День 3. Направление – за стену 5 страница

- В Форт Жизни пленника повезёт Нэлэр, - бросил лорд Ной, то сжимая, то разжимая ладони стараясь быстрее нагреть их. – Возьмёшь с собой Лера и Сота, будем надеяться, что если вам встретится ещё группа этих тварей, их будет меньше.

Умник одобрительно кивнул и снова вернулся к изучению костра.

Лорд Ной наслаждался каждой секундой, что проводил возле костра. Он любил костёр, точнее огонь, что сжигал что-то, неважно что. Так же он понимал, что прохладный западный ветерок он, возможно, ощущает в последний раз, а тучи, что бежали над его головой могли принести плохие вести.

«Единый всеведущ и всемогущ, но не стоит бояться того, кто предупреждает и спасает», - именно это услышал он впервые от его заграничного друга, но тогда первое слово он воспринял как «король».

Первые бойцы стали вставать и расталкивать соседей, завидев господина у костра.

- А где захваченный орк? Где Нэлэр? Где ночная смена, чёрт побери? – озадачено стал оглядываться лорд Ной Гыль, привставая с пыльной земли.

- Нэлэр отбыл в Форт, как только вы уснули, - безразлично бросил Бринн.

- Без приказа? – Ной готов был порвать сейчас любого за неподчинение, но его собеседник не обращая внимания на гневное лицо господина начал медленно вставать.

- А вот ночная смена, - начал было Бринн, но его перебил стук копыт, который громко отдавался с севера.

- Королевская гвардия! Стоять! Стоять на месте! – закричал кто-то из тех, кто приближался к ним.

- Бринн, бери Лера и Сота. Скачи в Эллон как можно скорее, - обратился лорд Ной к своему подчинённому, на что тот, наконец, оживившись, подпрыгнул на месте и бегом направился к ускоренно встававшим охранникам лорда Гыль.

- Лер! Сот! По коням! У нас личное поручение! – кричал Бринн, видимо завидев двух друзей среди нескольких десятков товарищей.

Всадники приблизились к ухватившимся за свои клинки людям лорда Ноя, впереди всех показательно стояла лошадь со знаменитым сиром Рондосом.

«Значит очень бояться», - мелькнула приятная мысль в голове лорда Ноя.

Лорд Ной медленно шагая, вышел вперёд своих людей, стараясь прожечь взглядом не уступающего маршала короля.

- Лорд Эллона, носитель древнего имени Гыль, - протараторил, сир Рондос. – Вас призывает король, для честного суда над вами и вашим домом.

- Шалом, сир Рондос, - поставив руки в бока начал свою речь, которую он составлял пол ночи, лорд Ной Гыль. – В чём меня обвиняют?

- В нападение на владения сира Зарта, моего товарища по оружию, - сир Рондос знал, что разговор в случае взятия под стражу не уместен, но раз отвечал, то чувствовал себя виноватым перед своим негласным наставником.

- Шита?

- Сир Зарт, - поправил, сир Рондос лорда.

Из остальных девяти всадников, что молча наблюдали за сценой, пока приказ от их главы не последовал, вышагнул средних лет мужчина, имеющий устрашающий орлиный нос.

- Я - сир Зарт, - чуть ли не криком ответил на не оглашённый вопрос лорда Ноя, вышедший парень.

- Ну, видимо, я кое, что не учёл, - усмехнулся лорд Ной, сведя в центр свои брови прикосновениями к ним своими пальцами.

Сзади послышался стук копыт, на этот раз лорд Ной знал их владельцев.

- Это весточка дочкам, - обронил лорд Ной, видя изменившийся взгляд сира Рондоса.

- Я догоню, - хотел было рвануться с места новоявленный владелец борделей, но Рондос затормозил его рукой, а затем добавил фразу:

- Это местные ездят, - сказано было так, чтобы разговор об этом больше никогда не вёлся.

- Угу, пастухи, - оскалисто улыбнулся Ной своему обвинителю, сиру Зарту.

- Я тебя на куски порву, - сплюнул Зарт, крепко сжимая поводья своей лошади.

- Ты за ним будешь, - кивнул лорд Ной за спину собеседника, завидев там старого знакомого, сира Бариса.

«Как дочь?» - хотел, было, он спросить, но её судьбу он знал, а делать больно старому другу, причём сильно оскорбив его, было бы сейчас совсем неуместно, кажется, с ним он теперь будет, видится чаще, чем ему хотелось-бы.

- У вас есть лошадь? – спросил, сир Рондос, спрыгивая со своей.

- Да, прелестный вороной конь, Валесий, - ответил лорд Ной, вытягивая руки перед собой.

Сир Рондос, сделал лишь пару шагов к лорду Ною, как позади предполагаемого пленника, поднялись клинки его товарищей, вставших в боевую стойку.

- Оружие останется при них, - прокомментировал пленник. – И мою клетку будут сторожить все они. Каждый.

Сир Рондос кивнул, да у него и вариантов не было, до него уже должно было доходить, что лорд Ной сдался, это подарок судьбы. Десять всадников и около трёх десятков пеших, шансы примерно равны, но лорд Гыль, бы не уступил в бою, чего бы это ему не стоило. Так он и получил свою репутацию, как и огромные земли с верными вассалами.

- Уберите оружие. Собирайтесь. Едем назад, в Гарл, - обернулся лорд Ной к своим, не сомневающимся в его приказах, подданным.

Сир Рондос посмотрел в глаза, снова повернувшегося к нему лорда, и тихо спросил, показывая тонкие верёвки:

- Это нужно?

- Необязательно, - мотнул головой лорд Ной Гыль, опуская руки.

- Сегодня мы должны быть уже в столице, так что выезжаем, - обернулся Рондос к своему отряду, который в недоумении следил за добрым разговором двух предполагаемых противников.

Клинки людей лорда заскрипели, нехотя исчезая из рук своих хозяев, но гвардейцы не перестали волноваться, опасаясь длительной поездки с людьми лорда-пленника, когда они уже усядутся на свои лошади.

Рондос

Лорда Ноя и его поместили в центр двухслойного круга, первый составляли люди королевской гвардии, другой люди лорда-пленника, и теперь их численное превосходство очень даже ощущалось.

Ехали они не более получаса, и лорд Ной постоянно старался заговорить о чём-то, пытаясь разговорить пленителя, но его долгом было молчать. Хотя в определённый момент он сорвался, прикрикнув на него, но не более, чтобы он там не сделал сиру Зарту, и королевству в общем, он всё-таки был одним из глав-лордов, принадлежащих к Великим Домам.

- Отлив… Отлив… Отлив…, - принялся чуть слышно повторять его пленник, на что Рондос снова отреагировал резким криком, включавшими бранные выражения.

Теперь путь в столицу был намного дольше, нельзя было скакать, что есть мочи, нельзя было вести разговоры про королевский суд, что устроят лорду Ною Гыль, и тем более нельзя было обсуждать подозреваемого в убийствах лорда и короля, зная что рядом сидит тот, кто как не крути, имеет больше власти, чем он.

Хотя это спорно.

Так, например лорд Ной не имел права арестовать любого в любой части Бритнии, за любой проступок, он ограничивался только своими владениями, где так же не мог просто так схватить прохожего, боясь, начала очередного бунта или низкорождённого-самовыдвиженца готового пойти на всё ради власти.

- Сир Рондос, - тихо позвал к себе лорд Ной. – Бордели были сира Зарта?

- Да, - сухо ответил Рондос, устав молчать.

- И никого более?

- Вы назвали правильное имя в начале, - намекнул Рондос, понимая, что окончательно сорвался, показав слабину.

- Я увижусь с истинным обвинителем? – продолжал надоедать лорд Ной Гыль.

- Если он пожелает, - бросил Рондос.

Наконец лорд-пленник замолчал, а внешне казалось, и задумался, затем еле слышно спросил, подъехав почти в упор к сиру:

- Как вы относитесь к свету?

- Вы имеете в виду свет дня или Свет, что правит за Расжским горами? – спросив он начал молиться про себя богам, имён которых не помнил, да и не хотел, дабы вопрос был о первом.

- Во что вы верите, сир Рондос? – спросил лорд Ной Гыль уже будничным тоном.

«Красный рассвет его побери!!!» - про себя начал проклинать свет Рондос, но на суд своего старого знакомого вынес другую фразу:

- Моему личному.

- И что же он проповедует? – заинтересованно спросил лорд Ной своего испытуемого.

- Смерть. Боль. Страдание, - ответил Рондос твёрдо, словно каждый день он говорил эти слова всем и каждому.

- Интересно, - кивнул искоса лорд Ной, искривляя подбородок. – А как вам бог, который несёт только свет, тепло и счастье?

- Если он не принесёт мне бокал вина и буханку хлеба, я не вижу в нём смысла, - ответил Рондос, словно не понимал о чём идёт речь, надеясь, что лорд Ной одумается, с кем ведёт этот разговор.

- Но Свет останавливает Подъёмы, разве не так? – более открыто сказал лорд Ной, задавая явно риторический вопрос.

- Не совсем, - терпеливо ответил Рондос. – Кажется, там всегда были люди. На поле брани.

- Вот именно, - спохватился лорд Ной.

«Вот гадёныш, всё-таки зацепил!» - взбесился про себя Рондос, но виду не подал.

- Живые существа несут Свет. Сражаются за него, объединившись, чтобы сохранить его, - начал свою речь безумец. – А если начнётся война? Что нас объединит? Десятки религий? Кровные узы, которые нарушаются ежедневно? Или смертный король?

- Эй, тихо! – Рондос сам не ожидал, но на последние слова его рука по заученной инструкции легла на яблоко своего одноручного клинка, что весел на правой стороне, с другой стороне от собеседника.

- Так и не переучился, - констатировал факт лорд Ной Гыль, посмотрев на его маршала. – Думал ты уже правша, как все.

- Всё вашими стараниями, - убрал с яблока руку Рондос.

- Мне продолжать? Или ты понял, к чему я виду? – недовольно отреагировал лорд Ной на полуминутное молчание.

- Лорд Ной, вы сейчас совсем не в том положении, что бы вербовать меня. Хотя теперь я знаю, что вы наглый шпион Светлой Империи, - говорил, а на душе скреблись кошки, Рондос.

- Ну, во-первых как раз в том, - усмехнулся лорд Ной Гыль. – Ты, правда, веришь, что схватил меня? Оглянись. Моих людей больше твоих, и именно они замыкают всех в кольцо. Так что если бы мне было нужно, я бы уже ехал домой, но я знаю последствия этого маленького сражения, поэтому вы все ещё живы. Во-вторых, мне кажется глупым считать, столь открытое предложение, предложением шпиона.

- Вот, теперь то мне кажется, что я многое пропустил, - отреагировал Рондос. – Вы едите в столицу, на королевский суд, который не будет подразумевать бой за благочестие, а скорее казнь. А то, что открытое предложение, не может быть предложением шпиона, вы очень даже ошибаетесь.

Знал он это не понаслышке. Когда-то он активно работал в Кастр-Лоре, формируя шпионскую сеть, которую сдали вот из-за такой вот ошибки одного из его подопечного. Именно тогда его заменил лорд Ной, приехав по приказу короля налаживать проделки молодого главы королевской гвардии, который странным образом оказался за границей во главе шпионской сети, имея совсем другую официальную должность.

- Когда-то вы меня очень выручили, хоть это было и давно, - смилостивился Рондос. – Я не сообщу об этом разговоре королю. Может я и не прав, но не думаю, что вы предали Бритнию и дом Вельгасов.

- Похвально, - обидно отмахнулся лорд Ной Гыль. – Но я предпочитаю, чтобы оставили этот долг на будущее, а то, что вы слышали сегодня, вы можете донести, это здорово сыграет мне на руку.

Рондос промолчал, отъехав немного в сторону от наглого лорда Ноя Гыль.

Лорд Ной слишком сильно изменился за эти годы, и теперь его стоило держать в резервации, чтобы он не понёс свою веру в народ в умы его гвардейцев, ибо тогда королевская гвардия развалится, а за ней и королевство подставит свои земли алчным ангарцам и мстительным фондирцам.

Пол

Когда голова вновь заработала, она была слишком расстроена, что бы правильно работать и ей требовалось время, дабы изменить противный звон в ушах на приятную тишину, а мерзкий вкус на языке на так желанное прикосновение к кувшину, наполненному до краёв старым вином.

Глаза так же показывали ему незнакомую обстановку, в которой он явно не засыпал. Перед ним сидела молодая девушка, в голубом плотном сарафане. Она обеспокоенно вскочила и убежала куда-то в сторону, куда голова отказывалась поворачиваться.

Вскоре она вновь предстала перед ним, но теперь уже со старым морщинистым тощим мужчиной, который присев на краю кровати, что-то говорил, то, что лорд Пол не услышал, благодаря навязчивому звону.

Окна в бревенчатой избе были наглухо забиты, а светло здесь было только благодаря нескольким свечам, видимо стоящим по всему периметру помещения.

- «Сейчас день?» - спросил новых знакомых или подумал про себя лорд Пол.

Грубый шлепок в его левую щеку костлявой рукой тут же вывел его из полу спящего состояния и прервал протяжное гудение в ушах, а вздохнув полной грудью почувствовал и запах, который он помнил по обороне Форта Аиссии и Кастр-Пора. Запах мертвечины.

Где-то лопнула доска. Треск повторился уже в другой стороне. Старик ухватился за топор, что подозрительным образом оказался стоять у кровати Пола.

Окно, то, что было прямо перед кроватью лорда Пола, не спасли крепко накрепко забитые гвозди, держащие теперь уже сомнительно годное дерево. И через долю секунды внутрь ворвался странный человек.

Нет, не человек, смесь чего-то с чем-то, но смертные тут явно оставил свой след. Коричневые глаза, голое мужское тело, покрытое множественными канапушками, подбородок был близок к заросшим губам, напоминающим пещерные сталактиты, достигающие земли и создавая прочные ровные колонны.

Топор старика тут же впился в его горло, но застрял, не дойдя и до середины.

Человекоподобное чудовище, нечто подобное лорд Пол видел совсем недавно, в лесу, когда его чуть не разорвали шустрые монстры.

Рука рыжего существа метнулась в сторону, откинув старика. Девушка, упав у кровати, кричала, прикрыв голову руками.

Лорд Пол подскочил, и беглым взглядом осмотрел комнату, пока монстр пытался вынуть топор из своей шеи. В комнате было не так много вещей, как хотелось бы, а то чем можно было бы нанести удар, и вовсе отсутствовало.

Надежда на то, что рыжий монстр не знает как пользоваться колуном рухнула, как только вытащив его из себя он правильно взял его безразлично посмотрел на стоявшего в пару метрах от него, возле кровати, лорда Пола.

Пол глубоко вздохнул, понимая, что первый шаг придётся делать ему, так как тот лишь ждал. Чего ему вообще здесь было нужно?

За спиной чудовища была кромешная темнота, но тёмные силуэты деревьев всё же были различимы, как и с десяток быстро приближающихся объектов.

Старик, ударившись о голую стену, бессознательно рухнул на скрипучий пол.

Лорд побежал на чудовище. На лету перехватил его руку, отведя её в сторону, и попытался ударить свободной рукой тому в челюсть, но тот так же имел свободную руку, да и был пошустрее. Костлявая рука врезалась в грудь Пола. Рёбра словно вогнулись внутрь, хотя боли особой и не было, скорее на некоторое время перехватило дыхание, что не помешало ему повторно атаковать.

Снова перехватив топор, он, предвидев удар в грудь, уклонился в сторону, а после того как рука врага вернулась в близкое к исходному положению, понадеялся на «авось», направив кулак в пах. Мужские органы, разбившись, и выдавая шлёпающий звук, сложили конопатое тело неизвестного в несколько слойный рулет.

Человекоподобное существо обронило топор.

Лорд Пол обратил взгляд на улицу, где силуэты были уже в пару десятков метров.

Быстро подняв топор, лорд Пол занёс его над головой, и что есть мочи ударив, обезглавил тело, но крови на полу не прибавилось ни на каплю. Монстр тихо упал возле головы.

Через широкий оконный проём в помещение вновь проникли двое голые человекоподобные существа, на этот раз они пищали, перебивая визги позади лежавшей девушки. И вновь оба мужского пола.

Рука с колуном рассекла воздух, словно не замечая препятствия в виде твёрдой кости, и кожа на груди одного из пришельцев начала расползаться, а следом вывалилось и отрубленное ребро. Казалось, что и этого было достаточно для отвращения, а возможно и для позывов к рвоте, но оттуда где, как лорд Пол всегда считал, находятся потроха, посыпались белые опарыши.

Тогда лорд Пол вновь замахнулся, нанеся похожую рану и второму гостю, и процесс разделения с миром своим мерзким нутром пошёл активнее.

Следующий удар снёс бестолковым монстрам головы, но как жаль, их было так мало. Остальные, уже прыгнув на трупы своих сородичей, накинулись на лорда Пола. Одним ловким ударом выбив из его рук топор, они зажали Вальгаса между нескольких пар ног, полностью обездвижив противника.

Тогда проявила себя и девушка, не боясь зацепить и поджечь лорда, кинула в одного из пленителей свечу, стоявшую на тумбе возле кровати. Монстр повёл себя неоднозначно, сначала завизжав и попятившись, отпустив ноги Пола, а затем, зловеще закричав, кинулся на новую жертву.

Лорд Пол постарался выжать максимально возможное из освободившихся ног, и перевернулся, оказавшись верхом на двух других явно не светлых созданиях. Теперь ему было видно, как с десяток этих тварей заполонили помещение, вытаскивая через всё то же самое окно старика.

Теперь было видно, как лес наводнили сотни этих существ, словом наступало утро, а они и не думали бежать, как это делают многие другие, более, судя по всему, опасные их сотоварищи по тьме.

Однако красного утра сегодня не было, что удивило лорда, хотя и лёгкая растерянность была не долгой. Та часть тела урода, которого недавно сидел у него на голове, что только, что мешала его обзору, попадая ему в глаз, сейчас была так же не далеко, поэтому полноценно мыслить он не мог.

Неукротимая ярость охватила его всего с головы до ног. Лорд Пол встал, будто его пленители весили не больше килограмма, и, сжав зубы, упал всем весом, сминая своих навязчивых врагов. А весил он ой как немало.

Чудища разжали свои хватки, и, цепляясь длинными ногтями, пытались выкарабкаться из-под гиганта, что сев на них начал безрассудно наносить сокрушающие удары по их вполне человеческим лопаткам. Их могло выдать только заросшие рты и глубоко впалые глаза, ну и липкая повсеместная кровь, что была явно не их.

Девушка закричала с новой силой. Лорд Пол, не прекращая наносить удары, поднял голову, наблюдая за тем, как она, цепляясь за раму, сопротивлялась так пугающим её ворам. Затем оттолкнувшись от спин извивающихся обидчиков, он долетел до окна и одним хватом вытащил девушку в бревенчатое помещение.

Подхватив с пола топор, он выбежал в лес, ища глазами человеческих воров, что утащили безобидного деда. Они оказались не так далеко, всего в десятке метрах от покосившейся избы, но догнать он их не успел.

Лишь пара взмахов колуна рассекли туши сгнивших изнутри существ, как они замычали, и, бросив деда, рванули дальше в лес, за ними последовали и остальные, убегая из дома не замечая спасённую девушку и разъярённого лорда, что успел располосить ещё нескольких, тех проносились мимо него.

Когда уже достаточно светлая поляна опустела, из дома показалась заплаканная девчушка, устремившаяся к спасённому чудом старику:

- Отец! – крикнула она, видимо надеясь, что он ещё живой.

Пол первым подоспел к старику, и, приподняв голову, вслушался в дыхание. Девушка, достигнув своей цели, упала у старика и, схватив за руку, вновь зарыдала.

«Чтоб этих женщин!» - закричал про себя лорд Пол.

- Да жив он! Жив! – не вытерпел лорд.

Девушка застыла и растерянно подняла глаза на странного типа. Вздохнув, он поднял её отца и понёс к кровати, на которой он сам только что отдыхал. Дочка бедолаги бежала позади, и, будучи на голову ниже Пола, прыгала у него за плечом, стараясь убедиться в правдивости его сказанных им слов.

Лорд Пол положил старика на кровать и обратился к присевшей, напротив, с другой стороны ложа, девушки:

- Вы кто такие?

- Я Эля, - ответила она, пожав плечами. – А это мой отец, Нан. Он лесник. Принёс вас сюда в обед, пару часов назад.

- Часов? – уточнил лорд Пол. – Сейчас только утро.

- Я вижу, - безразлично кивнула она. – Второй день подряд они приходят.

- И как вы выжили? – он старался понять, что он тут делает, начав из далека.

- Нас было больше, - она смотрела на всё ещё не открывающиеся веки отца. – Мои братья и друзья отца, местные лесорубы – всех утащили в первую ночь.

- А я как здесь?

- Сказала же, отец принёс. Сказал только, что вы так голый и лежали на сырой земле, посреди леса.

Лорд Пол встревоженно опустил глаза, пытаясь понять, как он мог упустить такое из виду, но тут же понял, что надет, видимо в рубаху и штаны одного из её братьев.

Те исколоченные бедолаги бежали, но если они не умеют сращивать кости, то скоро развалятся, а вот три безголовых трупа мирно лежали на деревянном полу, засыпав приличную его часть своими внутренностями, белыми опарышами.

Лорд Пол, сжав рыжие волосы, поднял с пола первую попавшуюся, ту, чей носитель первым проломил окно, голову, и на вытянутой руке начал рассматривать нападавшего.

Глазница была словно вдавлена в череп, а коричневые глаза медленно, почти незаметно, темнели. Сросшийся рот имел человеческую челюсть, хотя укусить они и не могли, может, только если на языке яд есть. Нос был больше обычного человеческого, на что лорд Пол принялся его ощупывать, обнаружив толстый костяной нарост, в том месте где должен был быть мягкий хрящ.

Только теперь он начал осознавать, чью голову держит. Не какого-то бестолкового смертного монстра, а новый вид живых мертвецов, что когда-то наводняли предгорные земли. Эти были куда более быстрые, и активнее, да и мозги были их не главным деликатесом, если судить по всё тому же рту, и тому, что они тащат людей в лес.

Но то, что это существо было восставшим из мёртвых, было ясно. Всё-таки Мика Дорагена он узнал бы и в виде огромной опухлости, они работали вместе больше полугода.

Теперь он стал вспоминать слова его покойного товарища, о свете, о лезвиях и о больших скоплениях людей, что боятся эти мертвецы. Про то, как неизвестный ему мужчина рассказал покойному Мику о них, и как он испуганно пересказывал это своему начальнику.

- Мы в долине? – опустив голову своего старого товарища на деревянный пол, обратился лорд Пол к девушке, что сидя у кровати продолжала мять правую руку своего отца.

- Да, - обронила она. – Между горами Орды и Арисы.

- Нужно бежать на запад, - сказал он, направляясь к распечатанному окну.

- Скоро ночь, - остановила она его.

- Только сейчас был рассвет.

- Рассвет был за несколько часов до заката, а этот рассвет произошёл перед самым закатом. Ночь была длинная, - попыталась пояснить она, но лорда это ещё больше запутало.

- Это всё Подъём. Вчера ведь был жёлтый закат, - схватился он за лоб начиная вспоминать и остальные детали вчерашнего дня.

- Вы про какой из Подъёмов? А то сейчас как ни день новый подъём, - вздохнула она.

- Не понимаю, - искренне растерялся он.

- Третий день подряд жёлтый закат и красный расцвет приводят к нам новых людей. Так позавчера здесь был некий парень со смешным именем, Лол. А вчера десяток лесорубов, чья сила не пошла им в пользу.

- Не понимаю, - снова тряхнул головой лорд Пол.

- Чем сильнее вы сжимаете мышцы, тем сильней они зажимают вас своей хваткой, - подняла девушка брови.

Она опустила руки под кровать, и, закряхтев, выволокла из-под неё топор. Его топор! Он подорвался с места, и нагнувшись подхватил его:

- Откуда он у тебя?

- Тот парень принёс, - ответила она. – Сказал, что может пригодиться. А вам сейчас в пути по этому лесу он очень пригодится.

«Нужно уходить. Если я пропустил два дня, то Тьма где-то совсем рядом, возможно пересекает горы Орды на востоке, и тогда через пару часов она, достигнут порога этого неустойчивого убежища. Надо укрепиться», - подумал лорд Пол, осознав, что бежать он и в правду не успеет, тем более, что снова начало темнеть.

- У вас есть гвозди? – обратился он к девушке.

Она вновь опустила руки и, теперь уже не издавая таких пугающих звуков, вытащила большую коробку с гвоздями и одним искалеченным кривым молотком.

- Ночь я пережду с вами, - бросил он, положив подле кровати топор, а взамен взяв молот.

Разобрав доски, что были разбиты на кусочки, он навбивал в них гвозди, создав оружие его горе товарищам, и приступил к укреплению отверстия в стене, которое когда-то использовалось под окно. В баррикаду шло всё, от медвежьей шкуры, что лежала во второй комнате, что слава богам была без окон, но имела дверь, до стульев, которые пришлось разбить и собирать из обломков уже некое подобие стены.

Дверь оказалась забита с двух сторон, поэтому на всякий случай была подпёрта лишь креслом, что Элеанора запретила ломать.

С наружи были найдены вилы и грабли. Грабли лорд положил в неподалёку в лесу, по пытая счастье, а вилы решил выдавать дежурному, то спящему деду, так как сам он уже был истощён.

Удостоверившись, что дочь разбудила отца, Пол отвалился на освободившейся кровати и спокойно заснул, не кали не сомневаясь, что его временные сожители не кинут их спасителя в маленьком домике, стоящем среди леса, где водились те самые мертвяки, который находился в Долине, откуда выход был лишь через море или горы.

В тот момент, когда тело его уже спало, а мозг только собирался уснуть, он услышал фразу дочери:

- Бежим с ним.

«Дочь проститутки. Сука бездомная. Хрящ переломанный», - пошли коронные ругательства в его голове, но чтобы не терять блаженного ощущения полусна он ничего говорить вслух не стал, да и был ли смысл?

Юстин Джин

Рик поднял его сегодня чуть позже обычного, поэтому ещё быстрее собрал маленького лорда Оустли и препроводил к лорду Этарозану дав перекусить по дороге лишь наливным яблочком, что сидел на улице, спиной к родовому имению маленького лорда. Скамейку и небольших размеров квадратный стол на одной ножке устанавливали здесь каждое утро, чтобы их лорд занимался и становился чуточку умнее, дабы вёл их к светлому будущему.

По дороге Юстин лишь спросил у Рика, как идут его дела, на что тот ответил, что Мавар уехал собирать каменщиков в окрестностях, а план стены заказан у известнейшего архитектора королевства, лорда Гостапара, знаменосца Меортов.

За столом сидел Этарозан, хмурящийся старик, с чуть выпирающей нижней челюстью и с остатками седых волос по краю головы. На его серой рясе, было место, о котором он не любил говорить, левое плечо, на котором висели разноцветные значки, на правом же он носил нашитый рисунок рыбы-пилы, герба дома Оустли.

- Опоздал, - развернувшись на стуле, сообщил старый лорд.

- Прошу прощение, это моя вина, - склонил голову Рик. – Отлучался от лорда по делам Лирофа.

- Вы свободны, - махнул рукой старый лорд. – А вы уже взрослый и должны чувствовать время.

- Чувствовать время? – в недоумении посмотрел на своего учителя Юстин Джин. – Его же не существует, точнее, существует, но его нет, - маленький лорд осёкся и уставился на учителя.

- Садись, - указал лорд Этарозан на стул, что был с право от него.

Маленький лорд присел, ожидая очередной нотации старого знаменосца его отца, но тот молча развернул на весь стол карту, половина которой из-за своего размера свисала по всем сторонам, а его тканевая основа была уже сильно зашаркана. Этарозан медленно провёл пальцем по ярко раскрашенном странам острова, что находились на востоке, а затем подтянул карту установив на столе её середину.

- Ты знаешь уже восток, - сказал учитель. – Но что находится в центре тебе не известно, - подвёл он. – Здесь, - указал лорд Этарозан на единственное неокрашенное место, кое на карте Юстин Джин видел впервые. – Находится Артсн, окружённый Тёмными созданиями он пал, и сейчас лежит в руинах. Людям туда просто не добраться, а Тёмные не хотят ступать туда.

- Почему? – этот вопрос был скорее формальностью, так как старый лорд в любом бы случае пояснил это, но видимо не в этот раз:

- Я не знаю, - вздохнул он. – Да-да, я не знаю. И что прискорбнее всего за сегодняшний день ты услышишь это от меня не один раз.

Старый лорд Этарозан начал подниматься, держась за спину, а встав сразу же сгорбился.

- Здесь, - ткнул он пальцем чуть левее. – Ран-Зон, страна, что отделяет Артсн, и восток вместе с ним, от нас, мира запада.

- Я думал мы северяне, - признался мальчик.

- Северяне, - подтвердил тот, обходя стол. – Но другие северяне. Истинный север это Ангария, Сахал и Южная Тёмная Империя.

- Южная? – недопонимающее уточнил лорд Оустли.

- Так точно, - ответил учитель. – Раньше, люди считали север югом, а юг севером, так же как сейчас за границей север называют – остраном, юг – астроханом, запад – полигром, а восток – окатошем. Со времён наших союзов с крупными северными королевствами многое изменилось, как времена года, так и дни недели. Так что не стоит этого запоминать, кроме разве что месяцев, названиями которых уже пользуются некоторые люди, что живут поближе к Айберу и по торгующим всем подряд берегам Аниты.

- И как их называют? – заинтересованно спросил маленький лорд.

- Орын, Гаримей, Галилей, Логокашна, Эрлинг и Доки – не так много как у нас, но и годы там короче.

- Значит, они растут медленнее? Справляют день рождения лишь раз в два года, - подметил маленький лорд.

- Это причина, по которой они стремятся сюда, - усмехнулся Этарозан. – Мы живём дольше. Вдвое дольше. Каждый их половинчатый год старит нас лишь на полгода, делая нас в своё время пятидесяти летними, они же встречая своё день рождение каждый год, за одинаковый период времени достигают ста лет, так же внешне старее нас.