Особенности климата и гидросети Северной Америки.
Северная Америка расположена в северном полушарии, омывается с запада Тихим океаном, с востока Атлантическим океаном, с севера – Северным Ледовитым океаном. С запада отделена от Евразии Беринговым проливом. С юга отделена от Южной Америки Панамским каналом. В состав Северной Америки включают также многочисленные острова: Гренландия, Канадский арктический архипелаг, Алеутские острова, остров Ванкувер, архипелаг Александра и др.
Площадь Северной Америки вместе с островами 24,2 млн.км², без островов 20,4 млн.км², после Евразии и Африки – третий по величине территории.
Климат.Главными факторами, которые определяют климатические особенности континента, являются широтное положение и распределение элементов рельефа по его территории.
Большая часть территории Северной Америки расположена в умеренных и высоких широтах, с господством западного переноса воздушных масс. Горный барьер Кордильер перегораживает путь влажному умеренному воздуху на материк, создавая тем самым условия для проникновения в центральную и восточную часть потокам воздуха из областей высокого давления над Арктикой, из тропиков и с Атлантики. Те же факторы определяют и ярко проявляющуюся сезонность свойств воздушных масс и климатических элементов.
Материк находится в пределах шести климатических поясов: арктического, субарктического, умеренного, субтропического, тропического и субэкваториального, границы между которыми, следуя распределению элементов рельефа по территории, протягиваются выпуклыми к югу дугами. Зонально, в соответствии с широтным положением, распределяются температуры. Зональное распределение осадков характерно только для первых двух климатических поясов. Во всех остальных, кроме субэкваториального, занимающего узкий Панамский перешеек, увлажнение распределяется меридионально, уменьшаясь при движении от побережий к центру материка.
Северное побережье материка и острова Канадского архипелага находятся в арктическомклиматическом поясе, где круглый год действуют холодные и сухие арктические воздушные массы. Летом здесь самые высокие температуры не выше +8°, январские – до –40° в Гренландии. Осадков мало, особенно в северо-западных частях Гренландии – менее 100 мм/год. В то же время на юго-восточном побережье острова годовое количество осадков за счет близости к Северо-Атлантическому теплому течению может достигать даже 800 мм.
Субарктическийклиматический пояс охватывает полуостров Аляска, северную, наклоненную к северо-востоку, равнинную часть материка с Гудзоновым заливом, и север полуострова Лабрадор. Очень холодные и сухие зимы (–30°) здесь, с приходом умеренного континентального воздуха, сменяются довольно теплым (+15°) и тоже сухим летом. На Аляску летом осадки приносит западный перенос с Тихого океана: на наветренных склонах их количество увеличивается до 700 мм. Годовая же сумма практически на всей территории составляет около 250–300 мм.
В умеренномклиматическом поясе находится значительная часть территории материка. Пояс располагается полосой почти на 20° по широте на наиболее вытянутой вдоль параллели его части. Под отепляющим действием Северо-Тихоокеанского течения и Гольфстрима на западе и востоке пояс смещается к северу, а воздушные потоки от холодных вод Гудзонова залива сдвигают его границы к югу.
Большая протяженность материка с запада на восток и защищенность барьером Кордильер от отепляющего влияния воздушных потоков с Тихого океана зимой приводит к сильному выхолаживанию центральных частей, откуда сухой воздух распространяется на юг и восток. Здесь устанавливаются низкие температуры – от –25° на севере до –6° на юге, которые постепенно повышаются к побережью Атлантического океана. На Тихоокеанском берегу, по другую сторону барьера Кордильер, зимние температуры значительно выше и в большом количестве выпадают осадки. Зимние температуры на северном побережье Аляскинского залива (60-я параллель) и в Нью-Йорке (40-я параллель) одинаковы 1°С.
Летом суша прогревается, и сюда устремляются потоки воздуха с Тихого, Атлантического и, через Гудзонов залив, Северного Ледовитого океана. Тихоокеанские потоки не могут перенести осадки через горный барьер, поэтому оставляют их на побережье. Сухой арктический воздух влаги не содержит. Муссон с Атлантики, двигаясь к центру материка, постепенно иссушается. В результате центральная часть, сильно прогретая (до +24°), остается без осадков. На Тихоокеанском побережье летние температуры ниже (+15°), чем на Атлантическом (+20°С).
Таким образом, в умеренном поясе Северной Америки количество осадков изменяется не в широтном, а в меридиональном направлении. Минимальное их количество приходится на межгорные котловины и подветренные склоны Кордильер и Великих равнин – 250–300 мм. Максимум – на побережье Аляскинского залива – более 3000 мм. Атлантическое побережье получает 1000 мм осадков в год.
Субтропическийпояс имеет ту же особенность распределения климатических элементов, что и умеренный. Умеренные воздушные массы с осадками зимой задерживаются Кордильерами, летом на восточное побережье муссон приносит влажный тропический воздух. Контраст в увлажнении западного и восточного побережий сглажен за счет меньшего количества осадков на берегу Тихого океана, и большего – Атлантического. Холодные сухие зимы устанавливаются на Великих равнинах, даже на юге температуры ниже 0°, в то время как на той же широте на побережье Атлантики – +12°. Самый теплый климат формируется на Примиссисипской и Приатлантической низменностях: здесь лето жаркое (+24°), а зима теплая (+15°). В Кордильерах, в котловине Долины Смерти, зафиксирована самая высокая на материке температура – +57° С.
Таким образом, в субтропическом поясе выделяют три области: юго-восточная с повышенным увлажнением, жарким, влажным летом, теплой и влажной зимой (влажные субтропики); Центральная (Большой Бассейн) – осадков меньше, местами аридные условия, лето очень жаркое, зима прохладная; Западная (Калифорния) – сухие субтропики с влажной прохладной зимой, жарким сухим летом.
Тропическийклиматический пояс занимает узкую часть материка с Мексиканским нагорьем. Северная граница пояса на западном побережье захватывает полуостров Калифорния, на восточном – юг полуострова Флорида. Весь год на этой территории господствуют горячие тропические воздушные массы, которые, однако, имеют разное происхождение. На побережье Мексиканского залива в течение всего года приносит осадки пассат, их здесь максимальное количество – более 3000 мм. Калифорнийский полуостров попадает под влияние потоков с континента, движущихся вдоль береговой линии и охлаждающихся Калифорнийским течением; поэтому здесь сухо и очень жарко – около +30° летом и +24° зимой.
Здесь также выделяюттри области: влажного тропического климата (юг Флориды и побережье Мексиканского залива); центральные части Мексики – засушливые и континентальные; тихоокеанское побережье Мексики и полуостров Калифорния – количество осадков невелико, хотя влажность воздуха высокая.
Субэкваториальныйклиматический пояс занимает на материке очень небольшую территорию Панамского перешейка. Незначительность пространства суши определяет высокую влажность тропического воздуха зимой; летом большое количество осадков связано с экваториальными воздушными массами.
В горной системе Кордильер формируется вертикальная климатическая поясность,на проявления которой в Северной Америке очень сильно влияет экспозиция склонов. В результате в каждом широтном климатическом поясе проявляются зональные особенности, и каждый характеризуется пестротой климатических условий.
Реки Северной Америки принадлежат бассейнам Тихого, Северного Ледовитого и Атлантического океанов; главный водораздел сдвинут к западу. Незначительная часть территории в центре материка относятся к бассейну внутреннего стока (часть Большого Бассейна и небольшой район на севере Мексики).
Слой стока 315 мм (2-е место после Южной Америки). По водным ресурсам на единицу площади – 4-е место (после Южной Америки, Евразии и Азии), по объему полного и подземного стока – 2-е (после Южной Америки). Общее среднее количество осадков – 670 мм, на поверхностный сток расходуется 203 мм, подземный – 84 мм, на испарение – 383 мм.
По питанию реки Северной Америки делятся на четыре типа. Дождевое питание является преобладающим. В зависимости от географического положения его удельный вес меняется, комбинируясь со снеговым, подземным и ледниковым. Поэтому реки имеют сложный режим, зависящий от распределения осадков. Ледниковое питание характерно для рек, берущих начало в Кордильерах, и рек Гренландии (Колумбия, Снейк, Фрейзер). Они разливаются летом. Снеговое питание с весенним половодьем и зимней меженью имеют реки северной части материка – Юкон, Маккензи, Атабаска, Невольничья. Грунтовое питание – Сакраменто.
Крупнейшей речной системой материка является система Миссисипи. Главная река образована от слияния Миссисипи, Миссури и Огайо. Миссисипи вместе с Миссури – самая длинная река Северной Америки. Огайо, берущая начало со склонов Аппалачей, – самый полноводный ее приток, обеспечивающий половину стока.
Река Колорадо берет начало в Скалистых горах. На своем пути в Калифорнийский залив, перепиливая породы плато, река образует долину – Большой Каньон с отвесными стенами, высота которых достигает 1800 м. Образование каньона обусловлено медленным поднятием поверхности плато.
На материке много озер. Котловины имеют тектоническое происхождение. У многих озер, расположенных в зоне четвертичного оледенения, в образовании котловин принял участие ледник: он углубил существовавшие ранее на поверхности низменности. Самую крупную озерную систему образуют Великие озера – Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Озеро Верхнее – самое большое пресное озеро мира. Великие озера соединены между собой реками и составляют единую водную систему, поставляющую воду в океан. На реке Ниагаре, соединяющей Эри и Онтарио, расположен самый широкий в мире водопад – Ниагарский.Островом водопад разделен на два потока. Ширина одного – 914 м, здесь вода падает с высоты 48 м. Другой поток шириной в 323 м обрушивается с высоты 51м. Разбивая горные породы подножья своего уступа, водопад постепенно отступает вверх по течению реки. На севере материка множество озер с котловинами чисто ледникового происхождения, или переуглубленных: Большое Медвежье, Большое Невольничье, Атабаска, Виннипег. Их форма и расположение четко показывают направление движения ледника, котловины выточены его подошвой в жестких породах Канадского щита.
В Большом Бассейне расположено крупное соленое озеро – Большое Соленое.Котловина озера остаточного происхождения. Озеро бессточно, уровень воды и соленость в течение года сильно колеблются; в засушливый сезон соленость может достигать 300‰.
Развитая гидросеть, значительный уклон, многоводность и скорость водных потоков обуславливают высокую обеспеченность материка водными ресурсами. Нужно отметить и то, что распределение рек и озер по территории очень благоприятно для их использования в разных направлениях. Прежде всего, реки и озера на значительном расстоянии судоходные, что позволяет использовать их как транспортные пути, по которым можно проникнуть глубоко во внутренние районы материка. Во-вторых, горные реки, водопады равнинных рек обладают значительными запасами гидроэнергии. На них построены крупные электростанции. Гидростанции, расположенные в районе Великих озер, в системе Миссисипи, – вблизи от больших месторождений рудных полезных ископаемых, обеспечивают энергией тяжелую промышленность. Вода рек центральной части материка, берущих начало в горах, широко применяется для орошения – здесь построены каскады водохранилищ. Озера, реки, водохранилища используются для рыборазведения.
С активным хозяйственным использованием связана серьезная экологическая проблема – сильное загрязнение поверхностных вод промышленными отходами и минеральными удобрениями.