Органический мир Антарктики и закономерности его размещения. Оазисы Антарктиды. Охрана природы Антарктики.

На участках, свободных от ледникового покрова, даже вблизи Южного полюса произрастают растения. В летнее вре­мя в горных районах, удаленных на сотни километров от побережья, гнез­дятся птицы, а в районе полюса холо­да в снегу обнаружены бактерии. Как очаги жизни на ледяном континенте можно рассматривать оазисы Антарк­тиды.

Современная растительность мате­рика представлена низшими растения­ми: мхами, лишайниками, водоросля­ми, микроскопическими грибами.

Мхи — наиболее высокоорганизо­ванные низшие растения. В Антарктиде их насчитывается 80 видов. Они произ­растают в оазисах, защищенных от ветра и достаточно увлажняемых ле­том местах. В горах мхи редки.

Самое широкое распространение в Антарктиде получили лишайники, чис­ло видов которых составляет 300. Ли­шайники гораздо неприхотливее, чем мхи. Они проникают высоко в горы и встречаются на нунатаках в 300 км от Южного полюса. На молодых ледни­ковых отложениях, валунах их обычно нет, в то время как на породах, давно освободившихся ото льда, лишайники распространены повсеместно. Лишай­ники в Антарктиде отличаются своей окраской: ярко-оранжевые, светло-зе­леные, желтые, серые и чаще всего чер­ные, в чем выразилась приспособляе­мость растений к местным условиям — поглощению максимального количест­ва солнечного тепла, столь ценного в Антарктиде. Лишайники могут при­крепляться к скалам в виде плотных корок, и тогда они как бы сливаются с породой (накипные лишайники). Неко­торые лишайники селятся прямо на по­верхности мха. В Антарктиде распро­странены также кустистые лишайники (в виде мелких кустиков) и листовид­ные. Растут лишайники очень мед­ленно.

В прибрежных районах материка широко представлены микроскопиче­ские водоросли. Их можно встретить и вдали от побережья, куда они занесены птицами. В оазисах Антарктического полуострова обнаружены три вида цветковых растений: два из семейства злаковых и одно — из гвоздичных. Но по внешнему виду они имеют мало об­щего с подобными растениями на дру­гих материках. В Антарктиде это неказистая травка в несколько миллимет­ров высотой.

Животный мир Антарктиды тоже своеобразен. Почти весь он связан с во­дами, омывающими материк,— основ­ным источником питания обитающих здесь животных. Летом на прибрежных скалах гнездятся десятки видов птиц, вся жизнь которых связана с океаном. Это антарктический и снежный буре­вестники, южнополярный поморник — санитар Антарктиды, пингвины.

Антарктический и снежный буре­вестники селятся порою высоко в горах на расстоянии нескольких сотен кило­метров от побережья и, чтобы накор­мить своих птенцов, вынуждены совер­шать длинные перелеты к морю и об­ратно. Многочисленные стаи мелких птичек величиной с дрозда — это Вильсоновы качурки, или морские стрижи. Южнополярный поморник, или антарктическая чайка, обходится без моря. Это — хищник. Он селится вбли­зи колоний буревестников или гнездо­вий пингвинов Адели, истребляя наи­более слабых птенцов, лакомясь яйца­ми этих птиц.

Наиболее типичные птицы Антарк­тиды — пингвины. На прибрежных ска­лах строят из камешков гнезда пингви­ны Адели. Замечено, что они в состоя­нии совершать длительные переходы в глубь континента на расстояние до 2000 км. Императорские пингвины крупнее пингвинов Адели, некоторые особи свыше метра высотой. В отличие от пингвинов Адели, они не вьют гнез­да, яйцо держат в лапах, прижимая к нижней части живота. В прибрежных водах обитают пингвины золотоволосый, ко­ролевский, Гумбольдта и др. В настоя­щее время только императорских пинг­винов в Антарктиде насчитывается около 300 тыс.

Вприбрежных водах обитают раз­личные морские млекопитающие: синий кит, горбач, кашалот, финвал, касат­ка. Здесь представлены различные ви­ды тюленей. Большую часть времени тюлени проводят в воде или на мор­ских льдах, но нередко выползают на скалы оазисов. В антарктических во­дах обитают пять видов настоящих тю­леней: тюлень Уэдделла, тюлень-крабоед, морской леопард, тюлень Росса, морской слон. Среди них морской слон теснее всего связан с сушей. Тюлени Уэдделла и Росса обитают в зоне не­подвижных прибрежных льдов, мор­ской леопард и тюлень-крабоед— в по­ясе плавучих льдов.

Большая часть Антарктиды лишена как животного мира, так и раститель­ного покрова. Растительность встреча­ется почти исключительно по окраинам материка и на субантарктических ост­ровах. Животный мир связан главным образом с антарктическими водами и лишь отчасти — с узкой окраинной ма­териковой полосой. Жизнь в Антаркти­де распространяется концентрическими полосами, для которых характерно уменьшение численности видов и коли­чества экземпляров по мере удаления от берегов в глубь материка. Фаунистическая насыщенность с удалением от берега убывает быстрее, чем ботани­ческая.

В связи с этими особенностями в Антарктиде выделяют три биогеогра­фические зоны.

1. Субантарктическая зона занима­ет западное побережье Антарктического полуострова и прилегающие к нему острова. Здесь многочисленны различ­ные виды тюленей, обилие птиц, в том числе семь видов пингвинов. Встреча­ются цветковые растения, разнообраз­ные виды лишайников и мхов.

2. Антарктическая зона включает окраины материка шириной в несколько сотен километров. Здесь уже редки морской котик, морской слон, нет сухо­
путных птиц, только два вида пингвинов (императорский и Адели). Мхи и лишайники представлены ограничен­ным числом видов на небольших участ­ках.

3. Южная внутренняя зона охваты­вает остальную часть Антарктиды. В ней фауна отсутствует, лишь изред­ка сюда залетает южнополярный по­морник. Мхов нет, растительный мир представлен только лишайниками, ви­довое разнообразие которых мало. На небольших глубинах обнаружены бак­терии и другие микроскопические орга­низмы.

В результате длительного процесса естественного отбора в Антарктиде смогли выжить только немногие, наи­более приспособленные организмы. Именно в борьбе с холодом, ураганны­ми ветрами выжили бескрылые птицы и звери с толстым подкожным слоем жира. За многие тысячелетия сроднив­шись с безлюдной природой Антаркти­ды, они не могут быстро приспособить­ся к изменениям в окружающей среде, которые неизбежно возникают с появ­лением человека.

В последнее десятилетие приняты ряд конвенций по охране биологических ресурсов Антарк­тиды, т. е. по ограничению или полному запрещению добычи редких популя­ций животных, восстановлению и под­держанию равновесия внутри морских экосистем. Целью принятых конвенций является охрана живых организмов, а также их рациональное использование.

В зоне Антарктического побережья выделяется особый тип климатической области, где из-подо льда выходят ко­ренные породы. Это — оазисы Антарк­тиды. Они, как правило, невелики по площади — от нескольких десятков до нескольких сотен квадратных кило­метров.