Основные причины безлесья степей
В числе самых характерных черт степной зон – её безлесье, давно привлекает внимание исследователей. О причинах безлесья степного ландшафта выдвинуто несколько гипотез.
Ещё в конце XVIII в. П.С. Палласа высказал предположение, что произраставшие в степях леса были уничтожены человеком. Эту гипотезу наиболее настойчиво отстаивал известный русский географ, геоботаник и почвовед В.И. Танфильев. Естественная современная облесённость степей ниже, чем была ещё в середине ХХ в., и в несколько раз меньше чем была в XVIII в. Например, по данным Генерального межевания в Саратовской губернии 1798 — 1833 г. леса в Камышинском уезде занимали 8,4% территории и 3,8% в 1990-е гг.
Другие исследователи объясняют безлесье степей действием юго-восточных суховеев, недостаточным увлажнением, низкой относительной влажностью и другими неблагоприятными для леса климатическими факторами.
Известный сподвижник В.В. Докучаева почвовед П.А. Костычев развивал геоботаническую гипотезу. Он утверждал, что лес в степи не выдерживает конкуренции с травянистой растительностью из-за развития мощного дерна, образованного корнями злаков. Г.И. Танфильев считал, что произрастанию леса в степи препятствует засоленность почв и грунтов.
Оригинальную геоморфологическую гипотезу безлесья степей блестяще развил А.Н. Краснов в своей монографии «Травяные степи северного полушария» (1894). Согласно его представлениям, произрастанию лесов в степях препятствует не климат, а равнинность рельефа, обусловливающая недостаточный дренаж местности. Учитывая зависимость размещения леса и степи от геоморфологических условий, А.Н. Краснов увязывал историю развития лесостепных и степных ландшафтов с эволюцией рельефа. Многие послеледниковые изменения в ландшафте степей он справедливо объяснял не изменениями климата, а врезанием рек и усилением дренажа вследствие развития овражно-балочной сети.
Сторонником климатической гипотезы естественного безлесья степей был известный географ, почвовед, геоботаник и лесовод Г.Н. Высоцкий, однако он считал, что при решении этого вопроса необходимо учитывать зональные и общегеографические факторы, засоленность и высокая влагоёмкость почвообразующих пород, особенности рельефа и дренажа. В своих работах Г.Н. Высоцкий показал, что сочетание географических компонентов степных ландшафтов в целом неблагоприятно для сплошного распространения лесной растительности. Он установил, что возвышенности облесенены более, и граница распространения лесов них дальше продвигается к северу и югу по сравнению с низменностями благодаря лучшему увлажнению и дренажу.
Основные причины безлесья степей, отражают все эти гипотезы, дополняя друг друга. Наибольшее развитие получила комплексная ландшафтоведческая гипотеза о взаимном влияние всех географических компонентов на распространение лесов в степных ландшафтах получила в работах Е.М. Лавренко (1939), Ф.Н. Милькова (1977), А.А. Чибилёва (1990, 1998) и других учёных XX в.
Известный географ, ландшафтовед Ф.Н. Милькова писал, что безлесье степей - явление зональное, обусловленное прежде всего неблагоприятным сухим климатом, и произрастанию лесов препятствует засолённость почв, конкуренции степного травостоя, равнинность рельефа и другие факторы.
Однако, степи не лишены лесов совсем. Рассматривая безлесность, как отличительную черту степи, следует помнить, что в степной ландшафтной зоне, особенно в европейской части, встречается довольно много лесов. Нередко даже в южной подзоне степей местность может приобретать вполне «лесостепной» вид. Причиной тому - особые условия повышенной увлажненности, которые могут быть связаны с близким залеганием или выклиниванием грунтовых вод, развитием поздневесенних снежников, особенностями геологии, высотой местности и изрезанностью рельефа, а также с реликтовым характером растительности в своеобразных природных убежищах и т. д. (Чибилёв, 1992). Облесенность восточно-европейских степей, благодаря бóльшему количеству осадков, выше, чем в азиатской части.
2.6.2. ЭКОЛОГИЧЕСКИЕ ОСОБЕННОСТИ РАСТИТЕЛЬНОСТИ СТЕПЕЙ
Для растительности ландшафтов степей свойственны три главных особенности. Во-первых, степные геосистемы отличаются невысоким травяным покровом с преобладание дерновинных злаков (ковыль, типчак, житняк, тонконог), способных переносить длительную засуху. Во-вторых, многие степные растения имеют мощные корневые системы, в десятки раз превосходящие их зелёные надземные части. Не случайно в начале XX в. известный русский ботаник И.К. Пачосский (1917) образно называл степь «лесом кверху ногами». В-третьих, степные геосистемы обладают значительной изменчивостью. Естественный растительный покров степей отличается разнообразием видов и большой видовой насыщенностью. По количеству видов на 1м2, степи превосходят все биомы умеренного пояса. Знаменитый русский геоботаник В.В. Алёхин (1934), на эталонных площадках в воронежских и курских разнотравно-злаковых степях насчитывал от 37 до 56 видов на 1 м2 растений, а в луговых разнотравных степях - до 77 видов на 1 м2. В дубравах Европейской части России такое же количество видов встречается на площади в 100 м2.
Для степей характерно большое разнообразие жизненных форм растений. Одна из первых попыток подразделения степных растений на экологические группы принадлежит В.В. Алёхину (1944). Эта классификация известнейшего отечественного степеведа является наиболее удачной и не утратила актуальности. Растительный покров степей образуют: