Является частью движущейся группы Звёзд Большой Медведицы.

Ма́лая Медве́дица — околополярное незаходящее Созвездие Северного полушария неба. Занимает на небе площадь в 255,9 квадратного градуса и содержит 40 Звёзд, видимых невооруженным глазом. В Малой Медведице в настоящее время находится Северный полюс мира, на расстоянии около 1° от Полярной Звезды. Вероятно, Созвездие было выделено финикийцами как полезное для мореплавания.

Наиболее яркие Звёзды Созвездия:

Полярная Звезда. Звёздная величина 2,02^m.

Кохаб. Видимая звёздная величина 2,08^m. В период приблизительно с 2000 г. до н. э. по 500 г. н. э. Кохаб была самой близкой к Северному полюсу мира яркой Звездой и играла роль полярной Звезды, что отражено в ее арабском названии Кохаб-эль-Шемали (Звезда Севера).

Феркад. Звёздная величина 3,05^m. Астеризм Малый Ковш образует характерную запоминающуюся фигуру на небе. Включает семь Звёзд. Малый Ковш напоминает формой астеризм Большой Ковш, расположенный недалеко в созвездии Большая Медведица. Пара крайних Звёзд Ковша (Кохаб и Феркад) представляют собой астеризм Стражи. По утверждению Гигина в античную астрономию это Созвездие ввёл Фалес Милетский, включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест». Согласно греческим мифам, в него был превращён Аркад, сын Каллисто и Зевса, или одна из нимф, подруга Каллисто. С Малой Медведицей связана и легенда о рождении Зевса. Чтобы спасти своего сына от отца Крона, поедавшего своих детей, богиня Гея унесла Зевса на вершину горы Иды, в священную пещеру, и оставила на попечение нимфам и их матери Мелиссе (или двум нимфам Мелиссе и Киносуре). В благодарность Зевс позднее вознес на небо Мелиссу в виде Большой и Киносуру в виде Малой Медведиц; на старинных картах Малая Медведица (или только Полярная Звезда) иногда именуется Киносурой («хвостом собаки»). Заметим, что в ранних версиях мифа Мелисса и Киносура — медведицы, позже трансформировавшиеся в нимф. Финикийцы, лучшие мореплаватели ранней античности, использовали Созвездие с навигационными целями, в отличие от греков, ориентировавшихся по Большой Медведице, что, очевидно, менее точно. Народы Казахстана называли Полярную Звезду «железным гвоздём» (Темир-Казык), вбитым в небо, а в остальных Звёздах Малой Медведицы видели привязанный к этому гвоздю аркан, надетый на шею Коня (Созвездие Большой Медведицы). Арабы принимали Звезды Малой Медведицы за всадников, а персы видели в ней Семь Плодов Финиковой Пальмы. Созвездие видно на всей территории России круглый год. Чтобы найти Полярную Звезду

нужно мысленно продолжить линию от Мерака (β Большой Медведицы)

к Дубхе (α Большой Медведицы) вверх на расстояние в 5 раз превышающее расстояние между этими Звездами. Поля́рная Звезда — Звезда +2,0^m звёздной величины, расположенная вблизи Северного полюса мира. Это сверхгигант спектрального класса. Расстояние до Земли — 431 световой год. В настоящую эпоху Полярная Звезда находится менее, чем в 1° от Северного полюса мира, и поэтому почти неподвижна при суточном вращении звёздного неба. Она очень удобна для ориентирования — направление на неё практически совпадает с направлением на север, а высота над горизонтом равна географической широте места наблюдения. Из-за прецессии земной оси положение Северного полюса мира меняется, ближе всего Полярная Звезда подойдёт к нему около 2100 — на расстояние приблизительно 30'. В южном полушарии нет яркой полярной Звезды. Полярная является ярчайшей и ближайшей к Земле пульсирующей переменной Звездой типа дельта Цефея с периодом 3,97 дней. Но Полярная Звезда — очень нестандартная цефеида: её пульсации затухают за время порядка десятков лет: в 1900 изменение яркости составляло ±8 %, а в 2005 — приблизительно 2 %. Кроме того, за это время Звезда стала в среднем на 15 % ярче. Полярная Звезда, на самом деле, представляет собой тройную звёздную Систему. В центре Системы располагается сверхгигант (Полярная А), в 2000 раз превосходящий по яркости наше Солнце. Полярная B расположена на приличном удалении от Полярной А, поэтому разглядеть её в телескопы нетрудно даже с поверхности Земли. Однако карликовый компаньон центральной Звезды — Полярная Ab — располагается к гиганту настолько близко, что сфотографировать его удалось лишь «Хабблу», и то, только после перенастройки оборудования. Приблизительный период обращения Полярной Ab составляет около 30 лет. Возможно, что Полярная Звезда и окружающие её Звёзды являются остатком бедного рассеянного Скопления. Согласно данным Хипакрос и 2MASS, лучевые скорости ближайших соседей Полярной почти совпадают, а среднее их расстояние до Земли близко к 100 парсекам. Согласно диаграмме «цвет - звёздная величина», построенной для Скопления, возраст его членов (и Полярной в том числе) находится в районе 80 миллионов лет. Из-за лунно-солнечной прецессии земная ось движется по кругу с радиусом 23° со скоростью около 0,5 градуса за 100 лет. Поэтому в разное время ближайшими к полюсу Мира становятся разные Звёзды. Так, в додинастический период древнего Египта (5000 лет назад) такой Звездой была Альфа Дракона, в начале нашей эры ярких Звёзд у полюса мира вообще не было. Через 2000 лет ближайшей к полюсу Мира станет гамма Цефея, а через 12000 лет — Вега (альфа Лиры). Прецессия земной оси вокруг северного полюса эклиптики и соответствующая смена полярных Звёзд, не учитывая

Теории смены полюсов.

13 тыс. до н. э. — Полярная Звезда — Вега (α (альфа) Лиры)

9 тыс. до н. э. — Полярные Звезды (поочередно) π(пи) и η (эта) Геркулеса

8 — 7 тыс. до н. э. — Полярная Звезда — τ (тау) Геркулеса

5500-3500 гг. до н. э. — Полярная Звезда — ι (йота) Дракона

3500 — 1500 гг. до н. э. — Полярная Звезда — Тубан (α (альфа) Дракона)

1500 г. до н.э — 1 год н. э. — Полярная Звезда - Кохаб (β (бета) Малой Медведицы). Это первая Звезда, которая была названа Полярной (Фалесом Милетским) Он же выделил Созвездие Малой Медведицы и назвал её альфу «Киносурой».

1-1100 года — Полярной Звезды нет. Но есть «стражи» — Кохаб (β Малой Медведицы) и Феркад (γ Малой Медведицы), полюс примерно на одинаковом расстоянии от α и β Малой Медведицы.

1100 — 3200 гг. Полярной Звездой является (α Малой Медведицы). На минимальном расстоянии от северного полюса (27') она пройдет в 2100 году.