Древнейшие очаги металлургии на территории Северного Кавказа и их значение в развитии человеческой культуры и общества.

Энеолит и бронзовый век – особые периоды в древней истории человечества, которые объединяют в эпоху раннего металла. Металл оказался для человека важным, прежде всего, как материал для изготовления прочных и удобных орудий труда.

Медь стала первым металлом, который человек научился использовать в своей хозяйственной жизни и в военных целях. Первые медные изделия в Передней Азии появились уже в VIII тыс. до н.э., однако это были единичные предметы, выполненные методом холодной ковки. Эпоха более широкого освоения меди наступит лишь в IV тыс. до н.э. В этот период на Кавказе, как и в ряде других регионов, началась эпоха энеолита – меднокаменного века.

Переход к использованию орудий из меди и бронзы привел к росту производительности труда, к расширению технических возможностей таких отраслей производства, как деревообработка, домостроительство, земледелие, появление колесного транспорта. С распространением бронзы и наличием руд, из которых выплавляли бронзу, стали складываться металлургические области[57]. Внутри таких областей исторически выделяются отдельные центры. Одним из таких центров металлургии стал Кавказ.

Период бронзового века характеризовался расцветом металлообработки, углублением техники обработки бронзы, появлением местных бронз из сплава меди и олова, совершенствованием ковки, литья, орнаментации изделий. Изделия из бронзы имели огромные преимущества перед медными: они были намного тверже и прочнее, бронза практически не окислялась, температура ее плавления достигала 700-900º, что было значительно ниже плавления меди (1084º). Предметы вооружения, орудия труда, украшения и предметы вооружения из бронзы были не только твердыми и практичными, но и отличались красивыми внешними данными. На Северном Кавказе бронзу первыми стали осваивать жители горных районов, где имелись месторождения цветных металлов. Население степных районов могло только обменивать бронзовые изделия на продукты своего хозяйства. Племена, населяющие современную территорию Ставрополья, в III – I тыс. до н.э. имели свои очаги металлопроизводства.

Северокавказский центр металлургии. Северный Кавказ в I тысячелетии до н.э. являлся одним из крупнейших очагов металлопроизводства в Европе. Кобанская металлургия базировалась на местном сырье. Залежей медных руд и других полиметаллов (свинца, цинка, серебра, сурьмы, мышьяка) было достаточно в горной зоне. Кобанская бронза представляет собой сплав меди и олова, которое ввозилось через Закавказье. Металлообрабатывающее производство было налажено на многих поселениях. Археологами открыты остатки мастерских, которые представляют собой крупную постройку, разделенную на ряд помещений. В одном из помещений располагалась плавильная печь прямоугольной формы, сложенная из камня и глины. В мастерских всегда имеются бронзовые слитки, остатки тиглей, литейные формы, глиняные льячки, полуфабрикаты бронзовых ножей, наконечников стрел и других изделий. Изделия изготавливали при помощи простых и сложных форм. Встречаются глиняные формочки для отливки различных бронзовых украшений. Племена кобанской культуры достигли особого успеха в бронзолитейном деле. Знаменитые «кобанские бронзы» представлены богато украшенными бронзовыми топорами, кинжалами с зооморфными ручками, высокохудожественными пряжками, подвесками, заколками и другими украшениями.

Железный век, сменивший в начале I тыс. до н.э. век бронзовый, является одной из важнейших вех в истории человечества. Несмотря на то, что железных руд в природе больше, чем медных, человек освоил производство железа только через три тысячелетия после начала изготовления медных предметов. Причин этому много, но важнейшими из них являются технологические, связанные с тугоплавкостью железа (1530º), и практическое отсутствие этого металла в природе в чистом виде (самородки) из-за сильного окисления.

Однако первые железные предметы стали доступны и использовались людьми уже в раннебронзовом веке (III – II тыс. до н.э.). Это было метеоритное железо – «небесные камни» попавшие на нашу планету из космоса. На территории Ставропольского края, как и Северного Кавказа изделий из метеоритного железа пока не найдено. На территории нашего региона железо выплавлялось сыродутным способом. Для получения высоких температур, необходимых для плавки железа, медеплавильная печь была усовершенствована в плавильную камеру. В нее загружали железную руду и древесный уголь, через специальные отверстия (сопла), с помощью кожаных мехов нагнетался холодный (сырой) воздух. Однако в таких сыродутных горных невозможно было поддержать температуру достаточную для получения чистого железа. Металл в печи превращался в пористую тестообразную массу, которую извлекали из горна, плющили (проковывали) молотками, превращая в крицу – железную заготовку весом около 7-10 кг. Дальнейшую работу по изготовлению железных изделий выполняли уже кузнецы путем горячей ковки, сварки и других приемов обработки металла.

Первые железные изделия появились на Северном Кавказе в конце II – начале I тысячелетия до н.э. На раннем этапе из железа в основном изготовляли предметы вооружения (мечи, кинжалы, наконечники копий, боевые топоры), при этом, наряду с чисто бронзовыми и чисто железными изделиями, производились биметаллические – железный клинок и бронзовая рукоять. Более массовое производство предметов вооружения и конской сбруи, орудий труда и быта из железа началось на Северном Кавказе с VIII – VI вв. до н.э.

Основные виды металлических изделий кобанской культуры. Среди металлических изделий труда представлены топоры, шилья, иглы и ножи, имеющие не только хозяйственное назначение, но и боевое. Необычайно выразителен набор оружия «кобанцев». Это боевые топоры, бронзовые и железные кинжалы, наконечники копий и стрел. Самым популярным у «кобанцев» среди оружия были кинжалы, которые ярко демонстрируют мастерство кобанских литейщиков. Весьма распространенным видом оружия были наконечники копий.

Особую группу металлических изделий кобанской культуры представляют орнаментированные пояса из листовой бронзы. Украшались они геометрическим узором в виде штрихов, ромбов, прямых и косых линий и рисунками в виде змей. Кроме самих поясов, археологи обнаружили в большом количестве бронзовые пластинчатые поясные пряжки.

Кобанские литейщики в значительном количестве изготовляли всевозможные бронзовые фигурки в виде тура, медведя, кабана, оленя, птицы, быка, собаки, коня и т.д. Ученые предполагают, что многие из них были тотемами определенных родовых общин. Среди бронзовых и железных предметов у «кобанцев» были популярны булавки и фибулы, которые относятся к принадлежностям одежды. Булавки украшали платья и головные уборы. Фибулами скрепляли одежду и служили застежкой для нее, а также украшением одежды.

Самую многочисленную категорию металлических изделий кобанской культуры составляют украшения. Они найдены повсеместно, как в богатых, так и в бедных погребениях, не только в женских, но и в мужских. В основном, они сделаны из бронзы, реже встречаются из железа, серебра и сурьмы. Среди них есть серьги и перстни, иногда со вставками из камня и цветной стекловидной пасты, височные подвески, бронзовые и железные гривны, браслеты, бляхи и целые коллекции бус.

Таким образом, металлургический центр на Северном Кавказе сложился в эпоху ранней бронзы и достиг своего наивысшего расцвета в период поздней бронзы – раннего железа. Обработка бронзы в кобанской культуре достигла своего совершенства. Древние мастера знали различные способы отливки предметов, применяли ковку листовой бронзы, гравировку и инкрустирование.