Геракл на службе у эврисфея

Геракл поселился в Тиринфе и стал слугой слабого, трусливого Эврисфея.

Эврисфей боялся могучего героя и не пускал его в Микены. Все приказания свои

передавал он сыну Зевса в Тиринф через своего вестника Копрея.

НЕМЕЙСКИЙ ЛЕВ (ПЕРВЫЙ ПОДВИГ)

Гераклу недолго пришлось ждать первого поручения царя Эврисфея. Он

поручил Гераклу убить немейского льва. Этот лев, порожденный Тифоном и

Ехидной, был чудовищной величины. Он жил около города Немеи[1] и опустошал

все окрестности. Геракл смело отправился на опасный подвиг. Прибыв в Немею,

тотчас отправился он в горы, чтобы разыскать логовище льва. Уже был полдень,

когда герой достиг склонов гор. Нигде не видно было ни одной живой души: ни

пастухов, ни земледельцев. Все живое бежало из этих мест в страхе перед

ужасным львом. Долго искал Геракл по лесистым склонам гор и в ущельях

логовище льва, наконец, когда уже солнце стало склоняться к западу, нашел

Геракл в мрачном ущелье логовище; оно находилось в громадной пещере, имевшей

два выхода. Геракл завалил один ив выходов громадными камнями и стал ждать

льва, скрывшись за камнями. Совсем к вечеру, когда уже надвигались сумерки,

показался чудовищный лев с длинной косматой гривой. Натянул тетиву своего

лука Геракл и пустил одну за другой три стрелы во льва, но стрелы отскочили

от его шкуры -- она была тверда, как сталь. Грозно зарычал лев, рычанье его

раскатилось, подобно грому, по горам. Озираясь во все стороны, лев стоял в

ущелье и искал горящими яростью глазами того, кто осмелился пустить в него

стрелы. Но вот он увидел Геракла и бросился громадным прыжком на героя. Как

молния сверкнула палица Геракла и громовым ударом обрушилась на голову льва.

Лев упал на землю, оглушенный страшным ударом; Геракл бросился на льва,

обхватил его своими могучими руками и задушил. Взвалив на свои могучие плечи

убитого льва, Геракл вернулся в Немею, принес жертву Зевсу и учредил в

память своего первого подвига немейские игры[2]. Когда Геракл принес убитого

им льва в Микены, Эврисфей побледнел от страха, взглянув на чудовищного

льва. Царь Микен понял, какой нечеловеческой силой обладает Геракл. Он

запретил ему даже приближаться к воротам Микен; когда же Геракл приносил

доказательства своих подвигов, Эврисфей с ужасом смотрел на них с высоких

микенских стен.

---------------------------------------------------------------

[1] Город в Арголиде, на северо-востоке Пелопоннеса.

[2] Немейские игры -- общегреческое празднество, происходившее каждые

два года в Немейской долине в Арголиде; справлялись они в честь Зевса в

середине лета. Во время игр, продолжавшихся несколько дней, состязались в

беге, борьбе, кулачном бою, бросании диска и копья; а также в беге колесниц.

Во время игр объявлялся всеобщий мир во всей Греции.

---------------------------------------------------------------

ЛЕРНЕЙСКАЯ ГИДРА (ВТОРОЙ ПОДВИГ)

После первого подвига Эврисфей послал Геракла убить лернейскую гидру. Это

было чудовище с телом змеи и девятью головами дракона. Как и немейский лев,

гидра была порождена Тифоном и Ехидной. Жила гидра в болоте около города

Лерны[2] и, выползая их своего логовища, уничтожала целые стада и опустошала

все окрестности. Борьба с девятиголовой гидрой была опасна потому, что одна

из голов ее была бессмертна. Отправился в путь к Лерне Геракл с сыном Ификла

Иолаем. Прибыв к болоту у города Лерны, Геракл оставил Иолая с колесницей в

близлежащей роще, а сам отправился искать гидру. Он нашел ее в окруженной

болотом пещере. Раскалив докрасна свои стрелы, стал Геракл пускать их одну

за другой в гидру. В ярость привели гидру стрелы Геракла. Она выползла,

извиваясь покрытым блестящей чешуей телом, из мрака пещеры, грозно поднялась

на своем громадном хвосте и хотела уже броситься на героя, но наступил ей

сын Зевса ногой на туловище и придавил к земле. Своим хвостом гидра обвилась

вокруг ног Геракла и силилась свалить его. Как непоколебимая скала, стоял

герой и взмахами тяжелой палицы одну за другой сбивал головы гидры. Как

вихрь, свистела в воздухе палица; слетали головы гидры, но гидра все-таки

была жива. Тут Геракл заметил, что у гидры на месте каждой сбитой головы

вырастают две новые. Явилась и помощь гидре. Из болота выполз чудовищный рак

и впился своими клещами в ногу Геракла. Тогда герой призвал на помощь своего

друга Иолая. Иолай убил чудовищного рака, зажег часть ближней рощи и

горящими стволами деревьев прижигал гидре шеи, с которых Геракл сбивал своей

палицей головы. Новые головы перестали вырастать у гидры. Все слабее и

слабее сопротивлялась она сыну Зевса. Наконец и бессмертная голова слетела у

гидры. Чудовищная гидра была побеждена и рухнула мертвой на землю. Глубоко

зарыл ее бессмертную голову победитель Геракл и навалил на нее громадную

скалу, чтобы не могла она опять выйти на свет. Затем рассек великий герой

тело гидры и погрузил в ее ядовитую желчь свои стрелы. С тех пор раны от

стрел Геракла стали неизлечимыми. С великим торжеством вернулся Геракл в

Тиринф. Но там ждало его уже новое поручение Эврисфея.

---------------------------------------------------------------

[2] Город на берегу Арголидского залива в Арголиде.

---------------------------------------------------------------