Cила и слабость европейских вузов

А. Give the main advantages of American higher education according to the article.

Общеизвестно, что образование помогает сформировать личность и готовит к жизни. Поэтому все страны считают систему образования важной частью национальной политики.

Факторы, определяющие престиж учебного заведения, – качество преподавательского состава, возможность исследовательской работы, количество и уровень подготовки поступающих. Но самое главное – это возможность и способность высшего учебного заведения составить такую учебную программу на различных факультетах, которая бы отвечала непосредственным профессиональным нуждам студентов. С одной стороны, учебный план и набор базовых курсов должны позволять выпускать высококвалифицированных специалистов в какой-то определенной узкой области, но, с другой стороны, образование должно давать всем выпускникам необходимые морально-этические и гуманитарные знания, которые помогают эффективно жить и работать в современном многонациональном, интегрированном обществе. Например, будучи хорошим инженером или программистом, выпускник должен быть еще и этически грамотным человеком с широким кругозором. Многостороннее образование помогает выпускникам решать различные вопросы, которые не связаны напрямую с их узкой специализацией.

Побеждает и пользуется спросом та система образования, где набор читаемых курсов отвечает этим требованиям, т.к. профессорско-преподавательский состав преодолевает косность и не отстает, предлагая новые методы преподавания и новаторские курсы. Учебные программы должны корректироваться в соответствии с требованием постоянно изменяющейся жизни, и новые идеи должны использоваться на практике, а не лежать мертвым грузом.

Американцы и европейцы высоко ценят образование. Одной из исторических целей американской нации был всеобщий доступ к качественному образованию. Как показывает исследование Евросоюза, американские высшие учебные заведения являются лидерами по качеству образования и популярности. И как ни странно, это мнение не американцев, а европейцев.

В прошлом году Еврокомиссия опубликовала обескураживающие данные, подготовленные специалистами из Шанхая, – своего рода рейтинг университетов мира. Из вузов, занявших в этом списке первые 50 мест, 35 находятся в Северной Америке. В первую десятку из европейских вузов попали только Оксфорд и Кембридж, Лондонский университет занял 11 место.

В сложившейся ситуации нет ничего удивительного: США тратит на образование 2,3% ВВП – это вдвое больше, чем средний показатель для стран Европы. Как показало исследование, проведенное недавно Организацией экономического сотрудничества и развития, на одного студента в США тратится примерно 2000 долларов в год, что вдвое превышает аналогичные расходы в Германии и втрое – в Испании.

Такой высокий уровень государственного финансирования, кроме других преимуществ, дал возможность американским вузам постоянно творчески совершенствовать свои курсы и учебную программу в течение последних 50-ти лет и найти оптимальное сочетание предметов для подготовки и специалиста, и всесторонне образованного человека.

Но страны ЕС обеспокоены состоянием университетов Европы. В докладе, распространенном недавно Еврокомиссией, говорится: «Недостаточное финансирование европейских университетов подрывает их возможности по привлечению лучших талантов и совершенствованию научной и преподавательской деятельности».

Еще один серьезный повод для беспокойства в европейских академических кругах – масштаб «утечки мозгов» из Европы в США. В Америке работают около 400 000 ученых из Европы, что составляет примерно 40% от общего количества научных исследователей. В документе Еврокомиссии указывается, что 75% людей, родившихся в странах ЕС и получивших докторскую степень в США в период с 1991 по 2000 гг., не планируют возвращаться в Европу.

Впрочем, не во всем картина выглядит столь уж мрачно. В совокупности страны ЕС готовят чуть больше научно-технических специалистов с высшим образованием, чем США, а образование, полученное на естественнонаучных факультетах британских, шведских, финских и голландских университетов, ценится очень высоко во всем мире.

Учеба за рубежом. 2008

B. Answer the questions.

1. What criteria make a university prestigious?

2. What problems do European colleges and universities have?

3. Do you agree with the article that higher education in the USA is better than in Europe?

4. How can you assess higher education in Russia according to the criteria suggested in the article?

Учимся, не выходя из дома

A. Read the text and make its outline.

В современном мире постоянное обучение с целью совершенствования профессиональных знаний, умений и навыков становится необходимостью. Информации, полученной в вузе, хватает на 5-10 лет, поэтому обучение на протяжении всей жизни становится неотъемлемой частью успешной карьеры. На помощь вечно занятому менеджеру приходит дистанционное образование.

Традиционные виды обучения не всегда будут уместны и оптимальны в том случае, если специалисту для успешного карьерного роста необходимо овладеть каким-то объемом знаний, либо получить второе высшее образование.

Появление Интернета привело к рождению совершенно новой формы обучения – дистанционной (ДО), позволяющей учиться постоянно, но при этом не отрываться от основной деятельности. При дистанционном обучении нет необходимости присутствовать на занятиях, достаточно иметь компьютер, подключенный к Интернету, и местонахождение обучаемого перестает играть какую-либо роль.

По зарубежной статистике, ДО используют в основном люди старше 25 лет для получения второго образования либо для повышения квалификации.

Важное преимущество ДО состоит в том, что слушатель может самостоятельно регулировать длительность и интенсивность занятий: почти все курсы предлагают возможность выбора. Люди, использующие ДО, не становятся заложниками расписания занятий, а могут самостоятельно выбирать время для изучения материала. Такое образование гораздо дешевле других видов обучения и в большей степени поддается оценке.

Какова же технология этого вида учебы? В процессе обучения «дистанционный» студент прикрепляется к преподавателю, или, как его иногда называют, тьютору. Преподаватель работает индивидуально с каждым студентом, курируя его обучение, предоставляя необходимые по ходу работы консультации. В некоторых случаях слушателям могут предоставляться обычные бумажные учебники, учебные материалы на СD, аудио и видеоносителях. Контролировать учебный процесс позволяют тесты. При качественной, высокопрофессиональной организации ДО преподаватель может изменить последовательность изучения тем в зависимости от результатов тестов. Важный момент: только при условии успешного прохождения одного уровня студент может приступить к изучению следующего! В случае невыполнения этого требования, фирма, предоставляющая услуги ДО, не несет ответственности за результат обучения.

По форме организации занятий ДО делится на две основные категории: синхронное и асинхронное. В первом случае общение студента и преподавателя происходит в режиме реального времени. Это, скорее, обычное стационарное обучение с использованием информационных и телекоммуникационных технологий, имеющее фиксированное расписание виртуальных занятий. При асинхронном подходе к организации обучения студент сам определяет темп обучения, а общение с преподавателем в основном происходит по электронной почте и лишь иногда в режиме реального времени через видеоконференции.

Первое и самое главное – выбор фирмы, предоставляющей услуги ДО. Здесь необходимо учесть несколько важных факторов. Настоящее ДО не предполагает поездки в место обучения: обучение, общение с преподавателем, контроль уровня знаний и итоговое тестирование должно осуществляться только по Интернету. Важным фактором при выборе учебного заведения является возможность изменения интенсивности и сроков обучения для каждого слушателя. Возможность индивидуальных консультаций с преподавателем при первой же необходимости также важный момент.

Второй момент: пакет методического сопровождения к дистанционному курсу. Третье – проверка имеющихся у абитуриента знаний. При выборе курсов по ДО также важна возможность пробных занятий. Нужно обратить внимание также на обязательное наличие и виды итогового контроля.

Менеджер. 2007

B. Render the text into English using your outline. Do you agree that distant education is really convenient and useful?

UNIT 7.
“JUST SAY ‘NO’ TO DRUGS”

Что такое наркомания

Render the article into English and explain why drug addiction is such a serious problem.

Наркомания–не болезнь в обычном смысле этого слова. Наркомания – это тотальное (то есть затрагивающее все стороны внутреннего мира, отношения с другими людьми и способы существования) поражение личности, к тому же в большинстве случаев сопровождающееся осложнениями со стороны физического здоровья. Это значит, что человек, идущий по пути наркомана, постепенно уничтожает свои лучшие нравственные качества; становится психически не вполне нормальным; теряет друзей, потом семью; не может приобрести профессию или забывает ту, которой раньше владел; остается без работы; вовлекается в преступную среду; приносит бездну несчастий себе и окружающим и, наконец, медленно и верно разрушает своё личное тело.

Еще одна особенность наркомании состоит в том, что она как патологическое состояние в значительной степени необратима, и те негативные изменения, которые произошли в душе человека в результате злоупотребления наркотиками, остаются с ним навсегда. В этом наркомания похожа на увечье: если нога ампутирована, она снова не вырастет. Рубцы в душе заживают куда труднее, чем на коже.

Вдобавок, к большому несчастью для наркоманов, действие наркотиков навсегда "отпечатывается" не только в памяти, но и в организме. И если давно отказавшийся от них человек вновь решит "разок покайфовать", ему неизбежно снова придется пройти через все круги наркоманского ада. Поэтому наркологи стараются не говорить о "выздоровевших наркоманах", а предпочитают термин "неактивные наркоманы" (т.е. не употребляющие наркотики в данный момент).

Наркомания – мировая социальная проблема, война, уносящая миллионы жизней и, как любая другая война, уничтожающая генофонды наций. В этом определении нет преувеличений. В последние десять лет театром военных действий стала Россия и страны СНГ. Правительства наших стран все еще не понимают масштабов катастрофы. В это время наркоторговцы, органы внутренних дел, здравоохранение и масса других людей зарабатывают деньги на торговле, прикрытии, лечении и других действиях, связанных с оборотом наркотиков. Основная причина, по которой наркоманию во всем мире считается непобедимой, состоит в том, что она выгодна людям по обе стороны баррикад. Разница между нами и остальным миром лишь в том, что в силу своей социальной и экономической ситуации Россия не может позволить себе проиграть и эту войну.

Наркотики убивают наркоманов, разрушают психику молодежи, уничтожают духовность нации. Это знают все. То, что наркоманы заражают окружающих ВИЧ-инфекцией, вирусными гепатитами, половыми инфекциями, знают не все. А вот то, каков истинный масштаб сопутствующих эпидемий, не знает никто. Специалисты могут только предполагать, когда "полыхнет" тот или другой регион или город, и верный критерий в этих прогнозах – распространение наркомании. Одесса, Николаев, Калининград, Тверь,Москва – вот наиболее известные сейчас многотысячные очаги СПИДа и гепатита. Болезни постепенно вышли за рамки круга наркоманов. И сегодня уже никто не застрахован от инфицирования.

По оценкам специалистов из органов внутренних дел, около 90% преступлений сегодня происходят на почве наркомании. Разбойные нападения, кражи, грабежи, убийства совершаются порой ради одной дозы. Это давно стало у нас нормой жизни. Имеется достоверная информация, что на территории Свердловской области и Екатеринбурга в цехах фармацевтических производств незаконно изготавливаются наркотические средства. В этой жуткой ситуации страна находится уже несколько лет. Официальная ведомственная статистика дает цифры в 30-40 раз отличающиеся от действительности. Органы внутренних дел, не торопясь, "изучают" ситуацию и изымают "контролируемые" партии наркотиков. Здравоохранение и частные лекари "снимают ломки" за плату, рассуждают о неизлечимости наркомании. Общественные деятели и организации используют проблему, чтобы заработать политический капитал. И все это на фоне постоянного увеличения числа наркоманов.

Независимая газета. 2008

Bright Kids, Bad Business

A. Read the text and make an outline.

To residents of drug-drenched ghetto areas, cocaine dealers seem the embodiment of evil. But that common and understandable perception may be flawed. According to “Cocaine Kids”, a newly published study by sociologist Terry Williams of the City University of New York, the lucrative crack business has become a lure for some of the best and brightest young men in the inner city. To succeed in their illicit trade, dealers must exhibit many of the qualities that traditional businessmen admire: reliability, skill at handling people and a willingness to work long hours under demanding conditions.

“Many teenagers are drawn to work in the cocaine trade simply because they want jobs, full time or even as casual labour. The drug business is a “safety net” of sorts, a place where it is always possible to make a few dollars,” writes Williams. “Money and drugs are the obvious immediate rewards. But there is another strong motivating force, and that is the desire to show family and friends that they can succeed in something.” For some, success simply means becoming a more important dealer. “A kid who can routinely handle money, control personal use of cocaine, deal with buyers and control a weapon may take it out of the street and into an elite world of the superdealer”, says Williams. But some also see drug dealing as a stepping stone to a new life.

Williams spent four years studying a group of teenagers who sat up their own cocaine-selling crew. Of the seven Dominicans and one black, not one expected to make drug dealing his life’s work.

Some were as young as 13 when they began selling drugs. The youngsters had not slipped innocently into selling cocaine. The state’s so called Rockefeller laws, which mandate a prison term for anyone over 18 convicted for possessing illegal substances, have created an incentive for major drug suppliers to employ younger teenagers as runners, lookouts and salesmen. The young drug dealers saw no chance to find a well-paying job with career possibilities. They knew that by selling drugs they were risking jail terms and violence from competitors. Most of them were aware that overindulgence in the substance they were peddling would endanger their minds and was, at least, bad business.

To make a profit, Max, the leader of the crew who supplies coke to the others, had to be a shrewd judge of character. He knew how much of the drug to give members, what price to charge, how soon they must either pay him or return the unsold coke. Anyone who gave too much away to entice clients or lure girls into sex parties, or simply sniffed away his profits, had his consignments slashed or his price hiked. While most of the crew snorted, those who free-based the purer coke with pipes were considered unreliable. Because they knew crack was so addictive, most of the members shunned it.

What happened to them? Max saved a nest egg and started a legitimate business in Florida. He claims that the “old man” who supplied the group with the drugs reaped an $8 million profit from the gang’s labour. Another member of the group will graduate from college soon. Another is learning to be a cook. Another was wounded by a gun-armed buyer, but is no longer dealing. Only one of William’s group is still in the cocaine business. For most, the lure of easy money turned out to be a mirage. It did not come easily, and it did not last. For the crew, says Williams, becoming crack dealers was a “rational”, though tragically misguided, decision.

Reader’s Digest. 2007

B. Answer the questions.

1. Why may a common idea of cocaine dealers be flawed?

2. Why are many teenagers drawn to work in the cocaine trade? Do you think these reasons can justify them?

3. Why do drug suppliers employ younger teenagers?

4. What should a drug dealer know and what rules should he follow to make a profit?

5. Are these young drug dealers going to stay in the cocaine business?