Прогрессивная Эра и пропаганда социальной защиты.

Начало XX столетия, называемое Прогрессивной Эрой, было временем значитель­ных экономических преобразований, послуживших причиной социальных изменений. Опираясь на развивающуюся промышлен­ную экономику и в то же время осознавая бремя, которое современная индустриализация возложила на плечи рабочего класса, активисты, принадлежащие к появившемуся среднему классу, были воодушевлены надеж­дами на социальные реформы. Они отличались от своих предшественников, участников благотворительного движения 1870-х годов, новыми идеями о социальной защите обществa и представлениями о формах социаль­ной работы. Их неустраивало простое констатирование зависимого положения рабочего класса. Их приводили в ярость нищета и ее последствия для бедных семей и районов, в которых они проживали.

Многие активисты стали рассматривать рабочие поселки как идеальное место для пропаганды взглядов о необходимости социальной защиты и как аргумент в этой пропаганде. Расположенные в беднейших районах, эти поселки предоставляли активистам пря­мой доступ к условиям существования и про­блемам бедноты и к людям, знающим, что такое нищета. Активисты организовывали дневной уход за нуждающимися, продоволь­ственную помощь, мастерские, преследуя при этом две цели: побольше узнать о нужда­ющихся людях в процессе непосредственного обслуживания и донести эти знания до зако­нодательных учреждений и комиссий, с тем чтобы добиться от них необходимых измене­ний. Эта классическая форма защиты достиг­ла значительных успехов по ряду важных вопросов, особенно в законах об использова­нии детского труда, социальной защиты де­тей и некоторых областях жилищного зако­нодательства.

Подобная деятельность в чистом виде ве­лась до первой мировой войны, пока консер­вативные настроения и захватнический пыл нации не отмели в сторону во многом паци­фистски-социалистические убеждения та­ких лидеров, как Джейн Адамс и Лилиан Уолд. Но традиция социальной защиты была создана и продолжала жить. Усиливалось внимание к документированным и установ­ленным фактам об обстоятельствах жизни бедных, росло доверие к конкретным иссле­дованиям, вытекающим из профессиональ­ной практики и в свою очередь направляю­щим ее, произошло самоопределение людей, выступающих в защиту бедных и от их лица, но не принадлежащих к их числу. Союзы по социальной защите строились, исходя не из классового или социального положения, а из общего понимания проблемы.

Навыки профессиональной защиты, на­копленные в этот период, представляют боль­шую ценность и сегодня. Они включают в себя:

Сбор данных и исследования.Ран­ние реформаторы имели на своей стороне не только моральные преимущества, но и фак­ты. Эти факты, касающиеся уровня детской смертности или продолжительности рабочего дня для детей на фабриках, легли в основу научных исследований и использовались при защите детского труда. Так же тщательно разрабатывались планы по проведению буду­щих кампаний по социальной защите. В них отображались существующие правила и по­ложения. Профессиональные адвокаты и се­годня продолжают сполна использовать эту формальную экспертизу.

Эффективные контакты с об­щественностью и средствами мас­совой информации. Социальная защита предает факты гласности через средства массовой информации, способные привлечь внимание общественности. Выработанное до эпохи электронных средств связи искусство установления контактов с общественно­стью — умение предоставлять материал в драматическом виде, знание методов работы с прессой — имеет очень важное значение. Сюда входит умение составлять хорошие от­четы для печати, проведение конференций в связи с какими-то чрезвычайными события­ми, поддерживание нормальных отношений с журналистами и репортерами.

Знание законодательного про­цесса.Профессиональная защита имеет целью оказать давление на законодательные органы, городские советы и другие государст­венные органы, необходимое для реформиро­вания законов. Если профессиональные социальные правозащитники хотят эффек­тивно работать, они должны знать, как дейст­вуют эти органы, какие подкомиссии наибо­лее важны и где принимаются формальные и неформальные решения.