Тренировочный день

Боже, как трудно вспомнить, с чего это начиналось. Да и ни к чему заниматься подобной ерундой. Что было – не вернешь. А когда всё началось?.. Ни один человек не ответит на вопрос, что с ним происходило в первые годы жизни.

Стоит-таки отметить, что, окончив университет МВД, я по-прежнему верил в судьбу и предназначение. Видимо, тогда я был еще не достаточно крепок, чтобы послать всё к чертям и принимать решения самостоятельно из соображений здравого смысла. А ведь передо мной открывались любые двери. На горизонте маячила перспектива работы в столице. Но я решил довериться господину Случаю.

Получив диплом в феврале, к лету я намеревался устроиться полицейским в какой-нибудь из городов. Возвращаться в глубинку у меня не было и мысли. Мне не хотелось провести остаток жизни, глядя, как спивается городок, после того, как стараниями чиновников в нем разорилась последняя фабрика. Я жаждал интересной захватывающей жизни в одном из городов-миллионников. Мне было всё равно, будет ли это Петербург или Новосибирск. Лишь бы подальше от той глухомани, где я родился.

- Для отличников университета выделяются лучшие места, – довольно произнесла секретарша.

В коридоре шумели бывшие студенты. Выпускники носились с документами из кабинета в кабинет. Каждый хотел получить гнездышко попрестижнее. Новая программа трудоустройства позволяла отправиться в любой город без ущерба кошельку. Конечно, в крупные города попасть по-прежнему было проблематично, но я был одним из тех идиотов, кому всё равно, куда ехать. Поэтому, когда передо мной выложили список городов, я, закрыв глаза, ткнул пальцем наугад.

- Молодой человек! – грозно прикрикнула секретарша, годившаяся мне в прабабушки. – Перестаньте хулиганить! Извольте серьезно, относиться к своему выбору.

- Не беспокойтесь, я давно всё обдумал, – не задумываясь, соврал я.

- Перестаньте валять дурака и выберете место работы. Вы здесь не одни! Очередь…

Я не понимал, за что взъелась на меня старушка. Убрав палец с надписи, я прочитал название города. Побережье Азовского моря. Население 990 тысяч. Вполне неплохо. Есть вакансии и конкурс меньше одного человека на место. Смущало лишь то, что по рейтингу город находился практически в самом низу списка. Но я сделал выбор.

- Вам не положено работать в местах с рейтингом ниже тридцати, – упорствовала бабуля.

- Почему? Мы же можем отправиться в любой город.

- Только не отличники! Нам нужны стоящие кадры в цивилизованных местах.

- Чем же вам этот город не угодил? – не понимал я. – Он тоже довольно крупный…

- Хотите, чтобы там ваша жизнь и закончилась?

Фраза прозвучала как зловещее предупреждение. Я, верящий в судьбу и соответственно в предсказания, вздрогнул. Секретарша походила на цыганку, нагадавшую мне скорую смерть. Но я был неумолим. Будь, что будет. Значит так суждено. И тем не менее, я осторожно спросил:

- Что вы имеете в виду?

- Что, что! – заворчала секретарша. – Приключений захотелось? В этом городе самый высокий уровень преступности. И полицейских там не жалеют.

- Ах, это? – улыбнулся я. – Ну, бандитов везде хватает. А за меня не переживайте.

- Молодежь…– женщина громко хлопнула печатью по моему контракту. – Следующий!

Она продолжала ворчать, а я довольно смотрел на подписанный лист и теперь спокойно мог отправляться в выбранный город. Рейтинги меня не волновали.

Перед тем, как отправиться в путь, я пошарился в интернете в поисках информации о пункте назначения. История города начиналась в конце XVIII века. После захвата турецкой крепости Азов и присоединения Крыма кавказская граница между Турцией и Россией долгое время оставалась неспокойной. Переселение казаков на Кубань не улучшило положение, и тогда по секретному предписанию Екатерины II неподалеку от морского берега, практически у самой границы с Турцией началось возведение укреплений. Единственным удобным местом стало побережье Азовского моря с многочисленными плавнями и окруженное непроходимым лесом.

Поскольку строительство проводилось в строжайшей тайне, к поселению практически не прокладывалось дорог. Все стройматериалы добывались либо на месте, либо привозились по узким тропам через окружавший берег лес, ставший естественной защитой поселенцев.

Каково же было удивление турков, когда у них под носом из ниоткуда появилась новенькая российская крепость. Моряки Османской Империи называли её Хаялет-Кале или просто Хаялет, что в переводе означало «крепость-призрак». С моря город охраняли корабли. На суше густой лес надежно прятал крепость от посторонних глаз.

Сколько не посылали халифы разведчиков так и не смогли найти тропу к городу. Даже российские купцы были вынуждены нанимать проводников, чтобы не заблудиться. А турецкие корабли еще долго рассматривали таинственное поселение через подзорные трубы, наблюдая, как светит вдалеке на берегу башня маяка, и прогуливаются по улицам жители.

Но для города была уготовлена совсем другая участь. Спустя десятилетия крепость утратила своё назначение. А к 30-м годам XIX века закончилось и правление казаков в городе. Им на смену пришел князь Шемякин и привез с собой, как сейчас бы сказали, «свою команду».

И город, который должен был стать аванпостом в войнах с Османской империей, по сути превратился в Ахиллесову пяту Российской границы. Уже тогда здесь расположился крупнейший порт Азовского моря. Он-то и стал «Юго-западными воротами» для контрабандистов. Преступность расцвела буйным цветом. Во многом этому способствовал и губернатор Шемякин.

В итоге крепость из-за разграбления конвоя с боеприпасами чуть ли не стала причиной поражения в Крымской войне. Разумеется, после такого происшествия виселица недолго дожидалась князя.

Но лучше не стало. Контрабанда не уменьшилась. Бандитам было на руку то, что город по суше был буквально отрезан от всей страны. Непроходимые леса и сохранявшийся долгое время статус «секретной крепости» сделали своё дело.

Как ни пытались исправить ситуацию последующие российские императоры, местные чиновники делали всё, чтобы находиться в изоляции. Так они чувствовали себя полноправными правителями здешних земель.

Решил проблему только красный террор, пришедший вместе с революцией на смену старому лояльному режиму. После гражданской войны город разрастался, был построен сталелитейный завод и несколько сельхоз предприятий. Во время Великой Отечественной Войны он не был захвачен немцами, и провел в блокаде чуть больше года.

До распада Советского Союза город вновь был закрыт от посторонних глаз – в нем работало свыше десятка военных НИИ. На картах он даже не был обозначен. Но история не обошла его стороной. Здесь были построены и сталинские дома с трехметровыми потолками, и «хрущевки», и брежневские девятиэтажки. Сюда продолжали приезжать люди, в итоге доведя численность населения до полутора миллионов.

С развалом СССР город превратился в настоящего беспризорника. Лишенный финансирования, брошенный государством на произвол судьбы, он был обречен на смерть и разруху. Как ни парадоксально это звучит, но на помощь ему пришла мафия. В город вновь хлынули контрабандисты, и он превратился в российскую Тортугу.

Сюда стекались грабители, желавшие «отсидеться», наркоторговцы, торговцы оружием и все те, кто хотел завести дело, а закон не позволял. Никто их не контролировал. Дорог не существовало. Единственное асфальтовое шоссе потрескалось и заросло травой. Город вновь пропал на просторах России.

И лишь в последние годы по государственной программе вновь началось строительство магистрали. И чем дальше прокладывалась дорога, тем сильнее разгоралась война с преступностью. Нетрудно догадаться, что чиновники просто пытались оправдаться и не желали вспоминать, как город в 90-е выживал без чьей-либо помощи за счет местных бандитов, устроивших здесь свой бизнес…

Даже сейчас дорога находилась в запустении. Разговоры об огромном шоссе на деле оказались банальным политическим фарсом. Еще за два часа до границ города роскошный автобан превратился в унылую двухполосную дорогу с побитым асфальтом смешавшимся с песком и грязью. Автобус хорошенько затрясло по рассыпанному гравию. По краям дороги стояли высокие ели, кольцом окружавшие город.

Но дальше меня ждало настоящее открытие. Лес кончился, и я увидел множество высотных домов с широкими улицами, бульварами и проспектами. Трудно сказать, что он напоминал. Скорее стандартный российский город, доставшийся в наследство с советских времен, какие я видел уже много и много раз.

Я быстро разобрался с бумагами в местном полицейском управлении. Жилье, которое мне предоставили, было весьма сносным. Конечно, я желал лучшего, но на первое время однокомнатная квартира мне вполне сгодилась. Недолго думая, я отправился к месту работы.

- Значит, добровольно к нам поступили?

- Да, – ответил я.

Полковник Василий Семенович Воронцов был начальником отделения полиции, где мне предстояло работать. Он не стал изучать мои заслуги, а лишь задал один вопрос:

- Наш город считается одним из опасных участков особенно в последнее время. Вы это понимаете?

- Да, понимаю.

Полковник посмотрел на меня и тяжело вздохнул. В его глазах я выглядел очередным искателем приключений, парнем, который решил помахать пушкой, показать себя бравым борцом с преступностью и получить за заслуги большую медаль.

- Ладно, отказать не могу. Люди нам нужны. Идем, с напарником познакомлю.

Пока мы шли по коридору и спускались в подвал, где меня ожидал мой будущий коллега, Василий Семенович проводил инструктаж. С его слов я постепенно начал ощущать, что передо мной открывается обратная сторона медали этого города. Характер полковника проявлялся в его словах.

- Испытательный срок у нас три месяца. Это значит, что в течение этого времени ты сможешь уйти в любое другое подразделение или город. Это на случай, если тебе будет… тяжело у нас.

- Я справлюсь! – улыбнулся я.

- Все так говорят, но не все остаются, – ответил Василий Семенович. – Дежурим сутками. Отправляетесь на вызовы, либо расследуете дела. Их я выдаю лично. И запомни одно правило: мафию и политиков не трогаем. Они наш город кормят.

- Как это? – оторопел я. – Чем же тогда мы занимаемся?

- Расследуем рядовые преступления. Ловим грабителей, маньяков, мелких бандитов. Ты не думай, что мы тут все «повязаны». Если кто-нибудь из кланов решит лишку взять, мы их быстро на место ставим. А то, что в городе полно нелегального товара, так вот она свобода!

- Это анархия, – я позволил себе вставить слово.

- Анархии никогда не будет. Здесь власть, это мы! – ответил Василий Семенович. – И мы работаем по закону и понятиям одновременно. Это и есть справедливость. Жаль, что никто этого не понимает, а мы вот тут от всего мира отрезаны. Сам видел, леса какие.

- По-моему, это не правильно…

- А что тебе важнее: закон или порядок? – я хотел добавить, что вопрос поставлен некорректно, но полковник продолжил. – Я тоже был амбициозным, как ты. Только смысл защищать закон? Законы меняются, и каждый раз власть подстраивает их под себя. А на народ им плевать. Поэтому я и выбрал порядок. Как думаешь, благодаря чему наш город стал таким сильным даже в условиях тотальной коррупции и преступности?.. Раз уж о власти заговорили, то вот еще одно правило. Смерть полицейского будет отмщена. Любой, кто посмеет напасть или убьет служителя закона, в кратчайшие сроки будет ликвидирован. У нас по всему городу уши. Подонок не уйдет от расправы…

- Что вы сказали? – последнее слово меня несколько смутило, и я переспросил.

- От ответственности, – но полковник не повторил ошибки.

Мы спустились в подвал. На деле это оказалось просторное складское помещение. Полковник распахнул тяжелую дверь, и отодвинул железную штору. Мне сразу резануло по ушам. Раздался громкий смех и крики. Передо мной предстала странная сцена.

В центре комнаты к стулу был привязан изолентой человек. Темный парень с погонами лейтенанта, стоял поодаль, опершись на ящик, и поигрывал перочинным ножиком. Другой выглядел дьявольски хорошо. Наверно, был популярным среди девушек. Черты его лица идеально сочетались с прической: челка поднята вверх и зафиксирована гелем.

Когда мы вошли, красавчик дважды съездил кулаком по лицу заложнику – другими словами я не мог назвать этого мужчину. Третий полицейский, высокий блондин, сидел за столиком в аккуратных очках и писал протокол допроса.

- Повторяю вопрос, от кого вы получали деньги? – спросил блондин.

- Я не знаю… Не знаю! – завопил мужик.

- Стас!

Парень, игравший с ножиком пританцовывая подошел к связанному и легким движением руки хлестнул его лезвием по щеке. Эти ребята были настоящим зверьем. Бешеными псами. Из радиоприемника доносилась приятная мелодия с волны, где еще выжили семидесятые.

- Не заставляйте ребят идти за бензином! – пригрозил блондин. – Вы вспомнили?

- Да, да! Это Виктор… Виктор Савельев. Он работает в порту. Отвечает за разгрузку товаров…

- Как вы сказали? – блондин посмотрел на мужчину поверх очков. – Виктор…

- Ааа! – мужик вновь закричал от того, что парень с ножом, не произнося ни слова, чиркнул его ножом.

- Стас, ну ты жжешь, сука! – красавчик разразился громким смехом.

- Парни! – прикрикнул блондин. – Я ничего не слышу! Выключите уже эту музыку. Димон, кому говорю?

- Не кипишись, Андрюха! – ответил красавчик. – Сейчас сделаем.

Но выключить приемник он не успел – подошли мы с Василием Семеновичем. Я надеялся, что, увидев подобный кошмар, полковник вмешается и остановит пытку. Но начальник будто бы ничего не замечал. Всё это меня настолько шокировало, что я тоже предпочел закрыть глаза…

- Дима, – подозвал полковник красавчика. – Напарник твой, знакомься.

- Ого! Кто к нам приехал, – удивился парень и протянул мне руку. – Дима.

- Максим, – представился я.

- Так, заканчивай с допросом, – приказал полковник. – Покажи город. Расскажешь ему, что да как у нас.

- Как скажете, Василий Семенович.

Начальник удалился, а мы направились на автостоянку.

- Макс, правильно? – спросил напарник.

- Да, – ответил я.

- Зови меня Димоном. Меня так все в отделении называют, да и мне привычнее.

- Окей. Я Макс, значит… – мне понравилось, что он сразу назвал меня так.

Димон небрежно вскинул ключами и отключил сигнализацию. В ответ нам приветливо просигналил сверкающий на солнце 350-й «Мерседес» Е-класса. Я полюбил автомобиль с первого взгляда. Он значительно выделялся среди других полицейских машин. Иномарок было много: «Вольво», «Ауди», «Хонда» – а «Мерседес» один!

- Что, Макс, запал на крошку? – одобряюще спросил Димон.

- А то! Классная тачка, – ответил я.

- Не вздумай разбить.

День медленно катился к обеду. Димон показал мне все достопримечательности города. Город был довольно милым. Спальные районы сменяли частные и малоэтажные дома. Эта часть города заросла высокими деревьями. Радом с портом находился старый город. В нем дома громоздились друг на друга словно пассажиры автобуса в час пик. Димон не захотел здесь задерживаться, только сказал, что мы сюда еще заглянем и не раз. Мне же успели броситься на глаза граффити, загаженные арочные проемы и местная шпана, игравшая в ножички.

Зато Димон показал мне центральный рынок, где на удивление нам были несказанно рады. Меня сразу окружила группа Ашотов, Азизов, Суренов и Джамшутов. Каждый пытался пожать мне руку и непременно расхваливал свой товар. Димон прикупил себе несколько вещичек. Ну, как прикупил? Взял даром. Продавцы совершенно не сопротивлялись.

Арбатскую площадь, на которой находился рынок, по праву назвали «Арабской». Сотни узких переходов между палатками были завешены белой тканью. Кругом слышались самые разные языки, но только не русский. Я бы стопудово здесь заблудился, если не Димон, который вел меня чуть ли не за руку.

Прогулка продолжалась. Когда мы катили по Ленинскому проспекту в сторону порта, Димон продолжил инструктаж, начатый еще Василием Семеновичем в отделении.

- У меня правило простое. Хочешь спросить – спрашивай. Решишь говорить – только правда. Только так я буду уверен в тебе. От меня получишь то же самое. Помнишь что-нибудь из универа?

- Я был отличником. Красный диплом, – похвастался я.

- Ха-ха, – засмеялся Димон. – Тут свой диплом можешь в жопу засунуть. У нас свои методы. Не дрейфь. Посмотришь – научишься. Что еще умеешь?

- Ну… – я догадался, что Димона больше интересуют навыки выживания, чем теоретические знания. – Я отличник по стрельбе.

- Вот это уже неплохо. Но стрелять в человека совсем другое. Не то, что по мишеням. Кстати, раз ты стрелок у нас – оружие не хочешь прикупить? Глянь, что у меня есть!

Через плечо у Димона тянулась черная кожаная лямка от кобуры, которую он носил с левой стороны подмышкой. Отстегнув её, Димон вытащил новенький револьвер.

- Вот это вещь! Смит энд Вессон. «Магнум». 27-я модель. У нас таких практически не найдешь. Американская сталь.

- А как же табельное оружие? – поинтересовался я.

- Всё как положено. Таскаю с собой. А вообще кому на хрен этот «Ярыгин» сдался! Гавно, а не пушка, – отмахнулся Димон, проклиная пистолет. – А тут настоящий Клондайк! Можно брать, что хочешь. Оружия завались. А для полиции скидки щедрые. Ну, что скажешь?

- Нет уж. Я пока со своим, – ответил я.

- Дело твоё. По мне так ходить со штатником – всё равно, что в Вальхалле одну и ту же бабу трахать! Вот Василий Семенович не против…

- Видимо, он не против и по другим делам, – заметил я.

- Ты допрос имеешь в виду?

- Вы его так называете?! – воскликнул я.

- Всё пучком, Макс. Подонок получил своё. Не хрен в порту взятки давать. Контрабанда незаконна, – Димон улыбнулся. – Если речь не идет о травке и пушках.

- А у него что за товар был? – поинтересовался я.

- Девушки… – ответил Димон и тут же продолжил. – Да, да. У нас это тоже контрабандой называется. Ну, что? Все еще будешь защищать козла?

Я ничего не ответил, а лишь отвернулся и попытался глядеть в окно.

- Запомни, Макс. Василий Семенович нас не ограничивает. Как мы преступника вычислим – наши проблемы. А нюх у нас уже заточен. Мы не ошибаемся. Главное мафии не мешать. На их бабосы город последние лет двадцать живет. Но этому я тебя научу.

- Да пошел ты! – вырвалось у меня.

- Макс, послушай, – Димон пытался вел себя так, будто пытается вбить мне в голову истину, а я – непослушный ученик. – Если тебя совесть заела, то за ошибку нам тоже головы не сносить. В миг под арест пойдем! Вот мы с тобой на рынок заскочили. Думаешь, просто так нам все руку жали? Да туда пять лет назад ментам вход закрыт был. А если попал – считай плюс один к мертвецам. Полиция не только на силе держится. Тут другой замес – уважение…

Вдруг рация разразилась громким криком, перебиваемым периодической стрельбой.

- Все, кто меня слышит! Незваные гости! В баре «Техас» на Костюшко забаррикадировались двое. Ведут огонь. Ставлю на то, что Антон «Зуб» вернулся со своим подельником Диким. Пора отплатить козлам за всё. Награда – десять косарей за голову. Парни, кто хочет посмотреть на шоу, живо сюда!!! – голос захлебывался от радости в предвкушении мести или чего-то подобного.

- Оу! Десять штук. Нехило. Давно цену за гастролеров не назначали, – воскликнул Димон. – Это пропустить нельзя. Разворачиваемся, Макс!

- И куда же мы едем?

- В порт потом заглянем. Сейчас я тебе Мексиканский квартал покажу.

Он вывернул руль и вдавил педаль газа. По дороге Димон коротко рассказал мне о месте, куда мы направляемся. Он не смог мне дать толкового ответа, почему квартал назван Мексиканским, и многое мне пришлось додумывать самому.

Якобы здесь одно время жили выходцы с юга Северной Америки, противники реформ генерала Кальеса, бежавшие в Советский Союз. Они жили здесь несколько лет и смогли вернуться на родину лишь после того, как Кальеса арестовал его бывший соратник Ласаро Карденас, вставший у руля Мексики.

Была и другая теория, менее достоверная, но более романтичная. В город шли всего две дороги. Одна из них пролегала как раз через Мексиканский квартал и вела прямиком из леса в порт. Кратчайший путь для контрабандистов и всех тех, кто хочет незаконно попасть или убраться с территории России.

Если ты в розыске – главную магистраль перекроют, и бежать можно только в одно место: Мексиканский квартал. Он находился в стороне от города и фактически был единственным пригородом. Полиция сюда без конкретной цели редко заглядывала. Можно было на время укрыться от закона, если знать нужных людей. Это была своеобразная ассоциация с американо-мексиканской границей да и с самой Мексикой. Доберись до квартала, покинь его, а дальше гуляй – не хочу.

Конечно, всё было далеко не так просто. Как сказал Димон, полиция давно изучила путь и временами устраивала засады. Преступники помнили об этом, и потому в бой шли и смекалка, и хитрость, и численное преимущество, и бешеная скорость, и настоящее мужество.

Каких только историй не встречалось на пыльной дороге. Беженцы с женщинами и детьми, бандиты с кодексом чести, люди, которым нечего терять, и просто молодежь, решившая поиграть со смертью. Ставки высоки, но и успех не заставит себя ждать. Полиция играла в дворовых псов – гналась за добычей, пока поводка хватало. Если ты успел добраться до порта, если проскочил квартал, если тебя не повязали – считай, ты победил.

- В общем, здесь весело бывает! Сюда ради забавы можно приезжать. Пивка купить и смотреть, как разгораются мексиканские страсти, – закончил Димон.

- Если тут так опасно, почему же все рвутся сюда?

- Дураков хватет. Другие знают, на что идут. Короткая дорога всегда манит. К тому же есть грузы, с которыми на магистрали по-любому арестуют, а тут есть шанс. Здесь мы не часто бываем.

А дальше я всё увидел своими глазами. Кинь взор вправо – сосны и песчаная тропа, влево – краны и гудки кораблей. Три параллельных улицы, центральная – улица Костюшко – немного шире и длиной всего в полкилометра. В квартале насчитывалось домов тридцать. Все как один пришли из вестернов пятидесятых. На улицах никого, только ветер играет в песок. Когда я ступил на дорогу, в воздух поднялся слой пули, толщиной с палец.

Солнце стояло в зените. Для полной красоты не хватало только лошадей и стрелков с лассо. Впрочем, этот недостаток компенсировал Димон со своим револьвером. А еще через минуту мы нашли и «шерифа».

- Тоха! Последнее предупреждение!

- Пошел ты, Серый. Лучше отзови рейнджеров, или мы их прямо тут закопаем.

- Ты знаешь меня. Я слов на ветер не бросаю. Сказал, значит, сделаю. Давай лучше потолкуем?

- Мы с полицейскими переговоры не ведем! – крикнул дерзкий голос.

- Ах так! Может тебе сразу дробину в бошку вколотить? Что скажешь? А?

Он стоял в полный рост, не спуская глаз с входа, где вместо дверей болтались, то и дело скрипя, деревянные ставни. Ноги перекрывал капот полицейского автомобиля. Руки крепко сжимали винчестер. Парень пафосно щурился, хотя от солнца его защищали поля белой фетровой ковбойской шляпы.

- Здорова! Что за тёрки? – Димон и «шериф» поприветствовали друг друга костяшками кулаков. – Знакомься, Макс. Мой напарник.

- Новый волк в стае? – улыбнулся парень и протянул руку. – Серега.

- Максим, – повторил я.

- Что затихли, мальчики? – донеслось из здания. – В штанишки наложили?

- Дай я его грохну, – Димон выставил вперед револьвер.

- Нет. Пусть помучается, – ответил Серега и добавил. – Ни фига себе подкат! Захотел себе всю награду забрать?!

- Ой, иди. Иди! Пулю получишь – до больницы не повезу.

- Кормушку закрой! – Серега поправил шляпу и вскинул ружье. – Я его голыми руками возьму.

- Он еще тот выпендрежник, – шепнул мне Димон.

За Серегой наблюдало еще человек шесть. Вход перегородило три автомобиля. Свой Мерседес Димон припарковал за углом, чтобы случайный рикошет не попортил краски. Я всё не мог подобрать слова, которое точно бы описывало этих людей. Они не были похожи на простых полицейских, которых без проблем можно увидеть в любом городе. Выглядели они намного жестче и мужественнее, чем их коллеги из других регионов.

Я практически сразу обратил внимание, что взгляд многих сродни взгляду охотника или хищника. У каждого за спиной был карабин, дробовик или двустволка. Они часто курили и громко смеялись. Их поведение подавляло любое желание сопротивляться. Поэтому бандиты, засевшие в кабаке, прятались и не спешили выходить. С такими людьми лучше не связываться. Погоны и профессия полицейского только прибавляли сил.

- Хватит прятаться! Давай поговорим, как мужчина с мужчиной, – Серый двинулся вперед скрестным шагом, не сводя винчестера с двери.

- Может волыну опустишь, шериф?

- Конечно, друг! – Серега опустил ружье, направив дуло в землю. – Ну, не тяни. Я жду тебя. Давай на кулаках, а?

Серега сделал решительный шаг. Свободной левой рукой он приказал полицейским приготовиться открыть огонь. Шутки кончились. Отряд замер. Оружие было опущено, но я был уверен, что для таких ребят потребуется доля секунды, чтобы дать залп. А Серега тем временем вышел далеко вперед. Если бы началась перестрелка, его бы убили первым. Он практически дошел до дверей.

- Где ты там? Ау! – он стоял у самого входа. – Что струсил? Потрепал тебя федеральный розыск. Совсем ты овечкой стал, Антошка!

Ответом Сереге послужили пистолетные выстрелы. Его не пытались убить – стреляли по ногам.

- Ай! Ой! А! – заохал Серега, уворачиваясь от пуль.

Он пустился в неловкий и забавный танец, высоко поднимая ноги. Отбивая чечетку под градом пуль, Серый подскользнулся и плюхнулся на задницу, широко расставив ноги. Стрельба не стихала. Перевернувшись на живот, Серега на четвереньках рванул к машинам и, как испуганный щенок, сжался за колесом, тяжело дыша.

Хохот стоял невероятный. Его поведение выглядело настолько нелепо, что даже я улыбнулся. Хотя смеяться над смертью для меня еще было в новинку. Но Серега быстро очнулся и завопил в сторону бара:

- Ах ты тварь! Ну, сука, я тебе покажу. Братва, огонь!!!

Он бешено задергал рычагом перезарядки, спустив все патроны секунд за пятнадцать. Дым заполнил улицу. Стреляли абсолютно все. Стреляли из всего, что было. Димон, стоявший рядом, бил в туманную пустоту с двух рук из револьвера и табельного Ярыгина. От лавки не осталось ни одной целой доски. Стекла были высажены напрочь. Модные двери теперь замертво лежали на земле. В стенах зияли дыры размером с кулак.

Я, наконец, вспомнил, кого мне напоминали полицейские. Я перебрал весь свой словарный запас, чтобы найти одно короткое и звучное слово, наиболее точно подходящее к их образу. Ганфайтеры – так бы их назвали за океаном. Охотники за головами – так их назовут везде.

Люди, для которых справедливость эквивалентна пистолетному выстрелу. А цель – навести порядок любой ценой. Слова Глеба Жеглова «вор должен сидеть в тюрьме» покажутся им детским лепетом. «Это херня!» – ответят они. – «Вор должен лежать в могиле». Так куда надежнее. К тому же труп никогда не захочет сопротивляться и не совершит побег.

- Выходи, блядь! – сорвался Серый. – И покурить не забудь перед расстрелом. Допрыгался, Тоха, здесь подохнешь! Слышишь?

На улице стало невыносимо тихо, либо у меня заложило уши от шквальной стрельбы. Но нет. Я слышал как пролетает муха. В полном молчании дым оседал на дорогу. Из бара донеслись обрывки разговора, соединившиеся в связный диалог.

- Дело – дрянь. На тебя четверо слева. Возьмешь?

- Я должен тебе сказать, брат, что я никогда ни в кого не стрелял.

- Ты вовремя в этом признался.

- Черт, на кой хрен ты выбрал эту дорогу!

- Ладно, успокойся. Мы выберемся.

- Да куда к черту мы денемся? Их впятеро больше!

- У меня есть план. Я знаю, куда мы потом поедем.

- И слышать не хочу!

- Ты передумаешь.

- Заткнись мы здесь из-за тебя! Не хочу знать, что ты задумал.

- Хорошо…

- На выход и к стенке! – заорал Серый.

Он действительно не шутил. Полицейские приготовились стрелять на поражение. Наступила пронзительная тишина, но вскоре диалог продолжился вновь.

- Америка. Штаты… Тебе было любопытно, вот я и сказал. Это последняя страна.

- Там не лучше. Чем там лучше?

- Там полицейские – идиоты. Представляешь! Грабители взяли банк. Сели в тачку и тут видят – к ним копы подъезжают с сиренами. Они, оказывается, напротив банка дежурили. Грабители думают: всё трындец. А копы вместо того, чтобы машину проверить, всей толпой в банк ломанулись! Идиоты. Ну, ребята спокойно и уехали.

- Умеешь развеселить, брат… Но нас туда не пустят.

- В Штаты пускают всех. У них даже название придумано для таких желаний, как у нас.

- Интересно какое?

- Американская мечта. Дом с участком, семья…

- Да уж… Всего-то для жизни надо, а в итоге всё одно: дерьмо.

- …Можно с соседями подружиться. Вместе в фитнес-клуб ходить…

- Всё так просто, а мы тут в пыли каждый раз с чертовым грузом. А люди-то живут…

- …Газон будешь подстригать утром и вечером.

- Плевал я на этот газон.

- Тогда будешь жарить барбекю. И живи в своё удовольствие.

- А работа?

- Контрабанда везде нужна. А мы в этом деле специалисты.

- Но это ведь далеко так!

- Вечно ты не доволен… Тебе не угодишь!

- Просто не хочу, чтобы там было то же самое.

- Так помечтай…

- Ладно… Помечтаю…

- Мы выберемся, и пойдем в порт.

- А я думал у нас неприятности…

- Какие неприятности?

Они выскочили совершенно неожиданно через парадный вход и бросились на нас. Каждый с двумя пистолетами. У одного из плеча струилась кровь – его все-таки зацепило. Им еще дали сделать пару выстрелов, а потом раздался второй залп, еще похлеще первого.

Наверно, они считали себя героями. Контрабанда – самая благородная профессия. Никаких убийств, а если и груз поганый – так всё равно чужой. Наверно, они хотели лучшей жизни и бросили бы грязную работу, как только представился бы шанс. Только пули думают иначе, и я ничуть не жалел распростершихся на ступенях бара преступников. Хотя где-то в глубине у меня все же остался не разрешенным вопрос: а что, если бы они вышли с поднятыми руками?..

Серый, смачно харкнув на песок, подошел к убитым. Димон встал за спиной. Склонившись над телом, Серега, как ни в чем не бывало, начал обшаривать карманы. Добравшись до бумажника, он довольно вытащил пачку купюр и внимательно их пересчитал.

- Нет, ты посмотри! Пятьдесят косарей, а мои десять штук зажал. Денег нет видите ли.

Серега забрал долг и бросил кошелек на грудь Антону. Димон, недолго думая, взял бумажник, и бросил на капот машины.

- Парни, ваша доля. Разбирайте!

Полицейские с одобряющими возгласами набросились на деньги.

- Макс, присоединяйся! – Димон махнул рукой в сторону машины.

- Нет, спасибо, – лаконично ответил я.

- Это ж трофеи!

- Это мародерство, – я не мог сдерживаться.

- Мертвецам это не нужно, – ответил Серега, надвинув шляпу на лоб.

Я не хотел ничего доказывать. Для меня было последим делом обирать убитых. Димон, однако, ничуть не брезговал и незамедлительно отстегнул часы с руки подельника Антона. А дальше произошло то, что потрясло меня до глубины души. Возможно потому, что я совершенно не ожидал услышать подобный разговор.

- Давай колись! Ты его из-за долга грохнул? – допытывался Димон у Сереги.

- С чего ты взял?

- С того, что ты за каким-то хреном с утра в Мексиканский квартал уехал. Ждал ведь Антона?

- Было дело. Но долг – он и есть долг, – нейтрально ответил Серый. – Дело тут не в деньгах.

- А в чем же?

- В принципе. Взял чужое – будь добр вернуть. А лгать так вообще в интеллигентных кругах нехорошо. Ты глянь, сколько у него лавэ при кармане.

- Ой! Это кто тут у нас интеллигент, мать его за ногу!

- Сам виноват! На хера под пули соваться.

- Он виноват, а ты бы мимо прошел, да?

- Прошел бы, если деньги вернул. У меня других дел по горло. А он еще заартачился: «Хочешь бабло вернуть – так отними!»

- Брось. Ты же этого просто так не оставил бы?

- Ты о чем?

- О твоих плясках пистолетных. Ловко они с тобой.

- Ловко, говоришь? Вот пусть и лежат тут, уроды.

- Молодцы пацанчики.

- Ты их расцелуй еще, – злобно прошипел Серый.

- Кажется мы чье-то эго задели? – рассмеялся Димон.

- Иди в жопу!

Димон обернулся и улыбка мгновенно ушла с лица. Наверно, я выглядел чересчур неадекватным. Изнутри меня всего трясло. От мысли, что смерти можно было избежать, меня начинало подташнивать.

- Макс, ты в порядке? – осторожно спросил Димон.

- Серый, – ответил я. – Ты зачем парня завалил?

Он посмотрел мне в глаза, и это была ошибка. Больше врать он не мог и от бессилья своего начал приводить неубедительные доводы.

- Макс, да он в федеральном розыске полгода уже. Если б не мы – ушел бы за границу, и хрен его потом достанешь!

- Зачем ты убил его? – повторял я.

- Потому что это преступник… Знаешь сколько он товара перевез в Россию? Там ведь было и наркота, и взрывчатка для чеченцев.

- Зачем?..

- Макс. Не мы, так они! – на защиту Серого встал Димон. – Ты же видел, как они бросились. Им нечего терять!

- Ты же его просто так грохнул. Для прикола, верно? – я больше не мог находиться в этом месте.

- Макс, Макс!! Ты куда? – крикнул мне вслед Димон.

Я шел по пыльной дороге, пытаясь убраться отсюда подальше. Куда угодно. Лучше в лес. Я не мог нормально думать. Меня раздирали противоречия, я спорил сам с собой. В любом случае повод был. И если не мы, так кто-нибудь другой прикончил бы этих ребят. Контрабанда – благородная, но жутко опасная профессия. Но зачем же так? Зачем ради забавы-то? И на кой черт Димон развернул свою тачку в Мексиканский квартал! Я шел без оглядки вперед, соглашаясь лишь в одном – мне с моим идеализмом здесь не место.