Сказка про вашего знакомого

- Черпончик не проходил?

- Извините, вы Черпончика не видели?

- Черпончик, где же ты, Черпончик?

Он вдруг срочно, в одну минуту, всем понадобился, всем вдруг стало трудно без него обойтись.

- Хочуууу! Дайте Черпончик! – хриплым, уже около получаса требующим свое голосом кричит милый упитанный малыш, а бедные няньки тоже чуть не плачут, но никак не могут выполнить требование милого дитяти.

- Ах, Черпончик! – томно тянет четырнадцатилетняя девица, заботливо рассматривая в зеркало свои прыщики.- Ах, когда же Вы придете?

- Ты не представляешь, он меня срезал! Это завал! Что мне скажут предки! А все из-за чего? Я ведь так и не нашла черпончик! – жалобно всхлипывает длинноногая студентка.

- Нет, ведь не хватает самого малого: добавить ко всему черпончик, и проект готов! Ума не приложу, где его достать! – возбужденно кричит на весь троллейбус мужчина средних лет.

- Ой, Федоровна, говорят вчера на Олимпийской давали! А я, как назло, весь район обегала, а вот туда не успела! Вот поди ж ты! – причитает бабуля в очереди.

Подумать только, всем, всем! Хотя никто толком не знал, кто он, но всем он вдруг стал срочно необходим. А Черпончик сидел счастливый в свой водосточной трубе и даже не знал, куда себя деть от счастья, ведь это так здорово, когда ты всем нужен!

"Жаль только, что они так никогда меня и не увидят, ведь я не должен им показываться, - с блаженной улыбкой думал он, - но ничего, я им всем буду помогать, и они не пропадут. Как я им нужен, как я им нужен!"

Но с людьми так не бывает. Они не могут ждать, пока неизвестное им откроется, они сами спешат превратить неизвестное им откроется, они сами спешат превратить его в познанное и изученное, даже если на самом деле это окажется совсем не то неизвестное, которое они ждали.

- Черпончик! – заливается счастливый малыш, теребя какую-то сверхъестественную игрушку в окружении обессиливших нянек.

- Ах, Черпончик! – страстно нашептывает девица парню с такими же, как у нее, прыщиками.

- Нехилый черпончик, - разглядывает толпа студентов шпаргалку своей длинноногой сокурсницы.

- Ты знаешь, что я его все-таки достал! Теперь кандидатская у меня в кармане, - радостно кричит на весь троллейбус мужчина средних лет.

- Вчера на Рыночной взяла, по полтиннику кучка. И недорого! Вот поди ж ты! – гордо восклицает бабуля.

А Черпончик все сидел в своей водосточной трубе и горько плакал о том, как же быстро променяли его люди на свои фантазии.

А они вовсе и не меняли, они с самого начала приняли его за то, что им было нужно. Никто так и не узнал, кто такой Черпончик, потому что все думали, что знают о нем все, потому что его нашли. А на самом деле Черпончика нельзя найти, как солнечного зайчика нельзя посадить в банку. Но людям не нужно то, что нельзя посадить в банку, они хотят иметь лишь то, о чем знают все. А о Черпончике нельзя все знать.

А ты знаешь, кто такой Черпончик?

Весна.

Была весна – пора надежд, встреч, желаний. Пора первой любви. Было все, как обычно бывает весной – как всегда, но каждый раз по-новому: первая улыбка весеннего солнышка, первый порыв свежего ветра, первые ручьи, а по ручьям – кораблики. Да, по одному из ручьев плыл кораблик, самый обыкновенный, из тетрадного листа. Только груз у этого кораблика был не совсем обычный: он вез сказку – кусочек любви шестиклассника. Кораблик знал это и старался плыть очень аккуратно, боясь расплескать то, что в нем было.

Лешка был самым обыкновенным пацаном: он носился сломя голову, орал как оголтелый, дергал девчонок за крысиные хвостики, которые они торжественно называли косами. Он был таким пока не увидел ЕЕ. Она изменила все в один миг, и вся Лешкина жизнь разом встала с ног на голову.

Это была самая красивая девушка во всей школе, да что в школе – во всем районе. Когда она проходила мимо, внутри Лешки играла музыка, пели соловьи и еще кто-то, а сам Лешка переставал дышать, боясь спугнуть это многозвучие.

Лешка знал, что там, в своем взрослом десятом, она ничем не выделялась из одноклассниц, ее считали обычной простушкой. Такие как она, не сводили с ума бесчисленных поклонников, разбрасывая из пригоршни осколки разбитых сердец. Такие тихо заканчивали школу, тихо мечтали, тихо выходили замуж и воспитывали детей. Но Лешку не смущало и это. Он владел большой тайной и в одиночку наслаждался ею. Однако тайной, какой бы большой она не была, всегда хочется поделиться, а чем больше тайна, тем больше хочется. Лешка знал лишь одного человека, достойного разделить его сказку. Он решил открыть свою тайну Ей.

Это случилось на географии. Когда кто-то из одноклассников лениво водил указкой по карте, а все остальные увлеченно следили за кругосветным путешествием мухи по глобусу. Лешка написал письмо. Точнее Признание. Он и сам не знал, как нужно было сейчас ей это послание, ведь и самой обыкновенной (как думали все) простушке хочется весной превратиться в принцессу.

Но судьба, о коварстве которой Лешка и не предполагал, подставила ему ножку. Она явилась в обличьи здоровенного битюга из восьмого класса по кличке Чиж. Чиж просто подкрался и вырвал у Лешки тетрадный листок. И тут случилось нечто очень важное. Лешка встал. Лешка замахнулся. Лешка ударил. Он попал кулаком куда-то между лопаток, так как Чиж уже уходил. Но Лешка ударил. Он ударил человека, который выше его на полголовы и раза в два шире в плечах. И этот человек настолько удивился, что выпустил листик из рук и озадаченный вышел из класса. Это был первый мужской поступок в Лешкиной жизни.

Он не отдал Признание, сам не знал почему, не отдал и все. Лешка сделал из него кораблик, который сейчас плыл, боясь расплескать его любовь.

Кораблик плыл, пока не застрял в мусорной куче, из которой его подняла маленькая девочка из первого Б. Она развернула и прочитала Лешкино Признание, прочитала и отпустила кораблик дальше. А кораблик плыл и думал: "Пусть он не соединил сердца, но зато он сделал два других важных дела: он превратил мальчика в мужчину и поведал маленькой девочке о тайне под именем Любовь, разгадку которой она будет искать всю жизнь".

ЧЕРНЫЙ ПРИНЦ

Ночь была удивительная. Сад благоухал цветущим жасмином, а с моря доносилась неумолчная песня прибоя, ей вторили тонкие трели сверчков. На деревьях горели разноцветные фонарики, а из высоких готических окон замка слышалась музыка и веселые голоса танцующих. Вот из дверей, держась за руки, выскользнула пара и скрылась у подножья старого платана.

— Я люблю вас, я никогда не была так счастлива, как в эту ночь, — прошептала девушка, склонив голову на грудь молодого человека. Он взглянул на нее:

- Звезды побледнели... Жизнь дарит вашим глазам еще один рассвет.

- Нет, нет, — торопливо ответила она. — Звезды сияют ярче… утро еще далеко, я не хочу, чтобы вставало солнце. Оно отнимет у меня этот прекрасный сон. Слышите... Я боюсь утерять даже частичку своего счастья. Мне кажется, пробуждение страшнее смерти…

- Что же, пусть будет так, моя любимая, - произнес юноша и тихо поцеловал ее.

Она закрыла глаза, радостная улыбка осветила лицо ее, трепет пробежал по телу, дыхание прервалось, и смерть остановила ее сердце. Молодой человек осторожно опустил тело на скамью, затем сорвал несколько белых цветов и, положив их на грудь умершей, медленно скрылся в аллее...

Утром испуганные гости, забыв об усталости, толпились кучками в нарядных залах, толкуя о происшедшем. Слуги, сменив праздничные одежды на траурные ливреи, черным крепом закрывали зеркала. Оплывшие свечи в канделябрах продолжали гореть, хотя взошло солнце.

— Я видел, как она танцевала с Черным Принцем, — сказал старый вельможа, покачивая головой, — а это значило, что дни ее сочтены. Люди окружили старика, с удивлением и страхом слушая его слова.

— Кто такой Черный Принц? — спросил маленький паж с заплаканными глазами. — Я убью его.

— Кто он, скажите, — подхватили остальные гости.

— Думаю, он не заслужил вашего гнева, — отвечал вельможа, нахмурившись. — Черный Принц является на балах девушкам, которые должны скоро умереть, и дарит им счастье в последние минуты жизни. Вы все видели улыбку на губах умершей. Я же слышал о Принце еще от своего деда, а он в свою очередь — от своего, так что вы можете судить о том, насколько он древен. Однако судьба к нему милосердна. Он вечно молод и прекрасен, как в день своего совершеннолетия.

О, тогда, конечно. Принц и представить себе не мог, что ожидает его. Он обладал пылким сердцем и веселым нравом. Больше всего на свете он любил балы и маскарады и танцевал так, что никто не мог сравниться с ним. Дамы, которым выпадала честь быть приглашенными Принцем, совершенно серьезно утверждали, что во время танца они как будто летали по воздуху, ни разу не коснувшись пола.

Тот год, когда Принц должен был взойти на престол, казался особенно удачным: земля дала богатый урожай, враги были разгромлены и заплатили большую контрибуцию, придворные выстроили прекрасные дворцы. По всей стране царило веселье. Каждую неделю устраивались праздники и маскарады, и Принц во всем принимал участие.

Однажды осенью на балу он увидел даму, которая сразу покорила его. Ее звали Анджела. Всю ночь Принц танцевал только с ней и под утро, прощаясь, произнес слова любви. Она ушла, унося на своем пальце его перстень... Но напрасно Принц ожидал ее на следующий день, напрасно расспрашивал своих придворных и искал. Анджела исчезла, и никто не мог указать ее следа.

В юности раны заживают быстро... Новый великолепный бал закружил в веселых танцах разряженных гостей. И среди сотен танцующих Принц снова выбрал себе даму. Она танцевала необыкновенно легко. Глаза ее пьянили сильнее столетнего вина, и, забыв обо всем на свете, Принц шептал ее имя — Миральда. И вот, как и в прошлый раз, расставаясь, юноша признался ей в любви. Она улыбнулась ему, и что-то знакомое мелькнуло в ее улыбке. Невольно Принц опустил глаза и вдруг увидел на своей руке старый перстень. Не сознавая, что делает, юноша вновь снял его и подарил Миральде. Она ушла, а Принц в задумчивости возвратился во дворец... И эта девушка больше не появлялась. Опять шли дни, и он не мог найти ее...

На следующем маскараде Принц танцевал с Клориндой. Ее красота казалась волшебной, голос звучал как музыка. Но опять все произошло, как прежде. Вместе с поцелуем, красавица получила перстень Принца и также скрылась... Так повторялось еще три раза. Виктория, Сельвина, Орланда, покорив сердце юноши, сменили одна другую и исчезли. Он уже не искал их, но с какой-то мрачной настойчивостью, бросая вызов судьбе, дарил свой возвращающийся перстень каждой новой возлюбленной...

Наконец страх и отчаяние охватили Принца. Он заперся в замке и велел никого не пускать к себе...

Однажды глубокой ночью, сопровождаемый несколькими верными придворными Принц покинул дворец и отправился в один из своих уединенных горных замков. Никто не знал, что с ним случилось... Однако слуги шептались, что когда, вернувшись с последнего бала, Принц подошел к зеркалу, то в ужасе отшатнулся: лицо его бороздили глубокие морщины, волосы стали совершенно седыми, а глаза запали и потускнели... Вскоре прошел слух, что Принц отказался от престола в пользу своего младшего брата. Прошло три года, и уже редко кто вспоминал несчастного отшельника... Между тем он одиноко жил в горах, терзаемый своими неразделенными чувствами, разбитыми надеждами и страшным проклятьем, превратившем его в старика.

Как-то ночью Принц услышал топот копыт, и кто-то постучал в ворота замка. Слуги спали, и он не мог добудиться их. Взяв канделябр, он спустился к порогу. Налетевший ветер мигом задул свечи, но Принц успел разглядеть во мраке темный силуэт кареты. Он подошел ближе и увидел, что дверцы ее распахнуты, но не внутри, ни наружи никого нет. Странное чувство охватило Принца. Ему показалось, что все это происходит во сне. Поддавшись внезапной причуде, он прыгнул в карету. Тотчас раздался храп лошадей, и они понеслись по неведомой дороге среди скал и обрывов... Вот карета остановилась, и Принц очутился перед своим бывшим дворцом. Ярко горели огни, звучала музыка. Он вошел в залу. Какие-то кавалеры и дамы в блестящих костюмах танцевали, но лица их были бледны и печальны...

На троне сидела прекрасная женщина с маленькой короной на голове. Увидев Принца, она улыбнулась, и что-то знакомое было в ее улыбке. Музыка заиграла новую мелодию, и Принц закружился с королевой бала в танце... Тени танцующих падали на стены, то, вырастая, то, уменьшаясь в размерах, и мгновениями казалось, что люди в зале исчезают, превращаясь в темные фигуры на гобеленах. Горящие факелы бросали колеблющиеся отблески на лица, и Принцу чудилось, что он видит среди танцующих Анджелу. Но вот за ней он узнал облик Миральды, Клоринда грустно кивнула ему. Виктория, Сельвина, Орланда так же внезапно промелькнули перед ним и исчезли. Принц закрыл глаза, но тогда стал слышать чей-то шепот: — Взгляните, вот танцует обреченный.

Наконец музыка смолкла. В окна дворца медленно пробивался рассвет. Принц стоял перед своей дамой, опустив голову. Сердце его томилось и болело. Вот рука королевы коснулась его губ, и он с ужасом узнал у нее на пальце свои перстень.

— Почему вы не скажете, что любите меня? — раздался тихий голос.

— Вы знаете это сами, — ответил бледный Принц.

— Да, знаю, но хочу слышать снова.

— Зачем вы мучаете меня? — воскликнул он. — К чему вам любовь старика? Через минуты вы исчезнете, а я состарюсь еще на пятьдесят лет.

— Но если я останусь, ты умрешь от первых лучей солнца, — прошептали ее губы. — Да и тогда я не смогу быть с тобой, я могу только провожать!

Принц упал на колени перед дамой:

— Умоляю вас, откройте мне, кто вы! Мне кажется, я давно знаю вас, но не могу припомнить...

— Я — Смерть, и я — твоя возлюбленная, — отвечала королева бала. — Впервые я встретила среди людей одного, кто не отшатнулся от меня, а подарил мне любовь свою. В тот первый праздник среди сотен танцующих дам, ты выбрал ту, чья жизнь должна была оборваться на следующий день. Воистину твои глаза остановились на прекраснейшей, ибо в ней уже была я. Вспомни, что умирающие цветы пахнут сильнее. Так же с людьми: перед смертью их красота вспыхивает чудесным огнем... Но немногие могут оценить это. Порой явление Души пугает более, нежели немощи тела. Страх перед могилой отталкивает людей от тонкой красоты умирающих. Они чувствуют мое присутствие и бегут прочь. Ты же, мой Принц, напротив, находил меня среди толпы и выбирал дамой своего сердца. Анджела, Миральда, Виктория, Клоринда, Сельвина и Орланда — ты полюбил их из-за меня. Теперь я хочу, чтобы сердце твое, не страшась, знало ту, которой оно принадлежит. Скоро восход озарит лицо твое, и я исчезну. Говорят, что любовь сильнее Смерти. Пусть так, но пусть любовь Смерти сделает тебя вечно юным. Да будешь ты вестником моего прихода для таких же юных, как ты. Мы расстаемся, но ты вновь и вновь будешь искать меня, и находить, хотя лицо мое будет всякий раз иным. Моя изменчивость сделает любовь твою постоянной. Твой перстень останется у меня и будет тому залогом. — И она исчезла...

Солнце коснулось лица Принца, и его молодость и красота вернулись. С тех пор его стали видеть на балах и прозвали Черным Принцем. Он празднует вечную свадьбу со Смертью и тех, кто танцует с ним, одаряет счастьем любви в последние минуты их жизни.

...Старик умолк. Гости стояли не шевелясь. Из замковой часовни доносилось печальное пение монахов.

Так не бывает.

- Она должна быть такой… - Он на мгновение замолчал, тряхнул головой, и продолжил, - это очень трудно объяснить. Она как часть меня. Она меня очень понимает. Очень красива. На неё можно любоваться вечность, не отрывая взгляда. Всё, к чему она прикасается, наполняется Любовью. Она так смотрит на меня, что внутри то всё замирает, то, как буйный ветер, уносит в неведомую даль. Она очень преданна мне и послушна, но это не послушание раба, а просто… просто Она знает, что есть вещи, в которых я знаю как нужно поступать. И есть вещи, где Она знает лучше, как поступить. Тогда я буду послушным. Она никогда не пожелает мне чего-то не доброго, или из корысти, потому что Любит меня. И от того очень понимает, ценит. Ей просто очень дорого всё, что происходит между нами. Понимаете ВСЁ. Нет ничего второстепенного, когда любишь. Она вкусно готовит, ведь не может быть по-другому. И она пойдёт со мной куда угодно. И будет со мной, чтобы не случилось.

В комнате повисло молчание. Кто хмурился, кто уплыл куда-то в мечтах. Потом немного поговорили, и решили, что таких женщин не бывает.

- Он должен быть таким… - Она на мгновение замолчала, тряхнула головой и продолжила - это очень трудно объяснить. Он как часть меня. Он меня всегда понимает… …Он пойдёт со мной куда угодно. Он будет со мной, чтобы не случилось.

В комнате повисло молчание. Кто хмурился, кто уплыл куда-то в мечтах. Потом немного поговорили. И решили, что таких мужчин не бывает.

--

- Мне сказали, что тебя не существует, мне сказали, что тебя нет.

- И мне.

- Так значит, нас нет, - смеясь, воскликнул Он.

- Да, мы это выдумка. Самая замечательная, живая и прекрасная. Самая живая выдумка на земле, которая становится реальностью для тех, кто ищет настоящую Любовь!

Снег.

Мягкий снегопад навалился на город. Большие, мохнатые хлопья покрывали белым пухом тротуар, машины, крыши, деревья.

- Вот блин! - подумал дворник Михеич. - Скреби теперь эту дрянь лопатой.

- Вот блин! - подумал прохожий кашляя и кряхтя. - С эдакой дрянью и ангину подхватить недолго.

- Вот блин! - подумал драный бродячий пёс. - хрен ли что под этой гадостью сыщешь. а отмечаться как? а чтобы сесть - хвост под попу подкладывать надо.

- Вот блин! - подумала дама на каблуках. - Так и сапоги испортить недолго, вторые такие не купишь.

- Вот блин! - подумал ребёнок. - Каток засыпало и лыжню, где теперь играть?

...

- Вот блин! - подумал снег. - И чего они там внизу ходят, вошкаются. падать красиво не дают.
Апрельский снег

Снег был мягкий и пушистый.
Он отражал серебряные блики звезд, покачивающихся в бездонном океане ночного неба.
Снег источал нежнейший аромат свежести и…еще чего-то необъяснимого, но желанного.
Он выпал в апреле и ничего не знал о зиме.
Снег выпал ночью. А утром, едва проснувшись, он увидел на востоке огромный красный шар, что плыл по небосклону, поднимаясь, все выше и выше.
-Что это? – воскликнул удивленный снег.
- Это солнце, - ответил ему старый фонарный столб.
- Солнце, - повторил апрельский снег, и засверкал от радости золотыми искрами.
- Какое оно красивое! Какое восхитительное! – восторгался снег. – Какое яркое!
- Плыви сюда, солнышко! – позвал светило апрельский снег.
- Глупый снег, - проворчал старый фонарный столб. Он был настолько старым, что даже не помнил, сколько ему лет, и поэтому считал себя самым мудрым.
Столб постоянно ворчал, выходил из себя и всех поучал.
- Солнце растопит тебя и превратит в грязную лужу, - сказал фонарный столб наивному апрельскому снегу.
- Не может быть! – воскликнул, огорчившись, снег, - солнце такое красивое! Оно не может быть недобрым!
- Вот увидишь, - пробурчал фонарный столб.
Солнце поднималось все выше и выше. Лучи его становились горячей с каждой минутой. И бедный влюбленный снег почувствовал, что тает.
- Ах, боже мой! – воскликнул он, и слезы выступили на его глазах.
Но снег ни в чем не винил прекрасное солнце. Он думал, что тает от любви.
И тут сгустились сумерки, и наступила ночь.
Солнце спряталось, и снег не растаял.
Он лежал в кромешной темноте, и смотрел на темное небо. Там плавала, как рыба в воде серебряная луна. Была она холодной и ко всему безразличной.
Нет, она не могла заменить солнце. И апрельский снег загрустил.
- Неужели я никогда не увижу солнце?! – закричал он в отчаянии.
- Тихо ты, - проворчал старый фонарный столб, - не мешай спать.
Фонаря на фонарном столбе не было, он давно был разбит вдребезги, и поэтому никакого света не было.
- Солнышко, солнышко, - не унимался апрельский снег, - где ты? Отзовись!
- Да уймись ты, наконец! – совсем рассердился старый фонарный столб. – Настанет утро, и ты увидишь солнце.
- Правда?! – обрадовался снег.
- Может быть, в последний раз,- ехидно заметил фонарный столб.
- Ну и пусть, - сказал апрельский снег. – Пусть я растаю! Но я увижу солнце!
Фонарный столб ничего ему не ответил, только презрительно заскрипел.
Наступило утро. Взошло солнце. И снег растаял, как и предсказывал фонарный столб.
Но случилось чудо!
Снег не умер, не превратился в грязную лужу, нет! Он стал подснежником! Таким же ярко-желтым, как весеннее солнце.
Горит крупный цветок на тонком стебельке золотым огнем.
Люди назвали прекрасный цветок Горицветом.
И теперь каждую весну влюбленный апрельский снег превращается в подснежник.
Одним из первых пробивается он к свету.
И горит, горит от любви Горицвет под лучами

Канатоходец.

Он знал, что рано или поздно это должно было случиться. Hикогда не угадаешь заранее, что будет тому причиной, и, потому, готовым к этому нужно быть всегда. Сколько он себя помнил, он ждал этого предательского момента, за которым лишь краткий миг полета, страшная вспышка боли и бездонная темнота, поглощающая тебя целиком и навсегда.

И потому, когда канат неожиданно провис и перед глазами поплыли изумительные оранжевые круги, Канатоходец отчетливо осознал, что сейчас он сорвется.

Он не испугался, не закричал и не впал в панику, ведь он давно уже был готов к этому. Канатоходец закрыл глаза, бесполезные в этой бешеной круговерти запрокинутых лиц, жадно глядящих на него и доверился своему чутью. Один взмах шестом, другой, ну где же канат? Он сконцентрировал все свое умение и опыт, и, балансируя на старой гнилой веревке, отвоевывал у смерти секунду за секундой. А когда Канатоходец окончательно понял, что удержаться уже не удастся, он широко открыл глаза, чтобы в последний раз взглянуть на обтрепанный купол шапито. В какую-то мельчайшую долю секунды, отделявшую его от падения, вместились и трагическая тишина внезапно умолкшего оркестра, вскрики друзей, и сотни глаз, ожидающих увидеть такое экзотическое зрелище. И именно эти жадные липкие взгляды, безжалостные и злорадные, устремленные к нему со всех сторон, должны были стать последним толчком, отделявшим Канатоходца от гибели.

Hо судьбе было угодно распорядиться иначе. Чем же еще объяснить, что срываясь вниз, он поймал на себе один совершенно необычный взгляд огромных девичьих глаз. Ужас и страх за Канатоходца, боль и жалость, любовь и нежность, а главное, желание помочь и даже взять на себя ту дикую боль, что ворвется в его тело через секунду - сплелись в этом взгляде в диковинный клубок. И, еще не успев ничего осознать, Канатоходец интуитивно поверил этому взгляду и словно оттолкнувшись от него, успел перевернуться, и вцепиться руками в канат. Публика разочарованно ахнула и сплюнула, злобно выругавшись.

Потом были объятия друзей, выволочка от хозяина шапито и неуемное желание узнать кто же та девушка спасшая его. В краткий миг падения он разглядел лишь ее глаза, точнее их выражение. Hо пойди найди в этом мрачном городе девушку, если помнишь только то, как она смотрела на тебя. И пробродив всю ночь по пустынным улицам и площадям, пугая случайных прохожих, и ускользая от ночной стражи, Канатоходец к утру вернулся в свой фургончик.

А вечером было новое представление и он опять шел по тонкому ненадежному канату. Только на этот раз он смотрел не вперед, как обычно, а вниз. Так идти было намного сложнее и он с трудом сдерживал головокружение, но зато вся публика была перед ним как на ладони, и он мог ее как следует рассмотреть. Канатоходец уже отчаялся найти свою спасительницу, внимательно оглядев всю галерку, партер и ложи, когда вдруг вновь окунулся в этот удивительный и волшебный взгляд. А окунувшись и проследив за ним, едва опять не сорвался вниз. Он покачнулся и даже выронил шест, - этот взгляд полный любви и тревоги исходил из королевской ложи, где сидела девушка в серебристой полумаске. Канатоходец закрыл глаза и заставил себя успокоиться. А потом, когда сердце уже не выпрыгивало из груди, а внезапно вспотевшие ладони были тщательно вытерты об трико он взглянул вниз, в эти спасительные глаза. И когда их взгляды встретились, и девушка из ложи покраснела, увидев, что он все понял, Канатоходец только для нее одной сделал двойное сальто назад. Публика была в восторге, а незнакомка отблагодарила его таким взглядом, что ему захотелось спрыгнуть к ней вниз немедленно.

Так продолжалось довольно долго. Каждый вечер девушка в полумаске занимала свое место и затаив дыхание следила за Канатоходцем. А тот, выполнив обычный набор трюков останавливался, и бросив долгий и внимательный взгляд на королевскую ложу, проделывал нечто такое, что никто и представить себе не мог. И за все время этого удивительного романа во взглядах, Канатоходец не разу ни повторился.

Я не знаю точно, встречались ли они помимо этих ежевечерних представлений и было ли известно Канатоходцу кто она, девушка из ложи. Хотя, думаю, что он все знал, иначе не вышел бы на арену в тот последний вечер, когда цирк оцепили королевские жандармы. Видимо кто-то донес королю, что его дочь увлеклась уличным шутом из балагана. Местный король, вообщем-то, был не то чтобы очень жесток, но честь семьи ценил превыше всего. А посему, Канатоходец нисколько не удивился, когда в один из вечеров его друг клоун предупредил, что канат подрезан и порвется, едва Канатоходец на него ступит.

Он знал, что рано или поздно это должно было случиться. Конечно же он мог бы бежать, но ведь тогда он вряд ли когда-нибудь еще увидит этот чудесный взгляд, так много ему давший и столькому научивший. И он вышел на арену. Он старался быть предельно осторожен идя по канату, но, дойдя до середины, Канатоходец разглядел место надреза и понял, что это конец. Канат и так-то был не ахти, а теперь вообще держался на двух тонких нитках. И последний раз взглянув в эти ставшие такими родными глаза, он крепко зажмурился и шагнул вперед. Он ясно ощутил как лопнул под ногой канат. Внизу заорали: "Ух-ты!", и предсмертная легкость окутала тело. Hо падение было столь кратким, что Канатоходец даже не успел его почувствовать. Hе успел потому, что под ногами ясно прощупывался другой канат! Боясь поверить в это чудо, не открывая плотно зажмуренных глаз, он ощупью пошел по этому неизвестно откуда взявшемуся канату.

А обалдевшая публика, разинув рты, во все глаза глядела, как между двумя болтающимися обрывками каната по тонкому лучику взгляда уверенно шел Канатоходец.

Смысл жизни.

Давным-давно жил на земле один крестьянин.

С утра до ночи работал он в поле, не разгибая спины, как его отец и дед, трясся над каждым колоском, во всем себе отказывал. И хоть урожай от такого нечеловеческого упорства с каждым годом становился все больше и больше, крестьянину было мало. Вся семья его молилась на своего кормильца, дети во всем ему подражали и чем могли помогали отцу. Жена же крестьянина не знала других занятий, как стоять целыми днями у печи, да ходить за многочисленной скотиной. Был в доме достаток и уважение к тяжелому труду, почтение к старшим, и вера в Бога была крепка в этом доме, только вот счастья не было. Когда крестьянин состарился и уже не ходил в поле, а только сидел у окна и смотрел, как его дети гнут спину на земле, стал он задумываться, а правильно ли он прожил жизнь, не прошла ли она попусту. И когда понял он, что дни его сочтены, и скоро душа его отлетит к небесам, призвал он к себе старшего сына.

- Ты молод и силен, - сказал крестьянин чаду своему. – Работа спорится в твоих ловких руках. Из тебя вышел настоящий хозяин - опора братьям, защита старой матушке. Я и сам когда-то был таким, а вот прошло время, и стал я старым и дряхлым… И кажется мне, что не так я жизнь прожил, словно что-то упустил. Оттого и счастья в жизни моей не было. Решил я, сын мой, что тебе не след повторять ошибки отца своего. Поэтому, как призовет меня Господь, первым делом спрошу я у него, что нужно сделать для счастья в доме. А уж узнав истину потаенную, я что есть мочи крикну ее тебе.
Согласился сын со словами отца, и порешили они, что как преставится старик, сын его тут же побежит на самый высокий в округе холм и будет слушать, что ему отцовская душа с небес крикнет.
Прошло немного времени, и крестьянин умер. И так как был он праведником, спустился за его душой ангел, чтобы доставить ее в рай. Отлетевшая душа старого крестьянина тут же спросила ангела:
- Вот всю жизнь я работал, приумножал богатство свое непосильным трудом, а счастья не видел! Что же нужно делать, чтобы счастье в дом пришло?
Пожалел его ангел и изрек:
- Нужно просто жить!
В ту же секунду душа крестьянина заорала что есть мочи своему сыну, стоящему на холме:
- Просто живи!!!
Но то ли голос у отлетающей в рай души был слишком слаб, то ли ветер подул так некстати, а до его сына донеслось лишь едва слышное:
- Просо жни!
- Вот старик дает, - подумал сын. – Душа отлетает, а он все за просо беспокоится, будто я сам не знаю, что жать пора. Уж я-то своему сыну, умирая, добуду тайну счастья.
И с этими словами пошел он в поле. Работать