Под методами социологического исследования подразумеваются конкретные познавательные ориентации, подходы, приемы, способы и инструменты, применяемые в социологическом исследовании.

Социология обладает чрезвычайно широким арсеналом эмпирических методов исследования. Некоторые из них она заимствовала у других наук; ряд социологических методов, в свою очередь, нашел широкое применение в других областях знания. В литературе обычно выделяют четыре основных социологических метода сбора эмпирических данных[27]:

- опрос (анкетирование и интервьюирование);

- анализ документов (качественный и количественный ("контент-анализ"));

- наблюдение (невключенное и включенное);

- эксперимент (контролируемый и неконтролируемый).

Выбор методов зависит, прежде всего, от типа социологического исследования (теоретическое, эмпирическое; прикладное, описательное, прогностическое; полевое, лабораторное, клиническое и т. д.)

Помимо этих основных методов, в социологии широко применяются методы психологии, демографии, истории, географии, математики, статистики и других наук. Например, используются методы: парных сравнений, логико-экспериментальный, сравнительно-исторический, лингвистический метод, методы имитационного моделирования, математического моделирования и т.д. В практике социологических и особенно социально-психологических исследований достаточно широко используются такие методы, как социометрический и экспертный опросы, тестирование, шкалы приемлемости и ряд других приемов, пригодных для специфических форм анализа.

Остановимся более подробно на характеристике основных методов эмпирического социологического исследования.

1. Наблюдение – один из самых распространенных способов познания. Как метод социологического исследования наблюдение представляет собой целенаправленное и систематизированное восприятие изучаемого процесса или явления, черты, свойства и особенности которого фиксируются исследователем. Наблюдение предполагает: четко поставленную исследовательскую цель, систематичность, аккуратное документирование результатов наблюдения, связь с теориями и социологическими знаниями, проверку и контроль.

Как правило, социологи осуществляют наблюдения за членами исследуемой группы, либо не вмешиваясь и не участвуя в их действиях (скрытое наблюдение), либо принимая участие в их деятельности (метод включенного наблюдения). Формы и приемы фиксации могут быть различными: бланк или дневник наблюдения, фото-, теле- или киноаппарат и другие технические средства.

Особенность наблюдения как вида исследования и как метода сбора первичной информации – способность анализировать и воспроизводить жизненный процесс во всем его богатстве, поставлять разносторонние, порой весьма «обнаженные» впечатления об исследуемом объекте. Здесь могут фиксироваться характер поведения, жесты, мимика лица, выражение эмоций отдельных людей и целых коллективов (групп).

Во многих ситуациях наблюдение представляется единственно возможным методом получения данных, особенно когда люди оказываются не в состоянии или просто не хотят рассказывать о своем образе жизни. Наблюдение рекомендуется при изучении степени активности людей на собраниях, митингах, интересов слушателей в процессе обучения, поведения участников массовых общественно-политических мероприятий и т.д. Нередко наблюдение используется наряду с другими методами сбора информации, подкрепляя, например, результаты анкетного опроса. Однако с помощью наблюдения невозможно изучать события прошлого. В таких случаях полезны архивные исследования и социологический анализ документов.

2. Анализ документов - метод социологического исследования, который позволяет получить сведения о прошедших событиях, наблюдение за которыми уже невозможно.Изучение документов помогает выявить тенденции и динамику их изменений и развития. Источником социологической информации выступают обычно текстовые сообщения, содержащиеся в протоколах, докладах, резолюциях и решениях, публикациях, письмах и т.п. Особую роль выполняет социальная статистическая информация, которая в большинстве случаев используется для характеристики конкретно-исторического контекста развития изучаемого процесса или явления.

В социологии используются как количественные, так и качественные методы анализа документов. Наиболее распространенным количественным методом является контент-анализ, который активно применяется в исследованиях средств массовой информации. Контент-анализ является незаменимым методом группировки текстов. Он основан на использовании единообразных стандартизированных показателей (индикаторов) для поиска, учета и подсчета массовости тех или иных характеристик текста. Задачи, решаемые этим методом, подчиняются простой схеме: кто сказал, что, кому, как, с какой целью и с каким результатом.

Качественные характеристики информации положены в основу архивного исследования,предполагающего изучение существующих исторических свидетельств и документов, составленных или хранимых другими лицами или организациями.Этим методом исследуют: данные переписи, правительственные статистические отчеты, газетные материалы, книги, журналы, личную переписку, речи, фольклор, судебные архивы, произведения искусства, результаты исследований других ученых-социологов.

Преимущество архивных исследований состоит в том, что они дают ученым возможность проверить свои гипотезы на более широких временных и пространственных отрезках, чем это возможно при использовании других методов. Социологи более уверены в правильности гипотезы, если имеют возможность проверить ее на примере целого ряда культур и исторических эпох, не ограничиваясь одной группой людей в одном конкретном времени и месте. Однако ограничения свойственны и этому методу. Основная проблема заключается в том, что отсутствие или недостаточная точность документов часто препятствует проведению адекватной проверки. А когда материал имеется в наличии, его часто бывает трудно категоризировать таким образом, чтобы получить ответ на вопрос исследования.

3. Эксперимент.Из множества методов научного познания наиболее активным и наиболее действенным в плане возможностей проникновения исследователя в интересующую его область действительности является эксперимент.

В целом, эксперимент можно определить как метод сбора и анализа эмпирических данных с целью проверки гипотез относительно причинных связей между явлениями.

Объектом эксперимента для социолога являются люди и социальные общности. В социальной сфере проводят эксперименты, различающиеся: 1) по характеру объекта и предмета исследования; 2) по специфике поставленной задачи; 3) по логической структуре доказательства гипотезы. В социологическом исследовании эксперимент направлен, главным образом, на доказательство гипотез исследования. Проведение социального эксперимента предполагает также использование других методов (наблюдения, опроса, анализа документов).

Главной целью социального эксперимента обычно является выяснение того, каким образом одно явление соотносится и взаимосвязано с другим. Для этого социологи исследуют факторы, влияющие на поведение объекта (индивида, группы), т. е. переменные.

Переменная – признак исследуемого объекта, который может принимать различные значения (пол, возраст, доход, профессия, статус и т.д.)Различают переменные зависимые (те, которые следует объяснить с помощью эксперимента или иным способом) и независимые– вызывающие реальные изменения или объясняющие их. Социологи стремятся определить степень взаимосвязи, существующей между независимой и зависимой переменной. Если переменные имеют каузальные связи, они должны коррелировать между собой.

Корреляция имеет место, если изменение одной переменной связано с изменением другой переменной (например, уровень смертности уменьшается по мере повышения социально-экономического уровня жизни, поэтому данные переменные считаются коррелированными). Однако корреляция не устанавливает причинно-следственной связи. Нередко кажущаяся взаимосвязь между двумя переменными образуется за счет третьей переменной, оказывающей воздействие на две исходные переменные. Для того чтобы исключить возможность “засорения” исследований третьими переменными, ученые используют контролирующие факторы.

В социологии наиболее распространен эксперимент, состоящий в сравнениидвух сложных явлений, различающихся лишь тем, что на первый из них оказывают в соответствии с рабочей гипотезой определенное воздействие, а другой оставляют без изменений. Поэтому классический эксперимент предполагает работу с двумя объектами: экспериментальным и контрольным.В социологии и социальной психологии в качестве объектов выбираются группы, идентичные по составу.

Экспериментальная группа— та, на которую оказывают воздействие экспериментальным фактором (независимой переменной). Помимо общего требования выбора объекта (репрезентативность в классе исследуемых объектов), к экспериментальной группе предъявляются требования относительной стабильности состава на период эксперимента, возможности вести систематическое контролируемое наблюдение; в ряде случаев требуется согласие группы на участие в эксперименте.

Контрольная группа — идентична экспериментальной по заданным параметрам, но не испытывает воздействия экспериментальным фактором (независимой переменной). При наличии контрольной группы повышается чистота социального эксперимента в силу того, что воздействие побочных параметров в одинаковой степени вероятно как в экспериментальной, так и в контрольной группе. Есть различные методы отбора экспериментальной и контрольной групп: случайный отбор, попарный отбор, структурная идентификация и др.

После определения состава экспериментальной и контрольной групп начинается полевой или лабораторный этап эксперимента. Что касается характера экспериментальных ситуаций, то социологи отдают предпочтение полевым экспериментам, при которыхусловия воздействия экспериментального фактора близки к естественным. Полевые эксперименты бывают активно направленными и естественными. В активно направленном эксперименте исследователь вводит в действие экспериментальный фактор, приводящий, по его гипотезе, к определенным последствиям, в естественном– воздействие экспериментального фактора вызвано самим ходом событий.

Необходимо отметить, что результаты лабораторных экспериментов обладают высокой надежностью, однако они довольно далеки от «реального мира». Результаты полевых экспериментов в целом характеризуются большей близостью к «реальному миру», однако это преимущество достигается ценой несколько меньшей надежности и большей подверженности всяческим смещениям.

На полевом этапе эксперимента одна группа объектов подвергается воздействию экспериментальной переменной. Для определения эффекта, производимого экспериментальной переменной, осуществляются несколько замеров и в той, и в другой группах. Предварительный замер (претест)производится до того, как экспериментальная группа подвергнется воздействию изучаемой переменной. При этом различия между значениями зависимой переменной в контрольной и экспериментальной группах должны быть минимальными.

После того, как экспериментальная группа подверглась воздействию определенного стимула, осуществляются замеры в обеих группах. Если значение зависимой переменной в экспериментальной группе статистически значимо отличается от значения претеста и превышает значение претеста в контрольной группе, делается вывод (с указанием вероятности случайной ошибки), что переменная-стимул связана с переменной-реакцией. Таким образом, гипотеза принимается (как неопровергнутая, а не как подтвержденная) или опровергается.

Иными словами, чтобы установить ковариацию значения зависимой переменной замеряются в экспериментальной группе до и после применения независимой переменной (группа сравнивается с самою собой). Кроме того, данные по группе, где применялась независимая переменная, могут сравниваться с данными по группе, где независимая переменная не применялась (экспериментальная группа сравнивается с контрольной).

Например, если существует связь между некоторым методом преподавания и степенью усвоения материала студентами, то студенты обнаруживают более высокую успеваемость после применения данного метода. Для того чтобы установить совместную изменяемость метода преподавания и успеваемости, сравниваются успеваемость в группе студентов, подвергшихся воздействию переменной х (метода преподавания) с успеваемостью в группе студентов, не подвергшихся такому воздействию. Тем самым, с помощью сравненияустанавливается, влечет ли за собой изменение значения независимой переменной изменение значения переменной зависимой.

Однако с помощью сравнения устанавливаются лишь различия между группами, но вопрос о зависимости признаков остается открытым. Сделать научный вывод о причинной зависимости между переменными позволяет манипуляцияс экспериментальными объектами. Можно сказать, что экспериментирование заключается в манипуляциях, которые вызывают соответствующие изменения в объекте. Здесь отчетливо прорисовывается критерий зависимости / независимости: зависимая переменная всегда реагирует на внесение изменений в независимую переменную.

Однако объект может изменяться под влиянием и иных, альтернативных факторов. В лабораторных условиях можно манипулировать переменными и осуществлять замеры до и после изменений. В естественной обстановке манипулировать обстоятельствами чаще всего невозможно. В этой связи особую роль приобретает контроль,который направленна устранение постороннего («третьего») фактора, влияющего на причинную зависимость между изучаемыми переменными. Часто контроль обозначается как обеспечение внутренней валидностинаучного вывода и соотносится с ответом на вопрос: действительно ли причиной наблюдаемого события (значения переменной) является признак, рассматриваемый исследователем как независимый.

Но эксперимент — довольно локальное событие. Он ограничен временем, местом, материалом и иными внешними обстоятельствами. А можно ли распространить полученные во внутренне валидном эксперименте выводы на иные, в том числе неэкспериментальные ситуации? Здесь возникает проблема генерализации— еще одной экспериментальной задачи, завершающей цикл сравнения, манипулирования и контроля. Как правило, подтверждение внешней валидности достигается путем многочисленного воспроизведения эксперимента в новых условиях.

Изложенная логика проведения эксперимента позволяет сформулировать основные требования к его планированию, организации и проведению. Успех или провал эксперимента зависит прежде всего от того, насколько тщательно проработаны его идеальная схема, план проведения и ожидаемые результаты. Лабораторное (полевое) исследование не должно сталкиваться с «нештатными» ситуациями, т. е. ситуациями, не предусмотренными предварительно разработанным планом.

Применяемые в практике экспериментирования методы оценки хода и результатов эксперимента сводятся, главным образом, к статистическим методам исследования объективной информации (например, когда выводы об эффективности нововведения делаются на основе анализа динамики производительности труда, материального вознаграждения, текучести кадров и т.п.) Вместе с тем, материалы статистического анализа объективной информации необходимо дополнять выводами социологического и социально-психологического изучения мнений и отношения людей к содержанию рассматриваемого нововведения. Неудача исследования заключается отнюдь не в отрицательном результате — иногда он имеет большее значение, чем положительный, — а в получении ничего не означающих данных.

4. Опрос– самый распространенный метод сбора первичной информации. С его помощью получают почти 90% всех социологических данных. В каждом случае опрос предполагает обращение к непосредственному участнику и нацелен на те стороны процесса, которые мало поддаются или не поддаются вообще прямому наблюдению.

В зависимости от источника информации различают опросы массовые и специализированные. В первом случае источником информации выступают представители больших социальных групп (этнических, религиозных, профессиональных). Участников массовых опросов называют респондентами. В специализированных опросах главный источник информации – компетентные лица (знатоки, эксперты), обладающие необходимыми для исследователя профессиональными и теоретическими знаниями либо жизненным опытом, которые позволяют им давать авторитетные заключения. Называют такие опросы экспертными.

Опрос, как вид исследования, разбивается на две большие разновидности – анкетирование и интервью. В свою очередь, в каждом из этих видов опроса используется несколько методов, скажем метод телефонного интервью или метод формулирования прожективных вопросов и др. Каждый вид опроса зависит от многих обстоятельств: содержания анкеты или интервью; качества работы анкетера или интервьюера; ситуации опроса, его условий; психологического состояния респондента на момент опроса и других.

Метод опроса, опирающийся на достаточное число обученных анкетеров или интервьюеров, позволяет в максимально короткие сроки опрашивать большие совокупности людей и получать разнообразную информацию. Однако информация, полученная с помощью опроса, отражает изучаемую реальность лишь в том виде, как она преломилась в сознании респондента. Поэтому социологи стремятся учитывать и нивелировать искажение информации при опросе. Кроме того, характер информации, полученной в результате анкетирования или интервьюирования, степень ее достоверности могут существенно различаться.

Анкетирование – это вопросно-ответная форма организации текста. При анкетировании опрашиваемый сам заполняет вопросник в присутствии анкетера или без него. По форме проведения оно может очным и заочным (наиболее распространенные формы последнего: почтовый опрос, опрос через газету и др.)

Анкетирование, или анкетный опрос бывает также групповым и индивидуальным.Групповой опрос широко применяется по месту работы и учебы. Анкеты раздаются для заполнения в аудитории, куда приглашаются включенные в выборку респонденты. Обычно один анкетер работает с группой из 15-20 человек. При этом обеспечивается стопроцентный возврат анкет, респонденты могут проконсультироваться по технике заполнения, выяснить трудные и неясные места, а анкетер, собирая вопросники, может проконтролировать качество заполнения.

При индивидуальном опросе вопросники раздаются на рабочих местах или по месту жительства (учебы) респондентов, а время возврата заранее обговаривается. Вторая форма опроса имеет те же преимущества, что и первая.

Интервьюирование предполагает личное общение с опрашиваемым, когда интервьюер сам задает вопросы и фиксирует ответы. По форме проведения оно может быть прямым или опосредованным (например, по телефону). Одна из сложных проблем интервьюирования – не подтолкнуть опрашиваемого к желательной для социолога как личности информации; не трактовать рыхлые и неточные ответы как близкие к своему собственному мнению; избежать того, чтобы его отождествляли с представительством властных и других влиятельных структур; воздержаться от личных ценностных оценок в процессе опроса и максимально сохранить «нейтралитет».

Развитие социологической науки приводит к появлению все новых методов изучения социальной реальности. Среди них – фокус-группы, методика проведения которых сводится к проведению интервью по заранее подготовленному сценарию в форме обсуждения с небольшой группой «обычных людей» (в отличие от экспертов при экспертном опросе). Основным методическим требованием к составу этой дискуссионной группы является ее однородность, что устраняет возможность прямого или косвенного давления одних членов группы на других. Поэтому социологи, сопровождающие, например, избирательные кампании, подбирают фокус-группы из незнакомых друг другу людей примерно одинакового возраста, одного пола, схожего уровня доходов. Формирование этих групп должно охватить основные группы населения, чтобы можно было представить преобладающие ориентации в сознании и поведении людей. Немаловажным требованием является величина этой группы, которая позволяет поддержать дискуссию (при 4-5 участниках она может быстро затухнуть, а при значительном числе – 20-25 человек она не дает возможности в полной мере высказаться всем участникам).

Искусство опроса состоит в правильной формулировке и расположении вопросов. Существуют вопросы короткие и длинные, письменные и устные, закрытые и открытые, вопросы-меню и вопросы-фильтры, вопросы-ловушки, вопросы контактные, отвлекающие, фактологические, буферные, провоцирующие, закрытые, полузакрытые, открытые, вопросы-тупики и т.д. Все разновидности вопросов трудно даже перечислить. Еще труднее описать то, как они работают. Эту проблему решают профессионалы-методисты, которые отрабатывают технику постановки вопросов, сбора и анализа данных, математической обработки и эмпирической интерпретации ответов в специально для таких целей поставленных экспериментах.

Наши рекомендации