Глава 6. Первая битва в Темном лесу
– Махан, Эхкиллер на проводе, – завибрировавший амулет спас меня от Анастарии, уже начавшей набирать в грудь воздух, чтобы высказать, какая я сволочь. Приложив палец к губам, показывая, что сейчас возмущаться вредно для репутации «Снежной королевы», я облегченно вздохнул. Первые мгновения возмущения, самые опасные, удалось избежать, сейчас Настя придет в себя и обязательно придумает, как использовать сложившуюся ситуацию себе на пользу. Главное, чтобы от этой пользы мне перепало.
– Слушаю внимательно!
– Ты должен понимать, что полтора миллиона с каждого участника – слишком много. Участников набралось порядка пятидесяти человек, часть из них не смогли оперативно прилететь на встречу, но сообщили, что они в доле. Если быть точнее, то пятьдесят три человека, не считая Плинто и Шилопопую.
– Тогда пятьдесят два, с Анастарией я уже обговорил условия участия, – я посмотрел на девушку, изумленно поднявшую бровь. На самом деле, изумленная физиономия была не только у нее, но и у всей моей команды: этот момент мы не обговаривали. Лэйте, до сих пор сочиняющий наше соглашение, поднял глаза, демонстративно покачал головой, проговорил: «И это включу. Все включу», после чего продолжил увлеченно корректировать текст. Как мало нужно человеку для счастья…
– Махан, ты уверен в том, что делаешь? – прошептал Растяпа, оказавшийся ближе всех ко мне. – Что-то я не помню, чтобы мы это обсуждали.
Еще раз приложил палец к губам, показывая, что сейчас мне мешать не надо, я вернулся к разговору с Эхкиллером. Вот как объяснить народу, что бесплатно Анастария будет лучше работать, чем за деньги? Для нее понятие «должна» – не обычный набор звуков, а самое страшное проклятие, от которого нужно поскорее избавиться. Если я возьму ее за деньги на задание от Хранителя, то Васильки получат не наемника, а лидера клана Феникс. Несмотря на то, что это один и тот же игрок, по факту – два разных человека. Как ей после этого передавать задание от Верховной? Никак. Так что либо она участвует с нами бесплатно, либо мы обходимся без нее.
– Значит, пятьдесят два, – совершенно не изменившимся голосом, словно изначально на это рассчитывал, продолжил теневой глава Феникса. – Мы предлагаем двадцать миллионов золотых за всех.
– Получается меньше, чем четыреста тысяч с одного, – быстро посчитал я. – Это не серьезно! У сценария нет ограничений по времени, следовательно, я могу подождать пару лет, вырасти в уровнях и сделать его своим кланом самостоятельно. Больше пользы будет.
– Назови свои условия. Только не говори про полтора миллиона, ты кажешься умным человеком.
– Я реально представляю, что столько денег получить будет невозможно, – тянул я время, пока наконец облегченно не вздохнул, когда Лэйте поднял глаза и просигнализировал, что соглашение готово. Наконец-то! Мы обсудили практически все возможные варианты, оставалось только превратить наши решения в грамотный текст, что Лэйте взял на себя. А тут еще я с бесплатным участием Анастарии….
– Махан, мы еще здесь, – Эхкиллер тактично кашлянул, возвращая меня к переговорам.
– Извините, – я быстро пробежался по тексту, отмечая основные пункты, – давайте обсудим все, как деловые люди. Пятьсот тысяч золотых с участника это очень мало за, по сути, 18 уровней. Считаю, что наиболее адекватной стоимостью будет миллион золотых с участника, меньше снижать нет никакого смысла. Распределение добытого в походе золота – поровну между всеми, кто состоит в группе. Мой клан на этом задании будет вагоном, всего восемь человек, поэтому даже не заметите нашего присутствия. Всю добычу распределяем через Имитатора, он сделает это лучше всех, при этом у меня должна быть возможность забрать себе любые десять вещей без дележа. Все задания, которые кто-либо из группы найдет во время выполнения сценария, передаются каждому участнику. На счет присутствия в игре во время сценария – решать каждому для себя. Но, если вас не будет во время выполнения ключевого события, или во время завершения задания, то вы в пролете. В этом случае к клану Васильки никаких претензий прошу не высказывать, этот момент в обязательном порядке будет включен в соглашение. Еще один немаловажный для меня пункт: среди участников не должно быть представителей Темного Легиона. Ничего против них не имею, кроме того, что при встрече они обязаны отправить меня на перерождение. Теперь все.
– Нет, не все, – послышался голос Хелфаера. – Кто будет вести рейд? Кто будет лидером, и кто будет принимать решения?
– Принимать решения буду я, предварительно посоветовавшись с Анастарией. Вести рейд будет она, лучше с этим никто не справится, – я посмотрел на мгновенно собравшуюся девушку. Куда только делся тот огонек азарта, который играл в ее глазах несколько минут назад. Сейчас передо мной предстала настоящая Анастария: собранная, умеющая принимать мгновенные решения на основе неполных данных, умная и страсть какая красивая. Так, последний пункт к делу отношения не имеет.
– Анастария, ты нас слышишь? – Эхкиллер обратился к девушке.
– Слышу, со всеми пунктами соглашусь, кроме вопроса принятия решений. Беспалый, с твоей стороны Безпоники планируется?
– Да, – из амулета раздался знакомый по Колотовке голос лидера Лазурных Драконов.
– В таком случае, кроме меня в советчики предлагаю включить еще и его. Рекомендации с моей стороны достаточно, чтобы это сделать? – Анастария обратилась ко мне.
– Вполне. Лэйте, включи его в соглашение, – обратился я к своему бюрократу. – Раздавать задание готов на озвученных выше условиях, сейчас сброшу соглашение Анастарии, она отправит Эхкиллеру и всем на ознакомление. Осталось определиться со стоимостью и вписать полный состав участников. – Я отправил Анастарии измененное Лэйте соглашение, в котором остались незаполненные всего несколько полей: стоимость, состав участников и координаты места прибытия.
– Что же, – задумчиво закончил Эхкиллер. – Нам нужно еще пара минут, чтобы обсудить твои слова и принять решение. Я перезвоню.
Амулет затих, и я бессильно опустился на землю. Если в Барлионе можно было бы потеть, с меня сейчас бы сошло сто потов от такого напряжения. Никогда не приходилось участвовать в переговорах такого уровня, поэтому закончить первые с огромной выгодой для себя было подвигом. Кажется, я его совершил, оставалось только надеяться, что миллион золотых – это адекватная цена, с которой могут согласиться главы кланов.
– Махан, ты на счет миллиона уверен? – Растяпа опустился рядом со мной, смотря куда-то вдаль. – Мы же обсудили, что шесть сотен достойная цена. Тем более со стольких участников. Ну как они не согласятся? Что делать будем? Идти на скидку второй раз стремно, нас за лохов принимать начнут. И что это за выходка с бесплатным участием Анастарии?
– Растяпа, сходи деревья побей, – я не успел ответить на справедливое замечание своего бойца, как рядом с нами встала Анастария. – Мне нужно с Маханом поговорить. Пожалуйста, – добавила девушка, когда Растяпа даже не пошевелился.
– Если ты не заметила, я тоже с ним разговариваю.
– Ты еще успеешь наговориться.
– Так же, как и ты. Если кто-то влезет в твой разговор с Хелфаером, как далеко ты его пошлешь?
Анастария пару мгновений постояла, играя с Растяпой в гляделки, затем повернулась к своим бойцам и прокричала:
– Рик, что стоим, кого ждем? Ты не забыл, зачем мы сюда прилетели? Пошли траву собирать, пока Васильки наговорятся.
– Мне кажется, ты слишком много позволяешь этой дамочке, – как только Анастария ушла, Растяпа повернулся обратно ко мне. – Время единоличной игры ушло, теперь ты лидер клана, за который несешь ответственность. Ты же начинаешь давать волю не тому месту. Хрен с ним с золотом, что теряем из-за Анастарии, если все будет хорошо, отобьем его из-за повышенной цены, но прошу в следующий раз не действовать так необдуманно.
– Она нам нужна, мы же все решили, что задание от Верховной будем делать вместе с ней, – попробовал я защищаться. – Без нее Вампиров не одолеть, а если она заплатит за участие деньги, то мы получим не ее, а клан Феникс. Оно нам надо?
– Поэтому я не высказался вслух, когда ты начал чушь нести Эхкиллеру. Чем раньше ты поймешь, что за твоей спиной стоит клан, а не ты один, тем лучше будет для тебя самого. Ладно, пойду я, а то она меня сейчас глазами спалит. Запомни – ты лидер клана, а не безродный игрок 67 уровня. Прогнешься сейчас, будешь прогибаться всю оставшуюся игру.
– Смотрю, грозные у тебя бойцы, даже дух захватывает, – Анастария уселась рядом со мной, как только Растяпа освободил место и, в отличие от него, использовала свиток Непроницаемости, огораживаясь от окружающего мира. Нас не только не слышали, но даже не видели, в то время как мы никаких ограничений не испытывали, продолжая наблюдать за работниками. Удобная штука для тех, кто хочет спрятаться, жаль только, что после активации ее переносить нельзя.
– Махан, ты под куполом? – тут же по клановому каналу возникло сообщение от Елениума.
– Ага, Анастария повесила, – ответил я народу, чтобы они не волновались. – Таинственная, просто жуть!
– Помни наш разговор, – возникло сообщение Растяпы. – А почему мы раньше так не разговаривали? Удобно же, когда остальные далеко….
Предоставив возможность Елениуму объяснить, почему клановый чат доступен только клану, я вернулся к Анастарии.
– Волнуются? – с улыбкой поинтересовалась девушка. – Переживают, как бы я не съела их лидера?
– Нет, просили тебе ничего плохого не делать, – парировал я. – Все же сама Анастария, могу глупостей наделать, потом буду минут пять жалеть об этом. А что, так заметно, что по чату общался?
– Ага. Тьфу! Заразилась от тебя этим дурацким словом! У тебя были первые переговоры такого уровня?
– Есть еще одно слово: угу.
– Молодец, держался хорошо. Я помню, когда меня первый раз взяли на аналогичную встречу. Киллер обсуждал покупку ключа в другой мир, такого же, как твое Око. Как же давно это было! Практически десять лет назад! Я была маленькой и глупой девочкой, только-только пришедшей в Феникс. С открытым ртом смотрела, как взрослые дяди с легкостью обсуждают стоимость покупки артефакта за три миллиона. До меня никак не могло дойти, как можно было отдать такую кучу денег за запись в базе данных? Я тогда только поступила в университет, так повышенная стипендия в тысячу золотых, если переводить ее на золото Барлионы, позволяла вполне достойно прожить до следующей. И нечего так ухмыляться! За эти деньги мы могли целый месяц устраивать себе поистине императорские обеды из печеной картошки и свежей селедки. Тем, кто не был студентом, этого не понять. Вот ты, например, знаешь, как правильно заваривать третий раз пакетик чая, чтобы вода приняла хотя бы коричневый цвет? А я знаю! Что самое смешное, в общагу родители привозили всех на лимузинах, дорогущих кабриолетах…. А вкус жареного на газовой конфорке черного хлеба, запитый молоком из только что открытой свежей пачки я не смогу забыть наверно никогда. Именно в эти годы я поняла, что не деньги родителей и их положение делает тебя человеком, только ты сам влияешь на то, как к тебе относятся люди.
– Зачем ты мне все это рассказываешь? – спросил я у внезапно впавшей в ностальгию девушки.
– Потому что ты тоже умудрился прокачать у меня репутацию и… Это так… Для общей информации. Ладно, повспоминали и хватит. Скажи, как ты умудрился решить задачу?
– Задачу? Какую задачу? А-а-а! С тремя формулами? Так она же элементарная! – менять направление беседы, как делал это Анастария, я еще не умел, поэтому в первые мгновения растерялся. Может, мне у нее мастер класс взять? Пусть научит….
– Не скажи. Мои бойцы бились над ней очень долго. Пришлось перелопатить много чего, прежде чем нашли вариант ответа. Красиво сделали, скажи? Сам-то как наткнулся на ответ? Не поверю, что сел и за пять минут все решил.
– У меня матерный фильтр стоял, при мне один игрок выругался, так система его слова скорректировала. Я до этого тоже с ней долго бился, можно сказать, она мне сниться начинала, поэтому в голове переклинило, и я понял, что надо сделать. Мне от тебя нужна помощь. Лови строку, - я отправил Анастарии полученный с дворфов шифр. - Нет ни ключа, ни информации, какой тип шифрования использован, поэтому самостоятельно его не разгадаю. Сможешь прогнать через дешифровальщиков?
– Конечно, отправлю своим бойцам, они эту строчку по составляющим разберут. Ты мне так доверяешь, что даже соглашение не требуешь?
– Кому-то же нужно верить в этой игре, почему бы не тебе?
– И в то же время шахматы Кармадонта ни-ни?
Совершенно не ожидая такой подачи от девушки, я закрыл глаза и посчитал про себя до десяти, стараясь не давать воли чувствам. Сейчас хотелось только одного – взять Анастарию за грудки и вытрясти из нее всю дурь. Сколько можно добивать меня шахматами? Открыл глаза, посмотрел на ухмыляющуюся девушку и вновь посчитал до десяти, теперь медленнее и вдумчивей. Нет, так дальше дело не пойдет. Вопрос с шахматами нужно решить раз и навсегда, иначе я буду всю оставшуюся игру оглядываться, нет ли рядом Анастарии.
– Странный ты человек, Настя. Порой кажется, что ты не человек вовсе, а бездушная машина, которая стремится к своей цели, не замечая ничего и никого вокруг, – девушка молчала, поэтому я не нашел ничего лучше, как достать шкатулку, вытащить всех Воинов-орков и положить их ей на колени. – Если ты ради них готова рискнуть своим персонажем, источая яд Сирен, постоянно о них напоминаешь, подкалываешь, выходит, жить без них у тебя никак не получается. Они твои. Мне твое душевное спокойствие гораздо важнее набора цифр. Забирай и пользуйся.
Все, жребий брошен, как говорил кто-то из древних, отступать некуда, позади рудники. Как только я произнес фразу «они твои», владелец фигурок сменился и теперь я не имел к ним никакого отношения, за исключением авторства. Даже если сейчас опомнюсь и захочу забрать орков обратно, мои руки будут проходить через них, как сквозь воздух. Я, конечно, сильно слукавил, передав ей только Воинов-орков, красноречиво промолчав про дворфов, но пусть думает, что это в горячке эмоций. Свой ход я сделал, настал черед Анастарии. В зависимости от того, что сейчас произойдет, будет строиться все наше дальнейшее общение.
– Один из Воинов-орков набора Кармадонта, – задумчиво протянула Анастария, вертя фигурку в руках. – Ты себе не представляешь, на что я готова была пойти, чтобы получить их себе, а ты вот так просто, без всяких условий мне их отдал…. Совсем недавно я бы даже глазом не моргнула, бросив их себе в мешок. Сейчас же…. Мне было важно убедиться, что шахматы действительно существуют, что это не ошибка скрипта, высветившего сообщение на весь Малабар. Держи, – Анастария протянула фигурку мне, – они твои. Никто в этой игре, кроме тебя, не имеет права претендовать на них. Я не зря вспомнила студенческие годы…. Пускай звучит пафосно, ты научил уважать себя, а не твои поделки. Что бы ты обо мне не думал, для меня доверительные отношения гораздо важнее золота или шахмат Кармадонта. Купить можно все, кроме этого…. Спасибо! – Девушка наклонилась ко мне и сделала то, чего я никак не мог ожидать. Она меня поцеловала. Горячо, страстно, незабываемо.... Описать словами это нельзя.
– Все, о чем прошу, чтобы об этом поцелуе не знал никто, – когда Настя оторвалась от меня, голова все еще продолжала витать в облаках и видеть прекрасные сны. Не знаю, каким образом, но обычный поцелуй доставил мне столько удовольствия, что поход в Дом Свиданий казался чем-то обыденным.
– Судя по твоему выражению лица, магии Наслаждения ты все же подвержен, – внутри нашего купола разнесся смех Анастарии, – прости, не могла не проверить. Теперь осталось разобраться, почему на тебя не действует мой яд. Кстати, откуда ты о нем знаешь?
Словно ушат холодной воды на голову вылили, возвращая с розовых облаков обратно на землю. Какая же она все же…. Женщина…. Чтобы ей легко жилось.
– Хватит откровений на сегодня, – я постарался собраться, хотя это выходило не очень хорошо, ибо, даже не смотря на последнюю фразу Анастарии, розовые облака меня не отпускали, а на лице играла довольная улыбка, которую я никак не мог с себя согнать.
– Расскажешь, какие два задания у тебя есть?
– Расскажешь, что ты готова за них дать?
– Даже не посмотрев на условия? Самый правильный ответ – ничего.
– Ладно, пойду с другого бока. Ты в курсе, кто такой Патриарх Вампиров?
Молчание девушки, а так же ее огромные удивленные глаза стали самым точным ответом на мой вопрос. Она знает, кто это такой!
– Махан, это Эхкиллер, – вызов амулета прервал нашу интимную встречу с Настей, позволяя ей прийти в себя и начать активно решать: блефую я, или нет. – Соглашение, отправленное тобой, мы согласовали, стоимость в размере одного миллиона за участника принимается, состав участников сейчас будет сброшен. Прошу подтвердить, что координаты в соглашении появятся, как только оно будет подписано и на твой счет уйдут деньги.
– Подтверждаю, только не на мой счет, а на счет клана Васильки. Спасибо, что так оперативно все обсудили, – поблагодарил я Эхкиллера. – Есть еще один вопрос – начнем выполнять задание сегодня, или уже завтра с утра?
– Сегодня решим формальные моменты, завтра утром начнем, – заверил меня представитель Феникса. – Желающие могут прыгать к тебе уже сегодня, но начинаем завтра.
– Знаешь, чем больше я с тобой общаюсь, тем больше мне кажется, что ты ставленник корпорации, – произнесла пришедшая в себя девушка, как только Эхкиллер отключился. – Слишком много совпадений для простого заключенного, тебе так не кажется?
– Нет, могу призвать в свидетели Императора, правда не знаю, каким образом он это проверит, но я не имею к корпорации никакого отношения. Я работал на нее раньше, еще до рудников, но это были разовые заказы.
– Ты в курсе, что Патриарх является такой же легендарной фигурой, как и Драконы? Что его никто не видел все 15 лет игры? А ты уже и с ним знаком, получается….
– Я не знаком с ним. У меня есть задание, условием которого является найти его и поговорить о том, что происходит в Темном лесу. Улавливаешь связь с тем сценарием, что я передал топам? Второе задание завязано только на Принца и к текущему лесу не имеет никакого отношения. Ты решила, будешь со мной?
– Искать Патриарха? Спрашиваешь!
– Тогда давай сразу определимся – ты будешь выступать как наемник моего клана, не как глава Феникса. На этом задании мне лишние рты точно не нужны.
– Махан, вы чего там так долго? Сколько раз уже смог?
– Еще одна такая шутка, минус 5 процентов от добычи. Соглашение подписывается, 52 миллиона скоро поступят на счет.
– Договорились, – ответила Настя, недоуменно уставившись на мой клан, радостно принявшийся носиться по поляне. Даже Барсина, казалось бы, сторонний человек, не могла удержаться и принялась радостно обниматься с Растяпой. Как бы нарушения за приставание не было зафиксировано. – Сказал им, что соглашение подписано? Радуются, словно дети. У вас какое распределение добычи в клане?
– Такое же, какое буду предлагать тебе: 70% всех добытых денег идет в казну клана, 30 – на зарплату в зависимости от участия. Добыча распределяется Имитатором. Если ты согласна с этими условиями и тем, что ты будешь наемником, а не главой Феникса, не передавать другим это задание, то готов обсудить условия твоего участия.
– Разумные клановые требования, готова подписаться под соглашением. Кого еще планируешь, кроме своего клана, привлекать?
– Шилопопую. Без нее у нас все провалится.
– Ты так ее не любишь? Зачем в обществе одной девушки говорить, что без другой у нас ничего не получится? Я же ее съем и скажу, что так и было. Будет она еще вокруг моего Шамана крутиться, тут самой мало…. Ладно, с ней потом отдельно разберусь. Соглашение?
– Когда это я стал «твоим Шаманом»?
– Не цепляйся к словам. Кидай договор.
– А смысл? Все равно Вестников, чтобы отследить его выполнение, здесь нет.
– При чем тут Вестники? Они рулят только в Малабаре, в Картосе – Магистры, в Свободных землях – Хранители... Ты что, не знал?
– Честно говоря, нет, я не особый знаток таких вещей. Но не суть. Шахматы показали, что ты претендуешь на звание «Мадам, которой можно доверять». Лови соглашение. В нем фигурирует только распределение добычи, остальных ограничений нет.
– За «Мадам» можно и челюсть получить. Если на то пошло, то Миссис, шепотом, по стойке смирно и с придыханием, пожалуйста. Давай без соглашения, посмотрим, кто из нас кто.
– Лови задание, – я передал Анастарии задание Верховной Жрицы. – Думаю, что уже минут через двадцать сюда начнет прибывать народ, поэтому давай закругляться. Прилетят они и что увидят? Огромный непрозрачный купол, в котором скрылись мужчина и женщина. Все это так двусмысленно….
Вместо ответа Анастария пару секунд помолчала, смотря мне прямо в глаза, а затем с шепотом "Что ж я дура делаю?" вновь впилась в меня губами. К слову признать, я был совершенно не против. Чтобы эти чары Наслаждений не делали, работали они на все сто! Ощущения были такие, словно с отключенной Устойчивостью поднимаешь себе сразу пять-шесть уровней основной специальности. Нужно будет разобраться, что это за магия такая и с чем ее едят.