О неполноте геологической летописи. гальку, так как чистая вода, конечно, не в состоянии стачивать породу
гальку, так как чистая вода, конечно, не в состоянии стачивать породу.
Когда, наконец, основание скалы подрыто, огромные глыбы низвергаются
вниз; оставаясь неподвижными, они разрушаются атом за атомом, пока не
уменьшатся настолько, что начнут перекатываться волнами и, таким
образом, быстрее раздробляться на гальку, песок или ил. Но как часто
мы видим вдоль подножия отступающих скалистых обрывов округленные
валуны, со всех сторон одетые сплошным покровом из морских организмов,
указывающим, как медленно идет разрушительная работа прибоя и как
редко эти валуны перекатываются волнами! Однако, проследив на протяжении нескольких миль линию скалистых береговых обрывов, подвергающихся разрушению, мы убедимся, что только местами, на коротком
нротяжении или вокруг какого-нибудь выступа, можно в настоящее время
наблюдать процесс разрушения береговых скал. По виду поверхности
и характеру растительности можно заключить, что прошли целые годы
с того времени, когда вода подрывала здесь основание скал.
2 В недавнее время, однако, мы узнали, благодаря исследованиям
Рамзи (Ramsay), продолжившего работу многих превосходных наблюдателей — Джукса (Jukes), Гейки (Geikie), Кроулла (Croll) и других, что
разрушение поверхности суши атмосферными факторами представляет
процесс гораздо более важный, чем разрушение морского берега или работа морских волн. Вся поверхность суши подвергается химическому
действию атмосферы и дождевой воды с растворенной в ней углекислотой,
а в холодных странах — и действию мороза; разъединенное этой работой
вещество сносится сильным дождем вниз даже по слабым склонам, а также,
особенно в сухих областях, и ветром в большей степени, чем это обычно
предполагают; далее оно переносится потоками и реками, которые, если
они быстры, углубляют свои русла и перетирают обломки. В дождливый
день даже в местности со слабоволнистой поверхностью мы видим в мутных ручьях, сбегающих с каждого склона, результаты разрушительной
работы атмосферы. М-ры Рамзи и Уптикер (Whitaker) показали — и это
весьма замечательное наблюдение, — что большие гряды в Вельдской
области, а также и идущие поперек Англии, принимавшиеся прежде за
древний морской берег, не могли иметь такого происхождения, потому
что каждая из этих гряд состоит из одной и той же формации, тогда как
наши прибрежные скалы всюду состоят из разных сменяющих одна другую формаций. Раз ото так, мы должны допустить, что утесы обязаны
своим происхождением главным образом тому, что породы, из которых
они сложены, лучше противостояли разрушительной работе атмосферы,
чем прилежащая поверхность; вследствие этого прилежащая местность
мало-помалу понижалась, а линии более твердых пород сохранялись
в виде возвышений. Ничто не оставляет в нашем сознании более глубокого
впечатления о течении времени, соответственно нашему понятию о времени, чем приобретенное таким образом представление о значении атмосферных факторов, кажущихся столь ничтожными по силе и действующих
так медленно, но приводящих к столь важным результатам.2
Получив, таким образом, представление о той медленности, с какой
суша разрушается работой атмосферы и прибоем волн, поучительно
О течении времени 269
для оценки продолжительности минувшего времени, с одной стороны,
представить себе те массы породы, какие были удалены с поверхности
многих обширных областей, а с другой стороны, толщину наших осадочных формаций. Я вспоминаю, как сильно я был поражен видом вулканических островов, которые были изъедены работой волн и берега которых
•со всех сторон обрывались отвесными скалами в тысячу и две тысячи футов высотой; это было тем более поразительно, что пологий склон потоков лавы, обусловленный ее прежним состоянием, с первого взгляда указывал, как далеко твердые каменные пласты продолжались когда-то в открытый океан. Такую же историю, но еще более^понятным языком, рассказывают нам сдвиги — эти большие разломы, вдоль которых слои
приподнялись по одну сторону или опустились по другую на высоту или
глубину в тысячи футов; действительно, с тех пор, как раскололась земная
кора и произошло это смещение слоев, внезапное, или, как теперь думает
большинство геологов, медленное и происходившее в несколько приемов,
земная поверхность была до такой степени выровнена, что теперь не видно
снаружи никакого следа этих колоссальных смещений. Пеннинский сдвиг,
например, имеет более 30 миль в длину, и на этом протяжении вертикальное смещение слоев колеблется в пределах от 600 до 3000 футов.
Проф. Рамзи описал сдвиг в Энглеси со смещением слоев в 2300 футов,
и он же сообщает мне, что он вполне уверен в существовании в Мерионетшире сдвига в 12 000 футов; несмотря на это, во всех упомянутых случаях
на поверхности земли нет ничего, что указывало бы на столь громадные
передвижения, так как толщи пород по обе стороны разлома срезаны
под один уровень.
С другой стороны, во всех частях света толщи осадочных пород имеют
изумительную мощность.3 В Кордильерах я наблюдал массу конгломерата толщиной в 10000 футов; и хотя конгломераты кумулировались,
по всей вероятности, быстрее, чем более мелкозернистые осадки, однако,
состоя из обтертых и округленных галек, из которых каждая несет на
себе печать времени, они могут служить наглядным свидетельством того,
насколько медленно должна была нагромождаться их масса.4 Проф. Рамзи
сообщил мне, какова максимальная мощность последовательных формаций в различных частях Великобритании, определенная в большинстве
случаев непосредственным измерением; вот результаты этих измерений.
| Палеозойские слои (не включая изверженных пород) .... | Футы 57154 |
| Вторичные [мезозойские слои] ............... | |
| Третичные слои |
Это составляет вместе 72 584 фута, т. е. приблизительно 13 и три четверти английских миль. Некоторые формации, развитые в Англии в виде
тонких слоев, представляют на континенте толщи в тысячи футов мощностью. Сверх того, в пределах каждой последовательной формации
существуют, согласно мнению большинства геологов, перерывы огромной продолжительности. Таким образом, колоссальная толща осадочных