Слева – бинтуронг; справа – генетта.

В середине миоцена – то бишь где-то 11 млн. лет назад – от «генеральной линии» виверровых отделились предки гиен, мангустов и малагасийских хищников-эуплерид. Сразу вроде и не скажешь об их родстве, хотя наиболее примитивная из современных гиен – земляной волк – внешне чем-то намахивает на мангуста или циветту.

Слева – карликовый мангуст; справа – сурикаты

Земляной волк

Пути мангустов и гиен разошлись лишь где-то в конце миоцена – 6-8 млн. лет назад, и еще позже – пути мангустов и эуплерид, эндемичных хищников Мадагаскара (благодаря пиксаровскому мультфильму широкая публика знает из них в первую очередь фосс; также к этому семейству относятся фаналуки и разные мунго. Сейчас они исчезают из-за сведения лесов и конкуренции со стороны одичавших собак и кошек. Противостоять последним им сложно – в помете у хищников Мадагаскара рождается всего один детеныш, который долго растет и развивается под неусыпным надзором матери).

Гиены – слева полосатая, справа пятнистая

Фосса

Слева – узкополосый мунго; справа – кольцехвостый мунго

А что же все это время происходило с миацидами? Не менее интересные вещи.

Эволюция хищных; креодонты

Диссопсалис – один из последних гиенодонов. Предки хищных млекопитающих («хищные» в данном случае – это название отряда, а не описание рациона, так-то мясо и грызуны едят) произошли от насекомоядных еще при динозаврах, и при динозаврах же, в меловом периоде, успели разделиться на миакоидов – предков настоящих хищных (отряд Carnivora) – и креодонтов, а миакоиды чуть позже тоже разделились на две ветви-подотряда – собакообразных и кошкообразных.

(Не путайте эти подотряды с семействами псовых и кошачьих – к подотряду собакообразных, кроме собственно псовых, относятся также енотовые, медвежьи, большия и малыя панды, куньи, скунсовые, а также ушастые и настоящие тюлени и моржи.

К кошкообразным же из ныне живущих принадлежат кошачьи, гиеновые, мангустовые, виверровые, а также малоизвестные нандинии и малагасийские хищники. Вот тáк вот – собаку и моржа, а также гиену и кошку объединяет более близкое родство, чем кошку и собаку).

Справа: табличка получилась длинноватая, зато она, в отличие от других подобных, «в масштабе» (кроме нынешней, голоценовой эпохи, начавшейся всего 11 400 лет назад и продолжающейся по сей день – в масштабе она выглядела бы тоненькой линией).

Но сначала разберемся с креодонтами – так сказать, альтернативными хищными. Еще их можно было бы назвать суперхищными, ибо их зубная система для современных мясоедов могла бы служить эталоном. Зубы креодонтов были идеально приспособлены для разрезания мяса, да к тому же были самозатачивавшимися, как резцы грызунов.

Среди них встречались и мелкие зверьки и гиганты крупнее медведя, но вне зависимости от размеров всех креодонтов характеризует крепкое, «сырое», как говорят собаководы, сложение и непропорционально, на наш взгляд, большая голова с крупными челюстями (метровый зверь мог иметь тридцатисантиметровый череп). Строение их зубной эмали и мощнейшая челюстная мускулатура позволяли разгрызать самые крепкие кости – в экскрементах крупных креодонтов находят зубы их жертв – эти хищники дробили даже черепа. Усиленное челюстное сочленение позволяло челюстям двигаться только в одной плоскости, как пассатижи – жевать гиенодоны не умели, а значит, уже не могли переключиться на другие источники питания.