствовав на себе алчный взгляд серых глаз. Лицо Малфоя-старшего искривила довольная у