Глава 8. Темный дворецкий

- Побыстрее, пожалуйста, - поторопил я таксиста, изнывая от жары.

Ярко светило солнце, и меня убивало тепло, которое излучала эта мерзкая звезда. Перо под толстовкой болезненно жгло и щипало предплечье, к которому я примотал воронье перо. Оно тлело болезненно медленно, волосок за волоском, выжигая каждый миллиметр кожи.

Когда мы снова застряли в пробке, я не выдержал и, пихнув таксисту его деньги и не дожидаясь сдачи, вылез из душного кэба. На ходу натягивая капюшон до самого подбородка и кутаясь поплотнее в куртку, я ушел с главной улицы и быстрым шагом направился к дому отца, петляя меж домов и свалок. Где-то завывали сирены, шумели люди и машины, и этот гвалт отдавался в голове болезненным эхом, заставляя меня морщиться при каждом шаге, сотрясающем тело. Несмотря на то, что двигался я теперь гораздо быстрее и аккуратнее, собственное тело еще не до конца осознало и свыклось с произошедшими изменениями. Я чувствовал себя слишком дерьмово для того, кто стал сильным и бессмертным созданием. И когда я говорю «дерьмово», то это значит «очень дерьмово». Я был слишком слаб, и меня тошнило от этой слабости.

Чудом я добрался до отцовского дома и, не особо надеясь на ответ, набрал номер его квартиры на домофоне. Едва сдерживая стон, я прислонился лбом к нагретой стальной двери. Моему удивлению не было предела, когда из динамика раздался знакомый басовитый голос.

- Апартаменты Айеро, чем могу помочь?

- Боб? – прохрипел я удивленно. – Какого черта?

- Мистер Айеро?

- Боже…

Через секунду щелкнул замок, и дверь отворилась, впуская меня в прохладное убежище. Я направился к лифту, понимая, что пешком я просто не осилю пятнадцать этажей. В квартиру отца я не просто вошел, - я ввалился в нее, как самый настоящий пьяница. Шатаясь и ничего не видя вокруг себя из-за темных кругов перед глазами, я уселся на диван прямо в коридоре и сполз вниз по стене.

- Мистер Айеро, разве вы не должны быть с матерью? – раздался участливый голос Боба.

Он всунул мне в руки стакан с теплой густой жижей, и я поспешил сделать глоток. Коридор отцовской квартиры перестал расплываться перед глазами, и я смог увидеть Боба. На нем был его несменный сюртук старинного покроя, строгие черные брюки и черная рубашка. Я издал неоднозначный звук, и он торопливо засуетился. Совсем скоро под носом оказалось ведро, и я смог опорожнить желудок. Вернее, сплюнуть темно-зеленую гадость.

- Отец не предупредил вас о том, что в первое время стоит воздерживаться от белков и жиров? – понимающе спросил он. – В первые дни организм вырабатывает огромное количество яда, который вступает в реакцию с пищевыми белками и жирами, и еда становится непригодной для пищеварительной системы.

- Хватит с меня химии, - буркнул я, утирая рот рукавом и возвращая Бобу ведро. – Спасибо, конечно, но какого хрена ты не вернулся в особняк?

Боб выпрямился и бросил на меня мрачный взгляд. Он молчаливо направился с ведром, наполненным отравленной и непереваренной едой, вглубь дома. Я вспомнил, что по пути в Нью-Йорк успел перехватить только клубничный йогурт в бутылке.

- Сейчас вам стоит подкрепиться фруктозой, - раздался приглушенный голос Боба. – Пока это единственное, что вам можно есть.

Я поднялся с дивана и пошел на голос, по пути забросив сумку с вещами в свою комнату, в которую, кажется, никто не заходил с Рождественского вечера. Боб стоял у барной стойки, наполняя тарелку белым сыпучим порошком.

- Я не буду это есть, - поморщился я, взбираясь на высокий стул и роняя гудящую от боли голову на стойку. Только сейчас я понял, почему в квартире такая хорошая звукоизоляция: отец действительно позаботился о своем убежище. Наверняка не раз запирался здесь, не желая слышать ни звука. В любом случае, сейчас моя любовь к викторианскому стилю заставляла меня морщиться при виде Боба, дворецкого из древнего особняка, в современной квартире.

- Я могу предложить петушиную кровь, если вас устроит, - не без сарказма произнес он, заливая порошок светло-розовой жидкостью, издающей сильный запах клубники. – Сейчас вы слабее вампира-младенца, сэр. Когда на этот свет появился виконт Джерард, я кормил его только этой смесью.

Он поставил передо мной тарелку с розовой кашей, и я брезгливо сморщил нос. Пахло клубникой, но один вид еды вызывал у меня приступ тошноты.

- Мне накормить вас? – приподнял Боб бровь. Я вздохнул и зачерпнул смесь ложкой.

- Что ты тут забыл, Боб? Я просил тебя вернуться в особняк как можно скорее.

- Это долгая история. Сейчас у меня послание от Джерарда.

- И ты молчал? – разозлился я, отставляя тарелку в сторону. Но, увидев многозначительный взгляд Брайара, поспешил вернуть ее на место. – Что он говорит?

- Ворона прилетела всего за час до вашего прибытия, - сдержанно произнес он, отворачиваясь и укладывая грязную посуду в посудомойку. – Я не ожидал, что вы будете в Нью-Йорке.

- Я тоже не ожидал этого еще сутки назад, - буркнул я, отправляя ложку приторно-сладкой смеси в рот. Как ни странно, на вкус это оказалось не так мерзко, как я ожидал. – Что передал Джерард?

- Он попросил вас поговорить с отцом и устроить переговоры с румынским кланом. Нужно найти для этого причину, которая не позволит американскому клану найти повод для войны, но вы должны сделать всё, чтобы отправиться на переговоры вместе с отцом. Ему необходимо встретиться с вами.

- Зачем? – задал я, казалось бы, вполне логичный вопрос. Боб бросил на меня быстрый взгляд.

- У него есть некий… план.

- План?

Боб поджал губы.

- Это всё, что я могу сказать сейчас. Простите, сэр. Хотите добавки?

Я помотал головой и прикрыл глаза, поняв, что к горлу подкатывает волна тошноты. Тарелка была пуста, и я, понимая, что только что впихнул в себя галлон сахара, был готов выблевать всё обратно. Лишь усилием воли сдерживая порыв рвоты, я сделал глубокий вдох.

- Пожалуй, приму душ. А потом ты расскажешь, какого черта ты все еще делаешь в Нью-Йорке.

*******

Почти полчаса простояв под холодными струями воды, я почувствовал себя гораздо лучше. Единственное, что действовало на нервы – это грохот тысяч капель, падающих на кафель. Я вышел из душа, вытирая на ходу волосы и думая, чем себя занять: вздремнуть или устроить допрос Бобу. Мне бы не хотелось попасться своему отцу на глаза после того, как я игнорировал его почти две недели в материнском доме.

Поэтому лучшим моим решением было запереться в своей комнате и быть там до тех пор, пока не почувствую, что начинаю усыхать. Этим я и занялся. Захватив с кухни пакет с фруктозой, я направился в спальню. Не оборачиваясь, я бросил сырое полотенце в сторону, крепко запер дверь и подобрал брошенную сумку, решив переодеться во что-нибудь более свободное. В собственной коже теперь я чувствовал себя слишком тесно и душно. Натянув дырявые джинсы и растянутую до бесконечности футболку, я почувствовал себя еще хуже, поэтому вскоре остался в одних джинсах.

- Твой отец предупреждал, что тебе понадобится помощь. Я собирался выехать из Нью-Йорка этим вечером. Хорошо, что мы не разминулись в пути.

Я обернулся, оскальзываясь на мокром полу и едва не падая. Зак сидел на моей кровати, равнодушно разглядывая мой обнаженный торс.

- Давно ты тут? – недоуменно спросил я, оглядываясь по сторонам. – И какого черта ты делаешь в моей комнате?

- Твой скелет еще не до конца привык к новому генному коду. Дискомфорт пройдет к завтрашнему утру. – Вэндженс оказался на ногах и приблизился ко мне – быстрее, чем я мог вздохнуть. – Твоего отца нет в городе. Ты можешь расслабиться.

- Зак, мне очень…

- Не надо, прошу, - прошептал он еле слышно. – Я ни о чем не жалею.

- Я думал, он изгнал тебя…?

- Вернуться было не так сложно, - отозвался он равнодушно. Его светло-серые глаза вглядывались в меня, словно пытаясь увидеть что-то, чего не знали мы оба. – Достаточно было напомнить твоему отцу, что у него не так много друзей, чтобы так просто отлучать их от клана.

- И всё? – удивился я.

Пальцы Зака легко коснулись моей щеки. Парень усмехнулся мыслям.

- Это всё, что тебе стоит знать. - Он отстранился и подошел к двери. – Твой отец сейчас в Далласе, собирает вампиров с южной окраины.

- Зачем?

- Намечается бойня. – Зак улыбнулся мне так, что не оставалось сомнений: вампир жаждет крови. – Тебе стоит отдохнуть. Когда твой отец вернется, вам придется серьезно поговорить.

- Да, пожалуй. – Я обессиленно сел на край кровати и потер виски. Зак улыбнулся и открыл дверь. – Зак?

- Фрэнки? – парень обернулся, словно ожидал, что я его окликну.

- Как он разрешил тебе вернуться?

Зак застыл, глядя на меня и в размышлении кусая губы острыми зубами. Он развернулся всем телом и, тихо усмехнувшись, поднял край своей черной рубашки. Я едва сумел подавить крик, рвущийся из горла.

Если бы я не знал, что мы разошлись всего месяц назад, я бы решил, что шрамам уже несколько лет. Идеально правильная пентаграмма тонкими белыми линиями пересекала плоский живот Зака, который улыбался мне так широко, будто был рад носить на себе каждый миллиметр этих рубцов.

- Святой Кайн… - выдохнул я против воли.

- Он тут ни при чем, - отозвался Зак, опуская рубашку и приглаживая складки. – Это всего лишь твой отец.

Глава 9. Двадцать ударов.

- Никогда не любил Мэнсона, - задумчиво произнес старший Айеро, задумчиво глядя на спящего сына. – Он привлекает слишком много внимания.

- Мы отправляли ему предупреждение на прошлой неделе, - отозвался Брайан. Он стоял у окна, пальцами раздвинув жалюзи и поглядывая на ночной Нью-Йорк.

- В ответ он написал песню No Reflection, - усмехнулся Зак.

- Когда-нибудь он доиграется, и охотники за вампирами надерут ему задницу. - Фрэнк тяжело вздохнул и наклонился, чтобы поднять с пола сумку. – Надеюсь, это случится после бойни с румынами.

Зак и Брайан обменялись взглядами, но предпочли промолчать. Айеро тем временем поставил сумку на стол и извлек из нее пластиковый контейнер, наполненный вакуумными пакетами из донорского центра.

- Не рановато? – осведомился Брайан, отрываясь от окна и подходя к столу. Он с щелчком раскрыл контейнер и взвесил на руке пакет с темно-алой жидкостью. – Ему даже месяца нет.

- Он инфант. Он справится, - отрезал сухо Фрэнк. – Боб! Мне нужна чистая посудина. Поживее.

- Никогда не думал, что демона так просто подчинить, - пробормотал Брайан . Он вернул пакет в контейнер и сел по другую сторону стола. – Парень слишком долго спит, вам не кажется?

Фрэнк с Заком обменялись взглядами, но Вэдженс первый оказался у постели парня. Он поднял его руку и, нащупав пульс, прикрыл глаза.

- Двадцать ударов в минуту. – Зак опустился ниже, склонившись над лицом спящего Фрэнка. – Он… он не дышит.

Старший Айеро оттолкнул Вэндженса в сторону и встряхнул сына за плечи.

- Фрэнк, ты слышишь меня?

Парень открыл глаза и сонно посмотрел на отца, затем высвободился из его рук и сел в постели.

- Слышу, - глухо ответил он. Зак издал нечто среднее между облегченным вздохом и усмешкой.

Вошедший Боб бросил на него заинтересованный взгляд, но отвел глаза. Он поставил на стол чистый стакан и, откланявшись, удалился. Брайан хмыкнул под нос, проводив его взглядом, затем без особых усилий вскрыл пакет. Опорожнив его в стакан, он
протянул его старшему Айеро.

- Не буду это пить, - возмутился младший Фрэнк, едва увидев донорскую метку и отползая подальше от отца. – Я пришел, чтобы ты защитил мать от меня, а не пичкал этой дрянью.

- Без этой дряни ты не протянешь и часа, - огрызнулся отец. – Пей!

- Не буду!

- Фрэнк!

- Семнадцать лет уже Фрэнк!

- Фрэнки, пожалуйста, - тихо произнес Зак.

Старший Айеро обжег вампира взглядом, но его сын сделал тяжелый вздох и принял бокал. Задержав дыхание, он сделал крошечный глоток и поморщился, выдав тихое ругательство. Сморщив нос и стараясь не смотреть на отца, он осушил стакан.

- Я должен позвонить матери, - произнес он, поднимаясь с постели
и не замечая, что его бледно-серая кожа стала больше походить на живую. – Сколько времени я спал?

Его отец бросил взгляд на часы.

- Почти трое суток. Я уже связался с твоей матерью и забрал твои документы. Завтра начнутся занятия в новой школе. Твои новые принадлежности лежат на столе, Брайан поможет тебе совершить тебе остальные покупки.

- Я справлюсь сам, - огрызнулся Фрэнк. – И…

- Не справишься, - отрезал холодно Айеро, поднимаясь на ноги и возвышаясь над сыном. Впервые парень почувствовал, что его отец – не просто человек. Вампир излучал воистину пугающую силу. – Не намерен спорить с тобой прямо сейчас, но настоятельно рекомендую тебе прекратить эти выходки. Ты недостаточно силен и крайне несамостоятелен, и ты уже доказал это.

Фрэнк сжал челюсти, с яростью глядя на отца, но решил промолчать. Тот действительно выглядел так, что было ясно: с ним лучше не спорить.

- Боб и запасы еды в твоем распоряжении. Я еду в Вирджинию вместе с Заком, и оставляю тебя на попечение Стэфана. Надеюсь, ты не решишь выкинуть очередную глупость.

Вампиры удалились, оставив Фрэнка одного. Едва за отцом закрылась дверь, он поднял руку с оттопыренным средним пальцем и рухнул обратно на кровать, привыкая к новым ощущениям. Необычным ощущениям. Непривычная сила наполняла каждый дюйм его мышц, заставляя чувствовать себя почти… всемогущим. Он понимал, что теперь легко сможет пробить дыру в бетонной стене, свернуть в спираль лист платины, раскрошить в пыль весь этот дом. Звуки, которые до этого заставляли его рычать от своего обилия, сейчас неназойливо висели на заднем плане. Фрэнк заставил себя сконцентрироваться – и смог услышать, как Боб вытирает на кухне тарелки, оставляя на заднем плане тихие переговоры отца. Будто теперь в его голову был встроен радиоприемник, ловящий сигналы с разных спутников. Оставалось только научиться пользоваться им достаточно умело.

Фрэнк снова поднял руку и посмотрел на нее так, будто увидел впервые. Разглядывая поры и крошечные неровности на коже, он пришел к очередному невеселому выводу: вампиры не обладают рентгеновским зрением. С тяжелым вздохом он поднялся на ноги и подошел к столу. Острый ноготь разорвал пакет, и парень припал губами к кровоточащему сосуду. Когда с этим было покончено, Фрэнк небрежно бросил пакет в урну под столом и направился на кухню.

- Боб, мне нужна твоя помощь, - заявил он, убедившись, что все вампиры ушли из дома. – Мне нужно добраться до аэропорта и найти ближайший рейс до Бухареста.

Боб оторвался от тарелок и посмотрел на Фрэнка так, будто увидел впервые.

- Даже если бы я решил позволить вам добраться до Румынии, я бы не смог дойти дальше входной двери, - сообщил он как нечто само собой разумеющееся. – Брайан вернется через полчаса, хотите перекусить?

- Больно нужно… - Фрэнк вскарабкался на стул и задрал рукав футболки. На предплечье осталась алая продолговатая отметина. – Мне нужно еще перьев.

- Уверен, Брайан найдет для вас хорошую альтернативу, - бесстрастно отозвался Боб, глянув на ожог. – Пока могу предложить отвар белладонны.

- Ты так и не объяснил, какого дьявола ты тут делаешь, - вспомнил Фрэнк, выпрямляясь. – Почему ты не уехал из Штатов вместе с Джерардом?

- Мы заморозили контракт, - пожал плечами Боб. Он поставил перед Айеро тарелку с розовой кашей. – Твой отец нашел способ… уговорить меня остаться у него.

- Уговорить? – Фрэнк приподнял бровь, не обращая внимания на тарелку. – Не смеши меня.

- Есть более важные вещи, о которых стоит позаботиться.

- Отец собрался в Вирджинию, - вспомнил парень.

- Он вернется через неделю. Эта неделя ничего не изменит. Есть вещи гораздо значимее.

- Например?

Боб хмыкнул под нос, захлопывая дверцу холодильника, набитого пакетами из донорского центра.

- Например, завтра ваш первый день в школе для таких, как вы, сэр. Думаю, это будет не лучшим опытом в вашей жизни.

Глава 10. Нюансы.

POV Frank (Jr.).

Закрытая школа-интернат имени святого Самаэля. Я не нашел об этой школе ровно ничего во всем Интернете, но, тем не менее, эта школа существовала. Она стояла на окраине Нью-Йорка – огромное здание неприметного серого цвета, обнесенная высоким частоколом. Не хватало лишь колючей проволоки.

Брайан довез меня до тяжелых кованных ворот и вручил сумку, набитую моими вещами и школьным барахлом, и мобильник – один из тех, которые давно вышли из моды. Я открыл телефон и поднял недоуменный взгляд на Молко.

- В памяти только три номера: мой, твоего отца и Зака, - не оборачиваясь, произнес Молко. – На другие номера телефон просто не отправит сигнал. Звони, если что-то случится.

Я закатил глаза, вышел из машины и, закинув ремень сумки на плечо, двинулся в сторону школы, минуя приоткрытые ворота. За спиной завизжали шины удаляющейся машины, но я не почувствовал должного облегчения. Не то чтобы я чувствовал себя в безопасности рядом с Брайаном, но сейчас он был единственным человеком, которому я мог более-менее довериться.

Тяжелые двери отворились, когда я толкнул их ладонью. Пустой коридор встретил меня холодным светом, приятным после солнечного утра. И пустотой. В пустом холле, отделанном мрамором, я слышал только свое дыхание и эхо своих шагов по светлому деревянному паркету. Широкая лестница из белого дерева вела вверх, на второй этаж. Я задрал голову. Купол потолка был покрыт огромным матовым стеклом, превращающим солнечный свет в рассеянный белый свет. Это не могло не радовать.

Я взлетел в воздух, когда за спиной что-то взорвалось. Но это оказалась лишь дверь, закрывшаяся с оглушительным грохотом. Я глубоко вздохнул и поправил сумку на плече. С лестницы раздался призрачный смех.

- Тут есть кто-нибудь? – крикнул я, оглядываясь по сторонам. Конечно, мне никто не ответил. На что я надеялся?

Глубоко вздохнув, я направился к небольшой скамье у лестницы, решив дождаться кого-нибудь, кто сообщит мне, что делать дальше. Швырнув сумку на скамью, я сел рядом с ней, разглядывая узоры, вырезанные на поручнях. Выглядит довольно неплохо для школы, в которой вся мебель по умолчанию считается переломанной и разрисованной малолетними вандалами. С очередным вздохом я оглядел холл более внимательно, и заметил у главного входа едва приметную белую дверь, почти сливающуюся на фоне белой стены.

Она отворилась ровно в ту же секунду, когда я решил заглянуть за нее. Я увидел невысокого парня с темно-зелеными взъерошенными волосами. Курносый, хрупкий, гибкий, - он скорее напоминал мне девочку, чем парня. Тонкие черты лица выдавали в нем нечто аристократичное, высокое. Он глянул на меня своими огромными темными глазами и широко улыбнулся, обнажая белые острые зубы, как у миниатюрной акулы.

- Новенький? Фрэнк Айеро? – Парень поторопился ко мне и протянул руку. – Меня зовут Кроу. Тебя еще никто не встретил? Ты еще не видел свою комнату? Отбой объявили полчаса назад. У тебя латынь и история завтра, тебе дали расписание? Хочешь сходить в кафетерий? Устал с дороги? Может, закинешь вещи, а потом я устрою тебе экскурсию? Или ты еще не видел ректора? Можно поговорить с твоим куратором, но я не уверен, что он сейчас в школе. Ты будешь оставаться на выходных?

Кроу говорил быстро и часто, буквально заваливая меня новой информацией. Параллельно с этим он схватил сумку с моими вещами и направился вверх по лестнице. Я едва успевал за ним.

- На втором этаже учебные классы и прочая чепуха, спальни – на третьем. Студентов немного, человек пятьдесят, но большая часть не ходит на занятия, поэтому вряд ли ты увидишь больше дюжины.

Коридор второго этажа тянулся вдаль. Все матовые окна были закрыты темными жалюзи, погрузив весь второй этаж в полумрак. В конце коридора я увидел лестницу, но Кроу уже волок мои вещи на третий этаж. Полы были устланы белым деревом, и у меня уже рябило в глазах от обилия белого цвета. Честно говоря, я надеялся увидеть дом Дракулы, а не больницу.

- В комнате обычно пять человек, поэтому тебе лучше сразу подружиться с соседями по комнате, чтобы однажды тебя не заперли в душе, - посоветовал парень.

Третий этаж был гораздо темнее, чем первые два, и я прекрасно понимал, с какой целью это было сделано. Кроу оставил мою сумку у ближайшей двери и дважды стукнул по ней кулаком. Мы двинулись на четвертый этаж.

- Ты спал ночью? Это правда, что твой отец управляет местным кланом? Я слышал, что он был в Дакоте на прошлой неделе, он ведь собирает армию? Меня он возьмет к себе, как думаешь?

- Сомневаюсь, - отозвался я.

На четвертом этаже мы увидели всего несколько дверей. Кроу подтащил меня за рукав к той, что была прямо напротив лестницы, и вежливо постучал. Затем приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

- Сэр? Айеро прибыл в школу.

Парень впихнул меня внутрь и захлопнул за мной дверь. Я оказался перед ректором, мистером Халло – об этом я узнал по табличке на дубовом столе, накрытом черной кружевной скатертью. Мужчина поднялся и протянул мне руку. Я осторожно пожал его ладонь, облаченную в черную перчатку. В его кабинете, помимо стола, был огромный книжный шкаф и диван, обтянутый черной кожей. Белые стены, успевшие мне опостылеть, были скрыты за темными винтажными обоями. Витражные окна директор догадался скрыть за полными портьерами, единственным источником света была свеча в массивном чугунном подсвечнике на столе.

- Добрый вечер, Фрэнк, - произнес он глубоким басом.

- Доброе утро, - отозвался я.

Темнокожий вампир улыбнулся мне, обнажая клыки. В каждом клыке было по скайсу – по темно-синему камню. На мужчине был современный офисный костюм и черный галстук.

- Твой отец только что позвонил и попросил предупредить тебя обо всех… нюансах. Присаживайся.

- Нюансах? – Я приподнял бровь, присаживаясь на край стула напротив директора. – Прошу прощения?

- Во-первых, в связи с твоим статусом, Фрэнк, тебе будет выделена отдельная комната на спальном этаже. Твой отец предупредил нас о возможных проблемах с твоей субординацией, с которыми мы можем столкнуться, поэтому к тебе будет приставлен персональный куратор. Завтра я выясню, кто из преподавателей свободен, и познакомлю вас. – Мистер Халло выдвинул ящик из стола, извлек из него простой плотный конверт и протянул мне. – Здесь ты найдешь расписание, основной свод правил и список литературы, которую тебе нужно получить в библиотеке.

Я сделал глубокий вздох, но мужчина продолжал говорить.

- По выходным за тобой будут приезжать, как я понимаю? Многим студентам эта привилегия недоступна, поэтому постарайся не распространяться о своем происхождении. – Мистер Халло вздохнул. – Хотя многие уже в курсе.

- Мне нужен телефон, - произнес я устало. Ректор улыбнулся и покачал головой.

- Мистер Айеро сказал, что обеспечил тебе связь с самыми необходимыми людьми. Он предупредил, что у тебя будет желание поговорить со старыми друзьями, что недопустимо. Тебе всего неделя, ведь так?

Я нехотя кивнул, глядя в сторону. Надеюсь, у Кроу есть мобильник.

- Занятия начинаются в десять вечера, заканчиваются в четыре утра. – Мистер Халло поднялся, и я последовал его примеру. – До девяти утра есть свободное время на уроки и личные проблемы. Завтрак в девять вечера, обед в полночь, ужин в четыре утра. Если ты захочешь перекусить – школьный кафетерий в твоем распоряжении.

- Всего хорошего, - буркнул я, отворачиваясь и распахивая дверь.
Раздался глухой удар о деревянный пол, но Кроу мгновенно поднялся на ноги и широко улыбнулся.

- Халло сильно тебя напугал? – снова затараторил он. Я едва сдержал тяжелый вздох.

- Я собираюсь выспаться, парень, - произнес я, потрепав его по плечу. - Просто покажи, где я могу пришвартоваться.

- Иди за мной, - кивнул Кроу.

Я пошел следом за ним к лестнице, стараясь не думать о том, как отправляю парня в долгий полет вниз одним хорошим пинком меж лопаток.

- У тебя случайно не найдется мобильника? – спросил я без особой надежды.

Кроу обернулся и бросил на меня подозрительный взгляд.

- У меня есть кое-что получше, если ты об этом. Мобильник я не смогу тебе дать в любом случае. Ректор запретил допускать тебя к средствам связи. Строго запретил. – Парень подмигнул мне и хихикнул.

Я закатил глаза, но решил сохранить свое мнение при себе.

Больно надо.

Мы спустились на третий этаж, и Кроу неопределенно махнул рукой в сторону второй лестницы, а сам направился на второй этаж. Я был все еще обижен на него, поэтому не стал прощаться и, громко топая, направился в конец коридора. У последней двери стояла моя сумка.

Я угрюмо посмотрел на белую дверь. На ней была пришпилена короткая записка:

«Стены и прочие поверхности шумоизолированы. За порчу школьного имущества будет наложен штраф. Всего хорошего».

Криво ухмыльнувшись, я сорвал бумагу с двери вместе с приличным куском белой краски. Мне некогда здесь торчать. Поэтому, думаю, к концу недели здесь от меня будут рады избавиться.

Мистер Халло собственноручно соберет мои вещи.

Глава 11. Пятое правило.

Помните, я говорил, что больше всего в мире ненавижу мистера Бувинса и все, что с ним связано, включая химию?

Я ошибался.

Больше всего в мире я ненавижу историю.

А вы знали, что Вашингтон был вампиром и пил кровь своих солдат, когда противники перекрыли пути для доступа к провизии? Теперь я знаю. И это единственное, что я узнал на этом уроке, потому что вся остальная лекция учителя прошла мимо моего сознания.

Ночью, когда весь мир засыпал, эта школа оживала. С последними лучами солнца кто-то поднимал жалюзи, но свет никто не включал – лишь иногда где-то зажигались свечи или масляные лампы. Какое-то время, до появления луны, все студенты ходили в полумраке, но никто не натыкался друг на друга, потому что вампиры ориентировались в темноте гораздо лучше, чем при солнечном свете. Когда сквозь матовые окна в школу проникали рассеянные лучи лунного света, становилось немного светлее, и тогда тушили последние свечи и лампы.

В школе было только пять правил.

Во-первых, не портить школьного имущества.

Во-вторых, быть вежливым по отношению к преподавателям.

В-третьих, не устраивать драки с прочими студентами.

В-четвертых, отмечаться у куратора каждые два дня.

В-пятых, соблюдать тишину, если ты не один.

И, да, все пять правил должны были быть нарушены мной в ближайшее время.

Первую половину учебного дня (вернее, ночи) я провел, изучая обстановку и выискивая пути в случае срочного отступления.

Весь школьный кафетерий был разделен звуконепроницаемыми перегородками, позволяя вампирам разделяться на небольшие компании и тем самым сокращать количеством шума. Да, в тот день я оказался в компании прыщавых лузеров, но это было не тем, что меня разочаровало.

Главным правилом в этой школе было сохранять молчание в людных местах, чтобы не раздражать окружающих. Как я сумел убедиться, окружающие были крайне склонны к раздражению и агрессии. Да, конечно: я убедился в этом на собственном опыте. После окончания занятий я целый час сидел со включенными на полную мощь наушниками в переполненном вампирами холле на первом этаже. За этот час в меня дважды швырнули банками из-под газировки, которые врезались в стену над моей головой, осыпав мои волосы пылью и кусками штукатурки; ко мне раз двадцать подошли разные вампиры с просьбой покинуть холл или отключить музыку, в ответ на это я во всю глотку кричал им, что это моя любимая песня, и просил их оставить меня в покое. Меня трижды пытались вытолкать пинками или выволочь из холла вместе со скамьей, на которой я сидел, но обязательно находился умник, который громогласно заявлял, что я Айеро, и меня лучше не трогать. Это не столько льстило, сколько действовало на нервы. В конце концов кто-то настучал моему куратору – древнему вампиру, которого приставил мне Халло. Он пришел, трясясь от возраста или Кайн знает от чего, и мне пришлось остановить спектакль – хотя бы из уважения к этому парню, которому наверняка стукнула уже третья сотня. Потому что мама учила меня быть хорошим мальчиком.

Я отключил плеер, убрал наушники подальше в сумку и направился в свою комнату, подумывая, чем себя занять. Перечитывать лекции с латыни я не хотел – потому что у меня не было этих конспектов. Поэтому я собирался пробраться на учебный этаж и раскрошить в пыль пару-другую кабинетов.

- Эй, придурок!

Я оглянулся, кого это так оскорбительно зовут, но крайне не вовремя: огромный кулак прилетел мне прямо в лицо. Что-то хрустнуло в моем носу, и я издал странный полустон-полурык, больше похожий на скулеж.

Что ж… Теперь я знаю, что меня принимают за придурка и уже не особо любят. Чем-то напоминает мою предыдущую школу в Джорданвилле, а? Во всяком случае, теперь я могу не заботиться о том, каким образом нарушить третье правило.

От следующего удара я успешно уклонился, и смог врезать обидчику в челюсть. Тот отлетел в сторону, потеряв равновесие, но снова набросился на меня – я встретил его кулаком в глаз, но моя рука подозрительно хрустнула под его напором, и меня отбросило к стене. Испустив воинственный крик, я бросился на парня снова, бессмысленно молотя кулаками по всему, до чего мог дотянуться. Сильные руки вампира опрокинули меня наземь. Я больно ударился спиной, воздух выбился из легких, и я подавился языком, тщетно пытаясь глотнуть воздух. Через пару секунд на меня должен был рухнуть центнер почти живого мяса, если только этот придурок не собирался отпинать мои почки.

- Стоп!

Я открыл один глаз, глядя на того, кто остановил мое избиение. В драках я вообще никогда не был особо хорош, поэтому был частично благодарен. Надо мной стояли двое, и я торопливо встал, не желая, чтобы на меня набросились сразу двое. Но мои опасения оказались напрасными: вторым вампиром оказалась девушка. Судя по строгому пиджаку, она была преподавателем.

Театрально постанывая и растирая ушибы, я злобно взглянул на напавшего. Это был один из тех ребят, которые пытались выволочь меня из холла вместе со скамьей.

- Минус два ранга, Питер, - строго выговаривала ему профессор.

Я бросил на нее взгляд и нахмурился. Кажется, она была мне знакома. Рыжие волосы, собранные в высокий хвост, россыпь веснушек на носу, зеленые глаза. Розовая шапка с помпоном. Книга в руках. Я уже встречал ее – в полупустой электричке, едущей из Нью-Йорка в Джорданвилль в рождественский вечер.

- Простите? – произнес я, делая шаг к ней.

Она остановила меня жестом руки.

- Направляйся в свою спальню, Питер, и подумай о своем поведении. Завтра нам предстоит серьезный разговор с ректором и твоим куратором, поэтому постарайся привести себя в порядок.

Не без удовольствия я заметил, что умудрился подбить ему глаз. Это удовольствие было подпорчено кровью, теперь сочащейся из носа. Питер удалился, и рыжая девушка перевела взгляд на меня.

- Надеюсь, драку начал не ты, поэтому у тебя проблем не будет, Фрэнк.

- Мы знакомы, - произнес я утвердительно. Что-то подсказывало мне, что девушка начнет отпираться, что, собственно, и случилось.

- Понятия не имею, о чем ты. Вся школа тебя знает после твоей выходки в холле, поэтому ничего удивительного.

Я закатил глаза, развернулся и направился прочь. Помимо того, что теперь мне нужно было снова искать способ нарушить третье правило, теперь нужно было поговорить с этой рыжей девицей. Я был уверен, что здесь она оказалась не случайно.