Цюрих, Швейцария, частная клиника нобелевского лауреата в области медицины доктора Кугельштайна, 22 октября 2011 года, 14 часов 34 минуты, время местное. 12 страница

Газовая аномалия прошла быстро, Медведь не ошибся, и уже через двадцать минут Спецотряд продолжил движение. За ночь прошли почти тридцать километров, оказалось, что поскольку Водяной видит безопасную дорогу явно не глазами, то идти днём или ночью — разницы для него никакой. Топал бодро, глазея на светящийся в ночной тьме Студень скорее из любопытства, чем по делу. Лишь однажды он остановился и попросился поспать хотя бы полчаса, глаза слипались прямо на ходу, и рисковать совсем не хотелось. Айболит вновь посетовал на отсутствие «Энерджайзера», и был объявлен сорокаминутный привал. Отряд вновь разбился на две группы, первая спала двадцать минут, после чего сменила вторую на часах, будить не стали лишь Водяного, давая проводнику возможность лучше отдохнуть.

К Базе вышли к полудню, усталые и голодные. Есть никто не стал, люди сложили снаряжение прямо в тамбуре и разошлись по своим комнатам. Через минуту База погрузилась в сон. Дольше всех продержался Медведь. Выбравшись из душной «Эмки», он выложил из подсумка добытые осколки метеорита и кивнул на них учёным, удивлённо косящимся на неуклюже расползающихся по комнатам бойцов.

— Люди устали, почти семнадцать часов на марше пришлось провести, — он потёр глаза рукой, не позволяя им закрыться. — Так что раньше завтрашнего утра про нас лучше не вспоминать. Вот, — он кивнул на шесть осколков, — всё, что удалось достать из полевой лаборатории. Больше там нет, мы её дважды перевернули. Остальные надо искать. Вот тут, — он хлопнул ладонью по подсумку, — лежит метаморфит «Шестое чувство». Его ни в коем случае нельзя трогать руками и вообще контактировать с ним кожей. Иначе можно спровоцировать атаку всех, кому не лень. Так что если считаете нужным — изучайте, только без тактильного контакта. Не хочется проснуться на том свете… — он потряс головой, отгоняя сон, понял, что результат отсутствует, и добавил: — Всё. Я уже не с вами. До завтра… — и побрел мимо молча переглядывающихся Степанова и Николаевой.

Добравшись до своей комнаты, майор рухнул на спальный мешок и погрузился в сон. Проснулся он оттого, что кто-то за тонкой стеной орал нечеловеческим голосом «Работает!» и «Не работает!». Пришлось подниматься и идти смотреть. Выяснилось, что уже полдень следующих суток, все давно проснулись, привели себя в порядок, поели и даже успели сходить на склад НЗ за новой партией воды, так как всё, что имелось в наличии на Базе, выпил Водяной. В данный же момент он с Базальтом и Шорохом ушёл в Зелёную, встречать в условленном месте Раса и Кварца, остальные принимали непосредственное участие в научно-техническом прогрессе. Учёные оборудовали осколками метеорита пару подрывных машинок и несколько электрических лампочек, и испытания шли полным ходом. Кто-то сидел на втором этаже и крутил рукоятки машинок, кто-то тянул сапёрные провода, а кто-то на первом этаже наблюдал за тем, загораются ли лампы. И, собственно, сообщал об этом наверх, применяя старый добрый принцип военных связистов: «Громче крикнешь — дальше слышно!»

— Почему бы вам для начала пару раций не усовершенствовать? — сонно осведомился здоровяк, протирая глаза. — Чтобы не орать на всю Жёлтую…

Однако его сарказм воспринят не был. Увлечённые экспериментальным процессом люди удостоили его недовольными взглядами, после чего Медведю было предложено «сходить на камбуз и молча поесть», а также «не мешать воплощению в жизнь достижений передовой научной мысли». Прислушавшись к голосу разума, доносящемуся из района желудка, майор пришёл к выводу, что первое предложение всеобщего учёного собрания содержит в себе глубокий смысл, и удалился на камбуз, где его весьма кстати ожидала остывшая, но не ставшая от этого менее вкусной двойная порция пищи.

К трём часам вернулся Водяной со спутниками. Кварц и Рас принесли с собой немного воды и много новостей. Строительство Сателлита идёт полным ходом, причём строят только Зависимые. Обычные люди наотрез отказываются приближаться к стройке, опасаясь несчастных случаев и прочих полтергейстов. Поэтому работы идут в шесть смен круглосуточно: каждый строитель трудится четыре часа, после чего убывает в Зелёную Зону, в рабочий посёлок, отдыхать от Зуда, боль от которого к тому моменту уже слишком сильна. РАО пригнало с Большой Земли двести автобусов, которые непрерывно челночат туда-сюда, обеспечивая ротацию рабочей силы. В новом городе каждому сотруднику РАО обещана типовая двухкомнатная квартира под землёй, площадью целых пятьдесят квадратных метров, со всеми удобствами. Говорят, что количество людей, поступивших на работу в РАО, превысило одиннадцать тысяч.

Под Сосногорском произошли первые серьёзные столкновения между Общаком и Городскими, делили один из районов произрастания «златовласки». По слухам, стрельба велась часа четыре, с обеих сторон имеются убитые и полно раненых. Кто одержал верх — непонятно, торговцы больше склоняются к мысли, что Городские. Все ожидают в ближайшее время повторных разборок, раз первые не выявили абсолютного победителя.

Экспедиция РАО в Нижний Одес, насчитывавшая почти сотню человек, из которых половина — вооружённая охрана, благополучно добралась на четырёх грузовиках к развалинам нефтепромысла и два дня сливала «Икс» в привезённые с собой бочки. Но вчера в полдень на них вышло две роты Зомби, и началась такая резня, что экспедиция еле ноги унесла. По дороге одна из машин вляпалась так, что кувыркнулась через остатки кабины, наполненные бочки разлетелись по округе, и теперь кому угодно понятно, в том районе стрельба будет греметь ещё долго. Как только Зомби уйдут, за бочками бросятся все, кому стрелять проще, чем цедить «Икс» по нефтяным пятнам. Говорят, что группировка Наёмников в последнее время набирает силу, и они-то уж точно двинут туда первыми, к тому же им ближе всего. РАО и Общак тоже не бросят столь лакомый кусок, это очевидно. Даже из Вольных кое-кто уже кучкуется, собираясь попытать счастья.

— Мы по-прежнему в розыске, — добавил Кварц. — Теперь уже все, кроме Раса. Белов сотоварищи, похоже, его всерьёз не восприняли в силу возраста. Награда за поимку всех остальных увеличена, но лидер у нас, как всегда, ты, Коля. Шестьсот тысяч долларов. Впрочем, учитывая стремительный рост цен на питьевую воду, продукты и патроны, думаю, это не предел.

— С трудом удерживаюсь от соблазна заработать на самом себе! — буркнул Медведь и погрозил хихикающему Расу огромным кулаком: — А ты скользкий и противный тип, оказывается! И здесь умудрился отвертеться! Тебя в детстве мама мылом, часом, не натирала перед тем, как на улицу выпускать?

— Я считаю это большой удачей, — вступился за паренька контрразведчик. — Этим необходимо воспользоваться в целях сбора агентурной информации. Пока Рас вне подозрений, он должен держать в тайне свою принадлежность к нашему отряду. Будет помогать мне проводить агентурные и разведывательные мероприятия.

— Я могу вернуться в РАО, если надо, — предложил молодой сталкер. — Обратно в поисковый отдел, им люди постоянно требуются, сейчас хороших сталкеров везде не хватает. Только мне там не нравится.

— Слишком рискованно, — Кварц отрицательно покачал головой. — Кто знает, как будут меняться со временем взгляды у людей Белова. Логичнее и эффективнее будет работать по легенде Неприсоединившегося. Их практически никак нельзя контролировать и тем более пересчитывать. Так что мы разработаем тебе простенькую легенду, согласно которой ты подался на вольные хлеба, ходишь по Зонам в поисках любого товара, ни в какой группировке не состоишь, словом, сам по себе. При этом, разумеется, абсолютно безвреден и неопасен.

— Неприки так Неприки, — согласился Рас. — Как скажете, я тут всех старожилов знаю много лет, никто перепроверять не станет.

— Какие ещё «неприки»? — недовольно нахмурился Медведь. — Что за новая гадость?

— Ну, Неприки! Или Непры, так тоже говорят, — смутился молодой сталкер. — Вы что, не в курсе? Так Неприсоединившихся прозвали, чтобы покороче. Это уже давно! А то выговаривать устаешь, а «нейтралы» — это больше к нейтральным территориям относится, что вокруг Зелёной Зоны, где магазины стоят! Правда, некоторые говорят, что «непры» — это от фени, от «непруха», то есть невезение. Им и вправду не очень везёт, они же сами по себе, живут маленькими группками, вечно прячутся, чтоб под раздачу не попасть…

— Ликбез потом проведёшь, — оборвал его контрразведчик. — Есть ещё одна новость. Осколки метеорита сейчас РАО принимает по штуке баксов за каждый. Никто их не сдаёт, похоже, их действительно ни у кого нет, потому как не нужны ни для чего. Выкрасть что-либо у РАО невозможно, я там тщательно всё обошёл. Охраны полно, к стоянке не пускают уже с двухсот метров, но, самое главное, она посреди рабочего посёлка расположена, если начнётся стрельба, жертв будет огромное количество. Не говоря уже о том, что население встанет на сторону РАО, они очень рассчитывают на эти квартиры в Сателлите. Зато Рас отыскал того, кто, вероятно, не откажется отдать нам несколько осколков. — Он кивнул сталкеру: — Рассказывай!

— Мужик есть один, Кошель у него прозвище, — принялся объяснять Рас. — Он барыжил метами на чёрном рынке ещё чуть ли не до официального основания РАО. В момент катастрофы был в отъезде, в Питере, что ли, как раз торговал «Примус» какому-то богатому чудаку, что любит собирать всякие диковины, желательно понепонятнее и подороже. Кошель ещё рассказывал, как тот покупатель с гордостью показывал ему картину «чёрный квадрат Малевича», клялся, что один из трёх подлинников!

— Дурак зажравшийся, — поставил диагноз Айболит. — Таким вечно денег девать некуда. Только дебил может купить кусок холста с квадратом чёрной краски и всерьёз считать это шедевром. На таких идиотах хитропопые личности и зарабатывают. Лучше б психиатру хорошему заплатил. Глядишь, подлечили бы. А Кошель зачем сюда вернулся? Тоже жадность сгубила?

— Это точно, — фыркнул Рас. — Семья его вместе с ним уезжала, по культурной столице погулять. Так он за своим тайником вернулся, посчитал, что после катастрофы цена на меты взлетит!

— Вот она и взлетела, — невозмутимо изрёк Байкал. — Входной билет в Зону — вечное рабство.

— И что, он и семью от жадности Зависимыми сделал? — изумился Водяной. — Из-за денег?

— Нет, им повезло, — успокоил его Рас. — Дочка у него как раз простудилась, купались где-то в Финском заливе, за городом, там то ли продуло, то ли вода была холодная… В общем, в больницу попала, и жена с ней осталась. Кошель вернулся и заработал Зуд и Зависимость, всё как положено. В общем, она с ним развелась, как только вся эта буча из-за полтергейстов началась, теперь он здесь, с Вольными, торговлей промышляет. Хотел Перекупом заделаться, но для этого же надо всем группировкам бабла занести, так сказать, «за лицензию», и он решил схитрить. Собрал караван и повёл его в Ярегу, «Икс» с нефтяных танков сливать.

— Не мы одни такие хитрые? — усмехнулся Медведь. — И кто его там нахлобучил? Уголовники, Зомби или зверьё?

— Там всё сложно получилось, — фыркнул молодой сталкер. — Если верить рассказам тех, кто был в его караване, но успел сбежать. Пришли они к Яреге, добрались до нефтяных танков, начали их ковырять. А накануне, оказывается, тем же самым занимались бандюки какие-то, вроде как ничьи. Там рядом, в Нижнем Доманике, исправительная колония была, в её развалинах они и поселились. Какие-то не очень умные братки попались, — пожал плечами Рас, — я там был через месяц после катастрофы. Радиация повсюду и одни руины. Чего их там привлекло, понятия не имею! Короче, за день до появления Кошеля на бандюков напал мутировавший медведь! Сожрал и покалечил половину, другая бегала от него до ночи по всей Зелёной! Утром они собрались вместе, злые и психованные, а тут какой-то караван на их месте нефть сливает!

— И несправедливо обделённые жертвы произвола Российской судебной системы восстановили статус-кво? — предположил майор. — Путём принуждения к миру подлых конкурентов?

— Ага! — подтвердил Рас. — Именно так! В общем, кого-то убили, кто-то сбежал, а Кошель попал в плен. Уголовники как узнали, что он барыга, так не просто отобрали всё, что было при караване, но ещё и посадили его в подвал. Остальных, кого схватили, отпустили, чтоб они рассказали родственникам Кошеля о том, что его в заложниках держат. И принесли выкуп, иначе ему крышка. Срок — до второго Выброса.

— Забавно! — весело осклабился Медведь. — А родственников у этого Кошеля, как я понимаю, уже нет. И выкуп вносить некому. Сам он, естественно, боится сказать, где зарыл миллион золотых зимбабвийских тугриков, так как понимает, что уголовнички его немедленно порешат, едва узнают.

— Что-то вроде того, — кивнул молодой сталкер. — Сам Кошель клянётся, что денег у него нет, якобы всё в караван вложил и семье на Большую Землю отослал. Это он, конечно, врёт. Тут каждого второго семья бросила из-за Зависимости, но что-то потока денег на Большую Землю никто не наблюдает. Скорее, денег у него действительно нет.

— Врёт или не врёт — нам без разницы, — майор коротко махнул рукой. — Чем конкретно он интересен? Вы ведь не просто так про него рассказываете? — он с подозрением посмотрел на Кварца.

— У него есть осколки! — заявил Рас. — У нас с Кошелем общий знакомый имеется. От него я всё это и узнал, он с Кошелем в том караване был, и к бандюкам в плен попал. Они его в числе других пленных отпустили за выкупом. Так вот, мужик этот Кошеля похоронил уже, говорит, нет там никаких денег. Кошель сам ему плакался, что всё потратил на какую-то бабу, есть у него какая-то в борделе у Вольных. Остальное вложил в караван. Говорит, нечем выкуп за себя платить, в тайнике лишь осколки метеорита остались, да и то лишь потому, что не нужны никому. А скидывать их за бесценок Кошель не хотел, думал, вдруг когда-нибудь на них спрос вернётся!

— И сколько у него осколков? — поинтересовался Медведь. — Ради чего хоть сыр-бор?

— Не знаю, — пожал плечами сталкер. — Это всё, что удалось выяснить.

— Угу, обнадеживающие подробности, — хмыкнул здоровяк. — А уголовников в Яреге сколько?

— Говорят, человек двадцать осталось, после медвежьего кормления-то, — ответил Рас. — Раньше больше было раза в два-три. Они даже называли себя какой-то там бригадой, а теперь народ за глаза посмеивается над ними, мол, крутая бригада «медвежий корм», банда «Лакомка» и всё такое.

— Предлагаю предпринять попытку освободить этого Кошеля, — снова вмешался в разговор Кварц. — И за это взять с него плату осколками, а впоследствии использовать его как источник агентурной информации. Думаю, он возражать не станет. Только заняться этим стоит как можно скорее, слухи про то, что эта самая «Лакомка» понесла серьёзные потери, распространяются быстро. Всем известно, что в Яреге ещё осталась нефть, наверняка кто-нибудь из серьёзных ОПГ направит туда боевиков.

— Это точно, — согласился здоровяк. — После Выброса там на какое-то время станет очень даже многолюдно. Рас, сколько нам идти до Яреги? По прямой, насколько я помню, отсюда километров пятнадцать будет.

— Напрямик не пройти, — покачал головой молодой сталкер. — Радиоактивных очагов много и три завала из бурелома, всё в Паутине, лучше не соваться. Самым коротким обходным путём километров двадцать пять, может, чуть меньше. За пять часов дойдём, если торопиться.

— Косолапый-то оттуда ушёл? — поинтересовался майор. — А то заявимся сейчас, как к козлу капуста… вот смеху-то будет.

— Я думаю, завтра его точно не будет, — уверенно ответил Рас. — Скоро Выброс, и ему надо место искать, где спрятаться. Он же здоровый какой! Так просто в ямку не заляжешь. Тут придётся или в прежнюю берлогу возвращаться, или новую рыть. Медведи Выброс не любят и предпочитают впадать в спячку за день-другой, чтобы проспать все неприятные ощущения, да и просыпаются они не сразу. В общем, занят он должен быть уже завтра, не до Яреги ему будет!

— Тогда надо прямо сейчас выходить! — неожиданно заявил Айболит. — И побыстрее!

— Почему сейчас?! — удивился Базальт, — чего так сразу, без подготовки? Хотя бы вечером!

— Нельзя! — сурово нахмурился санинструктор. — Вдруг Николай завтра тоже в спячку заляжет? Что делать будем тогда? — Народ дружно заржал.

— Придушу, — ласково пообещал здоровяк, демонстрируя Айболиту огромный кулак. — Изуродую, как бог черепаху! — Впрочем, данное заявление эффекта не возымело, и гогот продолжался ещё добрых секунд тридцать.

* * *

Часовой бандитов опустил бинокль и отвернулся, возвращаясь к партии в нарды. Его подельник швырнул игральные кости, и оба заспорили, обсуждая бросок.

— Да ты, в натуре, подкручиваешь! — возмущался первый. — Третий раз подряд куши выпадают!

— Да ну на хрен, чё за базар?! — отбивался второй. — Мне масть прёт! Я по жизни фартовый! — заявил он и ничком свалился наземь. Снайперская пуля, выпущенная из ВСС, с тихим глухим стуком пробила ему голову, забрызгивая кровью игральную доску. Его соперник по игре подскочил с камня, заменяющего стул, но закричать не успел. Вторая пуля ударила бандиту в грудь, выбивая воздух из лёгких, и швырнула его на землю. Уголовник захрипел, пытаясь подняться, и тут же обмяк, получив в сердце шестнадцать грамм металла.

— Чисто! — доложил Байкал, переводя прицел с поста часовых на вход в подъезд разрушенного здания. — Около подъезда никого не вижу.

— Давай кумулятивным, — кивнул Медведь Капкану, сжимающему в руках гранатомёт. — С ТБГ-шкой пока повременим, кто их поймёт, где они заложника держат.

Капкан зарядил кумулятивный выстрел в РПГ-7, аккуратно положил трубу гранатомёта на плечо и чуть отшагнул, выходя из-за густого кустарника. Гранатомёт оглушительно громыхнул, производя выстрел, и реактивная граната поплыла точно в створ подъезда. Влетев в чёрный провал входа, она исчезла внутри, тут же сменившись пыльным облаком взрыва. Из развалин брызнули фонтаны каменного крошева, и спустя полсекунды до залёгшего ОСОПа донёсся грохот.

— А я молодец! — похвалил себя Капкан. — Но оптику на граник всё-таки надо поставить. — Он посмотрел на УИП, сверяясь с местностью, и быстро сменил позицию, сместившись на несколько метров. Оказавшись за деревом, боец принялся перезаряжать гранатомёт.

— Вижу движение! — зашипел в эфире голос Байкала. — От подъезда влево тридцать! Трое с оружием, бегут на вас.

— Пропусти их, — приказал Медведь, переводя бинокль влево от оседающего облака пыли. В тридцати метрах от входа три бандита с автоматами наперевес, выскочив из развалин следующего строения, остановились, пытаясь понять, что происходит.

— Шорох, Айболит, это ваши клиенты, — коротко бросил в эфир здоровяк. — Работайте!

Две «Грозы-4», снабжённые приборами бесшумной стрельбы, защёлкали подвижными частями автоматики, производя неслышные выстрелы. Двое уголовников рухнули, так и не успев сообразить, что их убило, третий судорожно завертел головой, рассчитывая увидеть врага.

— Атас, братва! — заорал он, от бедра поливая свинцом всё вокруг. — Шухер!!!

Сразу две бесшумные очереди пробили ему грудь, и бандита отшвырнуло в траву. Из только что взорванного подъезда начали выскакивать ошеломленные люди с оружием, озираясь по сторонам и громко перекрикиваясь друг с другом.

— Капкан, ещё одну! — скомандовал майор. — И сразу уходи оттуда в мою сторону.

Гранатомётчик высунулся из-за дерева и выпустил по развалившемуся входу в руины вторую гранату. Взрыв разметал по сторонам пару бандитов, оказавшихся у самого подъезда, и засыпал осколками остальных, вновь поднимая в воздух облако пыли и крошева. Капкан пригнулся и торопливым бегом скрылся в кустах, стараясь побыстрее покинуть прежнюю огневую позицию.

— Вижу падлу! — заорали из окружающих подъезд руин. — В кустах он, чёрт грёбаный, около ржавого фонарного столба!

Развалины расцвели вспышками выстрелов, и пули принялись рвать в клочья ветви и листья кустарника, из которого пять секунд назад ушёл Капкан. Пока уголовники увлечённо расстреливали покрытые жёлтой пылью деревья, «Винторез» Байкала, расположившегося на замаскированной позиции на фланге у бандитов, методично сокращал поголовье зэков.

— Минус один, — невозмутимый голос снайпера потрескивал эфирными помехами. — Минус два. — Последовала трёхсекундная пауза. — Минус три. — И спустя ещё несколько секунд: — Минус четыре. Медведь — Байкалу!

— На связи! — откликнулся майор, снимая с предохранителя стоящий на сошках «Печенег».

— Остальных не видно или видно плохо, — доложил снайпер. — Дальше работать слишком долго.

— Принял тебя, — ответил здоровяк и тут же добавил: — Базальт, цели видишь?

— Далековато, — откликнулся пулемётчик. — Прицельно не поработаешь, но привлечь внимание дистанции хватит. Начинать?

— Начинай! — подтвердил Медведь. — Байкал, Капкан, на вас подъезд! Рас — наблюдение! Смотри внимательно, чтоб мы случайно этого Кошеля не вдолбили, мало ли, вдруг выползет откуда-нибудь. Остальным — приготовиться!

Пулемёт Базальта дал длинную очередь, и пули зацокали по развалинам, выбивая из искорёженных обломков фонтанчики кирпичного крошева. Бандиты залегли, опасаясь подставить головы под пули, и некоторое время пулемёт беспорядочно осыпал свинцом руины.

— Вон он! — заорали со стороны взорванного подъезда. — Сзади! За ангаром, падла, зашкерился! Вали его!

Уголовники поспешно переползали между нагромождениями разрушенных домов, пытаясь укрыться от обнаружившегося в тылу пулемёта и занять удобные для стрельбы позиции.

— Куда прёшь, в натуре?! — кричал кто-то. — Ты чё, баклан, попутал?! Там Грава! Справа давай!

— Тут Студень везде! — истерично отвечали ему. — Косой вляпался! Братва, у кого «Филин»?

— Падай, мля, где стоишь!!! Какой «Филин», маслины повсюду шерстят! Замочат нахрен!

Наконец пулемёт Базальта замолчал, и один из бандитов высунулся из щели в куче изломанных перекрытий со снайперской винтовкой в руках.

— Базальт, у одного из наших друзей СВД, — вышел в эфир Медведь, — пытается тебя снять. Не высовывайся, ты свою задачу выполнил.

— Понял, — ответил пулемётчик, скрываясь за заранее уложенным мешком, туго набитым землёй.

— Вижу гниду! — визгливо заявил уголовник со снайперской винтовкой. — Волыну свою перезаряжает! Ща завалю падлу!

Он выстрелил, затем ещё и ещё. Поняв, что не попадает, бандит попытался прицелиться тщательнее и произвёл ещё несколько выстрелов, после чего принялся суетливо менять магазин, одновременно пытаясь следить за пулемётной позицией.

— Базальт, ты как там? — поинтересовался Медведь, разглядывая в бинокль азартно переводящего патроны уголовника.

— Нормально, — спокойно ответил пулемётчик. — Он даже в мешок не попал. Свиста пуль тоже не слышу. Этот гражданский дятел с СВД — он точно в меня стреляет? Может, тут ещё кто-то есть?

— В тебя-в тебя, — заверил его Байкал. — Между вами дистанция шестьсот пятьдесят метров. Что такое поправки на дальность, влажность, скорость ветра, деривацию и так далее, он даже во сне не видел. Не удивлюсь, если он вообще оптику не пристреливал с тех пор, как винтовку эту подобрал неизвестно где… Эх… — снайпер недовольно вздохнул, — понахватают всякие колхозники грязными клешнями благородного оружия и оскорбляют его своим смрадным дыханием… Руки бы поотрывал!

— Кирпич, ну чё, завалил его? — раздалось из затихших развалин.

— У него там мешок с песком! — оправдывался бандит с СВД. — Шкерится за ним, сука! Братва! Давай к нему! Я прикрою! Если башку высунет, завалю гада! — Он вновь выстрелил.

Поначалу смелых не нашлось, но, начав совещаться, бандиты обнаружили, что понесли потери, приняв убитых Байкалом подельников за жертвы пулемётного огня. После этого они быстро пришли к выводу, что если не замочить пулемётчика, он может перестрелять их всех. Наказав Кирпичу «жёстко пасти гниду», уголовники принялись выползать из развалин и разбились на две группы. Одна, тщательно пригибаясь, побежала в сторону бывшей позиции гранатомётчика, другая рванула к оборудованному у разрушенных ангаров пулемётному гнезду.

— Две компании по шесть штук. У лидеров табунов УИПы, — Медведь перевёл бинокль на первую группу. — Двигаются довольно быстро. Если Раздиратель между кустами заметят, то начнут обходить и скроются из виду в зелёнке. Капкан, займись проводником, пусть немного поплутают. Байкал, что у вас?

— Всё тихо, — ответил снайпер. — Возле подъезда чисто, в развалинах движения не наблюдаю.

«Гроза» Капкана тихо затрещала, выплёвывая короткую очередь, и лидер первой группы с ходу вломился в кусты, повисая на упругих ветвях. Его подельники засуетились, попадали в траву и открыли огонь во всё подряд. Вторая группа, услышав стрельбу позади, в нерешительности остановилась, но, повинуясь окрику своего лидера, продолжила бег.

— Шорох, Айболит! — майор быстро просчитал расстояние до приближающихся к пулемётному гнезду уголовников. — Как только закончим с этими, уходим на запасные позиции и переключаемся на вторую группу! Остальным работать по готовности! Капкан, осторожнее там, на УИП смотреть не забывай!

В подтверждение его слов один из боевиков первой группы вскочил на корточки и, стремясь быстрее покинуть открытое место, метнулся в обход куста, на котором повис убитый подельник. На третьем шаге его словно всосало в пустоту, и тело бандита лопнуло, мгновенно превращаясь в облако кровавой каши. Образовавшееся месиво быстро растаяло в воздухе, словно мираж в пустыне, оставив от жертвы лишь небольшую кучку окровавленных тряпичных лоскутков. Остальные уголовники загалдели, кто-то схватил труп своего лидера за ноги, выдернул из куста и принялся торопливо снимать с руки убитого УИП. Тем временем вторая группа зэков поравнялась с позицией Медведя, и майор отдал команду:

— Огонь! — Его «Печенег» дал длинную очередь, срезая бегущих, и немедленно перешёл на стрельбу короткими очередями. Прикрывающие его с флангов бойцы быстро завершили уничтожение противника, и Медведь вновь поднял бинокль, высматривая Капкана. В этот момент перед залёгшими возле трупа боевиками разорвалась граната, раздались крики, и стрельба во всё подряд возобновилась.

— Капкан — Медведю! — вышел в эфир майор. — Я тебя не вижу! Зачем демаскировал себя?

— На связи! — отозвался тот. — Лежали уж больно удобно. Бегу по кустам, выхожу на вас! Байкал, ты сейчас должен меня увидеть, смотри, не пристрели ненароком!

— Так это ты… — разочарованно протянул снайпер, — а я уже обрадовался, думал, бежит какой-то паразит окаянный. Капкан, а вдруг это не ты?! Надо проверить, а то живым уйдет!

— Спасибо, — вздохнул Капкан, — я знал, что на тебя можно положиться. Мне сказать «Ай», если будет больно?

— Отставить разговоры во время операции! — грозно оборвал их Медведь. — Не рано веселитесь? Байкал, видишь их?

— Вижу хорошо, — ответил снайпер. — После гранаты один двухсотый, двое трёхсотые точно. Крайний пытается использовать их вместо бруствера, в данный момент перезаряжается.

— А где тот дебил с СВД? — уточнил майор.

— У него недосыл произошёл, [Нарушение в работе автоматики: после выстрела и экстракции гильзы следующий патрон не полностью входит в патронник, что не даёт возможности продолжать ведение огня; в случае СВД одна из причин подобного — износ либо плохой уход за оружием.] так он начал затвор камнем добивать… — глубокомысленно изрёк Байкал. — Не выдержал я, сердце кровью обливалось…

— Понятно, — хмыкнул Медведь. — Того, что ранеными прикрывается, убирай. Остальных принимаем. — Залёгший за истекающими кровью подельниками зэк дернулся и уткнулся лицом в землю. Вторая пуля слегка шевельнула его тело, исключая возможность выжить, и здоровяк продолжил:

— Рас, что у тебя с подъездом? — он посмотрел в сторону входа в бандитское логово.

— Тишина, — откликнулся молодой сталкер. — Если кто внутри и есть, то вылезать оттуда он не собирается.

— Базальт, пригляди за тылами, мы выходим, — приказал майор, и его группа покинула устроенные в кустах огневые позиции.

Бойцы рассыпались широким полукольцом и осторожно приблизились к раненым уголовникам, держа слабо шевелящихся врагов на прицеле. Подобравшись к зэкам на десяток метров, Медведь громко заявил:

— Я — майор Медведь, Отряд Специальных Операций! Вы задержаны по подозрению в грубом нарушении правил личной гигиены! Отбросить оружие в сторону, перевернуться на спину и поднять руки вверх! Даю десять секунд! — здоровяк нарочито громко лязгнул пулемётом о бронепластины «Эмки». — Позже вы можете обжаловать наши действия в страсбургском суде!

Бандиты неловко оттолкнули от себя автоматы, с трудом перевернулись на спины и протянули вверх вымазанные в крови руки. Как вскоре выяснилось, их сильно посекло осколками от капкановской гранаты и идти пешком они не могли. Увидев перед собой вооружённый до зубов спецназ во главе со зловеще-огромным двухметровым гигантом, зэки, пытаясь выторговать себе жизнь, сами предложили показать, где находится тайник их «бригады» и место содержания заложника. Полчаса Айболит, костеря уголовников на чём свет стоит, оказывал им первую помощь, извлекая вошедшие под кожу осколки и перевязывая раны, после чего разрешил одному из них двигаться.

— Медведь, вот этого бери, — санинструктор кивнул на бандита, которому завязывал четвёртую по счёту повязку. — Ходить сможет. А второго шевелить нельзя, осколок глубоко вошёл. Оперировать надо, иначе сепсис разовьётся через пару часов. — Он обернулся к лежачему зэку: — К врачу тебе надо, рожа уголовная! Осколок извлекать, да поскорее, иначе помрёшь.

Уголовник полубезумно осклабился и издал хриплый смешок:

— Где ж я лепилу посреди Зоны надыбаю? Я даже ползти не могу, — он истерично хохотнул, — по ходу, отбегался я, в натуре!

— А что приятель твой? — нахмурился санинструктор. — Пусть за помощью сходит, я тебе пока антибиотики введу.