Причины отмены крепостного права:

1. Крепостное право было безнравственно и осуждалось всеми слоями русского общества.

2. Сохранение крепостного права делало невозможным модернизацию страны, преодоление технико-экономической отсталости.

3. Труд крепостных крестьян был малопроизводительным и, потому нерентабельным.

4. Поскольку зависимые крестьяне были лишены возможности полноценно участвовать в рыночных отношениях, крепостное право обуславливало узость внутреннего рынка и препятствовало развитию капитализма.

5. Продолжение крепостнической политики создавало угрозу повторения пугачевщины.

6. Наличие крепостного права, очень похожего на рабство, подрывало международный авторитет России.

В январе 1857 г. Александр II учредил Секретный комитет по крестьянскому делу. В конце 1857 г. издан указ «Об устройстве и улучшении быта помещичьих крестьян» («Рескрипт Назимову») по которому в каждой губернии из числа местных помещиков образовывались губернские редакционные комиссии по разработке проекта отмены крепостного права. В феврале 1858 г. Секретный комитет был реорганизован в Главный комитет по крестьянскому делу.

Проекты, составленные в губернских комитетах, в 1859 г. поступили для обобщения в редакционные комиссии, образованные при Главном комитете.

Значительную роль в комиссиях играли либерально настроенные деятели – Я.И. Ростовцев (председатель комиссии) и, сменивший его на этом посту, Н.А. Милютин.

Февраля 1861 г. Александр II подписал «Положения о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости» и «Манифест» об освобождении крестьян».

Основные положения крестьянской реформы:

1. Крестьяне получали личную свободу (без выкупа).

2. Земельный надел крестьяне получали за выкуп. Около 20% суммы выкупа крестьянин должен был единовременно уплатить помещику. Оставшуюся сумму получал в кредит от государства на 49 лет.

3. До выкупа земли крестьянин считался «временнообязанным» по отношению к помещику, т.е. продолжал нести феодальные повинности: платил оброк («испольщину») и отрабатывал барщину («отработки»).

4. Выкупленная земля переходила в собственность крестьянской общины. Право частной собственности на землю было привилегией только дворян-помещиков.

5. «Положение» определило минимум земли, который должны оставить себе помещики. В черноземной полосе он составлял 2/3 земли, в нечерноземной –1/2, в степной – 1/3.

6. Если дореформенный земельный крестьянский надел превышал пореформенный, то излишек отходил помещику (т.н. «отрезки»).

7. Взаимоотношения крестьян и помещиков регулировались «Уставными грамотами». В них определялись размеры наделов и повинности. Помещик подписывал грамоту не с каждым в отдельности крестьянином, а с общиной.

8. Крестьяне получили право заниматься предпринимательством, вступать в любые правовые отношения, переходить в другие сословия.

В 1863 г., на тех же условиях, были освобождены удельные (царские) крестьяне. В 1866 г. получили свободу крестьяне государственные. Они не должны были выкупать свою землю, но были обложены высокими налогами.

Крестьянская реформа стала результатом компромисса между интересами помещиков, крестьян и правительства. Причем интересы помещиков были максимально учтены.

Одним из следствий реформы стало массовое разорение помещичьих хозяйств. Дворяне просто не смогли правильно распорядится выкупными платежами и перестроить свои производства на капиталистический лад.

Обремененность крестьян различными платежами и повинностями, крестьянское малоземелье, аграрная перенаселенность, вызванная сохранением общины, и наличие крупного помещичьего землевладения стали источниками постоянных конфликтов между крестьянами и помещиками (т.н. аграрный вопрос).

Реформа предотвратила массовые выступления крестьян, хотя локальные все-таки имели место. Самые значительные из них относятся к 1861 г. – восстания крестьян в селе Бездна Казанской губернии и Кандеевке Пензенской губернии.

Земская реформа 1864 г.

Главными причинами земской реформы была необходимость создания эффективной системы местного самоуправления благоустройство русской деревни.. В губерниях и уездах создавались органы местного самоуправления – губернские и уездные Земские собрания. Гласные земств (депутаты) избирались по куриям. Большая часть депутатов была представителями землевладельческой курии, т.е. земская реформа повысила политическое влияние помещиков (это и было одной из целей реформы), тем не мене, земские органы считались всесословными.

В ведении земств находились вопросы местного хозяйства, торговли, промышленности, здравоохранение, народное образование, устройство благотворительных учреждений и т.д. Земства были лишены каких-либо политических функций. Запрещались межгубернские объединения земств.

Земская реформа – попытка создать новую систему местного самоуправления, основанную на всесословном представительстве. Впоследствии земские учреждения стали центрами либеральной оппозиции правительству.

В 1870 г. была проведена Городская реформа, в соответствии с которой создавались городские Думы – аналог Земских собраний в городе.

Судебная реформа 1864 г.

В ее основе лежали следующие принципы: бессловность суда, равенство всех подданных перед законом, независимость суда от администрации, создание суда присяжных заседателей и института присяжных поверенных (адвокатов).

В процессе реформы были созданы Мировые суды для крестьян, учреждаемые в уездах. Они рассматривали малозначительные уголовные преступления и гражданские дела. Мировые судьи избирались уездными земскими собраниями.

Решения по уголовным делам в окружных судах принимались присяжными заседателями, выносившими вердикт обвиняемому. Они избирались по специальным спискам из лиц разных сословий.

Функции верховного суда получал Сенат.

Судебный процесс становился гласным и состязательным. Это означало, что прокурору (государственному обвинителю) противостоял независимый от администрации адвокат.

В соответствии с судебной реформой создавался институт нотариусов.

Судебная реформа являлась наиболее демократичной, радикальной и последовательной в ряду реформ 60 - 70-х годов.

Военные преобразования 60 - 70-х гг.

Необходимость военной реформы определялась общей военно-технической отсталостью русской армии, что создавало угрозу для безопасности России и подрывало ее международный авторитет. Кроме того, армия, основанная на рекрутчине, не соответствовала новой социальной структуре российского общества. Инициатором и руководителем реформы был военный министр Д.А. Милютин.

В ходе реформы упразднялись военные поселения, создавались военные округа (во главе с главнокомандующими), реорганизовывались военное министерство и главный штаб, учреждались юнкерские и военные училища. Быстрыми темпами стала развиваться военная промышленность.

Центральным звеном военной реформы явилось введение в 1874 г. всеобщей воинской повинности, которая распространялась на все мужское население, достигшее 20-летнего возраста. Срок службы составлял 6 лет в сухопутных войсках и 7 лет на флоте. Для имевших образование и в зависимости от его уровня срок службы сокращался с 4 лет до 6 месяцев.

Преобразования в армии стали важным фактором демократизации общества, модернизации армии, способствовали повышению ее боеспособности – все это в полной мере проявилось в войне с Турцией 1877 - 1878 гг.

Значительные изменения были внесены в систему образования. Университетский устав 1863 г. расширял автономию университетов. В соответствии с Уставом средней школы (1864) гимназии подразделялись на классические и реальные. Первые готовили главным образом к поступлению в университет, вторые – в высшие технические учебные заведения.

В 1865 г. была проведена цензурная реформа. Отменялась предварительная цензура для большей части книг и литературных журналов.

Реформы 1860-70-х гг. значительно продвинули Россию по пути экономической и политической модернизации. Однако политическое переустройство страны не было завершено. Россия по-прежнему оставалась самодержавной монархией. Не существовало никаких механизмов влияния общества на политику правительства.