Согласие или несогласие, подразумеваемое или открыто выраженное, относительно некоторых целей и средств (контракты, увольнение, забастовки и т.д.);
формальная координация, определяющая структуру с учетом: степени ее сложности (иерархия), правил и процедур (формализация) и степени централизации (принятие решений).
С точки зрения теории организации можно дать достаточно близкие определения фирмы. Рональд Г. Коуз определял фирму, как "группу людей сознательно объединившихся, чтобы реализовать интересы группы". Для сравнения приведем его же определение рынка: "совокупность лиц, которые хотят осуществить обмен правами собственности". Армен Алчиан и Гарольд Демсец определяют фирму, как "совокупность средств, предназначенных для измерения производительности и вознаграждения".
Таким образом, при любом подходе, экономическая организация обнаруживает один важный признак: она является специфической процедурой координации, так как она обеспечивает аллокацию (обособление) ресурсов, следуя собственным правилам, успешно функционируя в условиях, когда рыночные механизмы становятся полностью или частично непригодными.
Определим понятия, формирующие особенности современного экономического пространства: институты и рынки.
Институты представляют собой совокупность социально-экономических правил, над которыми индивиды или группы индивидов в основном не властны, как в краткосрочном, так и в среднесрочном плане. С экономической точки зрения эти правила нацелены на то, чтобы определить условия, в рамках которых может осуществиться индивидуальный или коллективный выбор размещения и использования ресурсов.
Сами по себе они не являются механизмами координации. Они способствуют установлению таких общественно-исторических условий, в которых механизмы координации учреждаются. В составе социально-экономических институтов можно выделить традиционные, например, требования религии, обрядов, обычаев, нравов, характерных для данной страны или нации. Степень жесткости таких условий может быть различной, но может оказывать достаточно сильное воздействие на структуру производства и потребления. Вторая группа институтов связана с исторически изменяющимися образованиями, например, можно выделить государственные институты: налоги и налоговую систему, суд и арбитраж и т.п.
Некоторые ученые, например Жак Дебре, полагают, что институты есть некая данность, поэтому не может быть предметом исследования экономистов. Другие, например Джон Хикс, полагают, что экономисты должны изучать институты, так как они формируют условия возникновения, существования и воспроизводства рынков. Современные ученые считают, что экономические отношения следует рассматривать в свете тех изменений, которые производит в них институциональная Среда. Тогда экономические институты понимаются как механизмы-регуляторы экономических функций. Их характеристикой выступают отношения, включающие компоненты власти, силовых взаимодействий между индивидами или группами индивидов. Таким образом, они включают в себя общие типические структуры, основанные на формальном сочетании интересов групп, чтобы установить чистые формы реализации экономической власти.
Современная теория рассматривает рынки, как механизм передачи прав собственности. Тогда отличие рынков от институтов состоит в том, что последние представляют собой совокупность правил предваряющих обмен. В то же время отличие от фирм состоит в том, что внутренние операции фирм характеризуются отсутствием передачи прав собственности. Действительно, внутренний оборот продукта в рамках фирмы не сопровождается установлением цен и куплей-продажей продукта между цехами предприятия. Необходимо отметить, что передача прав собственности осуществляется добровольно, а не принудительно, следовательно, поведение субъектов может отличаться спонтанностью. При этом необходимо понимать институциональную ограниченность механизмов передачи прав собственности. Сама по себе теория прав собственности исходит из простой мысли о праве распоряжения товаром или услугой. Право собственности - это признанное и защищаемое обществом право свободно использовать экономическое благо при известных условиях или ограничениях. Это право называется частным, если оно принадлежит одному лицу (физическому или юридическому). В условиях рынка передача прав собственности опосредуется формальным договором, а для текущих сделок неформальным контрактным или иным соглашением.
Важно отметить, что определение прав, когда блага являются объектом коллективного владения (фирм, клубов, правительства и т.п.), порождает огромное количество проблем в том числе и институционального порядка.
Природа фирмы
Долгое время экономическая теория исходила из данности фирм, считалось что такая система организации производства была органически присуща рынку. Однако участившиеся факты раскоординированности функционирования различных рыночных систем заставили ученых обратиться к исследованию природы фирм. Начало исследованиям положил Фрэнк Найт в работе "Риск, неопределенность и прибыль", в которой он обратил внимание на проблемы несовершенства рыночного механизма и потерь для фирм, которые возникают в связи с этим. В дальнейшем исследованием природы фирм занялся американский экономист Рональд Гари Коуз. В своей работе "Природа фирмы" Коуз связал причины появления фирм на рынке именно с издержками функционирования рыночного механизма, которые получили название трансакционных (от понятия "трансакция", которым обозначают сделку или соглашение, сопровождаемую взаимными уступками). Рональд Коуз задался вопросом, который можно сформулировать двояко: 1) если конкурентные рынки эффективны, как объяснить существование фирм, которые внутри своей структуры стараются обходиться без рыночных сделок? 2) если фирмы имеют преимущества в сравнении с рынком, как объяснить, почему они не вытесняют его полностью?
По мнению Р. Коуза, именно наличие трансакционных издержек объясняет появление такого особенного механизма, который называется фирмой. Действительно, если необходимость прибегать к рыночному механизму формирования цен и условий реализации продукции обходится производителю слишком дорого, то он будет стремиться прибегнуть к иным внерыночным способам установления цен, т.е. к долговременным договоренностям с покупателем продукции о величине цены и условиях купли-продажи. В этом случае возникнет механизм установления так называемых устойчивых сделок. Устойчивые сделки представляют собой договоренность о поддержании цены на одном взаимовыгодном обеим сторонам уровне. Таким образом, механизм рыночного ценообразования исключается. Устойчивая сделка представляет собой форму планирования деятельности друг за друга. Партнер приобретающий на долговременной основе продукцию планирует производство, качество, гарантии, условия поставки у производителя. Производитель, в свою очередь, устанавливает условия и ритмичность оплаты продукта, а следовательно, и условия получения доходов для того, чтобы производить расходы, у потребителя. Безусловно, Р. Коуз понимал, что установление контрактных устойчивых отношений достаточно дорогостоящее дело. Фирмы в этом случае несут достаточно серьезные издержки называемые организационными. Речь идет о необходимости проведения специального анализа вариантов возможного партнерства, командировочных, канцелярских, информационных и иных затратах. Тогда эти затраты сравниваются с величиной возможных трансакционных издержек и появляется основа для принятия наиболее эффективного решения: если трансакционные издержки больше организационных, то производитель и потребитель прибегнут к механизму устойчивых сделок, если же величина организационных окажется более значительной, то будет работать механизм мгновенной сделки, характерный для рынка.
Под трансакционными издержками следует понимать издержки функционирования системы обмена, или, говоря точнее, во что обходится использование рынка, чтобы обеспечить размещение ресурсов, и передача прав собственности.
Они подразделятся на четыре основных группы:
1. Издержки вычленения. Существует проблема неотделимости совокупных издержек вычленения. Экономическая деятельность людей в сфере производства и потребления носит все более ярко выраженный коллективный характер. Зачастую бывает невозможно выделить долю участия каждого в совместно произведенном или совместно потребленном благе, а иногда сама возможность вычленения слишком дорогостояща. Т.е., рыночный механизм требует точной оценки и мгновенной оплаты доли произведенного или потребленного блага, а это невозможно или слишком дорого. Например, проезд в городском общественном транспорте чаще всего осуществляется согласно тарифу на проезд (стоимость 1-й поездки) независимо от расстояния, которое преодолел пассажир, хотя установление такого контроля возможно, но обойдется слишком дорого. Можно представить картину, когда на одного пассажира будет приходиться один кондуктор.
2. Издержки информации. В идеале рыночная информация общедоступна и достоверна. Однако, на практике и производители и потребители вынуждены затрачивать значительные средства для получения и проверки достоверности информации, чтобы принимаемые ими решения были оптимальны или по меньшей мере рациональны. Например, проверка возможных предложений ресурсов для фирмы производителя заставляет нести затраты на маркетинговые исследования всех вариантов предложения.
3. Издержки поведения. В идеале полагается, что поведение потребителей и производителей на рынке отличается рациональностью, однако, даже лучшее по цене и условиям продажи предложение товара может не вызвать адекватную реакцию спроса.
4. Издержки масштаба. Наиболее важный вид трансакционных издержек. Он связан с невозможностью очень точно предположить количество продукта, которое будет реализовано на рынке, а следовательно, с точностью до единицы построить план производства товара. Может возникнуть как недопроизводство, так и излишек произведенной продукции.
Исследование трансакционных издержек оказалось чрезвычайно важным и многие современные теории микроэкономики строятся на достижениях этого направления экономической теории.
Исходя из рассмотренной выше природы фирм попытаемся выделить существенные признаки данного элемента экономического пространства.
В современной теории под фирмами понимают такие предприятия, которые наряду с производственным звеном включают в себя и сбытовое звено. Весьма существенны формальные и содержательные признаки фирм. К числу формальных признаков (атрибутов) относят: