Глава 11. Чего ты боишься? 4 страница

- Чтобы встретиться с Коулом, - я крикнула назад, прежде, чем закрыть за собой дверь.

Было время обеденной суеты, когда я вошла в спортивный бар, и слишком рано для любителей выпить из колледжа. Телевизоры различных размеров с плоским экраном были установлены со всех сторон, на них шло вещание различных спортивных событий в фактически пустую комнату. Коул сидел на табурете, смотря баскетбольную игру колледжа на большом экране. Я села рядом с ним, не сказав ни слова, затем перевела взгляд на ТВ.

- Вау, ты здесь, - он уставился на меня, повернувшись в мою сторону.

- На пятнадцать минут, - напомнила я, возвращая ту самую кривую усмешку.

- Разумно. - Он сделал глоток пива, которое держал в руках, и промолчал, продолжив смотреть игру. - Оу, ты все еще пытаешься сделать меня единственным участником этого разговора? - отметил он, при этом хихикая.

- Я пообщаюсь с тобой, но ты, скорее всего, будешь разочарован, потому что мне особо нечего тебе поведать.

- Ну, если ты настолько скучная, то я тебе больше не буду звонить, - одна сторона его рта изогнулась, когда я поднял брови от обиды.

- Я совсем не скучная, - парировала я, сосредоточившись на его ясных голубых глазах.

- У меня было такое предчувствие, - пробормотал он. Я снова вернулась к просмотру игры, даже при том, что понятия не имела, кто играл и не могла достаточно сконцентрироваться, чтобы выяснить, кто же выигрывал. Я ерзала на табурете и попыталась сдержаться, чтобы не встать и не выйти через дверь, потому что знала, что именно это мне следует сделать.

- Так ты уже думала, что будет следующим новым пунктом твоего списка?

- Хм.., - я бросила свой взгляд на потолок, раздумывая, и сказала первое, что пришло в мою голову. – Купание нагишом. - Допустим, раньше у меня никогда не было желания снять свою одежду и поплавать, но я еще не пробовала этого – и ляпнула, не зная, буду это пробовать или нет.

- В твоём списке ничего менее масштабного нет, не так ли? Все или ничего?

Все включено, ха?

Горячий выстрел пронзил мою грудь, так как его слова эхом отразили голос из моего прошлого.

- В этом вся суть, - ответила я спокойно, несмотря на напряженность в моей спине.

Коул хихикнул, слегка встряхнув своей головой. Очевидно, он нашел меня забавной. – До тех пор, пока ты не плаваешь нагишом на вечеринке. Это уже было бы слишком.

- Это не для меня.

- Но прыгнуть в бассейн полностью одетой - это для тебя?

-Совсем не предполагалось, что я окажусь в бассейне, - объяснила я. – Но я немного перебрала с выпивкой, и моя реакция подвела меня, когда подруга повалила меня в воду.

-Так ты столкнула свою соседку по комнате в него? - он прояснил. Я кивнула.

Он рассмеялся. - Ты сумасшедшая.

- Я думаю, что так оно и есть.

У Коула было удивленное выражение лица достаточно длительное мгновение, и лишь потом он заметил, что я не шутила. Коул сдвинул брови.

-Ты серьезно? - Я пожала плечами, признаваясь.

Я поднялась с табурета. Это, кажется, был лучший момент, чтобы я могла уйти – он был очень заинтригован.

Коул взглянул на свои часы. – Хм, у нас есть еще 6 минут.

-Больше нет, - я ответила и направилась к двери. Мне показалось, что я слышала его облегченный вдох, или же это, был воздух в моих легких, который я сдерживала с тех пор, как пришла. Мне изначально не следовало сюда приезжать. Но я надеялась убедить Коула, что не стою его времени. Даже пятнадцати минут.

- Ты мне обещала пятнадцать минут, - заявил он, бежав трусцой рядом со мной по тротуару.

- Ничего себе, ты самый упрямый и решительный человек, которого я когда-либо встречала. или ты любишь навязываться? Насколько я знаю, причина не в моей очаровательной индивидуальности.

Уголок его рта приподнялся. - Я думаю, дело в болезненном любопытстве, потому что нет, ты не та, с кем так уж забавно находится рядом.

Я раздражительно вздохнула. – Я тебя не понимаю.

- Что ты хочешь узнать? – предложил он, кажется искренне. – Я расскажу тебе все, что угодно.

Я ускорила свой шаг по направлению к автомобилю.

- Прогуляйся со мной, - он предложил. – Еще есть, - он поглядел на свои часы – четыре с половиной минуты.

- Прекрасно. Я буду питать твое извращенное любопытство и дам тебе еще четыре минуты, - сказала я резко. - Расскажи мне о себе что-нибудь, достойное внимания.

- Достойное внимания? Ничего себе, это настоящее давление, - он подумал. Когда я посмотрела на свои часы, то он сболтнул, - Я занимаюсь серфингом.

- И это было еще более предсказуемым, чем Солнце, встающее каждый день, - издевалась я. - Есть ли что-нибудь, чем занимаешься именно ты, а не большая часть штата?

- Ну, мною точно движет не адреналин, как тобой, - он возразил. - Я не живу свою жизнью в поисках следующего приключения - жаль разочаровать.

Он должен был взбеситься. Он должен был обернуться и сказать мне, чтобы я проваливала к черту. Но он этого не сделал. Он серьезно задумался над моим вопросом, остановившись рядом с домом со злополучным садом.

- Хм … хорошо. - Коул сделал паузу, раздумывая. - Я умею слушать. - С этими словами он продолжил путь. Я следовала за ним. Сначала я думала, что его загодный ответ был мне назло, но меня сразило то, насколько он был серьезен. Я догнала его.

- Я довольно-таки хорош в этом. Наверное из-за того, что у меня четыре сестры и мне не доводилось никогда вставить и слово. Я стал своего рода экспертом выслушивания того, что никому не расскажешь. Я могу сказать, когда моя старшая сестра дралась со своим другом, или когда моя средняя сестра рассердилась на мою мать, или когда моя младшая сестра была расстроена, что не могла бежать с желаемой скоростью. Я знал, что мои родители встали на путь развода, прежде чем это произошло, даже при том, что мои сестры клянутся - они понятия не имели. - Коул остановился и повернулся ко мне лицом. - Я умею слушать. И ты, - его рот растянулся ухмылку – тебе есть, что сказать. Хотя я пока еще не совсем выяснил, что же это.

Я наморщила лоб, когда пристально смотрела в глубину его глаз. И мне нечего было сказать. Я не хотела быть этой загадкой, которую бы он пытался разгадать, или выслушать.

-Время вышло, - объявила я, пятясь назад к своей машине. Что-то пошевелилось во мне, что-то, чем я была не довольна.

Коул бежал трусцой, чтобы нагнать меня. - Я думаю, что мы должны вновь поболтать.

- Действительно? Почему? Разве этот разговор имел не достаточно катастрофические последствия?

Он просто посмеялся в ответ.

- Я обещаю тебе не копаться в том, что делает твое молчание настолько громким, если ты обещаешь сходить куда-нибудь со мной.

Я должна была сказать нет. Я должна была продолжать идти и позволить ему продолжить свою жизнь без моего вмешательства. Но я этого не сделала.

Я скрестила руки и выпустила нетерпеливое дыхание. - Прекрасно. Давай посмотрим, насколько в действительности ты интересный.

Он покачал головой с кривой усмешкой перед тем, как ответить. – Надеюсь, что ты не будешь давить на меня, чтобы придумывать что-то сумасшедшее и делать это. Мы будем просто тусоваться – ясно и просто.

- Я постараюсь ограничить свои ожидания, - вынуждала его я.

Он проигнорировал мое замечание и сказал, - Я не могу больше оставаться - нужно подготовить важный доклад к следующей неделе. Но как насчет после?

- Возможно, увидимся в библиотеке. Я ведь практически живу там. - Я прекратила идти, и он следил за мной любопытно. - Мм, я могу сама добраться до своего автомобиля отсюда.

-Отлично, наше время вышло. – Он повернулся в обратном направлении и ушел, не попрощавшись….снова.

Коул и слова не сказал, когда отодвинул стул и сел напротив меня в библиотеке следующем вечером. Я посмотрела поверх своего ноутбука, когда он начал вытаскивать книги из рюкзака, затем я переключила вновь свое внимание на экран и продолжила печатать.

Он никак не отреагировал на меня, просто сконцентрировался на своей работе. Это продолжалось в течение недели. Каждый вечер я сидела за тем же самым столом, и он сидел напротив меня. Я бы и не знала, что он был там вообще, если бы не его столь выделяющиеся светлые волосы, которые то и дело попадались мне на глаза, когда он склонял голову над своими книгами, делая заметки. Мы не говорили и даже не пытались начать разговор. Когда он заканчивал, он закрывал свои книги и уходил, не говоря и слово – это было немного странно, но я отпустила эту мысль достаточно легко.

- Не хочешь чего-нибудь перекусить? - он прошептал мне в пятницу. Я вычисляла Статистические проблемы и их решения. Ненавижу Статистику.

Потрясенная от звука его голоса, я посмотрела в его ясные голубые глаза, которые ждали моего ответа.

- Ты голодна? Я просто собираюсь пойти что-нибудь перекусить, и спросил на случай, если ты хочешь присоединиться.

- Я еще не закончила. Мне нужно остаться еще ненадолго. - Я склонилась над своим ноутбуком и полагала, что он ушел, как делала обычно.

- Как на счет завтра? - он упорствовал. Я подняла глаза из любопытства, опасаясь его побуждений.

- Я не хожу на свидания.

- Я тебе не приглашал на свидание, - он разъяснился, его шея немного покраснела. – Я всего лишь позвал тебя на обед - всем необходима пища, так ведь?

- Здесь ты прав. - Я размышляла. - Но нет, я не хочу с тобой обедать завтра.

- Ты пытаешься быть жестокой, или ты такая только со мной?

- Только с тобой. - Я продолжила решать математические уравнения, лежащие передо мной.

Когда он продолжил молчать, я подняла взгляд и обнаружила его наблюдающим за мной пристально. Его глаза сузились на мне на секунду, как будто он пытался прочитать, насколько искренне я была. Тогда он встал, чтобы уйти.

Я выдохнула и сказала, - Хорошо. Я встречусь с тобой завтра в «Аллее» в семь вечера …только чтобы поесть.

- Да, только еда. - Его раздражающая изогнутая улыбка теперь нервировала меня, потому что я понятия не имела, что это означало. Я заметила, что смотрю ему вслед, когда он шел за угол. Я не могла быть настолько жестокой, чтобы заставить его избегать меня, но я была уверена, что он должен это сделать. Склонила голову, я возвратилась к своему каторжному заданию.

Глава 6. Тысяча слов.

Мои уши уловили раздражающие музыкальные звуки со стороны моей тумбочки, ещё до того, как мозг смог осознать данный факт. Я дотронулась до кнопки «отложить», а потом приоткрыла свои глаза и взглянула на часы. Три часа ночи. Звон прекратился, и я откинулась на подушку.

Мой телефон снова затрезвонил, будто не оставляя мне иного выбора, как взять его в руки. Я застонала и схватила это мучительное устройство, посмотрев на дисплей.

- Сара? – проворчала я, мой голос всё ещё находился где-то в мире сна.

- Эмма! – всхлипнула она, её голос дрожал, и в нём чувствовалось много боли. Я тут же выпрямилась.

- Сара, что случилось? – немедленно спросила я, сидя в тёмной спальне и чувствуя, как колотится моё сердце. Я пыталась держать себя в руках, когда услышала, как Сара напряглась и уловила её сбившееся дыхание. – Сара, пожалуйста, скажи.

- Он обручился! – кричала она, её голос пронзала мучительная боль. Я напряглась. И через мгновение, всё, что я слышала - это только её оглушительные крики.

- Кто обручился? – прошептала я, заранее зная ответ.

- Джаред. – она всхлипнула. Что-то рухнуло, и я услышала её приглушенный крик. Я терпеливо ждала, пока она, наконец, не сказала. - Я увидела это… в «Таймс»…

Больше я не услышала ничего.

- Сара? – Сигнал потерян. – Чёрт. – Я снова набрала её номер, но услышала только сигнал, который оповещал меня о том, что линия занята.

Разочарованная и всё ещё сбитая с толку, я откинула одеяло в сторону, чуть не перевернув лампу на прикроватной тумбочке.

Я снова позвонила ей, но теперь телефон уже был заблокирован. Я резко подошла к своему столу и включила ноутбук.

Я нашла «Мэтьюс» и «Нью-Йорк Таймс» и перешла по ссылке. Она открыла нужный раздел «Таймс» и увидела большую черно-белую фотографию Джареда, который стоял рядом с какой-то девушкой. Я уставилась на экран, не веря своим глазам.

Фотография была не профессиональной. Они были окружены элегантными людьми в официальных нарядах. Фотограф запечатлел момент, когда они шли рука об руку. Джаред слегка улыбался, а девушка рядом с ним просто светилась от счастья и, по-видимому, звонко смеялась. Её темные глаза ярко горели, и это было видно даже на бесцветной фотографии. Её каштановые волосы выглядели очень стильно, шикарные пряди обрамляли её, бесспорно, прекрасное лицо. Она держала свою руку так, как будто хотела прикрыть свою сияющую улыбку, и там было оно… кольцо. Огромный квадратный бриллиант блестел на левой руке.

Я не могла сосредоточиться на словах, в которых говорилось об их помолвке. Мне было совершенно наплевать, когда именно они собирались вступить в брак. Меня не волновало даже её имя. Сердце моей лучшей подруги разрывалось где-то там, далеко от меня, и я просто должна была быть рядом. Я снова набрала номер и, когда стали проходить гудки, мой взгляд сместился немного в сторону. И я увидела его. Эвана.

Он стоял на заднем плане в толпе таких же, как и он. Большая часть лица не была видна, но, видя его четко очерченные скулы и резкие линии рта, я не могла отрицать, что это был он. И я точно знала, кто именно обвивался вокруг его левой руки. Было очень трудно забыть эту мерзкую особу – Кэтрин Джейкобс, ту девушку, которая практически отдалась ему в доме своих же родителей несколько лет назад, куда мы были приглашены на обед. По-видимому, она чувствовала себя очень комфортно, опираясь на его руку, её взгляд будто бы кричал: «он мой»

- Эмма? – ответила Сара. – Ты здесь? – я едва могла её слышать.

Всё внутри меня сжалось, а в горле встал огромный ком.

- Эмма?

Я выронила телефон из рук и бросилась в ванную, распахнув дверь, которая с грохотом врезалась в стену. Я добралась до туалета как раз вовремя, прежде чем содержимое моего желудка вырвалось наружу. Меня прошиб холодный пот, и я вцепилась руками в край сиденья, чтобы успокоить свою дрожь.

- Эмма? – до меня донесся взволнованный голос Мэг из открытой двери ванной комнаты. – С тобой всё в порядке? – затем я услышала, как она говорит: «она здесь, Сара. Но она неважно себя чувствует».

- Нет. – я кашлянула, качая головой. – Нет, я здесь. – я отложила полотенце, которым вытерла своё лицо, и прислонилась спиной к стенке. Меня неслабо колотило, как будто я стояла посреди дороги в самый разгар бурного снегопада. – Дай мне поговорить с ней. – я протянула свою дрожащую руку.

Мэг на мгновение задержала на мне свой взгляд, затем вошла в ванную и вручила мне телефон. Она не стала уходить, когда я потянула трубку к уху, а села на край ванны и смотрела на меня.

- Сара? – я засипела, моё горло сжалось. – Я так сожалею. – я не могла перестать трястись. Моя рубашка была влажной, а волосы прилипали к лицу, словно я только что очнулась от ночного кошмара. Но я уже давно не спала.

- Ты видела, - прошептала она.

- Да, - ответила я как можно более спокойно. – Хотелось бы мне быть там, с тобой.

- Мне тоже. – она всхлипнула. Мои глаза опухли, горячие слёзы обжигали кожу.

- Но я здесь. Я не смогу приехать. Просто закрой глаза и представь, что я рядом с тобой. Мы стоим лицом друг к другу, и я держу тебя за руку. Я рядом, Сара.

- Я не понимаю. – воскликнула она. – Не понимаю, почему он не сказал мне. Почему я должна была узнать об этом из гребаной газеты? – из её горла вырвался крик, полный гнева и боли одновременно. – Я молчала. – Он знал, как сильно я хотела его увидеть. Он знал, что всё это меня убьет.

Её голос надломился, и она зарыдала. Я закрыла глаза и почувствовала, как слезы всё ещё льются по моему лицу.

Я почти забыла, что Мэг была в ванной вместе со мной, пока она не приобняла меня. Я положила голову ей на плечо и слушала, как Сара плачет. Моя спина начинала болеть, но перестать плакать я не могла. Я не могла сделать этого, потому что моя подруга нуждалась во мне. Мне пришлось заглушить свою боль, ей не было здесь места.

- Эмма? – прошептала она.

- Я всё ещё здесь. – сказала я мягко. – Я просто не знаю, что сказать.

-Тебе и не нужно ничего говорить. – ответила она, всхлипывая. – Просто побудь рядом со мной, не отключайся, ладно?

- Да, так долго, пока ты нуждаешься во мне. – пообещала я.

- Эмма. – сквозь сон я услышала голос Мэг. Я заморгала глазами и поняла, что всё ещё прижимаю телефон к уху, только на другом конце никого не было. Я слезла с коленей подруги и потянулась. Моя шея явно затекла.

-Извини. – пробормотала я.

- Всё хорошо. – Мэг вытянула руки над головой и зевнула. – Я тоже задремала.

-Который час? – спросила я, медленно вставая с пола.

-Почти семь. – она застонала, поднимаясь. Я вернула ей телефон. - И я собираюсь немного поспать. Эм, с тобой всё будет в порядке?

Я уставилась на неё сквозь мутную пелену своих заплаканных глаз.

- Я прекрасно себя чувствую. – ответила я машинально, не отдавая себе отчета в том, что на самом деле, думаю совсем иначе. Горькие воспоминания всё ещё горели непосильным огнем, сжимая мне горло. Я смогла заставить себя дойти до спальни, потом взяла телефон с пола и отправила Саре сообщение, в котором говорила о том, что она может звонить мне в любое время, когда я ей понадоблюсь. Затем я забралась в кровать, натянула на себя одеяло и убрала телефон до того момента, пока он снова не затрезвонит.

Я подняла трубку пару часов спустя. Прежде чем я успела спросить, как у неё дела, она закричала:

- Он продолжает звонить мне! Какого хрена?!

- Ты говорила с ним? – осторожно спросила я, пораженная её яростью.

- Черт возьми, конечно же, нет! Он не может позвонить мне в день официального объявления их торжества и заставить меня слушать его объяснения. Вот уж хрен! Я так злюсь, Эмма. Так сильно злюсь!

- Я слышу это, – сочувственно отметила я. – И понимаю.

Она всё продолжала кричать, не слыша моих слов. Я знала, что в данной ситуации вряд ли можно было бы найти хоть какие-то слова утешения. Она просто хотела выговориться, и я выслушаю её, как бы больно мне ни было.

- Она какая-то хренова светская львица из Нью-Йорка. Я даже не уверена, что она ходила в колледж. А сколько в ней пафоса? Что, черт возьми, он в ней нашел? Она привлекательная, да, но что ещё? У неё своя линия ювелирных изделий, которые сделают ей имя, заявляя о ней, как о дизайнере. Ага, как же. Блять, я просто не могу поверить, что он женится! Какого…

Её голос прервался, демонстрируя, что она получила другой звонок.

- А тебе это надо? – спросила я осторожно.

Она немного помолчала.

- Боже мой! Он снова звонил мне! Мне нужно заблокировать все его звонки и электронные письма, поэтому я пойду. Я позвоню тебе позже. – и она отключилась.

Её бурные эмоции в сочетании с моей ролью немого свидетеля полностью меня опустошили. Я хотела, чтобы ей снова стало хорошо. Чтобы вернулась та же жизнерадостная, энергичная девушка, которую она всегда любила, как собственную сестру. Сара всегда была сильнее меня, поэтому я искренне надеялась, что она оправится после всего этого. Но не всегда всё происходит так, как ты этого хочешь.

Каждый твой выбор всегда имеет последствия. Лично я, каждый раз получала дозу новой боли, которая с новой силой отбивала ритмы в моей груди.

Эмма!

Звук его голоса, зовущего меня, когда лежал избитый и брошенный в доме моей матери, эхом отзывался в моём сознании. Я одна была виновна в своем одиночестве.

Я опустила голову вниз и посмотрела на свои руки. Они всё ещё немного дрожали. Я закрыла глаза, слезы готовы были вот-вот вырваться из-под закрытых век. Я стиснула зубы и задышала быстрее, желая, чтобы моё оцепенение исчезло.

- Эм, мы собираемся на пробежку, – объявила Серена, просовывая свою голову в дверь. Я открыла свои стеклянные глаза. Не реагируя на мой измученный внешний вид, она спокойно сказала мне, - одевайся и пошли с нами.

Я не стала даже спорить, зная, что это будет для меня лучшей терапией, чем простой сон в постели.

Мэг была в зале и как раз завязывала свои кроссовки, когда я вышла к ней.

- Привет! – поздоровалась она и утешительно улыбнулась. – Тебе удалось поспать?

- Немного. – возразила я. Она не стала упоминать Таймс, которого уже не было на экране моего ноутбука. Я знала, что она всё закрыла. Я знала, что она или Серена взяли фотографию, которая пропала с моей тумбочки. Я не забывала об их заботе и защите, даже если мы никогда об этом не говорили.

- Как Сара? – спросила я.

- Смертельно зла. Надеюсь, что Джаред никогда не столкнется с ней, ему же будет лучше.

Мэг улыбнулась, наверное, представляя себе Сару, которая мстит.

- Готовы? – Пейтон выскочила из своей комнаты, её светлые волосы были завязаны в хвостик.

- Да. – Мэг и я ответили в унисон, следуя за Пейтон.

Серена и Мэг были спокойными во время пробежки. Мне было интересно, рассказала ли Мэг Серене, что случилось, но спрашивать не хотелось. Пейтон не обращала внимания на напряженную тишину. Она продолжала говорить нам о вечеринке, на которой была прошлой ночью, подробно описывая нам, что каждая комната была оформлена в различной книжной тематике, сопровождающееся соответственными напитками.

- Я думаю, что я выпила каждую книгу. – она рассмеялась. – Я хочу пить.

- Я в шоке. – Серена усмехнулась. Пейтон не обратила на неё внимания.

- Когда ты встречаешься с Коулом? – допрашивала Пейтон, побежав быстрее, чтобы нагнать меня.

- Что? – её голос загудел в моей голове.

- Что происходит между вами? Не должна ли я спросить тебя, что случилось, когда ты встретилась с ним «у Джо»?

- Ммм… ничего, правда. – сказала я уклончиво. – Это было… ничего.

- Ты собираешься снова увидеться с ним? – она толкнула меня.

- Я… э-э…

Я никак не могла сформулировать предложение, совершенно запутавшись в своих мыслях. Я была сосредоточена на том, не взорвется ли асфальт прямо под моими ногами.

- А ты когда-нибудь будешь с Томом? – перехватила Мэг. – Я имею в виду, вы двое постоянно друг с другом флиртуете. У него есть твой номер?

- Да. – сказала Пейтон. – У него есть мой номер. Просто у нас… нет времени.

Я ускорила свой шаг, оставив их немного позади, и заворачивая за угол, мне просто необходимо было погасить это адский огонь внутри себя, прежде, чем он поглотит то небольшое количество воздуха, которым я ещё могла дышать. Серена осталась позади меня с застывшим, но решительным выражением лица.

Это только ещё больше подтолкнуло меня направиться в сторону дома, который уже показался в поле зрения. Мои ноги гудели, а легкие невыносимо сильно горели. Серена остановилась, сгорбившись, оперевшись руками о свои коленки, её лицо покраснело.

- Чёрт, Эм. – она задыхалась. – Это было сильно.

Я продолжила ходить по кругу, вдыхая воздух в легкие и ожидая, пока мой пульс наконец-то станет ровным. Я опустила веки; огоньки до сих пор танцевали под ними, у меня перехватило дыхание.

- Серена? – сказала я, испытывая облегчение.

- Да? – она сидела на нижней ступеньке, опираясь на локти позади себя.

- Сделаешь для меня кое-что?

Она встала.

- Что угодно.

- Ты поедешь со мной? Я хочу сделать себе татуировку.

- Сегодня? – спросила она, её глаза немного округлились, и она стала внимательно вглядываться в моё лицо.

- Да. – ответила я спокойно. Я знала, что попросила слишком неожиданно, но поняла, что если кто меня и поймет, то только она.

- Однозначно. – она широко улыбнулась. – Я бы хотела быть рядом, когда тебе будут делать твоё первое тату. Может быть, я тоже пополню свою коллекцию.

- Спасибо.

После того, как мы приняли душ и переоделись, мы с Сереной отправились в тату-салон, ничего не сказав Пейтон и Мэг.

- Что ты собираешься сделать? – спросила она, в её темных глазах танцевало возбуждение. Её энтузиазм был одной из причин, которые сподвигли её пойти со мной.

Я вытащила из кармана листок и протянула ей рисунок, который я набросала около года назад, когда ещё боролась со своими кошмарами. Когда я рисовала его, то и мысли не было, что он навсегда останется запечатлён на моём теле. Но теперь это казалось верным.

- Вау. – восхитилась она. – Это нарисовала ты? – я кивнула. – Я не знаю, как ты смогла нарисовать это, но это удивительно, Эм. Но это такой тонкий рисунок, поэтому, он займет некоторое время. Паук справился бы с этим лучше. Где ты хочешь сделать тату?

- Здесь – я жестом указала на свой левый бок, чуть выше бедра.

Она съежилась.

- Боль будет адская.

Это было то, на что я очень надеялась.

Я никогда не сделала бы этого, не встретив Коула. Мне, наверное, следовало бы позвонить ему, но я не делала этого. И он не звонил мне.

Глава 7. Столкновение миров.

- Как ты чувствуешь себя сегодня? - спросила я Сару через неделю после нашей катастрофы.

Когда летом перед своим отъездом в Париж Сара закончила отношения с Джаредом, я знала - она никогда не ожидала, что он будет двигаться дальше, по крайней мере, не таким образом.

- К черту его. Пускай он и его маленькая потаскуха катятся в ад. Мне теперь все равно.

- Хм, хорошо. - Я говорила с Сарой каждый день, с тех пор как она обнаружила то сообщение. Она испытала весь спектр эмоций в течении этого времени, и эта горечь была самой крайней, которую она собиралась принять. Я знала, что она не хочет об этом говорить и уважала эту позицию.

- Значит, мы с Жан-Люком собираемся в Италию на следующей неделе на каникулы,- Сара рассказала взволновано так, как будто мы только что обсуждали погоду.

- Ох, хорошо, - я ответила, приспосабливаясь к внезапному изменению разговора.

- У его друзей есть владения прямо на воде в маленькой деревне в южной Италии, - она продолжала. - Я не могу дождаться. Мне нужно уехать из города на некоторое время. Разве ваш семестр не заканчивается через пару недель? Что ты собираешься делать во время каникул?

- Да ничего.

- А девочки куда-нибудь собираются? - поинтересовалась Сара.

- Да, я думаю, - я попыталась вспомнить. - Серена собирается во Флориду со своей сестрой. Мэг несколько недель назад начала встречаться с каким-то парнем, и он забирает ее в Тахо. Я не уверенна на счет Пейтон, но она тоже куда-то собирается.

- Значит, ты остаешься одна? - она подтвердила.

- Да.

- Ты будешь в порядке? - Я знала, что она беспокоится обо мне. И я знала, что они с Мэг говорили обо мне намного больше, чем мне могло показаться.

- Я буду в порядке, - ответила я без осуждения.

Неделя выпускных экзаменов зимнего семестра. Пейтон зашла в мою комнату и плюхнулась на кровать, чтобы объявить, - Ты едешь со мной в Санта-Барбару во время каникул.

- Прости? - я развернулась в своем кресле. - Почему я еду с тобой в Санта-Барбару?

- Потому что я не хочу оставаться у своих дяди и тети одна и у тебя нет планов, так что ты едешь со мной.

- Ты не спрашиваешь меня? - я уточнила, признавая, что это все было обсуждено и решено.

- Не-а. Мы выезжаем после твоего последнего экзамена в четверг. - С этими словами Пейтон вскочила с кровати и покинула мою комнату. Я уставилась ей в след с недоумевающим взглядом на моем лице. Это, должно быть, Сарина идея.

- Так весело! - Мэг обняла меня до того, как я нырнула в машину.

- И не позволяй Пейтон свести тебя с ума, - добавила Серена с дразнящей усмешкой.

- Пошла ты, Серена, - выпалила вслед Пейтон, слишком сладким и слегка жалящим голосом. - Не пугайте старушек во Флориде, - она запела до того, как закрыла окно. Улыбка подруги засияла, когда Серена легонько толкнула её.

- Вы обе убиваете меня, - смеялась я, тряся при этом своей головой

- Все равно, - заявила Пейтон, выезжая.

Я включила свой Айфон и начала просматривать музыкальные треки, наконец оказавшись в списке воспроизведений, который посчитала компромиссным. Пейтон и я предпочитали музыку в совершенно противоположных жанрах. Но она не жаловалась, так что я предположила, что музыкальная подборка одобрена.

- Я знаю, что это не самое дикое место для весенних каникул, но я надеюсь, что мы сможем найти некоторые неплохие стороны, - сказала она, выезжая на шоссе. – Особенно, если слишком холодно, чтобы валяться на пляже.

- Я уверенна, что ты найдешь, чем заняться.

- Нет…. Мы найдем, чем заняться. Не думай, что ты уйдешь от веселья так легко.

Я этого ожидала. Я знала - подруга ждала, что я поеду с ней. И вот я пела. Мгновение спустя, я спросила, - Как ты это делаешь?

- Делаю что? - Она спросила, очевидно, не зная, что было у меня на уме.

- Веселишься как только ты это умеешь, играешь в футбол и по-прежнему имеешь хорошую успеваемость. Я имею в виду, что ты в подготовительном классе к юридической школе. И вот всём этом преуспеваешь.

Пейтон усмехнулась, - Эмма, если ты не видишь меня за учебниками, то это не значит, что я не учусь. Ты обычно пропадаешь в библиотеке. У меня нет безупречных оценок, как у тебя, но я уверенна, что поступлю в юридическую школу. И это называется «баланс». Никогда не слышала об этом?

- Возможно.

- Серьезно, Эм, я умру, если не выпущу пар во время выходных. Я имею в виду, что футбол помогает мне сосредоточиться, и нам не удается куда-либо сходить даже во время сезона. Школа – это необходимость получить от жизни то, что я хочу. Значит, когда у меня на самом деле есть свободное время, я хочу весело его провести. Ты не должна тратиться молодость впустую и быть нелепой. Это колледж. Я знаю, что постоянно говорю тебе это. Но когда мы еще выберемся таким образом? Это единственное время в нашей жизни, когда нас не осудят, за то что мы облажались.